a) La responsabilidad en la obra y el uso del cuerpo como herramienta de trabajo

Los albañiles reconocen que uno de sus atributos como hombres es ser trabajadores y responsables, lo cual implica que deben aprender el oficio, esforzarse, utilizar sus conocimientos, resistir las jornadas y enseñarles a sus manos a trabajar.

La responsabilidad con el trabajo y con la familia es una cualidad de su masculinidad que les demanda el involucramiento de su cuerpo. Por ello, los propios albañiles señalan que tuvieron que enseñarles a sus cuerpos a trabajar en este oficio, puesto que el uso, el cuidado e incluso la manera en que se adornan los cuerpos están diferenciados por el género. Autores como ^{Lamas (2002)} señalan que los hombres viven un proceso de masculinización de los cuerpos, a través del cual aprenden a sentir, significar y usarlos en determinados contextos. Por ejemplo, este grupo de trabajadores de la construcción aprendieron que deben ser fuertes, resistentes, valientes y deben omitir el llanto, la fragilidad y el dolor (^{Rosas, 2008}).

Antes de dedicarse a este oficio, los albañiles fueron campesinos y jornaleros agrícolas, actividad que aprendieron de sus padres y que les brindó sustento económico durante un poco más de una década de vida. Desde su incorporación al campo comprendieron que su cuerpo tenía que exponerse, esforzarse, resistir el cansancio y el dolor para obtener un bien económico.

A su ingreso a la albañilería, reforzaron este aprendizaje; su cuerpo se convirtió en la “herramienta” principal para el desempeño de sus actividades. Aprendieron a cargar cosas pesadas, a caminar en espacios reducidos, a desplazarse de un lado a otro en las alturas, a trabajar horas bajo los rayos del sol, entre otros.

^{Herrera (1999)} señala que la instauración del género en el cuerpo implica distanciamiento entre el sujeto y su propio cuerpo, pues aprende a visualizarlo como una “maquinaria útil para el desempeño de la demanda de la vida social” (^{Cruz, 2006: 4}). Sin embargo, la utilización y significación del cuerpo difieren entre los grupos sociales, el entrecruce entre género, edad, clase social y oficios, para el caso de los albañiles demandan que recurran a sus cuerpos como una herramienta indispensable para el cumplimiento de la proveeduría. Su cuerpo representa, en términos de ^{Bourdieu (2002)}, el capital simbólico con el que cuentan, pues su capacidad física y sus conocimientos son los recursos que explotan para subsistir.

Los albañiles, como Régulo, han naturalizado la explotación y el uso de sus cuerpos:

Cuando estábamos de por tarea, que nos dábamos unas friegas, pero friegas, que al otro día no nos queríamos ni levantar. Luego me acuerdo que me decían: “tú estás bien fuerte, mañana vienes como si nada”, cuál, al otro día íbamos bien jodidos, pues es uno persona y siente uno […] pero ahora sí que como dicen, parecíamos máquinas³

Régulo refiere que trabajaba como “máquina”, sin que su familia, sus jefes, sus compañeros de trabajo o él mismo se detuvieran a pensar en cómo utilizaban sus cuerpos. A pesar del cansancio y el dolor, se levantaba para ir a la obra, trabajar y así proveer. La experiencia vivida de los albañiles pone de manifiesto que los hombres de la clase obrera se enfrentan a un proceso de distanciamiento y cosificación de sus cuerpos, proceso que los lleva a utilizarlos hasta donde aguanten (^{De Keijzer, 2006}).

El espacio laboral de la construcción genera cuerpos masculinos, como ^{Fuller (2001)} plantea en el caso del deporte. En la albañilería se exalta la resistencia, la fuerza, la agilidad y el sometimiento del cuerpo como parte del ser y hacerse hombre. Incluso existe un uso diferenciado del mismo de acuerdo al cargo que el trabajador desempeñe dentro de la obra. Por ejemplo, los ayudantes de obra o chalanes utilizan prioritariamente sus piernas y su espalda, mientras que las manos y la memoria son propias de la labor de los albañiles consolidados.

