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Introducción
El matorral xerófilo cubre el 29.7% (576 747 km2) de la superficie de la república mexicana, desde el nivel del mar hasta los 3 000 msnm (CONABIO 2014). Su distribución inicia desde Baja California y Sonora a Nuevo León y Tamaulipas y, hacia el sur, hasta Querétaro y Oaxaca (INEGI 2021). La vegetación del matorral espinoso tamaulipeco (MET) comprende un área de aproximadamente 125 569 km2, la cual abarca desde la planicie costera del Golfo de México hasta el sur de Texas en Estados Unidos de América, ocupa el 1.3% de la superficie total de México (INEGI 2021). El valor ecológico que caracteriza al MET radica en la alta diversidad de especies, además del valor histórico, cultural y económico de especies como el mezquite (Neltuma laevigata), el ébano (Ebenopsis ebano) y la anacahuita (Cordia boissieri) (Alanís et al. 2008, Molina-Guerra et al. 2019). El MET ha estado sometido a una degradación debido a actividades antropogénicas como la minería, la ganadería y la agricultura (Alanís et al. 2013). El cambio de uso de suelo con fines pecuarios ha alterado la estructura de las comunidades vegetales, fragmentando y causando una discontinuidad y aislamiento de su biodiversidad (Aguirre y Mendoza 2009, Alanís-Rodríguez et al. 2023). Este tipo de afectaciones han empobrecido el paisaje y ha propiciado el incremento de áreas degradadas en el noreste de México (Arriaga 2009, Patiño-Flores et al. 2021, Alanís-Rodríguez et al. 2025).
En el estado de Nuevo León se distribuye el MET; cuya cobertura ha sido sustituida en las últimas décadas por actividades ganaderas; de éstas, aproximadamente el 90% corresponde a agostaderos y el 10% a praderas cultivadas (SAGARPA 2009). Aunque las actividades pecuarias son un importante sustento parala población local, aún se desconocen sus efectos sobre las comunidades vegetales (Patiño-Flores et al. 2021). Por lo tanto, evaluar la estructura y diversidad de especies es la base para la elaboración de programas de manejo y conservación de áreas naturales protegidas con presencia de MET, como es el caso del sitio Ramsar 1981. El sitio Ramsar 1981, localizado en Linares, Nuevo León fue reconocido en 2009 como un humedal de importancia internacional por su valor ecológico porque alberga especies endémicas y una diversidad amplia de aves (CONANP, 2025). Este sitio que tiene una superficie de 4 225 ha, incluye un manantial hidrotermal de aguas azufrosas, un pantano con un pastizal inundable y una comunidad de MET en buen estado de conservación (RAMSAR 2018). Durante décadas, el área sufrió una excesiva presión antrópica sobre sus recursos naturales, siendo los principales factores de deterioro el sobreapacentamiento, la deforestación y actividades turísticas sin control (Alanís-Rodríguez et al. 2023).
En la actualidad, las actividades antropogénicas han disminuido en el sitio Ramsar 1981, debido a la inclusión de varios predios a la zona de protección que rodean la zona inundable, es importante conocer el impacto en la vegetación terrestre y su dinámica de recuperación para planificar en un futuro mejores medidas de manejo y conservación. Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue comparar la composición, estructura y diversidad del MET bajo diferentes etapas de recuperación en la zona circundante al sitio Ramsar 1981.
Materiales y métodos
Descripción del área de estudio
El sitio Ramsar 1981, se encuentra ubicado en el ejido Jesús María, que corresponde al municipio de Linares, Nuevo León (Figura 1) centrado en las coordenadas 24°52’00” LN, 99°20’41” LO y altitud de 252 m. Se localiza a 21 km al oriente de la cabecera municipal de Linares, en la subprovincia fisiográfica de Llanuras y Lomeríos, sobre un valle con zonas pantanosas inundadas abarcando una superficie de 8 km de largo con orientación oriente-poniente, y una anchura promedio de 800 m. En este sitio, se encuentran asociaciones de MET y relictos del matorral submontano en buen estado de conservación en áreas aledañas al pantano (INEGI 1988). La región hidrológica que alberga el área de estudio es San Fernando Soto la Marina, identificada como RH-25, cuenca del Río San Fernando, subcuenca del arroyo Camacho; los escurrimientos que alimentan la cuenca son el río Pablillo y el rio Camacho. La geología del área se caracteriza por ser de origen sedimentario, donde el fracturamiento permite la comunicación hídrica subterránea.
