Introducción

La adopción del comercio electrónico (ACE) en empresas implica distintos grados de utilización de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) como soporte a la gestión, las operaciones comerciales, y toma de decisiones (^{Ghobakhloo et al., 2011}; ^{Aghamirian et al., 2015}). El comercio electrónico representaba en 2017, 10.2% de las ventas minoristas totales a nivel mundial según datos de ^{Nielsen (2018)}. Sin embargo, en el contexto de la pandemia por Covid-19, el comercio en línea se ha visto impulsado por una mayor cantidad de empresas y consumidores que buscan apropiarse de las tecnologías digitales (^{WHO, 2020}; ^{Ungerer et al., 2020}). Las limitaciones y restricciones asociadas al confinamiento y distanciamiento social pusieron de manifiesto el valor de las soluciones digitales, ya no como alternativas, sino como principal opción para comprar, vender, pagar bienes y servicios.

Diversos estudios señalan que la aplicación masiva de las tecnologías digitales a la comercialización está generando cambios estructurales en las modalidades de consumo (^{Cámara Argentina de Comercio Electrónico-CACE, 2021}; ^{Meltzer, 2018}; ^{Foro Económico Mundial, 2017}). En los últimos años, la transformación digital en la región de América Latina ha sido heterogénea, no sólo al tener en cuenta el país de procedencia sino también el tamaño de las empresas (^{Correa et al., 2018}). Sin embargo, el contexto de pandemia actual requiere de soluciones inmediatas para procurar la supervivencia de muchas empresas, sobre todo de las pymes (^{LACTLD, la Organización de Dominios de Alto Nivel para Latinoamérica y el Caribe, 2020}). Por ejemplo, tras la pandemia, se han acelerado los tests de varias tecnologías emergentes y se espera más que nunca que el uso de tales tecnologías sea decisivo para acelerar la recuperación del sector empresarial y potenciar nuevos ciclos de producción e innovación. El desarrollo del comercio electrónico y la transformación digital son no sólo soluciones paliativas frente a la pandemia, sino que ofrecen importantes oportunidades para impulsar los países de la región a menguar el retraso que siempre han enfrentado (^{LACTLD, 2020}).

Sin embargo, la adopción de las TIC por parte de las empresas no ha resultado fácil durante la pandemia y, en muchos casos, requirió del apoyo de los gobiernos. En el caso de países desarrollados como los Estados Unidos, muchos gerentes de empresas lograron adaptarse a esta transformación digital del mercado para recuperar la caída en sus ventas físicas frente a la pandemia, o incluso para fomentar mayores ventas en general (^{Kim, 2020}). Por ejemplo, las ventas electrónicas o las procedentes del e-commerce de Walmart se incrementaron un 74% en abril de 2020, a pesar de la caída en las ventas en comercio físico (^{Redman, 2020}; ^{Nassauer, 2020}). En general, en EEUU, las ventas por CE se incrementaron un 141% en cada mes del primer cuatrimestre de 2020, frente a un aumento de menos del 1% en comercio físico (^{Nassauer, 2020}).

En América Latina, más de diez millones de ciudadanos que nunca habían comprado online han comenzado a hacerlo de forma regular por la plataforma Mercado Libre. Según datos de Mercado Libre México, con presencia en 18 países, el número de compradores tras la pandemia se incrementó en un 45.2%. Sin embargo, existen varios países de la región donde sólo una pequeña porción de la población tiene acceso a tarjetas de crédito o algún tipo de método de pago online, y esto constituye un obstáculo al desarrollo del comercio electrónico (^{LACTLD, 2020}). A su vez, la principal oportunidad en la región para mejorar el comercio electrónico se encuentra en mejorar el sistema de entrega. La entrega postal es la mayor debilidad en infraestructura que posee actualmente el comercio electrónico en América Latina (^{UNCTAD, 2020}). En el caso particular de Argentina, el índice de confiabilidad postal UPU¹ alcanza apenas un valor de 10, por debajo de otros países de la región como Brasil y Uruguay, y muy por debajo de países más desarrollados.

En el caso de Brasil, los datos de la Asociación Brasileña de Comercio Electrónico indican un crecimiento en las ventas online del 56.8% en el 2020. Aunque las grandes plataformas como Mercado Libre son las ganadoras en este contexto, también los pequeños negocios logran conservar a sus clientes o consiguen nuevos clientes con canales digitales más informales como WhatsApp. Para este sector del comercio minorista, la creación de nuevos modelos de negocio que impulsa el e-commerce en la región de América Latina no es una opción viable, y para muchos otros, sigue siendo una opción desconocida (^{Siemens, 2019}).

