Introducción

En la evolución de la sociedad, la presencia del médico y los medicamentos constituyen una necesidad de primer orden asumida y demandada por todos. La prontitud de la intervención, el acierto en el diagnóstico y la prevención, son las respuestas que las ciencias de la salud han dado siempre a las demandas sociales, y para lograrlo se han apoyado en la comunicación y en las innovaciones tecnológicas¹.

En consecuencia, se han ido desarrollando conceptos como el mHealth que se puede entender como la salud electrónica/ e-salud y la Organización Mundial Salud (OMS) la define como: mHealth es la práctica de la medicina y la salud publica soportada por dispositivos móviles, dispositivos de monitorización de pacientes, asistentes personales digitales y otros dispositivos inalámbricos.

Dentro de los dispositivos móviles, Smartphone es el principal dispositivo para el desarrollo de las aplicaciones de mHealth en un 90%, mientras, que el potencial comercial que rodea las tabletas es sólo de un 42%, ahora ha sido superado por las pulseras con un 44%. En cambio, se tiene un 48% en los relojes. Las pulseras se ven como un tercer dispositivo más popular en términos de negocio. Otros dispositivos mhealth se consideran productos de nicho². Para ejemplificar esto, en México en el año 2016, tres cuartas partes de los usuarios mexicanos de teléfonos celulares tienen un Smartphone que equivale a 81 millones de mexicanos usan celular diariamente³.

Ahora bien, las aplicaciones mHealth se pueden utilizar como herramientas durante el periodo inicial de consulta y servir como un medio de comunicación remota entre el paciente y el médico, donde cabe resaltar que el 75 % de las aplicaciones de mHealth se publican en los sistemas operativos en iOS y Android. En lo que se refiere a la categoría de dichas aplicaciones, el monitoreo a distancia es ahora la categoría con el más grande potencial en los próximos 5 años con un 32%, seguida por 31% diagnóstico, 30% gestión de la condición médica, 29% consulta a distancia y 28% récord de salud del paciente. Por otra parte, la diabetes es el área terapéutica con el mayor potencial de negocio, ya que representa un 75%, seguida por 40% obesidad, 29% hipertensión, 27% depresión y 16% enfermedades coronarias cardiacas, según indica mHealth App Developer Economics 2016 en el 6° Estudio Anual sobre la Publicación de Aplicaciones mHealth publicado en octubre 2016 por Research 2 Guidance².

En lo tocante al uso de las aplicaciones mHealth es cada vez más habitual entre pacientes, profesionales sanitarios o público en general que requieren orientación para decidir cuál aplicación puede ofrecer una solución confiable. De hecho, en el año 2014, surgen tres métodos de valoración enfocados a las aplicaciones de salud en español que incluyen criterios de selección como proceso de categorización de las mismas como un marco de referencia respecto a la calidad y seguridad de las aplicaciones móviles de salud en español.

Las iniciativas encontradas respecto a los métodos de valoración de las aplicaciones móviles de salud en español fueron los siguientes:

A continuación, se describen cada uno de los métodos de valoración:

a) La Agencia de calidad Sanitaria de Andalucía otorga el Distintivo AppSaludable, que es el primer sello en español que reconoce la calidad y seguridad de las aplicaciones de salud. Es un distintivo gratuito y abierto a todas las aplicaciones de iniciativas públicas y privadas, tanto españolas como de cualquier otro país⁴. Establece una serie de recomendaciones que divide en cuatro bloques:

Además, se dispone de un catálogo con todas las aplicaciones móviles de salud a las que se ha otorgado el distintivo App con distintivo Saludable, asimismo incluye aplicaciones en proceso de evaluación⁵.

b) El App Date⁶, con el patrocinio de Observatorio Zeltia, publicó el Informe 50 Mejores Apps de Salud en Español. Este trabajo tiene como principal objetivo conocer el estado actual de las aplicaciones móviles de salud en el marco de la mHealth, que existen en español, analizando sus funcionalidades, temáticas, diseño y aportaciones al sector de la salud, para seleccionar aquellas que consideran más destacables. No se trata de hacer un ranking sino solamente de señalar “buenas prácticas”. Teniendo en cuenta los siguientes criterios:

