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Así pues, los tradicionalmente ricos y poderosos son la materia del texto. Pero antes de comenzar propiamente con ellos como sujetos, el primer capítulo del libro (por cierto, uno de los mejor logrados), aborda la cuestión de la riqueza. "Qu'est-ce que la Richesse?" Según los autores, ésta es un capital multiforme. La riqueza es un patrimonio que debe ser comprendido en su sentido más amplio. Este no es sólo material o económico, sino también social, cultural y evidentemente simbólico. La manera de abordar esta cuestión y la terminología, el lector ya lo advirtió, es herencia del polémico trabajo de Bourdieu (La distinction. Critique sociale du judgement. Les Editions de Minuit. Paris. 1979) en el que hace casi tres décadas se explicaran los procesos culturales y simbólicos de diferenciación entre las distintas clases sociales de la sociedad francesa. Pero vale decir que recuperar la metodología y el orden del discurso de Bourdieu no le quita mérito al primer capítulo de los Pinçon, en el cual se desglosa punto por punto la cuestión de la riqueza y los múltiples capitales que la conforman. Primeramente se aborda la cuestión más simple, la del capital económico, el cual, para la clase que nos ocupa, no se funda en el ingreso, sino en el patrimonio físico, monetario e inmobiliario acumulado; la mayor parte de las veces, a lo largo varias generaciones. En esta lógica, para la alta sociedad los ingresos vía salario son un asunto contingente, acaso sólo una circunstancia marginal en el proceso de acumulación pues los ingresos de los ricos, al menos los más importantes, no provienen de un salario o remuneración por un trabajo determinado (como lo es para el común de los mortales), sino más bien, se trata de dividendos de sus múltiples y diversificados activos.