Las brechas digitales asociadas al tamaño organizacional siguen siendo evidenciadas por las mediciones de la calidad del acceso a conexiones de banda ancha y la disponibilidad de sitios web, a nivel mundial y en la región Latinoamericana en particular. Si bien la mayor parte de las pymes de la región están conectadas, en general se trata de conexiones de baja o media velocidad, a diferencia de lo que ocurre con las empresas más grandes y en las economías avanzadas.

En América Latina, según un estudio publicado por la Organización Internacional del Trabajo (^{OIT, 2020}) con base en las encuestas a empresas de los sectores manufacturero y de servicios con más de 5 empleados realizadas por el Banco Mundial en 2018, 53% de las empresas pequeñas de la región no cuentan con un sitio web propio, mientras que esto ocurre para 32% de las empresas medianas. Además, se observa que 20% de las empresas pequeñas en ALC no cuentan con correo electrónico, mientras que esto ocurre para 5% de las empresas medianas.

Para 2017, el porcentaje de disponibilidad de sitio web en Argentina era del 89% en las empresas de más de 100 empleados; 83% en las empresas de entre 20 y 99 empleados y 61% en las de menos de 20 empleados (^{Dini et al.,2021}). Por otro lado, según datos de ^{Correa et al. (2018)}, el porcentaje de empresas que poseía su propio sitio web en 2017 era de 60%, 80% y 90% según fueran empresas pequeñas, medianas o grandes. En Argentina, más del 95% del total de las empresas utiliza correo electrónico (^{OIT, 2020}). Los datos de la CACE indican que 9 de cada 10 argentinos ya compraron online alguna vez en su vida, lo cual refleja que se está adquiriendo confianza y que el mercado está más maduro (^{CACE, 2022}). Se observa que 8 de cada 10 sesiones son realizadas a través de los dispositivos móviles y que el rubro alimentos y bebidas ha sido el de mayores ventas por internet frente a la pandemia, seguido de hogar, muebles y jardín (^{CACE, 2020}). Respecto de los medios de pago, sobresale Mercado Pago, elegido por un 90.1% de los argentinos que compraron por este canal.

En Argentina, este incremento en las compras por internet se explica también por el nivel de adopción de las TIC por parte de la población. De acuerdo a la Encuesta Nacional de Consumos Culturales (ENCC) del Sistema de Información Cultural de la Argentina (SinCA) para el año 2017, en Argentina, 80% de la población se conecta a internet, por encima del promedio mundial de 53%. A su vez, entre los que se conectan a internet, 93% lo realiza a través de teléfonos móviles. Facebook resulta ser la red social de mayor masividad del país, ya que 64.4% de la población posee una cuenta, luego le siguen Instagram y Twitter (con un 27.3% y 13.2% respectivamente). Por otro lado, según el índice B2C² (Business to Consumer) de Empresas a Consumidores que publica la UNCTAD Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo para 2019, Argentina se ubica a nivel mundial en el puesto 85, al alcanzar un valor del índice de 50 (50% de la población realiza B2C), levemente por encima del promedio para América Latina que, para ese año era de 48. Sin embargo, el valor de este índice para el país se encuentra por debajo del promedio mundial (55) y es marcadamente inferior al correspondiente a los países desarrollados (87).

Tras una revisión de la literatura, no se han encontrado trabajos en Argentina que exploren el nivel de adopción de los diferentes canales digitales por parte de las empresas en el contexto de la pandemia y que analicen el rol de los gobiernos locales en brindar asistencia al sector empresarial durante la emergencia sanitaria y económica. En este sentido, el trabajo realiza un aporte empírico para la comprensión de la realidad de las empresas locales y nacionales en el contexto crítico.

A partir de los datos obtenidos de la plataforma “Desde Casa”, se construye un índice que mide el nivel de preparación digital de algunas empresas de Bahía Blanca para hacer frente a la pandemia mediante el e-commerce, basado en la disponibilidad y uso de diferentes canales digitales. No se trata de un índice ex post, ya que los datos recopilados fueron al inicio de la pandemia; y, por otra parte, la misma aún está en proceso, no se encuentra erradicada.