Así, a través de su cuerpo y de la utilización del mismo, los albañiles muestran qué tan responsables son como hombres y como trabajadores. Esta herramienta de trabajo (^{De Keijzer, 2006}), que involucra lo físico y lo mental, la utilizan para ganarse un lugar dentro de la obra y permanecer en ella. Recurren a su fuerza, su inteligencia, su concentración mental, su creatividad, así como también a sus brazos, a sus piernas y a sus manos para mantenerse dentro del mercado laboral hasta donde su cuerpo aguante.

Aunque los albañiles de esta investigación, así como otros hombres de la clase obrera, no tienen una edad o fecha establecida para su retiro del ámbito laboral, sino que más bien buscan extender su participación en el mismo hasta donde aguanten, sí reconocen que, luego de cumplir la cuarta década de vida, sus cuerpos comenzaron a cambiar: el dolor físico y el cansancio se volvieron una constante.

Ellos reconocen que, durante su juventud no tomaron ninguna medida de autocuidado, pues como parte de su aprendizaje de género, no fue prioridad utilizar una faja para cargar, alimentarse de forma balanceada, evitar el consumo de alcohol o acudir a revisiones médicas. Incluso la práctica de alguno de estos aspectos sería motivo de burla y cuestionamientos por parte de otros hombres del contexto en el que se desenvuelven.

Con el cambio evidente en sus cuerpos, se enfrentaron a una nueva etapa que los llevó a repensar algunas prácticas de la masculinidad hegemónica. El agotamiento repercutió en su desempeño dentro del trabajo y por tanto en su ingreso semanal. Para ellos, así como para otros hombres y mujeres, el autocuidado del cuerpo y de la salud no formaba parte de los aprendizajes de género; pero la repercusión directa sobre su rol de proveedores, sí los llevó a tomar medidas como las visitas al médico.

La mayoría de ellos no acuden periódicamente al médico; lo hacen cuando sus cuerpos no resisten más. En algunos casos, ha sido durante estas visitas al médico cuando se enteraron de que padecían alguna enfermedad, como la diabetes.

Hoy en día ellos están conscientes de que, con el paso de los años, el trabajo que desempeñan/ron, la alimentación y los pocos o nulos cuidados que tuvieron explican el hecho de que sus cuerpos estén cansados. Sin embargo, el proceso de aceptación de este hecho no fue sencillo, pues sintieron tristeza ante la realidad; ya no se sentían fuertes ni resistentes para aguantar la jornada de trabajo, lo que implicaba que tendrían menor ingreso económico.

La edad y el desgaste de sus cuerpos llevan a los albañiles a enfrentarse a varios cuestionamientos sobre su masculinidad; por un lado, dentro de la obra, al no poder cubrir las expectativas de la masculinidad hegemónica, vinculada a la fuerza, a la resistencia y a la agilidad; y por otro, en el área familiar, al disminuir su aporte económico, y a nivel personal, al sentir que están descuidando a su familia. Esta experiencia los lleva a esforzarse día a día para rendir igual que los trabajadores más jóvenes, procurando mantener el mismo ritmo de trabajo, e ignorando y a veces ocultando sus dolores, malestares y enfermedades.

Los albañiles entrevistados reconocen que están cansados, pero que continuarán laborando. Ellos, como parte del gremio de empleados informales, no cuentan con seguros ni pensiones que les permitan pensar en el retiro. Por ello, exponen sus cuerpos hasta donde aguanten, pues su cuerpo y su fuerza, así como sus conocimientos sobre albañilería, son los recursos con los que cuentan para trabajar y proveer, y así demostrar su masculinidad.

