Carga laboral

Para los profesionales de enfermería, la responsabilidad inherente a su profesión, que conlleva el cuidado y mantenimiento de la salud de los usuarios, el compromiso con la vida humana y la promoción de las prácticas preventivas, representa uno de los principales factores que promueve la sobrecarga laboral y, por ende, la aparición de respuestas de estrés disfuncionales. Así lo expresan los participantes de este estudio:

“La responsabilidad de estar al pendiente de si esa pastilla contra el dolor le dio mareo, náusea, vómito o algún efecto adverso no deseado de la misma tableta… eso sí es estresante” (P01);

“Tengo una responsabilidad muy grande porque pues trato con los medicamentos de los pacientes y con algún día que esté mal. Son medicamentos muy… bueno, pues son psiquiátricos, a fin de cuentas” (P02).

La realización de múltiples tareas constituye otro factor importante generador de estrés, debido a que los profesionales deben gestionar actividades propias de su rol y combinarlas con otras responsabilidades atribuidas, con relación a funciones operativas, administración y limpieza. Muchas de ellas son realizadas en el mismo periodo de tiempo, lo que genera posibles interrupciones en sus actividades diarias. Tal como lo mencionan los participantes:

“Se agregan a nuestras funciones, tareas como mantener limpia la central de enfermería, limpiar los carritos de administración de medicamentos, estarse presentando con cada uno de los pacientes, incluso ver qué clase de pastillas o tabletas le estás dando a tu paciente” (P01);

“[…] tareas domésticas, hacer, eh, la comida. Lavar, eh, y bueno, pues ya cosas de los pacientes, el cuidado de los pacientes, cuidados generales de enfermería” (P02);

“[…] se solicitan varias cosas al mismo tiempo” (P03);

“Se da mucho a que interrumpas lo que estás haciendo por otra cosa” (P03).

Se destaca como otro factor que predispone a la generación de estrés las demandas específicas de cada uno de los usuarios, que incluyen tanto las especificaciones en sus cuidados como la información requerida por usuario o familia, junto con las competencias profesionales necesarias para satisfacer estas necesidades. Como lo exponen los participantes:

“Hay pacientes que requieren toda tu atención al momento de estar ahí” (P01);

“[…] muchas de las veces 5 pacientes son intubados y eso requiere una gran demanda física porque se lleva uno fácilmente 1 hora con cada paciente en sus cuidados, físicamente hablando” (P01);

“Entonces tener que darles de comer a todos uno por uno pues es estresante, aparte, eh, a algunos que son alimentación diferente” (P02).

Los horarios de trabajo también son un factor clave en la generación de estrés; los profesionales de la salud participantes en el estudio se rigen por horarios laborales exhaustivos, teniendo turnos de 12 horas diarias, cubriendo además otros turnos, o trabajando sin descanso.

“Lo estresante es estar las 12 horas continuas dentro del área” (P01);

“Tengo horarios de la tarde vespertinos de 2 de la tarde a 8 de la noche; Y de fines de semana, los domingos, que son de 8 de la mañana a 8 de la noche, son 12 horas” (P02).

“Estoy cubriendo dos turnos, últimamente hasta a un tercero” (P03).

A esto se suma la exigencia física, como permanecer de pie durante la mayor parte del turno, mantener posturas adecuadas y estar constantemente alerta.

“Físicamente estar de pie exige, hablando de estar parado todo el tiempo, no hay donde sentarse y descansar” (P01);

“[…] Me van a mandar donde hay más trabajo, donde pueda haber mayor estrés” (P03).

La cantidad de pacientes atendidos, especialmente aquellos con distintos diagnósticos y planes de cuidado, incrementa la carga cognitiva y física del personal, lo que favorece la acumulación de estrés. Así lo expresan los participantes:

“[…] recibir tantos pacientes porque la calidad de atención de los pacientes baja y generalmente pabellón respiratorio tiene pacientes que requieren y demandan mucha” (P01);

“[…] Como son, eh, bastantitos pacientes, tenemos 26 pacientes, entonces tener que darles de comer a todos, uno por uno, pues es estresante, aparte algunos que son alimentación diferente, los que son diabéticos o los que tienen algún problema estomacal o algo más” (P02).

Finalmente, también se observa que otras fuentes relacionadas con la sobrecarga laboral son los cambios inesperados, ya sea en las funciones del personal o en la planificación, lo que genera incertidumbre y dificultad en la planeación eficaz de las actividades. Asimismo, la interacción con la familia de los usuarios, en ocasiones, puede resultar complicada, en especial cuando surgen conflictos o dudas, o cuando se hacen demandas excesivas hacia los profesionales. Esta situación se ve reflejada en sus narraciones:

“En ese punto en ese foco donde pueda haber estrés, eso sí, en donde sometan al cambio” (P03).

