Antecedentes:

Theobroma bicolor es un pariente del cacao que se distribuye en México. Es considerada una especie semidomesticada que ha sido poco estudiada.

Preguntas:

¿Qué niveles de variación genética y morfológica pueden encontrarse en el pataxte que crece en las regiones cacaoteras de México?

Especie de estudio:

Theobroma bicolor (Humb. & Bonpl.).

Sitio de estudio y fecha:

Regiones cacaoteras de los estados de Oaxaca, Guerrero, Chiapas y Tabasco, México, 2021-2024.

Métodos:

Se colectaron frutos y hojas para realizar análisis morfológicos y genéticos. Para los análisis moleculares se obtuvieron secuencias de cuatro regiones de cloroplasto y cinco nucleares para estimar diversidad y estructura genética. Para los análisis morfológicos, se calcularon media y desviación estándar de rasgos de frutos y hojas, y se utilizaron gráficos de violín para observar distribución y densidad de los datos. También se realizaron análisis de componentes principales (PCA) para evaluar los rasgos morfológicos.

Resultados:

No se detectó variación genética en las regiones de ADN analizadas. Sin embargo, los datos sugieren que hay variación morfológica en hojas y frutos a lo largo de las regiones cacaoteras de México.

Conclusiones:

La ausencia de variación genética puede explicarse por la historia poblacional de T. bicolor. Puede existir variación morfológica entre regiones, pero se requiere ampliar el tamaño de muestra para poner a prueba esta hipótesis. Se recomienda implementar genotipado por secuenciación o análisis genómicos. Las interacciones entre genotipo, fenotipo y ambiente deben considerarse en futuros estudios para guiar el manejo, intercambio de semillas y selección de plantas.

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