Antecedentes:

Se ha sugerido que la diferenciación de nichos podría explicar la coexistencia de especies en comunidades vegetales tropicales hiper-diversas.

Preguntas:

¿Podemos diferenciar la composición química elemental foliar de siete especies de leguminosas que coexisten en un semi-desierto tropical hiperdiverso? ¿Estas diferencias están relacionadas con su filogenia?

Especies estudiadas:

Vachellia constricta, Parkinsonia praecox, Mimosa luisana, Neltuma laevigata, Vachellia campechiana, Vachellia bilimekii y Senna wislizeni.

Sitio y fechas de estudio:

Valle de Zapotitlán Salinas en México (agosto de 2020).

Métodos:

Para cada especie se evaluaron nueve elementos foliares, y se construyó un árbol filogenético a partir de secuencias de la base de datos GenBank seleccionando el marcador trnL intrón cloroplástico. Las diferencias se evaluaron realizando análisis de varianza, componentes principales y un análisis de correlación múltiple de Spearman.

Resultados:

Las variaciones químicas foliares exhibieron una mayor diferenciación en el fósforo (asociado a ácidos nucleicos, construcción de proteínas y tasa de crecimiento rápido), calcio y potasio (asociados a estructura y fotosíntesis), y hierro y zinc (asociados a enzimas). La variación química foliar en especies más ancestrales mostró concentraciones elevadas de calcio y potasio, mientras que para las especies más derivadas se observaron concentraciones más altas de carbono y hierro. Las especies del mismo género mostraron menor diferencia en comparación con especies más distantes.

Conclusiones:

La composición elemental foliar puede ser un rasgo, a manera de huella digital de la historia ecológica y evolutiva de estas leguminosas, relacionado probablemente con asimilación y adquisición de nutrimentos, y probablemente como mecanismo de coexistencia.

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