Introducción

La cría de ovejas puede ser una alternativa prometedora para la producción ganadera en pastizales, ya que el uso completo de pastos cultivados no es una práctica común; no existe cultivo de pastos en la mayoría de las propiedades, y la principal fuente de forraje es el pasto nativo prácticamente sin manejo de pastizales¹. La introducción de sistemas de producción en pastos cultivados puede aumentar la capacidad productiva de las propiedades y dar como resultado, un aumento sustancial en la rentabilidad de las actividades agrícolas y favorecerá la permanencia y la mejora de la calidad de vida de los agricultores.

Los pastos del género Brachiaria y Panicum se encuentran entre los forrajes más utilizados en los sistemas de producción animal en países de clima tropical debido a su adaptación a climas tropicales y subtropicales y a su alta productividad². A pesar de esto, el envejecimiento masivo del forraje en la estación seca puede reducir el suministro de hojas y el contenido de proteína cruda y aumentar el contenido de fibra, comprometiendo el rendimiento animal^3,4.

Los estudios sobre el suministro de forraje y sus efectos sobre la intensidad de la defoliación son escasos en las gramíneas forrajeras tropicales en tiempos de escasez de recursos hídricos⁵. La dinámica de la defoliación puede ayudar a comprender la interacción entre plantas y animales; existe una base conceptual para las relaciones causales entre las características estructurales del pasto y el consumo de forraje⁶, las cuales se caracterizan en términos de frecuencia, la severidad de la defoliación de las plantas en el ecosistema del pastizal^7,8, relacionada con la distribución espacial de la biomasa entre las áreas de pastoreo.

En vista de esto, el rendimiento de los animales en la pastura no es uniforme durante el año, lo que justifica la búsqueda de gramíneas tropicales adaptadas que puedan minimizar los efectos adversos de la estación seca en la producción animal de los consumidores de pastos cuando se asocian con suplementos. Por lo tanto, identificar e implementar plantas forrajeras con mayor capacidad de soporte y que permitan un mayor aumento de peso, puede dar como resultado una mayor eficiencia en el sistema de producción animal en los pastos.

Con base en lo anterior, el objetivo fue evaluar las características productivas y estructurales de los forrajes tropicales de los géneros Brachiaria y Panicum bajo pastoreo y el rendimiento de las ovejas suplementadas durante la estación seca.

Material y métodos

Resultados y discusión

Hubo interacción entre la variedad y el ciclo para todas las variables estructurales del pasto en el pre-pastoreo (P<0.05), excepto la masa del tallo. Las alturas más altas en el primer ciclo se observaron en la variedad Massai, y la altura más alta de pasto en el segundo ciclo de pastoreo se observó en la variedad Marandú (Cuadro 1).

La mayor masa de forraje se observó en el cultivar Massai y la más baja en el Aruana, sin diferir de las variedades Marandú y Piatã; Este resultado puede explicarse por la alta densidad de población de brotes del cultivar Massai¹⁴, dado que el cultivar Massai produjo una mayor masa de forraje durante la temporada de lluvias en comparación con los otros¹⁵, y las características estructurales de la cubierta vegetal en la estación seca reflejan las respuestas observadas en la temporada de mayor producción de forraje¹⁶. Al evaluar el pasto Mombasa y los pastos Massai consumidos por el ganado, Euclides et al¹⁷ observaron una masa total de forraje total más alta en el cultivo Massai en relación con el pasto Guinea Mombasa en condiciones de pre-pastoreo. Esto muestra el alto potencial productivo de esta variedad incluso en condiciones de estrés hídrico. Fernandes et al¹⁸ señalan que este cultivar es una excelente alternativa para los sistemas de producción ovina suplementados con pastos durante la estación seca. La masa forrajera más baja y los componentes morfológicos del cv. Aruana probablemente puede explicarse por el mayor requerimiento de fertilidad y agua que los otros cultivos, característica de una menor tolerancia a la sequía¹⁹.

