Sistemas de pastoreo

En términos generales, los sistemas silvopastoriles (SSP) incluyen tanto cultivos de árboles y pastos, como la producción de forrajes. En contraste, los sistemas agrosilvopastoriles (SASP) combinan el ganado doméstico con cultivos, arbustos con múltiples propósitos, arboledas o árboles forrajeros (^{Nair, 1985}). Dentro de estos sistemas existen distintos subtipos que varían de acuerdo con: (i) las características funcionales, es decir, los componentes de los árboles y los arbustos; (ii) las funciones productivas, como cultivos, alimentos, forrajes y fibras producidas; (iii) las funciones protectoras, como la conservación del suelo, los cortavientos y la mejora de la fertilidad (^{Nair, 1985}; ^{Powell et al., 2015}). Uno de los primeros pasos para el empleo de los SASP consiste en definir y propagar las especies forrajeras presentes en las diferentes localidades (ver ^{Román-Miranda et al., 2004}; ^{Hermosillo González et al., 2008}; ^{Bautista-Tolentino et al., 2011}; ^{Olivares-Pérez et al., 2016}). Las investigaciones dentro de los SASP abordan desde la evaluación de la fauna (ver ^{González-Valdivia et al., 2014}; ^{Ramírez-Barajas et al., 2019}), la estimación y comparación del rendimiento del ganado (ver ^{García Martínez et al., 2018}), hasta la evaluación de los SASP como estrategia para la mitigación al cambio climático (ver ^{Alayon-Gamboa et al., 2016}). Los beneficios observados a partir de estos sistemas establecidos en una amplia gama de contextos y el reconocimiento de las principales barreras para su adopción nos demuestran la necesidad de contar con programas institucionales e iniciativas globales que impulsen y financien su establecimiento para que puedan ser ampliamente implantados como una alternativa de producción sustentable y adaptación al cambio climático.

En el contexto tropical, los SSP y los SASP han brindado resultados positivos para los productores y el medio ambiente, a pesar de las barreras que se imponen debido al bajo capital económico y la falta de asistencia técnica (^{Zepeda Cancino et al., 2016}). En Latinoamérica, los SSP, dedicados principalmente a la cría de ganado bovino, se han utilizado desde hace más de dos décadas en Costa Rica, Colombia y Nicaragua; y se han extendido a países como Brasil, México, Perú y Argentina (^{Zepeda Cancino et al., 2016}). Recientemente, en México los SSP y los SASP se han utilizado en los estados de Chiapas, Michoacán, Quintana Roo, Tabasco y Veracruz (revisado en ^{Palma, 2006}; ^{Maldonado et al., 2008}). En Veracruz, en particular, se encuentran algunas aplicaciones de SSP, dentro de las cuales destaca la de Santa Marta, en la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas. En esta localidad, se establecieron SSP en el área del volcán y se mostró que estos son más rentables que un sistema convencional. Además, se obtuvieron efectos positivos en la provisión de servicios ecosistémicos (^{Ávila-Foucat y Revollo-Fernández, 2014}). Si bien en la región de Los Tuxtlas se cuenta con algunas iniciativas de SSP, en su mayoría no cuentan con un proyecto enfocado hacia la restauración ambiental, sino hacia la producción agropecuaria per se.

Sistemas Silvopastoriles Enriquecidos

Recuperar la conectividad dentro del paisaje agrícola es un componente clave para combinar la producción de alimentos con la conservación (^{de la Peña-Domene et al., 2016}; ^{Calle D. et al., 2017}). Basado en experiencias previas en parcelas permanentes de restauración en Los Tuxtlas (^{Martínez-Garza et al., 2009}; ^{de la Peña-Domene et al., 2013}, ²⁰¹⁴; ^{Rivas-Alonso et al., 2021}), así como en diversos estudios (^{Calle et al., 2009}; ^{Murgueitio et al., 2011}; ^{Montagnini et al., 2013}; ^{Cuartas Cardona et al., 2014}), en el presente trabajo identificamos cuatro componentes que, en conjunto, representan un esquema de desarrollo sostenible en el trópico húmedo mexicano.

El primer componente consta de un sistema de rotación intensiva para la crianza del ganado que combina pastos y árboles forrajeros. Los beneficios directos de este componente son: (i) la maximización de la producción ganadera por medio del incremento de la cantidad de forraje disponible para el libre pastoreo del ganado y la reducción del área requerida para su producción, (ii) la provisión al ganado de una dieta balanceada que mejore su salud, y (iii) la reducción de los costos de producción como consecuencia de requerir menos insumos externos para mantener el ganado (^{Murgueitio et al., 2011}). En relación con la producción ganadera, estudios llevados a cabo en la Finca El Hatico, en Colombia (^{Molina et al., 2006}), señalan que después de dos años y antes de cuatro años de la implementación, la producción de litros de leche/hectárea/año se incrementó entre ~20% y ~50% en los SSP intensivos con respecto a la producción obtenida de la ganadería convencional. Este incremento podría traducirse en un aumento en los ingresos obtenidos por la venta del producto.

El segundo componente consiste en el empleo de parcelas con distintas combinaciones de árboles nativos como plantaciones de restauración. Esta medida favorece la conectividad en el paisaje (^{de la Peña-Domene et al., 2016}). De este modo, se promueve el incremento de la biodiversidad y de los servicios ecosistémicos en los pastizales ganaderos (^{Howe, 1977}; ^{Martínez-Garza y Howe, 2003}; ^{de la Peña-Domene et al., 2014}). Además, estas parcelas pueden contar también con especies de aprovechamiento de cosecha anual, tanto frutales, a mediano plazo, y como maderables, a largo plazo; lo que ofrece recursos para autoconsumo y de venta local para las comunidades (^{Carrasco-Carballido et al., 2017}). El tercer componente son los bancos de proteína. Estos funcionan como una reserva alimenticia para el ganado en la temporada de estiaje. Asimismo, son de utilidad para reducir los costos de producción. El cuarto componente son los árboles de sombra, que reducen la posibilidad de deshidratación del ganado, lo que se refleja en una mayor producción ganadera y en el favorecimiento de la conservación de la biodiversidad (^{Laborde et al., 2008}).

