La industria del table dance a partir del Tratado de Libre Comercio en México. Performance, cuerpo e institucionalismo escaso

Table dance industry from NAFTA in Mexico. Performance, body and little institutionalism

Gilberto López Villagrán*

* Doctor en Historia en América Latina Contemporánea por el Instituto Ortega y Gasset, Madrid, España. Profesor en el Latin American and Caribbean Center de la Florida International University, Estados Unidos. Dirección electrónica: gilbertovillagran@yahoo.com.mx.

Fecha de recepción: 11 de febrero de 2012
Fecha de aceptación: 20 de noviembre de 2014

Resumen

El presente documento se deriva de una investigación cualitativa realizada tanto en México como en Estados Unidos. Se propone desnaturalizar la industria erótica del table dance en México y se considera el contexto del libre comercio y las expectativas que éste detonó. A partir de lo contextual, lo performativo y lo institucional, se analizan los contenidos conceptuales del cuerpo y de la pornotopia. Se ofrece también la categoría de poliperformatividad como un agregado de actos performativos con el propósito de entender la semiótica del table dance. El problema del estigma y mutismo sociales son discutidos y se advierte de la dificultad para construir ciudadanía por parte de este colectivo de trabajadores sexuales.

Palabras clave: Table dance, bailarinas eróticas, performatividad, striptease, sexualidad, mujeres, playboy, estigma social.

Abstract

This document is derived from a qualitative research conducted in Mexico and the United States. It is proposed to denature the table dance erotic industry in Mexico and is considered the context of free trade and the expectations it detonated. From the context, the performative and institutional analyzes the conceptual content of the body and pornotopia. It also offers poliperformatividad category as an aggregate of performative acts in order to understand the semiotics of the table dance. The problem of social stigma and silence are discussed and advirte of the difficulty of building citizenship on the part of this group of sex workers.

INTRODUCCIÓN

En la economía del deseo mexicana la oferta del table dance fue adoptada y se convirtió en una industria a partir de la firma de México del Tratado de Libre Comercio de América del Norte junto con los Estados Unidos y Canadá (1994).¹ Sin embargo, el desconocimiento de esta actividad en México acabó por generar ciertas externalidades relacionadas con la prostitución, la salud y la seguridad públicas, por un lado; y con la dignidad, el estigma social, la violencia y el tráfico de mujeres, por el otro. Todos estos problemas no han sido explicados en la academia, ni tampoco se han incorporado a las agendas institucionales con el propósito de implementar política pública. Si bien, el libre comercio no fue la razón única para que la oferta del baile erótico se naturalizara en la sociedad mexicana, la instalación de franquicias norteamericanas de table dance lograron un impacto simbólico muy marcado en las élites y las clases medias urbanas, lo que provocó que en poco tiempo se volviera una actividad común en el divertimento sexual de los mexicanos. La experiencia mexicana podría ser interesante para aquellos países latinoamericanos que están adoptando un tratado comercial con el mercado norteamericano, debido a las expectativas y alcances que supone esta política económica en su sociedad y por la debilidad en sus instituciones formales e informales (Fukuyama, 2004: 42).

Un estado del arte sobre el tema del baile erótico en México arroja una conclusión que de ninguna manera parece aventurada: éste es un tema completamente inexplorado por las universidades y centros de investigación mexicanos a diferencia de sus pares en Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Australia. La comunidad científico-académica nacional no le ha prestado la suficiente atención por tres posibles razones: 1) porque por prejuicio académico parece ser un asunto muy "exótico" como para ser objeto de investigación, y cuya categorización como trabajo sexual está aún por discutirse; 2) porque si bien es una industria relativamente nueva, temas cercanos o relacionados a éste parecen más "serios" y urgentes, como es el caso del comercio sexual infantil y el tráfico de mujeres; 3) porque se parte de la idea de que el table dance es una manera velada de prostitución, luego entonces ¿por qué no estudiar la prostitución directamente y las externalidades que de ésta se derivan? Así pues, lo que se ha escrito sobre este rubro son básicamente notas y reportajes periodísticos. Es decir, todo a nivel descriptivo y casi siempre tendencioso. Podríamos ir más lejos: en idioma español básicamente no se ha producido nada relacionado con el tema del baile erótico.

No parece haber una definición acabada en relación con el significado de table dance, aunque la que ofrece Katherine Frank parece lo suficientemente clara, si bien un tanto inacabada para los propósitos explicativos de este análisis: "El table dance es un baile erótico que se lleva a cabo cerca del asiento de quien paga por dicho baile y en el que los pechos de la bailarina se encuentran a la altura de los ojos del cliente".²

La industria erótica del table dance es una oferta que se encuentra plenamente mimetizada e integrada a la vida urbana de los Estados Unidos. En la actualidad hay en esta nación más de 3 000 clubes de costa a costa. Es un negocio que logra mover algo así como 15 billones de dólares anualmente. Algunos clubes cotizan en la National Association of Securities Dealers Automated Quotation (NASDAQ) y las ganancias, para muchos de sus socios, resultan millonarias (Danko, 1988).

Explicar cuáles fueron los factores que produjeron la oferta erótica del table dance en Estados Unidos y en otros países no es una tarea tan sencilla como podría creerse. Sin embargo encontramos algunas tendencias de carácter global que permiten construir una explicación congruente sobre la industria del striptease y su creciente demanda:

1) El protagonismo del cuerpo sin precedente en la historia contemporánea. Cubrir y descubrir el cuerpo ha cobrado una importancia muy singular en el sistema de las apariencias vigente. Esta obsesión narcisista es especialmente sintomática, a partir de la década de 1980.

