Instituciones y grupos internacionales

Woolf fue uno de los escritores más prolíficos en relación con las relaciones internacionales, y la vinculación que existe entre él y algunos grupos internacionales de principios del siglo XX lo demuestra. En primer lugar, hay que destacar que fue cofundador de la Sociedad de la Liga de las Naciones, un grupo formado por diversos intelectuales promotores de la seguridad colectiva, y apoyó en sus inicios a la SN (^{Wilson, 2003, p. 3}). Además, perteneció a la Unión de Control Democrático (UCD), una organización civil creada a principios de la Primera Guerra Mundial que buscaba denunciar la diplomacia secreta llevada a cabo por las grandes potencias de la época (^{Ashworth, 2014, p. 126}). Fue ahí donde en compañía de otros miembros exigió una política exterior más responsable. Woolf fue también una figura destacada en la Sociedad Anglo-Soviética, aunque su actitud hacia la Unión Soviética nunca fue acrítica, un hecho que lo metió en problemas con el Left Book Club en la década de 1930 (Wilson, 2003, pp. 3, 68).²

Asimismo, perteneció a otras instituciones de la época en la primera mitad del siglo XX, siendo un enlace importante entre los laboristas y otras organizaciones de tendencia izquierdista, en particular con el movimiento socialista británico (más específicamente la Sociedad Fabiana),³ el cual tenía el propósito de avanzar en la aplicación de los principios del socialismo mediante reformas graduales. Su actitud hacia la Sociedad Fabiana siempre fue algo ambivalente, ya que él estaba principalmente interesado en los asuntos internacionales y en los problemas coloniales e imperiales, mientras que esta organización tenía un interés principal en cuestiones relacionadas con el Reino Unido; sin embargo, se convirtió en el especialista internacional primordial de esta institución (^{Woolf, 1967, pp. 218-220}).

A finales de la Gran Guerra, el PL se convirtió en el principal grupo político de Woolf (^{Wilson, 1995, p. 124}). Estableció una posición importante dentro del PL, desde la cual podía ejercer influencia en la formación o ejecución de la política exterior, gracias a su amplio conocimiento sobre los mecanismos y esquemas internacionales existentes para nuevos tipos de cooperación internacional y a su experiencia general de los asuntos exteriores adquiridos en su larga carrera periodística. Ahí, se desempeñó como secretario del Comité Asesor sobre Cuestiones Internacionales entre 1918 y 1945 (^{Long, 1995, p. 124}). Woolf siempre mostró interés por los asuntos internacionales y el haber sido secretario en ambos comités, le ayudó a desempeñar actividades en distintas áreas relacionadas con el análisis mundial. Como secretario, contribuyó en la elaboración de actas, difundió información, estableció agendas de reuniones y organizó grupos de trabajo para desarrollar nuevas políticas. Además, escribió y colaboró en miles de memorandos, informes y documentos de investigación y redactó la mayoría de las principales declaraciones de política exterior e imperial publicadas entre 1919 y 1945 (^{Woolf, 1914, pp. 218-244}).

Duncan ^{Wilson (1978)} argumenta en Leonard Woolf: A Political Biography que los términos de referencia originales establecidos entre Woolf y el Comité Ejecutivo del Partido Laborista (CEPL) fueron: “Considerar, informar y asesorar sobre la política internacional y todas las cuestiones de carácter internacional, y observar y asesorar sobre el desarrollo internacional actual. Además, considerar y asesorar sobre cuestiones internacionales de carácter económico, conjuntamente con el comité de comercio, política y finanzas a través de un subcomité” (^{Wilson, 1978, p. 127}).

Finalmente, siendo miembro del Partido Laborista, Woolf fundó el Club de 1917, el cual comenzó su vida como resultado de la Revolución rusa de 1917 (^{Rubenstein, 2005, p. 14}). Es importante en RRII, ya que era un foro en el cual se integraron diversos miembros del PL con quienes Woolf pudo tener una cercana relación. Los intelectuales en su época interesados en asuntos internacionales -particularmente aquellos con tendencias izquierdistas- usaban el Club como punto de encuentro para dialogar sobre cuestiones internacionales, particularmente aquellas relacionadas con la revolución comunista rusa y la posible expansión del socialismo (^{Glendinning, 2006, p. 192},).

