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Introducción
Actualmente diversos países del mundo experimentan cambios en la estructura de la población, fenómeno conocido como envejecimiento poblacional, que se caracteriza por el incremento del número de personas de 60 años o más con relación a otros grupos de edad 1. La Organización Mundial de la Salud 2 estima que para el año 2050 una de cada seis personas tendrá más de 60 años, es decir será una persona mayor. En México, hasta el 2020 existían 4,821,062 millones de personas mayores (PM), de las cuales 139,900 viven en Tamaulipas 3.
Además de los cambios demográficos, la población mexicana recientemente experimenta una transformación digital, en donde las tecnologías de la información y las comunicaciones se utilizan más en aspectos relacionados con la salud 4. Es así que, recientemente surge el término salud digital o eSalud, que se refiere al uso de los dispositivos móviles y el internet para proporcionar y gestionar la información y los servicios relacionados con el cuidado de la salud, por ejemplo, la telemedicina, las aplicaciones de salud para dispositivos móviles, dispositivos médicos portátiles para el seguimiento y supervisión del paciente, sitios de información de salud seguros y educación sanitaria en línea 5.
Durante la pandemia por Covid-19 la eSalud se incrementó de manera notable, las redes sociales fueron una herramienta importante en la concientización y difusión de medidas de prevención 6. Además de que la eSalud facilitó el acceso a la información en blogs o periódicos digitales, sobre actividad física, actividades recreativas y educativas en línea, así como actividades lúdicas y de entretenimiento 7. De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares, mencionan que en el periodo de 2019 a 2022 el uso del internet se incrementó 13.7 puntos porcentuales para el grupo de 55 años o más 4.
A pesar de los beneficios de las herramientas digitales, estas también traen una serie de riesgos para la salud cuando no se utilizan de forma adecuada. En el caso de las PM la mayoría de estos riesgos posiblemente se deben a la baja alfabetización en eSalud 8,9. La alfabetización en eSalud se refiere a las habilidades de una persona para utilizar los dispositivos digitales de forma oportuna y segura, para realizar procesos de lectura y escritura en formatos digitales e interactuar de manera crítica y reflexiva, así como aplicar los conocimientos adquiridos para resolver un problema de salud 9,10. De acuerdo con la literatura internacional la prevalencia de baja alfabetización en eSalud varía entre el 34 % y 63 %, además de que las mujeres con menor nivel educativo tienen menos habilidades en eSalud (11,12. En Latinoamérica, el 82.1 % de los adultos de 18 a 59 años tienen un nivel de alfabetización en salud inadecuado 13.
La revisión de literatura evidenció que los estudios que analizan la alfabetización en eSalud se han realizado en otros países 11,12. No se encontraron estudios en Latinoamérica que identifiquen la alfabetización en eSalud en las PM, la mayoría de las investigaciones se enfocan en medir la alfabetización en salud que, aunque implica habilidades para adquirir, procesar y comprender información básica con respecto a la salud, no involucra el uso de las herramientas digitales 13.
Es importante que los profesionales de salud identifiquen las habilidades y competencias que tienen las PM en el manejo de las herramientas digitales para aspectos de salud, así como los factores personales asociados, ya que las PM que logran utilizar ampliamente las herramientas digitales pueden tener cercanía con el personal de salud para el control y manejo de su enfermedad de manera virtual, además de proporcionar motivación en el desempeño de actividades de autocuidado, brindando independencia y autonomía. Los resultados del presente estudio permitirán identificar las necesidades de las PM para el uso adecuado y seguro de la eSalud. Por ello, se planteó como pregunta de investigación: ¿Cómo es la alfabetización en eSalud de las PM de Tamaulipas, México? Con el objetivo de identificar la percepción de habilidades en el uso de la tecnología de la información para la salud en PM de Tamaulipas, México y su relación con la edad, escolaridad y el tiempo de uso de internet, para diseñar estrategias a través de las cuales las PM puedan tomar decisiones informadas sobre su salud y tener una participación más activa en su cuidado.
Metodología
Estudio descriptivo correlacional, de alcance transversal 14. La población de estudio se conformó por 424,644 PM de Nuevo Laredo, Tamaulipas 15. La muestra se calculó mediante la fórmula estadística para población finita estimada con un intervalo de confianza del 90 % y un límite de error del 6 %, resultando en una muestra de 190 participantes. El muestreo fue consecutivo, ya que se incluyeron a las primeras 190 PM elegibles 16. Se incluyeron hombres y mujeres de 60 años o más, que utilizarán el internet al menos 20 minutos por día, que aceptaran participar en el estudio y que tuvieran un dispositivo móvil para responder la encuesta. Se excluyeron personas con Alzheimer o demencia.
