Sistematización y evaluación de las competencias ciudadanas para sociedades democráticas

Systematization and Evaluation of Citizenship Skills for Democratic Societies

Marta Ochman* y Jesús Cantú Escalante**

* Profesora-investigadora de la Escuela de Graduados en Administración Pública y Política Pública (EGAP), Gobierno y Política Pública, del Tecnológico de Monterrey, campus Estado de México. Carretera Lago de Guadalupe Km. 3.5, colonia Margarita Maza, 52926, Atizapán de Zaragoza, Estado de México, México. CE: mochman@itesm.mx

Artículo recibido: 10 enero de 2012
Dictaminado: 12 de marzo de 2012
Segunda versión: 29 de marzo de 2012
Aceptado: 9 de abril de 2012

Resumen

Este artículo presenta el diseño y los resultados de un proyecto de investigación, que se lleva a cabo desde mayo de 2005, cuyo objetivo es evaluar el nivel del desarrollo de las competencias ciudadanas en los estudiantes de educación media superior y superior en México. Particularmente, el trabajo se centra en el diseño del marco teórico del estudio y de la metodología.

Palabras clave: ciudadanía, competencias, evaluación, educación integral, México.

Abstract

This article presents the design and results of a research project carried out since May of 2005. The objective is to evaluate the level of development of citizen-competence among high school and university students in Mexico. In particular, the project is centered on the design of the study's theoretical framework and methodology.

Keywords: citizenship, competence, evaluation, integrated education, Mexico.

Introducción

El desarrollo de las competencias ciudadanas es un proceso complejo, en el que el impacto de la educación formal es limitado y frecuentemente contrarrestado por las influencias de otras instituciones sociales, como la familia, los medios de comunicación o las autoridades, con las cuales los individuos interactúan a diario. No por ello las instituciones educativas pueden ignorar la demanda social de una educación cívica capaz de mejorar la eficiencia del actuar ciudadano y contribuir a la consolidación de la democracia.

Las propuestas orientadas a desarrollar las competencias ciudadanas en el marco de la educación formal (Conde, 2005; OCDE, 2002; Ministerio de Educación Nacional de Colombia, 2004) tienen dos limitaciones principales: se centran en la educación básica y se limitan a enlistar las competencias deseables, así como a sugerir las estrategias de su desarrollo, pero no ofrecen la metodología para medir el impacto. La metodología que aquí se presenta ha sido diseñada para medir el nivel del desarrollo de competencias ciudadanas en estudiantes universitarios, y es transferible a cualquier segmento de población adulta, y adaptable a cualquier colectivo que se quiera estudiar, incluyendo niños y adolescentes en niveles de educación básica. Este trabajo ha implicado no solamente el diseño de los instrumentos de medición estandarizada, sino también una reflexión profunda y elecciones fundamentales en cuanto al concepto mismo de ciudadanía, así como la selección y descripción de las competencias, que a continuación se presentan.

La extensión de este artículo no nos permite discutir aquí los resultados obtenidos en las distintas aplicaciones de los instrumentos; sin embargo vale la pena señalar que éstos se aplicaron en instituciones educativas de nivel medio superior y superior, en tres ocasiones. En mayo y en septiembre de 2007 evaluamos competencias ciudadanas de los estudiantes de cinco planteles de una institución de educación media superior. En mayo, participaron 4 mil 327 jóvenes de todos los grados de preparatoria, mientras en septiembre se encuestaron mil 155 estudiantes de reciente ingreso. También en 2007, en agosto y septiembre, se realizó un estudio en una institución de educación superior, con presencia en varias regiones de México, participaron 2 mil 199 estudiantes de primeros semestres y 2 mil 569 de los últimos. En todos los casos, se elaboró y discutió con las autoridades de los planteles el reporte de resultados, que posteriormente fue utilizado para desarrollar estrategias de intervención, orientadas a promover el desarrollo de las competencias ciudadanas.

Este artículo se centra, entonces, en la presentación del marco conceptual del estudio, así como en el proceso de la selección de las competencias y el diseño de los instrumentos estandarizados.

Marco conceptual del estudio

Consideraciones generales

Incursionar en un campo poco explorado exige profundizar en los presupuestos teóricos que están detrás del objeto social medido, más aún cuando se trata de conceptos ampliamente usados, pero sin una definición consensuada: ciudadanía, democracia y competencias.

Ciudadanía es un concepto esencialmente controversial (Vanderberg, 2000), ampliamente analizado en la teoría política, pero difícil de definir, dada su complejidad interna y la abundancia de los referentes teóricos. Como resultado, la mayoría de los investigadores asume la afirmación de Shuck (2002), de que el concepto de ciudadanía está vacío de un sentido adscrito; un marco que cada quien llena con el contenido que quiere o que necesita. Sin embargo, su indefinición teórica termina por aniquilar su utilidad analítica para un estudio empírico. Si aceptamos que no hay una esencia atribuible al concepto, tampoco es posible definir competencias propiamente ciudadanas, mucho menos medirlas.

