Antecedentes y Objetivos:

Polycarpon es un género que tradicionalmente comprende unas 16 especies distribuidas en regiones tropicales y templadas. Sin embargo, estudios moleculares han demostrado que es polifilético, identificándose tres clados bien sustentados: el agregado P. coquimbense-suffruticosum (Sudamérica), P. prostratum (tropical) y el agregado P. tetraphyllum (principalmente en el área mediterránea). Los dos primeros clados han sido excluidos del género Polycarpon: P. coquimbense, P. suffruticosum y P. anomalum fueron recientemente transferidos a Augustea, y P. prostratum se reconoce ahora bajo el género Polycarpaea. El resto de los miembros constituye un complejo poliploide que se trata como una sola especie: P. tetraphyllum. Sin embargo, persisten dudas taxonómicas, especialmente sobre el número real de taxones en algunas regiones, como Sudamérica, donde centramos nuestra revisión.

Métodos:

El estudio se basó en exploraciones de campo, revisión de ejemplares de herbario y análisis crítico de literatura especializada. Se consultó el Código Internacional de Nomenclatura para Algas, Hongos y Plantas.

Resultados clave:

Se reconocen tres subespecies de Polycarpon tetraphyllum en Sudamérica: subsp. apurense (Argentina, Colombia, Paraguay y Venezuela), subsp. tetraphyllum (introducida en varios países) y subsp. peruvianum (endémica del Perú), esta última descrita aquí por primera vez. Se distingue por la forma de las estípulas, disposición y color de las hojas, inflorescencias, longitud de los pétalos y número de estambres. Además, presenta un hábitat distinto: suelos secos y rocosos, en contraste con los suelos arenosos o áreas perturbadas donde crecen otras subespecies. Se demuestra también que P. urbanianum, considerado antes endémico del Perú, no pertenece al género Polycarpon. Se incluye una clave diagnóstica para las subespecies sudamericanas.

Conclusiones:

Este estudio resalta la variabilidad morfológica dentro de Polycarpon tetraphyllum s.l. y la necesidad urgente de profundizar el conocimiento sobre la flora sudamericana, especialmente en Caryophyllaceae de pequeño tamaño.

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