Los hombres de la clase obrera, como es el caso de los albañiles que colaboraron para esta tesis, no cuentan con permiso para enfermarse, y más bien se ven obligados a explotar todos sus recursos disponibles para cumplir con las expectativas del modelo dominante. Por ejemplo, algunos de ellos asisten al trabajo aun en periodos de malestar, pues saben que, como trabajadores, al no asistir, pueden ser catalogados como irresponsables y, por lo tanto, ser despedidos.

Ante la escasez laboral, los albañiles, aun cuando se sienten cansados y enfermos, tratan de mantenerse vigentes en el campo laboral. Los que lograron ascender como albañiles consolidados o encargados de obra, son contratados generalmente por su experiencia y conocimientos, pero esta calificación no es suficiente para asegurarse un lugar en la obra.

En esta etapa de su vida, albañiles como Adrián, Régulo y Juventino han conseguido y mantenido el empleo por medio de sus redes de apoyo. Los lazos familiares, de amistad y compadrazgo que forjaron durante su trayectoria laboral “les aseguran” un lugar en la obra, y en caso de perder el empleo, este capital social -en términos de ^{Bourdieu (2002)} -, les resulta útil para emplearse lo más pronto posible.

Los albañiles no consideran la jubilación por decisión propia, pues, aunque saben que están cansados y enfermos, buscan prolongar su estadía en la albañilería y esperan hasta que el arquitecto o, en dado caso, el encargado de obra los despida.

Está pesadito este trabajo […] ya también me siento algo cansado porque para trabajando solo en las alturas, subir y bajar escaleras, la mezcla […] ya no. Como digo, en cualquier rato me retiro de la albañilería, pero como dice uno primero ¿qué vamos a traer de gasto? Nosotros somos la mera cabeza de este hogar y tenemos que ver de dónde sacar para comer.⁴

b) Proveer, una forma de cuidar

El segundo elemento que los albañiles resaltan como parte de su masculinidad es el ejercicio de la proveeduría económica. Este aprendizaje de género lo adquirieron desde temprana edad, y el ejemplo de sus padres y de otras figuras masculinas (tíos, abuelos) fue fundamental en el proceso de adquisición del habitus de género.

El ejercicio de la proveeduría es una forma de demostrar públicamente la masculinidad. El cumplimiento de este mandato permite que los hombres vivan en pareja y establezcan una familia (^{Olavarría, 2000}, ^{Fuller, 2001}). Este proceso también lo vivieron los albañiles entrevistados, quienes una vez dentro del ámbito laboral, se sintieron capaces de sostener una familia.

El hombre, cuando se lleva a una mujer, nada de que no va a tener trabajo, deben de cuidar, debe de aguantar. Es más, debe trabajar en lo que sea, pero debe sostener a su familia.⁵

El cumplimiento de esta función les otorga poder en el interior de sus casas, y prestigio dentro de sus comunidades. En el poblado de donde son originarios los albañiles considerados en esta investigación, las mujeres y hombres reconocen, valoran y respetan a aquellos que cumplen con este deber.

Aunque se han presentado cambios respecto a la participación de las mujeres en el ámbito laboral, debido sobre todo a la elevación de su nivel educativo, cambios que han llevado a cuestionar el papel del hombre proveedor, para los albañiles informantes de esta investigación, así como para muchos otros hombres y mujeres, el aporte económico de las mujeres constituye sólo “una ayuda” a la economía familiar, al igual que la participación de los varones en las actividades domésticas. De manera que, aunque hombres y mujeres realizan actividades y/o funciones que corresponden culturalmente al otro género, esto no representa una ruptura con la ideología del género, sino por el contrario, contribuye a reforzar y reafirmar la concepción tradicional de los roles que corresponden y distinguen a ambos géneros.