El área de estudio está representada por diferentes comunidades vegetales, entre los que destacan el MET y el matorral submontano que por varios años fueron sometidos a una fuerte presión humana. Los principales factores de deterioro fueron: el sobreapacentamiento, la deforestación, las actividades turísticas sin control y el aprovechamiento de la leña. Fue decretada como área natural protegida (ANP) en el año 2000, con la categoría de zona sujeta a conservación ecológica (CONANP 2025); lo que permitió la recuperación paulatina de los diferentes ecosistemas de manera natural y frenó las amenazas en el área. Es crucial considerar el tiempo de recuperación en la comparación de la riqueza florística. En sitios con un historial de uso similar. Sin embargo, esta diferencia se explica por el contraste en el periodo de sucesión secundaria. El presente estudio, se enfocó en un periodo de 25 años de recuperación.
Análisis de la vegetación
La evaluación de la vegetación se realizó durante el período de estiaje, dónde se evaluó el estrato leñoso. Se establecieron 15 parcelas de muestreo de 100 m2 (10 x 10 m) distribuidos aleatoriamente en una superficie de 1.5 ha. Para la evaluación, se consideraron los árboles y arbustos con diámetro basal (d0.10) igual o mayor a 3 cm y para individuos juveniles o en regeneración diámetros inferiores a 3 cm.
En cada parcela de muestreo de realizó un inventario de las especies arbóreas y arbustivas. Las variables consideradas fueron: altura total (h), diámetro basal (d0.10) y diámetro de copa (k), el cual se o registró con una cinta métrica midiendo el espacio ocupado por la copa en sentido norte-sur y este-oeste. Asimismo, a partir de los datos h y k se estimó el volumen maderable (m3 ha-1) y la cobertura de copa (m2 ha-1), respectivamente. El muestreo de campo e identificación de las especies fue realizado por personal capacitado de la Universidad Autónoma de Nuevo León y con apoyo de literatura disponible sobre muestreo de la vegetación del MET (Molina-Guerra et al. 2019).
Para evaluar el diámetro promedio de copa y el área de copa y basal se utilizaron las siguientes fórmulas (Alanís-Rodríguez et al. 2020)
Donde: k N-S es el diámetro medido en dirección Norte-Sur y k E-O el diámetro medido en dirección Este-Oeste. En la segunda fórmula A es el área (de copa o basal), π un valor constante de 3.1416 y d, el diámetro.
Análisis de la información
Estimación de variables por hectárea
El volumen (V) de cada individuo se estimó mediante la fórmula: V = g x h x CM. Donde: g es la superficie supuesta circular del diámetro basal (d0.10 m), h la altura total de individuo y CM el coeficiente mórfico, que para el caso de especies del MET se considera 0.5 (Alanís-Rodríguez et al. 2020). Por otra parte, se calcularon los indicadores ecológicos de abundancia (N*ha-1), dominancia (m2*ha-1) y frecuencia, con el fin de determinar el valor de importancia de las especies de la comunidad vegetal (Magurran 2004). Para la estimación de la abundancia se empleó la siguiente ecuación:
Donde: Ai es la abundancia absoluta, AR i es la abundancia relativa de la especie i respecto a la abundancia total, Ni es el número de individuos de la especie i, y S la superficie de muestreo (ha).
La dominancia relativa se evalúo mediante:
Donde: D i es la dominancia absoluta, DR i es la dominancia relativa de la especie i respecto a la dominancia total, Ab el área de copa de la especie i y S la superficie muestreada (ha). La frecuencia relativa se obtuvo con la siguiente ecuación:
Donde: Fi es la frecuencia absoluta, FRi es la frecuencia de la especie i respecto a la frecuencia total, Pi es el número de sitios en la que está presente la especie i y NS el número total de sitios de muestreo. El índice de valor de importancia (IVI) se define como:
Riqueza de especies
Diversidad alfa. Para estimar la riqueza de especies se utilizó el índice de Margalef (DMg) y para la diversidad alfa el índice de Shannon y Wiener (H’) mediante las ecuaciones:
Donde: S es el número de especies presentes, N es el número total de individuos, pi es la abundancia proporcional de la i-ésima especie y ni es el número de individuos de la especie i.
