Abstract

ARIAS-VILLAMIZAR, Carmen A.  and  VAZQUEZ-MORILLAS, Alethia. DEGRADACIÓN DE POLIETILENO OXODEGRADABLE Y CONVENCIONAL EN AMBIENTES TROPICALES ACUÁTICOS Y A LA INTEMPERIE. Rev. Int. Contam. Ambient [online]. 2018, vol.34, n.1, pp.137-147. ISSN 0188-4999.  https://doi.org/10.20937/rica.2018.34.01.12.

El polietileno se utiliza ampliamente en el envasado debido a su estabilidad química, ligereza, impermeabilidad y bajo costo. Sin embargo, estas propiedades son cuestionables cuando se desecha. Los plásticos oxodegradables, que se degradan por un proceso abiótico-biótico, se han promovido como solución. Esta investigación evalúa la capacidad de descomposición del polietileno convencional de alta densidad y el oxodegradable en ambientes tropicales marinos, de agua dulce y a la intemperie. Las muestras de polietileno convencional y oxodegradable, con y sin degradación abiótica previa, se expusieron en directo a la intemperie, en el mar Caribe y en el río Magdalena, en Colombia. Se evaluó su degradación durante seis meses por la formación de grupos carbonilo, la disminución del porcentaje de elongación a la ruptura y mediante evidencias visuales de deterioro. Se encontró degradación más rápida para las condiciones al aire libre, lo que demuestra que la radiación UV y el perfil de temperatura son los promotores más pertinentes de la degradación, especialmente en plásticos oxodegradables, como se evidencia por el aumento en el índice de carbonilo. En sistemas acuosos, todas las probetas exhibieron biopelícula, en algunos casos se encontraron grietas y se observó fragmentación. Especialmente se encontró este comportamiento en las probetas de polietileno oxodegradable previamente fotooxidado y expuestas al ambiente marino. Los plásticos con mayor degradación aparente fueron los de polietileno oxodegradable fotooxidado; sin embargo, el material no alcanzó la desintegración completa o mineralización debido a la falta de condiciones propicias, que sólo pueden garantizarse mediante sistemas adecuados de manejo de residuos.

Keywords : contaminación por plásticos; microplásticos; ambientes acuáticos; fotooxidación.

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