A mí lo que me hace sentir hombre es el hecho de estar bien, ser un hombre trabajador, responsable, que realmente a mi familia no le falte el pan de cada día. Uno que no sea parrandero […] uno que ayude en casa.⁶

El hombre responsable es aquel que cuida, que vela, que busca alternativas para salir adelante con su familia. Para los albañiles como Armando, la forma en que cuidan a los suyos es por medio de la proveeduría económica. Ellos son los encargados de buscar el bienestar familiar y asegurar la alimentación, ropa, calzado y vivienda de los suyos. En los periodos de enfermedad de su pareja o de sus hijos e hijas, tienen el deber de pagar los servicios médicos, y en caso de no tener dinero, conseguirlo de todos modos.

Yo lucho por ella (esposa), lucho por mis hijos. Ella, en pocas palabras, no tiene necesidad de ir a trabajar, porque si hay un problema yo veo cómo lo resuelvo, no le digo nada a ella, yo veo si pido prestado o cómo le hago para pagar.⁷

Aunque el “cuidado” suele asignarse a las mujeres y suele reconocerse como una cualidad del trabajo femenino, los albañiles entrevistados señalan que ellos también ‘cuidan’ mediante la proveeduría económica y por medio de los consejos que dan a sus hijos e hijas sobre sexualidad y la vida en pareja, así como en la tarea de forjar “hombres de bien”⁸. Es así como, para los albañiles, la proveeduría constituye un eje central, pero no es el único, pues se han sumado otras prácticas para entender y definir la masculinidad (Salguero, 2015).

Los albañiles y los hombres en general deben demostrar constantemente su masculinidad (^{Fuller, 2001}). La conformación de la familia, la proveeduría del sustento para la misma, así como también los bienes materiales y la participación en la esfera laboral, demuestran qué tan hombre se es. La ausencia de alguno de estos elementos en la edad adulta es motivo de críticas y cuestionamientos por parte de otros hombres y mujeres.

La ausencia temporal de la proveeduría provoca malestar entre los propios albañiles. Sienten angustia, tristeza y vergüenza:

Trabajo siempre lo he tenido. Lo que sí me ha pasado es que luego siembro y luego me meto en compromisos que llega un momento en que ya no tengo o ya se me acabó el dinero, y entonces ahí sí no doy para comer una semana o dos y sinceramente a mí me da pena, me da vergüenza porque llego a mi casa, me siento a la mesa y siento que no tengo derecho.⁹

Los albañiles, como Adrián, refieren que se sienten sin derecho a tomar los alimentos y recibir atenciones de su pareja e hijos/as. Como hombres, auto cuestionan su masculinidad. Este proceso se incrementa con el paso de los años y el desgaste físico, que -como también ocurre en el caso de otros hombres que forman parte de la clase obrera (choferes, herreros, plomeros, obreros, etc.)-, conducen a las puertas del desempleo.

Con el objetivo de cubrir la proveeduría, la mayoría de los albañiles entrevistados a lo largo de su trayectoria laboral han diversificado sus estrategias de subsistencia. Algunos de ellos siembran, otros se emplean como albañiles fuera del fraccionamiento, trabajando por las noches y en sus días de descanso.

Algunos de ellos reconocen que han repensado determinadas prácticas que se reconocen como masculinas. Un ejemplo es el consumo del alcohol que, además de generar malestares en su cuerpo, afecta de forma directa la proveeduría de sus familias. Como hombres, jefes de familia, esposos y padres señalan que es indispensable cuidar que su familia tenga comida, techo, ropa y educación.

Ahora que los albañiles informantes de esta investigación están, en su mayoría, por retirarse del oficio de la albañilería, están preocupados por el mañana, por buscar alternativas que les permitan subsistir con sus familias. Cada quien ha tejido redes de apoyo y diseñado estrategias que les permitan proveer a su familia en los años próximos. Algunos de ellos tienen en mente algún negocio, otros volver al campo o sembrar árboles frutales para comercializar. Unos cuantos piensan utilizar sus ahorros, vender los terrenos y/o autos que compraron en los años de éxito laboral.

c) El éxito como elemento de la masculinidad en la vida adulta

El tercer aspecto que denota la masculinidad en la vida adulta, es el éxito laboral, el prestigio y el estatus que los albañiles adquieren tanto en su localidad como en el espacio de trabajo.

