Distribution of precipitation in Mexico

Enriqueta García Amaro de Miranda

Destacada científica que se desarrolló profesionalmente en el Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México, desde 1946 hasta su muerte. Estudiante brillante en la Escuela Nacional de Ingenieros de la UNAM, alcanzó el promedio más alto de su generación. Se tituló como ingeniero topógrafo e hidrógrafo. Fue fundadora de la sección de Climatología del Instituto de Geografía y se desempeñó como Consultora de la ONU, a través de la Organización Meteorológica Mundial.

Su Carta de climas de la República Mexicana destaca, entre su diversa producción, por la trascendencia que tiene para el desarrollo del país. Relacionó el sistema de Köppen con el análisis de la vegetación en México y contribuyó al enriquecimiento del análisis de los problemas ambientales y de ordenamiento territorial.

En este trabajo se intenta describir someramente la distribución de la lluvia en la República Mexicana, para lo cual se presentan tres mapas: el de isoyetas anuales, el de porcentaje de lluvia invernal y el de distribución de lluvia en el año.

La República se encuentra totalmente en el hemisferio Norte y se extiende desde el paralelo 14° 30' N hasta el 32° 43' N. El Trópico de Cáncer la atraviesa en su parte central, de manera que una parte se encuentra dentro de la zona tropical y la otra en la subtropical.

Ya que la orografía juega un papel muy importante en la cantidad y distribución de la lluvia, se da aquí una descripción somera de los principales rasgos fisiográficos del país. El rasgo más notable de la República es el de una meseta enorme, de altitud superior a 1 500 m, llamada Altiplanicie Mexicana, limitada al oeste por la Sierra Madre Occidental que se extiende de noroeste a sureste desde la frontera norte del país hasta las inmediaciones del paralelo 20° N y se inclina hacia las llanuras costeras del Golfo de California y del Océano Pacífico. Por el sur la Altiplanicie termina en una serie de volcanes que se extienden de este a oeste en una zona comprendida entre los paralelos 19° y 20° N, a cuyo conjunto se le ha designado como Sierra Volcánica Transversal, Cordillera Neovolcánica o Eje Volcánico. Al este termina la Altiplanicie en una serie de montañas y declives montañosos que se inclinan hacia la llanura costera del Golfo de México, conocida esta zona por algunos autores como Sierra Madre Oriental, la cual continúa hacia el sur hasta el Istmo de Tehuantepec. La Altiplanicie Mexicana está dividida en dos partes, la parte norte o Mesa del Norte y la parte sur o Mesa Central, por un conjunto de montañas mal definidas que se extienden de noroeste a sureste desde el paralelo 24° N hasta el 20° N.

Al sur del paralelo 20° N el litoral del Pacífico cambia su dirección NW-SE por la WNWESE; paralelamente y muy próxima a este litoral se extiende la Sierra Madre del Sur.

Entre la Sierra Madre del Sur y la Sierra Volcánica Transversal se extiende de este a oeste una región baja ocupada en su mayor parte por la cuenca del rio Balsas; al este de esta región, entre la Sierra Madre del sur y el extremo de los declives montañosos que se inclinan al Golfo de México, se encuentra una zona alta, de relieve muy complicado, surcada profundamente por numerosos ríos (región de las cuencas altas de los ríos Verde, Mixteco, Tlapaneco, Papaloapan y Tehuantepec).

La Baja California, situada en la porción noroeste del país, es una península larga y angosta que se extiende de noroeste a sureste, está separada del continente por el Golfo de California y la recorre en toda su extensión una cadena montañosa.

Al este del Istmo de Tehuantepec se encuentra la Región del Sureste que incluye a la Península de Yucatán, la cual es casi plana, ya que sus mayores elevaciones no llegan a 300 m. Bordeando la costa del Océano Pacífico se encuentra de WNW a ESE la Sierra Madre de Chiapas, al norte de ella y con la misma dirección una zona baja de 600 a 900 m de altitud, la Depresión Central, y al norte la Meseta Central de Chiapas que alcanza altitudes de más de 2 000 m bordeada en su parte boreal por las montañas del norte de Chiapas que se inclinan hacia la llanura costera del Golfo de México conocida en esta zona como Llanura Tabasqueña.

