Introducción

El cambio demográfico derivado del envejecimiento supone un reto para la sociedad, que exige solidaridad entre las generaciones y al interior de las familias, así como fortalecer el modelo social adaptando las políticas del Estado de bienestar integral. Asimismo, el envejecimiento es un proceso lento que comprende el último tercio de la vida y debe garantizar a las Personas Adultas Mayores (PAM) el derecho a gozar de oportunidades de formación, voluntariado, aprendizaje constante, expresión cultural y deporte (^{Vicente, 2011}).

El envejecimiento, a nivel individual, representa un proceso natural acompañado de cambios fisiológicos, psicológicos, afectivos y sociales diversos. El envejecimiento implica transformaciones positivas, negativas o neutras, ocasionadas por el paso del tiempo, provenientes del propio organismo, medio social y cultural (Lamas, 2004). En este sentido, el adulto mayor necesita asimilar los cambios que le ocurren para adaptarse y reproducir las implicaciones sociales valorativas de dicha categoría, reestructurando su posición y forma de participación en la sociedad (^{Laforest, 1991}).

Asimismo, los cambios a nivel social y cultural son evidentes al modificarse los roles familiares, trabajo, estructura familiar, recursos de poder, posición, estatus y la categoría social; situaciones que transforman el cómo las PAM se relacionan con el medio social e impactan en el bienestar integral de los individuos (^{Piña, 2004}).

La adaptación del individuo a su nueva condición de vida, a diferencia de las etapas anteriores, radica en que los cambios a nivel físico se relacionan con el deterioro fisiológico gradual del organismo; la disminución orgánica limita el ajuste, reorientación y adaptación del individuo a circunstancias cambiantes de la vida (^{Kalish, 1996}). No obstante, a pesar de existir pérdida de autonomía y adaptabilidad, incrementándose la posibilidad de fragilidad en la salud, no se consideran situaciones que influyan en el bienestar del adulto mayor.

En este contexto, la teoría de la actividad (^{Cavan et al., 1949}; Havignhurst y Albrecht, 1953) toma relevancia al sostener que cuanto más activas sean las personas ancianas, mayor satisfacción obtendrán en la vida. Una mayor actividad, como trabajo, estudio, nutrición, sueño, actividades físicas, recreativas, sexuales y religiosas, favorecen la salud, el bienestar integral, la longevidad y la felicidad.

La Organización Mundial de la Salud (^{OMS, 2002}) reconoce tres modelos de envejecimiento: el activo (^{Reyes, 2011}), el exitoso (^{Rowe, 1987}; ^{Matías, 2012}; ^{Vaillant y Mukamal, 2001}) y el saludable (^{OMS, 1998}; ^{Bowling, 2005}). Más adelante, se explican estos modelos, aunque la investigación aborda sólo el activo.

En el marco del paradigma del Modelo de Envejecimiento Activo (MEAC), el objetivo es presentar las mejores prácticas en el contexto internacional para ofrecer una respuesta política a la interrogante: ¿cuáles son las mejores prácticas, estrategias y líneas de acción del MEAC? (^{Hernández, 1999}; ^{Dulcey-Ruiz y Quintero, 1996}) y también estructurar un marco referencial para la orientación de la política. Para ello se realiza una revisión teórica de la literatura científica sobre el MEAC.

El trabajo inicia con un análisis estadístico del envejecimiento en el mundo y México. Luego, un debate sobre envejecimiento: los modelos del envejecimiento, determinantes y la respuesta política encontrada en la literatura. Posteriormente, se razona sobre las políticas públicas y se profundiza en los determinantes del envejecimiento, para exponer de manera puntual las mejores prácticas y líneas de acción aplicadas para lograr una vida de calidad durante el envejecimiento.

El envejecimiento en el mundo

El envejecimiento de la población es inevitable. Por lo tanto, no debe considerarse un problema en sí mismo. De igual manera, se reconocen una serie de problemas relacionados con la vejez, los cuales no se vinculan obligatoriamente con un deterioro físico, psicológico o social, por lo que la población mayor no debe estereotiparse.

