Universidad de Angers, Francia, 20 y 22 de abril de 2016.

Entre el 20 y el 22 de abril de 2016 se celebró en la Universidad de Angers un encuentro internacional sobre las transformaciones sociales y espaciales generadas por el desarrollo del turismo en la península de Yucatán. El encuentro fue coordinado por Clément Marie dit Chirot (UMR ESO), gracias al apoyo del Colegio Franco-mexicano y Centroamericano en ciencias sociales (COFRAMEC), y contó con la participación de los geógrafos Maxime Kieffer (UNAM), Samuel Jouault (CEMCA-UADY) y Philippe Duhamel (UMR ESO) así como de la antropóloga Melissa Elbez (EHESS). El evento fue organizado en el marco del proyecto ISTT («Intégration Sociale et Territoriale face au Tourisme») financiado por el dispositivo Angers TourismLab como parte de la estrategia implementada por la región Pays de la Loire para fomentar el desarrollo de la investigación turística.

La problemática planteada durante el encuentro parte de una premisa simple: en pocos espacios ha sido tan evidente el papel del turismo como factor de transformación socioespacial como en la península de Yucatán a lo largo de las últimas décadas. Desde principios de los años de 1970, el auge turístico impulsado con la creación del centro turístico de Cancún ha sido uno de los principales motores de los cambios económicos, sociales, demográficos y políticos observados en la Península. Si bien la región fue constituida históricamente como una de las periferias más olvidadas de México, incluso se llegó a nombrar a Quintana Roo como la “Siberia Mexicana” en referencia a su estatuto de colonia penal, dejó de ser un espacio de margen para convertirse en el primer destino turístico mexicano en la actualidad. Más allá del plano económico, este giro se ilustra en un crecimiento demográfico inédito en la región y en uno de los procesos de urbanización más rápidos de América Latina durante la primera década del siglo XXI, lo cual refuerza el carácter paradigmático del Caribe mexicano para cuestionar la dimensión espacial del turismo.

El primer día del encuentro se presentó un balance regional de los cambios multidimensionales observados en la península de Yucatán en relación con el desarrollo del turismo. El seminario fue dividido en cuatro ponencias y comenzó con la conferencia de Samuel Jouault titulada «Tourisme alternatif et économie sociale dans la Péninsule du Yucatan: un panorama général ». Basándose en indagaciones realizadas en el marco de su tesis doctoral, el geógrafo mostró el rápido crecimiento del turismo alternativo en diferentes zonas rurales yucatecas donde la actividad turística se volvió complementaria con las actividades productivas agrícolas y pesqueras. Con base en las pesquisas realizadas en la comunidad maya de Ek Balam, insistió en la diversidad del sector y en la presencia de modelos distintos en términos de gestión colectiva, de relaciones con los actores intermediarios del sector (agencias de viajes), los cuales se reflejan en el mayor o menor control que las comunidades ejercen sobre la derrama económica generada por el turismo. El tema de la participación comunitaria en proyectos ecoturísticos también estuvo presente en la conferencia de Maxime Kieffer titulada « Méthode participative et implications dans la recherche touristique ». Al presentar la metodología de investigación-acción que implementó en diferentes localidades rurales, donde organizó talleres de cartografía participativa, el también geógrafo apuntó hacia el rol social de la investigación turística y la necesidad de promover la co-construcción de saberes con las comunidades rurales involucradas en proyectos turísticos alternativos.

La tercera ponencia abordó los cambios culturales ocasionados por el turismo. En la conferencia titulada « Tulum, ville maya ou paradis cosmopolite? Reflexion sur différentes versions d’une identité locale dans les Caraïbes mexicaines », Melissa Elbez analizó las construcciones identitarias que coexisten y, en cierta medida, compiten entre sí en el espacio social de la ciudad de Tulum. Si bien las políticas turísticas y patrimoniales emprendidas por las autoridades locales insisten en la presencia de la cultura maya, el trabajo de la antropóloga pone en relieve el carácter cosmopolita de la sociedad local en un contexto marcado por la urbanización rápida del litoral y por importantes movimientos migratorios. En la última ponencia titulada « Enjeux touristiques et nouvelles divisions municipales dans le Quintana Roo », Clément Marie dit Chirot presentó los cambios políticos observados en las localidades turísticas de Quintana Roo y sus efectos en la división políticoterritorial. Basándose en estudios de casos realizados en Playa del Carmen y en Bacalar, el geógrafo mostró cómo, en ambas localidades, el desarrollo del turismo se vincula con procesos municipalizadores. El análisis de las luchas locales por la creación de nuevas entidades municipales deja entrever, entre otros aspectos, la manera como el desarrollo de un polo turístico modifica las correlaciones de fuerzas entre los actores sociales y políticos a nivel local. Si bien la creación del municipio de Solidaridad corresponde al despegue turístico de la Riviera Maya y refleja el peso creciente de Playa del Carmen frente al dominio histórico de Cozumel, la creación del municipio de Bacalar se inscribe en la dinámica turística del programa Costa Maya y marca una ruptura en las relaciones que mantiene Bacalar con Chetumal, la capital del estado.

El seminario fue la ocasión para reafirmar el interés científico del estudio de las dinámicas contemporáneas en la península de Yucatán para los científicos sociales interesados en la cuestión turística. También representó una etapa necesaria para abordar otro momento esencial del trabajo científico, el de la reflexión comparativa frente a otras experiencias observadas en otros contextos geográficos. Desde esta perspectiva, el encuentro favoreció los intercambios con especialistas de China, Brasil e Indonesia quienes, durante los talleres temáticos organizados los segundo y tercer día del encuentro, acordaron organizar un ciclo de seminarios sobre la globalización del turismo en la universidad de Angers a partir de 2017.