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Introducción
Las personas con COVID-19 pueden desarrollar complicaciones mayores como la insuficiencia respiratoria aguda, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), debilidad muscular adquirida, delirio, síndromes neurológicos y disfunción multiorgánica.1,2 Entre el año 2019 y 2020, Raymond y colaboradores, en su revisión sistemática estiman que 12,437 pacientes con COVID-19 fueron ingresados a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI); de ellos, 6,857 requirieron ventilación mecánica invasiva (VMI), con una estancia hospitalaria promedio de 7.78 días y 10.12 días para los pacientes con VMI.3
El 60% de los pacientes ingresados a UCI por COVID-19 sobreviven y experimentan complicaciones pos-UCI y pos-COVID-19.4 Se considera que la debilidad muscular es presente durante los primeros seis meses después de la enfermedad crítica y ésta puede resolverse un año después del evento; también se presentan limitaciones en la realización de las actividades de la vida diaria por compromisos en la velocidad de la marcha, problemas de equilibrio y la capacidad de realizar ejercicio, además de una reducción en calidad de vida por dos a cinco años posterior al egreso hospitalario.4,5
A su vez, se evidencia disminución en la funcionalidad de los pacientes que requirieron ventilación mecánica; ésta se asocia con mayor presencia de comorbilidades, edad avanzada y una estancia prolongada en la UCI en comparación a las personas que no necesitaron una UCI presentando una mayor puntuación en el índice de Barthel.6 Sin embargo, este aspecto sólo ha sido al egreso del paciente es su primera etapa y no a largo plazo.
En el 20207 se diseña la Escala de Estado Funcional pos-COVID-19 (PCFS) como una herramienta para evaluar las limitaciones funcionales ocasionadas posterior a la infección por COVID-19, la cual fue traducida y adaptada al español de Colombia en el 20218 y validada en 2023,9 permitiendo realizar la evaluación y seguimiento al paciente a mediano y largo plazo después de su egreso.
En consecuencia, conocer el estado funcional, físico y mental de estas personas a mediano y largo plazo, permite identificar factores que influyan en los procesos de recuperación y, de igual manera, plantear enfoques de tratamiento que involucren a la persona en diferentes campos de acción.5 En este estudio se hace uso de esta escala y tiene como objetivo describir las diferencias clínicas y de funcionalidad en pacientes pos-COVID-19 con y sin estancia en la UCI.
Material y métodos
Estudio observacional realizado bajo las recomendaciones de STrengthening the Reporting of OBservational studies in Epidemiology (STROBE).10 Los participantes fueron adultos diagnosticados con COVID-19 que requirieron manejo hospitalario entre marzo y diciembre de 2021 en Cali, Colombia. Todos los pacientes participantes comprendieron y realizaron la firma del consentimiento informado. Esta investigación cuenta con aval del comité de ética institucional Acta (#126.01.05.02). Los criterios de inclusión fueron: personas mayores de 18 años que han recibido un diagnóstico positivo de COVID-19 por medio de la técnica de reacción de cadena de la polimerasa (PCR) y que experimentan síntomas asociados a la enfermedad; adicionalmente, para el grupo de estancia en UCI debían presentar permanencia mayor a 72 horas. Los criterios de exclusión fueron: dificultades cognitivas o mentales que dificulten la comprensión o respuesta a los cuestionarios, así como presentar un nuevo ingreso hospitalario debido a eventos relacionados con COVID-19 después de haber sido dado de alta de la clínica.
Instrumentos. Se diseñó y aplicó un cuestionario sociodemográfico y clínico a los pacientes pos-COVID-19 que incluía las variables: género, edad, estrato socioeconómico (estratos más bajos no tienen capacidad de pago y requieren de subsidios), comorbilidades, hospitalización por COVID-19, estancia en la UCI por COVID-19, uso de oxígeno, uso de VMI, factores de riesgo y síntomas.