Para ellos, un hombre no debe ser conformista, por el contrario, debe esforzarse por superarse. Refieren que, todos y cada uno de ellos ingresaron a la obra como chalanes, y que con esfuerzo, dedicación y compromiso ascendieron en el cargo de albañiles. Este ascenso refleja que son personas comprometidas, responsables y, por tanto, buenos hombres.

En el discurso señalan que el salario que perciben los albañiles en relación a los chalanes fue el principal motor para buscar el ascenso; sin embargo, a partir de su trayectoria laboral, los albañiles gozan de prestigio y estatus que los diferencia a unos de otros. El tiempo que trabajaron como chalanes refleja el proceso que los llevó aprender el oficio y arriesgarse a asumir responsabilidades como hombres adultos.

Como ya he mencionado, en sus comunidades de origen la masculinidad se hace visible por medio de la proveeduría económica, pero también a través de la construcción de una casa propia y la adquisición de bienes materiales como terrenos y autos. El hecho de que la esposa no tenga que salir a trabajar, denota que el albañil es un buen proveedor económico.

Yo no me quiero morir mañana y que venga la gente y diga: -este hombre era albañil y nunca le hizo su casa a su esposa-. Estaré muerto y la gente estará hablando. Ahorita le voy a hacer otros arreglos a mi casa, le digo a mi esposa: me voy a morir y te aseguro que cuando venga la gente, así como me veían en la calle, derrotado, como una basura, como un hombre inservible, cuando vengan y se metan van a decir -este hombre qué bonita casa tiene- les voy a dar un motivo para que piensen algo bueno de mí […] así mis hijos también van a decir -mi papá nos hizo nuestra casa-.¹⁰

La proveeduría, la paternidad, la participación en el mercado laboral y la adquisición de bienes contribuyen conjuntamente a que los albañiles sean considerados como personas de respeto en su comunidad. La construcción de su casa, y más aún si esta tiene características de las construcciones de Lomas¹¹, les otorga distinción y estatus ante los otros en la comunidad.

Mi jefe decía antes de que se muriera que estaba bien orgulloso de nosotros porque pudimos sobresalir. Él nunca pudo, pero que nosotros sí la habíamos sabido hacer, porque más o menos todos teníamos bonita nuestra casa […]; en el pueblo no nos creen cómo comenzamos, porque íbamos al campo con nuestro burrito y bueno yo soy el más jodido porque (mis hermanos) tienen sus camionetas del año.¹²

La adquisición de bienes materiales permite que, en algunos casos -como sucede con Juventino y sus hermanos que se desempeñan como encargados de obra-, tengan movilidad social dentro de sus comunidades. El capital económico y el capital simbólico les han procurado reconocimiento y respeto por parte de los otros.

Hoy en día, algunos de los albañiles entrevistados en esta investigación son considerados personas de respeto en sus comunidades. Se refieren a ellos como “don” Armando, “don” Juventino, etc., pues como ellos mismos expresan: “ahora salgo a la calle y me saludan, antes ni me hablaban o apenas y me decían por mi nombre”¹³.

La acumulación de capitales por parte de los albañiles forma la herencia que recibirán sus hijos e hijas. Estos capitales acumulables permiten que las familias sean consideradas como “familias de respeto” y que los hijos varones de estos trabajadores de la construcción sean vistos como “buenos partidos” para contraer matrimonio.

d) Las relaciones de poder dentro del contexto laboral y sus vínculos con la masculinidad

El cuarto elemento es la obediencia, que los albañiles aprendieron desde temprana edad como atributo de su masculinidad.