Estas observaciones en torno a la definición del concepto de ciudadanía aplican en su totalidad al segundo fundamento teórico de este estudio: las competencias. Weinert (2004:95) advierte que es "un término de moda con un significado vago no sólo en el uso público, sino también en diversas ciencias sociales", e incluso hace referencia a la inflación conceptual, en la que "la carencia de una definición precisa se acompaña de una sobrecarga considerable de significados". Como en el caso de la ciudadanía, los autores con frecuencia enumeran y describen las competencias ciudadanas, sin definir siquiera el término (Rosenblum, 1999; Page y Shapiro, 1999; Bryan, 1999), confiando en la suficiencia del significado intuitivo.¹

Además de enfrentar la complejidad teórica de los conceptos, también reconocemos que su definición no solamente es cuestión de teoría política, sino también de ética e ideología (Perrenoud, 2004; Gresham, 1983; Elkin y Soltan, 1999; Bryan, 1999; Boyte, 1999; Smiley, 1999). Ante los dilemas teóricos y éticos, nuestra decisión fue elaborar la definición de la ciudadanía y la lista de competencias inclusivas frente a todas las orientaciones ético-políticas. El principio de inclusividad es para nosotros un presupuesto fundamental, que implicó el reto de diseñar instrumentos capaces de medir las competencias ciudadanas de la forma más abierta posible a cualquier opción ideológica que puedan tener los individuos, consciente o inconscientemente, detrás de sus percepciones y convicciones acerca de su rol del ciudadano. El compromiso con un marco teórico inclusivo es todavía más importante si consideramos que el concepto de competencia ha sido utilizado históricamente para excluir a amplios grupos sociales de la participación en la política. Si hemos elegido el concepto de competencia, no es para separar a los ciudadanos competentes de los incompetentes, sino para enfatizar el proceso de aprendizaje continuo.

Consideraciones sobre el concepto de ciudadanía

Para ser congruentes con el principio de inclusión, en el caso de la ciudadanía hemos aceptado la sistematización de todos los significados de este concepto en tres grandes corrientes teóricas e ideológicas: el republicanismo, el liberalismo y el comunitarismo (Ochman, 2006).² Aunque las tres interpretaciones tienen puntos convergentes, es imposible sintetizarlos en un solo modelo; de ahí la importancia de reconocer explícitamente el referente teórico e ideológico que está detrás de las numerosas afirmaciones sobre el estado de la ciudadanía en un grupo empírico. Sin embargo, aceptamos los tres modelos como independientes, a la vez que autosuficientes en sus planteamientos. Es decir, no consideramos que alguna de las conceptualizaciones sea más exigente que otra, que alguna represente los mínimos, mientras que otra aspire a los máximos de las competencias ciudadanas. También consideramos que la coexistencia de los tres modelos es lo que asegura un mejor funcionamiento de la democracia, al mismo tiempo que es la única compatible con el respeto a la diversidad y pluralidad política e ideológica.

Considerando lo anterior, definimos la ciudadanía como el derecho y la disposición de participar en una comunidad política, a través de la acción autorregulada, inclusiva, pacífica y responsable, con el objetivo de maximizar el bienestar público.

El compromiso de incluir las distintas interpretaciones del concepto de ciudadanía añade un grado considerable de dificultad a la hora de buscar atributos de las competencias suficientemente generales para no excluir preferencias ideológicas pero que sean, al mismo tiempo, específicas de la identidad ciudadana, y no las generales de una persona funcional en la sociedad moderna; tema que nos lleva a la necesidad de precisar el concepto de competencia aplicado a este estudio.

Consideraciones sobre el concepto de la competencia

De manera semejante a la definición de la ciudadanía, el concepto de competencias ciudadanas requiere de algunas precisiones teóricas. Como hemos señalado, frecuentemente es utilizado, pero también definido de manera muy general, como "saber y saber hacer", "capacidad de actuar eficazmente en un contexto determinado", "potencial para actuar de modo eficaz", "capacidad de resolver problemas con flexibilidad" o "capacidad de desempañar un trabajo". Dada la abundancia de las definiciones generales, retomaremos aquí la de Weinert (2004), quien define las competencias como prerrequisitos necesarios para cumplir con algunas exigencias complejas, cuya estructura lógica y psicológica se deriva del carácter de la exigencia.

Incluso esta breve revisión de definiciones generales sugiere que es más útil presentar una noción descriptiva de las competencias, que una acabada y escueta, ésta incluye las siguientes consideraciones:

]]> 1) Aunque la frontera entre el concepto de competencia y de capacidad no está claramente definida, consideramos la competencia como un concepto integrador de tres componentes: el cognitivo (conocimiento y comprensión), el procedimental (destrezas y habilidades) y el afectivo/ axiológico (actitudes y valores).

2) Aunque la competencia se refiere al potencial, prerrequisito de un desempeño eficaz, no equivale a un saber teórico, sino un saber hacer. Implica la potencialidad de la acción.

3) Es un concepto que implica la flexibilidad y el dinamismo: la capacidad de movilizar los recursos cognitivos, procedimentales, afectivos y axiológicos en configuraciones distintas, de acuerdo con el problema enfrentado. Las competencias se aplican en escenarios múltiples y complejos, y son constelaciones dinámicas de recursos particulares.

