Introducción

La biografía fue una de las formas historiográficas preponderantes durante el siglo XIX venezolano. En su desarrollo se advierten dos etapas: una en la cual, bajo influencia del romanticismo histórico-literario, se produjeron cerca de dos docenas de biografías entre las décadas de 1850 y 1860 y otra en la que resalta la impronta del llamado liberalismo amarillo, en cuyo marco se publicaron, durante las tres últimas décadas del siglo XIX, unas ciento cuarenta creaciones biográficas, aproximadamente. Todas ellas caracterizadas y clasificadas como conjunto en este artículo, atendiendo a sus rasgos tipificantes.

Establecer las características generales de la biografía decimonónica, vista en conjunto y reconociendo el contexto en que surgió, e inventariar su producción durante el siglo XIX venezolano, haciendo esfuerzos por recabar información no contemplada en repertorios y balances previos, constituyen los objetivos fundamentales de este trabajo. Nos proponemos alcanzar estos propósitos mediante un análisis crítico, como sugiere Alí López Bohórquez para la “extensa y variada”¹ elaboración historiográfica en general, “que debe examinar sus deficiencias y aportes para la revisión histórica venezolana”.²

En tal marco, se pretende contribuir con la valoración de la historiografía venezolana del siglo XIX, que, acorde con Inés Quintero, “ha sido realizada de manera parcial”³ al no llevarse a cabo “estudios que nos permitan conocer los distintos géneros historiográficos que se desarrollaron en esa época, ni tampoco algún tipo de análisis que dé cuenta de los aspectos característicos de cada uno de ellos”⁴. Esta afirmación de Inés Quintero, así como su aseveración según la cual “no existe una bibliografía específica sobre la producción historiográfica del siglo XIX”,⁵ no sólo animó y hace pertinente este artículo, sino a la vez refleja el estado de la cuestión alrededor de la biografía como género en el siglo XIX venezolano.

Esta investigación parte por valorar los aportes de algunos repertorios bibliográficos venezolanos publicados a finales del siglo XIX y durante el siglo XX, los cuales constituyen la base inicial del balance en torno al tema, ampliado con información recabada en catálogos de bibliotecas y en colecciones biblio-hemerográficas nacionales, no contenida en aquellos, que aumentó significativamente el inventario de producciones biográficas decimonónicas elaborado hasta el presente. Como se indica más adelante, la relación de textos biográficos mostrada a lo largo del artículo puede extenderse con nuevas indagaciones en diferentes bibliotecas, archivos y repositorios documentales del país, que den cuenta de la existencia de otras elaboraciones de este tipo. A los fines de analizar y caracterizar la elaboración biográfica del período se seleccionaron, entre las principales fuentes, los textos considerados más representativos, algunos de ellos poco conocidos y varios de los cuales fueron consultados en su edición príncipe o única.

El estudio que se ofrece a continuación está organizado a razón de tres partes: “La biografía decimonónica venezolana: acercamiento a sus características generales”; “Delineando la exaltación heroica: la biografía romántica y su interés por los ‘paladines de la emancipación’” y “Auge de la biografía a finales de siglo: entre el carácter laudatorio, su uso político y la forja arquetípica”.

1. La biografía decimonónica venezolana: acercamiento a una caracterización general

La biografía fue uno de los géneros historiográficos predominantes durante el siglo XIX venezolano. Su desarrollo estuvo marcado por un carácter multiforme en cuanto al uso y tratamiento de las fuentes sobre las que descansa su corpus: en algunas de ellas el soporte documental, bibliográfico y testimonial, debidamente acompañado de referencias y notas, es exiguo o, en ciertos casos, inexistente; mientras otras, fundamentalmente publicadas en las dos últimas décadas del siglo XIX, se valen de una copiosa documentación utilizada con fines probatorios, en algunos casos íntegramente insertada, como si este procedimiento por sí solo otorgara, sin auxilio de una cuidadosa interpretación y crítica de ella, entera confiabilidad al discurso histórico.

Su variedad estriba, además, en las disímiles intenciones declaradas por el biógrafo al emprender su trabajo; en el espacio amplio o reducido asignado al tiempo-contexto, en cuyo primer caso permite, lo que sucede en no muchas biografías del período, un acercamiento a procesos, hechos, circunstancias y lugares, a la atmósfera doctrinaria y mentalidad de la época, al funcionamiento de las instituciones, a las relaciones de poder y a la vida cultural, por ejemplo, que circundaron al personaje estudiado; en el escrutinio y la amplitud, esto ligado con lo anterior, con que se abordan la obra, formación, actuación pública, el cuadro familiar y las relaciones socio-políticas del biografiado, sus ideas, preocupaciones, realizaciones e itinerarios, sus luchas, aportes, formulaciones, aciertos y desatinos, las adversidades afrontadas y cómo las encaró en función de sus propósitos, entre otros aspectos, que, por su miramiento o no, o por su desigual consideración, establecen diferencias de unas biografías en relación con otras.

Esa concepción de la biografía resumida en el párrafo anterior, que, sin prescindir del encomio, se planteó superar, a finales del propio siglo XIX, la contemplación limitada y estrictamente individual del biografiado un tanto apartada del contexto y de sus relaciones circundantes, fue postulada por varios autores representativos del período como el bogotano Ricardo Becerra, quien afirmó: “la historia, considerada como la ciencia de los hechos, no admite truncamientos y”,⁶ por el contrario, “aun en la biografía, su forma más restricta, exige que a la figura del hombre precedan la pintura de su época y la descripción de las circunstancias principales y accesorias, en medio de las cuales ejerció su acción”.⁷

Similar apreciación sostuvo César Zumeta al enumerar varios aspectos, que, a su juicio, debían atenderse en una biografía en la cual el “fondo del cuadro es la historia de la época en que el personaje aparecerá”,⁸ entre ellos los aportes y el legado de éste en su ámbito de actuación, los alcances e influencia de su obra, pensamiento y acción, así como sus aciertos y equivocaciones; de modo que el ejercicio biográfico trascienda la mera semblanza panegírica. Tales formulaciones revelan una preocupación contrastante con el enfoque que, sobre asuntos procedimentales en la creación biográfica, asumieron algunos autores coetáneos, quienes centraron su interés en facetas ceñidas a la dimensión sustancialmente individual del biografiado.

Algunas de aquellas elaboraciones biográficas decimonónicas no pasan de ser panegíricos que, en términos de extensión, tienen carácter de folletos y ligeros apuntes, calificados en varios casos, por sus propios autores, como bocetos, esbozos, semblanzas, rasgos, reseñas, pinceladas y notas breves que suministran noticias de interés, aunque puntuales y generalmente de carácter testimonial en torno al biografiado; mientras otras producciones del mismo género son amplias y voluminosas, con visible acopio documental, con intención de mostrar examen contextual y de sus relaciones circundantes y con perceptible esfuerzo “por explicar hechos y procesos”,⁹ sin que esto las distancie necesariamente de la naturaleza laudatoria, de la fe ciega en el dato y de su uso al servicio de intereses del partido, bloque o caudillo gobernante, cuya peculiaridad es un rasgo distintivo de la biografía del período.

En este segundo grupo de producciones biográficas se hallan visos, en algunas más que en otras, de lo observado por Luis Beltrán Guerrero, en tanto el biógrafo difícilmente “puede olvidar las condiciones en que el biografiado aparece y actúa”;¹⁰ por María Elena González Deluca, quien sostiene que no es frecuente leer una “biografía que ignore el contexto social”¹¹ en su totalidad y de lo sugerido por Luis Suárez Fernández, quien, al referirse al diseño metodológico de la biografía “como un proyecto de historia total”,¹² identifica tres dimensiones sobre las cuales ésta debe asentarse a efectos de contribuir con “el conocimiento de una época”:¹³ “el espacio que ocupa el personaje, el tiempo en que vive y las aportaciones específicas del mismo”.¹⁴

Varias de estas biografías, correspondientes al segundo conjunto, recuperaron y reunieron una abultada documentación e importantes testimonios coetáneos que, por su esmero en el acopio de información, han influido en elaboraciones historiográficas posteriores, incluidas en éstas algunas producidas dentro de la esfera historiográfica profesional, así como han aportado insumos a recopilaciones documentales editadas a lo largo del siglo XX.