Se utilizó una cédula de datos personales para medir edad, escolaridad y tiempo de uso de internet, y la escala eHealth literacy (eHeals) para la alfabetización en eSalud que mide la percepción que tiene un individuo de sus propias habilidades en el uso de la tecnología de la información para la salud 17. En la presente investigación se utilizó la versión traducida al español, la cual consiste en ocho preguntas con cinco opciones de respuesta en una escala tipo Likert cuyos rangos de puntuación son 1 (muy en desacuerdo), 2 (algo en desacuerdo), 3 (indeciso), 4 (algo de acuerdo) y 5 (muy de acuerdo). Para la puntuación global se realiza una sumatoria; la puntuación global va de ocho a 40 puntos, donde a mayor puntuación mayor alfabetización en eSalud. La escala original no tiene puntos de corte, sin embargo, Lin, et al., 11 establecen que una puntuación ≤ 26 se considera baja alfabetización y >26 alta alfabetización en eSalud. La escala eHeals muestra una confiabilidad aceptable, con un coeficiente alfa de Cronbach de 0.87 18. En el presente estudio la escala eHeals mostró alfa de Cronbach de .95, la cual es aceptable.
El estudio contó con aprobación del Comité de Ética e Investigación de la Facultad de Enfermería (FENL-CEI-L002), la recolección de los datos se realizó en línea mediante la herramienta Microsoft Forms durante el mes de abril del 2024. Se invitó a familiares y conocidos a participar en el estudio mediante mensaje privado en redes sociales, a los interesados se explicó el objetivo y se envió el enlace de acceso a los instrumentos, inicialmente apareció el consentimiento informado seguido de la cédula de datos y escala eHeals. Todas las preguntas se configuraron como obligatorias y una vez las PM respondieron se solicitó enviar respuestas y se agradeció su participación en el estudio.
Así mismo, el estudio se apegó a lo establecido en el Reglamento de la Ley General de Salud en Materia de Investigación para la Salud, Capítulo I 19. Se mantuvo el anonimato de los participantes a través de la asignación de un número de folio (Artículo 16), se consideró una investigación sin riesgo (Artículo 17) y el consentimiento informado se formuló y se entregó por escrito vía electrónica, en donde se le informó el objetivo de la investigación, el derecho de retirarse en cualquier momento de la investigación, así como la seguridad de mantener la confidencialidad de la información proporcionada, (Artículo 20 y 21).
Los datos obtenidos se analizaron mediante el Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) versión 20. Se empleó estadística descriptiva e inferencial mediante el coeficiente de correlación de Spearman.
Resultados
Los participantes tenían en promedio 67.1±5.6 años y 9.5±3.8 años de escolaridad. El 52.6 % eran mujeres y el 60 % estaban casados, (Tabla 1).
Tabla 1 Características sociodemográficas de las personas mayores de Tamaulipas, México, 2024 (n=190)
| Variable | f | % |
| Género | ||
| Femenino | 100 | 52.6 |
| Masculino | 90 | 47.4 |
| Estado civil | ||
| Casado | 114 | 60.0 |
| Soltero | 14 | 7.4 |
| Divorciado | 7 | 3.7 |
| Viudo | 55 | 28.9 |
Fuente: Elaboración propia Nota: f= Frecuencia, % = Porcentaje
De acuerdo con el tiempo de uso de internet, se encontró que las PM lo utilizaban en promedio 3.5±2.4 horas al día, con un mínimo de una hora y máximo de 12 horas. El 48.9 % usa el internet para entretenimiento, 43.7 % para comunicarse, 5.8 % para trabajar, 1.1 % para buscar información de salud y 0.5 % para otros usos.
Para la escala eHeals, la puntuación promedio fue de 22.3±8.9 puntos y las preguntas con menor puntuación fueron “se cómo puedo encontrar recursos útiles sobre salud en internet”, “tengo las habilidades necesarias para evaluar los recursos sobre salud que encuentro en internet” y “tengo confianza a la hora de utilizar la información de internet para tomar decisiones sobre salud” con igual promedio ( X =2.7)
Tabla 2 Datos descriptivos de la escala eHeals, 2024 (n=190)
| Variable | X ̅ | Mdn | DE | Valor Mín. | Valor Máx. |
| Puntuación global eHeals | 22.3 | 23 | 8.9 | 8.0 | 40.0 |
| 1. Conozco que recursos sobre salud están disponibles en internet | 2.8 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
| 2. Se donde puedo encontrar recursos útiles sobre salud en internet | 2.8 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
| 3. Se cómo puedo encontrar recursos útiles sobre salud en internet | 2.7 | 3 | 1.2 | 1 | 5 |
| 4. Sé cómo utilizar internet para encontrar respuestas a mis cuestiones sobre salud | 2.8 | 3 | 1.2 | 1 | 5 |
| 5. Sé cómo utilizar la información sobre salud que encuentro en internet para que me ayude | 2.8 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
| 6. Tengo las habilidades necesarias para evaluar los recursos sobre salud que encuentro en internet | 2.7 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
| 7. Puedo distinguir los recursos de salud de alta calidad de los recursos de salud de baja calidad que se encuentran en internet | 2.8 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
| 8. Tengo confianza a la hora de utilizar la información de internet para tomar decisiones sobre salud | 2.7 | 3 | 1.3 | 1 | 5 |
Fuente: Elaboración propia Nota: X = Media, Mdn= Mediana, DE= Desviación Estándar
De acuerdo con los puntos de corte para la escala eHeals, se encontró que el 62.6 % de las PM tenían una baja alfabetización en eSalud, (Tabla 3).