Generalidades acerca de la circulación atmosférica

Durante la mitad caliente del año, con el desplazamiento hacia el Norte de la zona subtropical de alta presión, la zona de los alisios aumenta en intensidad, latitud y altura, por lo que prácticamente todo el país queda bajo la influencia de los vientos que soplan con una dirección original de NE a SW en superficie o de este a oeste en las alturas, recogiendo humedad del Golfo de México. La parte más austral de la República queda bajo la influencia de la zona intertropical de convergencia que se desplaza también hacia el norte en esta época.

Durante el verano y parte del otoño se originan en el Mar de las Antillas y en el Océano Pacífico los ciclones tropicales que tienen su mayor frecuencia en septiembre; éstos afectan las condiciones del clima del país debido a que muchas de sus trayectorias corren paralelas a las costas o se internan en el continente.

Durante la mitad fría del año, tanto la faja subtropical de alta presión como la zona de los alisios se desplazan hacia el sur, dominando los vientos del Oeste en el norte y en las partes altas de la atmósfera de la porción central del país. La Altiplanicie Mexicana y las montañas que la rodean, debido a su gran altitud, interceptan la base de la zona de vientos del Oeste que son característicos de las latitudes medias. Estos vientos, especialmente en las alturas, son considerablemente menos húmedos que los alisios e imprimen al aire la sequedad característica que predomina en la mayor parte de la República Mexicana durante la mitad fría del año. En invierno, los vientos del Oeste acarrean embebidas en su corriente, algunas de las perturbaciones propias de las latitudes medias como vórtices fríos y depresiones ciclónicas que afectan las condiciones climáticas del norte del país y en ocasiones también, las de la Altiplanicie Mexicana.

Los "nortes" son vientos del Norte que soplan violentamente por varios días seguidos sobre las costas del Golfo de México durante la mitad fría del año. Se originan por la invasión de masas de aire polar continental modificado, procedentes del norte de los Estados Unidos y sur de Canadá. Estos vientos al pasar sobre el Golfo de México recogen abundante humedad que después es liberada en forma de lluvia.

Factores que afectan las condiciones de precipitación

Wallen (1955) resume los factores que afectan las condiciones de precipitación en la República Mexicana de la siguiente manera:

1) El desplazamiento hacia el norte o hacia el Sur de la zona intertropical de convergencia que introduce variaciones anuales de la precipitación. En invierno, cuando esta zona se desplaza hacia el sur, los alisios actúan sólo en la parte sur, en cambio la parte norte tiene la influencia de los vientos del Oeste de las latitudes medias. En verano la zona de convergencia se desplaza al norte, por lo que domina un sistema de vientos del este o sureste que provienen del centro subtropical de alta presión del Atlántico y van hacia el de baja presión del continente.

]]> 2) La localización, extensión e intensidad de los centros de alta presión tanto del Atlántico como del Pacífico, de los que dependen los alisios en el área terrestre mexicana.

3) Las perturbaciones en el verano de los alisios del este sobre México en concordancia con la posición de la zona de convergencia que en esta época se desplaza hacia el norte.

4) La influencia de los ciclones que se originan en relación con las "ondas del Este" (easterly waves) y producen gran parte de la precipitación del verano y principios del otoño.

5) La influencia de las depresiones ciclónicas asociadas con los vientos del Oeste de las latitudes medias que atraviesan la parte norte del país en invierno.

Podemos añadir la presencia de los "nortes" que son vientos producidos por las masas de aire frío que se desplazan en invierno desde Canadá y Estados Unidos hacia el sur.

