Con este segundo número de 2009 del Boletín de la Sociedad Botánica de México se cumplen 65 años desde el lanzamiento inicial de esta revista científica, órgano oficial de la Sociedad Botánica de nuestro país, que permite llevar a la luz pública el trabajo científico de investigadores mexicanos y extranjeros relacionado principalmente con las plantas mexicanas y las poblaciones y comunidades vegetales que éstas conforman.

A algunas personas podría parecer que 65 años para una revista científica no es mucho tiempo, pero en realidad sí lo es. Para comenzar, podemos decir que esta edad da un lugar al Boletín en el selecto grupo de las revistas científicas más longevas del continente americano y posiblemente del mundo entero. Pero también podemos pensar en otros argumentos más alejados del mundo de la ciencia que ilustren esta afirmación. Por ejemplo, 65 años es el promedio mundial de esperanza de vida de un individuo nacido en este año, según la CIA (Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos; https://www.cia.gov/library/publications/the–world–factbook/rankorder/2102rank.html) y rebasa el tiempo que ha existido la República Popular China, país que este año cumplió 60 años, periodo en el que pasó de ser un estado comunista a una de las potencias capitalistas más poderosas del orbe. Asimismo, 65 años es prácticamente el tiempo transcurrido desde que concluyó la segunda gran guerra mundial del siglo XX, la cual marcó parte del mundo de manera imborrable. En ese lapso emergió y cayó la Cortina de Hierro, se encendió y extinguió la Guerra Fría, los seres humanos se pasearon por el espacio y pusieron pie en la luna por vez primera, proliferaron enfermedades antes desconocidas, surgieron nuevas naciones y se desvanecieron otras, se erigieron y cayeron terribles dictaduras y se colapsaron edificios icónicos. La población mundial cambió de un poco más de dos mil millones de personas en 1944 a cerca de 7 mil millones en 2009. Otras cosas, lamentablemente, han seguido igual: prevalece la desigualdad social, sigue habiendo pocos países ricos y muchos otros muy pobres, los conflictos de todo tipo a nivel mundial se prenden y apagan constantemente, de manera semejante a los foquitos de las series navideñas.

Los últimos 65 años han atestiguado la época más terrible del deterioro del ambiente en México, y a pesar de esfuerzos heroicos por parte de numerosos individuos y organizaciones encaminados a evitar este proceso, parece cada vez más que el deterioro ambiental no conmueve demasiado a la enorme mayoría de la población humana. Por ello, es muy importante destacar que durante este periodo también han sido notables los avances de la investigación botánica en México. Así lo confirman los recuentos que se han hecho de los artículos publicados en el Boletín desde su nacimiento (Butanda–Cervera, 1981; Magaña–Rueda, 1997; Romero–Romero y Meave, 2007) y el surgimiento y crecimiento de otras publicaciones especializadas en el área, en particular de nuestra revista hermana Acta Botánica Mexicana, e inclusive el crecimiento vertiginoso del número de artículos publicados en revistas extranjeras que versan sobre este tópico. De ser una actividad que hace 65 años se practicaba casi exclusivamente en la ciudad de México, actualmente la botánica se cultiva en instituciones educativas y de investigación en todo el territorio nacional.

El poder dar continuidad a la publicación del Boletín no ha sido siempre fácil. En realidad, sólo en los últimos 16 años ha sido posible mantener un ritmo de publicación de dos números al año de forma ininterrumpida, si bien no siempre con suficiente puntualidad, a pesar de que en 11 años anteriores no consecutivos (1945, 1948, 1949, 1950, 1951, 1954, 1957, 1958, 1975, 1982 y 1983) ya se había alcanzado esta tasa anual de aparición. Además, no podemos pasar por alto el hecho de que en nueve años (12.3% del total) de este periodo (1964, 1966, 1967, 1968, 1971, 1973, 1978, 1985 y 1986) no salió a la luz ningún fascículo de la revista.

