La raza y la etnia como estratificadores del mercado

^{Anibal Quijano (1995)}, en su análisis de los conceptos en “Raza, etnia y nación en Mariátegui: cuestiones abiertas”, plantea que la formación del mundo colonial del capitalismo dio lugar a la articulación de diversas relaciones de explotación y a la producción de nuevas categorías e identidades históricas como las de “indio”, “negro”, “blanco” y “mestizo”, que a la postre fueron impuestas como categorías fundamentales de las nuevas relaciones de dominación y la base de una cultura de racismo y etnicismo. ^{Segato (2010)}, por su parte, señala que la raza es un fenómeno cognitivo difícil de entender fuera de una perspectiva compleja y de las relaciones de poder originadas en el establecimiento del sistema colonial moderno.

La raza y la etnia son representaciones ideológicas que ponen de relieve el orden jerárquico en que se organiza la sociedad y, particularmente, se distribuye la fuerza de trabajo. El concepto de raza es controversial, pues hay quienes consideran inapropiado su uso en la investigación social cuando los resultados del proyecto del genoma humano hace varias décadas demostraron que el paradigma de la identidad humana basado en la raza como una construcción biológica amerita ser replanteado (^{Royal y Duston, 2004}). Incluso dentro de la investigación biomédica se ha cuestionado su uso, dada la constatación de que el número de genes que describen la apariencia es sumamente reducido. Sin embargo, algunos científicos coinciden en que existen diferencias raciales y étnicas en las causas y prevalencias de distintas enfermedades y éstas no se agotan al eliminar dichas clasificaciones de la investigación biomédica (^{González et al., 2003}). Para estos autores, aunque el vínculo de los conceptos con presupuestos biológicos conlleva una serie de costos sociales, los beneficios para el diagnóstico y la investigación suelen ser mayores.

En torno al concepto de raza, ^{Wade (2014)} resalta su naturaleza mutable a través del tiempo, pues ha pasado desde una idea basada en la cultura y el medio ambiente en sus orígenes (siglo XVIII) a una concepción biológica, es decir, algo que se ve a través del cuerpo -la naturaleza y la biología-, para posteriormente observarse como algo que se construye culturalmente. En palabras del autor, al ser la raza una acepción que involucra biología y cultura, habría que estar conscientes de cómo éstas se entretejen y desarrollar abordajes que “capten la flexibilidad de la biología y que no la considere[n] a través del reduccionismo genético, como algo solamente determinista” (^{Wade, 2014: 55}).

La controversia acerca de si la raza y la etnia son categorías biológicas no se ha agotado, ya que existe una perspectiva con tradición eugenésica que las usa como clasificaciones biológicas, mientras que desde las ciencias sociales y la antropología física se ha hecho hincapié en el carácter cultural e histórico de estas construcciones (^{Morris y Sharp, 2002}). Para ^{Hering (2007)}, el concepto de raza es una construcción intelectual y social que tiene como función diferenciar, segregar y “racializar” por medio del determinismo biológico las relaciones sociales.

El hecho de que este concepto hoy en día esté sujeto a una serie de cuestionamientos e incluso en algunos lugares sea políticamente incorrecto emplearlo para hacer alusión a la diferencia fenotípica (^{Hering, 2007}; ^{Wade, 2014}), no implica que las prácticas racistas hayan desaparecido, es decir, el hecho de dejar de emplear este concepto sustituyéndolo por otros “más suaves” como el de etnia para referirnos a la diversidad humana no elimina la discriminación, la segregación y la exclusión de ciertos colectivos en función de determinadas características visibles como el color de la piel, la nacionalidad y la religión. En suma, hablar de etnias es una forma de matizar la jerarquización de grupos humanos, ya que como señala ^{Wade (2014)}, al dejar de emplear el concepto de raza dejamos de dar preponderancia a las explicaciones biológicas de la diferencia humana, sin embargo, al usar el concepto de etnicidad, en palabras de este autor, no estamos haciendo sino acentuar las diferencias en el color de la piel sin atribuirles las connotaciones biologizantes de la categoría raza, es decir, centramos la diferencia en la cultura.

