Su posición como investigadora

En el primer subapartado, “Mi posición como investigadora”, Pedrero Nieto sintentiza la reflexión suscitada a partir de la selección del libro y de su trabajo mismo. Plantea un esquema basado en su enfoque demográfico, que permite comprender la complejidad de las relaciones laborales, retomando uno de los elementos esenciales en la demografía latinoamericana: la reproducción en términos marxistas de la población, sin escapar de la estructura económica y social (p. 47). El esquema evoluciona y cambia en el tiempo, como denota la autora, y revela la centralidad del trabajo como elemento esencial a la reproducción humana.

Además de este esquema, la autora presenta su intervención como presidenta del comité organizador internacional de la conferencia “El poblamiento de las Américas”, donde se acerca hacia los conceptos de producción y consumo sustentables.

Un tercer documento, recuperado en esta sección, cuestiona la idea de que la explosión demográfica per se sea la culpable de los fenómenos como el desempleo y discute cómo el excedente laboral tiene sus raíces en las configuraciones de trabajo/capital de las naciones.

Su manera de estudiar los mercados laborales

Pedrero Nieto, en la segunda sección, presenta tres trabajos emblemáticos con los que nos lleva rápidamente por el tránsito de los últimos cincuenta años en México: “Ejemplos de mercados de trabajo, sus condiciones laborales y causas que las determinan”. En el primer trabajo (originalmente ^{Pedrero Nieto, 1975}), se plantea, durante los años setenta, retomar el factor humano de los procesos productivos en medio de lo que se constituía como el boom económico mexicano; de ahí que se concentre específicamente en los trabajadores de la producción que fungen como artesanos y obreros, los que directamente realizan el proceso productivo. La estrategia metodológica radica en caracterizar las industrias según el tipo de bienes que se producen (consumo, consumo intermedio, consumo no duradero). Este diseño le permite incorporar directamente las facetas del proceso productivo y la estrategia de desarrollo desde la visión de los trabajadores, por lo que puede retomar, además, la posición en el trabajo para dar cuenta de la organización jerárquica del sistema de producción capitalista. Si bien aún mantenemos algunos elementos de este esquema analítico, la claridad de la propuesta, en su génesis tan anterior, cuestiona cómo seguir incorporando información de los procesos productivos en los análisis sociodemográficos de los mercados laborales.

El siguiente texto de esta sección se concentra en una rama paradigmática de la estrategia de desarrollo hacia fuera: la industria maquiladora (originalmente ^{Pedrero Nieto y Saavedra, 1987}). Este sector -con una gran presencia femenina que llevó la migración laboral hacia los estados fronterizos- se analiza a través de las condiciones laborales, con información del bienestar de la población, para dar cuenta de su capacidad de reproducción; también retoma el papel de las empresas multinacionales y la viabilidad de destinar tantos recursos hacia el programa de incentivos de la rama. Sin duda, este trabajo de 1987 debería de haber sido escuchado oportunamente en su tiempo.

El texto que cierra esta sección no es de menor importancia. Mercedes señala, desde el título, que las condiciones precarias de trabajo son un tipo de violencia institucional (originalmente ^{Pedrero Nieto, 2012}). Mostrando las dinámicas periurbanas del Estado de México con respecto a la capital, destaca las desigualdades en el interior de la entidad federativa y cómo “la espiral hacia la desigualdad se incrementa por las condiciones deterioradas del mercado de trabajo; con el avance del capital y las políticas encaminadas a desmantelar los derechos de los trabajadores” (p. 127).

Pareciera que los tres textos son parciales, ya que estudian grupos específicos de trabajadores o trabajadores de un territorio. No obstante, en su conjunto, muestran un panorama general de México y plantean preguntas que hasta la fecha siguen en el centro de los cuestionamientos sobre la estructura de los mercados laborales y las estrategias de desarrollo. Sin duda, esta sección empírica es una buena introducción para la parte que más dota de su propuesta conceptual, además del esquema integrado.

Los conceptos y clasificaciones que ha aportado

En la tercera sección, “Conceptos y clasificadores”, la autora explora las aportaciones teóricas y las clasificaciones que operacionalizan las idiosincracias del mercado de trabajo mexicano. Mercedes narra cómo encontró un vacío de información que le pareció urgente resolver, y que no la detuvo el reto de enfrentarse a codificar 250 000 ocupaciones registradas en el censo. Muestra que el afán de clasificar no se hace para englobar a poblaciones en grupos, sino para visibilizarlas y darles un espacio adecuado a su análisis. Pedrero Nieto presenta con claridad, a través del caso de los trabajadores a domicilio, cómo plantear una clasificación exhaustiva y excluyente; y lo hace sobre algo que vivimos de manera cotidiana: el tiempo (originalmente ^{Pedrero Nieto, 2000}).