El trabajo se estructura de la siguiente manera. En primer lugar, se realiza una revisión de la literatura para encontrar antecedentes sobre la adopción tecnológica por parte de las empresas, adopción del comercio electrónico, plataformas digitales, y un análisis de la situación de los países de América Latina en el contexto de la pandemia. A continuación, se describe la metodología aplicada de Análisis de Componentes Principales (CPA) enmarcada en los objetivos del trabajo. Luego, se presentan los resultados obtenidos con la construcción del índice de digitalización mediante análisis factorial. Finalmente, se presentan las conclusiones, limitaciones e implicaciones del trabajo.

El caso de la plataforma DesdeCasa en Bahía Blanca

En el caso del Municipio de Bahía Blanca, también se han realizado acciones para brindar soluciones a la actividad económica de comerciantes, emprendedores, pymes y empresas locales en el contexto de la pandemia por el covid-19. Bahía Blanca, es una de las cinco ciudades de Argentina con mayor porcentaje de hogares conectados a internet. En esta ciudad, 62% de la población tiene acceso a una computadora en el hogar y el porcentaje de población con acceso a internet en el hogar es del 84%, según datos obtenidos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Argentina (INDEC) para el tercer trimestre de 2020. En particular, desde el laboratorio de innovación LAB BAHíA GOB, junto a la consultora de negocios NexoSmart IT, con emprendedores y ciudadanos, el Polo Tecnológico del Sur, cámaras empresarias, sindicatos y universidades, se diseñó la plataforma “DesdeCasa” que permite hallar de manera simple y ágil los productos y servicios que ofrecen online algunos negocios de la ciudad.

Esta iniciativa tuvo origen en el Laboratorio de Innovación del Municipio de Bahía Blanca y contó con la participación de emprendedores tecnológicos y docentes del Departamento de Computación de la Universidad Nacional del Sur (UNS). A través de esta plataforma, se conectan los comercios y emprendimientos de la localidad con los potenciales compradores y se brinda la posibilidad de entrega del producto a domicilio. Para fines de abril de 2020, estaban registrados 1,114 comercios y 1,196 vehículos habilitados para repartir puerta a puerta. La empresa Nexo Smart, una joven consultora en informática para negocios, fue la encargada del desarrollo tecnológico de la plataforma cuyo diseño fue gratuito. A su vez, voluntarios del Departamento de Computación de la UNS se ocuparon del soporte de la Mesa de Ayuda creada para guiar a los usuarios de la plataforma y responder sus consultas.

La plataforma Desde Casa cuenta con la participación más de 1,400 empresas de diferentes rubros. A los fines prácticos, la plataforma funcionó como un directorio de empresas locales, con información sobre productos y servicios ofrecidos, ubicación geográfica y disponibilidad de canales digitales de contacto e interacción. A priori, no se conoce el tamaño medido por cantidad de trabajadores o nivel de facturación de las empresas que se registraron en la plataforma Desde Casa. Sin embargo, teniendo en cuenta que aproximadamente el 74% de las empresas registradas no poseen sitio web propio, ese dato nos sugiere que la mayoría de las empresas no son grandes. Según la literatura, las empresas grandes en su mayoría disponen de sitio web propio, si bien esto puede tener diferencias en cuanto a sector a actividad.

Por otro lado, el Polo Tecnológico del Sur ha colaborado en formar y posibilitar el aprendizaje de los comerciantes y emprendedores sobre comercio electrónico y herramientas digitales de ventas. El municipio, por su parte, también ha complementado el servicio de la plataforma con capacitaciones a los empresarios en temas de comercio electrónico y ventas por internet con apoyo de docentes del Departamento de Economía de la Universidad Nacional del Sur. Sin embargo, no se registraron datos sobre el tráfico y transacciones como número de visitas recibidas, ventas concretadas, ni interacción con los compradores.

Marco teórico

La apropiación de las TIC por parte de empresas es un proceso evolutivo y dinámico, que requiere como punto de partida ciertos niveles mínimos de infraestructura tecnológica, conocimientos y competencias organizacionales. A lo largo de este proceso se van identificando las acciones necesarias, en términos de soluciones tecnológicas, conocimientos y recursos necesarios, para procurar el aumento de la productividad y avanzar hacia estados de mayor madurez, a medida que se gana experiencia en la adopción de tecnologías más complejas (^{Peirano y Suárez, 2006}; ^{Kotelnikov, 2007}; ^{Rivas y Stumpo, 2011}).