La mayor masa de la lámina foliar (MLF) se observó en el cultivar Massai, (P<0.05). siendo 67, 54 y 93 % más alta que la de los cultivares Marandú, Piatã y Aruana, respectivamente, en el primer ciclo de pastoreo. Incluso con una MLF más baja en el segundo ciclo en comparación con el primero (P<0.05), este cultivar fue más alto en 63, 74 y 100 % en relación con los cultivos Marandú, Piatã y Aruana, respectivamente, lo que indica una condición más favorable para el pastoreo del cultivar Massai, dado que la lámina de la hoja es el componente con mayor valor nutricional en detrimento de los demás (Cuadro 1).

La masa del tallo (MT) no difirió entre los cultivares (P<0.05), con una media de 746.9 kg / ha MS. La ausencia de efecto para la MT es un reflejo de la baja tasa de alargamiento de este componente en los pastos de las especies Brachiaria brizantha y Panicum maximum durante la estación seca²⁰. La masa de material muerto (MMM) fue similar entre los cultivares de Massai, Marandú y Piatã, pero en comparación con el cv. Aruana, la variedad Massai presentó 88% más de MMM en el primer ciclo de pastoreo. La elevada MMM en el cv. Massai puede haber sido el resultado de una mayor producción de forraje de del cv. Massai durante la estación lluviosa que precedió al experimento⁹, el cual maduró y envejeció durante el período seco, dando como resultado una MMM más alta. Para Gurgel et al¹⁶, la cantidad de material muerto en el período seco está influida por la masa de forraje producida durante el período lluvioso.

La relación de la lámina foliar: tallo (LF/T) fue mayor (P<0.05) en el cultivar Massai en el primer ciclo de pastoreo, debido a que el cultivar Massai presentó la MLF más alta, y no hubo diferencia entre los cultivos para SM. No hubo diferencias entre los cultivares Brachiaria y Massai en el segundo ciclo; sólo el cultivar Aruana mostró un valor más bajo ya que este cultivar no tenía láminas foliares en su composición morfológica en el segundo ciclo de pastoreo. La relación hoja / tallo es una variable de gran importancia para el manejo de plantas forrajeras debido al hecho de que está asociada con la facilidad con la que los animales consumen el forraje (hojas) preferido. Los valores encontrados fueron superiores a 1.0 para el cv. Massai (Cuadro 2), que caracteriza las condiciones favorables para el pastoreo en este cultivo, incluso en la estación seca del año. Los valores inferiores a 1.0 implican una caída en la calidad del forraje ofrecido ¹⁹.

La altura del dosel después del pastoreo no difirió entre forrajes o entre ciclos (P>0.05), con un valor medio de 30.3 cm (Tabla 3). No hubo diferencias significativas (P>0.05) en post-pastoreo para MTF, la MT y la MMM, lo que indica que independientemente del cultivar, la MT y la MMM pueden haber sido una barrera física para reducir la altura de la cubierta vegetal³, ya que solo hubo una reducción del 10% en la altura de la cubierta vegetal antes del pastoreo (Cuadro 2) a la del post-pastoreo.

La variedad Massai obtuvo la MLF más alta en el post-pastoreo en relación con los demás cultivares en los dos ciclos de pastoreo, los cuales a su vez no mostraron diferencias entre ellos. Esto puede explicarse por el hecho de que hubo una mayor cantidad de MLF en el cultivar Massai en el período previo al pastoreo (Cuadro 1), y la densidad inicial no fue suficiente para promover la cosecha de este componente en la misma proporción que en los cultivos de Marandú, Aruana y Piatã (Cuadro 2). Las relaciones LF/T más altas se observaron en el cultivar Massai debido a la mayor MLF en comparación con los otros cultivos, ya que no hubo diferencia en la MT, pero los valores de la relación LF/T fueron extremadamente bajos, con excepción de los del cultivar Massai, en el primer ciclo.

No hubo diferencias entre los cultivares para el contenido de proteína bruta (PB) en el primer ciclo de pastoreo, pero sí hubo un efecto significativo (P<0.05) entre los cultivos en el segundo ciclo. Este resultado está asociado a la participación reducida de la lámina foliar en la masa de forraje de este ciclo, ya que este componente es el que tiene el mayor contenido de PC. Todos los valores observados estuvieron por debajo del valor de 7 % considerado crítico²¹.