Se realizaron gráficas de clases diamétricas para caracterizar horizontalmente las comunidades vegetales y la distribución de abundancia de especies a través de curvas dominancia-diversidad para cada estrato (Brower y Zar 1984, Magurran 2004, Martella et al. 2012). Cada especie presenta un rango en el eje “x” y su respectiva abundancia sobre el eje “y”.
Índice de Simpson. El índice de diversidad de Simpson evalúa la probabilidad de que dos individuos seleccionados al azar de una población provengan de la misma especie (Simpson, 1949). Este índice varía inversamente con la heterogeneidad, de tal forma que, si el valor del índice decrece, la diversidad se incrementa. Para ello utilizamos la siguiente fórmula:
Resultados
En el sitio Ramsar 1981 se registraron 21 especies distribuidas en 16 familias y 19 géneros. La familia Fabaceae tuvo la mayor representatividad con 6 especies, las demás solo presentaron una. El género Vachellia es el único representado por dos especies. De acuerdo con su forma de vida se enlistaron 20 especies arbustivas y una arbórea (Tabla 1). Esta diversidad taxonómica se traduce en una representatividad de especies notablemente alta en este entorno.
Tabla 1 Familia, nombre científico, nombre común y forma de vida de las especies del estrato leñoso registradas en el sitio Ramsar 1981, Linares, Nuevo León, México.
| Familia | Nombre científico | Nombre común | Forma de vida |
|---|---|---|---|
| Asparagaceae | Yucca filifera Chabaud | Palma china | Arbórea |
| Boraginaceae | Cordia boissieri A. DC. | Anacahuita | Arbustiva |
| Cactaceae | Cylindropuntia leptocaulis (DC.) F.M. Knuth | Tasajillo | Arbustiva |
| Cannabaceae | Celtis pallida Torr. | Granjeno | Arbustiva |
| Ebenaceae | Diospyros texana Scheele | Chapote | Arbustiva |
| Fabaceae | Erythrostemon mexicanus (Rose) Gagnon & G.P. Lewis | Hierba del potro | Arbustiva |
| Fabaceae | Havardia pallens (Benth.) Britton & Rose | Tenaza | Arbustiva |
| Fabaceae | Mimosa malacophylla A. Gray | Uña de gato | Arbustiva |
| Fabaceae | Neltuma laevigata (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Britton & Rose | Mezquite | Arbustiva |
| Fabaceae | Parkinsonia aculeata L. | Retama | Arbustiva |
| Fabaceae | Vachellia farnesiana (L.) Wight & Arn. | Huizache | Arbustiva |
| Fabaceae | Vachellia rigidula (Benth.) Seigler & Ebinger | Chaparro prieto | Arbustiva |
| Oleaceae | Forestiera angustifolia Torr. | Panalero | Arbustiva |
| Rhamnaceae | Condalia hookeri M.C. Johnst. | Brasil | Arbustiva |
| Rhamnaceae | Condaliopsis obtusifolia (Hook. ex Torr. & A.Gray) Suess. | Abrojo | Arbustiva |
| Rhamnaceae | Karwinskia humboldtiana (Willd. ex Schult.) Zucc. | Coyotillo | Arbustiva |
| Rutaceae | Zanthoxylum fagara (L.) Sarg. | Colima | Arbustiva |
| Sapotaceae | Sideroxylon celastrinum (Kunth) T.D. Penn. | Coma | Arbustiva |
| Taxodiaceae | Taxodium mucronatum Ten. | Sabino | Arbórea |
| Verbenaceae | Citharexyllum berlandieri B.L. Rob. | Revienta cabras | Arbustiva |
| Zygophyllaceae | Guaiacum angustifolium Engelm. | Guayacán | Arbustiva |
Se encontró una abundancia absoluta de 1089 N ha-1, donde destacan especies como Neltuma laevigata y Vachellia farnesiana, con abundancias del 28 y 21%, respectivamente, lo que indica una presencia significativa en la vegetación estudiada. Estos datos proporcionan una visión detallada de la distribución relativa de especies en la comunidad vegetal, destacando la importancia de considerar la abundancia de cada especie para comprender su papel en la comunidad vegetal y la estructura del hábitat.