Mosiño (1959) afirma que:

aunque por largos años los previsores del tiempo han sostenido que el factor principal que determina la distribución de la precipitación en la República Mexicana es la orografía, es evidente que el paso sobre de ciertas localidades, de los rasgos más prominentes de las configuraciones del flujo aéreo en escala sinóptica, tales como frentes, vaguadas, ondas, etc., deben ser causa, a menos en parte, de la distribución de la precipitación observada en sus cercanías.

Sands (1960), en su tesis doctoral de la Universidad de Clarck, da una explicación detallada de las razones de la distribución de la lluvia en la República Mexicana según los principios de la Climatología Dinámica basándose en el estudio de Mosiño (1958).

Mosiño (1959) señala la existencia de una "lengua" de aire húmedo que se presenta comúnmente en verano sobre la costa del Pacífico. Sands afirma que esta lengua de aire húmedo del verano penetra por el Pacífico hacia el norte sobre la Altiplanicie Mexicana y la Sierra Madre Occidental para internarse en los Estados Unidos.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA PRECIPITACIÓN

El mapa de isoyetas anuales se trazó empleando todos los datos mensuales y anuales de unas 1 900 estaciones meteorológicas que habían funcionado en México un periodo variable de años dentro del lapso 1921-1960. Hubo que hacerlo de esta manera porque fue imposible reunir un conjunto considerablemente grande de estaciones con un periodo igual y continuo de años de observación.

El mapa se trazó a una escala original de 1: 1 000 000, basándose en la carta altimétrica de la Fuerza Aérea Americana. Las isoyetas que se trazaron fueron las de 50, 100, 200, 300, 400, 500, 600, 800, 1 000, 1 200, 1 500, 2 000, 2 500, 3 000, 3 500, 4 000, 4 500 mm.

Como puede verse en el mapa hay grandes diferencias en la distribución de la lluvia de unas regiones a otras. La zona más lluviosa, con precipitaciones superiores a 1 500 mm se encuentra al sur del paralelo 22° N y comprende las pendientes montañosas de las porciones central y sur del país que se inclinan al Golfo de México y que se encuentran directamente expuestas a los vientos húmedos del mar asociados con los alisios, los nortes y los ciclones tropicales. Durante el verano, con el desplazamiento hacia el norte del anticiclón del Atlántico septentrional dominan los vientos alisios que con una dirección general de noreste a suroeste en superficie o de este a oeste en las alturas introducen una gran cantidad de la humedad que han recogido al pasar sobre las aguas calientes del Golfo de México.

Al encontrarse con las laderas montañosas que se inclinan al Golfo de México los vientos alisios se ven obligados a ascender, se enfrían adiabáticamente y depositan en forma de lluvia su abundante humedad. La cantidad de lluvia aumenta aún más en esta estación por la presencia de las perturbaciones ciclónicas que tienen su origen en el Mar de las Antillas; estos ciclones tropicales son más frecuentes hacia fines del verano y principios del otoño y su influencia se pone de manifiesto en el aumento de la cantidad de lluvia de los meses de septiembre y octubre. Durante la mitad fría del año la influencia de los alisios queda relegada a algunas zonas bajas del sur, ya que la zona subtropical de alta presión se encuentra desplazada hacia el sur y con ella la faja de los alisios; esto se traduce en una disminución de la precipitación en esta época. Sin embargo, durante el invierno, los nortes que se originan por el desplazamiento hacia el sur de masas de aire polar, producen precipitaciones abundantes en esta zona, debido a que recogen humedad del Golfo de México.

La precipitación de esta vertiente aumenta localmente por la presencia de montañas con dirección normal a la de los vientos dominantes, de manera que hay grandes diferencias en cantidad de lluvia entre pendientes de diferente orientación. Hay cuatro áreas con precipitación mayor de 3 500 mm al año: la región situada inmediatamente al norte del paralelo 20° N (laderas de las sierras de Teziutlán y Zacapoaxtla, la situada al sur del paralelo 18° N (sierras de Ixtlán y Mixes), la parte de la Sierra de los Tuxtlas que se inclina al Golfo de México y la vertiente boreal de las montañas del norte de Chiapas.