Falta de recursos

Tres elementos destacan dentro de esta categoría: deficiencias en la alimentación y descanso durante los turnos, falta de personal y escasez de materiales. Esto se evidencia a través de lo mencionado por los participantes:

“Solamente es media hora de comida de 2 a 3, la ración es poca” (P01);

“No hay donde sentarse” (P01);

“La falta de personal en cada una de las tareas” (P01).

La falta de personal es un factor clave en el aumento del estrés, ya que las tareas de un equipo completo recaen en un número reducido de profesionales, lo que incrementa la carga de trabajo y disminuye el desempeño. Esto genera presión para cumplir con las responsabilidades y da como resultado el aumento de las horas laborales, obligando al personal a trabajar turnos adicionales. Los participantes afirman:

“[…] en los fines de semana, en los días festivos, la cantidad de médicos se disminuye dramáticamente a comparación de turnos como los de la mañana” (P01);

“[…] guardias de 36 horas, o sea, guardias muy muy largas, eso también yo sé que es a raíz de que falta personal también” (P02).

También, la escasez de materiales óptimos (medicamento, material de curación, instrumentos médicos, etc.) para realizar sus funciones implica la necesidad de generar de forma rápida planes alternativos, para hacerle frente a las necesidades que se presentan con los usuarios, impulsando la generación de estrés. En palabras de los participantes:

“A veces la falta de recursos también […] recursos básicos como gasas, telas adhesivas, son cosas que son más propensas a que se acabe más rápido” (P02).

Ambiente laboral

El ambiente laboral también aparece en las respuestas de los participantes, pero en menor medida. Se hace alusión a las características particulares de los compañeros de trabajo y a la forma de comunicarse, empleando estrategias poco claras e inefectivas para llevar a cabo los trabajos en equipo. Por ejemplo, mencionan:

“No me gusta trabajar con algunos compañeros, porque siento que detienen muchas veces el progreso del paciente” (P01)

“Cada quien tiene su forma de ser y se proyecta a veces también ahí, y siempre buscan…eh…un responsable directo” (P03).

Cognitivas

A nivel psicológico y cognitivo, las respuestas que están más presentes en los profesionales de enfermería incluyen un estado de alerta, pensamientos intrusivos, dificultad para concentrarse o estar atento, y problemas de memoria. El estado de alerta se caracteriza por una hipervigilancia al entorno y la anticipación de posibles dificultades o situaciones de riesgo. Esto se demuestra en las experiencias descritas:

“[…] hipervigilante en las horas” (P01);

“[…] mucha anticipación” (P01);

“Te pones más alerta, te despiertas” (P03).

Por otro lado, los pensamientos intrusivos son generados de forma negativa y orientados hacia el fututo o hacia las propias capacidades. Por ejemplo:

“he estado muy aprensivo” (P01);

“a veces hasta en escenarios catastróficos” (P01).

La falta de concentración y memoria se refleja en olvidos y confusiones, lo que pone en riesgo la calidad de las actividades. Estas limitaciones afectan la capacidad de recordar detalles importantes de procedimientos y pacientes, aumentando el riesgo de errores y comprometiendo la calidad del cuidado brindado. Como lo exponen los participantes:

“Sí, me noto distraído” (P01);

“Me puedo llegar a ciclar” (P02);

“Hay cuestiones en las que sí, tienes que retener varias cosas, tener memoria, y se te olvida, y te empiezas a equivocar” (P03).

Físicas

Las respuestas físicas que se observan en los participantes cuando se encuentran ante niveles elevados de estrés son principalmente taquicardia, hormigueos, escalofríos, adormecimiento de extremidades y algunas manifestaciones somáticas como cansancio, dolor de espalda, dolor de cabeza, pérdida de cabello y gastritis. También, la calidad de sueño y el apetito se ven afectados, aunque en menor medida. Estas manifestaciones se identifican claramente en sus discursos:

“[…] taquicardia cuando digo: ‘me van a ingresar un paciente’” (P01)

“Al final del turno ya es como: ‘me duele la espalda, me duele la cabeza’” (P02);

“[…] gastritis lo que empieza a dar primero cuando hay estrés” (P03);

“Se me quita el apetito y empiezo mejor a idear qué voy a hacer y me pongo trabajar” (P01).

