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Con respecto a dicho estado del arte, Kracauer enriquece la discusión al destrabar el subjetivismo, esteticismo y relativismo implícito en tales posturas e intentar resituar la discusión en otra parte: en el carácter de los medios utilizados. Los medios producen formas relativas a sus mismas características; sus productos no se corresponden con la realidad en sí, sino con la operación que los hace posibles. Los problemas del subjetivismo y del relativismo, en cambio, emergen al situarse del lado de una "realidad en sí" (exterior a la operación) siempre improbable. Este postulado implica, por parte del "observador", un dominio sobre el aparato o instrumento utilizado, como es el caso de una "cámara fotográfica", con el fin de optimizar y mejorar sus resultados. En forma análoga, se puede pensar lo mismo respecto al dominio de la "cámara historiográfica" que no puede sino producir un tipo de objetos "historiográficos".67 Se trata de la incorporación de un tipo de reflexividad que no descansa en la interioridad o conciencia individuales, sino en el mismo "objeto" que hace posible la producción de ese tipo de mirada. En ese sentido, por parte del historiador, implica una valoración y examen de las características de los materiales y de la materialidad de los objetos implicados en la producción de ese saber. Estos principios igualmente se aplican tanto a la arquitectura, a la ingeniería como a la plástica. De ahí se deriva lo que denomina Kracauer "principio estético básico" en su Theory of film: el fotógrafo no es tal a menos que trate de hacer lo que la cámara le indica, eso que la cámara le permite hacer mejor en relación con otra clase de artefactos.68 Con la "cámara", como con la historia, debe irse hasta el límite de lo posible en la captación y penetración de las realidades. Esta es la forma como Kracauer responde a la ironía de Pieter Geyl relacionada con la historiografía: "En la historia, como en la casa del Padre, hay muchas mansiones. ¿Pero se prefieren unas en vez de otras, no?"69 Se concluye que la aproximación del fotógrafo debe ser "fotográfica", al igual que la aproximación del historiador debe ser "historiográfica". Kracauer nos recuerda que poco después de escribir su frase wie es eigentlich gewesen, Ranke sacó una consecuencia similar, al señalar que la historia no tenía tanta libertad como la literatura en su forma expresiva, debido a su interés en dar cuenta de las cosas tal como éstas sucedieron; esos eventos, ese pasado, sus mismas características, le imponían ciertas restricciones.