Sin embargo, los efectos del envejecimiento ocasionan un problema de salud pública a nivel mundial, ya que la pirámide poblacional se ha invertido y provocado el aumento de las PAM, debido a que los gobiernos locales no están preparados para enfrentar los efectos físicos, mentales, sociales y sanitarios que esto implica, por lo cual se necesita profundizar en el estudio de la problemática desde múltiples perspectivas (^{Alvarado y Salazar, 2014}).

En el mundo, diversas organizaciones se han ocupado del tema del envejecimiento progresivo de la población y han tratado de estimular intervenciones dirigidas a promover formas de envejecimiento activo y saludable. En Europa, la ^{OMS (2002)} ha abordado esta cuestión desde los años noventa, a través de la promoción de medidas dirigidas a difundirlo, reiterando a los países miembros que no se trata de una elección residual, sino una opción necesaria para promover la salud y mitigar las consecuencias sociosanitarias.

La proporción de PAM con más de 60 años crece con más rapidez que ningún otro grupo de edad a nivel mundial. Entre 1970 y 2025 se prevé que la población con más edad aumente en unos 870 millones (un 380%). En 2025, habrá un total de 1,2 billones de PAM con más de 60 años. Las cifras continuarán aumentando a mayor velocidad en países subdesarrollados. Se calcula que en 2025 cerca de 840 millones de personas con más de 60 años vivirán en los países en vías de desarrollo, lo cual supondrá un 70% del total de las PAM en todo el mundo, según el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO, 2001).

El envejecimiento en México

Para ^{Zúñiga (2004)}:

El envejecimiento de la población al que se enfrentará la sociedad mexicana durante la primera mitad de este siglo, se traducirá en una serie de desafíos de distinta índole, entre los que destacan: el monto de los recursos destinados al cuidado de la población en edades avanzadas; el incremento en las presiones hacia las instituciones públicas de seguridad social (tanto en el ámbito de las pensiones como en atención de salud) y las distintas formas de apoyo familiar a la vejez, en el que descansa principalmente el sostenimiento de la población en edades avanzadas (p. 31).

De acuerdo con el Consejo Nacional de Población (^{CONAPO, 2004}):

Durante las últimas cuatro décadas, México experimentó un acelerado cambio en los ámbitos demográfico y epidemiológico, consolidando así su paso a una etapa avanzada de la transición demográfica: la disminución de la mortalidad aumentó los años de sobrevivencia y, por consiguiente, un mayor número de personas logran vivir hasta edades avanzadas; la disminución de la fecundidad, por su parte, se traduce en una reducción de la población en edades tempranas y un aumento gradual en la cantidad relativa de las personas de mayor edad (p. 2).

En México, entre 1990 y 2010, la población se incrementó a una tasa promedio anual de 1.61%, mientras que la de personas de 60 años y más aumentó 3.52%. El número de adultos mayores pasó de 5 a 10.1 millones en dicha década y la proporción respecto a la población total creció de 6.2% a 9%. Conforme al Censo de Población y Vivienda 2020, de los 126,014,024 de personas que habitan en México, 15,121,682 son adultos mayores; y de éstas, 8,064,897 son mujeres (INEGI, 2020). De ahí que “el envejecimiento demográfico presiona a las finanzas de los regímenes ante un número creciente de pensionados por cada trabajador activo” (^{Kato, 2008: 159}).

En los próximos años, la población de más de 60 años tendrá un crecimiento demográfico importante. Según el ^{CONAPO (2004)}, se estima que para el año 2030 este grupo etario sea de 14 millones, es decir, 12.1% de la población total (^{INEGI, 2010}; ^{INEGI, 2011}). Por su parte, la población de 65 años crecerá de 7,1 millones en 2013 a 24,4 millones en 2050 (^{CONAPO, 2004}). Según datos de CONSAR, la esperanza de vida a nivel mundial es el siguiente: el envejecimiento poblacional en hombres es más común en Japón con 79.6 años y en España con 79.1 años; le sigue Reino Unido con 78.6 años y Estados Unidos con 76.2 años. México se ubica en 73.1 años.