]]> 2) La pandemia del Sida en la segunda mitad de los años ochenta supone que la cópula fuese un riesgo para la salud de las personas y que el sexo, por tanto, se volviese un asunto "delicado".

3) Una filosofía neoconservadora que reaccionó a los aires libertarios de la generación que le precedía, apoyada en un discurso que militó por la defensa a ultranza de la familia tradicional. El table dance reproduciría la ideología hegemónica que privaba en la sociedad, sin poner en peligro el sentido de "masculinidad".

4) La proclividad hacia el disfrute del vouyerismo como dinámica social. Las nuevas tecnologías no sólo lo han facilitado, sino que lo han promovido debido a la posibilidad del consumo de manera anónima.

5) El sentimiento de soledad en una época de conectividad sin precedente. Las nuevas comunicaciones virtuales y el marcado individualismo han lastimado la ritualidad del cortejo cara a cara.

6) El agotamiento de espacios y protocolos instalados en los códigos tradicionales de socialización hombre/mujer, por lo que los clubes de table dance entendidos como "departamentos de soltero" colectivos, ofrecerían esta posibilidad, a partir de la dramatización del flirteo masculino.

7) Los clubes table dance como pornotopias (espacios idealizados de pornografía) adaptadas a la modernidad, donde lo que se oferta es presentado y representado en un formato diurno y continuo. Es un performance neotaylorista cuya "línea de producción" se traduce en una pasarela y en un instrumento fálico metalizado que no requiere de horarios determinados ya que el espectáculo es prácticamente ininterrumpido.

Actualmente la construcción social de la sexualidad en el escenario mexicano ha sido un proceso histórico dentro del cual la modernidad ha tenido acomodos irregulares pero, al mismo tiempo, contribuido de manera particular. Esto ha transcurrido tanto en términos de cambios estructurales, que influyen sobre las prácticas sexuales y eróticas, como de los discursos sociales y políticos que se enfrentan de manera poco armoniosa. El resultado de dicha integración cultural ha supuesto un cambio gradual y, en ocasiones, híbrido en relación con el ejercicio de la sexualidad y de los trabajos sexuales en México. Los impactos de dicha integración son de distinta naturaleza y muchas veces se han ido acoplado de modo violento a su entorno. Ésa es la razón de que algunos lugares en México sean considerados como "giros negros". Conviene destacar que estos acomodos tanto de las ofertas como de las prácticas sexuales pueden ubicarse en el eje de la integración económica y de las mudanzas culturales; así como en el de la transición gradualista a la democracia, la cual ha incorporado en su agenda expedientes referidos a los derechos de las minorías y a la tolerancia. Es importante destacar este rasgo, ya que al no existir un cambio político abrupto no es posible identificar un antes y un después en términos de una nueva moral que niegue las prácticas y los discursos de la sexualidad del régimen anterior y que inaugure uno nuevo (Yunuen, 2001).

No es posible hablar de un "destape mexicano", aludiendo al "destape español". La transición gradualista mexicana se empalmó con una ola neoconservadora que se inició en los años ochenta y que militó en favor de las prácticas tradicionales de la sexualidad. El neoconservadurismo encontró en la pandemia del Sida un recurso para promover un discurso beligerante e inquisitorio contra todo aquello que no alzara el estandarte de la familia tradicional. Pero lo cierto es que, en el caso de México, la sociedad estaba cambiando en relación con sus prácticas sexuales en el espacio de lo público, lo privado y lo íntimo (Nexos, 1994). De prisa, sigilosa y generacionalmente, la mexicana se estaba convirtiendo en una sociedad más permisiva y abierta en relación con su vida sexual, no sin tensiones ni reacciones de distintos agentes sociales. Ni tampoco sin impactos a sus instituciones formales e informales, lo que en un contexto de violencia y debilitamiento institucional, debido al expediente de los poderes fácticos y a su naturaleza, obliga a la intervención estatal en esta actividad erótica no regulada, como es el caso del table dance en México.

En esta investigación se pretenden "desnaturalizar" ciertas prácticas y ofertas eróticas que en México se importaron al inicio de la década de los noventa, a partir del establecimiento de algunas franquicias estadounidenses de table dance, así como de los vacíos institucionales en los que ha gravitado esta industria. No podemos soslayar que el mercado del table dance en la América del Norte se encontraba en un momento de expansión desde los años ochenta, por lo que el Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México facilitaría la instalación de las franquicias estadounidenses con sus socios comerciales. El impacto simbólico que provocó la moda del table dance en México hizo surgir un mercado irregular que no ha gozado de tipificación jurídica alguna. Después de dos décadas desde su desembarco, esta oferta de entret enimiento para adultos ha alineado incentivos para el ejercicio de la prostitución, ha estigmatizado a sus oferentes y ha constituido un problema de salud y de seguridad pública. A demás de generar externalidades de naturaleza distinta, la moda del table dance estadounidense en México ha sufrido un fuerte proceso de hibridización. Los relatos de las bailarinas revelarán que dichas mutaciones dentro de la propuesta performativa original lastima la dignidad de las bailarinas, además de que promueve incentivos negativos para la construcción de ciudadanía y de capital social. Pero en este estudio se advierte también la presencia del narcotráfico dentro de esta actividad económica no regulada, en un contexto de instituciones vulnerables.