Con base en la información anterior, el objetivo general de este trabajo fue evaluar un SSPE, es decir, el diseño de una producción ganadera sustentable que integra tanto SSP como árboles nativos, con el fin de mejorar los medios de vida de los productores ganaderos en Los Tuxtlas, Veracruz, México; al mantener la conectividad del paisaje, los servicios ecosistémicos y la conservación de especies de la selva tropical. Abordamos las experiencias de participación sobre las prácticas ganaderas y la percepción de los SSPE en Balzapote, Veracruz, México; así como los primeros resultados del establecimiento de un SSPE. Adicionalmente, observamos los resultados de la implementación del sistema de rotación, de las parcelas de restauración (crecimiento y sobrevivencia inicial de las plantas y su desempeño) y de la línea base de la biodiversidad en el paisaje agropecuario estudiado. Al final de este trabajo discutimos las implicaciones de estos resultados con respecto a la vinculación con el sector gobierno.

Talleres participativos

En 2016 se realizaron cuatro talleres participativos para conocer la producción ganadera local y brindar información sobre la implementación de SSPE en la localidad de Balzapote, Veracruz. En los talleres se presentaron estos sistemas como una estrategia de producción ganadera sustentable y como una herramienta de conservación en el paisaje fragmentado de la región. El contenido de estos talleres es el resultado de varios proyectos que iniciaron en 2011 (Apéndice 1).

Los objetivos específicos de estos talleres fueron: (i) conocer datos de la producción ganadera convencional local, (ii) mostrar cómo funciona un SSP, presentando experiencias con otras formas de manejo del ganado, ya fueran silvopastoriles o algún tipo de agrosilvopastoriles, y (iii) establecer una parcela demostrativa de SSPE (Fig. 2). Se realizaron entrevistas y encuestas con preguntas cerradas y abiertas, divididas en ocho secciones (Apéndice 2). Para cumplir con el objetivo dos se invitaron especialistas en especies forrajeras y en SSP. El éxito y la aceptación general de la parcela demostrativa de SSPE se obtuvieron a partir de una entrevista realizada a su propietario. Esta entrevista se registró en una videograbación en la que se incluyen 12 preguntas abiertas, relativas a los resultados observados después de la implementación de la parcela (Apéndice 3).

Figura 2: Línea del tiempo con los antecedentes del taller y las actividades desarrolladas para el establecimiento del Sistema Silvopastoril Enriquecido (SSPE). 

Para llevar a cabo el objetivo tres de los talleres, se les presentó a los asistentes una propuesta esquemática con los componentes de los SSPE (Fig. 3). Se explicaron los cuatro componentes del sistema y las funciones de cada uno de ellos. Como resultado, uno de los ganaderos accedió a establecer una parcela piloto de SSPE (Fig. 3) en su propiedad. Este terreno (coordenadas: 18°35'46''N y 95°03'51''O) cuenta con 5.3 ha y está ubicado en una colina empinada no uniforme con una inclinación promedio de 25° y una altitud de 100 m s.n.m. El terreno fue deforestado hace más de 50 años por medio de técnicas tradicionales de chapeo y uso de fuego con el fin de darle un uso agrícola, como el cultivo de maíz, frijol y chile. El propietario narra que, en ese entonces, el uso de agroquímicos y de fuego posterior a cada cosecha eran prácticas comunes. Por las características del terreno, no hay evidencia del uso de maquinaria pesada, por lo que parece que solo se empleó el azadón para la plantación y limpieza del cultivo. Hace 25 años, en el terreno se combinaba la plantación de pastos con la de cultivos. Posteriormente, se cubrió la totalidad del terreno con el pasto exótico insurgente Brachiaria brizantha (Hochst. ex A. Rich.) Stapf y algunas hierbas nativas, al mismo tiempo que se destinó su uso al pastoreo de ganado bovino. El uso de agroquímicos y fuego persistió con el fin de mantener el pasto. En el terreno se encontraban dispersos nueve árboles remanentes de tamaño mediano (~5 m de altura) y solo un árbol grande (~15 m) de Coccoloba barbadensis Jacq.

Figura 3: Esquema de los componentes del Sistema Silvopastoril Enriquecido que se propone para la Reserva de la Biósfera de los Tuxtlas, Veracruz, México. 

Establecimiento del sistema silvopastoril enriquecido

Sistema de rotación. Antes de la implementación del sistema de rotación, el terreno de 5.3 ha tenía originalmente tres separaciones de dos hectáreas aproximadamente, delimitadas con alambre de púas. Para el nuevo diseño del sistema de rotación se recurrió a imágenes de satélite de DigitalGlobe (^{DG, 2017}) para dividir el terreno en subdivisiones más pequeñas. Esta subdivisión tuvo como resultado 12 subparcelas de aproximadamente media hectárea cada una. Se mantuvo un pasillo central que sirvió para trasladar el ganado de una subparcela a otra y para permitir el acceso a las fuentes de agua en la parte sur del terreno. Se instalaron cercas eléctricas fijas con tres líneas de alambre y una cerca eléctrica móvil para marcar las divisiones más pequeñas, procurando que las secciones fueran de tamaños similares. El cerco eléctrico se alimentó con una batería de 12 voltios (Marca LTH, modelo L-65-800, Monterrey, México) que se cargó a través de un panel solar de 120 vatios (Marca ERDM, modelo 250 P6, San Andrés Tuxtla, México). La instalación del sistema de cerco fue realizada por un técnico especializado que lideró la obra que, a su vez, capacitó a cinco trabajadores locales en el correcto funcionamiento y manejo del cerco eléctrico. El proceso de instalación y capacitación duró dos semanas. El mantenimiento de la cerca eléctrica continuó durante los años siguientes, pues algunas partes fueron reemplazadas. Además, los postes de madera de Coquite (Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp.) de 1.80 m empleados en las esquinas del terreno se sustituyeron por postes de concreto de 2 m de altura para resistir la humedad en la región. Después de probar los lapsos de rotación, con respecto al número de cabezas de ganado por tres meses, se calibraron los lapsos de rotación tomando en cuenta el crecimiento del pasto, la pendiente del terreno y el número de cabezas de ganado (12) a no más de cinco días por subsección de terreno.

