Chemical abundances and gas content in disk galaxies: correlations with the λ spin parameter

B. Cervantes–Sodi¹ and X. Hernández^1,2

¹ Instituto de Astronomía, Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal 70-264, 04510 México, D. F., México. (bcervant@astroscu.unam.mx).

² Instituto de Astronomía, Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal 70-264, 04510 México, D. F., México and GEPI, CNRS UMR 8111, Observatoire de Paris, 5 Place Jules Janssen, 92195 Meudon Cedex, France. (xavier@astroscu.unam.mx).

Received 2008 August 1
Accepted 2008 October 3

RESUMEN

Usando un modelo simple y general para describir la dinámica de las galaxias de disco, estimamos el parámetro de espín λ para una muestra de galaxias observadas y presentamos un estudio que muestra cómo varias propiedades físicas se encuentran relacionadas intrínsecamente con la dinámica de los sistemas. Aun cuando las correlaciones entre metalicidad promedio y magnitud o tipo de Hubble son evidentes, nosotros obtuvimos correlaciones igualmente fuertes con el espín, en el sentido de que galaxias con valores pequeños de λ presentan abundancias mas altas, mientras que galaxias con λ grande son pobres en metales. También el contenido de gas en las galaxias se correlaciona con λ, en donde sistemas con valores altos de λ presentan mayores fracciones de masa de gas que galaxias con valores pequeños de λ, destacando el importante papel que juega este parámetro en la estructura de las galaxias de disco y la propuesta de su uso como una medida del tipo morfológico.

ABSTRACT

By using a very simple and general model to describe the dynamics of disk galaxies, we estimate the λ spin parameter for a sample of observed galaxies and present a study in which we show that several important physical properties are intrinsically related to the dynamics of the systems. Although correlations between average metallicity with magnitude or Hubble type are evident, we obtain equally strong correlations with the spin parameter, where galaxies with low λ values present higher abundances and galaxies with high λ values are poor in metals. Also, the gas content of the galaxies correlates with λ, with high λ systems showing higher gas mass fractions than low λ galaxies, highlighting the important role this parameter plays in the structure of disk galaxies and the proposal of λ as a robust and objective physical measure of galactic morphology.

Key Words: galaxies: abundances — galaxies: fundamental parameters — galaxies: general — galaxies: structure.

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