El comercio electrónico ha adquirido importancia para las pequeñas y medianas empresas como canal y herramienta para insertarse y/o permanecer en el mercado. Los canales digitales potencian las posibilidades de diseñar estrategias comerciales basadas en el conocimiento de las preferencias de clientes y prospectos, facilitan la personalización de las propuestas y favorecen la fidelización (^{Choshin Ghaffari, 2017}; Kurniawati y Siddiq., 2020). No obstante, su implementación exitosa se encuentra condicionada por una serie de factores internos y externos a las organizaciones (^{Tambunan, 2020}; ^{Choshin Ghaffari, 2017}). En este sentido, por ejemplo, cobra destacada importancia la percepción que tienen los empresarios sobre el potencial de beneficios que tiene el comercio electrónico (^{Poorangi et al., 2013}), así como su compromiso para gestionar estratégicamente los factores que permiten o posibilitan que sea adoptado de manera exitosa tales como los diferentes canales a través de los cuales se realiza (webs, apps), el servicio posventa y el tiempo de entrega, la reputación de la empresa y el tipo de producto (^{Jones et al., 2016}; ^{Vázquez Esquivel, 2019}).

El comercio social o social commerce puede ser considerado una extensión del comercio electrónico, utilizando las redes sociales como canales de comunicación y comercialización. Las redes sociales son canales digitales de naturaleza interactiva que ayudan a las empresas a tener presencia en el mercado, extender y fortalecer contactos con clientes y proveedores, brindar servicios de atención a clientes y más recientemente, dar soporte al marketing y las ventas en línea (Wang et al., 2020; Zhang et al., 2017). La cantidad de negocios que usan las redes sociales para promover productos y servicios ha crecido rápidamente (Han et al, 2018). El comercio social, que surge de la combinación entre el comercio electrónico y la Web 2.0 o web participativa, se utiliza principalmente para dar soporte a las distintas interacciones y contribuciones que se dan entre los usuarios en los procesos asociados a la compra de bienes y servicios online (^{Liang y Turban, 2011}; Turban et al., 2011). En este sentido, al tener en cuenta el gran número de miembros participantes y su facilidad de uso, las redes sociales se posicionan como una herramienta de gran potencial para el comercio electrónico en la creación de valor de las empresas, debido a que son canales en el que los clientes no se limitan a consumir, sino que además participan con opiniones e intercambios. Es por ello que, las empresas han puesto gran interés en poder capturar el valor económico de las mismas (^{Alderete y Jones, 2019a}). Por otra parte, un estudio de ^{García et al. (2017)} concluye que, entre las pymes españolas, Facebook es la red social más utilizada, aunque sólo la mitad de las empresas de la muestra analizada utilizaban las redes sociales como canal de comunicación. Es decir, se evidencia una forma de utilización de las redes sociales por parte de las empresas de tipo de presencia testimonial, ya que se busca favorecer el posicionamiento en los motores de búsqueda más que otorgar un espacio de dialogo con los clientes, motivo por el cual generalmente se observan niveles muy pobres de engagement (^{García et al., 2017}).

La teoría institucional indica que los gobiernos juegan un rol crítico en crear un ambiente institucional que promueva la inversión privada y el comercio electrónico en particular (^{Oxley y Yeung, 2001}). ^{Lip-Sam y Hock-Eam (2011)} y ^{Jeon et al. (2006)} encuentran que el apoyo del gobierno a las pymes era efectivo para la adopción del comercio electrónico en todos los niveles. Acciones desde el gobierno para promover el CE incluyen desde la capacitación a los empresarios y la promoción del uso del CE, hasta acciones como inversiones en telecomunicaciones, la imposición de impuestos justos para las transacciones online, etc.

Las plataformas digitales son importantes impulsores de la economía de internet y se han desarrollado en distintos sectores, contribuyendo a impulsar la innovación en los negocios y a aumentar la eficiencia y la productividad para las empresas, incluidas mipymes. Plataformas como las de Amazon, Alibaba, eBay y Mercado Libre crean valor al facilitar el encuentro entre compradores y vendedores de los más variados rubros (^{CEPAL, 2018}). Construidas sobre infraestructuras compartidas e interoperables, son intensivas en datos y propician la eficiencia en los procesos digitales, aportando soluciones seguras para realizar transacciones en línea. Otras como PayPal y Mercado Pago conectan comerciantes con consumidores para pagos electrónicos (^{Foro Económico Mundial, 2017}).

Una característica de las plataformas digitales es la generación de efectos de red: su valor depende directamente de la cantidad de usuarios que tengan en sus diferentes categorías. A su vez, recopilan grandes cantidades de datos del mercado que permiten analizar tendencias de las ventas en términos generales y específicos por rubro, producto, zona, segmento y perfiles de consumidores, etc. Los datos personales y no personales registrados de las interacciones permiten generar más valor para sus usuarios al mejorar la personalización de las ofertas (^{Comisión Europea, 2016}). A su vez, propician a las empresas importantes ahorros de dinero y esfuerzos en infraestructura tecnológica, al bajar las barreras de entrada al e-commerce (^{Yadav et al, 2022}), reduciendo el costo de las transacciones y los esfuerzos de comunicación y marketing, acelerando y potenciando la llegada al mercado.

