Introducción

Los factores que influyen en la elección de una especialidad médica en las personas egresadas de la carrera de medicina han sido objeto de varios estudios, pues el número de oferentes de ciertas especialidades no satisface las necesidades existentes^1-4.

También los estudios muestran que la mayoría de estudiantes, al ingresar en la facultad de medicina, no tienen definida la especialidad que estudiarán y las opciones de formación al terminar la carrera (investigación, docencia, posgrado) dependen fuertemente de la exposición que hayan tenido a estas opciones durante los años clínicos; además, optar por opciones menos conocidas depende de haber rotado por las mismas durante la formación clínica^3,5-8.

En este sentido, se considera que la toma de decisiones para la elección de una especialidad es un proceso dinámico, complejo y en constante evolución, influenciado por una intrincada interacción de múltiples factores internos y externos, y la elección se realiza cuando la persona encuentra aquellas características que mejor coinciden con sus propias necesidades^1,4-7,9-20. Por lo tanto, identificar estos factores permitiría comprender mejor el déficit (o superávit) actual en determinados campos y contribuiría a la definición de políticas y toma de decisiones^1,4,13.

El modelo teórico más citado es el de Bland-Meurer, que menciona que la elección de especialidad contiene tres componentes: factores asociados con características de los estudiantes, con el tipo de escuela o facultad y con la percepción de los estudiantes de las características de determinada especialidad^6,7. Este modelo tiene aplicación para todas las especialidades, con particularidades por país y especialidad⁷.

Con respecto a la especialidad en medicina legal, judicial o forense, cuyas denominaciones sinónimas son las más frecuentes, Girela-López²¹ menciona que nació con las exigencias de la justicia, a la que está indisolublemente ligada, tanto por su naturaleza como por su contenido; se originó cuando una ley requirió taxativamente la intervención de los médicos como peritos, se modificó y amplió de acuerdo con el derecho codificado y se ha desarrollado junto a él. De tal forma que esta asignatura es importante para asegurarle a los futuros médicos su desempeño con apego a la ley, y la especialidad convierte a quienes la estudian en auxiliares directos de la administración de justicia.

En Costa Rica, la Escuela de Medicina de la Universidad de Costa Rica (UCR) es la más antigua, su carrera se encuentra acreditada nacional e internacionalmente, y su malla curricular incluye un curso teórico-práctico de medicina legal de ocho horas semanales durante veinte semanas en el VII ciclo (cuarto año de la carrera). Este curso, a cargo de varias personas docentes que tienen la doble función de peritos judiciales y docencia, se imparte en el Departamento Clínico de Medicina Legal ubicado en el Poder Judicial, que concentra tanto los servicios médico legales clínicos como de patología forense. Asimismo, esta universidad es la única en el país que ofrece la especialidad en esta área, impartida en convenio con el Poder Judicial por el sistema de residencias médicas²².

Sin embargo, al igual que en otras especialidades existe el desafío de satisfacer las necesidades de recurso humano, por ejemplo: en el último trienio concursaron por cinco plazas anuales de médico residente un promedio anual de treinta médicos y resultó elegible una cantidad menor a la requerida, de ahí la importancia de conocer los factores influyentes en la elección de esta especialidad para que la demanda de médicos generales con adecuada formación, actitud y aptitud hacia la misma, sea acorde con la oferta de plazas que requiere el país para enfrentar las necesidades médico periciales; y en este sentido conocer si los factores relacionados con la modalidad de enseñanza deben ajustarse para incrementar la elección de esta especialidad por parte de los estudiantes.

Objetivo

Identificar qué factores influyen para que los estudiantes de la carrera de medicina y cirugía de la Universidad de Costa Rica consideren la especialidad de medicina legal como una opción de especialización.

Método

Resultados

Se obtuvo una participación del 95.12% del grupo (39 de 41 estudiantes), de los cuales 23 (59%) eran mujeres y 16 (41%) eran hombres. Además, el 74.4% de los participantes tenía entre 20 y 24 años de edad y 25.6% tenía entre 25 y 29 años de edad. El 94.9% de las personas participantes eran solteras (solamente dos mujeres entre los 25 y 29 años de edad reportaron no estar solteras).

La Tabla 1 muestra que el porcentaje más alto en importancia en elección se obtuvo en el rubro de factores personales, propiamente en cuanto a vocación, preferencia o gustos por la especialidad y sus características, en que el 71.8% lo calificó como muy importante en su elección. En el rubro de factores de egreso en cuanto a posibilidad que brinda la especialidad de obtener trabajo rápido al terminarla y la posibilidad de hacer residencia, el 64.1% y 61.5% respectivamente los calificaron como factores muy importantes en su elección. Asimismo, se citaron como muy importantes para la elección la posibilidad de mantenerse financieramente al realizar la especialidad y la calidad del título otorgado (56.4% cada uno) y el personal y trato del lugar formador (53.8%). En el tipo de factores relacionados con la carrera/escuela/universidad como factores muy importantes en la elección se citaron: la calidad de las prácticas (56.4%) y la influencia de buenas clases y bien preparadas en el curso vinculado a la especialidad (53.8%).