Plantaciones de restauración. En junio de 2017 se establecieron 18 parcelas de 15 × 15 m (0.02 ha) en un diseño de bloques basado en las características geomorfológicas y de suelo del terreno (Fig. 4). Cada combinación de plantación constaba de seis parcelas (parcelas 2, 6, 8, 11, 15 y 17, Fig. 4) en las que se sembraron ocho especies con valor económico (reconocido por el uso maderable o comestible que se le da en la región, Cuadro 1) distribuidas al azar; en seis más (parcelas 1, 4, 9, 10, 14 y 18, Fig. 4) se plantaron ocho especies de interés para la conservación (Cuadro 1), y en las últimas seis parcelas (parcelas 3, 5, 7, 12, 13 y 16, Fig. 4) no se establecieron plantaciones.

Figura 4: Diseño y distribución de las 18 parcelas de restauración establecidas en el predio seleccionado ubicado en Balzapote, Veracruz, México. En la ampliación inferior se muestra la distribución de las especies que se utilizaron en cada combinación de la plantación. 

Para considerar especies de interés para la conservación se siguió lo establecido por ^{Carrasco-Carballido et al. (2017)}, quienes caracterizan las especies de interés como aquellas que el personal local identifica como raras en la región, ya sea por la dificultad de encontrar individuos en campo, por la alta depredación de las semillas previo a la colecta, o por la presión de uso, lo que dificulta su inclusión en proyectos de restauración ecológica.

Las plántulas de las especies que se sembraron se produjeron en el vivero “El Maduro”, ubicado en la comunidad de Tebanca, Veracruz. Este es el único vivero de la región en donde se producen tanto las especies útiles como las raras de la localidad. En este lugar se germina incluso la especie Calophyllum brasiliense Cambess., catalogada en la NOM-059-SEMARNAT-2010 (SEMARNAT, 2010) dentro de la categoría de especies amenazadas (A). La plantación se llevó a cabo en noviembre del mismo año en un arreglo de ocho hileras por ocho columnas con una separación entre plantas de 1.5 m y con 60 plantas por parcela. En total se establecieron 720 plántulas de 16 especies (Cuadro 1). En la fase de rotación se hizo siembra directa y trasplante de Leucaena esculenta (DC.) Benth. (Fabaceae) para el forrajeo directo del ganado.

Monitoreo de sobrevivencia y crecimiento

Se realizaron cuatro censos de sobrevivencia y crecimiento en los meses de octubre 2017, junio 2018, y mayo y agosto 2019. Las plantas se consideraron muertas cuando las ramas no presentaban hojas o el tronco estaba completamente seco. La altura se midió en centímetros (cm), con ayuda de un flexómetro convencional (Truper®, Jilotepec, México), y el diámetro a la altura de la base (DAB) se tomó en milímetros (mm), con ayuda de un vernier (Truper Stainless® Steel, Jilotepec, México). Se analizó el crecimiento con variables dependientes como el logaritmo natural de la tasa de crecimiento relativo (RGR, por sus siglas en inglés) en altura (cm/mes) y el DAB (mm/mes):

Donde Ln es el logaritmo natural, D es el diámetro a la base y t es el tiempo. La sobrevivencia de las plántulas se analizó mediante el estimador no paramétrico de Kaplan-Meier (^{Pollock et al., 1989}).

Índice de desempeño

Se utilizó un índice integrado de desempeño (IRI, integrated response index, por sus siglas en inglés; modificado de ^{De Steven, 1991}), calculado para cada especie a partir de la sobrevivencia y el crecimiento en altura (IRI altura), y con la sobrevivencia y el crecimiento en diámetro (IRI diámetro):

El IRI es una multiplicación de la sobrevivencia por alguna o algunas variables de la talla del árbol (volumen, área de la copa, altura, diámetro, etc.), por lo que las especies de rápido crecimiento, al igual que la de mayor sobrevivencia, suelen presentar mayor IRI. Dado que este es un índice de desempeño, es útil para que los practicantes de la restauración puedan identificar las especies con mayores valores de IRI y así obtengan una respuesta heterogénea en la estructura de la vegetación, dada por las diferentes variables de crecimiento y sobrevivencia.

Biodiversidad en el paisaje

Se realizaron censos de aves y murciélagos el 15 y 16 de junio de 2018 con el propósito de establecer la línea base de la fauna en el terreno. En cada combinación de plantación se colocaron dos redes de niebla de 18 m. Para monitorear aves, las redes se abrieron antes del amanecer (05:00 h), y permanecieron abiertas durante cuatro horas con revisiones cada hora. En el monitoreo de murciélagos, las redes de niebla se abrían antes de la puesta del sol (18:00 h). Estas permanecían abiertas durante cinco horas con revisiones cada hora. Todas las aves y murciélagos capturados fueron identificados en campo a nivel de especie y se tomaron medidas morfométricas siguiendo la metodología de ^{Howell y Webb (1995)}, ^{Reid (1997)} y ^{Medellín et al. (2008)}.

Análisis de datos

Para analizar el desempeño de las plantaciones se realizaron tres análisis de varianza de una vía (ANOVA, por sus siglas en inglés), utilizando a los individuos como réplicas. Se consideraron como variables independientes la combinación de especies con dos niveles: especies de interés para la conservación (de conservación, de ahora en adelante) y especies de valor económico (en adelante llamado económico) y la identidad de las especies en cada combinación. Las variables dependientes fueron la sobrevivencia, el crecimiento en diámetro, y el crecimiento en altura. Para los datos de sobrevivencia, se realizó un análisis por combinación de especies (económico y de conservación), y por especie dentro de cada combinación: económico (ocho niveles) y de conservación (ocho niveles). El parámetro de referencia de sobrevivencia fue expresado en días. La comparación entre curvas de sobrevivencia dentro de los tratamientos se analizó mediante la prueba Log-Rank. Se realizó la prueba post Hoc de Tukey de N desigual en los resultados que fueron estadísticamente diferentes, con excepción del análisis del crecimiento en altura para las especies de la combinación económico, pues para este análisis se utilizó la prueba post Hoc de Fisher LSD. Los análisis estadísticos se realizaron con el programa STATISTICA v. 7.0 (^{StatSoft, 2013}).