La hipótesis previa de este estudio parte de la premisa de que la incorporación de nuevas prácticas eróticas a la vida sexual de los mexicanos hace que éstos sean proclives a descomponerse por el contexto de debilidad institucional en el que éstas son promovidas. La asimetría de género, así como el mutismo social sobre los temas referidos a la sexualidad, inhiben la instrumentación de políticas públicas en torno al table dance en México, a pesar de constituir un problema de salud y seguridad pública y de lastimar la dignidad de sus oferentes.

CONTEXTO EN EL QUE SURGE EL TABLE DANCE COMO INDUSTRIA EN MÉXICO

La emergencia del table dance como industria erótica dirigida a las elites urbanas y a los nuevos yuppies de las principales megalópolis mexicanas, ocurrió durante la administración de Carlos Salinas de Gortari (1988-1994).³ Este mandatario pertenecía a una generación con un proyecto de nación que no entendía ya al mercado ni al capital privado como los enemigos del Estado. En aquellos años se profundizaron las reformas emprendidas durante la gestión presidencial anterior. Los programas de ajuste estructural que siguieron a la crisis de la deuda en América Latina y en México despertaron fuertes resistencias en una facción de la clase política y de las clases medias urbanas. Pero la reforma del Estado emprendida suponía también la oportunidad para los agentes privados de reactivar una economía en la que el libre comercio parecía sugerir la manera más conveniente no sólo para industrializar al país, sino de —ahora sí— acceder al primer mundo. El ingreso de México a la OCDE, si bien parecía una decisión voluntarista, supuso también que la economía nacional estaba arrojando resultados positivos, al menos para una parte de la clase política y empresarial. Había un clima de optimismo en el que se creía que la incorporación al TLCAN acercaría y conciliaría a México con la modernidad y, para ir más lejos, con la democracia. El clima de aquellos años favoreció considerablemente la instalación de las franquicias extranjeras de distintos servicios y productos. Las franquicias de table dance no fueron la excepción. El impacto simbólico de estas franquicias fue dramático en la cultura sexual de la sociedad mexicana. La crisis económica de 1994-1995 no hizo sino hibridizar el table dance en México debido a la debilidad institucional que ha privado en este mercado. Sí cualitativamente los cambios eran graduales, cuantitativamente esta industria no parecía inhibirse en lo absoluto, debido a la altísima demanda por contratar los servicios de estas trabajadoras sexuales.

Una prestigiosa revista mexicana daba cuenta de la oferta erótica que en la década de los noventa se había convertido en una moda nacional: "La novedad nocturna de los años noventa ha sido en México la aclimatación de los [table dance], la versión moderna y llanamente aséptica del antro y del fichero, donde las muchachas no requieren necesariamente llevarse al cliente para levantar una buena cantidad de dinero..." (Nexos 1994).

Así pues, a finales de los noventa y principios del nuevo siglo, el table dance se había convertido en parte de la cultura sexual de los mexicanos, quienes se habían olvidado de manera definitiva de las noches de cabaret, de las ficheras y de los performance con plumas. La visibilidad de los table dance fue mediatizada a partir de programas de altísima audiencia en la televisión abierta,⁴ pero también en otros espacios de difusión cultural como son el cine, el teatro y ferias sexuales.

En la actualidad, en México el tema del table dance y de las teiboleras está plenamente naturalizado y es tema sistemático en periódicos y noticieros de radio y televisión. Tres son los rubros más recurrentes con los que aborda la prensa impresa y electrónica —generalmente local— en este tópico doméstico: 1) Las redadas de bailarinas extranjeras en ciertas demarcaciones de cualquier ciudad mexicana; 2) el involucramiento de algún "personaje" con los establecimientos de table dance o con alguna bailarina erótica; 3) el que los narcotraficantes tengan presencia en estos espacios, muchas veces de manera violenta y con consecuencias fatales.

TABLE DANCE: PORNOTOPIA, CUERPO Y MERCADO

Las franquicias de table dance que desembarcaron en México han estado dirigidas a un perfil de clientes de altos ingresos. De estos clubes de lujo se desprenden dos elementos: 1 ) la propuesta conceptual e ideológica con la que fueron concebidos; 2) un formato que trataba de ajustarse a las agendas de los ejecutivos mexicanos.

Las franquicias texanas Men's Club y Club Royale, que se instalaron en las ciudades de México y de Guadalajara, copiaron mucha de la narrativa y del contenido simbólico de los clubes Playboy, lo cual no sería una coincidencia. La decoración faraónica del recinto fungiría como el aparador de cuerpos exquisitos en su exhibición, pero susceptibles de ser abordados. A esta producción escenográfica Goffman la denominaría setting (Goffman, 1959: 14).

Los manuales de operación, contratos de las bailarinas, observación participante y entrevistas a profundidad dan cuenta del esmero para adaptar el comportamiento del elenco de las bailarinas de estos clubes de lujo de table dance, de acuerdo con la propuesta conceptual de los clubes Playboy con este tipo de clientes. Este autor canadiense explica la actuación previamente ensayada como front (Goffman, 1959:14). A partir de la apariencia (apparence) y los modales (manners), se logra comunicar la idea de los cuerpos hipersexualizados en situación de exclusividad, exquisitez y oportunidad.

