La movilidad humana es un proceso con raíces profundas en la historia, que forma parte de un complejo entramado de dimensiones culturales, sociales, económicas, políticas y ambientales. Pese a ser un asunto de larga data, la imagen ampliamente difundida de una “crisis migratoria” caracterizada por flujos masivos y descontrolados ha favorecido el posicionamiento de este tema en los planos político, académico y mediático, dividiendo a la sociedad en polos (a favor o en contra) en el debate acerca de la migración. De Haas, en su libro Los mitos de la inmigración: 22 falsos mantras sobre el tema que más nos divide,¹ llama la atención sobre la importancia de reflexionar en torno a las migraciones desde una perspectiva científica y holística, alejada de intereses políticos y planteamientos ideológicos, que permita comprender su naturaleza y causas, así como superar las opiniones parciales y simplistas.

Este libro surgió con el propósito de ofrecer una visión amplia y realista de las dinámicas migratorias, sobre la base de evidencia empírica y sustentada en los conocimientos acumulados por su autor, cuya trayectoria investigativa y académica se extiende a más de treinta años de experiencia. Además, responde a la necesidad apremiante de exponer cuáles son los mitos o falsos supuestos que conducen a la creación de políticas migratorias desconectadas de la realidad y destinadas al fracaso, o que por lo menos tienen efectos contraproducentes y terminan reforzando los problemas complejos de la migración. A través de este libro, De Haas aporta elementos para la producción de debates informados y para la formulación de políticas más acertadas.

El libro se divide en tres partes y 22 subsecciones, cada una de las cuales aborda un mito sobre la migración y presenta un examen crítico de algunos conceptos erróneos. La primera parte, denominada “Mitos de la migración”, explora tendencias en los patrones migratorios globales y analiza los factores que han ocasionado transformaciones en las dinámicas migratorias. La segunda parte, titulada “Inmigración: ¿amenaza o solución?”, ofrece una perspectiva amplia en torno a los impactos de la migración en las sociedades de origen y en las receptoras, exponiendo algunos elementos que conducen a reflexionar sobre la necesidad de comprender las movilidades desde un marco interseccional y diferencial, así como sobre la importancia de matizar las visiones polarizadas que presentan a los migrantes como amenaza o como solución. Finalmente, la tercera parte, llamada “La propaganda sobre la migración”, revela las narrativas y discursos que dan forma a las percepciones públicas y los debates políticos en torno a la migración, que a menudo son promulgados y defendidos por políticos y organizaciones internacionales, y reforzados por los medios de comunicación.

Cada uno de los capítulos del libro se desarrolla bajo una estructura en la que inicialmente se expone el mito y las narrativas que diversos actores producen y reproducen alrededor de la migración. Posteriormente, se deconstruye el mito a través de la presentación de datos y evidencia empírica, generada para varias regiones y países del mundo desde diversas áreas del conocimiento, que muestran los hechos en este campo y suministran información para la comprensión de la migración como fenómeno multifacético, enmarcada en procesos socioeconómicos complejos y que ocurre en contextos geográficos e históricos específicos.

A partir de la evidencia, De Haas indica que algunas ideas alarmistas que infunden pánico alrededor de la migración no tienen sustento. Por una parte, la idea de que vivimos en tiempos de migraciones sin precedentes y crisis de refugiados se desvanece al evidenciar que a nivel mundial el porcentaje de migrantes internacionales representa cerca del 3% de la población y ha permanecido estable por décadas. Sin embargo, el panorama migratorio muestra transformaciones, pero éstas se relacionan con los patrones en términos de la dirección de los flujos y de su composición.

Por otra parte, De Haas desafía el mito generalizado sobre la carga económica que representan los inmigrantes para los países receptores, demostrando que la inmigración no causa desempleo (particularmente entre la población autóctona), inseguridad laboral, estancamiento o regresión salarial. Igualmente, el autor presenta evidencia que rebate las ideas sobre la inmigración como causa del aumento en las tasas de criminalidad, de las tensiones interculturales y de las debilidades en la cohesión social. Es importante considerar que la integración exitosa de los inmigrantes depende en gran medida de políticas inclusivas y de apoyo que reconozcan y promuevan la diversidad como un activo para las sociedades receptoras.

Estas ideas equívocas tan arraigadas y ampliamente difundidas conducen a la formulación de acciones desacertadas basadas en la exclusión y la securitización, que no sólo son cuestionables desde el punto de vista humanitario, sino que además generan un efecto contrario al esperado. Al respecto, algunas investigaciones han demostrado que el refuerzo de controles fronterizos y la imposición de restricciones de visado no frenan la inmigración, sino que ocasionan el redireccionamiento de los flujos y la reducción de la circulación de migrantes (^{Hugo, 2003}; Bertoli y Fernández-Huertas Moraga, 2012; ^{Larotta Silva, 2019}), e incluso generan las condiciones para la búsqueda de vías alternativas de migración y permanencia no regular.

Una de las fortalezas del libro es el énfasis en generar análisis situados temporal y espacialmente, puesto que ello permite reconocer la diversidad y amplitud de motivaciones, experiencias y resultados que caracterizan a los procesos migratorios. Al respecto, diversos autores han explorado cómo los contextos locales y sus dinámicas particulares dan forma a los patrones migratorios de distintas maneras (^{Castles, Miller y Ammendola, 2005}; ^{Massey et al., 1993}; ^{Black y at al., 2011}). La importancia del contexto radica en que éste constituye el marco dentro del cual se desarrollan y se ven afectadas las migraciones.