El cuadro 1 presenta una lista de las personas que han tenido en sus manos la responsabilidad de esta empresa. Esta lista se construyó a partir de información extraída de los propios ejemplares de la revista. Sin duda, el mayor esfuerzo lo han hecho los editores o los miembros del comité editorial, junto con los editores ejecutivos y figuras semejantes que han contribuido de diversas formas hacia este fin común. Sin embargo, el trabajo de todas estas personas quizá no habría sido posible o habría enfrentado obstáculos aun mayores sin el apoyo decidido, la confianza y la indispensable libertad de acción otorgados por los numerosos presidentes de la Sociedad Botánica de México.

En esta lista guarda un primerísimo lugar, tanto por razón de cronología como por el gran número de años que dedicó a la edición del Boletín, el Profesor Maximino Martínez, quien se encargó de manera única o colegiada de la aparición de los 28 números de la revista correspondientes a sus primeros 20 años de existencia. Sirva la compilación de todos estos nombres como un humilde homenaje y un recordatorio a los que ahora practican la botánica, sobre todo los más jóvenes, de que detrás de esta cada vez más larga trayectoria han estado hombres y mujeres entregados a este proyecto académico con una convicción que con frecuencia tiene tintes de pasión. Esta información también nos ayuda a visualizar la importancia de que todos los miembros de la Sociedad Botánica de México y de muchas personas más dedicadas al trabajo botánico contribuyan de manera efectiva y directa a la elaboración de la revista, por ejemplo publicando en ella algunos de nuestros mejores trabajos (llamado que ya habían hecho Lot [1994] y Lot y Butanda [1994], ¡hace 15 años!), y que no dejemos descansar la responsabilidad de su existencia en una o unas pocas personas. Baste señalar que el primer hueco en la trayectoria de continuidad del Boletín corresponde precisamente con el año de las muertes del Prof. Martínez y del Dr. Miranda. La lección es clara y todos deberíamos asumir el compromiso con la mayor energía.

Es momento de celebrar un sexagésimo quinto aniversario en medio de un entorno social, económico y ambiental difícil. Quizá el poder ver hacia atrás por un momento y ponderar el camino recorrido sirva de inspiración y nos recuerde que es posible mantener vivo un ideal y un proyecto científico nacional, inclusive en circunstancias verdaderamente adversas.

Agradezco la ayuda de Marco A. Romero durante la compilación y verificación de la información utilizada en esta nota. Antonio Lot proporcionó y corroboró información histórica valiosa y me hizo notar errores en una versión previa, sobre la que también Alberto Gallardo, Eduardo A. Pérez García, Hugo Tovar y Marco Antonio Romero hicieron comentarios muy útiles.

Literatura citada

Butanda–Cervera, A. 1981. Índice acumulativo del Boletín de la Sociedad Botánica de México de los números 1 (1944) al 40 (1981). Boletín de la Sociedad Botánica de México 40:73–132.         [ Links ]

Lot A. 1994. Destino de nuestras contribuciones botánicas: el caso de las revistas periódicas mexicanas. Macpalxóchitl 133:3–9.         [ Links ]

Lot A. y Butanda A. 1994. El Boletín de la Sociedad Botánica de México en el contexto de las publicaciones científicas. Boletín de la Sociedad Botánica de México 55:59–64.         [ Links ]

Lot A. y Carvajal M. 1981. Cronología de los principales acontecimientos históricos de la Sociedad Botánica de México. Boletín de la Sociedad Botánica de México 40:25–43.         [ Links ]

Magaña–Rueda, P. 1997. Índice acumulativo del Boletín de la Sociedad Botánica de México del número 41 (1981) al número 60 (1997). Boletín de la Sociedad Botánica de México 61:105–137.         [ Links ]

Romero–Romero M.A. y J.A. Meave. 2007. Lista de contribuciones publicadas en el Boletín de la Sociedad Botánica de México durante el periodo enero de 1944 a junio de 2007. Boletín de la Sociedad Botánica de México 80:113–138.         [ Links ]

Jorge A. Meave
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México ]]> jorge.meave@ciencias.unam.mx