4) El concepto de la competencia se relaciona con la efectividad, con los resultados obtenidos; implica tanto la capacidad de lograr los resultados positivos, como evitar los negativos.

Ante estas consideraciones generales, definimos las competencias ciudadanas como conocimientos, habilidades, actitudes y valores indispensables para una gobernanza eficiente. Consideramos que el término gobernanza refleja las interpretaciones sobre los requerimientos de la democracia en nuestros tiempos: implica la participación de los actores sociales en la toma de decisiones y, en este sentido, siempre presupone la existencia de la democracia de los ciudadanos.

Consideraciones sobre la democracia y las competencias ciudadanas

Ser ciudadano implica la capacidad de ser agente lo cual, de acuerdo con O'Donnell, supone concebirlo como:

[...] un ser dotado de razón práctica: usa su capacidad cognitiva y motivacional para elegir opciones que son razonables en términos de su situación y sus objetivos, para los cuales, excepto prueba en contrario, es considerado ser el mejor juez. Esta capacidad hace del agente un ser moral, en el sentido que normalmente se sentirá y será considerado por otros seres relevantes, como responsable por la elección de sus opciones, al menos por las consecuencias directas derivadas de tales opciones (O'Donnell, citado en PNUD, 2004:60).

Por su parte, Lechner (2004) identifica como atributos indispensables para ser agente, el ser considerado como sujeto, poseedor de derechos y con libertad de elegir. Desde esta perspectiva el elemento indispensable para el ejercicio de la agencia y, por ende, de la ciudadanía es la vigencia de los derechos civiles y políticos. En los estudios sobre la democracia, existe una multiplicidad de planteamientos sobre cuáles son los derechos fundamentales en un régimen democrático (PNUD, 2004; O'Donnell, Vargas e Iazzetta, 2004; O'Donnell, 2007; Norris, 2003; Beetham, 2004; Bovero, 2000), al mismo tiempo que existe el consenso de que el único régimen que protege la vigencia de estos derechos es la democracia. Por lo mismo, para la identificación, desarrollo y sistematización de las competencias ciudadanas se partió de la premisa de que la ciudadanía únicamente se ejerce a plenitud en democracia.

La primera, básicamente, se limita a la elección periódica de las autoridades, postulados a través de partidos políticos que compiten en condiciones de equidad. De acuerdo con esta visión "algunos argumentarán que votar es el único rol que el ciudadano debe desempeñar, mientras otros aceptarán como apropiada una participación directa pero limitada en la construcción del discurso público [...]" (Ferre et al., 2002:291).

En el caso de la democracia deliberativa prevalece la idea de que las decisiones en los asuntos públicos se toman en las instancias de poder, pero cuando están en juego resoluciones trascendentales para la vida de la comunidad política es vital y crucial ampliar la discusión fuera de la esfera política y, por lo tanto, incluir actores de la sociedad civil, el mercado e, incluso, representantes de las denominadas organizaciones periféricas o marginadas. Es decir, en este caso la participación ciudadana va más allá del voto y el ciudadano no tiene que esperar el momento electoral para emitir su juicio.

Finalmente, la democracia participativa involucra la participación directa de los ciudadanos, entre otras vías, a través de los instrumentos de democracia directa (plebiscito, referéndum, revocación de mandato e iniciativa popular); los cogestivos, que implican la intervención en todo el proceso de las políticas públicas; y los de contraloría social, básicamente orientados a la supervisión de la gestión pública y la evaluación del diseño e impacto de las políticas públicas.

Cada una de estas acepciones se vincula preferentemente con un tipo distinto de ciudadanía: la representativa, con la ciudadanía liberal; la deliberativa, con la liberal y la republicana; y la participativa, con la republicana y la comunitarista. Sin embargo, ni las acepciones de la democracia ni los tipos de ciudadanía son excluyentes, sino más bien complementarios y, en ocasiones, coexisten en un mismo ámbito territorial en las distintas instancias de gobierno. Esta complementariedad existe, pues (parafraseando a O'Donnell) la liberal es fundamental para proteger los derechos de los individuos y poner límites a la acción del Estado; la republicana, para exigir la eficacia, eficiencia y honestidad en la actuación de las autoridades en la búsqueda del interés público; y la comunitarista, para impulsar el desarrollo local.

Por otro lado, la definición y selección de las competencias ciudadanas a evaluar, exige también identificar con precisión las características y dimensiones indispensables de la democracia. Considerando aportaciones de distintos autores (O'Donnell, Vargas e Iazzetta, 2004; O'Donnell, 2007; Dahl, 2002; Diamond y Morlino, 2004; PNUD, 2004; PNUD y OEA, 2009; Beetham, 2004; Rueschemeyer, 2004; Powell Jr. 2004; Schmitter, 2004) concluimos que la democracia contiene las siguientes dimensiones: a) elección democrática de las autoridades; b) Estado democrático de derecho; c) vigencia de los derechos civiles, políticos y sociales; d) sensibilidad y capacidad de respuesta a las demandas de la ciudadanía; y e) mecanismos e instrumentos para ejercer la rendición de cuentas vertical, horizontal y societal.