Uno de los rasgos más característicos de los clubes Playboy era la interacción cliente bailarina. Los socios del club Playboy podían verlas en sus diminutas prendas pero estaba prohibido tener cualquier contacto físico. La única concesión era dar oportunidad de charlar y flirtear con las conejitas. Los paralelismos iban mucho más allá. Había una teatralización que tanto las conejitas Playboy como las bailarinas de estos clubes de table dance de lujo debían cumplir. La modelización del comportamiento de las conejitas era tan importante como el atuendo. Las normas que regían la conducta de las conejitas allí se contenía en el Manual de Conejas. De esta misma manera, tanto el Men's Club como el Club Royale tenían bien determinada la conducta de cada una de las bailarinas, a quienes llamaban entertainers. Les hacían firmar un contrato para comprometerlas, lo que por cierto en el caso de México no tenía ningún efecto jurídico. En dicho contrato se tipificaba cómo debían vestirse, maquillarse y comportarse. El propósito era somatizar la idea de la nueva playmate, a partir de la propuesta conceptual Playboy. Los asistentes pagaban por la oportunidad de conocer y seducir a las bailarinas eróticas estadounidenses; sin embargo, las playmates eran muy profesionales en el manejo del performance que debían teatralizar. Las estrategias performativas con que contaban las bailarinas dependían directamente de la imposibilidad de tener una interacción demasiado cercana. Era la imagen y el performance lo que se ponía en valor en todo momento. El cuerpo de las tabledancers y su carga simbólica parecían enaltecer una especie de estigma social positivo. En una sociedad con mucho mestizaje, este perfil físico lograba constituirse como un verdadero marcador social.

EL TABLE DANCE Y SU NATURALEZA POLIPERFORMATIVA

En el presente trabajo de investigación el table dance puede ser conceptualizado como un espacio que presenta y desplaza tres performatividades distintas. Es decir, una representación erótica en tres actos, los cuales se encuentran fuertemente comprometidos. Entender esto supone poder señalar dónde se alinean los incentivos que acaban por somatizar su coreografía.

Primer acto. Es el momento en que se teatraliza la pornotopia y se requiere de la construcción de una atmósfera que pretenda que el table dance es una fiesta social en un departamento de soltero colectivo. Un espacio para socializar con chicas atractivas, quienes se encuentran siempre en disposición de conocer a los clientes-invitados. Las entrevistas advierten que el costo para el cliente por esta interacción es poco precisa; sin embargo, a diferencia de los antiguos cabarets donde las chicas ganaban por el número de copas que degustaban junto a sus acompañantes, las bailarinas de table dance están en capacidad de pactar el tiempo/costo que le dispensan al cliente. "Mil pesos la hora, pero a una de las argentinas le pagan mil 500 o dos mil. Todo depende de qué tan bueno sea el cliente", explica una bailarina mexicana que dice llamarse Norma y a quien le tiene sin cuidado trabajar "por tiempo" o "por bailes". En el protocolo de los cabarets el cliente tenía cierto contacto físico con la bailarina. Éste era un "derecho" que "adquiría", a partir del pago de las bebidas por copeo o por botella. Las bailarinas recibían una comisión por cada trago o botella de licor. En esta operación se promovía la ingesta de alcohol de la bailarina. Esto significa que en poco tiempo la bailarina no sólo presentaba un cuadro de alcoholismo, sino que daba al traste con su perfil físico. Por esta razón, en los establecimientos de table dance se prohibía que la bailarina ingiriera alcohol. De hecho, los primeros table dance que operaron como franquicias en México monitoreaban el peso de cada una de las bailarinas. Pero es importante señalar que lo que en realidad se paga por la compañía de las bailarinas en los establecimientos de table dance, a partir de lo que hace evidente el presente estudio, es la oportunidad de seducir y convencer a las chicas de tener una relación afuera o, en su defecto, dentro del club. Así, en la interacción que se establece entre el cliente y la bailarina, se ponen en juego dos distintos capitales. Se construyen las estrategias performativas entre cada uno de los agentes que participan en el juego erótico, cliente vs bailarina, a partir de los distintos propósitos de cada jugador. La bailarina pretende poseer el dinero del cliente, el cliente pretende poseer el cuerpo de la bailarina. Uno de los hallazgos más contundentes del estudio es la correlación entre la posibilidad del contacto físico entre el cliente y la bailarina —ya que cuando es permitido o promocionado, la bailarina reduce su capital simbólico y las estrategias performativas de estas mujeres en esos lugares quedan muy reducidas debido a que, en la teatralización del juego de la seducción, en el que los clientes disfrutan sin muchos reparos, un baile erótico con contacto físico desplaza el juego a un terreno en el que la bailarina tiene como único recurso la concesión de su propio cuerpo.

Pero los clientes, especialmente los que son asiduos a los recintos de table dance, no sólo tienen esta mera pretensión sexual. Ellos compran también compañía. La expansión de la industria del table dance en los Estados Unidos en los años ochenta se empata con la incorporación masiva de las mujeres al mercado de trabajo. De este fenómeno México no está exento, y la crisis económica acabaría por incentivar dicha incorporación femenina. Esta mudanza en las actividades económicas supuso un cambio cultural en los procesos civilizatorios en los que se inscriben los ritos de socialización. La soledad comenzó a ser una de las anomias de las sociedades modernas. Nunca tan comunicados y nunca tan solos (Gubern, 2000). La compañía, entonces, tenía un precio susceptible de ser pagado dentro de un recinto de table dance. Pero además, la resemantización de la división social del trabajo significó que los hombres entendieran los nuevos códigos y una nueva masculinidad con valencia de género. Códigos que les permitieran relacionarse de un modo distinto con las mujeres, lo cual ha creado tensiones que no siempre han sido superadas con fortuna. El flirteo sin compromisos, ajustado a las necesidades de la subjetividad masculina hegemónica, es una teatralidad que puede ser dispensada en los clubes de table dance.