Talleres participativos

Producción ganadera convencional en Balzapote. De un total de 21 asistentes, 71% eran hombres y 29% mujeres. Los hijos varones participan en las labores ganaderas más que las hijas. La edad promedio de los asistentes fue de 48.4 años (rango de edades 26-75), con un promedio de 30.5 años de experiencia en actividades ganaderas (rango de 2-50 años). La mayoría de los asistentes comenzaron sus actividades de ganadería a partir de los 21 años; sin embargo, algunos de ellos se dedican a la ganadería desde los cuatros años. Los conocimientos de esta actividad se transmiten de generación en generación, y las familias reportaron que 71.5% de sus ingresos son dependientes de esta actividad.

El 93% de los ganaderos entrevistados cuentan con terreno propio, cuya extensión promedio es de 12.5 hectáreas (rango de 1.3 a 26.5 hectáreas), de las cuales, en promedio, 80% se destinan a la ganadería y algunos otros también a la agricultura. La mayoría de los terrenos cuentan con pequeñas áreas arboladas, ya sea como pequeños remanentes de bosque, bosque de galería, árboles dispersos en los pastizales o cercas vivas. Se presenta variación con respecto al número de cabezas que se poseen. En promedio, cada familia cuenta con 27.8 cabezas de ganado (rango de 2 a 90). Este está conformado por vacas (66%), becerros (33%) y, en menor medida, toros (1%). El 54% del ganado es de doble propósito (lechero y cárnico), mientras que 31% es cárnico, y solo 13% es lechero.

Dado que el mantenimiento del ganado y de los potreros requiere de varios insumos externos, ocho de los 17 ganaderos (aquellos que contestaron la encuesta) reportaron utilizar algún tipo de suplemento alimenticio, forraje o sales minerales, particularmente durante la época de estiaje. Los costos de mantenimiento del ganado, como el suplemento alimenticio, el control de garrapatas, y los costos asociados al mantenimiento de los potreros, como el control de hierbas, la aplicación de herbicidas, insecticidas y fertilizantes, presentan una variación de hasta seis veces más de un ganadero a otro (de 2.50 a 12 pesos mexicanos por día). El costo más elevado derivado del mantenimiento del ganado está asociado con la compra de suplemento alimenticio (en promedio 10.5 pesos mexicanos por día). El segundo costo más elevado se relaciona con la aplicación de insecticidas para el control de garrapatas que se aplican de cada 15 a 30 días, con un costo promedio de 420 pesos mexicanos por litro (~1.03 pesos mexicanos por día).

Producción de carne. Los becerros de engorda se venden a compradores locales intermediarios o directamente a compradores externos. Los becerros se venden a una edad promedio de un año tres meses o cuando pesan 315.5 kg, pero la edad y peso en que son vendidos está en función de las necesidades inmediatas de la familia, por lo que pueden vender a los becerros desde los 150 kg. El precio del kilo de carne también varía según los compradores, por lo que el precio varía entre 32.5 a 65 pesos mexicanos. Esto resulta en un precio mínimo de 4875 y máximo de 29,250 pesos mexicanos (aproximadamente de 680 a 1462 dólares americanos), dependiendo del peso del animal y del tipo de cambio.

Producción de leche. La producción de leche varía en función de la estación del año. En época de secas, se ordeña solo 42% de las vacas que regularmente se ordeñan en época de lluvias. El precio de la leche cambia según la temporada, pues varía desde los 2.5 pesos mexicanos por litro, en la temporada de lluvias, hasta los 5 pesos mexicanos por litro, en secas. Solo una pequeña parte de la leche es de autoconsumo, pues la mayor parte de esta se vende a productores locales de queso o a intermediarios, que después la revenden a grandes marcas lecheras. Cuando la oferta de leche es alta y el precio es bajo, algunas familias hacen queso para autoconsumo o para vender.

Percepción de los sistemas silvopastoriles. El 64% de los ganaderos participantes afirmó haber escuchado hablar sobre los sistemas silvopastoriles anteriormente, y 85% mencionó tener una percepción buena de estos sistemas al asociarlos con ventajas en su implementación. El resto de los participantes afirmó contar con una percepción buena, pero manifestaron preocupación por los costos de su implementación y por el tiempo que tomaría el retorno de inversión. No obstante, 92% de los ganaderos manifestó interés en desarrollar un SSP en su terreno, haciendo hincapié en que los beneficios que esperan de este tipo de sistema se reflejarían en más ingresos económicos, mayor producción de leche y carne, y más cantidad de forraje.

Conviene recordar que el diseño de SSPE propuesto incluye el establecimiento de bancos de proteínas (especies forrajeras plantadas en altas densidades), parcelas de rotación con pasto y forrajes, parcelas de restauración y árboles dispersos que brindan sombra al ganado. Además, se consideran plantaciones de especies de interés tanto económico como de suministro de servicios ecosistémicos. De la totalidad de los ganaderos que estuvieron interesados en establecer SSPE en sus terrenos, 92% manifestó estar de acuerdo en plantar especies frutales. Las especies frutales reportadas fueron el jobo o ciruela (Spondias mombin L.), la papaya (Carica papaya L.), la naranja (Citrus sinensis (L.) Osbeck), la pimienta (Pimenta dioica (L.) Merr.), el zapote (Diospyros nigra (J.F. Gmel.) Perr.), el chagalapoli (Ardisia compressa Kunth), el cocuite (Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp.), el guacimo (Guazuma ulmifolia Lam.), la guanábana (Annona muricata L.), el lichi (Litchi chinensis Sonn.) y el pomelo (Citrus paradisi Macfad.).