El máximo de la precipitación en esta zona no se presenta en el litoral ni en la parte más alta de las montañas sino, en general, en un área de altitud comprendida entre 100 y 600 m.

Hay también en esta vertiente dos pequeñas zonas con precipitación menor de 1 500 mm, su presencia se debe probablemente, a que las sierras de Teziutlán y Zacapoaxtla que forman una saliente hacia el Golfo de México, y la de los Tuxtlas, que es una sierra aislada situada en la llanura costera del Golfo, son obstáculos que impiden la penetración directa de los vientos húmedos.

La porción noreste de la llanura costera del Golfo de México recibe entre 500 y 1 500 mm de lluvia al año, es considerablemente más seca que la parte Sur de la llanura costera debido a la naturaleza divergente del aire que a menudo domina sobre el área.

En el resto de las vertientes del Pacífico la precipitación se presenta esencialmente en verano y parte del otoño, lo primero insinúa, como Sands sugiere, que la entrada de la lengua de humedad hacia el interior del país por el lado del Pacífico puede ser factible, y lo segundo relaciona la mayor frecuencia de los ciclones tropicales que se originan en el Océano Pacífico con el aumento de precipitación de septiembre.

Las cuencas interiores del sur como la Depresión Central de Chiapas, la cuenca del Balsas y las cuencas altas de los ríos Verde, Mixteco, Tlapaneco, Tehuantepec y Papaloapan, debido a su aislamiento de los vientos húmedos por las altas montañas que las rodean y al calentamiento adiabático del aire al descender por sus laderas, reciben menos de 1 000 mm de lluvia al año y en algunos sitios menos de 600, la temporada lluviosa es el verano, por lo que las lluvias son de carácter convectivo en su mayoría.

La parte sur de la Altiplanicie Mexicana tiene de 600 a 1 000 mm de lluvia al año; en general, son lluvias de convección y orográficas, se presentan en verano con su máximo en julio, lo que sugiere la presencia de la lengua de humedad alimentada por los alisios en esta elevada meseta. Durante el invierno prevalecen condiciones de sequía asociadas con la presencia de los vientos del Oeste de las latitudes medias que se desplazan hacia el sur junto con la faja subtropical de alta presión; estos vientos durante días aislados del invierno pueden acarrear algunas de las perturbaciones propias de las latitudes medias y producir fuertes vientos, descenso en la temperatura y alguna precipitación que en las partes más elevadas puede ser en forma de nieve. Cuando los vientos son muy profundos del lado del Golfo pueden tener alguna influencia en la Altiplanicie originando descenso en la temperatura y alguna precipitación de tipo frontal que dura unos dos o tres días. A principios del otoño la precipitación aumenta por la influencia de los ciclones tropicales tanto del Golfo como del Pacífico, la vertiente sur del Eje Volcánico presenta de 1 200 a 1 500 mm de lluvia al año con su máximo en septiembre, lo que pone de manifiesto dicha influencia.

La parte norte de la Altiplanicie es una zona enorme de escasa precipitación, su aridez se debe a su situación con respecto a la faja subtropical de alta presión y a la orientación general de las sierras que la limitan y aislan de los mares; la zona más árida, con menos de 300 mm de lluvia al año, se extiende en la parte norte central de esta región y abarca desde la frontera con Estados Unidos hasta las inmediaciones del paralelo 24° N. El máximo de lluvias se presenta en verano debido probablemente a los movimientos convectivos del aire; en el invierno la poca precipitación que se presenta generalmente en forma de nieve está asociada con las perturbaciones propias de las latitudes medias que viajan dentro de la corriente de los vientos del Oeste que dominan en esta época del año; también en esta época pueden invadir la región masas de aire polar originando las ondas frías y alguna precipitación.