Segundo acto. Es el momento en que la bailarina desarrolla el performance. El escenario estereotípico es el de la stripper columpiándose en un tubo de manera tan acrobática como sugestiva. En este momento la bailarina pone en valor su imagen al máximo nivel debido a que se desprende de la ropa y su cuerpo queda exhibido de la manera más franca. Durante el performance la bailarina aprovecha la oportunidad para seducir a la audiencia y convertirse en objeto de deseo. Tratará de impresionar al quórum con el propósito de rentar su tiempo o el que le sea solicitado un baile de manera personal. Cuando el performance es lo suficientemente escenográfico supone un valor agregado para quien lo realiza. En otras palabras, es el momento de poner en valor las destrezas corporales de la bailarina: sus alcances somáticos y motrices. Si bien es cierto que en este momento escenográfico la bailarina realiza un striptease, conviene preguntarse si dicho acto constituye una representación acrobática, artística o pornográfica; o si son las tres cosas al mismo tiempo. La pregunta no es menor, debido a que en caso de tener alcances artísticos y/o acrobáticos supondría la membrecía de las bailarinas a sindicatos y asociaciones que gozan de determinados derechos laborales, lo cual las sacaría de la penumbra jurídica en que se encuentran las miles de bailarinas eróticas en México. Los relatos de las bailarinas son muy sintomáticos en el sentido de que la demanda varonil por los stripteases femeninos parecen muy estériles y reducidos a una simple representación somatizada. Es decir, como sugieren algunos, el performance acaba por ser más significativo que narrativo (Prieto, 2009: 11), a la hora de realizar el striptease femenino.⁵ Las preferencias de los asistentes masculinos reflejaban mucho de los gustos que se acusaban en los casi extintos cabarets, pero con un agregado racial porque los mexicanos (como muchas otras sociedades que padecieron la colonización) han tenido una especial predilección por personas de tez blanca y pelo rubio. Las nalgas preponderantes y las caderas anchas suponen una carga erótica que ha sido motivo de explicación para la antropología evolucionista. En sociedades en las que la tasa de mortalidad infantil y de los nonatos era en extremo alta, la idea de mujeres con estas características físicas se instalaba en la creencia de que eran más fértiles. Esto va más allá de un mero capricho erótico (Morris, 2000, 2004). La semiosis de estas preferencias somáticas ha sido muy acusada en el contexto mesoamericano. A continuación se ilustra en un par de gráficas esta preferencia. Una encuesta en Internet hecha por distintos corporativos mexicanos y extranjeros de table dance son muy reveladores en este sentido. Las entrevistas revelarán que, si bien los implantes mamarios son endémicos en el colectivo de bailarinas de table dance, las inyecciones para el aumento de glúteos no son menos socorridas a pesar de su falta de control sanitario. La pregunta en este sentido sería: ¿quién dictamina el estatus de este performance erótico? Más aún, ¿existe la voluntad de dictaminar dicho estatus?

EL ESTIGMA SOCIAL Y LA DIFICULTAD PARA CONSTRUIR CIUDADANÍA

Los costos de oportunidad del mercado erótico del table dance, junto con la sobrevaluación de la moneda mexicana, lograron que esta plaza fuera altamente atractiva para las bailarinas provenientes de Estados Unidos y Canadá. El éxito de las bailarinas, que se hacían llamar entertainers, permitió que las ganancias ascendieran a los mil dólares diarios en promedio, según relataron algunas de las strippers que inauguraron los table dance en México. Tal nivel de ingresos convertiría a este país en el escenario más cotizado del mundo para el ejercicio del table dance, por encima de Japón.

Sin embargo, la crisis económica de 1994-1995 provocó que las bailarinas estadounidenses dejaran de interesarse en los table dance mexicanos. A falta de oferentes de estadounidenses y canadienses, la estrategia de las franquicias fue contratar mujeres de Hungría y de la República Checa. El propósito era "ornamentar" los recintos eróticos con bailarinas rubias, sin reparar mucho en su origen. Las agencias húngaras ofrecían costos mucho más bajos que sus pares canadienses. Las reglas de origen rápidamente se desdibujaron debido a que las bailarinas europeas se prestaban con relativa facilidad a tener un acercamiento más íntimo con los clientes. Al existir el contacto, fue el cuerpo y no la imagen lo que se ponía en valor en los establecimientos de table dance. Esta variación performativa supuso una oferta distinta y el origen de una industria. Fue la concesión corporal de las bailarinas lo que soportó y promovió esta nueva oferta erótica, y que supuso la incorporación de table dancers mexicanas y extranjeras. Especialmente de aquellos países que presentaban tres condiciones: 1) una economía en crisis; 2) la inocuidad de un visado de entrada a México; 3) el somatotipo acorde con las preferencias de los clientes mexicanos.

La economía mexicana comenzaba a recuperarse, y una industria en la que el cuerpo y la ritualización para exhibirlo no dejaría de crecer de manera sostenida. El boom del table dance, que para entonces había desvirtuado su naturaleza performativa hasta tal punto, que era entendido como el pago por la oportunidad de tocar el cuerpo de una bailarina en topless, se convirtió desde entonces en una práctica regular y se inscribió en parte de la cultura del México urbano. Los establecimientos de table dance se esparcieron pronto en básicamente todas las ciudades del país. La industria erótica del "téibol" y de las "taiboleras" así constituida abrió las puertas a distintas actividades legales e ilegales, pues no hubo la voluntad política de regular este nuevo mercado sexual. Las bailarinas, ya en esos momentos, soportaban un fuerte estigma social debido a que la prostitución comenzaba a ser una práctica común, incluso dentro de los recintos eróticos.