La multiplicación del género biográfico experimentada en Venezuela desde la década de 1850¹⁵ estuvo relacionada con la intención de formar referentes morales sobre hormas civiles, eclesiásticas y militares asumidas como representativas por sus realizaciones, aportes y servicios prestados durante el proceso de emancipación y en la etapa de edificación republicana inaugurada en 1830, inclusive en tiempos de la unión colombiana; empresa editorial consustanciada, a la par, con mira de acicatear “la estructuración de una conciencia histórica nacional”,¹⁶ tributaria de la nacionalidad en construcción, entretejida con el culto heroico instaurado.

Así, entre las décadas de 1850 y 1860, se emprendió la confección de los perfiles biográficos iniciales de un elenco que contribuyó, con su pensamiento y acción, con el plan emancipador y de quienes más tarde, sobre la base de sus aportes al afianzamiento de las instituciones republicanas desde las esferas política, intelectual, educativa, universitaria, eclesiástica, científica y literaria, proporcionaron a los biógrafos insumos útiles en la tarea de componer para la “admiración de los siglos”¹⁷ aquellas primeras representaciones del procerato independentista y de personajes considerados forjadores de la nación. Esta construcción discursiva se complementa con la desplegada, en esa misma línea, mediante distintas formas historiográficas recogidas en historias generales, resúmenes, compendios, manuales, catecismos y lecciones de historia, memorias y autobiografías, en piezas de oratoria y folletos, en recopilaciones documentales y a través de otras tipologías editoriales elaboradas bajo similar contexto y orientación. Entre estos últimos aparecen hojas de servicios, relaciones de méritos y honras fúnebres, descripciones y compilaciones sobre celebraciones apoteósicas y centenarias y artículos (breves y extensos) insertos en publicaciones periódicas que procuraban, igualmente, un relato exaltador en torno a un conjunto de hombres y hechos relevantes en esa “nueva era de gloria”,¹⁸ cónsono con el orden político e institucional estrenado tras la supresión del antiguo régimen.

No obstante, el esfuerzo empeñado en tal dirección se vio redoblado desde mediados de la década de 1870 y a lo largo de la siguiente, momento a partir del cual se advierte un aumento progresivo de la producción biográfica, apoyado, principalmente, en el patrocinio oficial a publicaciones de tipo histórico (incluidas en estas importantes compilaciones documentales) que estimuló la fábrica heroica alrededor de figuras sobresalientes de la Independencia, de la cual el partido liberal en el poder se asumía legatario, a propósito de celebraciones centenarias y apoteósicas. Lo anterior incentivó otra hornada de «prohombres» presentados como paladines de la libertad y del progreso, conforme con la argumentación biográfica, surgidos algunos de las luchas federalistas y a favor de la causa liberal, convertidos en adelante, acorde con aquel discurso y en diálogo con los intereses políticos en el tapete, en «ilustres próceres», «esclarecidos ciudadanos», «grandes ciudadanos», «eximios patriotas» y en «valientes ciudadanos». Otros, no necesariamente ligados con el poder ni a las disputas por éste, obtuvieron los créditos para, ponderados por sus biógrafos como nombres insignes, cimeros y modeladores, merecer el resguardo en los «anales de la patria».

Cabe destacar, entre las características de las biografías editadas en el siglo XIX, el encargo oficial en los orígenes de una parte de su inventario, especialmente en tiempos del liberalismo amarillo (1870-1899); peculiaridad observada, asimismo, en una muestra de la producción historiográfica en general de entonces.

En aquel período, marcado políticamente por el predominio del partido liberal, diferentes administraciones gubernamentales promovieron “conmemoraciones centenarias y apoteósicas que fueron aprovechadas… para una combinación de fines que iban desde el acicate de la nacionalidad en construcción hasta proselitismo partidista y apología de gobiernos y caudillos”¹⁹ surgidos de la guerra federal (1859-1863), de la federación (1863-1868) y de la revolución de abril (1870). En dichas etapas emergió una nueva estirpe «susceptible» de ser biografiada y cuyos principales nombres -especialmente de caudillos- se alternaron, en tanto centro de interés biográfico, con los «héroes de la independencia», quienes se mantuvieron presentes durante las casi tres décadas del liberalismo amarillo, entre las preferencias de los biógrafos.

Biografiar por encargo del poder ejecutivo nacional, o de alguna entidad federal, fue una tarea que recayó, generalmente, en intelectuales partidarios del liberalismo afines al gobierno de turno, a quienes se ofrecían facilidades financieras e institucionales para el cumplimiento del cometido editorial en un lapso perentorio. La biografía, en el marco general de la elaboración historiográfica decimonónica, fue uno de los géneros más utilizados “con estos propósitos, lo cual halla explicación en las oportunas ocasiones conmemorativas, por una parte y, por la otra, en el interés de tallar referentes morales a seguir y en nombre de cuyas ideas e íconos se dijo gobernar”.²⁰ Es necesario señalar que, a contrapelo de aquella tendencia, hubo gran cantidad de títulos biográficos cuyos orígenes está en el emprendimiento de iniciativas particulares e independientes del poder político, sin respaldo oficial.

La afirmación de Germán Carrera Damas, según la cual “nuestra Historia es en su mayor parte biografía o un complejo de biografías”,²¹ grafica, grosso modo, sin proporcionar información precisa al respecto, la preponderancia del género en términos de cantidad, volúmenes y/o títulos, en el contexto historiográfico venezolano del siglo XIX. El predominio del género biográfico, en el marco de la producción historiográfica del siglo XIX, es verificable al acudir a algunos repertorios bibliográficos y balances histórico-literarios publicados entre finales de aquella centuria y principios del XX.

Al cruzar información ofrecida por Adolfo Frydensberg en “Materiales para la Bibliografía Nacional” y Rafael Seijas en “Historiadores de Venezuela”, ambos trabajos incluidos en el Primer Libro venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes (1895), por Gonzalo Picón Febres en La Literatura venezolana en el siglo XIX (1906), Horacio Cárdenas en Bibliografía Tachirense (1964), Ángel Raúl Villasana en Ensayo de un repertorio bibliográfico venezolano 1808-1950 (1969-1979) y por Blas Bruni Celli en Venezuela en 5 siglos de imprenta (1998), con catálogos de instituciones como Biblioteca Nacional, por ejemplo, se puede tener una aproximación a la cantidad de biografías editadas desde mediados del siglo XIX. Tras cotejarse los inventarios, catálogos y repertorios bibliográficos mencionados, se conocieron unas ciento sesenta biografías publicadas durante el siglo XIX.²²

El registro de biografías realizado sobre la base de lo reportado -principalmente- por los repertorios bibliográficos arriba citados no incluye esbozos ni bocetos biográficos divulgados en prensa de la época y en publicaciones como El Cojo Ilustrado, en notas necrológicas y coronas fúnebres, en recopilaciones apoteósicas y descripciones centenarias, en hojas de servicios y relaciones de méritos contentivas de apuntaciones con sustancial utilidad biográfica. Tampoco recoge los incluidos en diccionarios y vocabularios histórico-biográficos, como los publicados por Telasco McPherson ni los reseñados en biografías colectivas y prosopografías,²³ algunas referidas por Adolfo Frydensberg, entonces director de la Biblioteca Nacional, por Rafael Seijas, Gonzalo Picón Febres y Ángel Raúl Villasana.