El segundo texto es un fragmento corto de un artículo desarrollado con Olga Serrano en 2014, donde, más que las clasificaciones, se establece un análisis de sensibilidad sobre los niveles de agregación; específicamente de los análisis de segregación por género (^{Pedrero Nieto y Serrano Sánchez, 2014}). El tercer texto se enlaza con el primero en el sentido del tiempo: “Clasificaciones de actividades para estadística del uso del tiempo” y es una lectura obligada para cualquier persona que quiera hacer una clasificación, independientemente de que sea del tiempo o no. Es un texto detallado donde se reflexiona sobre las significaciones que tienen los objetos en relación con sus semejanzas y clasificaciones posibles.

En el cuarto texto, la autora vuelve sobre el concepto de excedente. A través de los indicadores de la subutilización de la mano de obra, Pedrero Nieto devela uno de los problemas que tenemos dentro de América Latina para estudiar el mercado de trabajo, ya que el significado del desempleo es muy diferente al de otras regiones (donde, además, tal población puede tener acceso a seguros). Complejizar el fenómeno del desempleo es fundamental en un país donde se han mantenido las tasas bajas y, por tanto, ella cuestiona su beneficio: de ahí que sea útil hablar de desempleo con ventanas más amplias (en lugar de una semana, un mes); calcular índices de presión (buscar un segundo empleo o cambiar de empleo); incluir a los trabajadores sin pago como parte de la población disponible, inserción parcial; e incorporar la calificación de la mano de obra para ver los procesos de exclusión. Sin duda, obtener la versión de este texto en español nos permite abrir los horizontes para su lectura.

Su visión sobre la participación en el mercado de trabajo

En la cuarta sección de la primera parte, Pedrero Nieto retoma el trabajo desarrollado con Teresa Rendón sobre la participación de la mujer en el trabajo -que no en el mercado de trabajo-. La amistad de las autoras, quienes además trabajaban juntas, es el contexto en el que se expone cómo trabajan las mujeres mexicanas. Desde mediados de los setenta, tanto Rendón como Pedrero hicieron cambios fundamentales y establecieron la perspectiva de género en la producción estadística, aunque aún no se llamara así.

Esta sección consta de cinco textos en una narrativa cronológica donde se sintetizan más de cuatro décadas de cambios y, además, se muestra el desarrollo en la forma de ver el mercado de trabajo -y el trabajo en general- desde las mujeres. El primero, “La utilización de la estadística para el análisis de la situación de la mujer” (originalmente publicado en ^{Pedrero Nieto, 1982}), cuestiona la división biológica de las tareas, retoma el papel de la monetización de la economía y la función del trabajo a domicilio, pero, sobre todo, la visión de aquello de “se dedica a los quehaceres domésticos” (p. 239) de los censos y otras fuentes.

El segundo texto, “La mujer trabajadora” (originalmente Rendón y ^{Pedrero Nieto, 1975}) es pionero y con recomendaciones vigentes. Nace -según la narración de Pedrero Nieto- de una discusión con sindicalistas, lo que demuestra la presencia de relaciones que se han construido con la sociedad civil desde la academia. Asimismo, este segundo texto muestra que la mujer ofrece su fuerza de trabajo dependiendo de la sociedad y del grupo social del que se trate, de la cantidad de los bienes y servicios que produce y consume la familia, así como del tiempo que ella destine a la familia y de la posibilidad de tener algún tiempo libre que puede ofrecer en el mercado de trabajo. Al brindar una fotografía de la mujer en distintas actividades económicas, Pedrero Nieto cuestiona aquella idea moderna de que la mayor participación femenina se da en el marco de desarrollo, dado el aumento en México de condiciones precarias. Algunas de las recomendaciones que se listan, como la corresponsabilidad y conciliación de tiempos, son actualmente elementos básicos de los sistemas de cuidado.

Siguiendo con esta lógica, se retoma el texto “El trabajo de la mujer en México en la década de los setenta” -en coautoría con Rendón (1982)-, que aborda las dimensiones del trabajo remunerado y, sobre todo, del no remunerado.

El siguiente texto, “Evolución de la participación económica femenina en los ochenta” (^{Pedrero Nieto, 1990}), nos plantea la evolución de los tres grandes núcleos urbanos del país donde las mujeres relevan a obreros en tareas de manufactura en una invasión del capital a los espacios privados, específicamente en el domicilio.