También, el proceso de categorización se ha establecido seis categorías intentando abarcar grandes áreas de estudio y funcionalidad de la aplicación, de forma que todas pueden verse representadas por alguna de las mismas:

c) El iSYScore PAc se desarrolló con los siguientes objetivos: conseguir indicadores para recomendar una aplicación de salud; promover el conocimiento de criterio útiles antes de descargar la aplicación, para ayudar a los usuarios; desarrollar una clasificación pública de puntuación para ayudar a mostrar trabajos interesante a los desarrolladores y promotores de aplicaciones y dar criterios para mejorar la calidad de sus aplicaciones y promover la excelencia, así como habilitar un sistema que permitiese la mejora continua y difusión del Score⁷.

El iSYScore fija indicadores de 3 dimensiones:

1) Interés popular (puntuación máxima de hasta 11 puntos): para seleccionar aquellas aplicaciones que estaban bien consideradas por los usuarios o aquellas cuyos desarrolladores habían hecho el esfuerzo de que llegaran a más público mediante una confección multiplataforma, es decir, disponible en los 2 sistemas operativos más utilizados: iOS y Android. La puntuación quedo desglosada del siguiente modo:

2) Confianza (puntuación máxima de hasta 18 puntos): para indicar aquellas en las que los indicadores apuntaban a unos contenidos de calidad. En este indicador se valoró la presencia de sellos de calidad reconocidos o aplicaciones vinculadas a bibliotecas de las administraciones públicas, en cuyo caso la aplicación obtendría directamente los 18 puntos disponibles. Para el resto, la puntuación sería:

3) Utilidad (puntuación máxima de hasta 18 puntos): la puntuación máxima en este apartado deriva de una investigación que demuestre que la aplicación es útil. Como esta condición es altamente infrecuente, se tuvieron en cuenta otros parámetros derivados de la búsqueda de antecedentes sobre cuándo las intervenciones telemáticas daban resultados.

De los tres métodos de valoración descritos se desprenden distintos catálogos de las aplicaciones de salud en español que se retomaran para realizar una clasificación funcional de las aplicaciones considerando un estudio que se realizó en el año 2012 por la analista Magnolia Miriam Sosa Castro, donde planteó una clasificación de las aplicaciones móviles de acuerdo a su funcionalidad, es decir, acorde al sistema operativo sobre el cual fueron desarrolladas, su utilidad, pago (gratuitas y de paga), y segmento para el cual fueron diseñadas (empresarial, masivo) que fue publicado por Select Estrategia, S.C. Cuyos resultados del reporte fueron que, en el segundo semestre del 2012 en México, el sistema operativo sobre el cual se realizaron más descargas fue el de Android con una participación del 40%, seguido con un 24% por iOS y el resto sólo representa el 24%. En cuanto a la utilidad de las aplicaciones móviles, para el mismo periodo, las aplicaciones más descargadas fueron las de utilidades o herramientas (34%) y juegos y entretenimiento (25%).

Asimismo, se prevé que uno de los tipos de aplicaciones móviles con mayor potencial, sea el de Salud y Bienestar en el cuál grandes empresas, instituciones y gobiernos de distintos países se encuentran trabajando⁸.

Por lo anterior, se pretende en la presente investigación determinar las características de las aplicaciones móviles de salud en español con la finalidad de conocer aspectos de demanda como de oferta de las mismas, con base al estado actual y tendencias de las aplicaciones mHealth, así como se puedan analizar los listados de las principales aplicaciones móviles de salud en español de los tres métodos de valoración mediante la clasificación funcional planteada por la analista Magnolia Miriam Sosa Castro con el propósito de encontrar respuestas a las siguientes preguntas: ¿cuál es el sistema operativo que más se usa para realizar las descargas de las aplicaciones móviles de salud en español? ¿Cuál es la principal utilidad de las aplicaciones móviles de salud en español a través de la categorización? ¿Qué porcentaje representan las aplicaciones móviles de salud en español que son gratuitas a diferencia de las de pago? ¿A quiénes son dirigidas las aplicaciones móviles de salud en español? Este trabajo pretende ser una propuesta que contribuya con la cobertura universal de los servicios médicos sobre la base de que la información y comunicación social es un mecanismo utilizado para respaldar los procesos que posibilitan la intervención de la promoción de salud⁹.