Los valores más altos de FDN se observaron en la variedad Massai en los dos ciclos de pastoreo (Cuadro 3), los valores más bajos en el cv. Aruana y valores intermedios en los otros cultivares restantes en los dos ciclos de pastoreo. Según Batistotti et al²¹, la epidermis del cultivar Massai está firmemente unida al resto de la hoja mediante un soporte celular de paredes gruesas formado por el esclerénquima y un haz vascular de células de la vaina (estructura de revestimiento), punto en el que la estructura de revestimiento es más frecuente en el pasto Massai, siendo una de las causas probables para la mayor participación de la fracción de FND.

Los valores más altos de FDA se observaron en el cultivo Massai en el segundo ciclo de pastoreo, pero no hubo diferencia en el primer ciclo entre los cultivares Massai y Aruana, mientras que los valores intermedios de FDA se observaron en el pasto Marandú. La FDA está dentro de la fracción de NDF, y dado que el pasto Massai presentó un mayor contenido de NDF, se esperaban mayores valores de FDA. Por otro lado, se observó una mayor masa de tallo y material muerto en el cultivar Aruana; estos componentes son desechados, lo que da como resultado una disminución en el contenido celular y un aumento en la pared celular²².

Se observaron los niveles más altos de lignina en la variedad Aruana en los dos ciclos de pastoreo, y valores intermedios en el cultivar Massai. Esto puede estar relacionado con el hecho de que el análisis químico se realizó en toda la planta, y los pastizales de hierba Aruana presentaron mayores cantidades de tallo, siendo el componente con mayor engrosamiento de la pared celular, lo cual eleva el contenido de forraje de lignina.

Aunque el cultivar Massai obtuvo valores de fracción estructural más altos y estas fracciones podrían conducir a limitaciones en el consumo y el rendimiento de los animales^3,4 en el período seco del año, lo que más determina el rendimiento de los animales es la cantidad de forraje disponible para pastoreo, y el pasto se usa principalmente para satisfacer los requisitos de fibra base.

No hubo diferencia entre los cultivares para el peso final de los animales, con una media de 32.4 kg (Cuadro 4). La ganancia diaria promedio (GDP) más baja se observó en las ovejas mantenidas en pastos de Aruana. No se observaron diferencias entre los animales mantenidos en los cultivos Marandú y Piatã, y se observaron valores intermedios de GDP en los animales mantenidos en el pasto Massai. El menor rendimiento observado en el cultivar Aruana puede explicarse por la menor masa de la lámina foliar en el primer ciclo de pastoreo y la ausencia de láminas de la hoja en el segundo ciclo, siendo el componente de mayor preferencia entre los animales y el que tiene mayor valor nutricional.

Las densidades en los cultivares Massai y Marandú fueron más altas que en el cultivar de Aruana (P <0.05). Este resultado puede atribuirse a la mayor masa de forraje y la masa de la lámina foliar de estas variedades en el pre-pastoreo (Cuadro 3). Además, no hubo suficiente forraje para mantener a los animales en el cultivar Aruana durante los últimos 35 días del experimento, por lo que se utilizó una carga de ganado cero en este período. Esto lleva a confirmar la falta de idoneidad de este cultivar para la producción ganadera en pastos en el período seco sin uso de riego.

El aumento de peso vivo por hectárea fue menor en los pastos Aruana en comparación con los cultivares Marandú y Massai, y éstos no difirieron del Piatã. Este resultado puede atribuirse a una menor GDP y a la menor densidad o carga animal observada en el cultivo de Aruana, ya que la productividad del pasto es el resultado de la combinación del rendimiento individual y la carga de ganado para cada situación^3,4. Piatã presentó una carga de ganado más baja que la de los pastizales de Massai y Marandú; sin embargo, la ganancia individual compensó esta diferencia, con un reflejo observado en la ganancia por área, ya que el aumento de peso por área es el producto de la densidad de población ganadera por el aumento individual.

Conclusiones e implicaciones

Se recomiendan los cultivares de pasto Massai, Marandú y Piatã porque se pueden usar como una opción de forraje asociada con la suplementación de proteínas para producir ovejas criadas para carne en el período seco del año, ya que presentan estructuras más adecuadas para el pastoreo de ovejas, lo que se refleja en una mayor productividad animal.