Por el contrario, la mujer a nivel mundial presenta una tasa de esperanza de vida más alta. Algunos ejemplos son: Japón con 86.4 años, España con 85.3 años, Reino Unido con 82.6 años, Estados Unidos con 81.1 años y México con 77.8 años (^{CONSAR, 2015}).

Debate sobre el envejecimiento

Según ^{Vicente (2011)}, el envejecimiento activo debe diagnosticar la situación real de las personas mayores, avanzar en las ideas y posibilidades para enfrentar este fenómeno con éxito. En este sentido, se podrán diseñar, implementar y evaluar políticas públicas y dirigir los esfuerzos para mejorar los espacios político, social, económico y cultural.

De acuerdo con IMSERSO (2001):

El envejecimiento de la población preocupa y plantea muchas interrogantes a los tomadores de decisiones. Por ejemplo, ¿Podrá un número menor de adultos trabajadores proporcionar a las personas mayores el apoyo que necesitan? ¿Hará quebrar una cantidad tal de personas mayores nuestros sistemas sanitarios y sociales? ¿Cómo podemos ayudar a nuestros mayores a seguir siendo independientes y activos? ¿Cómo repartir de forma equilibrada el cuidado de las personas mayores que necesitan asistencia entre la familia y el Estado? ¿Cómo aprovechar mejor la sabiduría, la experiencia y el talento de los mayores? Ahora que vivimos más, ¿cómo podemos mejorar la calidad de vida en la edad avanzada?

La Conferencia Europea sobre envejecimiento activo y saludable de abril de 2010 señaló que el debate debe centrarse en los siguientes objetivos prioritarios: destacar la importancia de la salud como base para desarrollar un MEAC; identificar las claves para conseguir que las PAM disfruten de un envejecimiento activo y una vida independiente; presentar buenas prácticas sobre el MEAC a nivel europeo; y elaborar propuestas sobre actuaciones para avanzar en materia del MEAC y saludable en los países miembros.

La discusión advierte la importancia de un impulso político más firme y una mayor visibilidad a las políticas sobre el MEAC, donde los tomadores de decisiones políticas adopten iniciativas ambiciosas. El objetivo fundamental es movilizar a las instancias gubernamentales correspondientes a nivel local (^{Vicente, 2011}).

Los determinantes del envejecimiento activo

El marco político de la ^{OMS (2002)} reconoce seis tipos de determinantes del MEAC: económicos, conductuales, personales, sociales, los relacionados con los sistemas sanitarios, sociales y los afines con el entorno físico. Estos determinantes deben guiar el diseño de las políticas públicas en beneficio de las PAM.

Modelos de envejecimiento

^{Alvarado y Salazar (2014)} exponen que en los últimos 50 años se han propuesto varios modelos de envejecimiento que intentan dar una mirada más positiva al término de envejecimiento. Según la literatura científica existen tres modelos principales:

La respuesta política a la discusión del envejecimiento activo

Según la ^{OMS (2015)}, el MEAC como acercamiento para el desarrollo de políticas y programas ofrece la posibilidad de afrontar todos los retos de las poblaciones que están envejeciendo. Además, permite a las PAM mejorar al máximo sus posibilidades de autonomía, buena salud y productividad, a la vez que les proporciona protección y cuidados adecuados cuando necesiten ayuda. Sólo cuando la salud, mercado de trabajo, empleo, políticas educativas y sanitarias apoyen el envejecimiento activo, será posible que:

Menos adultos mueran prematuramente en las etapas más productivas de la vida.

El envejecimiento es un fenómeno global que requiere medidas internacionales, nacionales, regionales y locales, por parte de los gobiernos. Por ello, en un mundo cada vez más intercomunicado, no afrontar de manera racional los imperativos demográficos y las enfermedades con rapidez, tendrá consecuencias socioeconómicas y políticas globales. Por lo tanto, un enfoque colectivo del envejecimiento y de las PAM condicionará la forma en que la sociedad experimentará la vida en los años posteriores.