En torno al concepto de etnia han surgido distintas definiciones. ^{Hale (2004)} plantea que, para algunos autores (^{Jones, 1997}), la etnicidad es un sentimiento de pertenencia o apego a un grupo en particular; para otros, la incrustación en una red de símbolos significativos, una construcción social (^{Barth, 1998}); aun otros (^{Brubaker, 2002}) la definen como un proceso cognitivo, e incluso es vista también como un instituto biológico de supervivencia fundado en el nepotismo.

De acuerdo con Hutchinson y Smith (1996: 4-5), citados por ^{Baumann (2004: 12)}, se trata de un concepto relativamente nuevo que apareció por primera vez en el Oxford English Dictionary en 1953, pero hay evidencias de su uso en la Edad Media y se cree que se remonta a Grecia y al término ethnos, que hacía alusión a una banda, tribu, raza, pueblo o enjambre. En la bibliografía antropológica, el término “grupo étnico” generalmente es empleado para designar a una población con una serie de características biológicas, que comparte valores culturales fundamentales, que conforma un campo de comunicación e interacción y que tiene una membresía que los identifica a sí mismos y es identificado por otros, constituyendo una categoría que puede distinguirse de otras del mismo orden (^{Barth, 1998}).

Según ^{Barth (1998: 12)}, esta definición de tipo ideal no difiere en contenido de la proposición tradicional de que “una raza = una cultura = un idioma y que una sociedad = una unidad que rechaza o discrimina a otros”. De acuerdo con el autor, esta formulación impide comprender el fenómeno de los grupos étnicos y su lugar en la sociedad y la cultura humanas. Esto se debe a que implica

una visión preconcebida de cuáles son los factores significativos en la génesis, estructura y función de tales grupos. Más críticamente, nos permite suponer que el mantenimiento de límites no presenta problemas y se deriva del aislamiento que implican las características detalladas: diferencia racial, diferencia cultural, separación social y barreras lingüísticas, enemistad espontánea y organizada. (^{Barth, 1998: 12})

^{Jones (1997: XIII)} presenta una definición de los conceptos de identidad étnica, grupo étnico y etnia. El primero se refiere a “la autoconceptualización de una persona que resulta de la identificación con un grupo más amplio en oposición a otros sobre la base de la diferenciación cultural percibida y/o ascendencia común”. El segundo lo define como “cualquier grupo de personas que se distinguen y/o son apartados por otros con los que interactúan o coexisten sobre la base de sus percepciones de diferenciación cultural y/o ascendencia común”. En suma, la etnia es definida como “todos aquellos fenómenos sociales y psicológicos asociados con una identidad de grupo construida culturalmente. El concepto de etnicidad se centra en las formas en que los procesos sociales y culturales se cruzan entre sí en la identificación y la interacción entre los grupos étnicos”. ^{Jones (1997: 84)} señala que la definición de etnia -en un sentido genérico, como en el de grupos étnicos particulares-, ha atravesado enormes dificultades.² Pero desde finales de la década de 1960, la visión dominante dentro de las tradiciones científicas sociales “occidentales” ha sido que los grupos étnicos son “sistemas que se autodefinen” y, por lo tanto, los grupos étnicos particulares se han definido sobre la base de “la autoidentificación e identificación por parte de otros”. De acuerdo con el autor, esta definición se ha establecido en gran medida dentro de un marco teórico centrado en la construcción de fronteras étnicas en el contexto de la interacción social y sus propiedades organizativas.

La etnicidad se ha considerado esencialmente como una conciencia de identidad frente a otros grupos; una oposición “nosotros” / “ellos”. (^{Jones, 1997})

Desde una perspectiva cognitiva, se ha señalado que la etnia, la raza y la nacionalidad existen sólo a través de nuestras percepciones, interpretaciones, representaciones, categorizaciones e identificaciones. Para ^{Brubaker (2002)}, esta perspectiva puede ayudarnos a avanzar en la investigación constructivista sobre etnicidad, raza y nacionalidad en la medida en que permite establecer las formas en que se construyen estas clasificaciones sociales. A través de este paradigma es posible especificar cómo y cuándo las personas se identifican, perciben a los demás, experimentan el mundo e interpretan sus predicamentos en términos raciales, étnicos o nacionales.