Tabla 3 Nivel de alfabetización en eSalud, 2024 (n=190)
Fuente: Elaboración propia. Nota: f= Frecuencia, % = Porcentaje
Al obtener el coeficiente de correlación de Spearman entre la alfabetización en eSalud y edad se encontró una relación negativa estadísticamente significativa (rs= -.236; p< 0.05), lo que indica que, a mayor edad, menor alfabetización en eSalud. Los años de escolaridad no se relacionó estadísticamente con la alfabetización en eSalud (rs= -001, p> 0.05). Se obtuvo una relación positiva significativa estadísticamente (rs= 0.169; p< 0.05) entre alfabetización en eSalud y el tiempo de uso de internet, (Tabla 4).
Tabla 4 Coeficiente de correlación de Spearman sobre alfabetización en eSalud, edad, escolaridad y tiempo de uso de internet, 2024 (n=190)
| Variable | Alfabetización en eSalud |
| Edad | rs= -.236 p= .001 |
| Escolaridad | rs= -.001 p= .984 |
| Tiempo de uso de internet | rs= .169 p= .020 |
Fuente: Elaboración propia Nota: rs= Coeficiente de correlación de Spearman
Discusión
A través de los resultados obtenidos, se encontró que la mayoría eran mujeres, con un promedio de 67 años y estado civil casado. Estos resultados coinciden con otros estudios, en donde se reportó un predominio del sexo femenino, un promedio de edad similar y estado civil casado (12,13,20. Así mismo, estos resultados coinciden con estadísticas en México, que indican que la mayoría de las personas de 60 años o más, son mujeres y el grupo de edad mayoritario es el de 60 a 69 años (21. La escolaridad promedio fue de nueve años, similar al promedio de años de estudio reportado en población mexicana 3. Se recomienda incluir PM con escolaridad media superior y superior para obtener una muestra más heterogénea.
Para el tiempo de uso de internet, se encontró que las PM lo utilizaban en promedio tres horas por día. Este hallazgo concuerda con un estudio de Inglaterra, que indicó que una gran proporción de PM utilizaron el internet diario 22. Además, coincidió con los resultados de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares en México, que indicaron que las personas de 55 años o más usaron el internet en promedio tres horas diarias 4. Esto confirma que las PM incrementaron el uso de internet, además son usuarios frecuentes y se conectan diariamente, siendo esto una oportunidad para mejorar el acceso a la información y mejorar la autogestión en salud 23.
Respecto al motivo del uso del internet, se encontró que la mayoría lo utilizó como entretenimiento y para comunicarse. Este dato es semejante a lo reportado en otro estudio, que indicó que los principales usos reportados fueron para comunicarse, acceder a redes sociales y entretenimiento 4. Esto es importante ya que las PM tienen habilidades básicas en el uso de las herramientas digitales, además les resulta funcional incluirlas en sus actividades diarias, lo que puede ser una ventaja para promover intervenciones en salud a distancia, además el acceso a las redes sociales son nuevas oportunidades para generar campañas de salud e información.
Para la alfabetización en eSalud, se encontró que las PM se percibieron con pocas habilidades, ya que la media para la escala eHeals fue de 22 puntos, similar a un estudio realizado en China 24. Sin embargo, este dato difiere con un estudio en PM de Tailandia, en donde se encontró un promedio de 30 puntos para la escala eHeals 12. Así mismo, otro estudio en Estados Unidos de Norteamérica reportó una puntuación promedio superior para la escala eHeals 24. Tomando el punto de corte de la escala eHeals, los resultados indicaron que más de la mitad de las PM tenían un nivel bajo de alfabetización en eSalud, este resultado es diferente a un estudio realizado en Canadá, en el que las PM informaron un nivel alto 25.
Los resultados indicaron que la alfabetización en eSalud fue menor a lo reportado en la literatura 12,23,25, estas diferencias pueden atribuirse a que, en los países de América Latina, como lo es México las herramientas digitales se introdujeron de manera tardía y aunque recientemente se incrementó el acceso, aún se carece de estrategias específicas para capacitar a la población y así aprovechar todos los beneficios que ofrece la eSalud 26.