A continuación, la Tabla 1 presenta una revisión de proyectos realizada en la Unión Europea y Canadá, los cuales contribuyeron a la salud y bienestar de las PAM, así como a gente desfavorecida socialmente. Las áreas temáticas son seis y están relacionadas con la promoción de la salud y el envejecimiento activo. Estas áreas son: a) empleo en la transición a la jubilación; b) participación/inclusión social, incluida la participación en el trabajo voluntario y salud mental; c) aprendizaje permanente e inclusión electrónica; d) actividad física y nutrición; e) uso de servicios de salud e ingesta de medicamentos; f) y, finalmente, los cuidadores.

Propuesta de marco político de envejecimiento activo

Una estrategia se define como el conjunto de principios que señalan la dirección, acción y organización de los recursos, instrumentos y organismos que participan para llevar a cabo los propósitos derivados de una política. Con base en lo que se desea obtener, la estrategia señala la manera cómo se enfrentará la acción; planteará lo que se hará o se dejará de hacer; y se adecuará la utilización de aquellos instrumentos y políticas que serán necesarios para llevar adelante los objetivos determinados en el análisis.

Las estrategias están en armonía con el marco promovido por la ^{OMS (2002)}, que se basa en el reconocimiento de los derechos humanos de las PAM y en los Principios de la ONU de independencia, participación, dignidad, asistencia y realización de los propios deseos, así como la equidad, igualdad de oportunidades y de trato, en todos los aspectos de la vida. La Tabla 2 expone las estrategias y líneas de acción del marco político del MEAC según el Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra (^{ISPLN, 2017}).

Un punto relevante de la investigación es que el marco político requiere la acción en tres temas principales: salud, participación y seguridad. Estos tres aspectos sientan las bases para futuras líneas de investigación que ayuden a diseñar, implementar y evaluar políticas de envejecimiento activo que incrementen las capacidades del adulto mayor llevando una vida productiva en sociedad. Asimismo, proveer las herramientas necesarias a los actores políticos en la toma de decisiones públicas de los gobiernos locales.

La salud abarca factores de riesgo (ambientales y conductuales) de las enfermedades crónicas, si el declive funcional se mantiene en niveles bajos, y los factores protectores son elevados. Así, las PAM disfrutarán de calidad de vida y podrán manejar sus vidas cuando envejezcan. Asimismo, habrá menos adultos que necesiten costosos tratamientos médicos y servicios sanitarios. Las personas que necesitan asistencia deben tener acceso a toda la gama de servicios sociales y de salud que abordan las necesidades y los derechos de las mujeres y hombres a medida que envejecen.

La participación abarca cuando las PAM contribuyen a la sociedad en actividades tanto remuneradas como sin remunerar; cuando las políticas y programas sociales, laborales, de empleo, de la educación y sanitarios fomenten total participación de este grupo etario de la población en las actividades socioeconómicas, culturales y espirituales, de acuerdo con sus derechos humanos básicos, capacidades, necesidades y preferencias.

La seguridad social implica políticas y programas que aborden las necesidades sanitarias, sociales, económicas y de seguridad física y los derechos de las PAM. En este sentido, éstas verán garantizadas la dignidad y asistencia en el caso de que ya no puedan mantenerse y protegerse a sí mismas, a través del apoyo a las familias y comunidades en sus esfuerzos por cuidar de sus seres queridos de más edad.

Conclusiones

Los desafíos del envejecimiento de la población abarcan el ámbito internacional, nacional y local, además implican responder con una planificación innovadora y políticas públicas sustantivas en los países desarrollados, emergentes y en transición. Los países en vías de desarrollo, la mayoría de los cuales carecen aún de políticas integrales sobre el MEAC, se enfrentan a los mayores retos.

La literatura científica sobre los paradigmas del envejecimiento en el contexto internacional se encuentra en su mayoría en Europa, y es un ámbito poco estudiado en las ciencias sociales en Latinoamérica. El artículo presentó un análisis de las mejores prácticas del MEAC para la orientación de la política pública en los gobiernos locales.

