Invitación

En abril de 1999 el CIESAS-Golfo fue la sede de un encuentro por demás interesante. Diversos científicos sociales —antropólogos, historiadores, sociólogos— se reunieron para intercambiar impresiones alrededor de un tema cuya importancia hoy en día parece insoslayable: el racismo. En esa ocasión se dialogó sobre la vigencia del tema como fenómeno planetario, cuyo estudio desde la perspectiva mexicana aparecía a cual más pertinente. Ahí mismo se asumió el compromiso de darle continuidad a un esfuerzo colectivo de reflexión, investigación e intercambio, cuyas experiencias y primeros frutos podrían ofrecerse a un público más amplio a través de las páginas de esta revista del CIESAS cuyo nombre Desacatos ha tratado de honrarse a través de la discusión y la propuesta original desde su primer número.

Lejos de plantear una perspectiva nacionalista o parroquial, los participantes en este primer seminario sobre racismo, constituidos a partir de la iniciativa del CIESAS-Golfo —y en particular del doctor Jorge Gómez Izquierdo— decidieron ampliar su visión con referencias a otras realidades geográficas e históricas. La caracterización de un racismo mexicano —meta incial del seminario— requeriría de una discusión mucho más amplia, que implicó tanto reflexiones contemporáneas como antiguas.

Los continuos rebrotes de la violencia racista a nivel mundial permiten pensar en el asunto como un problema que atañe a la sociedad en su conjunto y por ello su estudio es relevante para un país como el nuestro. No cabe duda que la confusión y la ignorancia sobre el tema han logrado establecer lugares comunes como aquel enunciado que plantea que: "no podemos ser racistas porque somos mestizos..." Estos lugares comunes han inhibido y retardado el desarrollo de un pensamiento social capaz de reconocer la existencia de problemas relacionados con la discriminación, la inferiorización, la violencia y la humillación, fenómenos arraigados profundamente en nuestras estructuras sociales y mentales.

Siendo un fenómeno planetario de larga duración, el racismo se expresa en la ideología, en las creencias y en las actitudes. Responde además a experiencias concretas tal como lo demuestran los casos norteamericanos en contra de negros, latinos y orientales, así como los europeos en contra de judíos o turcos. Y el racismo mexicano ¿a qué experiencia concreta responde? Sin olvidar el racismo antichino, ni los brotes de fobia antijudía o el latente prejuicio antiyanki o antihispanista, el racismo en México se dirige básicamente en contra de la población indígena, pues ella encarna, desde la óptica del progreso y la unidad nacional, un principio diferencial y una diversidad intolerable. De ello dan cuenta varios textos aquí publicados.

Abundando en dicho asunto cabe aclarar que las premisas que unen los trabajos presentados en este número de Desacatos son las siguientes:

a) El racismo es un fenómeno histórico universal que tiene que ver con procesos de construcción de identidades, pero también con un mecanismo de diferenciación y discriminación de ciertos grupos humanos respecto a otros.

b) Entender el racismo implica desmontar su funcionamiento dentro de un sistema de jerarquías y exclusiones sociales, políticas, económicas, de género, etc.

c) El racismo se encuentra ahí donde se establece un vínculo de identificación de los aspectos o atributos somáticos y genéticos con las características morales, estéticas e intelectuales de determinado grupo humano. Hay racismo cuando las diferencias entre los seres humanos se reducen al conocimiento de los patrimonios biológicos de las llamadas "razas", justificando jerarquías y dominaciones.

Si bien los dos primeros textos, de Lothar Knauth y Guy Rozat, se refieren a la trayectoria histórica y universal del racismo, los siguientes tres trabajos abordan el fenómeno desde la perspectiva mexicana. Alicia Castellanos, Jorge Gómez Izquierdo y Dolores París revisan diversos aspectos del racismo tanto en materia teórica como práctica en el quehacer intelectual y político nacional.

Este asunto es retomado en el comentario de Jacques Gabayet ubicándose dentro de las coordenadas del nacionalismo y su asociación con el racismo.

En nuestra sección de "Testimonios" incluimos también textos relacionados con la temática central del racismo. Se trata de una polémica sostenida en 1921 entre Manuel Gamio, Martín Luis Guzmán, Francisco Bulnes y Miguel Othón de Mendizábal, que perfiló las posiciones ideológicas en boga en torno de la "inferioridad" o "superioriad" de las razas indígenas mexicanas.

Finalmente entre las reseñas hemos incluido algunas muestras de las tendencias actuales, teóricas y temáticas, que el estudio del racismo sigue suscitando en el Viejo y el Nuevo Mundo.

Jorge Gómez Izquierdo y Ricardo Pérez Montfort