El salto cualitativo provocó una importante diferencia cuantitativa dentro de esta actividad. Lo que comenzó siendo un club para las elites de la Ciudad de México y de Guadalajara, de pronto los anuncios de table dance lo mimetizaron en el paisaje urbano de las ciudades mexicanas. Conforme la actividad del table dance se fue hibridizando en México, la oferta erótica se instaló en la lógica de la somatización del contacto físico. Así pues, quienes practicaban la actividad fueron estigmatizadas. Es decir, su ejercicio supuso una impronta social y una afrenta para la estima de las oferentes.

Sin embargo, las entrevistas han dado cuenta de la importancia del cuerpo y de su representación social para el ejercicio de esta actividad: un estigma positivo, a partir del peso simbólico, para el empoderamiento del yo. Este doble estigma puede significarse y resignificarse debido al espacio en donde se representa. Es decir, no es sólo la carga simbólica lo que soporta a cada estigma entre sí y por separado, sino el espacio donde pueden constituirse y adquirir nuevo significado.

En los recintos de table dance ambos estigmas (negativo y positivo) antagonizan. De ahí quizá la ambivalencia con que son percibidas sus practicantes. En este binomio valorativo el peso específico del estigma que les es asignado a las mujeres es conspicuo: ¿pesa más la belleza y su impacto simbólico o la moral y su carga ideológica? No es mera aritmética, pero mucho depende del valor y de los atributos que se otorguen a cada uno de estos estigmas lo que explica qué constructos sociales determinan la dignidad del sujeto. No es fortuito que los table dance estén conceptualmente inspirados en que las bailarinas sólo puedan bailar y, de ninguna manera, prostituirse. En esta dinámica de estigmas, el propósito es enaltecer la belleza y la sensualidad de las bailarinas, junto con la batería simbólica y la representación que de ello se deriva. La fantasía erótica que se oferta no es la prostitución sino la representación de la mujer "inalcanzable", que luce como barbie, modelo o conejita Playboy, el tipo de chica a que ya hicimos alusión y que nada tiene que ver con las vedettes de cabaret que lucían plumas al viejo estilo francés. "Yo creo que los clientes van al table a buscar mujeres que no pueden conocer en otro sitio. Es como una fantasía para ellos", advierte Gina, quien ha trabajado como bailarina erótica por más de siete años.

Lo interesante es que el estigma puede cambiar de valencia, dependiendo de la estrategia performativa que se utilice. En Estados Unidos algunas de las bailarinas eróticas posaron para la revista Hustler con el propósito de generar interés en la clientela que acudía a los bares donde se presentaban. Incluso vendían las revistas firmadas, lo que les generaba ganancias bastante considerables. Una de las chicas explica que "compraba las copias en dos dólares y le vendía a ellos [clientes], autografiadas [las revistas], en diez o en quince dólares" (Weldon, 2006: 87). En el caso de México el mecanismo que se ha utilizado para neutralizar el estigma negativo puede revertirse cuando las bailarinas prestan su imagen a la televisión. Al parecer, el poder mediático de los realities legitima la idea de que aparecer en televisión supone ganar poder, un poder simbólico que pone en segundo orden su condición de "mujer pública". La diferencia entre mujer pública y mujer publicada va más allá de la semántica, porque neutraliza la carga ideológica de la mujer representada socialmente como prostituta. El estudio reveló que ninguna de las bailarinas que adquirieron fama a través de la televisión se habían arrepentido de haber ganado este capital simbólico. "De repente me volví famosa y hasta gente que no sabía de mí en años supo que me había dedicado al table, pero gracias a eso mi vida cambió porque sentí que había hecho algo con mi vida... que no había hecho nada más dinero sino que era como una especie de artista porque ya salía en muchos programas de concursos. Ya la gente no me trataba igual... ni tampoco los hombres me veían igual", confesó Marian, quien ha sido el atractivo visual de algunos programas cómicos de la televisión mexicana.

A MANERA DE CONCLUSIÓN

Los costos de oportunidad para este mercado y la integración económica regional permitieron que en México, a diferencia del resto de países de América Latina, hasta esos momentos, se desarrollara la industria erótica del table dance. Pero en el sistema de las apariencias y los deseos, tanto la asimetría de género como el mutismo social sobre temas referidos a la sexualidad y la moral pública impiden que este trabajo tenga reconocimiento jurídico, que sus oferentes gocen de derechos laborales y que esta actividad sea promovida como un performance en favor de dignificar su ejercicio.

Es posible explicar desde dos criterios de verdad los problemas que han hibridizado la propuesta conceptual del table dance en México: 1 ) desde lo performativo y 2) desde lo institucional. Sin embargo, se recurrió al tratamiento cualitativo como el instrumento adecuado en esta investigación para visibilizar y desnaturalizar la práctica de la industria del striptease en México. Esto es importante, especialmente en una actividad que cobra significado, a partir de sus conspicuos componentes subjetivos y semióticos que validan y dan sentido a la acción de desvelar el cuerpo en el espacio de lo público.