También se administraron las escalas Fatigue Assessment Scale (FAS) compuesta por 10 preguntas. Esta escala permite seleccionar hasta cinco categorías de opciones, que incluye: nunca, algunas veces, regularmente, a menudo y siempre;11 la escala Medical Research Council (mMRC), para evaluar la disnea durante las actividades de la vida diaria,12 la escala de ansiedad/depresión Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)13 y la PCFS, la cual consta de cinco puntuaciones posibles clasificadas en: sin limitaciones funcionales, limitaciones funcionales mínimas, limitaciones funcionales ligeras, limitaciones funcionales moderadas y limitaciones funcionales severas.8,14
Procedimiento. Posterior al alta hospitalaria de la clínica en Cali, se estableció contacto con los pacientes, tanto los que estuvieron en la UCI por COVID-19 como aquellos que no requirieron cuidados intensivos. A las ocho semanas, se extendió una invitación para participar en el estudio. Se realizó una reunión presencial en la clínica, explicando el propósito de la investigación, los participantes manifestaron su consentimiento haciendo firma del formulario del consentimiento informado. Luego, un fisioterapeuta administró los distintos cuestionarios y escalas, iniciando con el cuestionario sociodemográfico y clínico, seguido por los cuestionarios FAS, mMRC, HADS y finalmente la escala PFCS.
Análisis estadístico. Se estableció una base de datos en Excel 2010 mediante la labor de un digitador externo: posteriormente se exportó para su análisis en SPSS versión 26 para realizar el procesamiento de la información.
Se conformaron dos grupos para el análisis, un grupo con estancia en la UCI (estancia mayor a 72 horas) y otro grupo sin estancia en la UCI. Los resultados obtenidos se analizaron de manera descriptiva, expresando las variables cualitativas en frecuencia y porcentajes. Respeto a las variables cuantitativas, se aplicó la prueba estadística de Kolmogorov-Smirnov, y se presentaron mediante medias y desviación estándar. Posteriormente los grupos fueron divididos en estancia en cuidados intensivos y sin estancia en cuidados intensivos. Para así, proceder a realizar la comparación de las variables entre los grupos utilizando la prueba χ2 para las variables cualitativas y la prueba t para muestras independientes en las cuantitativas, y se consideró un valor de p < 0.05 como estadísticamente significativo.
Resultados
En el período comprendido entre marzo y diciembre de 2021, 120 pacientes fueron diagnosticados con COVID-19 y posteriormente fueron dados de alta. Se contactaron a todos los pacientes por vía telefónica y ocho pacientes manifestaron no poder disponer tiempo para responder los cuestionarios, por lo que al final fueron vinculados 112 pacientes con pos-COVID-19 al estudio, de los cuales 80 requirieron estancia a la UCI y 32 sin estancia a la UCI.
En cuanto a las características sociodemográficas, el promedio de la edad de los pacientes fue 51.43 años, siendo en su mayoría del género femenino 69 (61.6%). El estrato socioeconómico predominante fue el medio bajo 50 (44.6%), seguido del bajo 31 (27.7%), medio alto 16 (14.3%), muy bajo 11 (9.8%) y alto cuatro (3.6%).
Frente a las comorbilidades, 31 (27.7%) pacientes refirieron presentar alguna comorbilidad; el grupo con más pacientes con comorbilidades fue el de aquellos que requirieron estancia en UCI con un total de 20 (12.5%) casos. La hipertensión arterial fue la comorbilidad presente en todos los pacientes 31 (100%), seguida de la enfermedad cardiovascular y la enfermedad pulmonar con nueve (29%) para cada una, e hipotiroidismo con tres (9.67%).
Se presentó un promedio de 19.12 ± 10.02 días de hospitalización. Durante la hospitalización, 53 (47.3%) de los 80 pacientes que ingresaron a UCI requirieron VMI y 72 (64.3%) de todos los pacientes necesitaron oxígeno suplementario posterior al alta hospitalaria, presentando diferencias estadísticamente significativas entre los grupos (p < 0.05).