2. Delineando la exaltación heroica: la biografía romántica y su interés por los «paladines de la emancipación»

La publicación de las primeras biografías en Venezuela, al menos como parte de una producción vista en conjunto por la historia de la historiografía, coincide con el llamado “ciclo heroico”,²⁴ denominado así por Mario Briceño Iragorry, o período del “pleno romanticismo”,²⁵ según lo calificó Ramón Díaz Sánchez, en cuya etapa se “tomó como centro de interés para el estudio del pasado la lucha de Independencia y la exaltación romántica de sus hombres”.²⁶ En ambas clasificaciones, Juan Vicente González y Felipe Larrazábal sobresalen entre los nombres representativos de esta corriente y/o periodificación historiográfica.

En las elaboraciones biográficas de esta etapa resaltan el carácter literario preponderante en el discurso, la expresión apasionada y grandilocuente, la exaltación colosal de individuos con el fin de presentarlos como predestinados y superiores a sus congéneres en genialidad y arrojo, la glorificación de éstos para transfigurarlos en héroes y titanes, a quienes la narración subraya con entusiasmo virtudes, talento y atributos, y la delineación de antihéroes, cuyos rasgos y actos son descritos con intención de anatematizarlos por «innobles» hasta convertirlos en la antípoda de aquéllos.

Conforme con Lucía Raynero, la historiografía romántica “se manifestó claramente en dos historiadores: en primer lugar, en Juan Vicente González y, en segundo, en Felipe Larrazábal. Ambos entretejieron su formación clasicista con el estilo romántico que todavía tenía fuerza a mediados del siglo XIX”.²⁷ Advierte, asimismo, que José de Austria, otro de los biógrafos en esta primera etapa del desarrollo del género en Venezuela, intentó “combinar ambas tendencias: su formación clasicista con cierta dosis de romanticismo”²⁸ y agrega que este autor, quien en varios párrafos de su Bosquejo de la historia militar de Venezuela recurre a la sola paráfrasis de los documentos empleados, “no presenta un estilo propio, se adueña del plasmado en la documentación correspondiente al período de Independencia”.²⁹

Durante aquella etapa fue publicada alrededor de una veintena de biografías, según la información recabada. Entre ellas sobresalen las escritas por Juan Vicente González y Felipe Larrazábal, las cuales, por su impronta y referencial carácter romántico, se hicieron representativas del conjunto; mientras, como parte de éste, apunta Napoleón Franceschi, hay otra cantidad “de materiales impresos menos conocidos o citados que lo representa una constelación de biografías secundarias, dramas históricos, honras y coronas fúnebres…libros y folletos escritos en homenaje a los próceres de nuestra emancipación nacional”.³⁰

Entre las biografías producidas entonces pueden mencionarse, como muestrario de esta etapa, la mayoría de ellas enumeradas por Adolfo Frydensberg en su inventario,³¹ Biografía del general de división Mariano Montilla, de la Orden de Libertadores (1851), escrita por el general José de Austria, oficial del ejército de Venezuela durante la guerra de independencia; Apuntes biográficos del doctor José María Vargas (1854),³² autoría de Heraclio Martín de la Guardia, de la cual sólo se tiene la referencia que hace Frydensberg; Estudios biográficos. José Félix Ribas (1855), redactada por el doctor Gerónimo E. Blanco, emparentado con dicho prócer al ser hijo de Mercedes Ribas Galindo, sobrina del biografiado; El doctor José Manuel Alegría (1856), Biografía del doctor José Cecilio Ávila (1858), los incompletos Apuntes para la vida militar del general Juan Crisóstomo Falcón (1864), a quien el autor califica de “verdadero héroe”³³ y “esperanza general”,³⁴ y la inconclusa Biografía de Martín Tovar (1865), por Juan Vicente González;³⁵ Biografía del ilustre general Ezequiel Zamora (1864), de Benigno González, de la que sólo se conoce su primera parte; Biografía del doctor Juan Germán Roscio, Biografía del general José Francisco Bermúdez, Biografía del general Manuel Piar y Biografía del señor obispo de Trícala, Mariano de Talavera y Garcés (1865), publicadas por el doctor Francisco Javier Mármol; Biografía del general Juan Uslar (1867) y El general José Tadeo Monagas: apuntes biográficos, documentos políticos, funerales, honores oficiales (1868), de Ricardo Becerra, abogado y periodista nacido en Bogotá, director del semanario caraqueño El Federalista entre 1866 y 1870; y Noticias biográficas del doctor y general Gonzalo Cárdenas (1869), de Luis Felipe García Reverón.³⁶

Visto el repertorio se advierte rápidamente que, entre los biógrafos de este ciclo, destaca un grupo de letrados dedicado a la tarea de trazar los perfiles inaugurales del procerato civil y militar republicano, aunque también figura un general de la Independencia, José de Austria, quien biografió a un compañero de armas; sin que aparezca en la nómina una biógrafa o alguna biografiada, expresión ésta del muy reducido espacio público del que disponían entonces las mujeres.³⁷

Mención aparte, por lo referido al comienzo de este acápite, merecen la Biografía de José Félix Ribas, la más difundida de las producidas por Juan Vicente González, y La vida y correspondencia general del Libertador Simón Bolívar escrita por Felipe Larrazábal, por considerárseles referenciales de la etapa romántica de la historiografía venezolana. A ellas se hará un breve acercamiento para valorarlas a partir de su importancia en el proceso de fabricación heroica desde el género biográfico y del propósito de sus autores y caracterizarlas, en términos generales, en tanto expresión distintiva de una corriente.

3. Auge de la biografía a finales de siglo: entre el carácter laudatorio, su uso político y la forja de arquetipos

En las tres últimas décadas del siglo XIX venezolano se experimentó un incremento de la producción biográfica, traduciéndose esto en la edición de unas ciento cuarenta biografías de las cuales se tiene noticia. Este conteo puede variar, por supuesto, a la vista de inventarios bibliográficos distintos al publicado en 1895 por Adolfo Frydensberg, como los organizados por Horacio Cárdenas y Ángel Raúl Villasana, y a la luz de hallazgos regionales en tal materia y de catálogos preparados en varias entidades del país¹⁰⁹ que proporcionan información de algunos títulos biográficos impresos en diferentes lugares durante aquel período,¹¹⁰ pero no registrados en los balances y repertorios bibliográficos consultados para la presente investigación.

Esta etapa del género biográfico en Venezuela coincide con los albores y el posterior apogeo de las ideas positivistas, difundidas desde la Universidad Central de Venezuela a partir de diciembre de 1866 y con el predominio del heterogéneo partido liberal entre 1870 y 1899; con los centenarios de Bolívar y Sucre, con las apoteosis de Vargas, Páez y Miranda, así como con la constitución de juntas y sociedades promotoras de este tipo de conmemoraciones; con el fallecimiento de algunos sobrevivientes de la guerra de independencia, circunstancias que motivaron elaboraciones biográficas; y, muy importante, con la política editorial impulsada por el Estado liberal, que, emparentada con la multiplicación de imprentas traídas con propósitos políticos, periodísticos y culturales, intensificó la reproducción de impresos en el país.