En relación con el tiempo de los resultados, 50% de los encuestados expresó que esperaba percibir beneficios en dos o tres años después de la implementación, mientras que 29%, en un periodo de seis a 12 meses. El resto de los encuestados (21%) consideró que los resultados se presentarían en cinco años o más. El 47% de los ganaderos señaló que espera obtener asesoría y seguimiento, 39% esperaba recibir capacitación, y 1% buscaba una gestión de fondos por parte del grupo de trabajo que implementó los talleres para el establecimiento de SSP. Adicionalmente, a la totalidad de los ganaderos encuestados le interesó conocer casos de otros SSP ya establecidos.

Percepción del SSPE en operación. En esta sección reportamos el proceso de establecimiento y los primeros resultados de una parcela demostrativa implementada al finalizar los talleres. Esto fue posible gracias a la iniciativa de uno de los ganaderos de Balzapote, quien aceptó la instalación de la parcela en su terreno.

Basados en la precepción del dueño del terreno, el SSPE requiere de una mayor inversión de trabajo en comparación con la ganadería convencional, particularmente, en la etapa de establecimiento. En los SSPE, la rotación del ganado debe realizarse cada dos o tres días en la estación de lluvias y diariamente, en estación seca. En la ganadería convencional, en cambio, la rotación del ganado es quincenal, o bien, no se realiza. A partir de esta experiencia, identificamos que la mayor inversión de trabajo limita la disposición de otros ganaderos a implementar el SSPE, pues es percibido como un cambio drástico en las prácticas arraigadas de manejo ganadero.

En contraste, en el SSPE la producción de forraje incrementa en la estación lluviosa como en la estación seca del año, exhibiendo una clara diferencia con los potreros vecinos. La mayor producción de forraje se traduce en menor gasto en alimento balanceado o forraje en la estación de seca. Según la precepción del dueño del terreno, a partir de la implementación del SSPE la condición corporal del ganado (sensu^{Roche et al., 2004}) ha mejorado, de valores de condición corporal de entre cuatro y cinco, a valores de seis y siete, que se consideran óptimos en la producción ganadera. Esta mejora en la condición corporal se ve reflejada en una disminución del tiempo de crianza, desde el parto hasta el destete, y en un aumento general de la producción de leche. Aun así, los compradores pagan el litro de leche a un precio fijo, independientemente de su calidad o del porcentaje de grasa o proteína. Cabe destacar que el incremento en el ingreso económico no se debe al incremento en el precio de venta, sino a una mayor producción de leche. Asimismo, la cantidad de medicamentos suministrados al ganado también disminuyó. De manera general, la implementación del SSPE involucra un menor uso de garrapaticidas, lo que disminuye también costos económicos asociados con la ganadería y con el impacto ambiental relacionado con su presencia en la artropofauna de los potreros. La entrevista completa puede consultarse en https://www.youtube.com/watch?v=Ym26HismBJM.

Establecimiento del sistema silvopastoril enriquecido

Sistema de rotación. En 2016, en Balzapote, se implementó el sistema de rotación intensiva con los cercos eléctricos y comenzó a funcionar el mismo año. Sin embargo, los árboles forrajeros se establecieron gradualmente durante 2017. En este sistema de rotación, la siembra directa de Leucaena esculenta como árbol para forrajeo directo del ganado resultó menos eficaz para la sobrevivencia de las plántulas que el trasplante. Actualmente, gran parte del terreno del sistema ya se encuentra plantado con una combinación de Leucaena esculenta y pastos.

Sobrevivencia y crecimiento de las plantaciones. A los 763 días de establecimiento del SSPE, la sobrevivencia tanto de las especies de valor económico como de las de interés para la conservación fue de 40.7% (294 árboles). La sobrevivencia de los árboles en combinación con la plantación de especies de interés económico fue mayor que la de los árboles de interés para la conservación, siendo 42.9% para las especies de interés económico, y 38.78%, para las de interés de conservación. Sin embargo, la prueba de Log-Rank reveló, que la sobrevivencia de ambas fue estadísticamente similar (Fig. 5A).

Figura 5: Curvas de sobrevivencia de: A. combinaciones de plantación de especies con valor económico y de conservación; B. ocho especies arbóreas de valor económico (Brosimum alicastrum Sw., Pseudolmedia oxyphyllaria Donn. Sm., Pouteria sapota (Jacq.) H.E. Moore & Stearn, Diospyros digyna Jacq., Swietenia macrophylla King, Juglans olanchana Standl. & L.O. Williams, Tabebuia rosea (Bertol.) DC., Nectandra lanceolata Nees & Mart.); C. ocho especies de interés para la conservación (Handroanthus guayacan (Seem.) S.O. Grose, Tapirira macrophylla Lundell, Manilkara zapota (L.) P. Royen, Cordia megalantha S.F. Blake, Calophyllum brasiliense Cambess., Ilex costaricensis Donn. Sm., Roupala montana Aubl. y Cojoba arborea (L.) Britton & Rose), establecidas en parcelas de restauración en Balzapote, Los Tuxtlas, Veracruz, México. Letras distintas en las barras indican diferencias estadísticamente significativas en las pruebas de comparación post Hoc de Tukey de N desigual (p≤0.05). 

