Desarrollo del tema

Los bosques son los ecosistemas más diversos de la naturaleza y proporcionan una amplia gama de bienes y servicios económicos, sociales, ambientales y culturales a la población humana (^{Armenteras & Rodríguez-Eraso, 2014}). Sin embargo, los disturbios afectan su estructura y, en consecuencia, sus funciones ecológicas. Además, son vulnerables al ataque de algunas plagas como los muérdagos, que a pesar de poseer pigmentos foto sensibles, han desarrollado hábitos parasitarios, lo que hace que su dependencia del hospedero sea parcial o total (^{Queijeiro-Bolaños & Cano-Santana, 2015}). Algunas epífitas, cuando se desarrollan en exceso, pueden limitar la entrada de luz solar y crear condiciones desfavorables para los árboles hospedadores (^{Valenzuela-Núñez et al., 2021}). Debido a ello, se les ha denominado “parásitos estructurales” (^{Benzing, 1979}). Estos organismos han sido de interés público desde hace tiempo, ya que causan daños en especies forestales, frutales y ornamentales, lo que resulta en pérdidas económicas significativas (^{Sánchez-Martínez & Reséndiz-Martínez, 2021}). Asimismo, su distribución en todos los ambientes representa una de las principales amenazas dentro de los bosques, ya que provocan una baja productividad de madera y otros productos (^{Asiaín et al., 2008}).

En el estado de Guerrero, las plantas parásitas tienen una amplia distribución y durante el periodo 2012-2020 se registró una superficie afectada de 6 729 ha, donde las principales especies causantes de daños fueron Phoradendron velutinum (DC.) Nutt., Cladocolea sp., Psittacanthus calyculatus G. Don, P. schiedeanus (Cham. & Schltdl.) G. Don y Tillandsia recurvata (L.) L.; además, la entidad está clasificada como de alto riesgo (^{Comisión Nacional Forestal [Conafor], 2021}).

En la región de la Montaña, la información disponible sobre el tema es insuficiente, lo que limita la planificación de estrategias para su control. Este trabajo tiene como objetivo evaluar la diversidad de especies parásitas aéreas (de tallos, hojas o flores) (^{Nickrent, 2002}) y sus hospederos arbóreos en el campus de la Universidad Intercultural del Estado de Guerrero (UIEG), así como identificar la relación entre su abundancia y las variables dasométricas de sus hospederos.

El campus de la UIEG está situado en La Ciénega, en el municipio Malinaltepec, Guerrero, en el kilómetro 54 sobre la carretera Tlapa-Marquelia, a una altitud de 2 061 m sobre el nivel del mar (Figura 1). El clima es templado subhúmedo A(C)m y la vegetación corresponde a un bosque de encino-pino (^{Instituto Nacional de Estadística y Geografía [Inegi], 2020}).

Figura 1 Ubicación geográfica de la comunidad de La Ciénega, municipio Malinaltepec y de los hospederos parasitados dentro del campus de la UIEG. 

La selección de los hospederos se realizó de manera directa en fragmentos de vegetación original (bosque de encino-pino) ubicados en el campus de la UIEG; mediante recorridos y con la ayuda de binoculares (Bushnell ^® BN131056), se identificaron visualmente a los árboles que presentaban deformaciones, hojas amarillentas o marchitas provocadas por plantas parásitas y parásitas estructurales, estas últimas pertenecientes al género Tillandsia L. (^{Benzing, 1979}), ya que los hospederos tenían grandes cantidades de ellas. Una vez identificados, los individuos infestados fueron georreferenciados (GPS Garmin ^® GRGPSMAP 65S) (Figura 1).

Se registró el número de individuos parásitos por hospedero, y el diámetro en cm (con una cinta métrica Truper ^® TP50ME) categorizado como chico (1-15 cm), mediano (16-30 cm) y grande (31 a 60 cm o más). Además, se midió la altura (m) sobre el nivel del suelo (ATSS), fuste o rama en la que se encontraban, con un clinómetro Suunto ^® 360PC. De los hospederos se midió el diámetro normal (cm) con una cinta diamétrica (Forestry Suppliers ^® 283D) (^{Mostacedo & Fredericksen, 2000}), la altura total (m) con un clinómetro Suunto ^® PM5/360PC y el diámetro de copa (m) (cinta métrica Truper ^® TP50ME), de norte a sur y oeste a este, para posteriormente promediar ambas mediciones y evitar la sobreestimación o subestimación del mismo (^{Benavides-Meza & Fernández-Grandizo, 2012}).

Se recolectaron especímenes de los hospederos y las plantas parásitas para su identificación taxonómica siguiendo el método sugerido por ^{Lot y Chiang (1986)}. La identificación se realizó utilizando literatura especializada (^{Fonseca & Velázquez, 1998}; ^{Martínez-Ambriz, 2020}; ^{Pulido-Esparza et al., 2004}; ^{Valencia-Ávalos, 2010}; ^{Valencia-Ávalos et al., 2002}) y la nomenclatura se corroboró en la base de datos en ^{The World Flora Online (2025)}.

Se elaboraron curvas de acumulación de especies parásitas considerando como unidad muestral a cada hospedero registrado por especie; para ello, se utilizó el estimador no paramétrico Chao 2 en el programa EstimateS v.9.1 (^{Colwell & Elsensohn, 2014}). La diversidad se estimó con los índices de Shannon-Wiener (H’), la dominancia de Simpson (λ) y el número efectivo de especies (⁰D, ¹D y ²D) (^{Moreno et al., 2011}) (Cuadro 1).

