Los ecosistemas de coral del sur del Pacífico mexicano (SPM) juegan un papel relevante en la dispersión de organismos y en el mantenimiento de la conectividad entre los sistemas ubicados en la porción central y sur del Pacífico oriental (^{Lequeux et al. 2018}). Los sistemas más importantes, por su extensión y grado de desarrollo, se encuentran en las zonas de Ixtapa-Zihuatanejo, en el estado de Guerrero, y Huatulco, en el estado de Oaxaca (^{Glynn y Leyte-Morales 1997}, ^{López-Pérez et al. 2012}). Dichos sistemas han sido los más estudiados y caracterizados; sin embargo, a pesar de su gran importancia para la biodiversidad regional, el estudio de otros sistemas aledaños ha pasado desapercibido, ya que han sido poco prospectados o nunca antes visitados (^{Glynn y Leyte-Morales 1997}, ^{López-Pérez et al. 2012}, ^{Granja-Fernández et al. 2023}).

• ^{Lequeux et al. 2018}
  Coral connectivity between equatorial eastern Pacific marine protected areas: A biophysical modeling approach

  PloS one, 2018
  Lequeux BD, Ahumada-Sempoal MA, López-Pérez A, Reyes-Hernández C. 2018. Coral connectivity between equatorial eastern Pacific marine protected areas: A biophysical modeling approach. PloS one. 13(8):e0202995. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0202995
• ^{Glynn y Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ^{Glynn y Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ^{Granja-Fernández et al. 2023}
  Isla La Blanca, la comunidad coralina más suroriental del Pacífico mexicano

  Hidrobiológica, 2023
  Granja-Fernández R, López-Pérez A, Valencia-Méndez O, Chapa-Balcorta C, Flores-Ramírez M, Domínguez-Domínguez O, Torres-Hernández E, López-Arroyo MY. 2023. Isla La Blanca, la comunidad coralina más suroriental del Pacífico mexicano. Hidrobiológica. 33(2):257-264.

Existen escasos estudios en el SPM para las áreas alrededor de Puerto Ángel y Puerto Escondido en Oaxaca, así como el área alrededor de Punta Maldonado en Guerrero. Sin embargo, se han registrado algunas especies de coral para unos cuantos sitios en Puerto Escondido (e.g., Puerto Angelito) y Puerto Ángel (e.g., Panteones, La Guacha y Estacahuite) debido a las prospecciones llevadas a cabo durante el siglo pasado (^{Palmer 1928}, ^{Durham 1947}, ^{Durham y Barnard 1952}, ^{Geister 1977}, ^{Leyte-Morales 1997}, ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales 1998}). En contraste, la presencia de corales en Punta Maldonado nunca ha sido documentada. A pesar de esto, la relevancia de estas 3 áreas es tal que se han encontrado y descrito especies nuevas de corales fósiles en las zonas terrestres aledañas (^{Palmer 1928}, ^{Durham 1947}, ^{Gío-Argaez et al. 2019}).

• ^{Palmer 1928}
  Fossil and recent corals and coral reefs of Western Mexico. Three new species

  Proc Amer Philos Soc, 1928
  Palmer RH. 1928. Fossil and recent corals and coral reefs of Western Mexico. Three new species. Proc Amer Philos Soc. 67(1):21-31.
• ^{Durham 1947}
  Corals from the Gulf of California and the North Pacific coast of America, 1947
  Durham JW. 1947. Corals from the Gulf of California and the North Pacific coast of America. California (United States of America): Geological Society of America. 75 p. https://doi.org/10.1130/MEM20-p1
• ^{Durham y Barnard 1952}
  Stony corals of the eastern Pacific collected by the Velero III and Velero IV

  Allan Hancock Pac Exped, 1952
  Durham JW, Barnard JL. 1952. Stony corals of the eastern Pacific collected by the Velero III and Velero IV. Allan Hancock Pac Exped. 16(1):1-110.
• ^{Geister 1977}
  Occurrence of Pocillopora in late Pleistocene Caribbean coral reefs

  Bur Rech Géol Min Mém., 1977
  Geister J. 1977. Occurrence of Pocillopora in late Pleistocene Caribbean coral reefs. Bur Rech Géol Min Mém. 89:378-388.
• ^{Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales 1998}
  Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México

  Rev Biol Trop, 1998
  Reyes-Bonilla H, Leyte-Morales GE. 1998. Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México. Rev Biol Trop. 46:679-681.
• ^{Palmer 1928}
  Fossil and recent corals and coral reefs of Western Mexico. Three new species

  Proc Amer Philos Soc, 1928
  Palmer RH. 1928. Fossil and recent corals and coral reefs of Western Mexico. Three new species. Proc Amer Philos Soc. 67(1):21-31.
• ^{Durham 1947}
  Corals from the Gulf of California and the North Pacific coast of America, 1947
  Durham JW. 1947. Corals from the Gulf of California and the North Pacific coast of America. California (United States of America): Geological Society of America. 75 p. https://doi.org/10.1130/MEM20-p1
• ^{Gío-Argaez et al. 2019}
  Composition of the Pliocene meiofauna from Punta Maldonado Formation, Guerrero (Mexico)