En el presente artículo emplearemos ambos conceptos para mostrar que comparten la misma función: clasificar y estratificar a los individuos en la sociedad y en el mercado, independientemente del país. A lo largo de la historia de Estados Unidos, la raza se ha relacionado sistemáticamente con el desempleo, la pobreza y la violencia, entre otras problemáticas sociales. Una consecuencia del Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos (1956-1969) fue la incorporación de categorías como afroamericano e hispano, que permitirían ver el avance de las acciones afirmativas (^{Oboler, 2006}). Sin embargo, estas categorías muestran que todo aquel que no cumple con las expectativas de la sociedad mayor puede ser excluido. La Oficina del Censo de Estados Unidos (USCB por sus siglas en inglés) sigue indagando la raza y el origen hispano a través de sus encuestas y, como se ha comprobado en múltiples investigaciones sociodemográficas -algunas citadas en este artículo-, estos conceptos trascienden la mera clasificación estadística, de allí su relevancia en el estudio de las desigualdades sociales en este país.

En Colombia, por su parte, la distancia socioeconómica entre negros, indígenas y personas ajenas a estas categorías ha sido histórica (^{Taussig, 1978}; ^{Friedemann y Arocha, 1986}; ^{Zuluaga, 1997}; ^{Barbary, Ramírez y Urrea, 2004}; ^{Urrea, 2011}; ^{Reales, 2014}; ^{Pérez y Riccardi, 2019}). En la Constitución de 1991, se reconoce al país como una sociedad pluriétnica y multicultural; en 1993 se formuló la Ley 70, con la que el Estado colombiano asignó a las comunidades afrodescendientes el estatuto de grupo étnico, que les otorgó derechos territoriales y culturales (^{Restrepo, 2013}). Este autor identifica tres factores que contribuyeron a la “etnización” de las comunidades negras en Colombia: primero, una “estrategia organizativa” frente a la amenaza del despojo de los recursos y las tierras -habitadas desde siglos atrás- a raíz de las concesiones a empresas privadas para explotación de los recursos naturales; segundo, la conformación de organizaciones de base bajo la gestión de comunidades religiosas, y tercero, el efecto de las investigaciones -principalmente desde la antropología, la agronomía y la ingeniería- que dieron a conocer las características específicas de los campesinos negros y el desarrollo de una economía campesina polivalente, producto de las condiciones de la región.

Aunque la estrategia de definir a las comunidades negras como grupos étnicos revela un avance en materia de derechos para las poblaciones invisibilizadas por el Estado, parece no haber consenso en lo que se define como “negro” y en la operatividad del concepto de “etnia” en la investigación social. Para ^{Wade (1997)}, la identidad étnica es social y políticamente proteica. ^{Lozano (2010)} argumenta, además, que no es homogénea, aunque en cierta medida fue lo que se buscó en la lucha por el reconocimiento legal en el país.

Desde la perspectiva de los estudios de población y en lo que atañe específicamente a la recolección de datos censales, ^{Urrea (2011)} enfatiza la importancia de la dimensión racial o fenotípica y señala que

“seguir insistiendo solamente en la dimensión étnica conlleva al desconocimiento de un fenómeno sociológico específico de la identidad de la población afrocolombiana urbana y rural, la cual pasa por la apariencia racial o color de piel”. En otras palabras, existen diferencias al interior de la población negra en Colombia, por lo que la categoría etnia o grupo étnico podría no aglutinar a todos los hombres y mujeres de los sectores urbanos del país que podrían tener mayor identificación a partir de sus características raciales. (^{Urrea 2011: 243})