Por otro lado, podemos mostrar evidencia de Woolf como teórico de RRII mediante sus primeros trabajos sobre el funcionalismo internacional ‒una doctrina comúnmente, aunque erróneamente, asociada con el utopismo‒. Al respecto, Lucian Ashworth afirma que Woolf fue un pionero del funcionalismo internacional⁴ y que todas las descripciones estándar de la doctrina funcionalista reconocen el importante papel que desempeñó Woolf en sentar las bases de la teoría funcional (^{Haas, 1964, p. 8}). Su teoría fue tan relevante que Mitrany utilizó las ideas de Woolf sobre el gobierno internacional, quizás más de lo que él mismo se dio cuenta.⁵

Los escritos de Woolf en la Erudición de RRII

Los escritos de Leonard Woolf continúan siendo de considerable importancia en el estudio de la disciplina de RRII. Woolf elaboró cuantiosas obras especializadas en cuestiones internacionales y, como este artículo más adelante demuestra, también contribuyó frecuentemente desde un enfoque de EPI, lo que plantea un desafío para las narrativas tradicionales de esta (sub)disciplina donde argumentan que antes de 1970 las cuestiones de economía política eran ignoradas por las RRII (^{Strange, 1970, pp. 304-315}). No obstante, para continuar comprobando que Woolf era un especialista en asuntos internacionales, es necesario conocer el enfoque internacional de los escritos de Woolf; para ello, es pertinente considerar las principales contribuciones de este pensador respecto dos temas sobre los cuales escribió considerablemente: 1) el imperialismo y 2) el internacionalismo.

El imperialismo fue uno de los ejes centrales en la investigación de Woolf respecto a cuestiones internacionales. En 1913 Woolf publicó su primer libro llamado The Village in the Jungle (1913); una novela que hace una crítica sobre las dinámicas imperialistas que se desarrollaron en Ceilán (^{Sherer Hertz, 2001, p. 82}). A partir de ahí, siguió contribuyendo en obras relacionadas con el imperialismo y el colonialismo, en las cuales, de hecho, mostraba un enfoque de EPI. Por ejemplo, en su influyente libro Empire and Commerce in Africa (1920a), en el cuál sentó las bases de la política imperial para el Partido Laborista (^{Wilson, 1997, pp. 23-24}), Woolf explica que una autoridad internacional política podría eliminar los factores que condujeron a la práctica del imperialismo económico, definiendo intereses económicos comunes entre las potencias coloniales, estableciendo una base para el comercio global que alentara mercados abiertos y permitiera políticas que reservaran tierras e ingresos para los intereses coloniales y para la inversión en programas educativos (^{Woolf, 1920a, 362-365}).

Empire and Commerce in Africa: A Study in Economic Imperialism representa un hito importante en el pensamiento y la escritura de Woolf sobre el imperialismo. Su análisis de África fue selectivo debido a la concentración particularmente en la penetración de Abisinia, primero por Egipto y después de 1880 por las potencias europeas, y en la anexión británica de Uganda. Para ambos casos leyó ampliamente y entró en gran detalle. El imperialismo económico en Argelia, Túnez, Trípoli, y el Congo Belga fue tratado de forma más amplia; África occidental y Sudáfrica quedaron comparativamente desatendidas.

En la década de 1920, Woolf era para muchos el principal pensador antiimperialista británico y la autoridad de sus opiniones se mantuvo hasta bien entrada la década de 1930 (^{Feuer, 1989, p. 157}). Su libro Empire and Commerce in Africa (1920a) fue “uno de los primeros estudios de las operaciones del imperialismo en África” (Woolf, 1967, p. 83). Parte de su importancia radica en gran medida en la continuación de la tradición hobsoniana. En muchos sentidos asumió el manto de Hobson como el principal teórico antiimperialista de Gran Bretaña y su obra realizó un impacto considerable en el pensamiento de los especialistas de las relaciones internacionales del periodo de entreguerras.⁷

Las contribuciones de Woolf sobre el tema del imperialismo continuaron después de Empire and Commerce in Africa (1920a), una obra que Peter Wilson consideró de gran utilidad para los estudiantes de RRII interesados en cuestiones imperialistas (^{Wilson, 2007, pp. 1-3}). Otros de sus libros relacionados con el tema son: Economic Imperialism (1920b) y Empire and Civilization (1928). Adicionalmente, otras obras tocaron el tema de manera indirecta; tal es el caso de ^{The War for Peace (1940)}. Es así como la reputación de Leonard Woolf se consolidó como uno de los antiimperialistas más importantes de su tiempo.