  Paleobiodiversity and Tectono-Sedimentary Records in the Mediterranean Tethys and Related Eastern Areas: Proceedings of the 1st Springer Conference of the Arabian Journal of Geosciences (CAJG-1), Tunisia 2018, 2019
  Gío-Argaez FR, Gómez-Espinosa C, Flores-de-Bois LA, Cruz-Flores D, Salgado-Souto S. 2019. Composition of the Pliocene meiofauna from Punta Maldonado Formation, Guerrero (Mexico). In: Boughdiri M, Bádenas B, Selden P, Jaillard E, Bengtson P, Granier BRC (eds.), Paleobiodiversity and Tectono-Sedimentary Records in the Mediterranean Tethys and Related Eastern Areas: Proceedings of the 1st Springer Conference of the Arabian Journal of Geosciences (CAJG-1), Tunisia 2018. Dordrecht (Netherlands): Springer. p. 141-143. https://doi.org/10.1007/978-3-030-01452-0_34

Los trabajos anteriores han aportado información sobre la composición de especies en solo algunos sitios, pero no han proporcionado datos sobre las características del sustrato de los ecosistemas de coral de estas 3 áreas, con excepción de la investigación de ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales (1998)} en Puerto Ángel. En virtud de lo anterior, el presente trabajo abona al conocimiento de estos sistemas de coral del SPM, pues proporciona registros de especies de coral para un mayor número de sitios de muestreo, documenta registros de corales para Punta Maldonado por primera vez y contribuye a la caracterización de los sitios con sistemas de coral en Puerto Escondido y Puerto Ángel. Esta información resulta de relevancia para estas áreas que han sido escasamente estudiadas. Además, estas áreas están experimentando cambios antropogénicos y ambientales acelerados y constantes asociados al desarrollo costero, y están sujetas a eventos interanuales regionales, como el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur, y a procesos de gran escala, como el cambio climático.

• ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales (1998)}
  Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México

  Rev Biol Trop, 1998
  Reyes-Bonilla H, Leyte-Morales GE. 1998. Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México. Rev Biol Trop. 46:679-681.

Se incluyeron 3 áreas del SPM con sistemas coralinos en el estudio: Punta Maldonado (Guerrero), Puerto Escondido (Oaxaca) y Puerto Ángel (Oaxaca) (Fig. 1). Debido a las condiciones ambientales, la región se describe comúnmente como una “alberca de agua cálida” del Pacífico Oriental Tropical (POT), caracterizada por aguas superficiales cálidas y de salinidad baja que se encuentran sobre una termoclina fuerte y poco profunda (^{Fiedler y Lavin 2017}). La región se extiende a través del límite tectónico de un margen convergente activo caracterizado por la subducción de las placas de Cocos y Rivera bajo la placa de Norteamérica (^{Ramírez-Herrera y Urrutia-Fucugauchi 1999}). Como consecuencia de la actividad tectónica, la plataforma continental es muy estrecha; sin embargo, Punta Maldonado presenta un ensanchamiento anómalo de la plataforma conocido como Tartar Shoal, delimitado por el cañón submarino Quetzala (^{Carranza-Edwards et al. 2005}).

• ^{Fiedler y Lavin 2017}
  Oceanographic conditions of the Eastern Tropical Pacific

  Coral Reef of the World. Coral Reefs of the Eastern Tropical Pacific: Persistence and Loss in a Dynamic Environment, 2017
  Fiedler PC, Lavin MF. 2017. Oceanographic conditions of the Eastern Tropical Pacific. In: Glynn PW, Manzello DP, Enochs IC (eds.), Coral Reef of the World. Coral Reefs of the Eastern Tropical Pacific: Persistence and Loss in a Dynamic Environment. Dordrecht (Netherlands): Springer. p. 59-84. https://doi.org/10.1007/978-94-017-7499-4_3
• ^{Ramírez-Herrera y Urrutia-Fucugauchi 1999}
  Morphotectonic zones along the coast of the Pacific continental margin, southern Mexico

  Geomorphology, 1999
  Ramírez-Herrera MT, Urrutia-Fucugauchi J. 1999. Morphotectonic zones along the coast of the Pacific continental margin, southern Mexico. Geomorphology. 28:237-250.
• ^{Carranza-Edwards et al. 2005}
  Geochemical distribution pattern of sediments in an active continental shelf in Southern Mexico

  Cont Shelf Res, 2005
  Carranza-Edwards A, Rosales-Hoz L, Urrutia-Fucugauchi J, Sandoval-Fortanel A, Morales de la Garza E, Santa Cruz RL. 2005. Geochemical distribution pattern of sediments in an active continental shelf in Southern Mexico. Cont Shelf Res. 25(4):521-537. https://doi.org/10.1016/j.csr.2004.09.013

La prospección y caracterización de los ecosistemas de coral se realizó de manera intermitente entre los años 2009 y 2023 mediante diversos métodos: (1) transectos de punto intercepto de 20 m (datos obtenidos cada 20 cm) para registrar el tipo de sustrato (i.e., coral vivo, coral muerto, roca, arena o algas) utilizando equipo de buceo autónomo, (2) prospección visual mediante buceo errante utilizando equipo de buceo autónomo y (3) navegación errante de vehículos submarinos operados remotamente (ROV, por sus siglas en inglés) (BlueROV2, Blue Robotics, St. Torrence, EE. UU.; BLUEROV, Hamburgo, Alemania; Fifish V6, QYSEA, Shénzhen, China). En cada caso, la técnica y el número de unidades de muestreo dependieron de las dimensiones y la profundidad del sitio y las condiciones climáticas presentes al momento de la prospección, por lo que los períodos de muestreo variaron entre sitios. Las técnicas de muestreo empleadas en cada sitio se encuentran referidas en la Tabla 1.