El texto “Las condiciones de trabajo en los años noventa en México. Las mujeres y los hombres: ¿ganaron o perdieron?” (^{Pedrero Nieto, 2003}) nos muestra cómo las mujeres siguieron aumentando su participación en el mercado de trabajo sin que esto implicara una mejora en sus ingresos reales, a pesar de los aumentos en la escolaridad y en las horas trabajadas. La disminución de las brechas proviene de la precarización masculina.

“Globalización, empleo femenino y nueva cultura laboral” cierra de muy buena manera esta sección, ya que la autora hace el ejercicio de complementar un trabajo antiguo con datos más recientes, manteniendo los argumentos e, incluso, dando más fuerza a sus conclusiones: el trabajo ha dejado de “ser” y se ha pasado a una situación coyuntural de “estar”; en esa coyuntura el trabajo doméstico sigue sin ser visibilizado.

La población indígena

A lo largo de la quinta sección, Mercedes aborda el tema de la población indígena al retomar, en la nota introductoria, el contexto de persecución en las luchas comunitarias de este grupo poblacional, así como las limitantes para la medición de una población muchas veces ignorada en las fuentes tradicionales, en particular la que no reside en hogares o viviendas. Se incluyen tres textos.

El primero, “Discriminación racial: trabajadores indígenas de América del Norte. El caso de México”, proveniente de un seminario de 2004, revisa las referencias a los pueblos indígenas que se pueden obtener de los planes de desarrollo.

En el segundo texto, “Empleo en zonas indígenas”(^{Pedrero Nieto, 2002}), la autora utiliza resultados de otra encuesta para identificar las zonas con mayor concentración indígena y hace un análisis de ellas con respecto a las más urbanas y rurales no indígenas, mostrando las condiciones precarias y sus diferencias en términos de inserción.

Finalmente, la sección cierra con el texto “Identidad indígena”, una ponencia expuesta en 2013 -a la cual se le anexa un poema de Pablo Neruda- donde la autora propone que la pertenencia a una comunidad de tradición indígena se debe asociar a la cooperación y participación del sistema de cargos.

El trabajo no remunerado

Uno de los aportes fundamentales de la trayectoria académica de la autora es la medición del trabajo no remunerado y su valorización. Reconociendo que la valorización es un camino aún por recorrer, este tema se aborda en la sexta sección desde diferentes metodologías y enfoques, haciéndola una de las secciones más extensas y con mayor cantidad de textos.

En “El trabajo, un concepto en revisión” (originalmente ^{Pedrero Nieto, 2013}), la autora revisa conceptualmente la inclusión de las actividades que se realizan fuera del mercado y revisa estimaciones para Ecuador, México y Perú sobre el tiempo dedicado al trabajo no remunerado.

“La participación económica en la actividad económica y su presupuesto de tiempo” (^{Pedrero Nieto, 1977}) es un trabajo pionero, pero en su momento no estuvo exento de críticas en los congresos por considerar el trabajo no remunerado como económico, como lo narra su autora.

En el posterior trabajo, “El valor económico de las actividades domésticas” (memoria de una ponencia de 1989), Pedrero Nieto realiza una aproximación a las actividades económicas y la escolaridad de las amas de casa. Por su parte, el texto “El trabajo doméstico no remunerado en México” recoge el primer análisis de este tipo que se hizo en el país, utilizando una fuente nacional sobre uso del tiempo.

Sin duda, la autora profundizó sobre las desigualdades, en particular las sexogenéricas, en el trabajo “Sabia virtud de conocer el tiempo. El uso del tiempo en función del género” (^{Pedrero Nieto, 2004}).

Finalmente, la autora sintetiza mucha de su experiencia con las encuestas de tiempo nacionales e internacionales en “Importancia del trabajo remunerado. Su medición y su valoración a través de las encuestas del tiempo” (originalmente ^{Pedrero Nieto, 2014}).

El empleo en la tercera edad

La sección que cierra esta gran primera parte del libro se dedica al empleo en la tercera edad, un grupo poblacional en crecimiento. Con dos textos, la autora exhorta a la política pública y a la solidaridad comunitaria sobre las necesidades de dicho grupo. En “Situación económica en la tercera edad” (originalmente ^{Pedrero Nieto, 1999}) reflexiona, “¿Qué va a suceder en el futuro con los que hemos participado en las crisis y ya no tenemos muchos hijos, a quienes desde ahora se les restringe el acceso a la educación y al empleo dignos, entre los cuales podamos repartir la carga de nuestra vejez?” (p. 689).

En “Alternativas de supervivencia en la población de la tercera edad”, la autora profundiza el diagnóstico del artículo anterior y los porqués de esa condición; además realiza propuestas de política actual y futura para esta población.