Esta es una obra colectiva,² concebida y coordinada por la Comisión de Ordenación del Territorio de “Ecologistas en Acción”³ de Madrid. Resulta de interés para los geógrafos(as) porque examina rigurosamente un megaproyecto urbano concebido hace más de tres décadas en la capital española a través de un lenguaje comprensible para no especialistas.

La atención se centra en la llamada “Operación Chamartín”, conocida también como “Madrid Nuevo Norte”, una macrooperación urbanística sobre un suelo público perteneciente a la compañía ferroviaria Renfe-Adif, que se localiza en el borde septentrional de Madrid, en forma de cuña de unos 5.6 kilómetros de longitud y unos 750 metros de ancho (lo que suma un total de más de tres millones de metros cuadrados), cercana a la estación de trenes de Chamartín y su recinto ferroviario.

Si bien en la página oficial del proyecto se declara que se trata del “gran proyecto de regeneración urbana de Madrid que cerrará la brecha de las vías del tren, dando nueva vida a terrenos en desuso en pleno corazón de la capital, y convirtiéndolos en un innovador entorno urbano centrado en las personas, que respeta la identidad de la ciudad”,⁴ varios colectivos ciudadanos y ecologistas (la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid⁵ y Ecologistas en Acción⁶) han analizado críticamente esta operación no desde una posición utópica o ideal, sino desde una perspectiva anclada en el sistema social y legal, con sus determinantes económicos y políticos.

Este volumen consta de cuatro secciones principales. La primera parte, “De la estación de Chamartín a Madrid Nuevo Norte” (pp. 15-42), describe el contexto geográfico, los antecedentes y un resumen del largo proceso que ha conducido a la actual solución urbanística, para la Operación Chamartín, la cual también se presenta sintetizada en sus características más destacadas (incluso presentando los actores claves del proceso). La segunda parte, “Claves de la operación Madrid Nuevo Norte” (pp. 43-60), explica las razones detrás de este proyecto de regeneración urbana, así como las finalidades y los mecanismos de actuación. La tercera parte, “Madrid Nuevo Norte frente a los grandes retos urbanos” (pp. 61-118), examina el proyecto de regeneración urbana a la luz de los principales retos sociales, ambientales y territoriales de Madrid, bajo la perspectiva de los principios de sostenibilidad e inclusión, poniendo en relieve además las cuestiones de legalidad urbanística de la propuesta. La cuarta parte, “Fabricación y venta de una ficción” (pp. 119-148), analiza de forma pormenorizada el último tramo de gestación del proceso de Madrid Nuevo Norte desde 2015, resaltando los conflictos políticos y sociales, además de poner en evidencia el aparato propagandístico puesto en marcha por parte de los promotores de la iniciativa para conseguir la aprobación legal en el instrumento de ordenación urbanística local y la aceptación de la ciudadanía madrileña.

Finalmente, el volumen cierra con “Síntesis y conclusiones” (pp. 149-154) y un “Epílogo” (pp. 155-168). Si bien presenta un carácter predominantemente técnico aplicado al contexto español y, más precisamente, al de la ciudad de Madrid, el libro se caracteriza por los temas de posible coincidencia para los geógrafos(as) interesados al momento de mirar [el derecho a] la ciudad latinoamericana, puesto que se han incorporado varios apéndices (pp. 169-220) destinados a profundizar en temas como la vivienda, la infraestructura ferroviaria, las dotaciones y equipamientos, entre otros. De esta manera, este conjunto logra aliviar y optimizar la lectura del cuerpo principal del libro, sin renunciar a exponer el rigor analítico aplicado a aspectos fundamentales de políticas y actuaciones urbanas y urbanísticas.

En el libro se pretende señalar cómo otra Operación Chamartín, mucho más sostenible e inclusiva, era y es posible, mediante los instrumentos y restricciones existentes en el sistema legal y normativo en materia de urbanismo. De manera especial, la intención de los autores y las autoras es poner el énfasis en los resultados de unas políticas urbanas insostenibles y excluyentes, y también de una forma conspirativa de hacer ciudad desde los despachos institucionales y financieros, donde la gestión y los recursos públicos se ponen al servicio de los negocios privados. Según la posición de Ecologistas en Acción Madrid, el proyecto de Madrid Nuevo Norte es la negación práctica del derecho a la ciudad, que ofrece un contraste escandaloso entre sus errores conceptuales, carencias técnicas y trampas legales, y la apabullante dimensión de la maquinaria publicitaria, mediática y política a su servicio.

El libro, en definitiva, permite aprender de esta experiencia fallida de intervenir la ciudad, a la vez que reivindica otra forma de pensar y hacer la ciudad y, también, construir memoria sobre los procesos de transformación urbana. Por eso, interesa no únicamente a profesionales o activistas, sino a toda persona comprometida con el futuro de las ciudades.