Los tipos de sustrato en los sitios de muestreo fueron explorados gráficamente con un análisis de coordenadas principales (ACoP) con base en una matriz de similitud de Bray-Curtis construida con los datos de la composición y cobertura del tipo de sustrato; los datos se transformaron mediante la raíz cuadrada para disminuir la sobrerrepresentación (dominancia) de cualquier tipo de sustrato. El ordenamiento incluyó los vectores de cada tipo de sustrato, donde la longitud y dirección del vector indican la importancia relativa de cada variable en la ordenación. Solo se incluyeron las variables con una correlación de Pearson >0.7 en el ordenamiento (^{Anderson et al. 2008}). La variación espacial del tipo de sustrato se evaluó mediante un modelo multiescalar de un análisis de varianza multidimensional permutacional (PERMANDEVA) de 2 vías anidadas (factor de efecto fijo: área; factor de efecto aleatorio: sitios anidados en áreas; modelo tipo III):

• ^{Anderson et al. 2008}
  Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth, 2008
  Anderson MJ, Gorley RN, Clarke RK. 2008. Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth (United Kingdom): PRIMER-E. 214 p.

donde Y es la variable de respuesta, μ es la media y ε _ij es el error acumulado. El PERMANDEVA se realizó con los datos de la composición y cobertura del tipo de sustrato; los datos se transformaron con la raíz cuadrada para reducir la importancia relativa de los datos extremos y, posteriormente, obtener una matriz de Bray-Curtis. La significancia estadística del PERMANDEVA se determinó con 10,000 permutaciones de residuales bajo un modelo reducido y la suma de cuadrados tipo III (^{Anderson et al. 2008}). El ACoP y PERMANDEVA fueron realizados mediante PRIMER 6 y PERMANOVA+ (^{Anderson et al. 2008}).

• ^{Anderson et al. 2008}
  Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth, 2008
  Anderson MJ, Gorley RN, Clarke RK. 2008. Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth (United Kingdom): PRIMER-E. 214 p.
• ^{Anderson et al. 2008}
  Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth, 2008
  Anderson MJ, Gorley RN, Clarke RK. 2008. Permanova + for Primer: Guide to Software and Statistical Methods. Plymouth (United Kingdom): PRIMER-E. 214 p.

Un total de 15 sitios pertenecientes a las 3 áreas (Punta Maldonado [2 sitios], Puerto Escondido [4 sitios] y Puerto Ángel [9 sitios]) (Tabla 1) fueron prospectados. Dentro de estas áreas se registró la presencia de un total de 10 especies de corales pétreos correspondientes a los géneros Pavona, Pocillopora y Porites. Las especies Porites panamensis (14 sitios), Pavona gigantea (11 sitios) y Pocillopora capitata (10 sitios) se observaron en el mayor número de sitios; por el contrario, Pavona clavus y Pocillopora effusa fueron registradas en un solo sitio (Tabla 1).

Durante las prospecciones en el área de Punta Maldonado se registró la ocurrencia de colonias de 2 especies de corales pétreos: P. panamensis y P. gigantea. En el área de Puerto Escondido se registraron 5 especies; los sitios de El Faro y Zapatito presentaron la menor riqueza (2 especies), mientras que Puerto Angelito presentó la mayor riqueza (4 especies). El área de Puerto Ángel presentó la mayor riqueza de corales pétreos (10 especies) de las 3 áreas de estudio. En esta área, el sitio de La Tijera presentó la mayor riqueza (10 especies), mientras que el sitio de Puerto Angelito, en el área de PE, presentó la menor riqueza (4 especies).

Los ecosistemas de coral más someros se encontraron en el área de Puerto Ángel (4-12 m), seguido por Puerto Escondido (9.5-20 m) y, finalmente, Punta Maldonado (12-37 m). El rango de profundidad en Punta Maldonado fue una limitante para la evaluación del sustrato en esta área, por lo que solo se evaluaron las áreas de Puerto Escondido y Puerto Ángel. La cobertura de coral vivo (media ± DE) fue relativamente baja en los sitios del área de Puerto Escondido (6.6% ± 8.7, n = 36) en comparación con la cobertura del mismo en los sitios ubicados en el área de Puerto Ángel (30.2% ± 21.9, n = 48) (Pseudo-F _{(1, 82)} = 37, P < 0.001). Este patrón coincide con lo observado en la cobertura algal (valores bajos en el área de Puerto Escondido y valores altos en el área de Puerto Ángel) (Pseudo-F _(1,82) = 19.9, P < 0.001). Por su parte, la cobertura de roca mostró un comportamiento inverso (Puerto Escondido: 68.4% ± 18.6; Puerto Ángel: 27.9% ± 35.8; Pseudo-F _{(1, 82)} = 37.9, P < 0.001) (Fig. 2).