En el trabajo hay que obedecer, como le digo, voy a que me manden, no voy a mandar […] yo veía que mi papá nunca rezongaba en el trabajo, siempre obedecía lo que le decían, yo igual. Hay que obedecer las órdenes del patrón para salir adelante […]¹⁴

Los albañiles, como Régulo, aprendieron desde la infancia que como empleados debían acatar las órdenes del jefe inmediato con quien comparten el género, pero no la clase social, ni el nivel educativo, ni la edad, ni la raza y el poder adquisitivo. El conjunto de estos elementos contribuye a que los empleados asuman una posición subordinada ante aquellos que ostentan el poder, a lo que debe añadirse “que existen grupos o individuos que pueden retener o monopolizar aquello que otros necesitan” (^{Elías, 1994: 53}), en este caso, el empleo.

De este modo, el fraccionamiento Lomas de Cocoyoc constituye un espacio de encuentros entre diversos grupos y distintos actores. Cada uno de ellos posee diversos capitales -en el sentido de ^{Bourdieu (2002)} -, que condicionan el posicionamiento diferenciado de los mismos en el espacio social. Estos encuentros y desencuentros conducen a la construcción de distintas relaciones de poder entre los habitantes o colonos del fraccionamiento, los arquitectos o dueños de la obra y los albañiles; así como, al interior de este último grupo, una jerarquía determinada por el lugar que ocupan los mismos en el trabajo: encargado de obra, albañiles, media cuchara y ayudantes de obra o chalanes.

Por ejemplo, los colonos y los empleados comparten e interactúan en un mismo espacio: el fraccionamiento. Ellos se encuentran cara a cara en áreas como el centro comercial, en las calles y avenidas. Sin embargo, cada grupo cuenta con diversos capitales sociales, económicos, simbólicos y culturales que los hace distintos a unos de otros. Por ejemplo, los albañiles se reconocen como distintos de los colonos por los grados de estudio, la profesión, la economía, los gustos por la comida, la forma de comer, el color de piel, los consumos y por la forma de adornar el cuerpo. Sin embargo, los trabajadores de la construcción no se sienten más o menos hombres ante aquellos otros, pero sí reconocen que “son los de dinero” y, por tanto, los que tienen autoridad.

De manera que, “al cruzar la frontera” del fraccionamiento - delimitada por vallas de concreto y alambre-, los albañiles ingresan a un espacio “privado” con reglas establecidas que los albañiles deben acatar. Presentar su pase o identificación emitida por el propio fraccionamiento, ingresar por las entradas “oficiales”, registrarse en la oficina de vigilancia, respetar los espacios de los colonos, así como los horarios de trabajo, cuidar el volumen de música permitido, barrer la calle e incluso respetar los espacios de donde pueden tomar agua, son solo algunas de las medidas que deben acatar para mantener su empleo.

De lunes a viernes el horario de trabajo es de 8:00 am a 5:30 pm. El día sábado laboran hasta media día. Sin embargo, como los albañiles hoy en día trabajan bajo la modalidad de pago por metros construidos, algunos buscan llegar antes a la obra o quedarse un poco más después del horario de salida, con el objetivo de obtener un mayor ingreso. Aunque también saben que, si son reportados por los de vigilancia o por los mismos colonos, serían acreedores de una sanción, las cuales van desde una llamada de atención hasta la suspensión temporal del ingreso al fraccionamiento.

Los albañiles reconocen que la diferencia con respecto a los colonos está basada en el capital económico y social con los que cuentan estos últimos. El dinero, sus redes y estudios permiten que los vean como poderosos.

Uno se tiene que aguantar y no decir nada, porque si uno les contesta, más o mal, son capaces de ya no dejarlo entrar al fraccionamiento. Aunque no se crea luego uno siente muina y quisiera desquitarse, pero se detiene uno porque sabe que uno va a trabajar allá y ellos son los dueños y más que nada porque nos pueden cerrar las puertas de nuestro trabajo. ¹⁵

Los albañiles comentan que acatan las reglas instauradas dentro del fraccionamiento, pero no las comparten en su totalidad. Por ejemplo, ante la ausencia de agua dentro de la obra, no están de acuerdo con que no se les permita tomar ni siquiera del líquido tratado con el que riegan los jardines para trabajar o para el consumo humano.

