Antecedentes:

Las plantas epifitas, por su distribución compleja en un espacio tridimensional, proveen un sistema único para el estudio de la diversidad y estructura genética de poblaciones.

Objetivos:

Evaluar las consecuencias del hábito epifito en la estructura y diversidad genética.

Especie de estudio:

Laelia speciosa es una orquídea epifita amenazada endémica a México.

Sitio y años de estudio:

Municipio de Caurio de Guadalupe, Michoacán. El trabajo de campo se realizó en la primavera del 2006.

Métodos:

Se analizó la diversidad y estructura genética, usando seis loci de microsatélites, de todos los individuos encontrados en dos árboles de Quercus desertícola (178 y 276 individuos). Estos individuos fueron mapeados en su espacio tridimensional y asignados a cuatro categorías de edad.

Resultados:

Se encontraron niveles altos de diversidad genética en todas las categorías de edad y en los dos árboles (loci polimórficos = 100 %, Ho = 0.398 - 0.506). No se encontraron diferencias significativas entre los árboles. Una estructura genética a fina escala se encontró en los Juveniles (plantas de 2-10 años) y en los Adultos I (11-20 años) en distancias hasta de 15cm. Esta estructura se incrementó a 25 cm si todos los individuos se analizan juntos.

Conclusiones:

La distribución y estructura genética encontradas en L. speciosa se pueden atribuir a su hábito epífito, en particular a una baja dispersión de semillas, autofecundación reducida y selección de características adaptativas para dicho hábito. Se sugieren estrategias de muestreo para su propagación in vitro.

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