El primer componente de la ordenación del ACoP (Fig. 3) explicó el 68.4% de la variación, mientras que el segundo componente explicó el 24%, lo que indica que casi el total de la variación (92.4%) entre los sitios de muestreo fue explicado por el análisis. La ordenación mostró una variación amplia entre los sitios del área de Puerto Ángel con respecto a los sitios del área de Puerto Escondido. De acuerdo con la ordenación, los sitios del área de Puerto Escondido son predominantemente arrecifes rocosos, mientras que los sitios del área de Puerto Ángel tienen una importante contribución de corales. Esto se hace evidente en los resultados del PERMANDEVA, que indicaron diferencias significativas entre las áreas (Pseudo-F _(1,71) = 12.8, P = 0.0003), así como entre los sitios (Pseudo-F _(11,71) = 3, P = 0.0002).

Los resultados del presente trabajo para las áreas de Punta Maldonado, Puerto Escondido y Puerto Ángel se suman a los registros previos de corales y a la caracterización de los ecosistemas de coral de Ixtapa-Zihuatanejo, Acapulco y Huatulco en el SPM (^{Glynn y Leyte-Morales 1997}; ^{Leyte-Morales 1997}; ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales 1998}; ^{López-Pérez et al. 2012}, ²⁰¹⁹). En particular, la prospección y evaluación de Punta Maldonado y Puerto Escondido son de relevancia, ya que representan las primeras realizadas en ambas áreas.

• ^{Glynn y Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{Reyes-Bonilla y Leyte-Morales 1998}
  Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México

  Rev Biol Trop, 1998
  Reyes-Bonilla H, Leyte-Morales GE. 1998. Corals and coral reefs of the Puerto Angel region, west coast of México. Rev Biol Trop. 46:679-681.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ²⁰¹⁹
  Biodiversity associated with southern Mexican Pacific coral systems

  Mexican Aquatic Environments: A General View from Hydrobiology to Fisheries, 2019
  López-Pérez A, Granja-Fernández R, Valencia-Méndez O, Aparicio-Cid C, Torres-Huerta AM, Barrientos-Luján NA, Benítez-Villalobos F, Hernández L. 2019. Biodiversity associated with southern Mexican Pacific coral systems. In: Ibañez AL (ed.), Mexican Aquatic Environments: A General View from Hydrobiology to Fisheries. Dordrecht (Netherlands): Springer. p. 119-144. https://doi.org/10.1007/978-3-030-11126-7_5

En la parte continental, entre la entrada del Golfo de California y Oaxaca, 25 especies de corales zooxantelados han sido registradas; 17 de estas corresponden al SPM (13 en Guerrero y 16 en Oaxaca) (^{Reyes-Bonilla et al. 2010}, ^{López-Pérez et al. 2012}). Los resultados mostraron que la composición de especies en las áreas exploradas representa una submuestra de la composición previamente registrada en los estados de Guerrero y Oaxaca. A pesar de lo anterior, las siguientes 7 especies registradas en los 2 estados no fueron avistadas durante nuestras prospecciones: Cycloseris distorta, Gardineroseris planulata, Leptoseris papyracea, Pavona varians, Pocillopora inflata, Porites lobata y Psammocora stellata (^{Glynn y Leyte-Morales 1997}, ^{Leyte-Morales et al. 2001}, ^{Reyes-Bonilla et al. 2005}, ^{López-Pérez et al. 2012}). Realizar prospecciones más detalladas en la región contribuirá a aumentar el número de registros de especies comunes, como P. varians, que se han observado en coberturas bajas en algunos sitios de Ixtapa y Huatulco (^{López-Pérez et al. 2012}, ²⁰¹⁴). Sin embargo, las prospecciones futuras difícilmente lograrán aumentar los registros para las especies observadas raramente en la región, como C. distorta, G. planulata, L. papyracea, P. inflata, P. lobata y P. stellata, las cuales cuentan con tamaños poblacionales bajos y registros mayormente restringidos al Golfo de California, al centro y sur del Pacífico mexicano y a Centro América (^{Leyte-Morales et al. 2001}, ^{Cortés y Jiménez 2003}, ^{Reyes-Bonilla et al. 2005}, ^{López-Pérez et al. 2012}).

• ^{Reyes-Bonilla et al. 2010}
  Evaluación de la diversidad gama de corales arrecifales (Scleractinia) en el Pacífico de México

  Rev Mex Biodivers, 2010
  Reyes-Bonilla H, Calderón-Aguilera LE, Cruz-Piñón G, López-Pérez RA, Medina-Rosas P. 2010. Evaluación de la diversidad gama de corales arrecifales (Scleractinia) en el Pacífico de México. Rev Mex Biodivers. 81(1):113-121.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ^{Glynn y Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{Leyte-Morales et al. 2001}
  Range extension of Leptoseris papyracea (Dana, 1846) to the west coast of Mexico

  Bull Mar Sci, 2001
  Leyte-Morales GE, Reyes-Bonilla H, Cintra-Buenrostro CE, Glynn PW. 2001. Range extension of Leptoseris papyracea (Dana, 1846) to the west coast of Mexico. Bull Mar Sci. 69(3):1233-1237.
• ^{Reyes-Bonilla et al. 2005}
  Atlas de los Corales Pétreos del Pacífico Mexicano, 2005
  Reyes-Bonilla H, Calderón Aguilera LE, Cruz-Piñón G, Medina-Rosas P, López-Pérez A, Herrero-Perezrul D, Leyte-Morales GE, Cupul-Magaña A, Carriquiry J. 2005. Atlas de los Corales Pétreos del Pacífico Mexicano. Ciudad de México (Mexico): CICESE/CONABIO/CONACYT/UABCS/UdG/UMAR. 124 p.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x
• ²⁰¹⁴
  Corales pétreos, equinodermos y peces asociados a comunidades y arrecifes coralinos del Parque Nacional Huatulco, Pacífico sur mexicano