Los trabajadores de la construcción comentan que no deben hablar mal ni bromear acerca de los colonos; sin embargo, al volver a la obra, luego de ir a trabajar a una casa que ya está habitada, sí comentan quién es el que les ha dado las órdenes y el pago. En los casos en que los ha hecho una mujer, asumen que ella es la que manda y que la pareja, aun con sus estudios y economía, etc., no tiene autoridad. Este hecho suele ser motivo de cuestionamiento, risas y bromas por parte de los trabajadores, con el propósito de ridiculizar al otro, “al hombre poderoso”.

El segundo grupo con el que los albañiles mantienen relaciones de poder son los empresarios, arquitectos e ingenieros dueños de las constructoras para las que laboran. Es importante mencionar que dentro del fraccionamiento las oportunidades de trabajo cada vez son más escasas debido a que la mayor parte de la extensión territorial ya está construida. En este contexto, los albañiles han conformado grupos de trabajo, de modo que cada encargado de obra cuenta con “su gente” y con algunos otros que son contratados de forma temporal.

Esta estrategia surge ante las condiciones laborales en las que se encuentran, puesto que son los arquitectos y empresarios quienes resuelven cuántos empleados necesitan, cuánto durará la obra, los precios que pagarán y, desde luego, a cuántos de ellos se les otorgará seguro médico. Las negociaciones se dan con el encargado de obra, quien es el líder del grupo de albañiles. Por lo que en este contexto los lazos de parentesco, amistad y el lugar de origen son fundamentales para asegurar medianamente un lugar en el equipo de trabajo.

Por ejemplo, el encargado de obra buscará asegurar el empleo para todo su equipo de trabajo, pero no les puede garantizar el seguro médico. Dentro de la obra donde se realizó la observación, integrada por al menos 10 personas, solo dos de ellas contaban con seguro: el encargado de obra y su hijo, quien laboraba como albañil. Los demás, aunque entregaron los documentos solicitados, no recibieron comprobante alguno que avalara el registro.

Así que, en este espacio laboral, los albañiles y ayudantes trabajan de manera informal, sin contrato alguno donde se definan los pagos y el tiempo que estarán empleados. Tampoco cuentan con un periodo vacacional, con prestaciones ni aguinaldo. Respecto a este último aspecto, los albañiles señalan que en ocasiones reciben una bonificación que no rebasa los 1500 pesos para los albañiles y 1000 pesos para los ayudantes.

Los arquitectos y empresarios saben que tienen una posición de poder y la aprovechan. Ellos controlan uno de los recursos que los albañiles necesitan: el trabajo. De acuerdo con Norbert ^{Elías (1994)}, el poder se ejerce cuando un grupo tiene la capacidad de controlar el recurso que otros necesitan. En el caso de los albañiles, éstos saben que deben cuidar su empleo, pues les han dejado en claro que ningún empleado es indispensable.

Sin embargo, en este contexto estructural, con jerarquías bien delimitadas, los albañiles muestran su capacidad de agencia, con capacidad de elección y decisión propia. Norbert ^{Elías (1994: 54)} refiere que existen equilibrios de poder o “proporciones de poder, que son más o menos similares, aunque sean poderes diferentes”. Este equilibrio de poder, en el caso de los albañiles, se manifiesta cuando los albañiles reconocen su labor, sus conocimientos y su propia importancia para la realización de la obra.

A partir de su experiencia, los albañiles también pueden realizar sugerencias a los arquitectos, pero finalmente es éste quien tiene la última palabra. Acatar las órdenes de la figura de autoridad pereciera un acto de sumisión; sin embargo, representa una estrategia de los empleados para asumir y delegar responsabilidades ante algún desperfecto en la construcción.