Ahora bien, además de escribir abundantemente sobre el imperialismo, otra parte importante de las contribuciones de Woolf en RRII está relacionada con el tema del internacionalismo. Los escritos de Woolf sobre este tema ayudaron a construir la disciplina. En 1915, la Sociedad Fabiana le encargó que escribiera un estudio con el propósito de brindar una solución para prevenir la guerra. El resultado fue International Government (1916), un extenso libro sobre cómo una organización internacional supranacional podría salvaguardar la paz mundial y promover la cooperación.

International Government (1916) fue una obra en la cual Woolf instó a un internacionalismo sensato y práctico a través de la regulación de las relaciones entre Estados por acuerdo internacional (^{Woolf, 1916, p. 141}). Por tal razón, el libro es considerado actualmente como uno de los más famosos en la génesis de la disciplina de RRII, el cual buscaría una solución duradera e inmediata al problema de la guerra. Fue uno de los primeros trabajos de Woolf sobre el tema, además de ser el más sustancial y perdurable. ^{Duncan Wilson (1978)} lo ha descrito como “quizás el más valioso de todos sus escritos políticos” (p. 62). Por su parte, ^{Henry Brailsford (1917)} lo describió como “un libro brillante” (p. 317). Algo importante es que esta obra serviría más tarde para nutrir la propuesta de Woodrow Wilson para la creación de la SN. Cabe señalar que los escritos sobre el internacionalismo de Woolf disminuirían significativamente después de la creación de la SN, pues serían los temas relacionados con el imperialismo los que se convertirían en el principal eje de investigación de Woolf después de 1919. La siguiente sección profundiza sobre la teoría imperialista de Woolf para brindar mayor evidencia de la existencia de estudios de EPI en los inicios del siglo XX.

Causas del imperialismo

Según ^{Woolf (1920b)}, en cada paso de la expansión imperialista, el impulso de las causas económicas es evidente (p. 26), pero también las causas políticas son parte de dicho proceso. En Imperialism and Civilization (1928) admitió que no solo la economía, sino también la política -e incluso las ideas- con frecuencia desempeñan un papel importante en la configuración de los asuntos mundiales. No obstante, Woolf (1920b) consideraba que la fuerza motriz detrás del imperialismo moderno era económica. Afirmaba que había otros ingredientes, pero sí todos ellos hubieran estado ausentes y las causas y motivos económicos hubieran permanecido, los mismos efectos hubieran resultado (pp. 36-38). Por eso calificaba a dicho proceso como imperialismo económico. Es decir, pese a que Woolf percibía a las causas económicas del imperialismo como las fundamentales, las políticas también eran importantes.

Peter Wilson considera a Economic Imperialism (1920b), Imperialism and Civilization (1928) y especialmente Empire and Commerce in Africa (1920a) como las obras más significativas en los cimientos intelectuales del imperialismo de Woolf (^{Wilson, 2007, pp. 1-3}). Estas tres obras son estudios de asuntos político-económicos, los cuales son de gran importancia para apoyar el argumento de que los estudios de EPI ya estaban presentes durante las primeras décadas del siglo XX. Para confirmar esto, es necesario considerar una serie de factores que repercuten de alguna manera en los procesos imperialistas, según la visión de Woolf. A continuación, se explicará el papel de dos factores fundamentales que desencadenan acciones imperialistas: los capitalistas y el Estado.

Los capitalistas

Una parte fundamental en la teoría del imperialismo de Woolf son los capitalistas. A raíz de su estancia en Ceilán, hoy en día Sri Lanka, Woolf pudo percibir el comportamiento de la clase capitalista, y concluir que eran ellos los causantes de las prácticas imperialistas, trayendo como resultado un capitalismo imperialista. Al respecto, en Economic Imperialism (1920b) argumenta que los primeros intentos de intervención y anexiones del Estado europeo en África y Asia provenían de las clases capitalistas (p. 33). Además, en la misma obra enfatiza sobre las adquisiciones de los territorios africanos por parte de los Estados europeos, los cuales, según Woolf, eran manipulados por los capitalistas financieros (p. 51). En otras palabras, los capitalistas eran la causa del estallido de las prácticas imperialistas.

Una de las características definitorias de los capitalistas, en cuanto a la práctica del imperialismo, es la explotación de los trabajadores. Según ^{Woolf (1914)}, los trabajadores eran explotados mientras los capitalistas se esforzaba constantemente por reducir los salarios y aumentar las ganancias (p. 4). La razón por la que fueron sometidos a dichas decisiones era porque la oferta de mano de obra casi siempre excede la demanda. Esto traía como consecuencia una mayor expansión imperialista por todo el mundo. De acuerdo con Woolf (1921), el capitalista en busca de sus propios beneficios arruinaría a su colega capitalista o se uniría a él para explotar al trabajador, mientras que este lucha por su salario (p. 9).