En una época en la que la pandemia del Sida es uno de los estandartes del discurso neoconservador, el table dance luce como un espectáculo "razonable", con el que las nuevas masculinidades se han construido, ya que los hombres, no sin tensiones, se estaban adaptando a una agenda de lo doméstico distinta. Los ritos de macho dominante ya no se ajustaban a los protocolos de los nuevos espacios de socialización en los que los códigos tradicionales comenzaban a parecer obsoletos. Las mujeres, con su amplia incorporación a las actividades económicas, buscaban compañeros que cubrieran las expectativas de su idea de pareja y que compartieran con ellas las preocupaciones domésticas. Ha resultado del todo irónica la soledad en una época de poderosa interconectividad, donde la idea de aldea global ha sido el símbolo de un mundo más comunicado. Los table dance parecen ofrecer muchas de las vicisitudes del hombre conquistador. La atmósfera de departamentos de solteros colectivos pareció adaptarse a los tiempos del ejecutivo de cuello blanco. Por esta razón, tales recintos comenzaban sus operaciones durante el día. Las modernas pornotopias urbanas desplazarían muy rápido a los espectáculos de cabaret nocturnos. No sólo porque ofrecerían un performance en el que la representación de cuerpos exquisitos constituía el atractivo principal, sino porque la narrativa y teatralización dentro del recinto estarían inspirados en una masculinidad hegemónica que los yuppies mexicanos y, después, todos los nuevos urbanitas mexicanos dominaban a la perfección.

Esta propuesta erótica suponía que las oferentes trabajaran en un escenario de dignidad debido al concepto con el que fue diseñado y reglamentado por los corporativos norteamericanos. Sin embargo, el table dance que se ha promovido en México casi desde sus inicios se instaló en la idea de concesionar el cuerpo de las bailarinas, pues esto permitía mayores ganancias para los propietarios de los establecimientos mexicanos. Esta anomalía hizo inocuo el performance erótico como oferta y como propuesta; al mismo tiempo, esto no sólo ha atentado contra la dignidad de las mujeres que lo practican, sino que ha alineado incentivos para el ejercicio de la prostitución. Las deficiencias institucionales formales e informales que privan en México provocaron que se perdieran rápidamente las reglas de origen de las franquicias que se establecieron (Ayala, 1999). El cuerpo de las mujeres se convirtió en moneda de cambio, y el espectáculo, el performance, quedó rezagado a un segundo orden. Los escenarios de los table dance no pudieron prosperar como espacios donde las bailarinas se propusieran dramatizar sensualidad a partir de una coreografía conceptualmente sugestiva. Esto no es un mero detalle: si esta oferta erótica no es reconocida como una expresión artística entonces las bailarinas no tienen argumentos para ser reconocidas como profesionales. Si fuese posible la regulación jurídica de los centros de espectáculos eróticos, esto significaría plenos derechos y plenas obligaciones para las bailarinas de table dance. Es decir, responsabilidades fiscales, pero también su filiación gremial, en este caso, a la Asociación Nacional de Actores (ANDA). Esto podría ser una opción para un país en el que es tan escaso el gravamen como el ejercicio de una ciudadanía activa, especialmente cuando se refiere a un colectivo altamente estigmatizado.

El empleo de bailarinas extranjeras ha sido más que un mero ornamento para los establecimientos de table dance que pueden pagar los costos de transportación, vivienda, agencias y canonjías para los funcionarios del Instituto Nacional de Migración. El empleo de bailarinas eróticas rubias y extranjeras en una sociedad como la mexicana, con tan fuerte concentración del ingreso y en la que prevalece un habitus racista, ha tenido la pretensión de ser un marcador social para una clientela siempre ávida de consumos VIP. El impacto simbólico de las estadounidenses (o que lo parecieran) logró que el table dance fuera percibido como un lugar de "cuerpos exquisitos" para la elites mexicanas. Pero cuando el mercado mexicano dejó de ser atractivo para las bailarinas estadounidenses, a partir de la crisis de 1994-1995, éstas fueron sustituidas por venezolanas, argentinas, europeas del este, cubanas y mexicanas en las principales ciudades del país. La fuerte demanda obligó a disciplinar los cuerpos de las bailarinas mediante el bisturí, los implantes y las inyecciones de sustancias apócrifas.

Conforme el table dance dejó de ser una oferta elitista, los cuerpos de las bailarinas fueron incorporando las preferencias y demandas de la clientela clasemediera mexicana. Los clubes pasaron de la exclusividad a la etiqueta de giro negro. De esto vale la pena destacar las preferencias estéticas acusadamente latinas de los clientes varones y la fetichización que éstos le dispensan al culo de las bailarinas eróticas. Los relatos de las bailarinas, así como de la clientela que acude a estos recintos de manera regular, no dejan dudas. La carga erótica de esta parte específica de la anatomía de las mujeres explica el ánimo de muchas de las chicas por recurrir a las inyecciones de aceite con el propósito de agregar volumen, lo cual aplica a personas que no tienen ningún tipo de calificación profesional. Las bailarinas dirán que "el riesgo lo vale" debido a que de esto depende la aceptación y el éxito. La representación icónica de los glúteos de las bailarinas eróticas llega a tener proporciones muchas veces hiperrealistas y es posible entenderlo como una estrategia performativa.

El estigma negativo que se adhiere a quienes ejercen el table dance podía ser neutralizado (o administrado) mediante un estigma positivo narcisista instalado en el cuerpo de las bailarinas eróticas. Sin embargo, ambos estigmas dificultan la construcción de capital social debido a que las bailarinas buscan la invisibilidad tanto en el ejercicio como en la pertenencia, además de que existe un fuerte sentido de competencia entre las oferentes. Al mismo tiempo, las bailarinas de table dance trabajan de manera flotante (o eventual) en los clubes, sin más asidero que el de mantenerse vinculadas a sus clientes. Así, se antoja difícil la generación de una acción colectiva que permita a las bailarinas eróticas la construcción de ciudadanía que les garantice un estatus de menor vulnerabilidad y de mayor dignidad para su práctica.

