Materiales y métodos

Se realizaron exploraciones botánicas en 2022 y 2023 en el área conocida como Reserva del Río Pancho Poza, perteneciente al municipio de Altotonga, Veracruz, donde se ubicó y colectó un bejuco con flores y frutos, perteneciente a la familia Apocynaceae. En el primer año se colectaron dos ejemplares para herbario, así como flores y frutos adicionales de cinco individuos que se preservaron en etanol. Las estructuras vegetativas y reproductivas se analizaron en un estereomicroscopio a partir de los especímenes de herbario rehidratados y las muestras en etanol. Posteriormente se compararon las características morfológicas con los taxones relacionados, analizando los ejemplares depositados en los siguientes herbarios: ENCB, FCME, MEXU y SERO (^{Thiers 2023}) y las bases de datos virtuales Global Plants JSTOR (plants.jstor.org 2023) y Tropicos (www.tropicos.org 2023). Los especímenes se compararon con los tipos de todas las especies relacionadas, así como con ejemplares actuales e imágenes digitales de alta definición. Para contrastar la morfología de los taxones afines, también se consultaron las descripciones originales y literatura especializada (^{Woodson 1941}, ^{Stevens 2009}, ^{Morillo 2023}).

El planteamiento de este trabajo sugiere que las especies, así como otros taxones, son hipótesis explicativas de las similitudes o diferencias de la diversidad biológica. La construcción de estos planteamientos requiere de una base de conocimientos (hipótesis y teorías) que se espera observar en condiciones causales plausibles, así como observaciones que requieren explicación (^{Fitzhugh 2005}, ²⁰¹³). En el concepto cohesivo de especie (^{Templeton 1989}), la información morfológica y de distribución se utilizan para construir nuestra hipótesis explicativa. El concepto tiene un marco de genética de poblaciones, pero no descarta otros factores de cohesión para explicar que los individuos forman parte de esta especie, como la expresión de la morfología y el carácter distintivo del hábitat. Aquí se emplean estos últimos dos puntos para plantear el taxón aquí descrito. La expresión de la morfología sugiere las relaciones tocogenéticas entre individuos que comparten atributos similares que no comparten los individuos asociados a otras hipótesis. Estos atributos morfológicos surgen entre los miembros de una población ancestral a través de algún proceso evolutivo no especificado (e.g., selección natural, deriva genética, autoorganización) y se fijan entre los miembros de las poblaciones actuales. Al mismo tiempo, el carácter distintivo del hábitat podría restringir la distribución de los individuos de la población y mantenerlos separados de los individuos de otras especies. En el presente trabajo, cuando nos referimos a taxones o especies, nos referimos a los individuos asociados a la hipótesis explicativa correspondiente. El nombre propuesto para la nueva especie sigue el Código Internacional de Nomenclatura de Algas, Hongos y Plantas (^{Turland et al. 2018}).

El estado de conservación de la nueva especie se evaluó utilizando los criterios de vulnerabilidad de la Lista Roja de la IUCN (^{IUCN 2019}).

Resultados

Matelea lilliputiana S. Díaz-Mota, L.O. Alvarado & Pio-León, sp. nov. (Figuras 1 y 2).

Figure 1 Matelea lilliputiana sp. nov. A) hábitat, B) rama y hojas, C) inflorescencia, D) vista apical de la flor, E) botón floral y flor abierta (material en espíritu), F) flor seccionada donde se observa el ginostegio, G) fruto inmaduro, H) Frutos maduros. Fotografías de S. Díaz-Mota (A-D, G y H) y L. O. Alvarado-Cárdenas (E y F). 

Figure 2 Ilustración y detalles de la flor de Matelea lilliputiana donde se observan: A) los diferentes elementos del ginostegio y la corona ginostegial y B) la base de la corona ginostegial; la línea más clara corresponde al ginostegio. Ilustración de L.O. Alvarado-Cárdenas basada en el ejemplar tipo. 

Tipo. México. Veracruz, municipio Altotonga, Reserva Ecológica del Río Pancho Poza, suelo tipo andosol, 1,984 m, 25 agosto 2022, S. Díaz-Mota 1 (Holotipo: MEXU).

Diagnosis. Matelea lilliputiana is morphologically similar to M. anomala, with white corollas less than 6 mm long, a discoid gynostegial corolla, and an exserted gynostegium. Individuals of the new species are distinguished by their densely pubescent-hirsute (vs. glabrescent) calyx, a 5-lobed gynostegial corona with bilobed apex lobes (vs. poorly differentiated 5-lobed gynostegial corona and fimbriate margin in M. anomala), angulate stipe (vs. cylindrical), and anthers with a sharp, pronounced base (vs. truncate base).