El poder de los capitalistas se manifestaba en la búsqueda de sus intereses económicos individuales, haciendo cada vez mayor el problema del imperialismo. Ellos buscaban la forma de implantar su sistema económico fuera de sus fronteras territoriales y así tener el control absoluto sobre la clase más débil. El sistema económico europeo, que a simple vista demostró un poder significativo en el comportamiento de los individuos dentro del mismo, lo cual a su vez hizo que el imperialismo tomará mayor relevancia y siguiera expandiéndose por todo el globo, tenía dos factores fundamentales: 1) la propiedad privada de la tierra y los instrumentos de producción, y 2) la división de la población en las clases económicas en donde se encontraban los terratenientes, los propietarios de capital, las personas sin tierra y sin capital que trabajaban por un salario. Según ^{Woolf (1919)} por varios medios, algunos directos y otros indirectos, el nativo se había visto obligado a trabajar por salarios bajos. En muchos casos, la explotación del trabajo por parte de capitalistas blancos equivalía a esclavitud (pp. 28-32).

De acuerdo a Woolf, hay dos aspectos fundamentales que permiten comprender el rol del capitalista dentro del imperialismo. Primero, siguiendo la visión marxista, era importante entender que en realidad los capitalistas eran producto del sistema. El capitalista no era necesariamente malo por naturaleza, pero el sistema lo empujaba actuar de esa forma. En palabras de ^{Woolf (1944)}, “el mayor problema con el que debía lidiar no era la clase capitalista, sino el sistema capitalista internacional” (p. 4). Segundo, argumentaba que era el sistema capitalista el cual determinaba relaciones políticas y económicas de los Estados, o más bien de los hombres y mujeres organizados en los Estados o comunidades nacionales. Más aún, esa era la razón por la cual existía Hitler, Franco, Chamberlain, Mussolini, Stalin y otros dictadores en el mundo (^{Woolf, 1972, p. 237}). Es decir, para Woolf (1920a) “el capitalista imperialista es solo un ser humano que ha cedido a la tiranía de sus propios deseos y del sistema social y económico en el que cree ciegamente. El sistema social y económico le permite considerar la obtención de ganancias personales como un motivo legítimo en sí mismo para la acción personal o política” (p. 321).

El papel del estado

Otra parte clave de la teoría del imperialismo de Woolf está relacionada con su percepción del funcionamiento del Estado como parte especial de las dinámicas imperiales. De hecho, tanto la teoría hobsoniana como la de Woolf -y la marxista- son muy similares en este sentido. Para estas visiones, el Estado es considerado como una herramienta fundamental que ayuda a los capitalistas a que el imperialismo se expanda fuera de sus fronteras territoriales. Es decir, que la función principal del Estado es la búsqueda de los intereses económicos capitalistas. Por ejemplo, en Economic Imperialism (1920b), Woolf afirma que la explotación económica realizada contra China durante los últimos años del siglo XIX no tenía en cuenta los intereses chinos, sino que solo se procuraba complacer a los grupos financieros extranjeros apoyados por sus gobiernos (Woolf, 1920a, p. 321). En Imperialism and Civilization (1928), podemos comprobar esta tesis sobre la relación que tenía el Estado con los capitalistas para Woolf, y es que para él, el poder que la clase capitalista tenía era tan fuerte que exigía apoyo a los gobiernos para poder conquistar otros continentes. En dicha obra Woolf sostuvo:

A veces de forma deliberada y a veces al azar e inconscientemente, el capitalista invoca el poder del… gobierno para que lo ayude a desarrollar o explotar los otros continentes. El efecto fue estupendo, hubo una conquista mundial, repentina, rápida y despiadada… Asia, África, y Australia con todas las islas de los Siete Mares, estuvieron sometidas, directa o indirectamente, al poder del Estado europeo (p. 11).