Un ejemplo concreto de ello fue, por un lado, el considerable incremento de periódicos de variada índole, los cuales pasaron de unos 80 redactados entre 1830 y 1870 a 530, aproximadamente, editados de 1871 a 1895, según advierte el Informe sobre el periodismo en Venezuela, incompleto en palabras de su autor Eloy G. González;¹¹¹ y, por otro, la edición de colecciones documentales con la intención de preservar y difundir “la documentación útil para la historia, [mientras] se cumplía con el imperativo político estrechamente asociado a los procesos europeos y latinoamericanos de construcción y consolidación de la nacionalidad”,¹¹² lo que fue cimentando las bases para la ulterior elaboración “de una historiografía nacional, cuyo desarrollo y maduración tiene en la labor compilativa del siglo XIX un punto de referencia sustancial”.¹¹³

Durante esta etapa la biografía se convirtió, junto con otras iniciativas desarrolladas a propósito de celebraciones centenarias y apoteósicas, en uno de los medios preferidos para narrar las «hazañas» de los líderes del proceso independentista sobre las cuales se cimentó aquella elevación heroica. Esto queda visto, por ejemplo, en Biografía del general Diego Ibarra, primer edecán del Libertador Simón Bolívar (1873), de Jesús María Morales Marcano; en el prefacio escrito por Arístides Rojas para la edición en español de Miranda en la Revolución Francesa, auspiciada por el Gobierno Nacional de cara a su participación en la Exposición Universal de París, en la cual el homenajeado es enaltecido como el “Néstor de nuestra emancipación política”;¹¹⁴ en el Resumen de la vida militar y política del esclarecido ciudadano general José Antonio Páez, escrito por encargo de la Junta Directiva de la Sociedad que celebró el Centenario del héroe… (1890), por Tomás Michelena y en, entre otras, Vida de Don Antonio José de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho (1895), de Laureano Villanueva.

Al mismo tiempo vio irrumpir, en su estructura narrativa, el discurso apologético en torno a algunos caudillos surgidos de la guerra federal, a quienes se talló como ciudadanos modélicos y prototipos del combatiente liberal, varios de ellos situados en la cumbre del poder al ser dirigentes de la revolución de abril de 1870 y del liberalismo amarillo. Resaltan, como parte de este grupo, los siguientes textos biográficos: El general Venancio Pulgar, Presidente Constitucional del estado del Zulia ante la Nación (1873), de Víctor Barret de Nazaris; Biografía del Mariscal Juan C. Falcón (1876), por Jacinto Regino Pachano; Rasgos biográficos para la historia de la vida pública del general Guzmán Blanco (1876), por Fausto Teodoro de Aldrey y Rafael Hernández Gutiérrez; Biografía del general José Eusebio Acosta (1883), de Aníbal Dominici; Biografía del benemérito general Joaquín Crespo (1893), por Manuel Landaeta Rosales y Vida del valiente ciudadano general Ezequiel Zamora (1898), de Laureano Villanueva.

En ambos casos es notorio el contenido político en una muestra significativa de esta producción biográfica puesta al servicio de la nacionalidad en construcción y de sus imaginarios, por una parte, pero también del partido liberal y “del culto a la personalidad... con una buena dosis de adulación y elogio o de diatriba y vilipendio”,¹¹⁵ por otra. De este modo, la biografía sirvió, junto con otros impresos de la época, de canal para la exposición y confrontación política, principalmente en favor del discurso liberal, y a la vez contribuyó, en reiteradas ocasiones, con la promoción del funesto personalismo característico de aquel período.

Algunas de aquellas construcciones biográficas no deben confundirse, pese al tono ampuloso y magnificador, con elaboraciones influidas por la corriente romántica, como sí ocurrió con otras de la misma etapa en las cuales se denotan manifestaciones tardías de ella. Una parte de aquellos impresos, escritos con precario estilo narrativo y escaso criterio histórico, no pasan de ser panegíricos y libelos inspirados por intenciones tendenciosas y sectarias, sin distinguirse en ellos influencia de corriente alguna, acompañados en ciertos casos de apéndices documentales con la aparente finalidad de suponer rigurosidad en sus asertos; verbigracia, la Biografía del general Matías Salazar, publicada en 1872 sin autor específico, a la cual se hará referencia, por su particularidad, más adelante.

Distante de lo anterior, existe un conjunto de obras biográficas que, aun cuando no ignora absolutamente el tema político y sus conexas relaciones de poder, no centra su interés primordial en él; es decir, el propósito cardinal de los autores está dirigido a examinar la contribución intelectual, política y cultural de los biografiados y sus aportes desde los ámbitos científico, artístico, literario, jurídico, educativo, universitario, eclesiástico, periodístico, diplomático, parlamentario, gubernativo y técnico-administrativo, sin evitar el ensalzamiento y la exaltación entre los recursos instrumentados para facilitar los fines pragmático, moralizador y utilitario implícitos en la construcción discursiva.

Dentro de este conjunto se pueden enumerar, entre otros títulos, Biografía del doctor José Vargas, por Laureano Villanueva, en la cual se estudia al biografiado “como hombre de ciencia y como hombre de Estado”,¹¹⁶ al valorar sus dotes como médico cirujano, botánico y químico, sus aportes en calidad de catedrático y rector de la Universidad y su actuación como presidente de la Dirección Nacional de Instrucción Pública, legislador y estadista; y Biografía de Vicente Marcano, autoría de Gaspar Marcano, quien asienta que, al ser “compañero y confidente suyo desde la más tierna infancia, testigo de sus constantes luchas y de sus triunfos intelectuales, siempre en comunidad de ideas con él”,¹¹⁷ le corresponde exponer “en la carrera de su existencia el encadenamiento de los trabajos que constituyen su labor científica”¹¹⁸ y destacar, entre sus proyectos y realizaciones, el esfuerzo por implantar “la enseñanza de la ciencia en el laboratorio”,¹¹⁹ la fundación de uno de éstos en Caracas destinado “al análisis químico en general”¹²⁰ y el fomento “de la química práctica y formación de discípulos que más tarde realizasen una multiplicación de fuerzas, para entregarse él a investigaciones originales, cuyo objeto era el adelanto de nuestras industrias”.¹²¹ Son evidentes, desde el comienzo del libro, las manifestaciones de admiración hacia su hermano, aunque trate de disimularlas al anotar: “Los estrechos vínculos de sangre no bastan a hacernos guardar un silencio del que tendríamos que dar cuenta a la posteridad, ya que podemos sin menoscabo del decoro llevar a cabo tan difícil tarea”;¹²² y añade: “de más estaría nuestro encomio, para obras que se han abierto las puertas de la inmortalidad”.¹²³

Mientras en otras biografías coetáneas que dialogan en cuanto a composición con varias de las bosquejadas en los párrafos anteriores, representativas por su alcance, preparación, estilo e impronta, al margen de su pronunciado liberalismo amarillo, se advierte un gradual desplazamiento de la “fuerte carga literaria”¹²⁴ distintiva del romanticismo hacia un discurso que, aun cuando conservó rasgos románticos e intenciones encomiásticas y no se adhirió necesariamente a la corriente positivista por mucho que algunos de sus conceptos luzcan acoplados a ella, aportó elementos que favorecieron la mudanza progresiva a una concepción de la historia declarada cientificista y evolucionista, la cual, más adelante, restó peso providencialista, grandilocuente y heroico al discurso historiográfico. Los títulos biográficos incluidos en este grupo corresponden, mayormente, a las dos últimas décadas del siglo XIX.

La pretensión dogmática de la verdad histórica, procurada a través de la inserción de extensos y cuantiosos documentos como factor demostrativo, sin que mediara una exhaustiva crítica a las fuentes originales, únicas, acorde con aquella tendencia fiel al dato, de “donde puede surgir en toda su pureza la verdad de la historia”;¹²⁵ así como el recurrente uso de nociones y categorías (evolución política, civilización política, leyes de la historia, ley de la democracia ascendente, etc.) asociadas a las entonces asumidas “leyes generales del progreso y civilización de los pueblos”,¹²⁶ estrechamente ligadas, según aquel discurso, con el ideario liberal y sus aspiraciones; dan cuenta de lo aludido entre las peculiaridades de algunas biografías finiseculares.