Los albañiles demandan que los jefes les den un trato digno, los respeten y valoren como trabajadores. Cuando sienten violentados sus derechos como trabajadores y como personas, optan por dejar el empleo, aun cuando las oportunidades laborales son escasas.

El otro grupo dentro del cual se tejen diversas relaciones de poder es justamente entre los propios trabajadores de la construcción. En este ámbito, el lugar que ocupan dentro de la jerarquía laboral es fundamental. También se suman a todo esto la edad, la adquisición de bienes materiales y las cualidades físicas y mentales que los albañiles valoran y que los hacen dignos de respeto.

Dentro de la obra, las relaciones de poder se ejercen a través de las bromas, el relajo diario, los apodos y la competencia. Las críticas entre los propios compañeros son una constante para ejercer el poder.

El conflicto también es una constante dentro del grupo de trabajadores. Éste surge a partir de la distribución de tareas, de material y de herramientas. Por ejemplo, los albañiles de mayor antigüedad son los elegidos para realizar labores que dejarán una mayor derrama económica, pues estos ya han forjado lazos de amistad y reciprocidad con el encargado de obra. En el caso de “los nuevos”, se enfrentan a un proceso de aceptación y reconocimiento, por lo que deben demostrar cualidades que los hagan dignos de respeto.

La rivalidad entre los trabajadores se presenta entre los diversos niveles jerárquicos en los que se desempeñan. Cada uno de los sujetos compiten con otros de su mismo rango para mantenerse o incluso para ascender de un cargo a otro. Por ejemplo, en la obra, algún albañil puede criticar a otro no solo por cómo trabaja, sino también por la cantidad de tiempo que invierte en una tarea. De acuerdo con la narrativa de los albañiles, es común escuchar expresiones como éstas: “¿para qué quieres tanto dinero? Eres ambicioso”; u “¡ora cabrón!, compra tu segueta ¿qué no te pagan?”; bromas cotidianas que reflejan el conflicto al interior del grupo.

En su trabajo diario, los albañiles luchan por mantener su estatus. Cada día se esfuerzan por ganar dinero y demostrar a su grupo de iguales por qué ocupan un cargo determinado. Cada trabajador, en los distintos cargos, se enfrenta al cuestionamiento. Por ejemplo, Juventino, como encargado de obra, tiene autoridad sobre los albañiles, pero para ganarse el respeto de los mismos tiene que demostrar cómo se debe trabajar.

Aunque las relaciones de poder son parte del día a día, los trabajadores también tejen redes de apoyo y solidaridad. Ellos se reconocen como grupo y se diferencian de otros (jardineros, empleadas domésticas, colonos, arquitectos). En la convivencia diaria establecen lazos de amistad y compadrazgo, reforzando los lazos comunitarios y de parentesco previos.

Cuando los lazos son sólidos, los albañiles comparten sus problemas laborales y familiares. Ellos se dan consejos¹⁶, se escuchan y apoyan en algunas actividades cotidianas de la obra, como mover cosas pesadas, acercar o prestar alguna herramienta y, en dado caso, otorgar préstamos económicos.

Aunque los albañiles interactúan a lo largo del día dentro de la obra, el momento de mayor cercanía y convivencia es el horario de descanso y de comida. El primero ocurre el día sábado, cuando alrededor de medio día se toman unos minutos para compartir un vaso de refresco. El segundo se da de lunes a viernes, en el horario de comida.

En este espacio comen, platican, escuchan música y conviven entre ellos, pues a pesar de la diferencia de edad y de rango dentro de la obra, se reconocen como iguales, generando una identidad como trabajadores de la construcción. Esta convivencia refuerza los lazos de apoyo y reciprocidad, que más adelante les permitirá contar con nuevos espacios de trabajo.