Descripción. Trepadora, perenne, hasta aprox. 3 m, látex blanco; tallo suberizado en los entrenudos inferiores, tricomas simples (eglandulares) 3-10 mm largo, tricomas glandulares 0.5-3 mm largo, yemas interpeciolares densamente pubescentes. Hojas opuestas-decusadas a dísticas; pecíolo 2-3.5 cm, cuadrangular, puberulento, tricomas similares a los del tallo; láminas 5.5-10 × 2.2-4.5 cm, estrechamente ovadas a oblongo-ovadas, bifaciadas, ápice agudo, base cordada, con 3-8 coléteres en la superficie adaxial; escasamente pubescente en ambas superficies, más densamente en la nervadura media y en los márgenes. Inflorescencia subaxilar, cimas con 1-2 flores, aunque puede producir 5-7 por inflorescencia en toda la floración; pedúnculo 2.5-4 cm largo, pubescencia similar a la del tallo; pedicelos 1.0-2.5 cm largo; brácteas 0.5-0.7 mm, lanceoladas. Flores con cáliz 5-lobado, sépalos ca. 1 × 0.8 mm, ovados, agudos, pubescentes, tricomas de longitud similar al tallo. Corola blanca, hipocrateriforme, 3-3.5 mm de diámetro, tubo ca. 3-4.5 × 1.8-2.5 mm, pubescente en el ápice y base de los lóbulos, tricomas simples, lóbulos 1.6-1.8 × 1.5-1.7 mm, ± reflexos, deltado-ovados, obtuso-emarginados en el ápice, adaxialmente glabros, abaxialmente pilosos con tricomas simples, ca. 0.1-0.15 mm largo. Corona ginostegial fusionada y rodeando el estípite, 0.4-0.5 × 0.4-0.6 mm, base discoide, 5 lobulada, lóbulos interestaminales 0.3-0.5 mm largo, ampliamente ovados, basalmente fusionados a la mitad o más, apicalmente bilobulados, amarillos a parduzcos, carnosos, adnatos al tubo de la corola en el tercio basal o a la mitad. Ginostegio, ca. 1 × 1.8 mm, asentado sobre el estípite, exerto del tubo de la corola, estípite ca. 0.4-0.6 × 0.5 mm, terete, con 5 lígulas deltoides diminutas, de 0.05 mm, 1 justo debajo de cada antera; anteras 0.5 × 0.8 mm, ligeramente 2-lobuladas, base aguda, con margen externo ligeramente ascendente, lóculos redondo-elípticos, orientados dorso-lateralmente, con membranas delgadas translúcidas. Polinarios: polinias de ca. 0.35 × 0.3 mm, oblongo-obovadas, redondeadas en el ápice; caudículas ca. 0.2 mm, ligeramente retorcidas; corpúsculo estrechamente sagitado, ca. 0.12 × 0.07 mm, cabeza estilar ca. 0.6 × 1.4 mm, pentagonal, convexa, ligeramente bilobulada, amarilla. Ovarios ca. 1 × 0.4 mm cada uno, ovoide-fusiformes, pubescentes; frutos 8.6-9 × 1.05-1.1 cm, fusiformes a ligeramente falcados, escasamente pubescentes, semillas 6.9-7.04 × 4.1 mm, obovadas, marrones, coma 1.7 cm largo, blancas a amarillentas.

Distribución y ecología. Endémica de México, conocida solo del municipio de Altotonga, Veracruz. La población se ubica dentro de la Reserva Ecológica del Río Pancho Poza. Las plantas se desarrollan en vegetación secundaria de pino-encino y elementos de bosque mesófilo de montaña en elevaciones de 1,984 a 2,095 m.

Estado de conservación. La nueva especie se conoce solo de las colectas de la localidad tipo en el estado de Veracruz. El estado es una de las entidades federativas mexicanas con mayor impacto antropogénico (^{Williams-Linera et al. 2002}). Las plantas aquí presentadas están restringidas a la Reserva Ecológica del Río Pancho Poza que es un Área Natural Protegida de competencia estatal desde 1992. La reserva es un área de gran atracción de turismo que, aunque cuenta con un programa de manejo oficial (^{SMA 2001}), muchos de sus desechos son depositados al aire libre, hay fragmentación del hábitat, contaminación del agua y poca vigilancia por parte de las autoridades (^{Bocarando & Rodriguez 2019}). Si bien los individuos no son tan escasos, la distribución acotada de esta especie, así como el creciente impacto antropogénico en la zona podrían afectar a la población conocida y ser vulnerables a la desaparición. En este sentido, se recomienda la inclusión de este taxón en la categoría de Vulnerable (VU; D2) (^{IUCN 2019}).