Un régimen que atienda las cinco dimensiones estará en condiciones de satisfacer "las expectativas ciudadanas sobre gobernanza por la calidad de sus resultados (eficacia, eficiencia y participación), la calidad de sus contenidos (libertades e igualdad política) y la calidad de sus procedimientos (procesos electorales)" (Diamond y Morlino, 2004:22). Además, proveerá a sus ciudadanos de un alto grado de libertad; la progresiva implementación de una mayor igualdad política, y en consecuencia una mayor igualdad social y económica; y el control popular sobre las políticas públicas y las autoridades que las hacen a través de instituciones estables, legítimas y con un funcionamiento acorde con la legislación vigente, como los mismos autores señalan.

Diamond y Morlino (2004) señalan también que las cinco dimensiones tienen que estar presentes en una democracia, sin embargo, no necesariamente con la misma intensidad, por ejemplo, una democracia con fuertes valores liberales privilegia el Estado de derecho y las libertades; si prefiere la equidad, entonces las formas de igualdad son las principales políticas para implementar; si la eficiencia y la gobernanza son sus únicos objetivos, entonces se debe perseguir el Estado de derecho y la rendición de cuentas. Pero si existe una cierta consistencia entre las diferentes dimensiones, el problema es simplemente de prioridades.

Considerando entonces las cinco dimensiones de la democracia, y la exigencia de una ciudadanía que ejerza la agencia, no es suficiente la vigencia de los derechos, sino además el desarrollo de ciertas capacidades básicas. Éstas son las competencias ciudadanas que le permitan atender y/o desarrollar exitosamente demandas, actividades y tareas complejas. El proceso de su selección fue complejo y a continuación se describe.

Un estudio de campo exige escoger un número de competencias limitado y manejable, al mismo tiempo que coherente con la exigencia de la gobernanza. Las elecciones teóricas y conceptuales antes descritas, nos llevaron a considerar en mayor grado los estudios específicos de las competencias ciudadanas (Conde, 2005; Ministerio de Educación Nacional de Colombia, 2004; Elkin y Soltan, 1999; Diamond, 1997; Galston, 1992), que los generales (OCDE, 2002; Noguera, 2004 o Sztompka s/f). También tuvimos que descartar propuestas que, si bien interesantes, claramente (aunque a veces sin declararlo) reflejan una opción ideológica (Soltan, 1999 —comunitarista; Galston, 1992; Sztompka, s/f; Diamond, 1997; Buendía, Martínez y Martínez, s/f y OCDE, 2002 —liberal). Finalmente, muchos autores solamente analizan competencias del ámbito que más les interesa: Page y Shapiro, 1999 (cognitivas) o Bryan, 1999; Rosenbum, 1999 (de participación). Otros ofrecen listados a modo de ejemplificación (Rosenblum, 1999; Sztompka, s/f; Diamond, 1997), pero no un análisis comprehensivo. La propuesta aquí presentada retoma, finalmente, el esquema de las competencias elaborado por Conde (2005), para fomentar convivencia democrática a través de la educación básica y media, aunque las modificaciones han sido significativas, dados los presupuestos teóricos de imparcialidad ideológica y frente a distintos modelos de la democracia, así como la diferencia del segmento evaluado (adolescentes y adultos versus niños y pre-adolescentes).

Las ocho competencias evaluadas son: a) perspectiva social y búsqueda del bien común/justicia; b) respeto a la diversidad; c) manejo y resolución de conflictos; d) participación democrática; e) respeto y valoración de la legalidad; f) comprensión de la democracia como sistema de gobierno; g) comprensión de la democracia como forma de vida; y h) ejercicio democrático de la autoridad y control ciudadano del poder.

La capacidad de incluir la perspectiva social y la búsqueda del bien común/ justicia en los proyectos, aspiraciones y objetivos personales se conceptualiza como lo opuesto al individualismo. Esta competencia se mide en tres aspectos: la identidad, la responsabilidad y el juicio crítico. En cuanto a la identidad, el ciudadano competente reconoce la importancia de la identidad social, se asume como miembro de distintas comunidades y evalúa las normas y los fenómenos sociales desde las perspectivas múltiples. El ámbito de la responsabilidad implica el reconocimiento de que las acciones individuales afectan a los demás, en consecuencia, el ciudadano asume la responsabilidad por los problemas sociales. El juicio crítico permite adquirir y procesar la información compleja sobre los problemas que implica el conflicto de percepciones e intereses entre individuos y grupos.

El perfil de la competencia respeto a la diversidad se estructura en la distinción entre los individuos que no aceptan la diferencia (individuo intolerante), los que solamente la aceptan como parte de un discurso y actitud correctos (individuo tolerante) y los que se esfuerzan en vivirla en situaciones cotidianas (individuo incluyente). Las dos últimas posturas implican una aceptación de la diversidad como un hecho de la vida moderna, de ahí que siempre hablamos de la tolerancia. Esta competencia se mide en tres aspectos: distinguir entre las actitudes discriminatorias y las tolerantes; el respeto como forma de vida y la capacidad de aceptar las manifestaciones concretas de ésta, tanto en la vida privada, como en la pública.