Materiales y métodos

Se realizó una búsqueda de las principales aplicaciones móviles referidas a salud en español obtenidas de los tres métodos de valoración que incluyen: 19 aplicaciones de AppSaludable con el distintivo saludable obtenido en el periodo de junio de 2013 a febrero de 2017, 50 aplicaciones de App Date del año 2014 y 44 aplicaciones de iSYScore correspondiente al Top 20 2016/2017, dando un total de 113 aplicaciones móviles de salud en español. Esta búsqueda se llevó a cabo del 6 de junio al 22 de julio de 2017.

Se utilizo una clasificación funcional en las aplicaciones móviles de salud en español que incluyen cuatro variables: tipo de sistema operativo (Android y iOs), categoría, segmentación (referida a paciente, profesional o público en general) y tipo de pago.

Para realizar la clasificación funcional se revisaron tanto la taxonomía referida a la clasificación de las aplicaciones móviles de salud en español por categorías como la ficha técnica desarrollada por cada método de valoración que sirve como herramienta para definir una serie criterios que permitan contar con una validación estándar.

Para esta investigación se excluyen aquellas aplicaciones móviles de salud que son en otros idiomas.

Resultados

En el estudio se analizaron cuatro variables de cada aplicación móvil de salud en español: sistema operativo, categoría, segmentación referida a paciente, profesional o público en general y tipo de pago correspondiente a la clasificación funcional. Enseguida se presentan las características de las aplicaciones móviles de salud en español por método de valoración.

En primer término, se hizo la clasificación funcional de las 19 aplicaciones móviles de salud en español con distintivo Saludable se obtuvo que la mayoría de ellas utilizan ambos sistemas operativos (Android y iOS), donde 6 de cada 10 aplicaciones móviles tienen un contenido dirigido a profesionales sanitarios.

Además, se distribuyen en cinco categorías: 7 (37%) en información médica, administración de la salud; 6 (32%) en salud y bienestar general e información médica; 1 (5%) monitorización remota y basada en sensor (5%) y el resto 5 (26%) como se muestra en la Tabla 1.

Tabla 1 Clasificación por categoría: AppSaludable 

Fuente: Elaboración propia

En segundo término, en relación a las 50 aplicaciones móviles de salud en español por parte de App Date se encontró que el 98% utilizan el sistema operativo de iOS, de las cuales el 62% de las aplicaciones tienen ambos sistemas operativos (Android y iOS). Las aplicaciones han sido publicadas desde el 2007 a la fecha, donde se consideran el número de actualizaciones que van desde una hasta cien, cuyo número de descargas varia de 1000 hasta 60 000 000. Cabe señalar que destacan las aplicaciones móviles de salud en español dirigidas principalmente a los profesionales sanitarios y la mayoría son gratuitas.

En cuanto a las seis categorías de las aplicaciones móviles de salud en español de App Date se presenta: en primer lugar, aquellas relacionadas con la información que son 12 (24%). En segundo lugar, registro y monitorización con 11 (22%). En tercer lugar, seguimiento de tratamiento con 9 (18%). En cuarto lugar, educación y sensibilización son 8 (16%). En quinto lugar, gestión y utilidades con 7 (14%) y, por último, ayuda al diagnóstico con 3 (6%) como se presenta en la Tabla 2.

Tabla 2 Clasificación por categoría: App Date 

Fuente: Elaboración propia

Respecto a las 46 aplicaciones móviles de salud en español del índice iSYScore utilizan ambos sistemas operativos (Android y iOS) en los tops 20, ya sea de paciente, profesional y classics. Ahora bien, es conveniente distinguir que las categorías de las aplicaciones se dan alrededor de distintas enfermedades.

Para ilustrar esto, 6 (13%) de las aplicaciones son dirigidas a atender las enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas; 5 (11%) son cuatro aplicaciones que apoyan a los profesionales sanitarios y una más para el paciente llamada Diario de Dolor-CatchMyPain; en lo tocante a las enfermedades del sistema respiratorio con 5 ( 11%) se encuentran las aplicaciones EPOC Respira, una dirigida al paciente y otra al profesional sanitario, además, existen otras como Control de mi EPOC para el paciente y dos aplicaciones más para el profesional sanitario que son: Espiro y Trasplantes 2016.