Por otro lado, este proceso de adopción del comercio electrónico por parte de las empresas redunda en distintos niveles o grados de complejidad. ^{Molla y Likert (2005)} proponen diferentes niveles de ACE sobre la base de las características de los sitios web institucionales de cada una de las empresas. De esta manera, ACE alcanza un nivel 0, cuando la empresa no posee sitio web propio, 1 cuando el sitio web es de carácter informativo; 2 cuando el sitio web es de carácter interactivo; y 3 cuando éste es de carácter transaccional. Aquellas empresas que disponen de un sitio web de carácter informativo (bajo) sólo realizan la presentación institucional y brindan acceso a catálogo de productos/servicios. Las empresas en el nivel 2 (medio) poseen algún tipo de interacción con los clientes y prospectos, tales como consultas on-line, o mediante formularios, consulta de presupuestos, recepción de pedidos / reservas on-line de clientes; y las empresas con un nivel ACE 3 (alto) son aquellas que disponen de un sitio web que permite realizar transacciones con clientes y proveedores, disponen de carrito de compras, cobro en línea; seguimiento de pedidos, y servicios de venta y de postventa online, acceso a extranet de proveedores, entre otros.

En el caso de Argentina, varios trabajos (^{Alderete y Jones, 2019a}; ^2019b; ^{Alderete et al., 2017}; Jones, 2017; ^{Jones et al., 2013}) han contribuido al conocimiento del estado del arte del comercio electrónico en el país y, por tanto, en la región de Latinoamérica. ^{Alderete y Jones (2019a)} realizan una taxonomía de empresas en términos de e-commerce. Sobre la base de un análisis de conglomerados de k medias obtienen tres grupos de empresas en función de la valor percibido para su negocio de los canales digitales: empresas avanzadas en e-commerce y social commerce, con sitios web transaccionales y alta actividad en redes sociales; empresas con actuación únicamente en redes sociales que asignan escasa valoración al aporte de estos canales y empresas orientadas al e-commerce, con sitios web no transaccionales y con presencia en redes sociales, aunque su valoración de estos canales es baja. Estos grupos, a su vez, presentan diferencias significativas por sector de actividad, pero no por tamaño de las empresas.

En este sentido, la web por sí sola no es un instrumento suficiente para generar valor. Un resultado exitoso en estos términos requiere que los usuarios/clientes tengan una participación activa, colaborativa, y la generación de contenidos de calidad para los usuarios. Por otro lado, las empresas deben involucrarse constantemente en la interacción social, situación conocida como engagement (^{García et al., 2017}). Las empresas deben participar con el público y experimentar con él, empatizar con los usuarios para poder fidelizarlos (García, 2015). En este último aspecto, las redes sociales cumplen un rol fundamental.

Metodología

Las empresas integrantes del directorio DesdeCasa a la fecha de inicio de desarrollo del trabajo eran 1,284 (julio de 2020). Cada empresa individualmente adhiere su negocio al directorio completando la información solicitada. Dado que se registraron aproximadamente 90 categorías o rubros de actividad, inicialmente se buscó en reducir y homogeneizar las categorías para simplificar el análisis; al quedar definidas 18 categorías. Luego, se exploró la información brindada por cada una de las empresas en relación a: la disponibilidad de canales digitales como WhatsApp, Facebook, Instagram, Sitio web propio; y nivel de adopción del comercio electrónico (ACE). Mientras que la variable sitio web propio determina la posibilidad de acceder al comercio electrónico, ACE indica el nivel de comercio electrónico alcanzado por las empresas.

Para definir los niveles de ACE, se examinaron los sitios web de las empresas registradas en la plataforma que indicaron disponer de una página web. Con este fin, se siguió la metodología de trabajos anteriores en el tema (^{Alderete y Jones, 2019a}, ^2019b; ^{Alderete et al., 2017}; ^{Jones et al., 2016}; ²⁰¹³;), que sólo consideran en la definición de comercio electrónico a las ventas por internet a través del sitio web institucional de la empresa. Estos trabajos toman como referencia a ^{Molla y Likert (2005)}, quienes proponen diferentes niveles de ACE teniendo en cuenta el grado de complejidad del mismo. Por consiguiente, esta variable no contiene información sobre el uso de redes sociales como canal de venta (social commerce), ni tampoco hay información del uso de marketplaces como Mercado Libre.