Existen factores que fueron considerados indiferentes en su elección, esto predominantemente en los factores personales: posibilidades de hacer diagnóstico que tiene la especialidad (46.2%), posibilidades terapéuticas que tiene la especialidad (41%), posibilidad que brinda la especialidad de trabajar en centros de alta o baja complejidad (35.9%) y posibilidad que brinda la especialidad de hacer investigación (30.8%). Y en el factor de egreso, relacionado con el lugar donde se quiere vivir después de terminar la especialidad también se observó un mayor porcentaje de personas que lo consideran indiferente (43.6%).

Aunque en general la tendencia es a que la mayoría de estudiantes ubicó sus respuestas hacia el mayor grado de importancia en la elección, en el rubro del factor personal referido a estatus o posición social que brinda la especialidad, esta tendencia se invirtió, y este factor se consideró importante o muy importante para la elección solamente en 7.7% en ambos casos.

Las Tablas 2, 3 Y 4 muestran las frecuencias relativas de los factores influyentes en la elección de la especialidad en su conjunto (clasificados como Likert 4 y 5), se evidenció que en el grupo de factores relacionados con el egreso de la carrera hubo más factores con frecuencias superiores al 80% que en los otros grupos. Además, los resultados mostraron un porcentaje semejante de influencia de los siguientes factores:

Discusión

Se conoce que la práctica y la enseñanza de la medicina es una tarea compleja y, como indica Gutierrez-Fuentes²³, actualmente representa un continuum entre los niveles de grado y posgrado, aunque estos funcionen de manera independiente. Puertas et al.⁴ citan que se requieren estrategias desde la academia que favorezcan la elección de ciertas especialidades. En el caso de la UCR, el curso que se imparte en la carrera de medicina y cirugía vinculado a la especialidad de medicina legal es teórico-práctico, por la naturaleza de sus actividades y características, e incluye rotaciones en las áreas clínicas y de patología forenses; durante los últimos años se han actualizado sus contenidos y metodología para que los conocimientos que se impartan sean del nivel que requiere la formación del médico general, se enfatiza que es necesario que los estudiantes de medicina conozcan, comprendan e integren todas las dimensiones de los conocimientos básicos, biomédicos y clínicos que poseen, que les permita analizar ciertos problemas jurídicos en que están de por medio la salud y/o la vida de las personas, y que de otra manera quedarían insolubles.

De acuerdo con Heissenberg³, conocer los factores que influyen en la elección de una especialidad por las personas egresadas de la carrera de medicina es útil para que la universidad valore su plan curricular y sus estrategias formadoras, descubrir fortalezas y debilidades que pueden ser motivo de inclinación hacia algunas. En este sentido, si bien los factores personales particulares de los estudiantes y los factores relacionados con el egreso de la especialidad parecen ser independientes de los factores relacionados con la universidad, los resultados de este estudio mostraron factores que sí pueden ser trabajados y tener opciones de mejora desde las estrategias formadoras aplicadas a los estudiantes y con ello repercutir en la percepción de la especialidad. Además, los resultados de esta investigación son compatibles con los del estudio de Gutiérrez-Cirlos el al.²⁰ en cuanto a que al momento de escoger una especialidad otros factores son más determinantes que las necesidades profesionales a satisfacer (p. ej., razones financieras, prestigio).

En cuanto a los factores universitarios, los estudiantes citaron como influyentes en la elección de esta especialidad, la calidad de las prácticas realizadas, la influencia de buenas clases y de buenos docentes. Esto se corresponde con lo mencionado por diversos autores^6,7,13,20,24 que indican que las rotaciones clínicas han sido relacionadas con un mayor interés por las especialidades que las incluyen y los estudiantes cambian su perspectiva de una especialidad durante las mismas.

Por otro lado, en el caso de la especialidad en medicina legal, además del reconocimiento académico que tiene la especialidad en la UCR²², se constituye en fortaleza la existencia de un departamento universitario de medicina legal dentro de la institución formadora, para generar estrategias de mejora en las prácticas y rotaciones existentes a través de programas de educación continua dirigidos a sus docentes, lo cual en forma secundaria podría repercutir en la percepción de la competencia clínica de los docentes de medicina legal que pueden tener los estudiantes. Además, el hecho de que en el mismo lugar donde los estudiantes realizan sus prácticas y rotaciones trabajen médicos residentes, también representa una posibilidad de influencia positiva en la percepción de los estudiantes hacia la especialidad, si tienen algún grado de relación con estos durante las mismas. Precisamente, Bechara et al.⁵ citan que el momento y la duración de la exposición a las opciones de residencia afectan las decisiones de selección de especialidad de los estudiantes.