En lo que se refiere a ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias son 4 (7%) que son las aplicaciones: iVH HIT para el paciente, mientras que para el profesional sanitario existen: 30 años de VIH, Simposio Sida y Hepatitis 2016, así como una para el público en general conocida como MalariaSpot. Existen también aplicaciones para atender las enfermedades de la sangre y de los órganos hematopoyéticos, enfermedades del aparato digestivo, enfermedades de la piel y el tejido subcutáneo, enfermedades del sistema nervioso, enfermedades del aparato genitourinario, enfermedades del sistema circulatorio, neoplasias, trastornos mentales y del comportamiento y, otros como se representan en la Tabla 3.

Tabla 3 Clasificación por categoría: iSYScore 

Fuente: Elaboración propia

Como resultado del análisis de las características de las aplicaciones móviles de salud en español de cada uno de los métodos de valoración antes enunciados como se puede apreciar las similitudes se dan en que se utilizan ambos sistemas operativos (Android y iOS) para la publicación de las aplicaciones y la mayoría están dirigidas a los profesionales sanitarios. No obstante, la clasificación por categorías en cada uno de los métodos de valoración aporta diferentes criterios respecto a la utilidad.

Adicionalmente, se consideró relacionar los catálogos de las aplicaciones móviles de salud en español de los tres métodos de valoración, donde se obtuvo ocho aplicaciones, ya sea que se incluyan en todos o sólo en dos de ellos. Para ejemplificar tal consideración, la aplicación que apareció en todos los catálogos fue la aplicación móvil Social Diabetes que puede descargarse en ambos sistemas operativos (Android y iOS), pertenece a la categoría de registro y monitorización que se centra en el registro de parámetros físicos y el seguimiento de determinada actividad o comportamiento por parte del paciente, sin embargo, se encuentra la aplicación en el proceso de evaluación para obtener el distintivo App con distintivo Saludable.

Otra de las aplicaciones fue Doctoralia, categorizada en gestión y utilidades debido a que aporta información útil relacionada con la gestión sanitaria, citas médicas, localización de centros y profesionales de la salud, etc. Por otra parte, las aplicaciones Vademecum mobile 2.0 para información tanto para el paciente como para el profesional sanitario, Fotoskin para enfermedades de la piel y el tejido subcutáneo para el profesional sanitario, Endomondo para registro y monitorización del paciente, Intolerapp para información y 30 años de VIH para ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias para el público en general. Finalmente, la aplicación Alertha para apoyar el seguimiento del tratamiento para el paciente y el profesional sanitario.

Discusión

Si bien las aplicaciones móviles de salud en español se hallan aún en un periodo de prueba, en general, los resultados obtenidos sugieren que la clasificación funcional sirvió para distinguir los tipos y usos de las aplicaciones, es decir, los criterios de inclusión y los procesos de categorización que sugieren los métodos de valoración con el propósito de obtener y distinguir aquellas aplicaciones que son confiables para los pacientes, profesionales sanitarios y el público en general.

A pesar de la existencia de los métodos de valoración, se realizó un sondeo con otras 71 aplicaciones móviles de salud y bienestar en español en la tienda The App Date en julio de 2017,10 donde la totalidad de las aplicaciones seleccionadas pueden descargarse en el sistema operativo Android y sólo el 50% en el sistema operativo iOS. Las aplicaciones son dirigidas a los pacientes y en cuanto al pago, pueden ser gratuitas o con pago. En cambio, usando los métodos de valoración se encontró que la mayoría de las aplicaciones usan ambos sistemas operativos, pero están dirigidas principalmente a los profesionales sanitarios y coinciden que en el precio puede ser gratis o con pago.