Después de al alta hospitalaria, los síntomas persistentes en todos los pacientes fueron: mialgias 51 (45.5%), cefalea 45 (40.2%), dificultad para conciliar el sueño 44 (39.8%), tos 39 (34.8%), fatiga 11 (9.8%) y odinofagia 10 (8.9%). Igualmente, el sedentarismo 68 (60.7%) fue el principal factor de riesgo, seguido de sobrepeso/obesidad 47 (42%), consumo de cigarrillo 13 (11.6%) y consumo de alcohol 10 (8.6%), pese a lo reportado anteriormente no se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos (p > 0.05) (Tabla 1).
Tabla 1: Características sociodemográficas y clínicas.
| Variables | Total N = 112 n (%) |
Estancia en UCI N = 80 n (%) |
Sin estancia en UCI N = 32 n (%) |
p |
|---|---|---|---|---|
| Edad (años)* | 51.46 ± 15.94 | 47.96 ± 15.38 | 60.22 ± 14.02 | 0.000 |
| Género Masculino Femenino |
43 (38.4) 69 (61.6) |
30 (37.5) 50 (62.5) |
13 (40.6) 19 (59.4) |
0.759 |
| Estrato socioeconómico Muy bajo Bajo Medio bajo Medio alto Alto |
11 (9.8) 31 (27.7) 50 (44.6) 16 (14.3) 4 (3.6) |
10 (12.5) 24 (30.0) 33 (41.3) 11 (13.8) 2 (2.5) |
1 (3.1) 7 (21.9) 17 (53.1) 5 (15.6) 2 (6.3) |
0.371 |
| Comorbilidades Sí No |
31 (27.7) 81 (72.3) |
20 (12.5) 60 (87.5) |
11 (34.4) 21 (65.6) |
0.019 |
| Enfermedad diagnosticada Hipertensión arterial Enfermedades cardiovasculares Enfermedad pulmonar Hipotiroidismo Número de días hospitalizados* |
31 (100.0) 9 (29.0) 9 (29.0) 3 (9.67) 19.12 ± 10.02 |
20 (100.0) 8 (40.0) 7 (35.0) 2 (10.0) 21.11 ± 9.87 |
11 (100.0) 1 (9.1) 2 (18.1) 1 (9.1) 1,322 ± 8.05 |
0.316 0.227 0.660 0.853 0.000 |
| Estancia en UCI Sí No |
80 (71.4) 32 (28.6) |
80 (100.0) – |
– 32 (100.0) |
0.000 |
| Requirió VMI Sí No |
53 (47.3) 59 (52.7) |
52 (65.0) 28 (35.0) |
– 32 (100.0) |
0.000 |
| Requirió oxígeno suplementario luego del alta hospitalaria Sí No |
72 (64.3) 40 (35.7) |
61 (76.3) 19 (23.7) |
11 (34.4) 21 (65.6) |
0.280 |
| Síntomas persistentes Mialgias Cefalea Dificultad para conciliar el sueño Tos Fatiga Odinofagia Ageusia Anosmia Ahogo Fiebre Dolor lumbar Tinnitus |
51 (45.5) 45 (40.2) 44 (39.3) 39 (34.8) 11 (9.8) 10 (8.9) 9 (8.0) 5 (4.5) 4 (3.6) 3 (2.7) 3 (2.7) 1 (0.9) |
39 (48.8) 35 (43.8) 35 (43.8) 28 (35.0) 8 (10.0) 8 (10.0) 5 (6.3) 2 (2.5) 3 (3.8) – 2 (2.5) 1 (1.3) |
12 (37.5) 10 (31.3) 9 (28.1) 11 (34.4) 3 (9.4) 2 (6.3) 4 (12.5) 3 (9.4) 1 (3.1) 3 (9.4) 1 (3.1) – |
0.223 0.126 0.950 0.920 0.507 0.272 0.111 0.872 0.006 0.853 0.525 |
| Factores de riesgo Sobrepeso/obesidad Consumo de cigarrillo Consumo de alcohol Sedentarismo |
47 (42.0) 13 (11.6) 10 (8.9) 68 (60.7) |
34 (42.5) 11 (13.8) 9 (11.3) 47 (58.8) |
13 (40.6) 2 (6.3) 1 (3.1) 21 (65.6) |
0.856 0.263 0.173 0.501 |
UCI = Unidad de Cuidados Intensivos. VMI = ventilación mecánica invasiva.