  Rev Mex Biod, 2014
  López-Pérez A, Granja-Fernández R, Aparicio-Cid C, Zepeta-Vilchis RC, Torres-Huerta AM, Benítez-Villalobos F, López-López DA, Cruz-Antonio C, Valencia-Méndez O. 2014. Corales pétreos, equinodermos y peces asociados a comunidades y arrecifes coralinos del Parque Nacional Huatulco, Pacífico sur mexicano. Rev Mex Biod. 85(4):1145-1159. https://doi.org/10.7550/rmb.43848
• ^{Leyte-Morales et al. 2001}
  Range extension of Leptoseris papyracea (Dana, 1846) to the west coast of Mexico

  Bull Mar Sci, 2001
  Leyte-Morales GE, Reyes-Bonilla H, Cintra-Buenrostro CE, Glynn PW. 2001. Range extension of Leptoseris papyracea (Dana, 1846) to the west coast of Mexico. Bull Mar Sci. 69(3):1233-1237.
• ^{Cortés y Jiménez 2003}
  Corals and Coral Reefs of the Pacific of Costa Rica: history, research and status

  Latin American Coral Reefs, 2003
  Cortés JC, Jiménez C. 2003. Corals and Coral Reefs of the Pacific of Costa Rica: history, research and status. In: Cortés J (ed.), Latin American Coral Reefs. Amsterdam (Netherlands): Elsevier. p. 361-386. https://doi.org/10.1016/B978-044451388-5/50017-5
• ^{Reyes-Bonilla et al. 2005}
  Atlas de los Corales Pétreos del Pacífico Mexicano, 2005
  Reyes-Bonilla H, Calderón Aguilera LE, Cruz-Piñón G, Medina-Rosas P, López-Pérez A, Herrero-Perezrul D, Leyte-Morales GE, Cupul-Magaña A, Carriquiry J. 2005. Atlas de los Corales Pétreos del Pacífico Mexicano. Ciudad de México (Mexico): CICESE/CONABIO/CONACYT/UABCS/UdG/UMAR. 124 p.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x

Los ecosistemas de coral continentales del POT son caracterizados principalmente por la dominancia de Pocillopora que ocurre típicamente en profundidades someras (0-8 m). Contrariamente, Pavona y Porites pueden encontrarse a mayores profundidades (10-30 m) en áreas más expuestas y con características oligotróficas, como las islas oceánicas (^{Glynn et al. 2017}). Los sitios con coral en las áreas de Puerto Escondido y Puerto Ángel se distribuyeron dentro de los rangos batimétricos comúnmente registrados en la zona y el POT (i.e., <30 m de profundidad) (^{Pérez-Castro et al. 2022}). Por otro lado, la franja costera somera de Punta Maldonado corresponde a playas arenosas con una gran energía del oleaje, en donde los corales se detectaron hasta profundidades poco comunes (34-37 m) para las áreas costeras del Pacífico mexicano (^{Glynn et al. 2017}, ^{Pérez-Castro et al. 2022}), destacando la presencia de P. gigantea y P. panamensis, así como la ausencia del género Pocillopora. En términos de profundidad, el registro de estas especies en Punta Maldonado excede a los registros más profundos para las áreas continentales aledañas (Puerto Ángel) (^{Pérez-Castro et al. 2023}), pero se suma a los registros de corales en sitios oceánicos del Pacífico oriental (^{Pérez-Castro et al. 2022}).

• ^{Glynn et al. 2017}
  Eastern Pacific coral reef provinces, coral community structure and composition: an overview

  Coral reefs of the Eastern Tropical Pacific. Persistence and loss in a dynamic environment, 2017
  Glynn PW, Alvarado JJ, Banks S, Cortés J, Feingold JS, Jiménez C, Maragos JE, Martínez P, Maté JL, Moanga DA, et al. 2017. Eastern Pacific coral reef provinces, coral community structure and composition: an overview. In: Glynn PW, Manzello DP, Enochs IA (eds.), Coral reefs of the Eastern Tropical Pacific. Persistence and loss in a dynamic environment. Berlin (Germany): Springer. p. 107-176. https://doi.org/10.1007/978-94-017-7499-4_5
• ^{Pérez-Castro et al. 2022}
  Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries

  Sci Total Environ, 2022
  Pérez-Castro MÁ, Schubert N, de Oca GAM, Leyte-Morales GE, Eyal G, Hinojosa-Arango G. 2022. Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries. Sci Total Environ. 806(Part 2):150576. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.150576
• ^{Glynn et al. 2017}
  Eastern Pacific coral reef provinces, coral community structure and composition: an overview

  Coral reefs of the Eastern Tropical Pacific. Persistence and loss in a dynamic environment, 2017
  Glynn PW, Alvarado JJ, Banks S, Cortés J, Feingold JS, Jiménez C, Maragos JE, Martínez P, Maté JL, Moanga DA, et al. 2017. Eastern Pacific coral reef provinces, coral community structure and composition: an overview. In: Glynn PW, Manzello DP, Enochs IA (eds.), Coral reefs of the Eastern Tropical Pacific. Persistence and loss in a dynamic environment. Berlin (Germany): Springer. p. 107-176. https://doi.org/10.1007/978-94-017-7499-4_5
• ^{Pérez-Castro et al. 2022}
  Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries

