Señor editor: Las características clínicas de las neumonías no son patognomónicas, aunque ofrecen una orientación etiológica que permite iniciar tratamiento (cuadro I).1 El término neumonía atípica (NA) fue usado en pacientes que no cumplían los criterios de las neumonías bacterianas o virales; además de la poca respuesta a sulfas y penicilina, el desconocimiento del agente específico integraba su definición conceptual. En 1944, Eaton estableció a Mycoplasma pneumoniae como la etiología de NA, cuyo tratamiento a base de tetraciclinas o macrólidos alcanza curaciones superiores a 90%.
Cuadro I: Características clínicas más frecuentes de las neumonías por tipo de microorganismos. México 2007
Bacteriana (típica) | Atípica | SARS-CoV-2 | |
Edad |
Todas |
Escolares y adolescentes |
Adultos |
Estacional |
Invierno |
Todo el año |
Invierno-primavera |
Instalación |
Aguda |
Insidiosa |
Aguda |
Fiebre |
Elevada |
Leve |
Elevada |
Tos |
Productiva |
Seca |
Productiva escasa |
Leucocitos |
Altos |
Normales |
Linfopenia |
Hallazgos radiológicos |
Opacidades homogéneas |
Infiltrado intersticial |
Bilaterales Vidrio despulido |
Derrame pleural |
Frecuente |
Poco frecuente |
Poco frecuente |
Fuente: Modificado de referencia 1
Entonces, el término NA no ha sido adecuadamente utilizado en México para designar a la neumonía asociada con el virus SARS-CoV-2. En China, al inicio de la pandemia, 45% de los pacientes presentaba neumonía grave refractaria al tratamiento.2 Después se identificó el agente causal por lavado broncopulmonar, lo cual confirmaba su efecto citopático sobre la mucosa respiratoria.3 Tales hallazgos fortalecen las diferencias entre esta nueva neumonía y la NA.
En los lineamientos de la Secretaría de Salud (SS) para la certificación de defunción por SARS-CoV-2,4 el proceso se explica utilizando el diagnóstico de NA en un caso hipotético (ejemplo 3), a pesar de que esta patología ha desaparecido como causa de enfermedad en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE 10ª Revisión).5 Al respecto, surgen dos reflexiones: a) en un caso confirmado por Covid-19 no debe existir la duda sobre la etiología de la neumonía, ya que el proceso inflamatorio pulmonar es la principal causa que amenaza la vida y b) de acuerdo con la evolución del padecimiento, es posible considerar un diagnóstico que remplace el de NA, tal es el caso de neumonía probablemente por SARS-CoV-2 (CIE-10: U07.2), o el de neumonía de etiología no identificada (CIE-10: J18.8), esto de acuerdo con el hecho de que la neumonía por SARS-CoV-2 se observa alrededor del séptimo (4-10 días) día de su evolución.6 Se sugiere revisar el uso clínico y el proceso de certificación de las defunciones por NA.