La Red Internacional de Migración y Desarrollo y la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo lamentan profundamente el fallecimiento de nuestro entrañable amigo y compañero, Juan B. Artola Belvis, acaecido en Montevideo, Uruguay el 7 de enero de 2018.

Juan Artola fungía como Secretario Ejecutivo de la Red Internacional de Migración y Desarrollo, fue durante varias décadas funcionario de la Organización Internacional para las Migraciones y se destacó siempre por sus contribuciones académicas y su inquebrantable compromiso político con los derechos humanos de los migrantes. Su importante legado y ejemplo de vida nos acompañarán siempre.

El recuerdo de Juan Artola conduce necesariamente a la imagen de un gran lector, tanto de novelas de ficción como de trabajos científicos. Su amistad y afectos iban muchas veces acompañados con su generosidad, leía los libros y después los regalaba a los amigos.

Juan B. Artola Belvis nació en Montevideo, Uruguay, el 2 de febrero de 1950, se casó y tuvo dos hijos. Entre 1969 y 1973 estudió Sociología en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de la República en Montevideo. En 1996 completó una Maestría en Relaciones Internacionales, con especialización en Negociaciones Internacionales, en la Universidad Centroamericana en Managua, Nicaragua. Su trayectoria personal y profesional lo llevó a recorrer diversos países y a ejercer diferentes funciones como investigador o como gestor de políticas y programas, especialmente en el tema migratorio, que ocupó gran parte de su vida.

A princios de la década de 1970 partió de su país natal, Uruguay, perseguido por la dictadura militar en ese momento en el poder. Desde entonces comenzó su participación en varios proyectos y programas en distintas regiones de América Latina. Fue funcionario a cargo de América Central, México y el Caribe de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos, entre 1976 y 1981 residió en Ginebra, Nueva York y México.

De 1981 a 1985 fungió como consultor de planificación territorial del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en la zona sur de Nicaragua. De 1985 a 1988 trabajó en Nicaragua y Costa Rica como consultor del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR) en proyectos para refugiados centroamericanos. Dentro del área de las organizaciones no gubernamentales en el tema migratorio fue Secretario Ejecutivo de la Red Internacional de Migración y Desarrollo, desde agosto 2013.

Desde 1988 inició actividades en la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), los cargos que ha desempeñado son múltiples: jefe de misión, OIM Nicaragua (1988-1991); jefe de misión, OIM Managua (1991-1996); oficial regional de desarrollo de proyectos, Oficina Regional de OIM para la zona andina, Lima (1997-1998); jefe de misión, OIM Puerto Príncipe (1998-2001); jefe de misión para República Dominicana y Haití, OIM Santo Domingo (2001-2004); jefe de misión, OIM México (2005-2009); director regional para América del Sur OIM (2010 y 2012).

Aparte de su trabajo en la OIM, enfocado principalmente en la defensa de los derechos humanos de los migrantes, Artola desarrolló de manera paralela actividades en el campo académico, en específico docencia, elaboración de ensayos o investigaciones sobre la problemática migratoria. En su carácter como profesor trabajó en la Maestría en Políticas de Migraciones Internacionales, Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires (desde 2006); Maestría sobre Políticas y Gestión de las Migraciones Internacionales, Universidad Nacional de Tres de Febrero, Buenos Aires (desde 2013); impartió los cursos de Especialización (virtual) sobre políticas migratorias internacionales; y Migraciones Internacionales, en la Organización Internacional para las Migraciones, Mar del Plata, Argentina (desde 2006).

Concerniente a sus investigaciones cabe destacar su labor como miembro del equipo de investigación sobre Población haitiana en República Dominicana (2002-2003), Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales y OIM. Asimismo formó parte del proyecto en torno a los «Trabajadores temporales en la zona fronteriza de los estados de Chiapas y Tabasco, 2007, México» (Centro de Estudios de México y Centroamérica, San Cristóbal de las Casas, México y Organización Internacional para las Migraciones).

Entre sus publicaciones destacan las siguientes: El tráfico de niños haitianos hacia República Dominicana (2002); Los nuevos rostros de la migración en el mundo (2006); What is new in the new multilateral discussions on migration, International Network on Migration and Development, Research Series (2008); La relación entre migración y seguridad: realidades y desafíos (2011); «Las relaciones entre migración y seguridad y su impacto en los flujos migratorios en México», en Relaciones Estado-diáspora: la perspectiva de América Latina y el Caribe (2006); «La Frontera Sur de México», en Intra-Caribbean Migration and the Conflict Nexus, Human Rights Internet (2006); «Migración internacional: escenarios y desafíos», en ¿Invisibles? Migrantes internacionales en la escena política (2007); «La nueva agenda internacional de las migraciones», en Migraciones en el Sur de México y Centroamérica (2009); «Las migraciones en la agenda multilateral», en México: país de migración (2010); y el artículo «Debate actual sobre Migración y Seguridad» (Migración y Desarrollo, 2005).

Tanto la producción intelectual de Juan, su espíritu crítico, así como sus valores humanos de solidaridad y amistad quedarán por siempre en nuestro más querido recuerdo.