Conductuales

Las manifestaciones en las conductas también representan efectos importantes del estrés elevado. En los profesionales estudiados, las respuestas conductuales observadas incluyen inquietud, agitación, movimiento constante y manipulación de objetos, las cuales buscan manejar el estrés o la ansiedad y mantener cierto control sobre su entorno laboral. Esto se ve reflejado en sus propias descripciones:

“[…] estar…, este… inquieto” (P01);

“tiendo mucho a estarme como rascando entre los dedos, este, a jugar mucho con mis manos” (P01);

“Eso sí se me nota mucho en el trabajo, siempre estoy moviéndome” (P03).

Estrategias basadas en la emoción

La evitación es una de las estrategias emocionales más utilizadas por los profesionales de enfermería, reflejada al postergar o evitar situaciones estresantes o conflictos laborales. Aunque puede ser útil inicialmente, a mediano o largo plazo resulta disfuncional, ya que lleva a la acumulación de actividades y a la falta de solución de problemas, lo que agrava la situación. Esta tendencia se evidencia en su discurso:

“Me alejo y solamente estoy yo sola con mis pensamientos” (P02);

“Evito los pacientes” (P02);

“[…] evito mis problemas […] haciendo tareas domésticas, limpiando, arreglando algo, cualquier detallito que vea es como me distraigo” (P02).

De igual manera, la evitación también se da a nivel emocional, al no darle atención a los sentimientos desagradables que están experimentando.

“Reprimo mis emociones, entonces yo sé que hasta cierto punto es malo, pero es la manera en la que a mí me ha funcionado” (P02);

“[…] no me acerco a nadie o a menos que ya me sienta muy, muy, muy, muy estresada y que ya sienta que ya no puedo” (P02).

En segundo lugar, se encuentra el empleo de la reevaluación cognitiva como medio para hacerle frente a los factores de estrés. Esta estrategia se observa a través de los intentos por mantener una actitud positiva, interpretando las vivencias laborales, desde el punto de vista más realista y tranquilo.

“Depende de la actitud con la que se tome” (P03);

“[…] manteniendo una actitud siempre positiva” (P03);

“Cambio la forma en que veo el problema y ver como lo puedo compensar para una siguiente situación o escenario” (P03).

También se observa el empleo de la expresión emocional y la relajación o meditación, aunque en menor medida. La expresión emocional solo se emplea en situaciones extremas, cuando el nivel de estrés es muy alto, y generalmente se evita hasta que las otras estrategias ya no son efectivas. Por ejemplo:

“Yo suelo emplear más, son las meditaciones en las que se nos pide estar conscientes en el momento de la emoción” (P02);

“En mi casa ya es un poco diferente, porque yo sé que, con mi mamá, por ejemplo, al llegar yo con ella, yo sé que es bueno para nosotros estar platicando de cómo fue y etcétera” (P02);

“a menos que ya me sienta muy, muy, muy, estresada y que ya sienta que ya no puedo, lo platico con alguna compañera a la que más le confianza” (P02).

Implicaciones emocionales

Principalmente se observa la presencia de emociones, como desesperación, irritabilidad, hostilidad, enojo consigo mismo e ira. También hay presencia de emociones como el remordimiento y la culpa, en especial cuando se dan cuenta que no han cumplido con algún indicador de desempeño o cuando cometen algún error importante en el cuidado de los usuarios. Estas experiencias emocionales se reflejan en sus discursos:

“[…] yo sí me enojaba con mis compañeros” (P01);

“Puedo llegar a estar irritable, este… incluso después del trabajo” (P02);

“[…] impotencia, desesperación, enojo contigo mismo o culpa y todo, este… o irritabilidad” (P02);

“[…] sentimientos de ira” (P03).

Se observa también que el estrés afecta la empatía hacia los usuarios, manifestándose en actitudes de frialdad, falta de comprensión y dificultades para establecer conexiones emocionales. También se observa una desconexión emocional en el trabajo, donde se normaliza la distancia entre los profesionales y los usuarios. Esto se evidencia en sus discursos:

“se está perdiendo esta parte de empatía con el paciente” (P01);

“Lo que he notado, es que sí existe cierta despersonalización […] pero ya no me hace sentir tristeza, sino tomarlo como algo normal” (P01).

La motivación es otra área que se ve afectada frente al estrés constante. Los profesionales de enfermería mencionan sentirse menos motivados con su trabajo; por lo tanto, les es más difícil continuar con sus objetivos laborales y sentirse plenos dentro de su trabajo. Observándose en las siguientes expresiones:

“Se me ha ido mucha motivación” (P02);

“[…] vi que no podía tener el control de todo y fue cuando empecé a desmotivarme mucho” (P02);

“A veces que, si no te sientes apto física o mentalmente tal vez, eso sí te desmotiva” (P03).

