Mortalidad por ahogamiento en la población de menores de 15 años en México, periodo 1998-2010

Mortality due to drowning in children less than 15 years of age in México, 1998-2010

Sonia Fernández Cantón,¹ Ana María Hernández Martínez,¹ Ricardo Viguri Uribe²

¹ Dirección de Información Epidemiológica, Secretaría de Salud.

Autor de correspondencia:
Dra. Sonia B. Fernández Cantón
Correo electrónico: sfernandez@dgepi.salud.org.mx; sonia_fernandez@prodigy.net.mx

Fecha de recepción: 02-08-12
Fecha de aceptación: 07-08-12

Si bien a nivel nacional los accidentes representan la cuarta causa de muerte para la población general, cuando nos referimos a menores de 15 años el problema refleja una situación aún más crítica, ya que las muertes accidentales tienden a ser la primera causa de muerte. Dicho comportamiento ha sido previamente comentado en este mismo espacio. Por esto, en esta ocasión se pretendió desagregar el análisis, describiendo con mayor precisión una de las causas accidentales que afecta a la población, mayormente durante la infancia y adolescencia: el ahogamiento por sumersión.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, en 2004 las muertes por ahogamiento a nivel internacional representaban el 7% de las defunciones relacionadas con traumatismos no intencionales. Dicha cifra es congruente con la situación que se observó en México durante el periodo 1998-2010 ya que, de 475,923 muertes por accidente, se registraron 33,408 defunciones por ahogamiento. Esta proporción se incrementó al doble cuando se analizó únicamente el grupo de los menores de 15 años, cuyo volumen de muertes accidentales durante ese mismo periodo fue de 65,236. De este total, 9,190 casos correspondieron al ahogamiento por sumersión como causa, es decir, 14.1% de esas defunciones (Cuadro 2). Puesto de otra manera: más de la cuarta parte de las muertes por ahogamiento en el país (27.5%) ocurren en personas que no han cumplido los 15 años de edad (Figura 1).

No obstante esta descripción, es importante señalar que el análisis de las tendencias en el comportamiento de las cifras nacionales registradas durante los últimos 13 años muestra una clara tendencia de disminución de la mortalidad. El número de muertes en 2010 (567) representó solo el 61% de las ocurridas en 1998 (923), es decir, se observa una disminución de casi 39% (Cuadro 3). En este lapso, la tasa de mortalidad ha descendido de 2.71 a 1.86 defunciones por cada cien mil habitantes menores de 15 años (Figura 2). Este descenso ha ocurrido en todos los grupos de edad y en ambos sexos. Destaca, por su importancia, el grupo de los menores de un año, en el cual se redujeron las cifras en 58%, al pasar de 48 defunciones en 1998 a solo 20 en el 2010. Por otro lado, el grupo de entre uno y cuatro años fue el que mostró el menor porcentaje de disminución, ya que las muertes se redujeron en solo 30%.

La distribución etaria indica que la edad es uno de los principales factores de riesgo, ya que los menores de entre uno y cuatro años son quienes presentan los mayores índices de mortalidad por ahogamiento, no solo en nuestro país sino prácticamente en todo el mundo (Cuadro 3). La mitad de las muertes ocurridas durante el periodo analizado (48%) corresponden a dicho grupo de edad; le sigue en importancia el grupo de 10 a 14 años, con 27% de las muertes, en tanto que las muertes del grupo de 5 a 9 representan la quinta parte del total de fallecimientos (20.7%). Los menores de un año aportan el 4% restante (Figura 3).

En cuanto a la distribución por sexo, los varones representan 68% de las muertes, porcentaje que varía relativamente poco a través de los años. Esta sobremortalidad masculina —213 muertes de hombres por cada cien de mujeres— se debe a que, según ciertos estudios congruentes con el enfoque del análisis de género, los hombres, desde su primera infancia, están más expuestos al riesgo de ahogamiento, ya que tienen una mayor exposición al agua y a prácticas más arriesgadas. En ese sentido, nuevos deportes, como las motos acuáticas y otros juegos inflables, podrían incidir en el incremento de lesiones en los niños, incluyendo el ahogamiento y las lesiones músculo-esqueléticas o medulares importantes, en determinados grupos de población.

En cuanto a la desagregación específica de las causas de ahogamiento por sumersión, la CIE señala la distribución de las muertes en ocho grupos (CIE-10 a tres dígitos), que a su vez se desagregan en 68 subgrupos (CIE-10 a cuatro dígitos). Destaca que, a pesar de que más de 98% de las muertes son certificadas por un médico (lo que da la certeza de calidad en el diagnóstico), se observa que existe un grave problema en la precisión del llenado del certificado de defunción. El 58% de los registros se ubican en el rubro correspondiente a "ahogamiento y sumersión no especificados" (código W74). De las defunciones especificadas (3877), el mayor número de muertes (1100) ocurrieron mientras los menores se encontraban dentro de aguas naturales (acequias, estanques, ríos, lagunas o, en ocasiones, inundaciones y otros sucesos cataclísmicos), representando el 28% en comparación del 10% de casos vinculados a las piscinas o bañeras que, por cierto, representan los únicos cuerpos de agua especificados por la CIE (Cuadro 1).

A manera de conclusión, y según el consenso de investigadores especializados sobre el tema, la mayoría de los ahogamientos ocurren por la imprudencia y el descuido de los padres y de los niños. El 80% de las muertes, según ha destacado el coordinador del Comité de Prevención de Accidentes y Lesiones de la Asociación Española de Pediatría, el doctor Jordi Pou, son evitables. En ese sentido, resulta indispensable promover un mayor número de investigaciones e iniciativas de salud pública, no solo para profundizar en el conocimiento de la calidad de información sino también para determinar con mayor precisión las causas y contextos en los que ocurren las muertes por ahogamiento en nuestro país, y de esta forma determinar intervenciones preventivas eficientes.