Legumes of the northern part of the State of Nuevo Leon, Mexico

Eduardo Estrada Castillón¹, José Ángel Villarreal Quintanilla² y Enrique Jurado¹

¹ Facultad de Ciencias Forestales, Universidad Autónoma de Nuevo León Apdo. postal 41, 67700 Linares, N. L., México

² Departamento de Botánica, Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro Buenavista 25315 Saltillo, Coahuila

RESUMEN

Se estudió la diversidad de especies de leguminosas en el norte del estado de Nuevo León, contabilizando 98 taxa en total. Se registraron 38 géneros, 94 especies y 26 taxa infraespecíficos de este grupo de plantas; la familia Fabaceae comprende 18 géneros y 42 especies, Mimosaceae 10 y 30 y Caesalpiniaceae 10 y 22 respectivamente. Los géneros con mayor número de especies son Acacia (12), Dalea (10), Mimosa (6), Senna (5); Caesalpinia (4) y Bauhinia (4). Del total de 98 taxa, las leguminosas arbustivas y herbáceas son las más abundantes en la zona, representando 47% (46 especies) y 46% (45 especies) respectivamente, las arbóreas representan 7% (7). La mayor cantidad de taxa se registró en el matorral subinerme (52), matorral submontano (48) y bosque de encino-pino (44), mientras que los mezquitales albergan el menor número de especies (23).

Palabras clave: Diversidad, flora, leguminosas, México, Nuevo León.

ABSTRACT

A study of the diversity of legumes in the northern part of the state of Nuevo León was undertaken. 38 genera, 94 species and 26 infraspecific taxa of legumes were recorded. The family Fabaceae comprises 18 genera and 42 species, Mimosaceae 10 and 30 and Caesalpiniaceae 10 and 22 respectivelly. The genera with highest number of species are Acacia (12), Dalea (10), Mimosa (6), Senna (5), Caesalpinia (4) and Bauhinia (4). Shrubby legumes are the most abundant in the zone, representing 47% (46 species); the herbaceous ones constitute 46% (45) and the arboreal ones comprise 7% (7). The highest number of taxa was recorded on semithorn shrubland (52) piedmont scrub (48), oak-pine forest (44), while the mezquite shrublands shelter the lowest number of species (23).

Key words: Diversity, flora, legumes, Mexico, Nuevo Leon.

INTRODUCCIÓN

El grupo de las leguminosas está constituido por tres familias: Caesalpiniaceae, Mimosaceae y Fabaceae (Cronquist, 1988; Barneby, 1989). Se encuentra ampliamente diversificado y distribuido en todo el territorio nacional mostrando variadas formas biológicas. En varios estados del norte de México algunos taxa son abundantes sobre grandes extensiones, como Acacia rigidula, A. constricta, A. berlandieri y Prosopis glandulosa, asociados a diversas comunidades de matorral xerófilo (Estrada y Martínez, 2000). Algunas especies predominan en áreas con disturbio y constituyen un serio problema en campos de cultivo abandonados, donde su erradicación es difícil, destacando en este grupo Acacia farnesiana y Mimosa aculeaticarpa (Estrada y Martínez, op. cit.).

El norte del estado de Nuevo León está conformado por extensas planicies y serranías que no sobrepasan los 2500 m de altitud, la vegetación predominante es de tipo matorral, donde algunas leguminosas son los elementos preponderantes, como el ''chaparro prieto'' (Acacia rigidula), "tenaza" (Havardia pallens), ''huajillo'' (Acacia berlandieri), "vara dulce'' (Eysenhardtia texana), ''huizache'' (Acacia farnesiana), "uña de gato'' (Acacia greggii), "palo verde'' (Cercidium macrum), ''retama'' (Parkinsoniaaculeata), ''ébano'' (Ebenopsisebano), ''gatuño'' (Mimosa aculeaticarpa) y ''mezquite'' (Prosopis glandulosa).

Entre los diferentes usos que la población humana hace de las leguminosas destacan los de postería para cercas, material de construcción, enseres domésticos, mangos para hachas, azadones, sillas de montar, figuras decorativas de ébano, carbón y leña.

Debido al intenso aprovechamiento de los representantes de este grupo de plantas en la región septentrional de México, es de interés conocer la diversidad y distribución de las mismas en el estado de Nuevo León, específicamente en los municipios del norte de la entidad, en donde han sido poco estudiadas.

DESCRIPCIÓN DEL ÁREA DE ESTUDIO

El área de estudio comprende 23,867 km², abarcando el territorio de los 20 municipios ubicados al norte del estado de Nuevo León: Abasolo, Agualeguas, Anáhuac, Bustamante, Cerralvo, Ciénega de Flores, El Carmen, General Treviño, Hidalgo, Higueras, Lampazos de Naranjo, Los Aldamas, Los Herreras, Melchor Ocampo, Mina, Parás, Sabinas Hidalgo, Salinas Victoria, Vallecillo y Villaldama (Fig. 1).