El perfil del manejo y resolución de conflictos se construye entre dos posturas límite, que se expresan en la aceptación o el miedo al conflicto. Los que le temen, lo asocian con los fenómenos de crisis de valores y la disolución social; su aceptación se relaciona también con la postura incluyente ante la diversidad, así como con el reconocimiento de que la democracia debe permitir la expresión del desacuerdo, de hecho, depende de éste. Esta competencia se mide en tres aspectos: la aceptación del conflicto como hecho natural y compatible con la democracia, el análisis crítico de causas, consecuencias y actores involucrados y, finalmente, la capacidad de negociación y manejo de conflictos.

El perfil de la participación democrática se construye en torno a dos dicotomías: la primera, de participación universal versus la de élites y, la segunda, de participación limitada a los procesos electorales versus la extendida al ejercicio y el control de la autoridad. El razonamiento detrás de estas posturas se basa en la apreciación distinta de lo que es importante en la vida pública. Los que prefieren la participación de élites y limitada a la elección de los representantes buscan, ante todo la eficiencia en la solución de problemas, perciben la política de forma gerencial, más que democrática. Los que optan por la participación universal consideran que no son los resultados, sino los procesos, los que legitiman la vida política y, por lo tanto, no basta con la elección de representantes, en los que se puede delegar irrestrictamente las facultades para la toma de decisiones, sino que hay que ir más allá y participar en el debate, la toma de decisiones, la vigilancia y evaluación. La competencia se mide en cuatro aspectos: el reconocer que la participación es el fundamento de la democracia, la capacidad de participar en debates, la capacidad de aprovechar los canales de participación directa, evaluando su legitimidad y, finalmente, la competencia en procesos electorales.

El respeto y valoración de la legalidad establece la relevancia para la democracia del Estado democrático de derecho y la distinción entre el respeto a la ley a priori y la conceptualización de la ley como un medio cualquiera de lograr los fines, a veces útil, frecuentemente, un estorbo. La competencia se mide en dos aspectos: el primero es el conocimiento de las leyes y las normas y su valoración positiva como instrumentos de protección de los ciudadanos. El segundo se refiere a la aplicación de la ley y las normas a las situaciones de la vida cotidiana.

La competencia de comprensión de la democracia como sistema de gobierno implica ante todo la aceptación de que la democracia es el mejor de los sistemas políticos, a pesar de los problemas inherentes a ella. La ausencia de la competencia se traduce en preferir los sistemas no democráticos, por considerarlos más eficientes en la solución de problemas. Lógicamente, el ciudadano competente asume el compromiso con la democracia de su país, empezando por el conocimiento de cómo ésta funciona y la reflexión crítica sobre los fenómenos y prácticas que la amenazan. Esta competencia se mide en dos aspectos: el conocimiento y el compromiso con los valores de la democracia, fundamentalmente la igualdad y la libertad; y el conocimiento de las instituciones democráticas, así como la habilidad de participar en ellas.

La competencia comprensión de la democracia como forma de vida implica el desarrollo y aplicación de los conocimientos, habilidades y actitudes acerca de lo que es el comportamiento democrático llevado al ámbito de la vida diaria, es decir, la relación del estudiante con sus compañeros o pares en el trabajo, en la comunidad de vecinos, en la participación en organizaciones de la sociedad civil, etc. La idea es que un verdadero ciudadano debe serlo en todos los ámbitos y no exclusivamente en su relación con el gobierno y los actores políticos. Esta competencia se mide en dos aspectos: el reconocimiento de la aplicabilidad de los valores democráticos a la vida cotidiana y el compromiso con la democratización de ésta; así como la capacidad de encontrar formas adecuadas de aplicar los procedimientos democráticos más allá del ámbito político.

Algunas de estas competencias se requieren para todas las dimensiones de la democracia, como es el caso de la participación democrática, el respeto y la valoración de la legalidad, la comprensión de la democracia como forma de gobierno y el ejercicio democrático de la autoridad y el control ciudadano del poder; otras competencias, se vinculan principalmente con alguna o algunas de las dimensiones, como es el caso de las restantes cuatro. Sin embargo, nuevamente hay que pensar en un desarrollo integral de las mismas, pues todas se requieren para el ejercicio ciudadano.

Diseño de los instrumentos estandarizados de medición

Como hemos señalado anteriormente, competencia es un concepto que integra tres componentes: el cognitivo, el procedimental y el afectivo-axiológico. En los estudios prescriptivos sobre las competencias ciudadanas, la distinción analítica entre éstos no es necesaria, dado que el objetivo de este tipo de estudios es reflexionar sobre qué competencias son necesarias y argumentar esta propuesta.