4. Consideraciones finales

La producción biográfica venezolana del siglo XIX se desarrolló, fundamentalmente, en dos etapas: en la primera, verificada a lo largo de las décadas de 1850 y 1860, se publicó una veintena de textos biográficos y en ella resaltan, entre sus autores más representativos, Juan Vicente González y Felipe Larrazábal; mientras en la segunda, en la cual se percibe influencia del liberalismo amarillo prevaleciente como corriente política en las tres últimas décadas de aquella centuria, se evidencia su auge al ser editadas unas ciento cuarenta elaboraciones de orientación biográfica. En esta segunda etapa destacan, como biógrafos distintivos del período, Laureano Villanueva, Aníbal Dominici, Jacinto Regino Pachano, Gaspar Marcano, Manuel Landaeta Rosales y José Antonio Lossada Piñeres, entre otros. Las biografías colectivas y prosopografías, no incluidas en el inventario rápidamente descrito, suman una veintena de títulos publicados en esa época.

En líneas generales, unos 115 autores figuran como biógrafos y alrededor de 130 personajes resaltan entre los biografiados durante el período objeto de estudio. La gesta independentista y la guerra federal dieron importantes insumos a los biógrafos y de ellas surgió una larga lista de militares, civiles y eclesiásticos susceptibles de ser “glorificados” a través de la elaboración biográfica, iniciativa editorial consustanciada con la tarea de acicatear la nacionalidad en construcción, y sus imaginarios, y el propio proyecto nacional impulsado por el liberalismo amarillo, en consonancia con los argumentos, propósitos e intereses de la élite política e intelectual en el poder desde 1870.

La biografía asumió, en buena parte, aquel discurso sobre la Independencia ceñido a testimonios, proclamas, correspondencia, recuerdos y memorias de sus protagonistas, partidarios y primeros justificadores; relato que se vio fortalecido y consolidado, tal como apunta Inés Quintero, durante el resto del siglo XIX¹⁹⁴ y al que se dio uso conveniente a la medida de la élite liberal gobernante; lo cual queda visto en varios textos biográficos consagrados a la exaltación de sus héroes y en otros que procuraron hacer de la guerra federal, de la federación y de la propia revolución de abril (1870) una especie de etapa complementaria del proceso emancipador. Estos tres eventos, fundidos en una sola causa política, representaban, acorde con el remozado relato liberal, la culminación de los ideales republicanos inspiradores de la lucha independentista: así se intentaba apuntalar la idea de “nación unida e indivisible” en tiempos del liberalismo amarillo, con Bolívar, su Venezuela heroica y con el himno nacional como síntesis de aquellas glorias pasadas, entre otros referentes patrio-identitarios, en un país que entonces no parecía totalmente integrado.

Así, Antonio José de Sucre, Francisco de Miranda, Simón Bolívar y Rafael Urdaneta sobresalen entre los conspicuos personajes del proceso independentista más biografiados, en torno a quienes se escribieron seis, cinco, cuatro y tres biografías, respectivamente; mientras las figuras emergidas de la guerra federal más atendidas por los biógrafos fueron sus principales jefes, Juan Crisóstomo Falcón y Ezequiel Zamora, a quienes se dedicaron tres biografías, seguidos de Antonio Guzmán Blanco, biografiado en par de ocasiones. Estas cifras pueden variar, por supuesto, a la luz de nuevos hallazgos.

Todo aquel movimiento editorial tuvo su epicentro en las ciudades de Caracas, Maracaibo, Valencia, Ciudad Bolívar, Cumaná, Mérida y Coro, principalmente, donde fue impresa la mayor cantidad de textos biográficos; aunque en Curazao, París, Santo Domingo, Santiago de los Caballeros (RD) y San José de Cúcuta, también se editaron algunas de estas obras.

Sólo una mujer, Antonia Esteller, figura como biógrafa en el siglo XIX y solamente dos féminas aparecen, acorde con la pesquisa realizada, en la lista de personajes entonces biografiados: Luisa Cáceres de Arismendi en 1885 y Ana María Campos en 1891. Dentro del elenco de biografiados se observa ausencia de funcionarios coloniales y de afectos a la causa realista, lo que creemos obedece a la vinculación del género biográfico con el discurso patrio-nacional y proindependentista, deslegitimador del antiguo régimen y tributario de la nacionalidad en proceso de formación, entonces predominante.

Entre las características generales de la biografía decimonónica destacan la patente carga épica, heroica y providencialista, su carácter encomiástico, la fábrica arquetípica con fines moralizadores, el espacioso contenido político, su utilidad propagandística al servicio del poder y el ensalzamiento al caudillo. Las críticas de César Zumeta y Gonzalo Picón Febres a algunas creaciones biográficas del período subrayan sus limitaciones, cuestionándolas a la vista de sus siemprevivas y aplausos¹⁹⁵ y de su tono ditirámbico al tener “por objeto el solo elogio de... varones espectables”,¹⁹⁶ del restringido examen del tiempo-contexto en cuyo marco actuaron los personajes sondeados y de la sobreestimación de la acción estrictamente individual de los biografiados; no obstante, en una importante cantidad de casos es visible el esfuerzo por lograr una amplia mirada contextual que permite la comprensión de procesos y hechos históricos, de la atmósfera de ideas y de las instituciones de la época, de las relaciones de poder y de la dinámica socio-cultural que envolvieron a los personajes escrutados, yendo más allá del mero ensalzamiento de éstos; así como es palmario el aporte a la recuperación de documentos y testimonios coetáneos en una muestra de aquellas obras biográficas, lo cual ha sido favorable y útil a la posterior producción historiográfica venezolana.

A rasgos como los cuestionados por Zumeta y Picón Febres se atribuye, precisamente, la “relegación del género biográfico”¹⁹⁷ durante varias décadas debido a que, entre otras razones, se dedicó por “mucho tiempo a describir la trayectoria de los hombres ilustres y redujo al hombre común a un estado pasivo”,¹⁹⁸ lo que dio lugar, según Dosse, a un giro historiográfico que “reorientó la mirada hacia las masas, hacia las lógicas colectivas”¹⁹⁹ y resultó, lo que parece también incidió en el ámbito académico venezolano, en “un eclipse del género biográfico, que se deslegitimó por motivos a la vez epistemológicos y de intención democrática.²⁰⁰ Sin embargo, a finales del siglo pasado comienza a experimentarse su revitalización como género, lo cual se expresa en el caso venezolano, por ejemplo, en la edición de la Biblioteca biográfica venezolana, entre 2005 y 2011, compuesta por ciento cincuenta biografías escritas por destacados investigadores-académicos, cuyos textos divulgadores del género reflejan, en parte, la impronta de la historiografía profesional, convirtiéndose algunos de ellos en bibliografía de necesaria consulta para determinadas investigaciones.

Anexo

Las biografías referidas como representativas de los conjuntos caracterizados a lo largo del tercer acápite se complementan con el siguiente listado elaborado sobre la base de los balances de Frydensberg, Seijas, Picón Febres y de algunos catálogos en línea e impresos, entre ellos el de Biblioteca Nacional y los preparados por Horacio Cárdenas y Ángel Raúl Villasana:

