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A comienzos del siglo XXI, Sudáfrica ya contaba con un renombre y prestigio en la comunidad internacional que lo avalaban para albergar un evento de nivel internacional. Además, Sudáfrica cuenta con experiencia en hospedar grandes eventos. En 1995, fue la sede la Copa Mundial de Rugby, y en el 2002, de la Copa Mundial de Cricket (Gobierno de Sudáfrica, 2006). Sudáfrica se postuló para ser la sede de la Copa Mundial 2006, pero Alemania le ganó por un voto. Por esta razón, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, decidió instaurar un nuevo sistema de rotación para la elección de la sede del 2010 en el cual los países competidores fueran de África, lo cual significó el triunfo casi automático de Sudáfrica por ser el país más desarrollado del continente. Marruecos, Egipto, Túnez, Libia y Sudáfrica fueron los contendientes. Túnez se retiró de la competencia puesto que quería compartir la sede con Libia y el comité no permitía una sede compartida. Según el reporte de los inspectores de la FIFA, Sudáfrica tenía la capacidad de organizar una "excelente" copa mundial; Marruecos y Egipto tenían la capacidad de ser "muy buenos" organizadores; Túnez podría ser "una buena" sede; y Libia enfrentaría grandes dificultades para albergar los juegos de fútbol. El día 4 de mayo del 2004 se anunció el triunfo de Sudáfrica como la próxima sede de la Copa de Fútbol en el 2010 (Gobierno de Sudáfrica, 2006).