La prospectiva de esta actividad no luce muy prometedora, si consideramos el problema del narcotráfico y la violencia que éste genera en la sociedad mexicana y en sus instituciones. Este problema ha hecho palidecer muchas de las actividades lascivas, entre éstas la del baile erótico. Los bares de table dance han sido a menudo rehenes y blanco de ataques de la delincuencia organizada, además de ser recurrentement e establecimientos para el lavado de dinero. Por tal motivo, esta industria ha dejado de crecer al ritmo en que lo estaba haciendo y su futuro parece muy incierto debido a la reticencia y falta de voluntad para incorporar esta actividad en las agendas de los gobiernos locales.

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PÁGINAS EN INTERNET

Encuesta de acceso abierto (2006) http://www.tabledance.com.mx/encuestas (consulta: enero de 2010).

Norma es una bailarina mexicana que ha trabajado en distintos establecimientos de table dance de la Ciudad de México y ha ejercido la prostitución mediante "representantes", casi siempre con narcotraficantes que operan en Guadalajara, Jalisco. Ella estuvo en problemas debido a una "narco-fiesta", la cual fue intervenida, y las "invitadas" fueron "aseguradas". Actualmente, continúa trabajando como bailarina erótica y "acompañante".
[Entrevista realizada el 10 de septiembre de 2010].

Gina es una bailarina argentina que fue llevada a México por el club Solid Gold. Al cabo de un año, comenzó a trabajar como free lancer en distintos establecimientos, principalmente de la Ciudad de México y, al mismo tiempo, por recomendación de algunas connacionales, comenzó a trabajar como prostituta en un sitio en Internet denominado www.divas.com.mx.
[Entrevista realizada el 19 de octubre de 2010].

Marian fue una bailarina de table dance en la Ciudad de México. Su vida cambió cuando fue seleccionada para realizar los promocionales de un programa de televisión de alto rating en México. Al volverse popular, los bailes eróticos ejecutados por Marian costaban cinco veces de lo que se paga por un baile erótico ejecutado por cualquier otra bailarina erótica, lo que le proporcionó ganancias muy considerables.
[Entrevista realizada el 4 de febrero de 2010].

Tania es una bailarina de establecimientos de table dance de Guadalajara, Jalisco. Ha trabajado en distintas plazas del país y después de un tormentoso matrimonio con un stripper se fue a vivir con sus padres, ya que requiere que la ayuden con el cuidado de su hijo. Ella no ha ejercido la prostitución durante su carrera como bailarina erótica.
[Entrevista realizada el 26 de junio de 2010].

¹ Este Tratado, cuyas siglas en español son TLCAN, y en inglés, NAFTA por corresponder al nombre de North American Free Trade Agreement, fue firmado por México el 17 de diciembre de 1992 y entró en vigor el 1 de enero de 1994.

² Katherine Frank es autora del libro G-Strings and Sympathy: Strip Club Regulars and Male Desire (2002), que es una versión revisada de su tesis doctoral en Antropología Cultural, presentada en la Duke University. Ella trabajó por más de un año como nude entertainer en cinco strip clubs.

³ En 1987 abrió sus puertas el primer table dance mexicano en la ciudad de Acapulco, Guerrero, denominado Tabares. La popularidad de este lugar se debió a que al interior del recinto trabajaban muchas menores de edad y el contacto físico con las bailarinas era bastante permisible, lo que la prostitución era una de las ofertas del club, previo pago de la "salida" de la bailarina. Poco tiempo después, en la Ciudad de México se abrió un local denominado Tabar's, a propósito del table dance acapulqueño. Sin embargo, el recinto de la Ciudad de México demostró muy pronto el interés de los capitalinos por esta oferta erótica debido a su costo/efectividad. El terreno para el arribo de las franquicias extranjeras de Texas y de la Florida estaba listo y ansioso por la instalación de los establecimientos de table dance norteamericanos.

⁴ Este fue el caso del programa otro rollo, el cual organizó un concurso cuyo título no requiere de mayores explicaciones: Miss Table Dance 2004. El concurso duró varios días y los televidentes mexicanos dieron especial seguimiento a dicho certamen. La audiencia podía votar por Internet o vía telefónica y, tiempo después, era posible comprar cd's piratas con las mejores escenas del concurso. Incluso este programa evidenció la falta de conocimiento por parte de los organizadores del programa televisivo, ya que de manera fraudulenta adelantaron que la final internacional sería en la ciudad holandesa de Amsterdam, lo cual resulta irónico ya que en dicha ciudad europea el table dance no es una actividad practicada. El colmo fue que la bailarina que ganó el primer lugar de dicho concurso "nacional" ni siquiera era mexicana, sino venezolana, como se registra en el presente estudio, ya que fue una de las entrevistadas. Si algo evidencio esta feria es que el público mexicano estaba ávido de este tipo de ofertas y que el sexo resultaba un negocio altamente lucrativo en el país azteca.

⁵ Es importante advertir que en los establecimientos donde se realizan striptieases masculinos, la audiencia femenina no se conforma con la mera exhibición de un cuerpo trabajado en el gimnasio y en la ingesta de proteínas.

INFORMACIÓN SOBRE EL AUTOR:

Gilberto López Villagrán. Es doctor en Historia en América Latina Contemporánea por el Instituto Ortega y Gasset, Madrid, España. Profesor en el Latin American and Caribbean Center de la Florida International University, Estados Unidos. Correo electrónico: gilbertovillagran@yahoo.com.mx