Adicionalmente, se destaca la exposición del autor frente a la necesidad de entender los movimientos migratorios como el resultado de la interacción dinámica y la interdependencia entre factores estructurales y la agencia individual, desafiando las perspectivas reduccionistas que retratan a los migrantes como actores pasivos que responden solamente a incentivos económicos, y mostrando cómo los migrantes toman decisiones basadas en sus aspiraciones, vínculos, oportunidades disponibles y limitaciones estructurales. Al explorar el tema de agencia y estructura, De Haas aboga por un enfoque integrador que reconozca la relación compleja entre múltiples factores y dimensiones, promoviendo un entendimiento más profundo y completo de las causas y consecuencias de la migración en las sociedades de origen y destino.

Por otra parte, uno de los aspectos susceptibles de mejora es el relacionado con la amplitud o el nivel de detalle en algunos de los asuntos registrados en el libro. El esfuerzo realizado por De Haas para desmontar los mitos relacionados con las migraciones lo conduce a que aborde una gran variedad de temas a lo largo del libro, algunos de los cuales no tienen suficiente profundidad, como es el caso de los desafíos de la integración cultural o los impactos específicos en comunidades locales. Esto puede limitar los análisis, recomendaciones y conclusiones que, a partir de lo expuesto por De Haas, pueden realizar diversos actores interesados en la migración, en particular los responsables de la formulación de políticas, los investigadores y las organizaciones. No obstante, los aportes realizados por el autor constituyen un buen punto de partida para futuras investigaciones y una oportunidad para que, quienes estudian las migraciones, realicen contribuciones académicas en un ejercicio de construcción conjunto de conocimiento.

Como complemento de lo anterior, si bien a lo largo del libro De Haas rechaza las categorizaciones simplistas y los marcos analíticos que persiguen una validez universal, los cuales conducen al desconocimiento de la multidimensionalidad de la migración y a la homogeneización de las experiencias migratorias, la incorporación del lente interseccional en el libro es limitada. La interseccionalidad, como marco teórico, enfatiza cómo múltiples dimensiones de la identidad (género, etnicidad, racialización, clase, nacionalidad, etc.) se cruzan para dar forma a las experiencias y oportunidades de los individuos en contextos específicos. La falta de profundidad en el entrecruzamiento de estas identidades y en cómo las estrategias de adaptación y los impactos en materia de política influyen en las decisiones migratorias, entre otros aspectos, constituyen una brecha en la comprensión de la migración de manera integral.

Una crítica adicional que se le puede plantear al libro es que tiene la pretensión de llegar al lector general, es decir, a un público amplio y diverso, para brindarle el conocimiento que le permitirá examinar de manera crítica las afirmaciones hechas por políticos y expertos, y entender cómo funciona realmente la migración. Sin embargo, la naturaleza multidimensional del análisis, la complejidad temática y conceptual del estudio de las migraciones, y el enfoque especializado académico y riguroso del autor, plantean desafíos significativos en términos de la accesibilidad para algunos lectores, particularmente para aquellos fuera del ámbito académico o con poca experiencia en el campo de los estudios migratorios, así como para los ciudadanos comunes. Sin embargo, vale la pena aproximarse al libro y filtrar su contenido al debate público, en aras de lograr un mejor abordaje y comprensión de las migraciones.

A lo largo del libro, De Haas explora cómo diversos actores instrumentalizan el fenómeno de la migración para sus propios intereses políticos, económicos y sociales, así como para promover agendas específicas, distorsionando la percepción pública sobre el tema y afectando las políticas migratorias en perjuicio de una respuesta equitativa y justa hacia los migrantes. A su vez, desafía las narrativas predominantes, rechaza los enfoques únicos para comprender los fenómenos migratorios, y realiza un llamado a repensar los marcos teóricos convencionales generales y a formular modelos alternativos que contribuyan a explicar las formas y causas concretas de la migración, reconocer sus efectos diferenciados, y diseñar propuestas de acción acordes con las realidades.

De Haas aboga por un enfoque que reconozca tanto los desafíos como las oportunidades asociadas con la migración, cuestionando las dicotomías simplistas y objetando las narrativas dominantes que dificultan una comprensión más profunda de las complejidades y realidades de la migración. Su trabajo subraya la importancia del contexto y su influencia en las decisiones y los resultados migratorios, integra el debate sobre la agencia y los factores estructurales respecto a su papel en la configuración de los patrones, desafía supuestos en torno a que la migración conduce inevitablemente al desarrollo o está impulsada únicamente por el subdesarrollo, y provee insumos para abordar los retos en materia de migraciones, basados en análisis rigurosos, proporcionando una valiosa contribución a los estudios sobre el tema y para la formulación de políticas.

Este libro indudablemente constituye un valioso aporte para el público latinoamericano, en la medida en que provee información clave e imparcial que posibilita la generación de análisis en torno a las dinámicas actuales y perspectivas futuras de la migración, considerando el impacto de factores como el cambio climático, el crecimiento demográfico y la globalización. Adicionalmente, la publicación del libro en español representa un acierto puesto que, si bien el grueso de las producciones se realiza en inglés, algunos lectores pueden encontrar dificultades o retos para aproximarse a las investigaciones por falta de dominio del idioma. De esta manera, la traducción del libro facilita y promueve la accesibilidad de su contenido a una audiencia más amplia.