El área basal de la comunidad vegetal está integrada por Dyospiros texana con un 17.5% y Neltuma laevigata con 9.83% m2 ha1, mientras que la dominancia relativa fue del 39% para Diospyros texana y de 22% para Neltuma laevigata. Ambas especies se distribuyen en proporciones significativas en el área de estudio (Tabla 2).
Tabla 2 Parámetros ecológicos de abundancia, dominancia, frecuencia y valor de importancia de las especies registradas en el Sitio Ramsar 1981, Linares, Nuevo León, México.
| Especie | Abundancia | Dominancia | Frecuencia | Área de Copa Relativa | Índice de Valor de Importancia | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Abs N ha-1 | Rel % | Abs m2 ha-1 | Rel % | Abs | Rel % | Rel | IVI | |
| Neltuma laevigata | 302 | 27.75% | 9.83 | 22.00% | 34 | 75.56% | 14% | 35% |
| Diospyros texana | 93 | 8.57% | 17.5 | 39.00% | 8 | 17.78% | 43% | 27% |
| Vachellia farnesiana | 227 | 20.81% | 3.66 | 8.00% | 17 | 37.78% | 10% | 19% |
| Celtis pallida | 102 | 9.39% | 0.91 | 2.00% | 9 | 20.00% | 6% | 9% |
| Vachelia rigidula | 67 | 6.12% | 0.5 | 1.00% | 11 | 24.44% | 1% | 8% |
| Condalia hookeri | 58 | 5.31% | 0.83 | 2.00% | 8 | 17.78% | 1% | 7% |
| Taxodium macronatum | 13 | 1.22% | 6.87 | 15.00% | 3 | 6.67% | 7% | 7% |
| Erythrostemon mexicanus | 49 | 4.49% | 2.3 | 5.00% | 6 | 13.33% | 3% | 6% |
| Guaiacum angustifolium | 18 | 1.63% | 0.31 | 1.00% | 3 | 6.67% | 11% | 5% |
| Bumelia celastrina | 27 | 2.45% | 0.22 | 0.00% | 4 | 8.89% | 0% | 3% |
| Forestiera angustifolia | 22 | 2.04% | 0.06 | 0.00% | 5 | 11.11% | 0% | 3% |
| Condaliopsis obtusifolia | 27 | 2.45% | 0.23 | 1.00% | 4 | 8.89% | 0% | 3% |
| Mimosa malacophylla | 27 | 2.45% | 0.29 | 1.00% | 4 | 8.89% | 0% | 3% |
| Pakinsonia aculeata | 9 | 0.82% | 0.09 | 0.00% | 2 | 4.44% | 0% | 2% |
| Cordia boissieri | 4 | 0.41% | 0.65 | 1.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Cylindropuntia leptocaulis | 4 | 0.41% | 0.00 | 0.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Havardia pallens | 13 | 1.22% | 0.08 | 0.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Karwinskia humboldtiana | 4 | 0.41% | 0.01 | 0.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Citharexyllum berlandieri | 9 | 0.82% | 0.00 | 0.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Yucca filifera | 4 | 0.41% | 0.22 | 0.00% | 1 | 2.22% | 0% | 1% |
| Zanthoxylum fagara | 9 | 0.82% | 0.04 | 0.00% | 2 | 4.44% | 0% | 1% |
El análisis de la frecuencia relativa muestra una variabilidad en la presencia de cada especie en los sitios de muestreo. Vachellia farnesiana y Neltuma laevigata, presentan frecuencias relativamente altas, con un 38% y un 76% respectivamente, lo que indica una presencia significativa. Otras especies, como Pakinsonia aculeata y Yucca filifera, muestran una frecuencia más baja, con solo el 4% y el 2%, respectivamente. Estos datos resaltan la importancia de considerar la distribución y abundancia relativa de las especies vegetales para comprender la composición y estructura de la vegetación.