La parte más seca del país es la porción noroeste de la llanura costera del Pacífico, se encuentra dentro de la faja subtropical de altas presiones, tiene una altitud inferior a 200 m y sus vientos dominantes son descendentes y secos, hay zonas como la próxima al Río Colorado con menos de 50 mm de lluvia al año. La escasa precipitación en esta zona es convectiva en el verano y debida a algunas perturbaciones extratropicales dentro de los vientos del Oeste en el invierno.

La Península de la Baja California es otra de las porciones del país con escasa precipitación ya que tiene menos de 300 mm al año, exceptuando las partes más altas de las sierras que la recorren en toda su longitud en donde probablemente caen entre 400 y 600 mm al año. La temporada lluviosa en la vertiente del Pacífico al Norte del paralelo 26° N es el invierno, la precipitación en esta estación se debe a que la faja subtropical de alta presión se desplaza hacia el sur y dominan los vientos del Oeste que provienen del Océano Pacífico y se asocian con algunas de las perturbaciones propias de esta zona como vórtices fríos, depresiones ciclónicas, etc. Durante el verano, la corriente fría de California torna sumamente estable al aire, de manera que el clima es seco en esta estación; algunos lugares carecen totalmente de lluvia durante uno o más meses del verano.

Sobre las partes más elevadas de las montañas del centro, oeste y sur del país la precipitación es, en general, mayor de 1 000 mm al año, se presenta en verano y se debe probablemente a la presencia de la lengua de humedad asociada con los movimientos convectivos del aire, en esta estación caliente del año.

La península de Yucatán, desprovista casi totalmente de relieve, pues su máxima elevación no llega a 300 m, recibe menos precipitación que la parte de la llanura costera del Golfo contigua a ella; su precipitación decrece de 1 500 mm en el sur a 500 mm en el noroeste; Sands (1960) señala que la disminución de la precipitación, que sigue hacia el noroeste sobre el mar, indica geográficamente un factor en gran escala como sería un centro de alta presión con aire descendente en ciertas épocas del año en esta zona. Trewartha (1961) sugiere que las aguas frías del mar pueden ser un factor importante para estabilizar el aire superficial.

En la República Mexicana se presentan los siguientes regímenes pluviométricos de Koppen:

a) Régimen de lluvias de verano (por lo menos 10 veces mayor cantidad de lluvia, en el mes más húmedo de la mitad del año en que está el verano, que en el más seco) para el que se emplean los símbolos w, w', w" (con su máximo de lluvias en verano, desplazado hacia el otoño, y con dos temporadas lluviosas en la mitad del año en que se encuentra el verano, separadas por dos épocas secas: una larga en el invierno y una corta en el verano, respectivamente) y m de Köppen.

b) Régimen de lluvias de invierno (por lo menos tres veces mayor cantidad de lluvia en el mes más húmedo de la mitad fría del año que en el más seco) para el que se emplean los símbolos s, s' o s" de Köppen (con máximo de lluvias en invierno, desplazado hacia la primavera, y con dos máximos de lluvias en la mitad fría del año separados por dos temporadas secas una larga en el verano y otra corta en el invierno, respectivamente).

c) Régimen de lluvias repartidas a través del año (intermedio entre los anteriores) para el que se emplean los símbolos x' o f de Köppen, según tenga pocas lluvias o abundantes.

La mayor parte del país tiene régimen de lluvias de verano, exceptuando: a) el extremo noroeste que tiene régimen de lluvias de invierno, b) las porciones noreste y norte central, así como la parte norte de la península de Yucatán, que tienen lluvias uniformemente repetidas x', y c) la porción de las montañas del Norte de Chiapas y partes de la Sierra Madre Oriental, que tiene abundante precipitación durante todo el año.