Las habilidades en eSalud más afectadas fueron, tengo confianza a la hora de utilizar la información de internet para tomar decisiones sobre salud, tengo las habilidades necesarias para evaluar los recursos sobre salud que encuentro en internet y se cómo puedo encontrar recursos útiles sobre salud en internet. Estos datos difieren de un estudio 12, donde reportaron que las PM se percibieron con habilidades para encontrar información de salud en internet; sin embargo, coincide en que una gran proporción no se sentía con habilidades para distinguir entre recursos de alta y baja calidad disponibles en internet. Esto puede explicarse a que las PM crecieron en un entorno cultural distinto y actualmente intentan incluir las herramientas tecnológicas en su vida cotidiana 8,27. Aunque las PM utilizan el internet y el celular, no lo empleaban a toda su capacidad, ya que desconocían funciones de las tecnologías digitales y sitios seguros para consultar información de salud en internet.
Por otra parte, la alfabetización en eSalud se relacionó con la edad y tiempo de uso de internet, se encontró que a mayor edad menor alfabetización en eSalud y a mayor tiempo de uso de internet mayor alfabetización en eSalud 11,24. Esto puede deberse a que las PM más jóvenes y las que utilizan con mayor frecuencia el internet están más familiarizados con el funcionamiento de las herramientas digitales, lo que puede influir en la percepción de mayores habilidades en eSalud 25. Además, la alfabetización en eSalud no se relacionó con la escolaridad, lo cual difiere a lo reportado en la literatura, que indica que las PM con mayor escolaridad tienen mayor alfabetización en eSalud 12. Esto puede deberse a que el promedio de escolaridad fue menor a lo reportado en el estudio anterior.
Los resultados muestran que las PM necesitan el acompañamiento de profesionales de enfermería para aprender a utilizar dispositivos tecnológicos e internet como herramientas para el cuidado de su salud. Aunque muchas PM poseen conocimientos básicos para navegar en la red y esta forma parte de su vida cotidiana, el personal de salud puede desempeñar un papel clave al recomendar sitios web confiables para consultar información, realizar cursos o capacitaciones en línea sobre su enfermedad y tratamiento, así como participar en grupos en redes sociales donde puedan conectarse con otras personas y compartir intereses comunes 28. Estas acciones, a mediano y largo plazo, pueden favorecer una mayor participación de las PM en la gestión de su propia salud, al tiempo que contribuyen a reducir la demanda de atención sanitaria en esta población.
Además, la alfabetización en eSalud impulsada por la enfermería representa una estrategia clave para promover la equidad en salud, al asegurar que los beneficios de la digitalización lleguen efectivamente a las poblaciones más vulnerables 29,30. Uno de los principales aportes de la enfermería en este ámbito es su capacidad para reducir las brechas digitales y sociales que afectan particularmente a las PM. En contextos donde estas enfrentan desigualdades estructurales en el acceso a los servicios sanitarios, o presentan rezago social, económico o funcional, la intervención enfermera actúa como un puente facilitador para el uso adecuado de recursos digitales en salud 29. Este acompañamiento no solo fomenta la inclusión activa de las PM en el autocuidado y la toma de decisiones informadas, sino que también se alinea con los principios de justicia social y universalidad que deben regir los sistemas de salud actuales 31.
Las principales limitantes del estudio fueron el tipo de muestreo, por lo que los resultados no se pueden generalizar a toda la población. En futuras investigaciones se recomienda que cuando se analice la alfabetización en eSalud se valore la función cognitiva de las PM, ya que esta podría estar interfiriendo con las respuestas, así como la presencia de morbilidades que aceleren el proceso neurodegenerativo propio de la edad, condiciones que no se midieron en el presente estudio. Por otra parte, se recomienda la aplicación de encuestas impresas a PM a población abierta con la finalidad tener un panorama más completo.
Conclusiones
Los resultados muestran que la alfabetización en eSalud fue baja en la muestra identificada, las PM tienen pocas habilidades para buscar, comprender y evaluar la información de salud disponible en internet, lo que representa una oportunidad para la alfabetización en eSalud y reducir la brecha en inequidad de salud que existen en México. Además, la alfabetización en eSalud nos permite al equipo de salud mejorar el seguimiento a pacientes, así como reducir tiempo y costos. En el presente estudio se encontró que las personas de menor edad y quienes utilizan más el internet tienen más habilidades en eSalud lo que nos proporciona la oportunidad de dirigir nuestras acciones a este grupo poblacional. Sin embargo, es necesario buscar estrategias para orientar a las PM sobre el uso correcto de internet, de manera que puedan consultar información sobre alguna patología en fuentes confiables, capacitarse en línea o monitorizar.