Respecto a la categoría de las aplicaciones móviles de salud y bienestar en español en la tienda App Store para empezar sirven para monitorear, otras para dar seguimiento al tratamiento y, por último, apoyar en el diagnóstico. Por el contrario, las aplicaciones móviles de salud en español mediante los métodos de valoración se enfocan en primera instancia a la información que son las que tienen como principal función aportar información completa y detallada sobre alguna patología determinada o área de especialización médica, ya sea en formato texto, imagen o vídeo y, en segunda instancia se encuentra el registro y la monitorización referidas a las que se centran en el registro de parámetros físicos y el seguimiento de determinada actividad o comportamiento por parte del usuario y por último, el seguimiento del tratamiento abarca las que sirven de apoyo al paciente para mejorar su adherencia al tratamiento o tener un control sobre cómo está llevando el mismo.

En lo que se refiere a las aplicaciones móviles que cumplen con los criterios de inclusión del sondeo, fueron tres aplicaciones móviles: Medisafe medicina recordatorio que es una aplicación de gestión de las medicaciones y un recordatorio de pastillas atractivo, visual y fácil de usar. Ayuda a tomarse la medicina a tiempo y con seguridad, asimismo ayuda a los miembros de su familia con sus pastillas; Bwon-Test Mujer es la entrenadora personal para el cuidado del suelo pélvico para la mujer; Up es un sistema revolucionario que ayuda al monitorear la actividad, dieta y sueño. Se puede apreciar que ninguna de las tres aplicaciones móviles de salud y bienestar en español se encuentra consideradas en los catálogos de las aplicaciones móviles de salud en español de los métodos de valoración que se retomaron para esta investigación.

En fin, sólo una aplicación fue considerada tanto en el sondeo como en los métodos de valoración enunciados anteriormente, siendo la aplicación móvil de salud en español conocida como Social Diabetes, la cual se encuentra en proceso de evaluación para obtener el distintivo de App con distintivo Saludable.

Todo lo anterior llevó a confirmar que se hace necesaria la revisión continua de la demanda y oferta de las aplicaciones móviles de salud en español que permita caracterizar tanto comportamiento como generar un índice de adopción y efectividad de las aplicaciones móviles ofertadas y valoradas por los usuarios de las mismas.

Conclusiones

La transformación de los sistemas de salud para avanzar en el incremento en el acceso a los servicios de salud requiere considerar hacer cambios no sólo en el mercado sanitario tradicional sino considerar al mercado sanitario emergente donde el desarrollo tecnológico experimenta y genera en las últimas décadas un profundo cambio en la sociedad actual formada por individuos con un alto grado de dependencia hacia los dispositivos que modifican sus comportamientos y mejoran día a día su calidad de vida¹.

Las aplicaciones móviles (apps) suponen un avance social, y a priori una ventaja en el mundo de la salud como parte del mercado sanitario emergente. Por otro lado, queda patente el problema de que la mayoría de las aplicaciones que hay en el mercado, no son útiles (desde el punto de vista de su funcionalidad), ni seguras (desde el punto de vista de la evidencia científica), pero cuando hay supervisión profesional, puede acompañarse de resultados beneficiosos. Su mal uso, podría derivar en una falta de información en la salud pública. Lo que es seguro, es que, si se normalizan y mejoran, podrían suponer una herramienta de gran utilidad para la sociedad y el sistema sanitario¹¹.

Sin embargo, se requiere considerar tres puntos respecto al entorno de la mHealth como se presentan a continuación:

El primer aspecto, respecto a la integración en el sistema sanitario; es necesario un esfuerzo conjunto de todos los actores que intervienen en el ámbito de la mHealth para generar políticas que con lleven a un modo estructurado la adopción como práctica regulada de estas aplicaciones en el sistema sanitario.

El segundo aspecto es el impulso al desarrollo y viabilidad, dado que las tecnologías móviles reducirían el costo sanitario.

Y el tercer aspecto en la relación al sello de calidad donde las apps cumplan los estándares de calidad que se fijen para validarlas¹.

A manera de colofón, toda proveeduría que apoye el sistema de salud lleva implícita la calidad, pero requiere también de la ciencia, de tal manera que se involucren más expertos que puedan converger en el propósito de ofrecer alternativas para satisfacer el mercado emergente sanitario, mayores posibilidades existen de cubrir la demanda de servicios de salud, de tal manera que sea una oportunidad de inclusión disciplinaria de diferentes campos del conocimiento.