Al examinar los porcentajes de lluvia invernal de las estaciones meteorológicas de la República Mexicana con más de 20 años de servicio, se encontraron aún dentro del mismo régimen de lluvias diferencias muy notables en estos porcentajes; estas diferencias, examinadas de manera adecuada, pueden dar una ida más completa de la realidad.

En efecto, según García (1964) una enorme mayoría de las estaciones con régimen de lluvias de verano tiene sus porcentajes de lluvia invernal comprendidos entre 0 y 10% de la total anual, quedando otras menos numerosas, con porciento en esta estación entre 10.1 y 18 de la anual y finalmente muy pocas con porciento mayor de 18 de la anual. Como se dijo en García (1964), las estaciones de estos dos últimos grupos, es decir, las de porcentaje de lluvia invernal mayor de 10.1 de la anual, se encuentran localizadas en las zonas de transición hacia los climas con régimen de lluvias de invierno y próximas o intercaladas con las de régimen de lluvias uniformemente repartidas. El mayor porcentaje de lluvia invernal de estas estaciones en relación con la mayoría de las de régimen de lluvias de verano, las sitúa en una posición más ventajosa desde el punto de vista de la efectividad de la precipitación para el crecimiento de las plantas. Se hizo necesario, por consiguiente, diferenciarlas de las otras y para ello se emplearon métodos estadísticos. El límite encontrado fue un porcentaje de lluvia invernal de 10.2 de la anual (García et al., 1961). Por lo tanto, los climas que presentan regímenes de lluvias de verano con un porcentaje de lluvia invernal mayor de 10.2 de la anual, se designaron con el símbolo w(x') para indicar que, además de la lluvia de verano que los caracteriza, poseen cierta cantidad de precipitación invernal que los acerca a los x' cuyos porcentajes de lluvia de invierno están entre 10.2 y 20% de la anual.

Las estaciones con las características descritas están incluidas en las zonas que comprenden la parte norte de la llanura costera del Golfo de México, el extremo norte de la Sierra Madre Oriental, la porción de la Sierra Madre Occidental situada al norte del paralelo 24° N, la porción oriental de la Península de la Baja California, así como la parte norte de la península de Yucatán.

El símbolo w se empleará exclusivamente para los climas con régimen de lluvias de verano que tienen un porcentaje de lluvia invernal comprendido entre 5 y 10.2 de la anual. La notación correspondiente al régimen de lluvia de los lugares con porciento de lluvia invernal menor que el 5% de la anual se ha distinguido con la letra (w) (w entre paréntesis), la cual se añade a los símbolos w, w', w" o m de Köppen. Estas zonas comprenden el litoral del Pacífico al Sur del paralelo 25° N, la parte sur de la Altiplanicie, la Cuenca del Balsas, la región de las cuencas altas de los ríos Verde, Mixteco, Tlapaneco, Tehuantepec y Papaloapan, así como la Depresión Central de Chiapas. Hay además otra zona con bajo porcentaje de lluvia invernal en la parte norte occidental de la Altiplanicie, su bajo porcentaje de lluvia invernal puede atribuirse a que la Sierra Madre Occidental, debido a su gran altitud, la priva de la influencia directa de los vientos del Oeste.

Como es natural, al igual que otras condiciones, la efectividad de la precipitación es mayor en un clima w(x') que en uno w, y a su vez en éste mayor que en uno w(w).

Por otra parte, las estaciones con régimen de lluvias de invierno tienen porcentajes de lluvia, en esta estación, en general mayores de 28% de la anual, pero las estaciones más numerosas son las que presentan porcentajes mayores de 36, se localizan en la vertiente al Pacífico de la Península de la Baja California al norte del paralelo 26° N. Aquellas que tienen su porcentaje entre 18 y 36 son de transición hacia el clima de régimen de lluvias de verano y algunas se encuentran entremezcladas con las de régimen x'. A las estaciones con estas características las diferenciaremos de las típicas de régimen de invierno (con más de 36% de lluvia invernal), añadiendo a la letra s la letra x' entre paréntesis: s(x'), s'(x') o s"(x'), para indicar que tienen también cierta proporción de lluvia en verano que las acerca a las de régimen x'. Se encuentran situadas en la parte central de la Península de la Baja California y en la porción noroccidental de la llanura costera del Pacífico.