Para el diseño de la metodología de evaluación es importante identificar y describir distintos componentes de cada competencia, para tener constructos claros y delimitados, así como para identificar los métodos adecuados de su medición. Siguiendo el planteamiento de Nunnaly y Bernstein (1999), los instrumentos de evaluación no miden objetos concretos, sino sus atributos, y la identificación de éstos implica un proceso de abstracción. En el caso de este estudio, la identificación de los atributos se ha llevado a cabo en tres niveles:

1) La competencia ciudadana general se descompone analíticamente en ocho competencias particulares: un ciudadano competente debe serlo en todas ellas, pero como cualquier objeto de medición complejo, no todos los atributos necesariamente apuntan en la misma dirección, por ejemplo, un ciudadano que respeta la diversidad, no necesariamente tiene el mismo nivel del desarrollo en el respeto a la ley.

2) Cada competencia ciudadana es, a su vez, un objeto de evaluación sólo si medimos sus atributos particulares, sus componentes. Para que un ciudadano pueda manejar y resolver los conflictos de manera democrática, debe ser capaz de recuperar ciertos conocimientos, movilizar ciertas habilidades y manifestar determinadas actitudes. Como hemos señalado en el marco conceptual, la competencia es un concepto integrador, y para fines de medición es importante identificar los atributos que éste integra.

3) Cada componente, finalmente, se puede describir a través de un listado de atributos particulares, que permiten medir un objeto tan complejo como habilidades o actitudes ciudadanas.

Como podemos observar, los cuadros 3 y 4 presentan los listados de conocimientos, habilidades y actitudes, objetos de evaluación. En la presentación del componente axiológico incluimos la reflexión sobre los valores evaluados, mismos que no aparecen explícitamente en los cuadros, por ser transversales a todas las competencias. Como hemos señalado, la distinción entre los componentes es solamente un procedimiento analítico que posibilita la construcción de objetos de evaluación delimitados. Existe una profunda interrelación entre los tres componentes, una interdependencia, que el formato del cuadro oscurece, pero que haremos explícita en estas breves reflexiones sobre cada uno de los componentes. Por otra parte, es evidente que cada uno de los componentes —cognitivo, procedimental y axiológico— implica la necesidad de utilizar instrumentos diferentes.

El componente cognitivo

Este componente está formado tanto por el conocimiento, como por la comprensión, distinción correspondiente a la establecida en la taxonomía de Bloom (1981:162), en la cual el conocimiento "significa la capacidad de recordar hechos específicos y universales, métodos y procesos, o un esquema, estructura o marco de referencia"; mientras que la comprensión implica procesos cognitivos más abstractos, testimonio de que los sujetos entienden lo que se les transmite y pueden hacer uso de estas ideas o del material transmitido.

La medición del conocimiento tiene una larga tradición en la educación formal, lo cual no significa que sea una tarea fácil. Siguiendo el análisis de Hunt (2003), consideramos el conocimiento como una forma de creencia, con alto nivel de certeza. Es decir, cuando decimos que alguien sabe algo, en realidad nos referimos a que esta persona cree que es lo cierto. Sin embargo, las pruebas estandarizadas más comunes (las de opción múltiple), en realidad no permiten distinguir entre los sujetos que saben (tienen creencias correctas y justificadas); los que adivinan correctamente (pero no podrían justificar su creencia) y los que saben incorrectamente (es decir, tienen creencias incorrectas, pero también el alto grado de seguridad de que las pueden justificar). Evidentemente, para el desempeño de las personas, estas diferentes condiciones tienen un impacto significativo. Las personas muy seguras de algo que no es correcto tienden a actuar sobre esta creencia, es decir, los ciudadanos mal informados tienen la misma motivación para actuar que los correctamente informados, pero los resultados de su acción tendrán un efecto diametralmente opuesto. La falta de éxito de una acción motivada por la creencia incorrecta, a la larga, desmotiva la participación ciudadana y disminuye la confianza en sus propias competencias.

En resumen, ante las numerosas ventajas de las pruebas de opción múltiple,⁴ existe también la desventaja de que no permiten en realidad distinguir entre los sujetos que saben y los que adivinan correctamente, o los que adivinan incorrectamente y los que tienen creencias incorrectas, aunque estén muy seguros de éstas. Es una desventaja que se asume en estas pruebas y también la asumimos en nuestros instrumentos. Como posibilidad de mejora, y fuente adicional para nuestro diagnóstico, se podría mencionar la sugerencia de Hunt (2003) de incluir en los cuestionarios preguntas de autorreflexión (¿qué tan seguro estás de tu respuesta?); sin embargo, es una posibilidad que debe ser evaluada cuidadosamente, dada la extensión significativa de los instrumentos.

Este componente incluye las destrezas y las habilidades que hacen posible la aplicación del conocimiento a la solución de situaciones reales. Su evaluación constituye el aspecto más original —y el más difícil— de la metodología que aquí se presenta. Como hemos señalado, la mayoría de estudios sobre el estado de ciudadanía son trabajos clásicos de cultura política, que miden principalmente las actitudes; y la metodología de su estudio tiene una larga historia, tanto en psicología social como en ciencias políticas. En contraste, la evaluación de las competencias ciudadanas es un campo apenas incipiente.

