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Esto conlleva a una redefinición, no oficial, de los tres elementos convencionales de un estado -territorio, población y gobierno- incrementando un cuarto componente que es su equipo nacional de fútbol. Otra gran cualidad que tiene este deporte es el de unificar y fortalecer la identidad nacional de cada Estado, especialmente la de aquellos aquejados por la rivalidad de diversas etnias en su territorio, como en el caso de la sociedad sudafricana después del apartheid. Pascal Boniface (1998) aporta los argumentos necesarios para justificar la importancia que tiene para un país ser la sede de una copa mundial del fútbol. Más allá de los beneficios económicos que se consigan, el ser anfitrión proporcionará al país en cuestión influencia simbólica a nivel internacional ya que "puede no ser un factor determinante, pero sí de mucha ayuda", para proyectar la imagen del país universalmente y aumentar su popularidad.