Las clases diamétricas muestran una alta concentración de individuos con diámetros más pequeños, mientras que se observa una menor presencia de individuos con diámetros cercanos a los 10 cm. Esta distribución sigue una forma de “J” invertida, la cual es común en estos matorrales debido a la ausencia de árboles con fustes grandes. Esta tendencia refleja la estructura de la población, donde predominan individuos jóvenes o de menor tamaño, mientras que la presencia de árboles de mayor tamaño es limitada. Esta distribución es característica de comunidades vegetales en desarrollo o sujetos a disturbios que limitan el crecimiento de árboles maduros de gran tamaño o bien de ecosistemas de matorral como es el caso de la presente área de estudio (Figura 2).
La evaluación del Índice de Valor de Importancia (IVI) revela la funcionalidad de cada especie vegetal en el área de estudio. Entre las especies destacadas, Neltuma laevigata sobresale por su alta abundancia, con 302 individuos (28%), y un IVI del 35%, consolidándola como una especie de gran relevancia en términos de valor de importancia. Asimismo, Vachellia farnesiana se posiciona como la segunda especie más abundante, con 227 individuos (21%), y un IVI de 19%, lo que subraya su dominancia en el ecosistema. Otras especies como Diospyros texana, a pesar de tener una menor abundancia (93 individuos, 9%), presentan un IVI considerablemente alto del 27%, indicando su dominancia en la estructura vegetal. Además, especies como Caesalpinia mexicana, Celtis pallida y Condalia hookeri también contribuyen significativamente al IVI, lo que resalta su papel en la composición y diversidad de la vegetación estudiada. Estos hallazgos proporcionan información crucial para comprender la dinámica y la gestión adecuada de este hábitat, así como para promover su conservación a largo plazo.
El índice de Simpson muestra un valor de 0.14, indicando una diversidad relativamente alta en la comunidad. Por otro lado, el índice de Shannon, con un valor de 2.31, revela una diversidad moderada. Además, el índice de Preztch A señala una distribución equitativa de individuos entre especies, aunque no alcanza el máximo teórico, con valores de A: 3.38, A max: 4.31 y A Rel: 78.28. Por último, el índice de Margalef presenta un valor de 3.63, indicando una riqueza moderada de especies e en la comunidad. Estos índices combinados proporcionan una evaluación detallada de la diversidad de especies en el área de estudio, destacando tanto la riqueza de especies como la equitatividad en la distribución de individuos entre ellas.
Discusión
La riqueza de especies registrada en este estudio supera lo reportado por Reyna-González et al. (2021) quienes registraron 11 especies, 10 géneros y 8 familias; pero es inferior a los resultados de Domínguez-Gómez et al. (2013), quienes reportan 38 especies pertenecientes a 17 familias y 11 géneros, atribuyen la mayor diversidad a épocas húmedas. Por lo tanto, las variaciones pueden atribuirse a diferencias estacionales, condiciones edáficas y metodológicas, como la exclusión de herbáceas durante el estiaje y la baja disponibilidad de nutrientes en la zona noroeste del ANP. Los resultados de abundancia, frecuencia y dominancia sugieren una recuperación gradual de la comunidad vegetal, dominada por especies con diámetros pequeños.
En cuanto a la estructura del bosque, el área basal y el volumen arbustivo registrados indican una fase intermedia de regeneración, con valores superiores a los de áreas recién recuperadas pero inferiores a ecosistemas maduros. Las especies Neltuma laevigata, Vachellia farnesiana y Diospyros texana presentaron los mayores valores de importancia ecológica (IVI), reflejando su dominancia en la sucesión secundaria post-ganadera. Sin embargo, estudios previos destacan otras especies como Leucophyllum frutescens o Vachellia rigidula, lo que evidencia la plasticidad de las comunidades del MET frente a disturbios y condiciones ambientales locales.
Los índices de diversidad (Margalef y Shannon) apoyan la hipótesis de una mayor biodiversidad en comparación con estudios previos, lo que podría asociarse a la exclusión prolongada de la ganadería. La proximidad a cuerpos de agua también favorece la densidad y regeneración, con una mayor representación de individuos juveniles. Estos hallazgos resaltan el valor ecológico del matorral espinoso tamaulipeco y la necesidad de implementar estrategias de conservación que mantengan su resiliencia frente a cambios antropogénicos y climáticos.