Francisco Cobos Fuertes: Materiales para la bibliografía del general Carlos Soublette. Caracas, Imprenta de Espinal e hijos, 1870; Juan de Dios Morales: Ligeras pinceladas sobre un cuadro en que a otros toca dar el colorido y las sombras, o sea breves indicaciones destinadas a servir en la biografía del gran ciudadano mariscal Juan C. Falcón, Primer Presidente Constitucional de la Unión Venezolana. Caracas, Imprenta de Jesús María Soriano, 1870; Biografía del jeneral [sic] Matías Salazar. Valencia, Publicación de “El Carabobeño”, 1872; Felipe Tejera: Biografía del licenciado Miguel José Sanz. Caracas, Imprenta de Melquiades Soriano, 1873; Víctor Barret de Nazaris: El General Venancio Pulgar, Presidente Constitucional del estado del Zulia, ante la Nación. Caracas, La Opinión Nacional, 1873; Jesús María Morales Marcano: Biografía del general Diego Ibarra, primer edecán del Libertador Simón Bolívar. Caracas, Imprenta de La Concordia de Evaristo Fombona, 1873; Fausto Teodoro de Aldrey y Rafael Hernández Gutiérrez: Rasgos biográficos para la historia de la vida pública del general Guzmán Blanco. Caracas, Imprenta de La Opinión Nacional, 1876; Jacinto Regino Pachano: Biografía del Mariscal Juan C. Falcón. París, E. Denné Schmitz Editor, 1876 y Perfil de Francisco Guaicaipuro Pardo. Santo Domingo, Imprenta García Hermanos, 1882; Miguel Tejera: Vida del general Miranda. Caracas, Imprenta Bolívar, 1877; Leopoldo Terrero: Biografía del malogrado artista venezolano Ramón Bolet. Caracas, Imprenta Nacional, 1877; José María Samper: El Libertador Simón Bolívar; boceto a grandes trazos. Caracas, Imprenta de La Tribuna Liberal, 1878; Santiago Ponce de León: Apuntes biográficos sobre la vida del eminente ciudadano Ulises F. Espaillat. Santiago de los Caballeros-República Dominicana, Imprenta del Pueblo, 1878; José Antonio Lossada Piñeres: Semblanzas zulianas. El doctor Jesús María Portillo. Maracaibo, Imprenta del Estado, 1878, Semblanzas zulianas. El ilustre prócer de la independencia general Rafael Urdaneta. Maracaibo, Tipografía y Encuadernación de Alvarado e hijo, 1882, Semblanzas zulianas. El ilustre prócer de la independencia general José E. Andrade. Maracaibo, Tipografía y Encuadernación de Alvarado e hijo, 1882, Semblanzas zulianas. El ilustre prócer de la independencia general de Febres Cordero. Maracaibo, Tipografía y Encuadernación de Alvarado e hijo, 1882, Semblanzas zulianas. El señor doctor Manuel Dagnino. Maracaibo, Imprenta Bolívar de Alvarado Ca., 1882, Semblanzas zulianas. El general J.N. Santana. Ilustre prócer de la independencia y edecán de S.E. el Libertador. Maracaibo, Imprenta Bolívar de Alvarado, 1883, Semblanzas zulianas. El ilustre prócer de la independencia general Fernando Antúnez de Lossada. Maracaibo, Imprenta Bolívar de Alvarado y Ca.,1883, Semblanzas zulianas. El ilustre zuliano don Rafael María Baralt. Maracaibo, Imprenta Alvarado e hijo, 1887, Semblanzas zulianas. El ilustre Dr. Francisco E. Bustamante. Maracaibo, Imprenta de “Las Noticias” Bracho y Reyes, 1890, Semblanzas zulianas. Doña Ana María Campos. Maracaibo, Imprenta de “Las Noticias” Bracho y Reyes, 1891 y Semblanzas zulianas. El eximio doctor Juan Pablo Rojas Paúl. Maracaibo, Imprenta de “Las Noticias”, 1891; Santiago Cabrales y Cabrales: Biografía del venerable deán Aristeguieta. Ciudad Bolívar, Imprenta al Vapor de E. Pérez, 1880; Jesús María Portillo: Estudio sobre el sabio venezolano Andrés Bello. Maracaibo, Tipografía de Alvarado e hijo,1881; Lucio Pulido: Recuerdos históricos con motivo de la colocación en el Panteón Nacional de los restos del ilustre prócer de la Independencia suramericana general José Ignacio Pulido del Pumar. Caracas, Imprenta de La Opinión Nacional, 1881; José Güell y Mercader: Guzmán Blanco y su tiempo. Consideraciones respecto a la influencia de este eminente repúblico en la regeneración política y social de Venezuela. Caracas, Imprenta de La Opinión Nacional, 1883; Olegario Meneses: Biografía de Juan Manuel Cajigal, fundador de los estudios matemáticos en Venezuela. Caracas, F. Rasco, 1883; Simón Bolívar (tomos primero y segundo), en Memorias del General O´Leary. Caracas, Imprenta de El Monitor, 1883 (vols. 27 y 28), “Traducidas del inglés por su hijo Simón B. O´Leary. Por orden del Gobierno de Venezuela y bajo los auspicios de su Presidente General Guzmán Blanco…”; Aníbal Dominici: Biografía del general José Eusebio Acosta. Caracas, Imprenta de Antero Hermanos, 1883; Laureano Villanueva: Biografía del Doctor José Vargas. Caracas, Imprenta Editorial de Méndez y Ca., 1883, Vida de Don Antonio José de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho. Caracas, Tipografía Moderna, 1895 y Vida del valiente ciudadano general Ezequiel Zamora. Caracas, Imprenta Federación, 1898; José María Rojas: Simón Bolívar. París, Garnier Hermanos, 1883 y El general Miranda. París, Garnier Hermanos, 1884; Pbro. Dr. Enrique María Castro: Vida de un cura santo, o sea del presbítero Francisco Antonio Rosario, cura que fue de la parroquia de Mendoza, sección Trujillo. Caracas, Imprenta de Espinal e hijos, 1884; Manuel S. Romero: El coronel Francisco María Faría, prócer de la independencia. Maracaibo, Imprenta Americana, 1884; Mariano de Briceño: Historia de la Isla de Margarita, hoy Nueva Esparta: Biografías del general Juan Bautista Arismendi y de la señora Luisa Cáceres de Arismendi. Caracas, Imprenta de El Monitor, 1885; Bartolomé Milá de la Roca: Rasgos biográficos del eminente cumanés y eximio patriota, coronel José Silverio González. Cumaná, Imprenta Milá de la Roca, 1887; Ezequiel García: Apuntes biográficos del general Francisco Varguillas. Barquisimeto, Tipografía de Virgilio Arráiz, 1888; José María Rivas: Biografía del ilustre prócer general Rafael Urdaneta. Maracaibo, Imprenta Bolívar, Alvarado y Cía., 1888; J. M. Seijas García: Rasgos biográficos del ilustre prócer de la independencia suramericana general Ramón Centeno Mejía. Caracas, Tipografía de Espinal e hijos, 1889; Tomás Michelena: Reseña biográfica de Santos Michelena, parte histórica, administrativa y política de Venezuela desde 1824 a 1848. Curazao, A. Bethencourt e hijos editores, 1889 y Resumen de la vida militar y política del esclarecido ciudadano general José Antonio Páez, escrito por encargo de la Junta Directiva de la Sociedad que celebró el Centenario del héroe el 13 de junio de 1890. Caracas, Tipografía El Cojo, 1890; Julio Calcaño: El héroe de Turbaco: rasgos biográficos del ilustre prócer coronel don Diego José Jugo. Caracas, Tipografía El Cojo, 1890; Francisco Ochoa: El doctor Jesús María Portillo, apuntes biográficos. Maracaibo, Imprenta Americana,1890; Andrés J. Vigas: Apuntes biográficos del Dr. R. Andueza Palacio. Electo presidente constitucional de Venezuela por el Congreso de 1890. Caracas, Casa Editorial de La Opinión Nacional, 1891; José María Manrique: Biografía del doctor José Manuel de los Ríos. Caracas, Imprenta Republicana, 1891 y Biografía del prócer de la independencia Raimundo Rendón Sarmiento. Caracas, Imprenta a Vapor de La Opinión Nacional, 1877; Henrique Fanger: Biografía del Illmo y Rdmo señor doctor Silvestre Guevara y Lira, dignísimo arzobispo de Caracas y Venezuela. Caracas, Tipografía Moderna, 1893; Antonia Esteller: Compendio de la historia de Cristóbal Colón. Caracas, Tipografía de Vapor Gutenberg, 1893; Gaspar Marcano: Biografía de Vicente Marcano. París, Imprenta de J. Montorier, 1893; Manuel Landaeta Rosales: Biografía del Benemérito General Joaquín Crespo. Caracas, Imprenta Bolívar, 1893 y Biografía del valiente ciudadano general Ezequiel Zamora (de la cual solo tenemos noticias de la edición impresa por la Oficina Central de Información, Caracas, 1975. Su autor la ofreció al jefe de gobierno en enero de 1893 para su edición, lo que también hizo, en 1904, al gestionar su impresión a través de los favores del presidente Cipriano Castro); Juan José Breca: Julio Calcaño. Caracas, Tipografía Gutenberg, 1894; Vicente Pesquera Vallenilla: Rasgos biográficos del general en jefe Antonio José de Sucre, gran mariscal de Ayacucho. Caracas, Imprenta El Republicano, 1894; Ezequiel María González: “Trabajo Histórico”. El Centenario del Gran Mariscal de Ayacucho en el Estado Miranda. Villa de Cura, Imprenta del Estado Miranda, 1895 (pp. CXVII-CXXXIII) y Miranda. Estudio histórico con ocasión de su Apoteosis. Villa de Cura, Tip. Lit. del Estado Miranda, 1896; Ricardo Becerra: Ensayo histórico documentado de la vida de don Francisco de Miranda, general de los ejércitos de la primera república francesa y generalísimo de los de Venezuela. Caracas, Imprenta Colón, 1896 (2 vols.) e Introducción al ensayo histórico de la vida del general Carlos Soublette. Caracas, Tipografía Herrera Irigoyen, 1899.