Los porcentajes de lluvia invernal de las estaciones que conforme al criterio de Köppen resultan con régimen de lluvias uniformemente repartidas (intermedias entre las w y las s), se hallan comprendidas entre 8.1 y 36% de la anual, es decir, son comparables a los más bajos de las estaciones con régimen de lluvias de invierno designadas por nosotros como s(x') y a los más altos de las de régimen de lluvias de verano w(x').

Por todo lo que antecede, se nota que tanto las estaciones con régimen de lluvias w(x'), como las de régimen s(x'), se encuentran próximas a las de régimen de lluvias uniformemente repartidas o intercaladas entre ellas. En el noreste de la República Mexicana estas estaciones x' constituyen la transición entre los climas con régimen de lluvias de verano del centro y sur del país y los de régimen de lluvias uniformemente repartidas del Sureste de los Estados Unidos, y en el norte y noroeste de la República son de transición entre los climas de régimen de lluvias de verano y los de invierno como en la parte más boreal del Norte de la Altiplanicie, parte de la llanura costera del Pacífico, el declive Noroeste de la Sierra Madre Occidental y las porciones central este y central sur de la Península de la Baja California.

Todas las estaciones con régimen w(x'), s(x') y x' constituyen una zona de clima con características similares en lo referente a régimen de lluvias, por lo que se consideró pertinente, en García (1964), reunirías para constituir una sola variedad climática a distinguir por la presencia del símbolo x' o (x').

En resumen, se considerarán como climas de régimen de lluvias de verano, con muy poca lluvia de invierno, los de porciento de lluvia en esta estación menor de 5% de la anual y se distinguirán de los otros por la presencia del símbolo (w): w(w), w'(w), w"(w) o m(w). Se considerarán como climas con régimen de lluvias de verano con algo de lluvias de invierno a los que tienen un porcentaje de lluvia en esta estación comprendido entre 5 y 10.2 de la anual y se distinguirán por los símbolos w, w', w" o m. Se considerarán como climas con régimen de lluvias uniformemente repartidas a los que tienen porcientos de lluvia invernal comprendidos entre 10.2 y 36 de la anual y se distinguirán por la presencia del símbolo x': w(x'), w'(x'), w"(x'), x', s(x'),o s"(x'). Por último, se considerarán como climas con régimen de lluvias de invierno a los que tienen un porciento de lluvia en esta estación mayor que 36% de la anual, para los que se emplearán los símbolos s, s', s".

Hay además estaciones con clima muy lluvioso f de Köppen que tienen, sin embargo, un máximo muy marcado de lluvias en verano y principios del otoño, por lo que no son propiamente f, puesto que la distribución de la lluvia no es uniforme a través del año; estas estaciones serán designadas con el símbolo (fm) para indicar la presencia de la lluvia de verano.

Esta nueva manera de clasificar el clima de las estaciones por su régimen pluviométrico según su porcentaje de lluvia invernal, permite que se puedan trazar zonas con determinado régimen y elimina el problema que se tenía al usar el criterio de Köppen de que las estaciones de diferente régimen pluviométrico quedaran entremezcladas aparentemente sin ningún orden.

DISTRIBUCIÓN DE LA LLUVIA EN EL AÑO

Como se dijo anteriormente, en la mayor parte de la República la temporada lluviosa se presenta en la mitad del año en que se encuentra el verano, es decir, de mayo a octubre, excepto en una pequeña área del noroeste en donde predomina el clima con lluvias en invierno.