El estrés crónico afecta las expectativas y satisfacción laboral. Aunque hay satisfacción por los logros, esta disminuye con el tiempo, generando insatisfacción generalizada y, en algunos casos, el deseo de cambiar de profesión. Tal como lo afirman los participantes:

“No tan insatisfecha, porque logré alcanzar el puesto que yo quería y el hecho de que me hayan dado esa responsabilidad, me siento bien con eso, pero como quiera es como que me decepciona un poco el ámbito laboral” (P02);

“He pensado en dedicarme a otra cosa” (P03).

Implicaciones sociales

Además del impacto en las emociones, el estrés a largo plazo ocasiona que el ámbito social se vea limitado. Un claro ejemplo es que en los resultados obtenidos se observa un deterioro significativo en las relaciones laborales, afectando la interacción con compañeros, autoridades, pacientes y otras personas del ámbito personal. Como se observa en sus discursos:

“Me enojaba con mis compañeros como: ‘¿cómo no puede ser posible que no hayas identificado esto?’ y me molestaba y me enojaba y no les hablaba” (P01)

“También causa como en mí aislamiento” (P02);

“El trabajo en equipo se ve más más afectado” (P02).

Los profesionales evitan pacientes con necesidades especiales o pacientes considerados difíciles debido a la carga emocional. Además, la comunicación terapéutica se deteriora, manifestándose en resp,uestas agresivas, palabras hirientes o gritos ante las demandas de los usuarios. Se puede detectar que el estrés también implica una reducción significativa de la tolerancia o paciencia, lo que limita en gran medida el cuidado y aumenta el riesgo de errores graves en la atención. Por ejemplo, mencionan:

“Intento evitar a ciertos pacientes que son los que más demandan que son los psiquiátricos y me alejo de ellos” (P02);

“[…] que les hablamos mal a los pacientes y les gritamos y decimos cosas que también pueden ser hirientes para ellos e incluso hasta algo muy personal” (P02).

El estrés laboral afecta las relaciones personales, trasladando irritabilidad y enojo al hogar. Además, la falta de tiempo limita la convivencia con familia y amigos. Como lo expresan los participantes:

“[…] ha impactado porque la falta de tiempo, a nivel que estamos trabajando, impide un poquito la relación con otras personas” (P01);

“En ocasiones llego así muy estresado, muy irritable, que ella quiere platicar conmigo y yo por estar enojada, le contesto de mala forma…” (P02).

Implicaciones psicológicas

Finalmente, el estrés también tiene implicaciones en el autoconcepto, la autoestima y la toma de decisiones. Los profesionales de enfermería, afectados por el estrés, dudan de su capacidad para cumplir con su trabajo y algunos consideran cambiar de profesión para reducir la carga emocional y psicológica, impactando en su identidad profesional. En sus propias palabras:

“Pero el sentir que no eres apto como lo hacías comúnmente” (P03);

“[…] sí he pensado en dedicarme a otra cosa” (P03).

Después del análisis de la entrevista, se identificaron diversas fuentes de estrés (Figura 1), como la carga de trabajo, la falta de recursos y el ambiente laboral, las cuales generan manifestaciones cognitivas, físicas y conductuales. Entre estas manifestaciones destacan el estado de alerta, pensamientos negativos, problemas de memoria, alteraciones en el sueño y la nutrición, así como conductas relacionadas con la respuesta conductual, como inquietud y movimiento. Se observa que la carga laboral y la responsabilidad del rol profesional tienen una relación significativa con el desarrollo del estrés en los profesionales de la salud, lo que sugiere su papel central en la problemática analizada.

Fuente: Elaboración propia a partir de las entrevistas.

Figura 1 Red de códigos desarrollado en la intervención. 

Se observa también que, a partir del estrés, se activan estrategias de afrontamiento que pueden orientarse hacia la regulación emocional o la resolución de problemas. Estrategias como la evitación, la resolución del problema, la reevaluación cognitiva, la relajación, la expresión emocional y la planificación influyen en la manera en que los profesionales de enfermería participantes manejan el estrés. Sin embargo, cuando las estrategias son ineficaces, el estrés puede tener implicaciones negativas en el bienestar psicosocioemocional, afectando la autoestima, la toma de decisiones y la satisfacción laboral. Además, se identifica un deterioro en la relación con compañeros y pacientes, lo que resalta la importancia de la gestión emocional en contextos laborales de alta demanda.