Estrategia metodológica

En este artículo realizamos análisis cuantitativos: descriptivos y modelos Mínimos Cuadrados Ordinarios -MCO- para establecer el peso de la etnia y la raza en la variación del ingreso en Colombia y Estados Unidos. El universo de estudio lo conformaron afrocolombianos y colombianos no negros en Colombia e inmigrantes afrocolombianos, colombianos no negros, afroestadounidenses y nativos blancos no hispanos en Estados Unidos. Los inmigrantes colombianos se identificaron a través de la pregunta país de nacimiento. Estas poblaciones fueron contempladas, más que para establecer comparaciones entre los países, para observar cómo influyen la raza y la etnia en el comportamiento de los salarios. Como se mencionó, en Colombia se ha difundido el término etnia para hacer alusión a la población afrodescendiente, mientras que en Estados Unidos se emplea el concepto de “afroamericanos” para referirse a la raza de la población negra nacida en dicho país. En el caso colombiano se incluyó a la población de 12 años y más y en el estadounidense a la población de 16 años y más, por ser las edades en que, en teoría, se ingresa al mercado de trabajo.³ Es importante señalar que la American Community Survey no indaga el estatus migratorio de los individuos, por lo que es imposible establecer si los inmigrantes colombianos eran documentados o indocumentados.

El análisis de los determinantes del salario se ha basado en el modelo de ^{Mincer (1974)}, que muestra la relación del salario con el capital humano, es decir, los salarios se explican por variables como escolaridad y experiencia laboral. La teoría del capital humano -teniendo a su máximo exponente en ^{Gary Becker (1964)}- , plantea que el mercado es perfecto y que las diferencias salariales se explican por la diferente inversión en capital humano. Aun así, en investigaciones posteriores, ^{Becker (1971)} reconoce que en el mercado existe discriminación y asegura que, con el paso del tiempo, las empresas que discriminan terminarán quedando por fuera del mercado, ya que, al dejar de contratar a las personas más aptas por el trabajo basándose en sus preferencias, poco a poco irán quedando fuera de la competencia. Como lo planteamos en la sección introductoria de este texto, más que realizar una descomposición formal de la brecha salarial, buscamos examinar el comportamiento indistinto de la raza y la etnia en el mercado y establecer que las diferencias salariales entre individuos no responden exclusivamente a atributos individuales sino que los individuos se desenvuelven dentro de sistemas de clasificación social que determinan su acceso y tipo de la educación, su participación en el mercado, el tipo de ocupaciones en que se insertan y los salarios.

En el MCO⁴ empleamos como variable dependiente el logaritmo natural del salario -mensual en el caso colombiano y anual en el caso estadounidense- y como variables explicativas la edad y edad al cuadrado (edad²); el sexo con las categorías hombre y mujer; el estado civil con las categorías unido -casado o en unión libre-, alguna vez unido -separado, divorciado, viudo- y nunca unido; la escolaridad con las categorías sin escolaridad e inferior a la preparatoria, preparatoria completa y superior a la preparatoria; el tipo de trabajador -en el caso colombiano- con cuatro categorías: empleados públicos, empleados privados, empleados domésticos y jornaleros /la ocupación -en el caso estadounidense- con las categorías: ejecutivos y profesionales, ocupaciones en servicios (de baja calificación), ventas y soporte administrativo, obreros de la industria de fabricación, construcción y mantenimiento y ocupaciones en agricultura, y forestación y pesca; la adscripción étnica -en el caso colombiano- con dos categorías: no étnicos y afrocolombianos⁵/la raza -en el caso estadounidense- con cuatro categorías: nativos blancos no hispanos, afroestadounidenses, inmigrantes afrocolombianos y no negros; la jornada de trabajo -sólo en Colombia-; la región geográfica en el caso colombiano con las categorías: Andina, Caribe, Insular, Pacífica, Oriental y Orinoquía y en el estadounidense: Oeste, Nordeste, Medio oeste y Sur, y, por último, el área metropolitana de residencia con dos categorías: no vive en un área metropolitana y vive en un área metropolitana. Las diferencias en las variables incluidas en los dos modelos obedecen a limitaciones impuestas por las fuentes de datos.⁶ Es importante señalar que, pese a la reconocida importancia de variables como la “experiencia laboral”, la “ciudadanía” y “el tiempo de permanencia en Estados Unidos” -en el caso específico de los inmigrantes- en la determinación de los salarios, no se incluyeron en el análisis debido a limitaciones impuestas por la base de datos -American Community Survey- y por la intención de ajustar modelos lo más similares posible. En otras palabras, buscamos que en cada modelo se controlen variables similares.⁷

El modelo de regresión ajustado es el siguiente:

donde W _i es el logaritmo natural del salario de los empleados, z _i es un vector de características individuales, β es un vector de coeficientes, u _i es un término de error e i = 1…, n.