Según ^{Woolf (1928)}, la forma en que el Estado actuaba en las prácticas imperialistas, hacía que “la bandera siguiera al comercio y el comercio siguiera a la bandera” (p. 34). Él argumentaba que las riquezas, los mercados y recursos de economías subdesarrolladas en los continentes tanto de Asia y África se convirtieron en objeto de competencia económica. En consecuencia, era un paso natural y lógico para los capitalistas llamar al Estado para que los ayudara en dicha competencia. En la teoría del imperialismo de Woolf, el Estado era fundamental porque intervenía de tal forma que los objetivos de la clase capitalista eran cumplidos; más allá de adquirir y controlar territorios, la fuerza del Estado le permitía a la clase capitalista asegurar mercados y materias primas (p. 34).

Finalmente, el papel del Estado era tan relevante en los procesos imperialistas que podría considerarse antidemocrático. De acuerdo con ^{Woolf (1921)}, los capitalistas accionaban un enorme poder en el sistema político; además de controlar la producción, los capitalistas ejercían un control casi monopólico, al cual se unía el hecho de que esta clase controlaba los medios de comunicación, el ejército y la policía para defender los derechos de propiedad, además del “arma capitalista de hambre” contra el trabajador (pp. 9-10, 26-30).

Solución a imperialismo

A continuación, se abordan las principales soluciones de Leonard Woolf para hacer frente al imperialismo de la primera mitad del siglo XX. En primer lugar, proponía la creación de una organización internacional que tomase decisiones que repercutirán no solo a nivel doméstico, sino también global. En segundo lugar, consideraba que una sociedad internacional socialista pondría fin al sistema imperialista que tenía un gran poder en esa época.

En la disciplina de RRII, la SN es quizá el remedio más conocido de Woolf para resolver el problema del imperialismo en lo particular y la anarquía internacional en general. Esta propuesta la encontramos en sus dos libros más conocidos: International Government (1916, p. 8) y Empire and Commerce in Africa (1920a, pp. 367-368). Para Woolf, la SN representaría el comienzo de una nueva era en las relaciones internacionales, en la que los imperialistas se rebautizaron en las aguas del internacionalismo y se pondrían las vestiduras blancas de la SN. Esta solución política a través de esta organización coadyuvará a la maduración político-económica de aquellos países o dominios que habían sido explotados por algunas potencias, entregándoles -bajo supervisión de la SN- en manos de Estados más responsables. Al respecto, ^{Woolf (1916)} afirmó:

La Sociedad de Naciones se declarará formalmente guardiana de las razas no adultas y luego las entregará a sus mandatarios, las buenas y desinteresadas Potencias Europeas. Las potencias malvadas, como Alemania, Holanda, Noruega y Dinamarca, serán excluidas de África, y las potencias buenas, como Portugal, que han demostrado su capacidad para gobernar a los nativos, aceptarán asumir la carga del fideicomiso (p. 8).

Por otro lado, Woolf consideraba la creación de una sociedad internacional socialista como una medida alterna contra el imperialismo, solución que ha recibido escasa atención en la disciplina de RRII. Argumentaba que una transición política al socialismo ayudaría a frenar las prácticas imperialistas y brindar bienestar económico mundial. Al respecto, consideró que el hecho de implantar un enfoque socialista a nivel internacional “aboliría las condiciones que crean conflicto de intereses y luego crearía un sistema económico planificado basado en la cooperación…” (^{Woolf, 1972, p. 139}). En definitiva, Woolf creía que en algún momento con la voluntad suficiente llegaría un orden internacional en donde los capitalistas dejarían de ser los causantes de las prácticas imperialistas y la cooperación sería la norma a través de una sociedad socialista.

Woolf (1972) llegó a afirmar que “el socialismo es la única solución permanente a las dificultades económicas del mundo” (p. 139). En dicha sociedad, los recursos económicos de la comunidad debían estar controlados por ella misma, y no por individuos o clases particulares (p. 21). Así, Woolf apoyaba la idea de vivir en una sociedad internacional socialista donde no existiera la propiedad privada ni privilegios de los capitalistas. ¿Cómo pretendía encaminar al mundo hacia una sociedad donde no existiera la desigualdad? Según Woolf, el Movimiento Cooperativo (MC) podía ayudar a hacer un cambio hacia el socialismo. Durante la primera parte del siglo XX este movimiento, construido por los trabajadores sobre principios e ideales antagónicos a los del capitalismo, gozaba de popularidad notable en varios países, particularmente en Gran Bretaña y Francia (^{Woolf, 1972, p. 16}). Para Woolf, el MC proporcionaba un instrumento a través del cual el control de la industria podía ser dado a la comunidad, organizada como consumidores, y podía ser utilizado como uno de los medios más poderosos para alcanzar los ideales del socialismo (p. 35).