Por otra parte, se registró mediante variables dicotómicas para cada empresa, la presencia o actuación en las redes sociales más populares en Argentina: Facebook, Instagram. Por otro lado, si bien el directorio recopiló información sobre el WhatsApp de las empresas, no se incluyó como variable en el índice de digitalización, ya que todas las empresas registradas disponían de este canal de comunicación, sin percibirse variabilidad en este factor. Luego, con esta información, se construye un índice de digitalización de las empresas mediante análisis factorial.

El Análisis Factorial (AF) es una técnica de análisis estadístico multivariada de interdependencia cuyo propósito fundamental es reducir las dimensiones de un conjunto de variables observadas, para definir la estructura de la variable subyacente más parsimoniosa. En AF las variables observadas que se reducen en términos de un número menor de variables no observadas, llamados factores (variables latentes) más expresiones de error. El análisis de componentes principales (ACP) tiene por objetivo encontrar una serie de factores que explican el máximo posible de la varianza total de las variables originales. El ACP es una técnica de reducción de la dimensión que describe la información de un conjunto de variables observadas mediante un conjunto de variables más pequeñas (componentes principales) que son combinaciones lineales de la variable de partida y que, no esté correlacionado entre sí. A diferencia del AF, el ACP no asume que exista un factor común subyacente entre las variables. Este método se basa en construir una combinación lineal a partir de las variables originales, tal que el primer componente principal hallado sea una combinación que explique la mayor proporción de la varianza de la muestra, el segundo, la segunda mayor proporción de la varianza y que, a su vez, no esté correlacionado con el primero y así sucesivamente. De esta manera, el factor o componente hallado permite capturar la mayor variabilidad e información de las variables a través del método de componentes principales (^{Ferrando y Anguiano Carrasco, 2010}).

Luego, se realiza la suma ponderada de los componentes para obtener un indicador general, donde el ponderador surge de la participación de la varianza de cada componente en el total acumulado. A su vez, dado que estos componentes son valores divergentes, que pueden adoptar valores negativos, se normaliza el índice para obtener valores entre 0 y 1. Una vez determinado el índice de digitalización, se utilizan las tablas de contingencia para analizar si existe relación entre el índice de digitalización, el tipo de actividad desarrollada o rubro, la capacidad de envío del producto.

Resultados

Tras el reagrupamiento de los rubros originales en categorías más agregadas y homogéneas posibles, se obtuvieron los siguientes resultados: Los 18 rubros definidos son: 1) alimentación saludable y sin TACC; 2) alimentos en general; 3) almacén-autoservicio; 4) cuidado personal-aromaterapia; 5) viveros-veterinarias y otras; 6) muebles y decoración; 7) electrodomésticos-bazar y otros; 8) restaurantes-cervecerías y otros; 9) indumentaria-calzados y accesorios; 10) informática-electrónico y otros; 11) vehículos y autopartes; 12) industria gráfica e imprentas; 13) construcción-materiales y otros; 14) farmacia y perfumerías; 15) librerías-cotillón-juguetería; 16) deportes-turismo y otros; 17) arquitectura, diseño y jardín; 18) limpieza.

De la caracterización de las empresas según los 18 rubros establecidos, se observa un predominio del rubro 9, indumentaria, calzados y accesorios; y del rubro 10, informática-electrónico y otros con 30.8% y 13.2 % de la muestra respectivamente. El rubro menos numeroso es arquitectura, diseño y jardín, con 1.5% de las empresas. En la Tabla 1 se comparten los estadísticos descriptivos de las variables que conforman el índice de digitalización.

A continuación, se caracteriza la muestra de acuerdo a las variables que luego se utilizan en forma conjunta para la construcción del índice de digitalización. Respecto de ACE, se observa que la mayoría de las empresas (73%) no posee un sitio web institucional o propio. De las 1,284 empresas, tan solo 26.6% dispone de un sitio web propio. En cuanto a la variable ACE, sobre el total de la muestra se observa que, 3.2% de las empresas se encuentra en un nivel informativo, 8.9% en un nivel interactivo y 14.5% en un nivel transaccional (Tabla 1). Llama la atención que entre las 341 empresas que poseen sitio web, predomina el nivel más avanzado de ACE, ya que 186 (54%) cuenta con sitio transaccional.