La sobrevivencia dentro del tratamiento económico fue mayor para los árboles de Tabebuia rosea (Bertol.) DC. (73.46%) y menor para los de Pouteria sapota (Jacq.) H.E. Moore & Stearn (17.50%). El análisis estadístico arrojó diferencias entre especies (X2=53.17, g.l.=7, p<0.00001). Las comparaciones Log-Rank muestran que la sobrevivencia de T. rosea y Juglans olanchana Standl. & L.O. Williams fue estadísticamente similar, pero distinta a la que se observa en el resto de las especies. En Swietenia macrophylla King, Diospyros digyna Jacq. y Nectandra lanceolata Nees & Mart. la sobrevivencia fue estadísticamente equivalente, siendo esta última análoga a la de Brosimum alicastrum Sw., Pseudolmedia oxyphyllaria Donn Sm. y P. sapota (Fig. 5B). La sobrevivencia dentro del tratamiento conservación fue mayor para los árboles de Cojoba arborea (L.) Britton & Rose (77.77%) y menor para los de Cordia megalantha S.F. Blake (20.83%). El análisis estadístico arrojó diferencias en la sobrevivencia entre especies (X2=44.02, g.l.= 7, p<0.00001). En las comparaciones Log-Rank se observa que la sobrevivencia de C. arborea y Roupala montana Aubl. fue estadísticamente similar. La sobrevivencia de R. montana fue equivalente a la de Handroanthus guayacan (Seem.) S.O. Grose y Manilkara zapota (L.) Van Royen, siendo esta última similar a la de Ilex costaricensis Donn. Sm. Por último, la sobrevivencia de Ilex costaricensis es comparable con la de Tapirira macrophylla Lundell, Calophyllum brasiliense y Cordia megalantha (Fig. 5C).

Crecimiento en altura. En promedio, los árboles presentes en la combinación con especies de interés para la conservación mostraron un crecimiento significativamente mayor con respecto a su altura (lnRGR=2.58 %) por mes, en contraste con los de interés económico (lnRGR=1.97%; F(1, 415)=8.97, p<0.002; Fig. 6A). En el tratamiento económico, los árboles de D. digyna exhibieron mayor crecimiento en altura (lnRGR=2.99%) que los de P. sapota con (lnRGR=0.88%). El ANOVA arrojó diferencias significativas en el crecimiento de las especies (F(7, 203)=4.14, p<0.0002; Fig. 6B). La prueba post Hoc de Fisher LSD reveló que la altura de D. digyna, J. olanchana y T. rosea fue distinta a la de P. sapota, pero similares a los de N. lanceolata, P. oxyphyllaria, S. macrophylla y B. alicastrum. Estas últimas con crecimientos similares a los de P. sapota.

Figura 6: Tasas de crecimiento relativo mensual en altura (A-C) y diámetro a la altura de la base DAB (D-F) entre las combinaciones de plantación (A y D). Crecimiento de las ocho especies arbóreas de valor económico (B y E) (Brosimum alicastrumSw., Pseudolmedia oxyphyllariaDonn. Sm., Pouteria sapota (Jacq.) H.E. Moore & Stearn, Diospyros digyna Jacq., Swietenia macrophylla King, Juglans olanchana Standl. & L.O. Williams, Tabebuia rosea (Bertol.) DC., Nectandra lanceolata Nees & Mart.) y de las ocho de interés para la conservación (C y F) (Handroanthus guayacan (Seem.) S.O. Grose, Tapirira macrophylla Lundell, Manilkara zapota (L.) P. Royen, Cordia megalantha S.F. Blake, Calophyllum brasiliense Cambess., Ilex costaricensis Donn. Sm., Roupala montana Aubl. y Cojoba arborea (L.) Britton & Rose) establecidas en parcelas de restauración en Balzapote, Los Tuxtlas, Veracruz, México. El orden de las especies está dado por el porcentaje de sobrevivencia. Las líneas por arriba y debajo de las barras representan el error estándar y las letras distintas indican diferencias significativas evaluadas con la prueba post Hoc de Tukey para N desiguales (p≤0.05). 

En el tratamiento de conservación, en promedio, los árboles de Cojoba arborea mostraron mayor crecimiento en altura con lnRGR=5.26% que los de Ilex costaricensis (lnRGR=1.30%). El ANOVA mostró diferencias significativas entre especies (F (7, 198)=7.24, p<0.00001; Fig. 6C). La prueba post Hoc de Tukey reveló que el crecimiento en altura de C. arborea fue similar a la de R. montana y C. brasiliense, pero distinta a la de Handroanthus guayacan, C. megalantha, T. macrophylla, M. zapota e I. costaricensis. El crecimiento de estas últimas fue equivalente entre ellas, pero se diferenció del de R. montana.

Diámetro a la base. En promedio, los árboles de la combinación de conservación tuvieron significativamente mayor crecimiento en DAB (lnRGR=3.43%), que los de la combinación de económico (lnRGR=2.87%; F (1, 387)=4.14, p<0.04; Fig. 6D).

En el tratamiento económico, en promedio, los árboles de D. digyna mostraron mayor crecimiento en DAB (lnRGR=3.85%) que los de P. sapota, que presentaron el menor crecimiento en DAB (lnRGR=2.67%). El ANOVA arrojó diferencias significativas entre las especies (F(7, 203)=1.98%, p<0.0002; Fig. 6E). La prueba post Hoc de Fisher LSD reveló que el crecimiento en DAB de D. digyna, J. olanchana y T. rosea fue distinto al de P. sapota, pero similar al de N. lanceolata, P. oxyphyllaria, S. macrophylla y B. alicastrum. El crecimiento de DAB de estas últimas especies fue equivalente al de P. sapota.

En el tratamiento conservación, en promedio, los árboles de C. arborea tuvieron mayor crecimiento en DAB (lnRGR=6.11%) que los de C. megalantha (lnRGR=2.10%). El ANOVA mostró diferencias significativas (F(7, 198)=7.24, p<0.00001; Fig. 6F). La prueba post Hoc de Tukey reveló que C. arborea, R. montana y C. brasiliensis no presentan diferencias significativas entre sí, pero difieren de H. guayacan, C. megalantha, T. macrophylla, M. zapota e I. costaricensis, siendo estas especies similares entre sí, pero diferentes de R. montana.

Índice de desempeño. Para las especies con valor económico, T. rosea exhibió el IRI más elevado por su crecimiento en altura y en diámetro a la base, mientras que P. sapota presentó el comportamiento inverso (Cuadro 2). Algo similar se observó en las especies con interés para la conservación, pues C. arborea mostró el mayor IRI con respecto a la altura y el diámetro a la base, y C. megalantha, el menor.

Biodiversidad en el paisaje. En el primer censo en 2017, con un esfuerzo de captura de 864 m/h/red se capturaron seis aves pertenecientes a las familias Thraupidae, Fringillidae, Tyrannidae y Parulidae (Cuadro 3). En cuanto al censo de murciélagos realizado paralelamente al de aves, con un esfuerzo de captura de 1080 m/h/red se capturaron dos individuos, ambos de la familia Phyllostomidae (Cuadro 4).