Por su parte, los proyectos de mejores prácticas internacionales implementados en la Unión Europea y Canadá para las PAM (^{EuroHealthNet, 2012}) abordan temas de empleo en la transición a la jubilación; participación/inclusión social, incluida la participación en el trabajo voluntario y salud mental; aprendizaje permanente e inclusión electrónica; actividad física y nutrición; uso de servicios de salud e ingesta de medicamentos; y finalmente los cuidadores (ver Tabla 1).

Las mejores estrategias en el ámbito internacional del MEAC según el ^{ISPLN (2017)} incluyen: participación y acción social; formación y aprendizaje; promoción de estilos saludables; servicios sociales y salud; cuidar y cuidarse; seguridad económica, social y laboral; ciudades y pueblos accesibles, activos y seguros; viviendas seguras; información y comunicación social; innovación y desarrollo regional (ver Tabla 2).

La aportación de la investigación consiste en presentar un marco político de las mejores prácticas internacionales en función del MEAC para fortalecer las capacidades institucionales de los gobiernos locales. Estas prácticas y estrategias han sido implementadas con éxito en la Unión Europea y Canadá. Esto significa que algunas pueden implementarse en el contexto latinoamericano con ajustes mínimos.

Entre los hallazgos teóricos y empíricos sobre los desafíos del MEAC se encontró: la doble carga de la enfermedad; un mayor riesgo de discapacidad; proporcionar asistencia a las poblaciones que envejecen; la feminización del envejecimiento; la ética y las desigualdades; la economía de una población que envejece; y la construcción de un nuevo paradigma sobre el envejecimiento ante la sociedad.

El Plan de Acción Internacional sobre el Envejecimiento de 2002 lanzado por la ONU marca un punto de cambio en la toma de conciencia de los desafíos y la celebración de los triunfos. Por ello, a medida que se aplica el plan será esencial el avance en el campo de la investigación y las políticas. En ese sentido, los estados miembros, ONG, instituciones académicas, centros de investigación y sector privado, deben encontrar alternativas que tengan en cuenta el envejecimiento frente a los desafíos de un mundo que envejece.

El MEAC debe difundirse como un movimiento; es decir, todas las partes interesadas tendrán que clarificar y popularizar el término a través del diálogo, discusión y debate en la arena política, sector de la educación, foros públicos y medios de comunicación como la radio y programas de televisión.

Las PAM y medios de comunicación deben tomar la iniciativa para forjar una imagen nueva y positiva del envejecimiento. El reconocimiento político y social de las contribuciones que hacen las PAM y la inclusión de hombres y mujeres de edad en los papeles directivos, apoyarán esta nueva imagen ayudando a deshacer los estereotipos negativos. También los jóvenes educados con respecto al envejecimiento y los derechos de las PAM ayudarán a reducir la discriminación y el abuso.

Los hallazgos del MEAC deben compartirse en un lenguaje claro, formatos accesibles y prácticos con los responsables de la política, ONG’s que representan a las PAM, sector privado y sociedad. El marco político proporciona líneas de acción a los actores políticos, el cual provee una base para diseñar políticas multisectoriales sobre el MEAC que mejorarían la salud y participación de poblaciones que están envejeciendo, garantizando que las PAM tengan seguridad, protección y cuidado cuando requieran asistencia.

En este sentido, dependerá de los actores principales desarrollar metas y objetivos culturalmente sensibles, específicos para cada género y realistas para aplicar políticas y programas adaptados a las circunstancias. Cabe señalar que la política implementada después de un tiempo debe tener reglas de operación para ser evaluada para la mejora continua.

Las líneas de investigación futuras para el análisis implicarían mejorar la política pública en el ámbito de los gobiernos locales, que beneficien a este grupo de la población en el corto plazo. Otra línea de investigación sería el diseño de un instrumento metodológico que mida la calidad de las políticas del MEAC en el ámbito local.

En consecuencia, el MEAC constituye una forma de estrategia política que coadyuva a una vida activa, sana autoestima y capacidades físicas suficientes para la independencia en las PAM. Finalmente, el marco político facilita al análisis del MEAC en los gobiernos locales, en función de recomendaciones de los expertos, principios de la OMS, mejores prácticas de la EuroHealthNet, líneas de acción del ISPLN y directrices del IMSERSO.