Fenología. La floración y fructificación ocurre de mayo a septiembre.

Etimología. El epíteto específico hace referencia a las flores pequeñas de esta planta y que se asocia a los personajes diminutos de Lilliput, de la novela “Los viajes de Gulliver” del escritor Jonathan Swift. Esta planta tiene las flores más pequeñas dentro del género Matelea en México.

Ejemplares adicionales examinados. MÉXICO. Veracruz, municipio Altotonga, Reserva Ecológica del Río Pancho Poza, suelo tipo andosol, 1,984 m, 23 septiembre 2023, S. Díaz-Mota 5 (FCME); municipio Altotonga, Reserva Ecológica del Río Pancho Poza, suelo tipo andosol, 2,010 m, 25 septiembre 2022, J. F. Pío-León, S. Díaz-Mota 392 (CIIDIR).

Discusión

Si bien el género Matelea aún requiere atención en la delimitación de sus especies, la propuesta de ^{Morillo et al. (2023)} es un buen referente para el desarrollo de esta circunscripción y en la cual nos basamos para esta descripción.

Matelea lilliputiana es morfológicamente similar a M. anomala, ya que ambas tienen corolas pequeñas (menos de 5 mm de largo) y blanquecinas, corona ginostegial discoide y con el ginostegio exserto (^{Morillo 2023}). Los individuos de la nueva especie se distinguen porque presentan una corona ginostegial 5-lobada, cuyos lóbulos tienen un ápice bilobado (vs. corona ginostegial poco diferenciada en 5-lóbulos y con margen fimbriado en M. anomala), el estípite es anguloso (vs. cilíndrico) y las anteras tienen una base aguda y pronunciada (vs. base truncada). Otras diferencias son láminas de tamaño 5.5-10 cm de largo (vs. 3-4.5 cm de largo en M. anomala) y cáliz densamente pubescente-hirsuto (vs. glabrescente). Estos atributos morfológicos (Figuras 1 y 2) son concordantes con el planteamiento de restricción fenotípica planteada en la hipótesis explicativa.

Como parte de la diferenciación de los taxones comparados, la distribución de ambos es claramente disyunta. Matelea lilliputiana es endémica del estado de Veracruz, México y se encuentra creciendo en la vegetación secundaria de bosque de pino-encino y bosque mesófilo a elevaciones de 1,980 a 2,010 m. En el caso de M. anomala, esta es endémica del departamento de Florida, Bolivia, creciendo a 1,600 m en el matorral secundario estacionalmente seco (^{Morillo 2023}). La distancia a la que se encuentran las poblaciones de ambas especies y las múltiples barreras geográficas permiten reconocer la distintividad del hábitat y apoyar la propuesta de ser entidades específicas diferentes.

El presente trabajo es una aportación valiosa para el conocimiento de la flora apocinológica del país, ya que no se había registrado ninguna otra Matelea con características morfológicas similares, así como para el estado de Veracruz, el cual a pesar de ser uno de los estados con mayor impacto antropogénico en México (^{Williams-Linera et al. 2002}), aún alberga especies sin describir. Esta adición eleva a 126 las especies de Apocynaceae de Veracruz y a cinco las especies endémicas.

Clave de las especies de Matelea en Veracruz

1a. Flores blancas, tubulares............................................M. lilliputiana S. Díaz-Mota, L.O. Alvarado & Pio-León

1b. Flores de otros colores, pero no blancas, rotadas..................................................................................2

2a. Flores menores de 1.5 cm de diámetro................................................................................................3

2b. Flores de 2 cm o más de diámetro......................................................................................................4

3a. Flores ca 1.5 cm de diámetro, púrpuras, tubo cortamente pubescente, sin cubrir el ginostegio.................................................................................................................M. ionantha Woodson

3b. Flores menos de 1 cm de diámetro, pardas a negras, tubo densamente viloso y cubriendo el ginostegio..................................................................................................M. nigrescens (Schltdl.) Woodson

4a. Flores verdes, ginostegio incluido en el tubo de la corola.....................M. suberifera (B.L. Rob.) W.D. Stevens

4b. Flores verdes o verdosas con puntos blancos o con líneas o retículas verdosas a pardas, ginostegio exerto del tubo de la corola...................................................................................................................................5

5a. Flores verdosas con líneas más o menos paralelas, verdosas a pardas.....................M. sugillata W.D. Stevens

5b. Flores verdes o verdosas con puntos blancos o con retículas verdosas.......................................................6

6a. Flores con retículas verdosas; ápice del ginostegio plano y blanco...................M. velutina (Schltdl.) Woodson

6b. Flores con puntos blancos; ápice del ginostegio convexo y con bordes negros.......................................................................................................M. lanceolata (Decne.) Woodson