El área de estudio presenta una notable riqueza ecológica, evidenciada por el índice de Margalef (DMg), el cual supera los valores reportados en investigaciones previas en matorrales (Pequeño-Ledezma et al. 2013, Mora-Donjuán et al. 2013), mostrando mayor similitud con estudios como los de González et al. (2010) y Jiménez y Alanís (2012). Esto sugiere una mayor biodiversidad y posiblemente un mejor estado de conservación del MET. Respecto al índice de Shannon (H’), los valores registrados son superiores a los de estudios anteriores en el matorral espinoso tamaulipeco (Mora-Donjuán et al. 2013, Pequeño-Ledezma et al. 2013), aunque coinciden con los hallazgos de Molina-Guerra et al. (2013) y Reyna-González et al. (2021). Además, la distribución espacial indica que las comunidades próximas a cuerpos de agua presentan mayor densidad y regeneración, reflejado en la predominancia de individuos en clases diamétricas menores. Estos resultados resaltan la importancia de los factores ambientales en la estructura y diversidad de la vegetación.
La presencia de múltiples especies, familias y géneros indica una riqueza biológica significativa en el área estudiada, lo que sugiere la existencia de condiciones ambientales propicias para el desarrollo y la coexistencia de distintas especies arbóreas y arbustivas. Este hallazgo subraya la importancia del ANP estatal como un hábitat de valor ecológico alto y resalta la necesidad de su conservación y protección para salvaguardar esta diversidad vegetal de los matorrales del noreste de México. La riqueza de especies es un indicador fundamental para evaluar el éxito de la restauración y el impacto del disturbio en ecosistemas forestales. En el presente estudio, la vegetación remanente presentó 21 especies, un número que, si bien es inferior al rango superior registrado para el Matorral Espinoso Tamaulipeco (MET) en algunos sistemas secundarios recuperados tras usos como la ganadería extensiva (24 especies), es ligeramente superior para ecosistemas recuperados de agricultura (19 especies), o la matarrasa (20 especies), según Mora-Donjuan et al. (2013), muestra una coincidencia notablemente similar a la registrada por estos mismos autores en sitios sometidos a ganadería Extensiva (24 especies).
Esta similitud sugiere que el sitio de muestreo pudo haber experimentado un historial de uso con una intensidad de disturbio comparable a la ganadería extensiva, lo que justifica la interpretación de nuestros resultados en este contexto (Reyna-González et al. 2021). Es crucial considerar el tiempo de recuperación en la comparación de la riqueza florística. En sitios con un historial de uso similar. Sin embargo, esta diferencia se explica por el contraste en el periodo de sucesión secundaria; nuestro estudio se enfocó en un periodo de 25 años de recuperación, mientras que los sitios de Mora-Donjuán et al. (2013) contaban con 34 años. El menor número de especies es, por lo tanto, un resultado esperado para las etapas sucesionales tempranas, donde la colonización y el establecimiento aún están en curso, y es coherente con la hipótesis de que la riqueza florística incrementa significativamente con el avance del tiempo de abandono del sitio (Alanís-Rodríguez et al. 2023).
Conclusiones
El Sitio Ramsar 1981 presenta alta diversidad florística. Los índices de Shannon (2.31), Margalef (3.63) y Simpson (0.14) indican una comunidad con diversidad moderada-alta y una distribución equitativa que refleja condiciones ecológicas favorables para la preservación de especies típicas del MET. La familia con mayor importancia ecológica es Fabaceae, y las especies más importantes son Neltuma laevigata, Vachellia farnesiana y Celtis pallida, especies típicas de comunidades vegetales maduras del MET. La proximidad o distanciamiento de las comunidades vegetales, junto con la composición edáfica y la disponibilidad de nutrientes son variables que influyen significativamente en las condiciones ambientales propicias para el crecimiento y desarrollo de especies en el sitio Ramsar 1981. La distribución diamétrica de la comunidad de leñosas muestra una comunidad de baja influencia de disturbios naturales y antrópicos, esto como signo de una etapa de conservación del ecosistema.