Todas las variables -excepto edad, edad al cuadrado (edad²) - fueron incluidas como variables dummy y en todas se utilizó la primera categoría como referencia. La edad -como proxi de la experiencia laboral- y la escolaridad, en el caso colombiano, fueron incluidas bajo el supuesto minceriano de que los salarios de los trabajadores aumentan con la educación. El estado civil se incluyó bajo el supuesto de que los trabajadores unidos perciben mayores salarios que sus contrapartes porque tener una familia a su cargo les obliga a buscar empleos mejor pagados; asimismo, se incluyeron las ocupaciones bajo la idea de que las personas que trabajan en servicios perciben ingresos inferiores a los trabajadores en otro tipo de ocupaciones. La variable tipo de trabajador -en el modelo colombiano- se incluyó bajo la idea de que los trabajadores domésticos y jornaleros son peor remunerados que los empleados públicos. Las regiones geográficas se incluyeron con el propósito de observar cuánto pesa la ubicación geográfica de los trabajadores en su salario; en el caso colombiano esperamos que en las regiones con menor desarrollo económico los ingresos sean inferiores, mientras en Estados Unidos esperamos que los salarios sean menores en regiones de mayor concentración de afroestadounidenses como el Medio oeste y el Sur. La etnia y la raza se incluyeron bajo la hipótesis de que ser afrodescendiente o negro implica obtener salarios inferiores a quienes no forman parte de esta categoría.

Características de los colombianos en Colombia y Estados Unidos

En este apartado analizamos algunas características de las poblaciones estudiadas para tener elementos que permitan entender las diferencias entre ellas en el mercado de trabajo. En el Cuadro 1 presentamos características seleccionadas de afrocolombianos y “no étnicos”, nativos blancos no hispanos, afroestadounidenses e inmigrantes afrocolombianos y no negros en Estados Unidos y Colombia. Se puede observar que las poblaciones más jóvenes las conforman los afrocolombianos que habitan en Colombia y la población “no étnica”, con edades medias de 29 y 33 años, respectivamente. El rango etario de los colombianos en Estados Unidos muestra claramente una selección de la población, posiblemente asociada al carácter principalmente laboral de la migración colombiana hacia este país: 96 % de los inmigrantes colombianos no negros y 95 % de los afrocolombianos se encuentran en edad de trabajar (16 años y más). Los afroestadounidenses constituyen la población más joven entre los grupos observados. En todos los casos, los porcentajes de mujeres son superiores a los de los hombres, pero las diferencias más notorias se ubican entre los inmigrantes colombianos no negros, de los cuales 57.1 % son mujeres. Al observar el estado conyugal de las poblaciones se constata que, en la mayoría de los casos, las personas se encuentran en la condición de unidos, siendo los colombianos “no étnicos” los que presentan el mayor porcentaje (54.1 %), seguidos de los inmigrantes colombianos no negros (53.7 %), los afrocolombianos (52.9 %) y los nativos blancos no hispanos (52.0 %); solamente 26.9 % de los afroestadounidenses se encuentran en esta condición y 51.8 % de la población es soltera o nunca unida.

En el Cuadro 1 también se puede observar la distribución porcentual de la población de 5 años y más según su nivel de educación. Los afrocolombianos y “no étnicos” concentran los porcentajes más altos de personas sin escolaridad o con estudios de primaria (38.9 % y 33.0 % respectivamente) y personas con educación media o preparatoria completa -high school- (27.4 % y 27.2 %, respectivamente). En cuanto a los inmigrantes afrocolombianos y no negros, se concentran más en las categorías educación media o preparatoria completa -high school- (26.2 % y 26.1 %, respectivamente) y estudios superiores al nivel medio o preparatoria completa -high school- sin título de pregrado o licenciatura -bachelor’s degree- (27.6% y 26.9 %, respectivamente). Los nativos blancos no hispanos y los afroestadounidenses también se concentran mayoritariamente en estas categorías. En los niveles de pregrado o licenciatura completa y estudios de posgrado, los inmigrantes colombianos no negros y los nativos no hispanos presentan porcentajes similares (28.9 % y 27.4 %, respectivamente). Los inmigrantes afrocolombianos tienen un porcentaje significativo de personas con este nivel de estudios (21.8 %), mientras que en Colombia el porcentaje de personas “no étnicas” en estas categorías de estudios duplica la cantidad de afrocolombianos que alcanzan estos niveles educativos (14.3 % y 6.9 %, respectivamente). Las diferencias en la escolaridad entre colombianos inmigrantes y no migrantes responden, al efecto de selección que se genera en la migración internacional, que está ampliamente documentado (^{Jasso, Massey, Rosenzweig y Smith, 2004}).