Si se analizan solamente las ventas y compras online a través de este medio, se desprende que, 27% de las empresas registradas tiene sitio web propio; aunque sólo 14.5% está en condiciones de concretar sus ventas online por este medio, ya que poseen carrito de compras, entre otras características de nivel transaccional.

Respecto de las redes sociales, y a diferencia de lo que ocurre con el sitio web, este canal digital se encuentra más difundido entre las empresas, ya que 80% de las mismas tiene presencia en alguna red social (sea Facebook o Instagram). En particular, 58.7% posee Instagram y 60% Facebook. En este sentido, los resultados coinciden con los de ^{Alderete y Jones (2019a)} donde la proporción de empresas con presencia en redes sociales era muy elevada, dada la facilidad y asequibilidad del acceso. Sin embargo, en aquel estudio se señala que la presencia en redes sociales no implica para las empresas necesariamente un agregado de valor de negocio. Por otro lado, se observa que 17% de las empresas registradas en el directorio no poseen canales digitales, es decir ni sitio web propio ni presencia en las redes sociales (Tabla 3).

Para analizar el nivel de correlación entre la presencia en redes sociales y ACE, es decir, si es de esperar que las empresas que están presentes en las redes sociales también adopten niveles más avanzados de CE, se analiza el nivel medio de ACE según tenga presencia o no en las redes sociales.

Estas diferencias en ACE son estadísticamente significativas según la prueba de ANOVA (p>0.000). Las empresas que no están en las redes sociales son también las que poseen un nivel bajo a nulo de comercio electrónico. Mientras que las empresas con presencia en las redes sociales poseen niveles medios/alto de comercio electrónico. Cabe recalcar que hay 5 casos perdidos respecto a la información presencia en redes sociales.

Luego, considerando la relación entre ACE y redes sociales se clasifica a las empresas al tener en cuenta la tipología planteada por ^{Alderete y Jones (2019a)}. A diferencia de tales autoras, que medían el valor en escala de Likert asignado a las redes sociales, en este caso sólo se dispone de información sobre la presencia o no en las redes sociales. De esta manera, se realiza la siguiente caracterización de la muestra.

En este sentido, los resultados difieren de ^{Alderete y Jones (2019a)}, ya que las categorías presentadas por tales autoras alcanzaban a cubrir la totalidad de empresas analizadas. En este caso, se agrega la categoría “empresas únicamente con sitio web”, que serían aquellas que teniendo presencia en internet no poseen redes sociales. Fuera de esta tipología quedan las empresas que no tienen presencia en ninguno de los canales digitales. De acuerdo a la Tabla 3 son 221 empresas que junto a las 1,058 dan un total de 1,279 empresas.

Al seguir la tipología de ^{Alderete y Jones (2019a)}, del total de empresas que cuentan con algún canal digital (Tabla 5) se observa que, 16.54% de las empresas posee un nivel avanzado de e-commerce, ya que poseen redes sociales y tienen en un nivel alto de ACE (sitio transaccional). Por otro lado, 12.57% poseen redes sociales, pero un nivel de ACE medio o bajo (sitio web informativo/interactivo), lo que conduce a un nivel de orientación hacia el e-commerce. Por último, de este total, 67.86% están únicamente presentes en las redes sociales, por lo que registran un nivel de ACE nulo.

Es probable que un porcentaje del grupo de empresas sin sitio web realice e-commerce mediante redes sociales y otros canales como WhatsApp y/o portales del tipo Mercado Libre. En este sentido, ^{Liang y Turban (2011)} sostienen que el nivel de aprovechamiento que las empresas realicen de su actuación en internet y en las redes sociales, dependerá de la definición de estrategias efectivas y la asignación de recursos necesarios para la gestión de redes sociales y otros canales digitales. Sin embargo, no se dispone al momento de tal información para corroborarlo y escapa a los objetivos del presente trabajo.

Conclusiones

La actual crisis sanitaria, provocada por la pandemia del nuevo coronavirus, ha generado un impacto negativo en la economía en general y en las pymes en particular. El contexto de emergencia sanitaria y económica durante la pandemia por el covid-19 puso en jaque la economía y la supervivencia de muchas empresas. Sin embargo, el comercio electrónico ha registrado tasas de crecimiento inéditas a nivel mundial y nacional, ofreciendo una solución para la supervivencia de muchas empresas. Efectivamente, en todo el mundo se registraron importantes tasas de crecimiento de ventas en línea durante la pandemia. Estudios y mediciones de distintos actores referentes del comercio electrónico nacionales y organizaciones internacionales sugieren incluso que a raíz de la pandemia se han generado cambios en los hábitos y comportamiento de los consumidores. Por una parte, aumentaron los nuevos compradores en línea y por otra parte, se alteró el ranking de categorías de productos y servicios más vendidos a través de canales digitales. Diversos autores sostienen que muchos de estos cambios van a perdurar luego de atravesar el contexto covid-19.

