H91α Radio Recombination Line and 3.5 cm Continuum Observations of the Planetary Nebula NGC 3242

Luis F. Rodríguez,¹ Yolanda Gómez,¹ J. Alberto López,² Ma. Teresa García–Díaz,² and David M. Clark²

¹ Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal 3–72 (Xangari), 58089 Morelia, Michoacán, Mexico. (y.gomez@astrosmo.unam.mx, l.rodriguez@astrosmo.unam.mx).

² Instituto de Astronomía, Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal 877, 22800 Ensenada, B. C., Mexico.(dmclark@astrosmo.unam.mx, tere@astrosmo.unam.mx, jal@astrosen.unam.mx).

Received 2009 August 25
Accepted 2009 September 25

RESUMEN

Presentamos observaciones de alta sensitividad de la línea de recombinación de radio H91α a 3.5 cm y de su continuo adyacente hacia la nebulosa planetaria NGC 3242. La temperatura electrónica derivada suponiendo equilibrio termodinámico local coincide dentro de ~10% con la determinada de líneas ópticas y de la discontinuidad de Balmer. La emisión de línea y la de continuo tienen una distribución espacial muy similar, lo que indica que a esta longitud de onda no hay otro proceso de emisión de continuo presente de manera significativa. En particular concluimos que la emisión de polvo rotante no es importante a esta longitud de onda. En esta línea de recombinación de radio la nebulosa presenta una estructura en velocidad radial que coincide con la obtenida de observaciones de líneas en el visible.

ABSTRACT

We present high sensitivity H91α and 3.5 cm radio continuum observations toward the planetary nebula NGC 3242. The electron temperature determined assuming local thermodynamic equilibrium is consistent within ~10% with that derived from optical lines and the Balmer discontinuity. The line emission and the continuum emission have a very similar spatial distribution, suggesting that at this wavelength there is no other continuum process present in a significant manner. In particular, we conclude that emission from spinning dust is not important at this wavelength. In this radio recombination line the nebula presents a radial velocity structure consistent with that obtained from observations of optical lines.

Key Words: planetary nebulae: individual (NGC 3242) — radiation mechanisms: thermal.

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