De las siguientes biografías, algunas insertas en publicaciones periódicas de la época, sólo se tienen referencias puntuales: Biografía del comandante Pedro José Peña (1873?), de Felipe Tejera; Biografía del general San Martín (1877), por Miguel Tejera; Apuntes biográficos del malogrado joven Clemente Iturriaga (Caracas,1878), de Enrique Chaumer: El licenciado Carlos Urdaneta (Maracaibo, 1881), de Jesús María Portillo; Rasgos biográficos de la vida pública del señor Marcelino Bueno (Ciudad Bolívar, 1882), por Gabino Tividor; Martín María Aguinagalde, biografía (Caracas, 1883), por Rafael Seijas; Monseñor Ponte, ligeros apuntes biográficos (1883), del presbítero Pedro José Miresol; Reseña de su vida pública (1884), de Ramón Castro; Eduardo Espelozín: Biografía del doctor Modesto Urbaneja y Nicomedes Zuloaga, apuntes biográficos; Juvenal Anzola: Bachiller Egidio A. Montesinos; Juan José Breca: El doctor Juan Cuello. Apuntes biográficos; Claudio Bruzual Serra: El doctor Manuel Cadenas Delgado. Apuntes biográficos; Eduardo M. Díaz: Presbítero doctor Manuel Gámez, apuntes biográficos; José Gregorio Hernández: Doctor Nicanor Guardia, apuntes biográficos; Luis Pio Herrera: Doctor Ramón F. Feo, apuntes biográficos; Antonio Herrera Toro: Doctor Elías Rodríguez, apuntes biográficos y Don José María Manrique, apuntes biográficos; Salvador N. Llamozas: Doctor Juan de Dios Méndez, hijo, apuntes biográficos; Tomás Mármol: Doctor Felipe Aguerrevere, apuntes biográficos, Doctor Santiago Aguerrevere, apuntes biográficos y Doctores Jorge y Gustavo Nevett, apuntes biográficos; Juan de Dios Méndez, hijo: Doctor Calixto González, apuntes biográficos y Doctor José Manuel de los Ríos, apuntes biográficos; Eugenio Méndez y Mendoza: Tomás Michelena, apuntes biográficos y El doctor Pedro Gual, apuntes biográficos; Federico Núñez de Aguiar: Biografías del obispo Talavera, Fermín Toro, Valentín Espinal, general Rafael Urdaneta, José Luis Ramos y del Ilustrísimo Señor Mariano Fortique, obispo de Guayana; Ildefonso Riera Aguinagalde: Biografía del general Francisco Mejía, ilustre prócer de la independencia suramericana. Barquisimeto, El Nuevo Heraldo, s/n (se conocen dos ediciones posteriores: Barquisimeto, Centro de Historia Larense, 1944 y Barcelona, Cervecería Polar de Oriente, 1977); Rafael Fernando Seijas: Biografía de Antonio Liccioni y Biografía de Vicente Amengual; Juan Vicente Silva: Francisco Aranda; Domingo S. Ramos: Perfiles biográficos del general José T. Monagas; Nicomedes Zuloaga: Doctor Luis Sanojo, apuntes biográficos. Caracas, El Cojo Ilustrado Nro. 46, 1893.

A partir de información suministrada por ^{Ángel Raúl Villasana} en Ensayo de un repertorio bibliográfico venezolano 1808-1950 (Caracas, Banco Central de Venezuela, 1969, 6 tomos), se extendió el listado anterior: Diógenes Arrieta: Dr. Juan Pablo Rojas Paul; resumen biográfico. Caracas, Tipografía Especial de El Cojo, 1887; Emilio [Seudónimo]: Rasgos biográficos de la vida pública del general Ovidio María Abreu. Caracas, Imprenta Editorial de Soriano Sucesores, 1887; José María Rivas: Biografía del Ilustre prócer general Rafael Urdaneta. Maracaibo, Imprenta Bolívar, Alvarado & Cía., 1888; Braulio Fernández: Autobiografía de Braulio Fernández. Píritu, Imprenta de La Voz de Oriente, 1889; Isidoro Laverde Amaya, Isidoro: Esbozo biográfico de Manuel M. Fernández (Don Simón). Caracas, La América Ilustrada y Pintoresca,1889; Julio Medina Torres: Ciudadano J. M. Rojas Paúl, resumen biográfico. Caracas, Imprenta de El Heraldo Liberal,1889; Rafael de los Ríos: Perfiles del ciudadano benemérito de La Guaira Jesús María Rojas Paúl. Caracas, Editorial de Soriano Sucesores, 1889; Manuel Antonio Marín, hijo: El ciudadano esclarecido; reseña histórica de la vida civil y militar de Páez. Maracaibo, Imprenta Americana,1890; Víctor Antonio Zerpa: Biografía de don Juan de Dios Picón; tributo patriótico de respeto a su memoria, con motivo del primer centenario de su nacimiento, celebrado en la ciudad de Mérida el 8 de marzo de 1892. Curazao, Imprenta de la Librería de A. Bethencourt e hijos,1892; Juan Mozzicanacci: Félix Montecattini, general de la artillería de los Estado Unidos de Venezuela (boceto). Caracas, Centro Editorial, 1893; Pedro J. Sandoval: El general Elías Torres Aular. Caracas, Tipografía El Tiempo,1893; Ramón Illarramendi: García Moreno y el Padre Berthe. Maracaibo, Tipografía de Los Ecos del Zulia, 1894 y Rasgos biográficos del Pbro. Dr. Francisco José Delgado. Maracaibo, Tipografía de Los Ecos del Zulia, 1896; José Ignacio Lares: Rasgos biográficos del general Sucre (en el día de su primer centenario) 3 de febrero de 1895. Mérida, Imprenta de Ignacio Baralt y Cía., 1895; Amenodoro Urdaneta: Sucre, gloria americana. Caracas, Imprenta Venezolana, 1895; J. A. Pérez Limardo: Francisco M. Hurtado; rasgos biográficos. Barquisimeto, Tipografía Mosquera Suárez, 1896; Ramón Saravia: Breves apuntaciones para escribir la biografía del Licenciado José Vicente Mergader, prócer de la independencia. Por su nieto Ramón Saravia. Valencia, Imprenta de C.A. Mendoza, 1896; Manuel Briceño Valero: Historia patria. Biografía del prócer trujillano Gral. Cruz Carrillo y un poema titulado “Boyacá”. Curazao, Imprenta de la Librería de A. Bethencourt e hijos, 1897; León Lameda y Manuel Landaeta Rosales: Historia militar y política del general Joaquín Crespo. Caracas, Imprenta Bolívar, 1897 (2 vols.); Manuel Landaeta Rosales: Rasgos biográficos de Venancio A. Morín. Caracas, Imprenta Bolívar, 1897; Domingo A. Yépez: Biografía del Pbro. Antonio Luis Mendoza. Valencia, Tipografía Mercantil de Chambón, 1897; J.I. González Narváez: Hombres notables de Venezuela. Esbozos: don Joaquín Antonio Mosquera. Caracas, Imprenta Comercial, 1898, Hombres notables de Venezuela. Esbozos: Pedro Ezequiel Rojas. Caracas, Imprenta Bolívar,1898, Rasgos biográficos del general Manuel Salvador Briceño. Caracas, Tipografía La Industria,1899 y Rasgos biográficos del general Miguel Salazar. Caracas, Tipografía Moderna, 1899; Adolfo Casañas: Rasgos militares y políticos del general Ramón Guerra. A los mirandeños, firmantes de una hoja suelta titulada “A los pueblos del estado Miranda”. Caracas, Tipografía Moderna, 1898; Juan Nepomuceno Pagés Monsant: El general Juan Bautista Araujo. Mérida, Tipografía Baralt, 1898.