Talleres con ganaderos

Los talleres realizados con la comunidad evidenciaron la necesidad de implementar acciones que mejoren la producción ganadera, que incrementen los ingresos económicos de las familias y que favorezcan la conectividad del paisaje. De acuerdo con las respuestas obtenidas en las encuestas realizadas, se comprobó que la dieta del ganado afecta tanto la producción como la calidad de la carne y la leche (^{Cuartas Cardona et al., 2014}). Dado que se busca aumentar la cantidad de estos productos, particularmente en la temporada de estiaje, muchos ganaderos de la región de Los Tuxtlas invierten en suplementos alimenticios que representan costos elevados que merman sus ganancias. Debido a esto, los sistemas silvopastoriles representan una alternativa económicamente viable por la poca dependencia de insumos externos necesarios para elevar la producción (^{Molina et al., 2006}). Así, el ganado produce más leche y/o carne, al mismo tiempo que se minimizan los gastos en insumos externos.

Si bien los ganaderos están conscientes de que los rendimientos que obtienen por su actividad fluctúan dependiendo de las condiciones ambientales y de la oferta y demanda del mercado, se observa resistencia a cambiar la forma convencional de ganadería. Así como en otras regiones de Latinoamérica, en las comunidades mexicanas analizadas las principales preocupaciones son la elevada inversión inicial que representa adecuar sus terrenos (^{Calle et al., 2009}), la falta de asesoría adecuada y el hecho de que el retorno de la inversión puede prolongarse. A pesar de manifestar estos inconvenientes, la mayoría de los ganaderos que participaron en los talleres reconocieron que para poder mejorar sus ingresos es necesario cambiar algunas prácticas convencionales. De acuerdo con lo observado en los talleres, la presentación de alternativas de implementación sin la necesidad de grandes inversiones, tales como el establecimiento de un banco de proteínas con especies locales y la provisión de sombra al ganado, resultan de utilidad como primeros pasos para ir mudando hacia otras formas de hacer ganadería.

En los talleres, los ganaderos se mostraron interesados en sembrar especies frutales o maderables en sus terrenos, las cuales pudieran proveer sombra al ganado, al mismo tiempo que representara algún beneficio para ellos. Dado que varias de las especies de árboles que los ganaderos mencionaron no se encontraban disponibles en los viveros locales, se presenta una oportunidad de iniciar viveros y propagar especies locales de interés. Debido a que se observó una clara división de género dentro de las actividades ganaderas, en la que, desde temprana edad, los hombres se encargan de la producción y las mujeres apoyan en actividades relacionadas con el mantenimiento de los potreros; probablemente la creación de viveros incentive la participación de las mujeres en las actividades ganaderas. Los hijos varones participan más frecuentemente que las niñas en las actividades ganaderas, por lo que, desde temprana edad, se visualiza esta separación de roles.

Los ganaderos de Balzapote destinan la mayor parte de su producción a la venta de becerros y en menor medida a la producción de leche. Es fundamental contar con una visión integral en la implementación de los SSPE. Considerando la variación de oferta y demanda de los productos ganaderos, los programas federales de apoyo a la ganadería, los costos de implementación y las particularidades de cada terreno para favorecer la participación de los pobladores (^{Mercer et al., 2014}). Una respuesta podría ser la creación de una red de ganaderos que gestione los recursos como un solo grupo organizado.

Establecimiento del sistema silvopastoril enriquecido

Los sistemas productivos comerciales se caracterizan por enfocarse en la maximización de la obtención de un solo producto, dejando de lado la importancia de mantener los servicios ecosistémicos (^{Foley et al., 2005}). No obstante, este tipo de sistemas productivos suele ser poco resilientes y altamente vulnerables ante cambios climáticos (^{Alayon-Gamboa et al., 2016}). La diversificación de usos, incluyendo a los pastizales ganaderos, podría brindar fuentes adicionales de ingresos a los agricultores. Además, esta diversificación podría llegar a reducir los riesgos asociados a estos medios de vida, como disminución de la erosión y la pérdida de la fertilidad del suelo, ambos causados por el cambio climático, el clima impredecible (^{Early y Thomas, 2007}) y el manejo intensivo por periodos prolongados.

Desempeño de plantaciones

En esta investigación se identificaron especies de árboles nativos que podrían ser de interés económico para los ganaderos, ya sea por su producción de frutos carnosos o por ser maderables. Este interés se observó también en especies nativas raras que difícilmente llegan por sí solas a los pastizales ganaderos. Una vez identificadas las especies de interés, es necesario evaluar su potencial de germinación y de establecimiento para facilitar su manejo e inclusión dentro de los programas de aprovechamiento (^{Carrasco-Carballido et al., 2017}). Es relevante también conocer el éxito del establecimiento en las plantaciones de árboles nativos en los pastizales para reproducir y diseñar sistemas productivos más sustentables y resilientes (^{Montagnini, 2015}). Los resultados de esta investigación indican una sobrevivencia semejante en ambas combinaciones de plantación, pero con diferencias entre las especies. En contraparte, el crecimiento tanto en altura como en el diámetro a la base resultó ser más acelerado para el tratamiento con especies raras o de interés para la conservación. Esto puede relacionarse con el hecho de que las especies maderables, que estaban en la combinación de árboles de valor económico, invierten una mayor cantidad de recursos en el desarrollo de madera densa, en contraste con los de la combinación de árboles con interés para la conservación, lo que puede comprometer su crecimiento (^{Savidge, 2003}). Aun así, es necesario que la selección de especies considere tanto los intereses económicos como los de conservación.