La tasa de participación económica de los inmigrantes siempre es superior a su contraparte en su lugar de origen, y suele ser superior a las de los nativos en el país de destino (^{Villa y Martínez, 2001}). Los inmigrantes colombianos no negros son quienes tienen la mayor tasa de participación (69.4 %); les siguen los afrocolombianos (66.0 %), los nativos blancos no hispanos (62.4 %) y los afroestadounidenses (60.1 %). Las tasas de participación en Colombia son menores; lógicamente, las diferencias en dicha participación están determinadas por factores estructurales como el desarrollo económico y la capacidad del mercado de absorber la mayor cantidad de fuerza laboral, así como factores individuales asociados al capital humano de los trabajadores.⁸

La tasa de desempleo es uno de los indicadores que mejor reflejan la desigualdad en el mercado de trabajo. En Estados Unidos, los niveles más altos de desempleo se observan entre los afroestadounidenses (10.9 %) y los inmigrantes afrocolombianos (7.7 %), mientras los nativos blancos no hispanos tienen la tasa más baja de desempleo (4.7 %) y la tasa de inmigrantes colombianos no negros es ligeramente superior a este valor (5.1 %). En Colombia, los afrocolombianos presentan una tasa de desempleo considerablemente superior a la de la población “no étnica” (10.7 % y 8.6 % respectivamente), con lo que se podría pensar que los criterios clasificación -raza y etnia- cumplen un papel fundamental a la hora de establecer cuántas de las personas que deseen trabajar puedan hacerlo.⁹

En Estados Unidos se han generado diversas explicaciones sobre el elevado desempleo de los afroestadounidenses, las cuales aluden a la carencia de capital humano, el carácter de las redes sociales que poseen, la reestructuración de la economía y los mercados de trabajo y el racismo (^{Stratton, 1993}; ^{Browne, 1997}; ^{Wilson, 1998}; ^{Fairlie y Sundstrom, 1999}). ^{Castells (1998)} argumenta que los elevados niveles de desempleo de los afroestadounidenses se explican, entre otros aspectos, por el deterioro de las redes sociales, a su vez producido por la pobreza y la crisis familiar de los barrios en los que se concentran, lo que hace difícil que puedan acceder a empleos a través de sus redes personales. De acuerdo con el autor, una situación diferente se observa en el caso de los inmigrantes latinoamericanos, cuyas familias y redes sociales constituyen un soporte y una fuente de referencias e información laboral que facilitan la incorporación laboral. Agrega que el racismo es uno de los aspectos que mejor explican las diferencias en el empleo entre negros y blancos.

^{Granovetter (2005)}, a partir de sus desarrollos en el marco de la sociología económica y en concreto de las redes sociales, señala que la inserción laboral no depende exclusivamente del capital humano de los individuos ni de su supuesta racionalidad instrumental, muy defendida por los neoclásicos, sino que en buena medida la participación en el empleo está determinada por el conjunto de redes sociales con que cuentan los individuos. De acuerdo con este autor, los empleadores se apoyan en las redes para captar potenciales empleados. Debido a que los afroestadounidenses no poseen los mismos canales de información laboral de otros grupos sociales o étnicos porque están subrepresentados en “la misma estructura del empleo”, sus posibilidades de emplearse se reducen. El autor enfatiza que en la medida en que los afroestadounidenses amplíen sus redes sociales hacia otros grupos étnicos -no negros- será más fácil su incorporación laboral (^{Granovetter, 1995: 133}).