Fisiografía: La zona se caracteriza por extensas llanuras, lomeríos bajos y escasas montañas con intervalos altitudinales entre los 150 y los 1300 m, con afloramientos de rocas calcáreas pertenecientes al Cretácico Superior y conglomerados sobreyacentes del Terciario. Dentro de la región estudiada se localizan cadenas cerriles de tipo plegado con lomeríos donde predominan suelos de tipo litosol de origen residual y asociados a ellos se encuentran regosoles calcáricos. En los valles intermontanos prevalecen suelos salinos, yesosos o yermosoles gípsicos, xerosoles háplicos y cálcicos, limitados casi siempre por el caliche (Anónimo, 1981).

Clima: De acuerdo con García (1973), los climas predominantes en el extremo norte del estado de Nuevo León son de tipo seco y semiseco, la precipitación anual oscila entre 400 y 600 mm y la temperatura media anual es mayor de 22° C. Para la región nororiental del estado predomina la variante semiseca muy cálida BS₀hx'(w)(e') con lluvia escasa en todo el año. Este tipo de clima se presenta en los municipios de Sabinas Hidalgo, Lampazos de Naranjo, Vallecillo, Los Aldama, Higueras, parte de Cerralvo y parte de Villaldama.

El clima de tipo seco BS₀(h)hw(e') prevalece en la porción norte y noroeste, es muy seco semicálido con lluvia en verano. Con un porcentaje de lluvia invernal de 5-10.2, la precipitación anual total varía entre los 200 y los 400 mm; la temperatura media anual es de 18 a 22° C. Este clima se presenta en porciones de la región noroccidental del estado en los municipios de Mina, García, Doctor González, Ciénega de Flores, Salinas Victoria, Sabinas Hidalgo, Villaldama, Bustamante, San Nicolás Hidalgo y Abasolo (Anónimo, 1981). La única zona con clima semicálido moderadamente húmedo (A)C(w₀) en el área de estudio corresponde a la Sierra de Picachos (municipio Sabinas Hidalgo).

Vegetación: En el área de estudio se presentan cuatro comunidades vegetales principales: matorral submontano, mezquital, matorral subinerme y bosque de encino-pino.

El matorral submontano ocupa una superficie de aproximadamente 5,000 km², cerca de 8% del territorio del estado de Nuevo León, y presenta su máxima distribución entre los 600 y los 800 m de altitud. Esta comunidad vegetal está conformada por elementos inermes y espinosos con alturas entre 2 y 4 m (White, 1940; Muller, 1939; Johnston, 1963; Miranda y Hernández X, 1963; Rojas-Mendoza, 1965; Rzedowski, 1978). Los taxa predominantes son Helietta parvifolia, Forestiera angustifolia, Fraxinus greggii, Cordia boissieri, Gochnatia hypoleuca, Amyris madrensis, Amyris texana, Neopringlea integrifolia, Karwinskia humboldtiana, Malphigia glabra, Acacia berlandieri, Acacia rigidula, Acacia greggii, Celtis pallida, Randia rhagocarpa, Sideroxylon lanuginosum, Cercidium macrum, Zanthoxylum fagara, Leucophyllum frutescens y Havardia pallens.

El mezquital engloba comunidades dominadas por Prosopis glandulosa var. torreyana y P. glandulosa var. glandulosa que se distribuyen de manera irregular a lo largo y ancho del territorio estatal ocupando zonas que han sido perturbadas por cultivo y después abandonadas (Rojas-Mendoza, 1965; Anónimo, 1981).

Frecuentemente asociados a esta comunidad vegetal se encuentran Forestiera angustifolia, Leucophyllum frutescens, Ziziphus obtusifolia, Acacia rigidula, A. berlandieri, Celtis pallida y Karwinskia humboldtiana.

El matorral subinerme está conformado por plantas arbustivas con alturas entre 1-1.5 m (Anónimo, 1981). Los elementos predominantes son Larrea tridentata, Flourensia cernua, Acacia neovernicosa, Leucophyllum texanum y Prosopis glandulosa. Entre las especies asociadas más comunes se encuentran Fouquieria splendens, Mimosa aculeaticarpa, Yucca filifera, Opuntia imbricata, O. leptocaulis, Condalia ericoides, Celtis pallida, Acacia greggii, A. roemeriana y Koeberlinia spinosa.

El bosque de encino-pino se localiza en las partes medias y más altas de los macizos montañosos, por encima de los 850 m de altitud; las especies más comunes son Quercus laceyi, Q. canbyi, Q. polymorpha y Q. rysophylla. Las coníferas más frecuentes son Pinus cembroides, Juniperus monosperma y J. deppeana.