* Valores expresados en media ± desviación estándar.
La valoración de la escala FAS en el ámbito mental presentó un promedio de 12.28 ± 5.49, en el aspecto físico 12.04 ± 5.46, para un puntaje promedio total de 24.32 ± 10.67, siendo mayor en el grupo de estancia en la UCI 25.14 ± 11.37; la escala mMRC presentó un promedio en toda la población de 1.01 ± 1.19, y fue mayor en el grupo de estancia en la UCI 1.38 ± 1.173. La escala HADS en depresión presentó un promedio de 3.49 ± 4.01 y en el ítem de ansiedad 4.79 ± 4.38, siendo el grupo de estancia en UCI quien presentó mayores puntuaciones. Sin embargo, no se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos (p < 0.05) (Tabla 2).
Tabla 2: Características de la independencia funcional, disnea, fatiga, ansiedad y depresión.
| Variables | Total N = 112 Media ± DE |
Estancia en UCI N = 80 Media ± DE |
Sin estancia en UCI N = 32 Media ± DE |
p |
|---|---|---|---|---|
| FAS mental | 12.28 ± 5.49 | 12.75 ± 5.867 | 11.09 ± 4.306 | 0.151 |
| FAS físico | 12.04 ± 5.46 | 12.39 ± 5.830 | 11.19 ± 4.395 | 0.240 |
| FAS total | 24.32 ± 10.67 | 25.14 ± 11.370 | 22.28 ± 8.463 | 0.202 |
| mMRC | 1.01 ± 1.19 | 1.38 ± 1.173 | 1.03 ± 1.231 | 0.170 |
| HADS depresión | 3.49 ± 4.01 | 3.93 ± 4.745 | 2.90 ± 2.749 | 0.255 |
| HADS ansiedad | 4.79 ± 4.38 | 5.34 ± 4.933 | 4.06 ± 3.492 | 0.203 |
| Escala PCFS Supervivencia Cuidado constante ADL IADL Participación en roles Síntomas Puntuación final |
0.00 ± 0.00 0.50 ± 1.32 0.54 ± 1.36 0.94 ± 1.59 1.17 ± 1.34 1.30 ± 0.85 1.93 ± 1.31 |
0.00 ± 0.00 0.65 ± 1.485 0.70 ± 1.529 1.06 ± 1.679 1.25 ± 1.383 1.38 ± 0.877 2.05 ± 1.330 |
0.00 ± 0.00 0.13 ± 0.707 0.13 ± 0.707 0.63 ± 1.338 0.97 ± 1.257 1.13 ± 0.793 1.63 ± 1.238 |
0.999 0.013 0.008 0.152 0.321 0.165 0.122 |
| Clasificación PCFS, n (%) Sin limitaciones funcionales Limitaciones funcionales mínimas Limitaciones funcionales ligeras Limitaciones funcionales moderadas Limitaciones funcionales severas |
20 (17.9) 22 (19.6) 34 (30.4) 18 (16.1) 18 (16.1) |
14 (17.5) 11 (13.8) 27 (33.8) 13 (16.3) 15 (18.8) |
6 (18.8) 11 (34.4) 7 (21.9) 5 (15.6) 3 (9.4) |
0.098 |
ADL = activities of daily living (actividades de la vida diaria). IADL = instrumental activities of daily living (actividades instrumentales de la vida diaria). FAS = Fatigue Assessment Scale. mMRC = modified Medical Research Council. HADS = Hospital Anxiety and Depression Scale. PCFS = estado funcional en pacientes pos-COVID-19.