Otros cinco títulos, reportados por ^{Horacio Cárdenas} en Bibliografía Tachirense (Caracas, Biblioteca de autores y temas tachirenses, 1964), se suman al listado provisional de trabajos biográficos publicados entre 1870 y 1899: Rafael Antonio Rincones: Esbozo biográfico del Pbro. Dr. José Amando Pérez. San Cristóbal, s/n, 1883; M. M. Escalante: Rasgos del incondicional General Juan B. Araujo y de algunos de sus oposicionistas en los Andes. Caracas, Imprenta Venezolana, 1889; Emilio Constantino Guerrero: Semblanza del Sr. Pbro. Dr. Jesús Manuel Jáuregui. Caracas, Tipografía Mi Empresa, 1895; Jesús Manuel Jáuregui Moreno: Introducción a los apuntes para la biografía del Ilustrísimo Sr. Dr. Tomás Zerpa. Caracas, Imprenta Colón, 1895; Manuel Chávez González: Apuntaciones críticas sobre la vida y milagros del General Cipriano Castro. San José de Cúcuta, s/n, 1897.

Títulos biográficos reunidos en la recopilación Biografías. Cuadernos, resguardados en Biblioteca Nacional-Biblioteca Febres Cordero, Mérida, no registrados en los inventarios consultados durante esta investigación: Manuel Dagnino: Rasgos biográficos del general José E. Andrade, prócer de la Independencia. Maracaibo, Tipografía de Alvarado e hijo, 1878 y Juicios críticos y biografías. Ofrenda con motivo del Centenario del general Rafael Urdaneta. Maracaibo, Tipografía de Los Ecos del Zulia, 1888; Aug. Meulemans: Rasgos biográficos del Doctor L. Villanueva. La Vela, Imprenta Aceituno, 1891 [Tomados de Revue Diplomatique de París por cuenta de F. M. Aceituno, director de “El Departamento”]; José de J. Carrero: Justicia al mérito Pbro. J. Trinidad Colmenares, cura de la parroquia de San Sebastián en San Cristóbal. San Cristóbal, Tipografía de La Moda de T. V. Sánchez, 1893; Pbro. Serafín Cedeño C.: Biografía del ilustre prócer de la independencia general Florencio Jiménez. San Fernando de Apure, Tipografía Comercial, 1894; José F. Fortique: Ligeros apuntes históricos sobre el coronel Facundo Garcés, prócer de nuestra independencia. Coro, Imprenta Crespo, 1895; Francisco Ochoa: Centenario del Pbro. Doctor José de Jesús Romero ¿Qué influencia ejerce la acción del verdadero sacerdote católico en la civilización de pueblos? Maracaibo, Imprenta de Benito Rubio, 1895; Víctor Manuel Ovalles: El Presbítero Juan Santiago Guasco. Tributo de justicia a la memoria de este sacerdote modelo en el 40 aniversario de su muerte. Caracas, Tip. Gutenberg, 1896; Rafael Reyes Gordon: Semblanza del general Antonio Fernández. Caracas, Tip. El Cojo, 1897. No se incluyen las coronas ni los discursos fúnebres contenidos en las nueve compilaciones de biografías organizadas por Tulio Febres Cordero, por no considerarse producciones biográficas.

Fuentes editadas

Aldrey, Fausto Teodoro y Rafael Hernández Gutiérrez, “Prefacio”, Rasgos biográficos para la historia de la vida pública del general Guzmán Blanco. Artículos editoriales de La Opinión Nacional, diario de Caracas, publicados desde el 2 de agosto de 1872 hasta el 16 de febrero de 1873, Caracas, Imprenta de La Opinión Nacional, 1876.

Barret de Nazaris, Víctor, El general Venancio Pulgar, presidente constitucional del estado Zulia. Ante la Nación, Caracas, Imprenta de La Opinión Nacional, 1873.

Biografía del general Matías Salazar, Valencia-Venezuela, Publicación de “El Carabobeño”, 1872.

Dominici, Aníbal, Biografía del general José Eusebio Acosta. Con varios documentos relativos a su carrera política y militar, artículos y composiciones literarios dedicados a su memoria, Caracas, Imprenta de Antero Hermanos, 1883.

Frydensberg, Adolfo, “Materiales para la Bibliografía Nacional”, Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes. Ofrenda al Gran Mariscal de Ayacucho. Caracas, Tip. El Cojo, I Parte-Tip. Moderna, II parte, 1895, pp. CCCIV-CCCXXXVI.

González, Eloy G., “Informe sobre el periodismo en Venezuela”, Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes. Ofrenda al Gran Mariscal de Ayacucho, Caracas, Tip. El Cojo, I Parte-Tip. Moderna, II Parte, 1895, pp. CXIII-CXXIII.

Irwin, Carlos T. y José A. Ochoa, Fuego lento, Caracas, Imprenta de Melquiades Soriano, 1873.

Landaeta Rosales, Manuel, Biografía del Benemérito general Joaquín Crespo, Caracas, Imprenta Bolívar, 1893.

Marcano, Gaspar, Biografía de Vicente Marcano (1848-1891), París, Imprenta de J. Montorier, 1893.

Pachano, Jacinto Regino, Biografía del Mariscal Juan C. Falcón, París, E. Denné Scmitz Editor, 1876.

Picón Febres, Gonzalo, La Literatura Venezolana en el siglo XIX (Ensayo de Historia Crítica), Caracas, Empresa El Cojo, 1906.

Rojas, Arístides, “Prefacio”, Miranda en la Revolución Francesa. Colección de documentos auténticos referentes a la historia del General Francisco de Miranda, durante su permanencia en Francia de 1792 a 1798. Edición oficial, cotejada con la original de 1810 publicada en Londres por orden del General Miranda…, Caracas, Imprenta y Litografía del Gobierno Nacional, 1889, pp. V-XXIV.

Seijas, Rafael, “Historiadores de Venezuela”, Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes. Ofrenda al Gran Mariscal de Ayacucho, Caracas, Tip. El Cojo, I Parte-Tip. Moderna, II Parte, 1895, pp. IV-XII.

Villanueva, Laureano, “Homenaje a la memoria del ilustre prócer de la Independencia general José Laurencio Silva”, El Diario, Valencia-Venezuela, 7 de septiembre de 1891.