  Sci Total Environ, 2022
  Pérez-Castro MÁ, Schubert N, de Oca GAM, Leyte-Morales GE, Eyal G, Hinojosa-Arango G. 2022. Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries. Sci Total Environ. 806(Part 2):150576. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.150576
• ^{Pérez-Castro et al. 2023}
  Benthic characterization of mesophotic communities based on optical depths in the southern Mexican Pacific coast (Oaxaca)

  Diversity, 2023
  Pérez-Castro MÁ, Eyal G, Leyte-Morales GE, Hinojosa-Arango G, Enríquez S. 2023. Benthic characterization of mesophotic communities based on optical depths in the southern Mexican Pacific coast (Oaxaca). Diversity. 15(4):531. https://doi.org/10.3390/d15040531
• ^{Pérez-Castro et al. 2022}
  Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries

  Sci Total Environ, 2022
  Pérez-Castro MÁ, Schubert N, de Oca GAM, Leyte-Morales GE, Eyal G, Hinojosa-Arango G. 2022. Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries. Sci Total Environ. 806(Part 2):150576. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.150576

La presencia de P. gigantea y P. panamensis en sitios relativamente profundos en el área de Punta Maldonado podría deberse a las características del agua de mar y a la presencia de simbiontes específicos. De acuerdo con la profundidad de los registros y la ubicación espacial de los mismos, el agua de mar en el área de Punta Maldonado podría clasificarse como Agua Turbia Tipo I, para la cual el límite superior de la zona mesofótica es de 15-35 m, mientras que el límite inferior es de 36-60 m (Tabla 1 en ^{Pérez-Castro et al. 2022}). En cuanto al tipo de simbionte, la presencia de corales se ajusta a las predicciones realizadas por ^{Iglesias-Prieto et al. (2004)}, quienes señalan que la presencia de simbiontes específicos adaptados a distintos regímenes de luz determina la distribución vertical de los corales hospederos. Particularmente, la presencia de P. gigantea podría relacionarse con el desempeño foto-fisiológico de los simbiontes adaptados a la penumbra, es decir, a P. gigantea “no le gusta la luz”.

• ^{Pérez-Castro et al. 2022}
  Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries

  Sci Total Environ, 2022
  Pérez-Castro MÁ, Schubert N, de Oca GAM, Leyte-Morales GE, Eyal G, Hinojosa-Arango G. 2022. Mesophotic Coral Ecosystems in the Eastern Tropical Pacific: The current state of knowledge and the spatial variability of their depth boundaries. Sci Total Environ. 806(Part 2):150576. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.150576
• ^{Iglesias-Prieto et al. (2004)}
  Different algal symbionts explain the vertical distribution of dominant reef corals in the eastern Pacific

  Proc R Soc B., 2004
  Iglesias-Prieto R, Beltran VH, LaJeunesse TC, Reyes-Bonilla H, Thome PE. 2004. Different algal symbionts explain the vertical distribution of dominant reef corals in the eastern Pacific. Proc R Soc B. 271(1549):1757-1763. https://doi.org/10.1098/rspb.2004.2757

Otra característica que llama la atención es que, a diferencia de los sistemas coralinos del SPM ubicados cerca de la línea de costa, los de Punta Maldonado se encuentran hasta 10 km alejados de ella. Esta región posee un ensanchamiento anómalo de su plataforma continental, conocido como Tartar Shoal, que permite una amplia extensión de aguas someras, donde predominan algas coralinas y fragmentos de roca (^{Carranza-Edwards et al. 2005}). Por lo tanto, Punta Maldonado es un área viable para el establecimiento de corales.

• ^{Carranza-Edwards et al. 2005}
  Geochemical distribution pattern of sediments in an active continental shelf in Southern Mexico

  Cont Shelf Res, 2005
  Carranza-Edwards A, Rosales-Hoz L, Urrutia-Fucugauchi J, Sandoval-Fortanel A, Morales de la Garza E, Santa Cruz RL. 2005. Geochemical distribution pattern of sediments in an active continental shelf in Southern Mexico. Cont Shelf Res. 25(4):521-537. https://doi.org/10.1016/j.csr.2004.09.013

La gran profundidad y la plataforma continental amplia de Punta Maldonado solo permitieron la prospección mediante ROV. El empleo de esta técnica resultó en el descubrimiento de una gran cantidad de sitios cuyo sustrato podría albergar corales constructores de arrecifes. Sin embargo, se requieren futuras prospecciones que podrían resultar en el registro de un mayor número de especies, incluyendo Pocillopora spp., en sitios más someros. Además del área marina, la prospección terrestre es necesaria, ya que se han encontrado algunos corales fósiles del Plioceno en la Formación Punta Maldonado (^{Gío-Argaez et al. 2019}). Los resultados de dicha prospección podrían ayudar a comprender y reconstruir la historia evolutiva de los corales de la región.