Respecto a la aplicación de la escala PCFS en las características de la independencia funcional, 34 (30.4%) de los pacientes presentaron limitaciones funcionales ligeras, seguido de limitaciones funcionales mínimas con 22 (19.6%) pacientes, sin limitaciones funcionales 20 (17.9%), limitaciones funcionales moderadas 18 (16.1%) y severas 18 (16.1%). En el grupo de estancia en UCI, la calificación más frecuente fueron limitaciones funcionales ligeras (33.8%) y para el grupo sin estancia en UCI fue limitaciones funcionales mínimas (34.4%), p < 0.005 (Tabla 2).
Los pacientes que ingresaron a UCI respecto a quienes no ingresaron, mostraron diferencias estadísticamente significativas en variables como la edad, número de días hospitalizados, cuidado constante y actividades de la vida diaria (ADL), (Tabla 3).
Tabla 3: Diferencias de medias de las variables.
| Variables | Diferencia de medias | p |
|---|---|---|
| Edad | –12.25 ± 3.140 | 0.000 |
| Número de días hospitalizados | 7.890 ± 2.105 | 0.000 |
| Escala PCFS Cuidado constante ADL IADL Participación en roles Síntomas Puntuación final |
0.525 ± 0.208 0.575 ± 0.212 0.438 ± 0.302 0.281 ± 0.282 0.250 ± 0.179 0.425 ± 0.273 |
0.013 0.008 0.152 0.321 0.165 0.122 |
| FAS mental | 1.656 ± 1.145 | 0.151 |
| FAS físico | 1.200 ± 1.014 | 0.240 |
| FAS total | 2.856 ± 2.225 | 0.202 |
| mMRC | 0.344 ± 0.249 | 0.170 |
| HADS depresión | 1.024 ± 0.891 | 0.255 |
| HADS ansiedad | 1.277 ± 0.993 | 0.203 |
ADL = activities of daily living (actividades de la vida diaria). IADL = instrumental activities of daily living (actividades instrumentales de la vida diaria). FAS = Fatigue Assessment Scale. mMRC = modified Medical Research Council. HADS = Hospital Anxiety and Depression Scale. PCFS = estado funcional en pacientes pos-COVID-19.
Discusión
Este estudio tuvo como objetivo determinar las diferencias clínicas y de funcionalidad en pacientes pos-COVID-19 con y sin estancia en la UCI. Se analizaron las características sociodemográficas, clínicas, fatiga, disnea, ansiedad/depresión e independencia funcional en los pacientes pos-COVID 19. Cabe destacar que estos resultados se han explorado previamente en otras investigaciones, lo que resalta un creciente interés por profundizar en estos aspectos que tienen un impacto significativo en la calidad de vida y la capacidad para llevar a cabo actividades de la vida diaria en estos pacientes.15,16
En relación con las características sociodemográficas de los pacientes en las variables género y estrato socioeconómico se presentan resultados similares sin importar el contexto o la región.6,17,18
La edad promedio en los pacientes con pos-COVID-19 fue 51.46 años, muy similar a lo reportado por otros autores como Muñoz y colaboradores,6 Rosa y asociados,19 Becerra y colegas;20 sin embargo, se presentan diferencias significativas en el grupo de UCI debido a una menor edad de los pacientes no ingresados a la UCI, se cree que esto sea debido a que el grupo UCI presentaban mayores enfermedades previas a la infección por COVID-19 respecto al grupo de No ingreso a la UCI. Fernández y su equipo21 describen que existe relación entre las enfermedades de base, los factores de riesgo de las personas y su ingreso a la UCI, además de tener mayor probabilidad de ser infectados por el virus y que el desarrollo de la enfermedad sea en un cuadro grave.