Llama la atención que los estudiantes citaron como un factor influyente la posibilidad de rotar por la especialidad en el internado rotatorio, ya que en el internado no se rota en esta especialidad. En relación con esto, también consideraron influyente la posibilidad de hacer cursos o una pasantía en un servicio de la especialidad. Lo anterior refuerza la importancia de mantener y mejorar las prácticas y rotaciones que los estudiantes realizan en el curso y da pie a fomentar los cursos de educación continua que se imparten en la escuela de medicina sobre temas de interés médico legal dirigidos a médicos generales. Esto permitiría que médicos egresados valoren la posibilidad de estudiar la especialidad en caso de tener afinidad con los objetivos de esta formación profesional, pues tal como citan Escobar-Rabadán et al.⁶, una de las mayores dificultades que tienen los estudiantes para elegir especialidad es la falta de información sobre las mismas. Incluso van der Horst et al.18 mencionan que las razones de un médico residente para elegir una especialidad pueden cambiar, lo que puede llevar a un cambio en la especialidad preferida.

Por otro lado, permitir la relación de los buenos residentes con los estudiantes en el campo de trabajo, también sería importante porque su experiencia como médicos generales es más reciente, lo que favorece el vínculo de los conocimientos especializados con la medicina general y además, por otra parte, al empezar el contacto con los estudiantes, los residentes podrían motivarse hacia la docencia y con ello se facilitaría el recambio generacional de los docentes de esta especialidad.

Tal como se mencionó anteriormente, trabajar sobre los factores influyentes relacionados con la carrera desde la universidad, puede incidir en factores personales de elección, pues no es posible para una persona descubrir vocación, preferencia o gustos por una especialidad y sus características, si no se ha tenido la posibilidad de entender bien los objetivos y alcances de esta y el perfil de sus especialistas. También Querido et al.²⁴ mencionan que los comités curriculares y de liderazgo de las escuelas de medicina deben ser conscientes del impacto de las características de la escuela, como la organización y el diseño del currículo, en los procesos de toma de decisiones profesionales. Además, el asesoramiento profesional debería estimular a los estudiantes a adquirir experiencias en diferentes especialidades, a descubrir sus necesidades profesionales personales y a combinar las necesidades profesionales con las percepciones de la especialidad.

Con respecto a los factores relacionados con el egreso de la carrera, hay que tomar en cuenta que en el caso de la UCR también se imparte la especialidad en medicina legal en convenio con el Poder Judicial²², en este sentido los estudiantes reconocieron la calidad del título que se otorga, además reconocieron la reputación del personal y trato del lugar formador, así como la infraestructura y equipos de las instalaciones. De tal forma que favorecer la interacción con médicos especialistas a través de los programas de educación continua, puede permitir aclarar aspectos del ámbito profesional y, con ello, también repercutir en la perspectiva de la especialidad que puedan tener las personas egresadas que participen en estas actividades académicas.

Fue evidente que los factores de estatus económico o prestigio que confiere la especialidad o el posible desinterés por trabajar en lugares fuera del área metropolitana, no son influyentes o resultan indiferentes para este grupo en su elección. Además, el hecho de que el grupo consideró indiferente el factor de influencia de que tengan que investigar, puede asociarse a cierto grado de desconocimiento, ya que esta especialidad tiene un componente importante de investigación.

Finalmente, los factores relacionados con la modalidad de enseñanza en el curso de medicina legal deben permitir no solo que los estudiantes logren adquirir conocimientos e integrarlos con conocimientos de áreas básicas, biomédicas y clínicas, sino que la metodología debe ajustarse para lograr motivar hacia la elección de esta especialidad, y en este sentido el requerimiento universitario de capacitación docente en temas de didáctica universitaria y las rotaciones clínicas en sí mismas son áreas de oportunidad para realizar técnicas pedagógicas motivadoras que logren influir en la actitud y aptitud de estudiantes hacia la especialidad, por ejemplo, favorecer el estudio de casos clínicos y el apoyo en herramientas tecnológicas, con compromiso con la actualización de contenidos y temáticas, y a la vez mejorar el aprovechamiento de las rotaciones clínicas para que los estudiantes comprendan los objetivos prácticos y campo de trabajo de esta especialidad.

Conclusiones

Existen múltiples factores que influyen en que los estudiantes de la carrera de medicina y cirugía de la Universidad de Costa Rica vean en la especialidad de medicina legal una opción de especialización, muchos de ellos escapan al manejo académico; no obstante, existen factores sobre los que se puede trabajar desde la universidad para mejorar la percepción de la especialidad. Son fortalezas para tomar en cuenta en posibles estrategias universitarias: la existencia de un curso teórico-practico vinculado a la especialidad y de un departamento clínico ubicado espacialmente en la institución formadora, encargado de los cursos de grado y posgrado (residencia médica), así como el interés de los docentes en innovar en métodos y técnicas pedagógicas centradas en el estudiante para incentivar su participación en las diferentes actividades académicas programadas en el curso.