En relación con los objetivos del SSPE, en los cuales se pretende mejorar la calidad de la dieta del ganado mediante la incorporación de árboles y arbustos forrajeros con alto contenido proteico, como las leguminosas (^{Yamamoto et al., 2007}; ^{Bacab-Pérez y Solorio-Sánchez, 2011}), un beneficio adicional de optimizar la dieta para el ganado consiste en la reducción de la cantidad de metano que emiten (^{Naranjo et al., 2012}; ^{Barahona et al., 2014}). Si bien las especies de leguminosas establecidas incorporan nutrientes al suelo, principalmente nitrógeno, también aumentan la materia orgánica para su futura descomposición (^{Chará et al., 2015}; ^{Chará-Serna y Chará, 2020}). Lo anterior ayuda a disminuir la compactación del suelo y aumenta la humedad, lo que permite el establecimiento de la flora y, más tarde, de la fauna. Cabe destacar que el éxito productivo de los sistemas silvopastoriles está limitado por la fertilidad del suelo (^{Figueroa et al., 2020}), en tanto que de esta depende que las especies se puedan establecer (^{Martínez-Garza et al., 2016}). Es necesario advertir que las características del suelo influirán en el establecimiento y funcionamiento exitosos de los SSPE. En los sistemas silvopastoriles de distintas partes de Latinoamérica y también en otros estudios en México se han obtenido resultados exitosos con Guazuma ulmifolia (Malvaceae) (^{Villa-Herrera et al., 2009}; ^{Galindo et al., 2010}) y arbustos como Tithonia diversifolia (Hemsl.) A. Gray (Asteraceae) y Sambucus peruviana Kunth (Viburnaceae) (^{Murgueitio et al., 2011}). En suma, los sitios con mejores características bióticas y abióticas requerirán una menor cantidad de tiempo y de recursos para establecer SSPE, en tanto que contarán con una mayor cantidad de nutrientes disponibles en el follaje.

Biodiversidad en el paisaje

Con el establecimiento del SSPE se aumentó la diversidad de árboles dentro del paisaje agropecuario en el sistema de pastos desnudos. Una vez que crezcan las plantaciones, se espera que la biodiversidad continúe aumentando. A medida que se establecen más interacciones planta-animal, se predice también una recuperación en el ecosistema de funciones previamente perdidas (^{Tobon et al., 2011}; ^{de la Peña-Domene et al., 2014}; ^{Chará et al., 2015}). En el presente estudio, la línea base del monitoreo de aves y de murciélagos mostró una baja diversidad de estos grupos en el primer año de establecimiento del sistema. El dueño del terreno en el que se implementó el sistema ha reportado que algunos mamíferos grandes, como coyotes, ahora cruzan frecuentemente el área de estudio. Con el establecimiento exitoso de 40% de los árboles plantados se pronostica un incremento en la biodiversidad debido al aumento en la permeabilidad de la matriz agropecuaria que generará más conectividad en el paisaje (^{de la Peña-Domene et al., 2016}). A largo plazo, la plantación de árboles con frutos carnosos puede catalizar el movimiento de animales en el paisaje y, por ende, la recuperación de funciones ecosistémicas.

Implicaciones para la vinculación con el sector gobierno

Las autoridades gubernamentales deben contar con políticas públicas y acciones concretas con el fin de favorecer prácticas ganaderas sustentables. Los talleres participativos de Balzapote se lograron debido al financiamiento del Programa de Conservación para el Desarrollo Sostenible (PROCODES) de la Comisión de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). Este financiamiento fue gestionado por los ganaderos locales, asesorados por la Asociación Civil Paisajes Manejo Integral, A.C. Cabe mencionar que este es el primer financiamiento en su tipo otorgado a esta comunidad.

Para continuar apoyando el establecimiento de SSPE, debe procurarse que los ganaderos de la comunidad mantengan el vínculo con la CONANP. Aunado a lo anterior, se propone una integración de las actividades agrosilvopastoriles dentro de programas activos para promover medidas que favorezcan la producción agrícola sustentable. Debido a que la ejecución de los SSPE requiere una inversión inicial importante, es necesario conseguir fondos que podrían estar integrados en los programas presupuestales de las instituciones. El flujo de recursos puede facilitarse si se establece un convenio formal entre los distintos actores, en específico, entre el gobierno, una entidad que asesore la implementación y el propietario del terreno. En estos presupuestos deberían considerarse fondos para la implementación de SSPE que contemplen acciones de planeación y diseño del sistema, la de propagación de semillas y plántulas para el establecimiento del sistema, así como talleres de capacitación y acciones de seguimiento y monitoreo. Consideramos necesario también trascender a la creación de un programa de beneficio social y ambiental, con la capacidad de implementar sus propias reglas de operación.

Otra medida que se propone es el establecimiento de parcelas demostrativas que sirvan como una oportunidad para los ganaderos de conocer nuevas alternativas para sus actividades productivas. Además, la transmisión de información a los dueños y/o poseedores de la tierra debe de ser clara y de fácil acceso para todo público (^{Carrasco-Carballido y Azuela-Rivera, 2009}). Es importante que el éxito y la adecuación de las experiencias ya obtenidas en la zona (^{Carrasco-Carballido et al., 2017}), se muestren en términos de ahorro de insumos y de mejora en la calidad del producto, ya sea lácteo o cárnico. Es ideal que el productor esté acompañado por monitores para plantear un plan de negocio que le permita colocar en otro tipo de oferta la nueva producción, con el fin de que la nueva metodología resulte atractiva. El diseño del SSPE deberá presentarse de una manera modular-flexible, de modo que pueda adaptarse a las distintas extensiones de los territorios, las capacidades de carga, las dependencias del recurso ganadero y las disponibilidades de inversión.

Los SSPE se tienen que implementar como un trabajo coordinado entre los gobiernos locales y/o estatales y la academia, pues deben contar con una metodología que permita medir, en el mediano plazo o largo, los beneficios/ganancias/rendimientos tangibles del ganado alimentado mediante SSPE con respecto al alimentado de manera convencional. Los resultados de este tipo de análisis facilitarían que el productor incorpore un valor agregado a su producto que le permita explorar otro tipo de mercado. Los árboles de las especies adecuadas son el insumo clave para la presente propuesta, por lo que es importante generar los mecanismos necesarios para trabajar de manera coordinada.