Para ^{Wilson (1998)}, los altos niveles de desempleo entre afroestadounidenses obedecen a las transformaciones que han experimentado las ciudades en su estructura productiva. La reestructuración de la economía -iniciada a mediados de los años setenta del siglo XX- provocó la desaparición de los empleos de fabricación o empleos de “cuello azul” en los que principalmente se insertaban y una polarización del mercado que favorece la inserción de un sector de la población en ocupaciones altamente calificadas y de trabajadores -en especial inmigrantes latinoamericanos- de bajos ingresos en la base de la escala ocupacional (^{Sassen, 1993}). Estas transformaciones generaron un mercado en el que al parecer no existe suficiente espacio para los afroestadounidenses, pues comparados con los blancos anglosajones no cuentan con las calificaciones y cualificaciones que las nuevas “ciudades informacionales” exigen (^{Castells, 1998}). Además, ^{Wilson (1998)} enfatiza que la menor calificación de los afroestadounidenses se debe a las pocas posibilidades a acceder a educación y a la formación ocupacional.

En el caso colombiano no existe una producción tan amplia en torno al análisis de las diferencias laborales entre los trabajadores de acuerdo al grupo étnico, pero, como hemos señalado, con la aparición de la Ley 70 en 1993 y la incorporación de la pregunta sobre adscripción étnica en el censo de población en 2005 se ha generado mayor conocimiento empírico en torno a las diferencias étnicas y/o raciales en la participación laboral de los individuos.

En el Cuadro 1 ya referido se presentan la media y la mediana del ingreso mensual y anual en dólares. Lógicamente, el propósito no es establecer comparaciones entre países, pues se trata de economías completamente diferentes: lo que buscamos es la comparación entre grupos étnicos o raciales al interior de cada país. En Estados Unidos se confirma lo que ha mostrado la bibliografía citada en este artículo: las diferencias en los ingresos entre nativos blancos no hispanos, afroestadounidenses e inmigrantes afrocolombianos empleados son especialmente notorias. Los afroestadounidenses perciben solamente 67.1 % del salario anual de un nativo blanco no hispano, los afrocolombianos 66.9 % y los inmigrantes colombianos no negros 79.4 %. Una situación similar se constata al observar los ingresos de los hogares de la Población Económicamente Activa (PEA). En Colombia las diferencias en el ingreso mensual y anual entre afrodescendientes y “no étnicos” son menores y no parece haber una tendencia muy clara: de acuerdo con la media, los ingresos de los afrocolombianos son inferiores a los de su contraparte, pero la mediana es mayor. En cambio, al observar los ingresos de los hogares de la PEA se constata que los afrocolombianos perciben ingresos inferiores. Uno de los argumentos más usados para justificar las diferencias salariales es la cantidad de tiempo que cada persona dedica al trabajo remunerado: en el cuadro se puede observar que el promedio de horas trabajadas por semana es similar entre los grupos de los dos países.

A diferencia de lo que se observa en Colombia y otros países de América Latina y el Caribe, en Estados Unidos el autoempleo se caracteriza por ser una actividad rentable en la que predominan los hombres blancos y de edades avanzadas, y se desarrolla principalmente en los sectores de agricultura, construcción e industria de los servicios (^{Hipple, 2004}). Nuestros datos confirman la baja tasa de autoempleo de los afroestadounidenses respecto a la de los nativos blancos no hispanos (4.6 % y 10.4 % respectivamente). En Colombia, la participación en el autoempleo es elevada, y lo que predomina son empleos mal remunerados y de baja calidad propios de la economía informal (^{INEI, 2020}).

Aunque las categorías ocupacionales que presentaremos en los modelos son distintas (debido a las fuentes), es importante señalar que los nativos blancos no hispanos son quienes participan más en ocupaciones “ejecutivas, profesionales y afines” (42.0 %), que son las de mayor valoración social y las mejor pagadas; la participación de los afroestadounidenses e inmigrantes colombianos negros y no negros es similar (28.8 %, 27.7 % y 30.9 % respectivamente). En cambio, estos grupos participan más en ocupaciones en “servicios” -generalmente trabajos manuales de baja remuneración- (24.0 %, 27.5 % y 25.9 % respectivamente) que los nativos blancos no hispanos (14.6 %). Para el caso colombiano no se cuenta con una clasificación fina de las ocupaciones; la mayor parte de los trabajadores se encuentran en la categoría de obreros o empleados en empresas privadas y en la categoría de trabajadores independientes, con diferencias importantes de acuerdo a la etnia.