Dentro de las variables clínicas, se observó que la mayoría de los pacientes tuvieron ingreso a UCI y además requerimiento de VMI, lo que aumenta la posibilidad de presentar síndrome pos-COVID-19.22
Respecto a la evaluación de las escala FAS, mMRC y HADS se reportan puntajes bajos, siendo un buen indicador para la percepción de la sensación de fatiga tanto a nivel físico como mental, depresión y ansiedad; siendo contrario a lo demostrado por Ostrowska y su grupo,12 Carod22 y Tabacof y colaboradores,11 quienes comentan que los síntomas persistentes relacionados con la infección por COVID-19 afectan la función cognitiva, física y la sensación de disnea en las actividades diarias; la incidencia de ansiedad se describe en 17.4% y depresión en 13.7%.
En cuanto a la carga de comorbilidades presentes en pacientes con COVID-19 que transitaron por la UCI se asocian debido a una progresión más rápida y agresiva de la enfermedad, lo cual implica una toma de decisiones clínicas mucho más exhaustivas con tratamientos agresivos, lo que prolonga la estancia por la UCI, ocasionando un desacondicionamiento físico gradual e implicando una dependencia funcional mayor específicamente en cuidados básicos debido a la inmovilidad prolongada en este servicio, esto es demostrado en el estudio de Rodríguez M y asociados y Salinas-Aguirre y colegas, en el año 2022, con resultados similares donde los pacientes que requirieron UCI contaban con una o más comorbilidades, presentando mayor dependencia funcional y estancias prolongadas o fallecimientos por complicaciones.23-25
Este estudio evidencia que la mayoría de los pacientes requirieron ingreso en cuidados intensivos e incluso VMI, una circunstancia que ha sido descrita por otros autores.26,27 Esta situación conlleva a disfunción muscular, letargo, dolor y dificultad para respirar, deteriorando significativamente la funcionalidad de los pacientes en el corto y mediano plazo.28
En cuanto al estado funcional, se encontraron diferencias significativas en los dominios cuidado constante y actividades de la vida diaria (ADL) con peores resultados en los pacientes con estancia en la UCI, situación ya descrita por otros autores quienes afirman que, si bien la internación en la UCI propicia el entorno adecuado para el tratamiento y recuperación de los pacientes, el proceso infeccioso, la inmovilidad prolongada y los riesgos relacionados con el desacondicionamiento físico ocasionan una mayor dependencia de cuidadores y familiares en actividades de la vida diaria.29 Sumado a esto, la pérdida de fuerza y funcionalidad podría relacionarse también con las dosis elevadas de sedantes, bloqueadores neromusculares6 y esteroides30 para el manejo de los pacientes con COVID-19 en la UCI.
Una limitación considerada en este estudio fue no contar con criterios de validez externa. Además, los hallazgos de esta investigación requieren un seguimiento a 12 meses para determinar de manera definitiva la condición de independencia funcional. Sin embargo, se destaca la utilización de diversos instrumentos que proporcionan una visión más detallada de la condición general de los pacientes pos-COVID-19. Este estudio posibilita la comprensión de las diferencias entre los pacientes que fueron ingresados a la UCI por COVID-19 y aquellos que no, permitiendo la identificación de sus necesidades tras el alta hospitalaria. Además, orienta hacia estrategias de intervención centradas en el paciente, proponiendo un seguimiento a mediano y largo plazo de manera costo-efectiva.
Conclusiones
Los pacientes pos-COVID-19 con estancia en la UCI presentan mayores comorbilidades, uso de VMI y requieren mayores días hospitalización. A su vez, estos enfermos registraron mayores puntuaciones en los dominios de cuidado constante y actividades de la vida diaria en la independencia funcional con la escala PCFS. Se destaca la necesidad de implementar el uso de instrumentos de medidas costo-efectivos, como es la escala PCFS, centrados en el paciente para conocer su evolución y seguimiento de manera objetiva durante su proceso de intervención y recuperación a mediano y largo plazo.