• ^{Gío-Argaez et al. 2019}
  Composition of the Pliocene meiofauna from Punta Maldonado Formation, Guerrero (Mexico)

  Paleobiodiversity and Tectono-Sedimentary Records in the Mediterranean Tethys and Related Eastern Areas: Proceedings of the 1st Springer Conference of the Arabian Journal of Geosciences (CAJG-1), Tunisia 2018, 2019
  Gío-Argaez FR, Gómez-Espinosa C, Flores-de-Bois LA, Cruz-Flores D, Salgado-Souto S. 2019. Composition of the Pliocene meiofauna from Punta Maldonado Formation, Guerrero (Mexico). In: Boughdiri M, Bádenas B, Selden P, Jaillard E, Bengtson P, Granier BRC (eds.), Paleobiodiversity and Tectono-Sedimentary Records in the Mediterranean Tethys and Related Eastern Areas: Proceedings of the 1st Springer Conference of the Arabian Journal of Geosciences (CAJG-1), Tunisia 2018. Dordrecht (Netherlands): Springer. p. 141-143. https://doi.org/10.1007/978-3-030-01452-0_34

Las profundidades relativamente someras de las áreas de Puerto Ángel y Puerto Escondido permitieron su evaluación por medio de transectos. La cobertura de sustratos distintos refleja 2 historias en el área prospectada. En el área de Puerto Escondido, la cobertura de coral (~7%) fue consistentemente baja entre sitios, mientras que la cobertura de roca fue relativamente alta (~68%). Lo opuesto fue observado en el área de Puerto Ángel, donde la cobertura de coral fue 5 veces mayor y la cobertura de roca fue comparativamente menor. Comparada con la cobertura de los ecosistemas de coral en las áreas de Ixtapa-Zihuatanejo (Guerrero) y Huatulco (Oaxaca), la cobertura de coral registrada fue sustantivamente menor (^{Glynn y Leyte-Morales 1997}, ^{López-Pérez et al. 2012}).

• ^{Glynn y Leyte-Morales 1997}
  La colección de corales de la Universidad del Mar

  Ciencia y Mar, 1997
  Leyte-Morales GE. 1997. La colección de corales de la Universidad del Mar. Ciencia y Mar 1(2):3-16.
• ^{López-Pérez et al. 2012}
  Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific

  Mar Ecol, 2012
  López‐Pérez RA, Calderón‐Aguilera LE, Reyes‐Bonilla H, Carriquiry JD, Medina‐Rosas P, Cupul‐Magaña AL, Herrero-Perezrul MD, Hernández-Ramírez H, Ahumada-Sempoal MA, Luna‐Salguero BM. 2012. Coral communities and reefs from Guerrero, southern Mexican Pacific. Mar Ecol. 33(4):407-416. https://doi.org/10.1111/j.1439-0485.2011.00505.x

Todos los ecosistemas de coral en este trabajo se encuentran dentro de la alberca de agua cálida del POT, por lo que las características ambientales en las que se desarrollan los corales son similares (^{Fiedler y Lavin 2017}). Dado lo anterior, las diferencias del fondo y el grado de desarrollo entre los sistemas coralinos podrían estar relacionadas con las características geomorfológicas y oceanográficas de cada área o sitio, como la extensión de la plataforma, la profundidad, la intensidad y dirección del oleaje, la orientación de la playa respecto a la dirección del viento y las corrientes principales (^{Kench y Brander 2006}).

• ^{Fiedler y Lavin 2017}
  Oceanographic conditions of the Eastern Tropical Pacific

  Coral Reef of the World. Coral Reefs of the Eastern Tropical Pacific: Persistence and Loss in a Dynamic Environment, 2017
  Fiedler PC, Lavin MF. 2017. Oceanographic conditions of the Eastern Tropical Pacific. In: Glynn PW, Manzello DP, Enochs IC (eds.), Coral Reef of the World. Coral Reefs of the Eastern Tropical Pacific: Persistence and Loss in a Dynamic Environment. Dordrecht (Netherlands): Springer. p. 59-84. https://doi.org/10.1007/978-94-017-7499-4_3
• ^{Kench y Brander 2006}
  Wave processes on coral reef flats: implications for reef geomorphology using Australian case studies

  J Coast Res, 2006
  Kench PS, Brander RW. 2006. Wave processes on coral reef flats: implications for reef geomorphology using Australian case studies. J Coast Res. 2006(221):209-223. https://doi.org/10.2112/05A-0016.1

Concurrentemente, las áreas y los sitios y, por consiguiente, los sistemas coralinos históricamente han experimentado distintos tipos y grados de perturbación antropogénica. Por ejemplo, mientras que Puerto Escondido y Puerto Ángel fueron fundadas entre finales de 1800 y principios de 1900, su crecimiento poblacional ha variado a lo largo del tiempo. Actualmente, Puerto Escondido es una de las áreas más pobladas de la costa de Oaxaca (^{INEGI 2020}). Asociado a esto, la deforestación y degradación de los bosques y selvas han sido desigual, aunque proporcional al incremento poblacional (^{Leija-Loredo et al. 2016}). Al mismo tiempo, existen historias orales que indican que lanchas cargadas hasta la borda llegaban a Acapulco (Guerrero) para vender obsequios derivados de coral en el mercado de artesanías. La demanda en el mercado de artesanías para los corales, asociado al desarrollo del puerto de Acapulco, agotó los sistemas de coral aledaños al puerto. Una vez que fueron agotados los sistemas de Acapulco, las colonias comenzaron a ser extraídas del área de Puerto Escondido. Al parecer, tales prácticas terminaron durante los últimos años de la década de los 80; sin embargo, la degradación fue devastadora.