En los Cuadros 2 y 3 presentamos los resultados del modelo de ingresos para la población ocupada de Colombia y Estados Unidos. En el primer caso se empleó como variable dependiente el logaritmo natural del ingreso mensual y se usaron las variables explicativas descritas en el apartado metodológico. Aunque la R² indica que las variables empleadas explican sólo 7.5 % de la variación del ingreso, los coeficientes resultaron altamente significativos y se corresponden con las tendencias generalmente observadas en los modelos de ingresos. El estar unido o alguna vez unido implica incrementos en el salario de 13.5 % y 9.5 % respectivamente. Las variables asociadas al capital humano indican incrementos en el ingreso mensual: es decir, el hecho de contar con estudios de preparatoria completa y superiores a la preparatoria implica incrementos de 15.6 % y 50.2 % respectivamente respecto de la categoría de referencia, sin escolaridad o con estudios de primaria. El modelo también muestra la relación no lineal entre el salario y la edad de los trabajadores. Como lo han comprobado investigaciones citadas, el ser mujer implica una reducción de 20.3 % en el salario mensual respecto del salario de los hombres y, como era de esperarse, para alguien que trabaja en el servicio doméstico o como jornalero las reducciones en el salario respecto de los empleados en el sector público son de 84.5 % y 73.5 % respectivamente. Ser trabajador en la región Pacífica implica una reducción del 26.3 % del salario anual, respecto de quien trabaja en la región Andina. Una situación similar se observa en las regiones Insular y Caribe. Estas regiones se caractarizan por una alta concentración de población afrodescendiente. Pertenecer al grupo étnico afrocolombiano implica una reducción de 24.0 % del salario mensual en relación con trabajadores “no étnicos”.

En el caso estadounidense se empleó el logaritmo natural del ingreso anual por sueldos y salarios como variable dependiente y se utilizaron las variables explicativas descritas antes. Éstas tienen alta capacidad de explicar los ingresos (R²=0.3714) y los coeficientes muestran alta significancia estadística.

Contar con estudios de preparatoria o superiores implica incrementos en el salario de 40.4 % y 63.7 % respectivamente en relación con las personas sin estudios o con estudios inferiores a la preparatoria. Una persona unida o alguna vez unida percibe ingresos superiores a una soltera o nunca unida (24.3 % y 12.9 % respectivamente). Insertarse en ocupaciones en servicios involucra una reducción en el salario de 75.5 % en comparación con el hecho de desempeñarse en ocupaciones “ejecutivas, profesionales y afines”; asimismo, la inserción en ocupaciones en “ventas y soporte administrativo” y “obreros de la industria, construcción y mantenimiento” comprende reducciones significativas en el salario anual respecto de la categoría de referencia (39.7 % y 40.0 % respectivamente). También se observan diferencias significativas entre las regiones: en el Medio Oeste y el Sur, que concentran la mayor parte de la población afroestadounidense, se observan reducciones significativas del salario respecto de la categoría de referencia (7.3 % y 2.9 %, respectivamente). El modelo permite establecer que la intersección de las categorías sociales de raza y etnia ubican al individuo en mayor desventaja social y económica, es decir, ser afroestadounidense condiciona una reducción del salario anual de 14.3 % en relación con el salario que percibe un nativo blanco no hispano y la condición de inmigrante colombiano implica una reducción de 19.1 % respecto a la categoría de referencia, pero ser inmigrante colombiano, y además negro, significa una reducción de 28.2 % en el salario anual. La situación es mucho más precaria para las mujeres de este grupo. En suma, estas estimaciones comprueban que ser mujer, inmigrante y afrodescendiente comprende desigualdades sociales que se manifiestan claramente en el mercado de trabajo.