El análisis de correlación entre las variables dasométricas (At, Dc y Dn) de los hospederos y la abundancia se realizó en el programa R 4.3.3 (^{Barrios, 2024}).

Las especies observadas (S_observada) y las calculadas con el estimador Chao 2 indicaron 100 % de los taxa parásitos registrados; es decir, que el esfuerzo de muestreo fue representativo.

Se registraron 79 hospederos, pertenecientes a seis familias, Fagaceae fue la mejor representada, con tres especies; Clethraceae, Cupressaceae, Betulaceae, Solanaceae y Asteraceae solamente tuvieron una especie (Cuadro 2).

De los 79 árboles registrados en el campus de la UIEG, 32 pertenecen a Clethra oleoides L. O. Williams, 17 a Quercus candicans Née y 13 a Q. scytophylla Liebm., el resto de los taxones tuvo menos de 10 individuos cada una (Cuadro 2). De las plantas parásitas se registraron 175 individuos, Struthanthus interruptus (Kunth) G. Don fue la más abundante con 79 individuos (Cuadro 3).

El diámetro normal de los individuos parasitados presentó un rango de 4.9 a 79.3 cm y un promedio de 26.89±17.88 cm. La especie que presentó mayor promedio de Dn fue Quercus martinezii C. H. Mull. con 47 cm, seguido por Q. candicans con 37.8 cm y Hesperocyparis benthamii (Endl.) Bartel con 35.8 cm; los otros taxa presentaron un diámetro menor a 30 cm.

Para la altura (At) de los individuos parasitados presento un rango de 4.3 m a 22.5 m, con un promedio de 11.4±4.6 m. El ciprés o cedro blanco (Hesperocyparis benthamii) presentó la mayor altura promedio con 14.8 m, el encino blanco (Quercus candicans) con 14.1 m, el encino blanco (Q. martinezii) 13.5 m y el elite (Alnus acuminata Kunth) con 13.1 m; las otras especies registraron alturas promedio inferiores a los 13.0 m.

De las plantas parásitas se identificaron cinco especies pertenecientes a cinco géneros y cuatro familias; Loranthaceae resultó la mejor representada con dos especies; para Bromeliaceae, Santalaceae y Convolvulaceae solo se identificó un taxón.

En cuanto a la altura promedio sobre el suelo (ATSS) a la que se ubicaron las plantas parásitas fue de 6.85±4.20 m. Phoradendron velutinum se localizó a una altura media de su hospedero de 11.4 m, seguida de Psittacanthus schiedeanus con 8.2 m, Struthanthus interruptus con 6.11 m. Además, 49.7 % de las plantas parásitas eran de tamaño grande, 30.3 % mediana y 20.0 % chicas (Cuadro 3).

El valor de la diversidad de las especies parásitas en el campus de la UIEG, según Shannon-Wiener (H’) fue de 1.2, la dominancia (λ) de 0.32, con una riqueza de cinco especies ( ⁰ D), tres abundantes ( ¹ D) y tres muy abundantes ( ² D). Alnus acuminata y Clethra oleoides presentaron mayor diversidad de especies parásitas (Cuadro 4).

El Coeficiente de correlación del diámetro normal, altura y diámetro de copa con la abundancia de las plantas parásitas considerando todos los árboles evaluados resultó significativa para el Dn con r=0.30 (p<0.01), seguido del Dc con un r=0.29 (p<0.05). A nivel de especies, Alnus acuminata presentó un r=0.76 (p<0.05) en relación con la At, y Quercus sp. evidenció una r=0.36 con el Dc (p<0.05); el resto de las variables no presentaron correlación (p>0.05), con valores de r=0.3, r=0.2 y r=0.19, respectivamente. Esto indica que el aumento del diámetro normal, de la copa o altura del hospedero, no se traduce en un incremento de la abundancia de las plantas parásitas.

En la correlación, las variables dasométricas de los hospederos más abundantes como Clethra oleoides y el número de individuos no resultó significativa (Dn=0.32, At=0.19, Dc=0.25); para las especies de Quercus candicans y Q. scytophylla tampoco se observaron relaciones significativas.

Las familias y especies registradas en este trabajo han sido documentadas por otros autores como ^{Galván-González et al. (2022)}. En relación a la diversidad de especies registrada es relativamente baja (H’=1.25, S=5), ya que para el estado de Guerrero se citan 40 especies de diferentes familias (Balanophoraceae, Cytinaceae, Krameriaceae, Lennoaceae y Olacaceae) (^{Galván-González et al., 2022}); y lo examinado aquí solo representa 12.5 % de la riqueza de este grupo en la entidad. Struthanthus interruptus que presentó mayor abundancia en el arbolado del campus es considerada como generalista, ya que ataca árboles maderables, frutales y ornamentales, e incluso a otros muérdagos; además es de amplia distribución en México y en el estado de Guerrero (^{Conafor, 2021}).

Las variables dasométricas de los árboles (altura, diámetro de copa y diámetro normal) no muestran una relación significativa con la abundancia de las especies parásitas, lo que sugiere que estas variables no afectan su presencia. Sin embargo, ^{Arriola-Padilla et al. (2013)} señalan que las variables dasométricas pueden tener un efecto negativo en las especies parasitas; cuando el grosor de las ramas del hospedero es delgado, estas plantas no tienen tiempo para completar su ciclo biológico y mueren, disminuyendo el número de individuos. Además, también tienden a competir por los nutrientes del hospedero. Asimismo, ^{García-Cuevas et al. (2020)} mencionan que las plantas parásitas causan un daño mínimo cuando los hospederos son abundantes, ya que estas especies suelen persistir durante periodos más largos.