• ^{INEGI 2020}
  Censo de Población y Vivienda 2020, 2020
  [INEGI] Instituto Nacional de Estadística y Geografía. 2020. Censo de Población y Vivienda 2020. Mexico: INEGI. https://www.inegi.org.mx/app/cpv/2020/resultadosrapidos/default.html
• ^{Leija-Loredo et al. 2016}
  Cambios en la cubierta vegetal, usos de la tierra y escenarios futuros en la región costera del estado de Oaxaca, México

  Madera Bosques, 2016
  Leija-Loredo EG, Reyes-Hernández H, Reyes-Pérez O, Flores-Flores JL, Sahagún-Sanchéz FJ. 2016. Cambios en la cubierta vegetal, usos de la tierra y escenarios futuros en la región costera del estado de Oaxaca, México. Madera Bosques. 22(1):125-140.

Desde entonces, los sistemas de coral de Puerto Escondido no se han recuperado y aún existen parches de corales muertos salpicados de colonias de Pocillopora. Por su parte, no existen registros de la extracción de corales para la venta en los mercados de artesanías del área de Puerto Ángel. Sin embargo, el extensivo cambio de uso de suelo del área tiene el potencial de contribuir con grandes cantidades de sedimentos terrígenos y nutrientes a los ecosistemas de coral adyacentes, como se ha reportado para los sistemas de Huatulco (^{Granja-Fernández y López-Pérez 2008}, ^{Leija-Loredo et al. 2016}).

• ^{Granja-Fernández y López-Pérez 2008}
  Sedimentación en comunidades arrecifales de Bahías de Huatulco, Oaxaca, México

  Rev Biol Trop, 2008
  Granja-Fernández MR, López-Pérez RA. 2008. Sedimentación en comunidades arrecifales de Bahías de Huatulco, Oaxaca, México. Rev Biol Trop. 56(3):1179-1187.
• ^{Leija-Loredo et al. 2016}
  Cambios en la cubierta vegetal, usos de la tierra y escenarios futuros en la región costera del estado de Oaxaca, México

  Madera Bosques, 2016
  Leija-Loredo EG, Reyes-Hernández H, Reyes-Pérez O, Flores-Flores JL, Sahagún-Sanchéz FJ. 2016. Cambios en la cubierta vegetal, usos de la tierra y escenarios futuros en la región costera del estado de Oaxaca, México. Madera Bosques. 22(1):125-140.

El conocimiento de los ecosistemas de coral del SPM se ha centrado en estudios de áreas extensas, de fácil acceso y con cobertura coralina evidente. No obstante, es importante sumar esfuerzos para aumentar la información y mantener un monitoreo constante en regiones que son relativamente menos extensas (Puerto Ángel), alejadas y de difícil acceso (Punta Maldonado) o degradadas (Puerto Escondido). Después de la ola de calor registrada durante 2023, hay evidencia sólida de una mortalidad masiva de corales en Huatulco, así como comunicados que indican que la mortalidad en el área de Ixtapa-Zihuatanejo fue considerable (^{López-Pérez et al. 2024}, ^{Reimer et al. 2024}). Suponiendo que la ola de calor causó un daño igualmente severo a los sistemas coralinos en las 3 áreas de estudio, la presencia de corales a mesoescala se encuentra gravemente comprometida en la actualidad. No solo se podrían haber perdido millones de colonias de corales, sino que esta pérdida podría mermar severamente el funcionamiento actual de los ecosistemas de coral de la región y su futura recuperación, ya que estas áreas podrían funcionar como fuentes de larvas y reclutas para las comunidades conectadas (^{Lequeux et al. 2018}).

• ^{López-Pérez et al. 2024}
  Widespread coral leaching and mass mortality of reef-building corals in southern Mexican Pacific reefs due to 2023 El Niño warming

  Oceans, 2024
  López-Pérez A, Granja-Fernández R, Ramírez-Chávez E, Valencia-Méndez O, Rodríguez-Zaragoza FA, González-Mendoza T, Martínez-Castro A. 2024. Widespread coral leaching and mass mortality of reef-building corals in southern Mexican Pacific reefs due to 2023 El Niño warming. Oceans. 5(2):196-209. https://doi.org/10.3390/oceans5020012
• ^{Reimer et al. 2024}
  The fourth global coral bleaching event: Where do we go from here?

  Coral Reefs, 2024
  Reimer JD, Peixoto RS, Davies SW, Traylor-Knowles N, Short ML, Cabral-Tena RA, Burt JA, Pessoa I, Banaszak AT, Winters RS, et al. 2024. The fourth global coral bleaching event: Where do we go from here?. Coral Reefs. 43:1121-1125. https://doi.org/10.1007/s00338-024-02504-w
• ^{Lequeux et al. 2018}
  Coral connectivity between equatorial eastern Pacific marine protected areas: A biophysical modeling approach

  PloS one, 2018
  Lequeux BD, Ahumada-Sempoal MA, López-Pérez A, Reyes-Hernández C. 2018. Coral connectivity between equatorial eastern Pacific marine protected areas: A biophysical modeling approach. PloS one. 13(8):e0202995. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0202995