Para fines de este estudio, consideramos destrezas a las habilidades de acción, imposibles de evaluar a través de las pruebas estandarizadas, mientras que reservamos el término de habilidades para los procesos cognitivos más complejos de la taxonomía de Bloom (1981). Particularmente, el instrumento habilidades mide, en diferentes grados, las de aplicación, análisis y evaluación.

El desarrollo del instrumento estandarizado para medir las habilidades implica varias dificultades, que pudimos resolver con mayor o menor éxito. Uno de los problemas más serios es el seleccionar casos nuevos, desconocidos, o poco conocidos por los estudiantes. Es evidente que si los casos ya han sido analizados o clasificados anteriormente, la solución correcta de un ejercicio de la prueba puede indicar exclusivamente la capacidad de memorización y reproducción, no las habilidades complejas de aplicación, análisis o evaluación. En los instrumentos que miden las competencias ciudadanas, los casos necesariamente se refieren al contexto social, que es objeto de análisis y evaluación en el ámbito de la opinión pública. Sin embargo, es imposible determinar el grado en que los estudiantes han sido expuestos a estos debates y mucho menos, qué tanto asimilaron las opiniones y juicios de los medios, los expertos o la opinión general. Como ejemplo, consideremos la habilidad de aplicar una abstracción correcta a un problema nuevo. En el caso de las competencias ciudadanas ésta es fundamental para poner en práctica los principios de la convivencia democrática. Esta habilidad permite, por ejemplo, identificar los fenómenos que violan la legalidad de los comicios o situaciones injustas o discursos discriminatorios; utilizar normas para solucionar conflictos, por mencionar algunas de las habilidades de aplicación que mide el instrumento. En uno de los ejercicios, a los estudiantes se les presenta un listado de declaraciones o situaciones reales y se les pide determinar cuáles reflejan una actitud discriminatoria. Si el caso se refiere a una declaración ampliamente comentada en los medios, el porcentaje de respuestas correctas se sitúa en alrededor de 90%; si la situación no ha sido analizada en el contexto social, las respuestas se dividen incluso en porcentajes similares.

Este caso ilustra también otra de las dificultades, que se refiere a la cantidad de información que obtenemos de este tipo de ejercicios. En el caso de la medición de conocimiento, hemos señalado la imposibilidad de determinar a qué factores se debe la respuesta incorrecta (conocimiento incorrecto o falta de información sobre el tópico). En el caso de las habilidades, el fracaso puede ser originado también por factores múltiples. Por ejemplo, la respuesta incorrecta en ejercicio de aplicación puede significar que el estudiante:

1) no comprende de manera correcta la abstracción que aplica;

2) elige una abstracción incorrecta;

3) usa equivocadamente la abstracción que corresponde; o

4) interpreta de manera incorrecta los resultados del uso de la abstracción.

Este tipo de análisis fino sería muy valioso para el diseño de las estrategias orientadas a desarrollar mayores niveles de la competencia ciudadana, sin embargo, requieren instrumentos no estandarizados, enfocados específicamente a la evaluación de las habilidades.

El componente axiológico

Este componente integra tanto las actitudes como los valores, ambos constructos relacionados con la tendencia natural del ser humano a evaluar el medio (Albarracín et al., 2005; Valcárcel, 2002; Williams, 1979; Rokeach, 1979; Etxeberria, 2002); constructos latentes, y por ende, imposibles de observar directamente, pero reales en el sentido que motivan la acción de los individuos (Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005; Cortina, 2000). Consideramos valores como orientaciones normativas, conceptos abstractos y socialmente compartidos de lo deseable, de lo valioso, que sirven, por tanto, para cualificar a personas, cosas y fenómenos (Valcárcel, 2002; Rokeach, 1979; Cortina, 2000). Las actitudes, en cambio, son predisposiciones a evaluar, favorable o desfavorablemente, a objetos, personas o eventos particulares (Albarracín et al., 2005; Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005; Fabrigar, MacDonald y Wegener, 2005). Los valores son, entonces, conceptos muy estables y socialmente compartidos que expresan los estándares abstractos de evaluación; en cambio, las actitudes son evaluaciones de situaciones y objetos particulares, contextualizadas y, por ende, son constructos temporales, formados en el momento de responder (Zaller, 1992; Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005). En ambos casos, sin embargo, existe una relación estrecha con otras categorías: afectos, creencias y conductas (Williams, 1979; Albarracín et al., 2005; Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005).

Las definiciones de los constructos evaluados en el componente axiológico nos llevaron a la decisión de centrar la evaluación en las actitudes, midiendo los valores de manera transversal, detectando las consistencias en las evaluaciones de situaciones diferentes. Dado el nivel de abstracción y el alto grado de estabilidad de los valores, es difícil establecer las diferencias en sistemas de valores a través de preguntas directas sobre su aceptación, y la forma más significativa es más bien investigando el patrón de los valores: su jerarquía, el grado de universalidad de la aplicación, la amplitud con la cual se aplican y su consistencia (Williams, 1979; Peffley, Knigge y Hurwitz, 2001), lo cual puede ser medido analizando el comportamiento de actitudes relacionadas con un valor particular. Para nuestro estudio se consideran: participación, libertad, igualdad, justicia y convivencia pacífica.