Por otra parte, los gobiernos de muchos países han impulsado medidas de apoyo, a través de políticas y programas para impulsar la adopción del comercio electrónico por parte de las empresas. Estos programas incluyen entre otros, el desarrollo de portales y plataformas e-commerce, programas de capacitación, asesoramiento y vinculación. Frente a este evento, varias iniciativas de nivel local se han desarrollado en Argentina para colaborar con el desarrollo del comercio mediado por las TIC. En el municipio de Bahía Blanca, el directorio online DesdeCasa significó un apoyo para los negocios locales y un servicio de valor para la población. El presente estudio permite caracterizar a las empresas que participaron de esta plataforma, mediante un índice de digitalización que toma en cuenta el nivel de adopción de comercio electrónico y la presencia en las redes sociales más populares.

Los resultados señalan que aproximadamente un 74% de las empresas que se sumaron a la plataforma DesdeCasa no poseen sitio web. Por otro lado, 19.7% de las empresas no poseen ninguna de las redes sociales. Sin embargo, la mayoría de las empresas utiliza el WhatsApp como medio de comunicación y de interacción con los clientes. El porcentaje de empresas más desfavorecidas, por no tener ni sitio web ni presencia en las redes sociales, es del 17.2%. Para este segmento, principalmente, la plataforma DesdeCasa constituyó un instrumento de vinculación alternativo con el medio. Sin embargo, no se cuentan con datos sobre los resultados de este vínculo. Es decir, no hay registro del número de visitas obtenidas a través del directorio o del volumen de ventas concretadas a través del mismo. Hubiera sido interesante analizar si la plataforma permitió a las empresas avanzar en el comercio electrónico. En el futuro se prevé una encuesta al respecto.

Con el fin de evaluar el estado de situación de las empresas de Bahía Blanca en términos de digitalización de los canales de ventas para hacer frente a la pandemia, se crea un índice que recopila información sobre presencia en las redes sociales (Facebook e Instagram), disponibilidad de sitio web propio y nivel de adopción de comercio electrónico (ACE). Tras la construcción del índice por análisis de componentes principales, se obtiene una media de 0.37 en el índice de digitalización (ID) de las empresas. El ID es más alto en el rubro 6, correspondiente a decoración del hogar y muebles; seguido del rubro 10 (informática y electricidad) y rubro 1 (alimentación saludable). Las diferencias en el ID por rubro son estadísticamente significativas.

A su vez, se observa que existen diferencias estadísticamente significativas en el nivel de comercio electrónico entre las empresas que tienen presencia en las redes sociales y las que no. Es decir, empresas con presencia en Facebook y/o Instagram poseen un nivel de ACE superior a las empresas que no se encuentran en las redes sociales. El mayor aprovechamiento de los canales digitales durante la pandemia por determinados rubros, tuvo que ver no sólo con un mayor índice de digitalización sino también con una mayor madurez en la adopción del comercio electrónico, ya que la asociación entre ACE y una mayor capacidad de envío es otro indicador que refuerza los hallazgos de que estos rubros de empresa tenían a priori una mejor preparación para el e-commerce. Se trata de empresas con una mayor conciencia del valor del e-commerce para el negocio, que están implicadas en la generación de valor mediante los canales digitales, presencia en internet y que están profesionalizando sus canales digitales. De esta manera, es posible deducir la existencia de una relación positiva entre índice de digitalización, ventas online y capacidad de envío.

El rol del gobierno local ha sido facilitar el contacto de los negocios locales con los clientes. Aunque no se puede corroborar, por falta de datos, si el directorio incrementó las ventas de los mismos, al menos actuó como promotor para la divulgación de la información de contacto de las empresas registradas. Sin dudas que la promoción es importante, aunque también lo son la capacitación, la asistencia técnica y financiera, entre otros.

Cabe aclarar que los resultados obtenidos sólo son representativos de la población de empresas que se han registrado a la plataforma DesdeCasa, y no del total de empresas radicadas en la ciudad. Por otro lado, hay una gran heterogeneidad de rubros de actividad, y no se obtuvo información respecto del tipo principal de actividad, sea esta industria, comercio o servicios, pese a que la plataforma estaba destinada a comercios.