Ward et al. (1936) citan los trece tipos de precipitación de México de Page, quien basó su clasificación en la distribución de la lluvia en el año en la cantidad total anual; nuestros tipos de precipitación se basan esencialmente en la distribución de ésta en el año, ya que la cantidad puede variar de una manera muy amplia, por lo que nos resultaría una infinidad de tipos de precipitación lo que no haría sino complicar el esquema general.

Es interesante hacer notar el mes de máxima precipitación. Las estaciones situadas en la vertiente del Océano Pacífico desde el paralelo 26° N hacia el sur incluyendo la porción oriental del sur de la Península de la Baja California, presentan un máximo muy marcado en septiembre que coincide con la época en que los ciclones tropicales del Pacífico son más frecuentes.

En la vertiente del Golfo de México y en la porción noreste de la Altiplanicie Mexicana, así como en las partes más elevadas de las montañas del sur del país, se presenta, también, un máximo muy marcado en septiembre que coincide con la época de mayor frecuencia de los ciclones antillanos.

En las cuencas interiores del sur, así como sobre la Altiplanicie Mexicana, el máximo se presenta en pleno verano: junio o julio, poniendo de manifiesto el origen convectivo de la precipitación que parece tener su fuente de humedad en la lengua de aire húmedo alimentada por los alisios.

En el extremo noroeste del país, que tiene régimen mediterráneo con su máximo en diciembre o enero, es clara la influencia de los vientos del Oeste asociados con las perturbaciones propias de las latitudes medias.

Las zonas del norte, noreste y noroeste de la porción continental del país con régimen de lluvias uniformemente repartidas, sugieren la influencia de la convección en el verano y de los vientos del Oeste en el invierno.

La distribución geográfica de la precipitación en la República Mexicana está tan íntimamente ligada con la orografía del país como con la distribución de los rasgos más prominentes de la circulación atmosférica. Las montañas actúan como barreras que impiden la penetración de toda la humedad acarreada por los vientos de las capas bajas de la atmósfera al interior del país, al mismo tiempo que hacen aumentar la cantidad de lluvia en sus vertientes expuestas a vientos húmedos, así como en sus partes más elevadas del interior, por ascenso y enfriamiento adiabático del aire. La gran altitud media de los rasgos prominentes del relieve alcanza a niveles superiores de la atmósfera en donde las condiciones de humedad y de circulación son distintas que a niveles bajos, así por ejemplo, la Altiplanicie Mexicana, a pesar de su baja latitud, queda bajo la influencia de los vientos del Oeste de las latitudes medias, por lo menos durante ciertas épocas del año.

La presencia de la lengua de aire húmedo en el verano alimentada por los alisios de que Mosiño y Sands hablan, parece ser inminente, ya que la precipitación del verano ocasionada por convección puede tener en ella su fuente de humedad.

Los ciclones tropicales tanto del Golfo de México como del Océano Pacífico parecen tener una gran influencia en los máximos de precipitación de los lugares situados en sus vertientes, pues los máximos coinciden con la época de mayor frecuencia de dichas perturbaciones ciclónicas.

De los estudios que la autora ha realizado para adaptar el sistema de clasificación climática de Köppen a las condiciones particulares de la República Mexicana han surgido métodos que pueden ayudar a determinar con mayor apego a la realidad, las condiciones de precipitación del país. A continuación se resume el orden que puede seguirse para tal fin: a) considerar la distribución de la precipitación en la temporada más lluviosa y de acuerdo con ello hacer la primera clasificación en climas w, w', w", m, s', s", x' o f; b) considerar el porcentaje de lluvia invernal y añadir el símbolo correspondiente entre paréntesis: (w), (x') o (fm); c) considerar el total de precipitación en el año para determinar por medio de las fórmulas de Köppen modificadas por García (1964) las condiciones de humedad o de sequía.

NOTA

Publicado en: García, E. (1965), "Distribución de la precipitación en la República Mexicana", Publicaciones del Instituto de Geografía, V. I, UNAM, México, pp. 171-191.