La medición de actitudes se realiza a través del procedimiento tradicional de Likert, aunque el número de preguntas para medir cada actitud es mucho más limitado, por la extensión misma de los instrumentos. Las preguntas varían entre la medición directa (los estudiantes reportan verbalmente sus actitudes) y la indirecta (la actitud se infiere de la preferencia por una conducta determinada).

El cuestionario que mide el componente axiológico enfrenta las dificultades estándar de la medición de actitudes (Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005; Fabrigar, MacDonald y Wegener, 2005), de las cuales sólo consideraremos aquí la relacionada con la estructura latente de éstas (Zaller, 1992; Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005; Fabrigar, MacDonald y Wegener, 2005). Dado que las actitudes son preferencias aplicadas a situaciones y objetos concretos, son constructos temporales que se forman en el momento de responder, con base en creencias, conocimientos y afectos, los cuales pueden ser contradictorios; es decir, lo que la persona sabe sobre las diferencias raciales y lo que siente respecto de un indígena pueden llevar a evaluaciones opuestas, que en el momento de contestar un reactivo, el estudiante tendrá que sintetizar en una actitud coherente. De ahí que los cuestionarios no solamente miden las actitudes, sino también las forman, obligando a los individuos a racionalizar y justificar sus preferencias. En este caso, más que una dificultad, lo consideramos una oportunidad formativa de pedir a los estudiantes que deliberen sobre los fenómenos que enfrentan en su vida cotidiana.

Conclusiones

El interés por formar ciudadanos capaces de transitar hacia la democracia ciudadana ha inspirado muchas investigaciones e iniciativas educativas. Sin embargo, la mayoría se centra en el desarrollo de algunos atributos de competencias particulares —por ejemplo, de participación, tolerancia o de cultura de la legalidad— sin ofrecer una sistematización comprehensiva de conocimientos, actitudes, habilidades y valores que un ciudadano requiere. Por otra parte, existen muchas propuestas de qué competencias desarrollar e incluso de medios y estrategias para fomentar este desarrollo, sin embargo, el problema de evaluar el impacto no ha sido abordado hasta ahora.

Los instrumentos de medición son flexibles y permiten desarrollar estudios particulares sobre competencias específicas o configuraciones de atributos diferentes. Dado que éstos posibilitan diagnosticar tanto los niveles generales de la competencia ciudadana, como niveles particulares de cada una de las ocho competencias desarrolladas, e incluso los del desarrollo de cada uno de los componentes, el diagnóstico resultante no sólo ofrece una fotografía general del estado de las competencias, sino también es particularmente útil para diseñar estrategias de intervención, dado que es posible identificar si el problema existe específicamente en habilidades, actitudes, conocimientos y/o valores. La misma metodología permite también medir el impacto de acciones orientadas a desarrollar las competencias ciudadanas, siempre que se aplique de manera longitudinal. Durante las aplicaciones hemos notado también que los instrumentos son, a la vez, un medio de motivar a los jóvenes para que cuestionen su compromiso ciudadano. Particularmente los escenarios que miden el desarrollo de las habilidades ciudadanas generan el interés por los problemas presentes en el contexto, pero frecuentemente ignorados o evaluados desde perspectivas distintas a la cívica.

Sin embargo, estamos conscientes de que es apenas un inicio: los instrumentos estandarizados permiten un diagnóstico general. Es necesario enriquecer los de carácter cuantitativo con metodología cualitativa, como observación o grupos de enfoque, sobre todo para tener una mejor comprensión de problemas que presenta el desarrollo de competencias específicas. En este sentido, esperamos que esta investigación constituya un aporte a cualquier intento de fortalecer la democracia ciudadana en nuestra región, así como se integre al debate ya existente sobre las competencias ciudadanas y estrategias de su promoción, una tarea sin duda pendiente en Latinoamérica.

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Notas

¹ Se debe reconocer que existe un trabajo extenso sobre el concepto de competencias en el ámbito laboral, y también en el caso de las competencias generales para la vida, que deben promover las instituciones educativas. Un ejemplo sería el estudio de la OCDE (2002).

² En la obra señalada se retoman los debates y planteamientos filosóficos y teóricos de autores como Arendt, Habermas, Bauman, Touraine y Mouffe, en el caso del republicanismo. Para el liberalismo se retoma a Rawls, Ackerman, Galston, Macedo y Kymlicka. Por su parte, en el análisis del comunitarismo se retoma el debate entre Sanders y Rawls, así como planteamientos de Miller, Etzioni, Barber y Walzer.

³ De hecho, esta metodología y sistematización de competencias se está aplicando actualmente para medir dos competencias ciudadanas definidas de manera distinta a las ocho originales, pero utilizando el mismo esquema analítico de atributos.

⁴ Nunnally y Bernstein (1999:6-9) mencionan: objetividad; cuantificación de las diferencias; posibilidad de comunicación entre científicos y de estudios comparados; economía de recursos; generalización científica y posibilidad de probabilística.