MÉTODOS

Durante los años 2000-2001 se realizaron colectas de material botánico de leguminosas a lo largo y ancho de la superficie que comprende la porción norte del estado de Nuevo León. Los sitios de muestreo se establecieron en todas las comunidades vegetales reconocidas para el estado (Rojas-Mendoza, 1965; Anónimo, 1981). En cada lugar se anotó la altitud, pendiente, exposición, tipo de suelo, coordenadas geográficas, nombre de la localidad y municipio al que pertenece. Los ejemplares fueron herborizados, identificados e incluidos en la colección científica del herbario de la Facultad de Ciencias Forestales (CFNL) de la Universidad Autónoma de Nuevo León; juegos incompletos de ejemplares se depositaron en los herbarios ANSM, MEXU Y TEX. Se revisaron los herbarios TEX y UNL para completar el inventario de especies del área estudiada.

RESULTADOS

Se registró un total de 98 taxa, correspondientes a 38 géneros, 94 especies y 26 taxa infraespecíficos de leguminosas en el norte del estado de Nuevo León (ver Apéndice). De las tres familias que constituyen el orden Fabales, las Fabaceae comprenden 18 géneros y 42 especies, las Mimosaceae 10 y 30 y las Caesalpiniaceae 10 y 22 respectivamente (Fig. 2). Los géneros con mayor número de especies son Acacia (12), Dalea (10), Mimosa (6), Senna (5), Caesalpinia (4) y Bauhinia (4), mientras que otros seis registran tres especies cada uno (Fig. 3).

Seis especies restringen su distribución al noreste de México: Desmanthus velutinus, Ebenopsis ebano, Leucaena greggii, Bauhinia lunarioides, Astragalus greggii y Myrospermum sousanum. A su vez otras seis, Dalea hospes, Chamaecrista greggii, Cercidium macrum, C. texanum, Lupinus texensis y Gleditsia triacanthos extienden su distribución desde el noreste de México hasta el sur de los Estados Unidos. Cinco especies se cultivan como ornamentales: Delonix regia, Senna alata, Bauhinia purpurea, Caesalpinia gilliesii y C. pulcherrima. Una se siembra como forraje para ganado (Medicago sativa) y otra como alimento humano (Phaseolus vulgaris).

En la Sierra de Lampazos, municipio de Villaldama, se encontró la segunda población silvestre conocida para México de Gleditsia triacanthos (''árbol de la cruz'') asociada a comunidades de encino entre los 1200 y los 1300 m de altitud (Estrada et al., 2002). Esta especie se conocía previamente sólo de la Sierra de San Carlos, Tamaulipas (Briones, 1988). La población consta de 22 individuos y el área que ocupa no excede 1 ha. En la misma zona se documentó asimismo la presencia de una población de 30 individuos de Myrospermum sousanum, elemento para el cual sólo se tenían registros de la Sierra de Bustamante, municipio de Bustamante; Sierra de Gomas, municipio de Villaldama y Ojo de Agua de Agualeguas, en el municipio de Agualeguas (Delgado y Johnston, 1984).

Todas las especies de Acacia, Desmanthus, Mimosa y Prosopis habitan en las comunidades de matorral.

Acacia es el género con mayor presencia en la vegetación del norte de Nuevo León, pues sus especies se distribuyen en toda el área, sobresaliendo en términos de cobertura y densidad en las planicies. En especial, constituyen pieza esencial de las comunidades Acacia rigidula, A. neovernicosa y A. berlandieri, que definen parte del matorral subinerme y donde también es frecuente encontrar a Havardia pallens, Eysenhardtia texana y Calliandra conferta.

Acacia farnesiana y Leucaena leucocephala se observan en toda la superficie estudiada, la primera se encuentra en casi todas las zonas que han sido sujetas a manejo mediante pastoreo o cultivos y posteriormente abandonadas, acompañada generalmente por Mimosa aculeaticarpa var. biuncifera, mientras que Leucaena leucocephala se observa en sitios invariablemente cercanos a asentamientos humanos (en patios de casas, a orillas de caminos, o bien como planta cultivada).

Con excepción del taxon cultivado, las especies de Bauhinia se distribuyen en el matorral submontano y bosque de encino. La más conspicua es B. macranthera por su porte de 3-5 m de altura. B. lunarioides y B. ramosissima son plantas arbustivas que regularmente no sobrepasan la talla de 2 m de altura y son menos frecuentes.

Se registraron cinco taxa con distribución restringida dentro del área de estudio, Acacia angustissima var. leucothrix y A. schaffneri var. bravoensis limitan su distribución al extremo noroeste del estado, en suelos arenosos, donde predominan las comunidades de mezquital. Cercidium texanum sólo se registró en las planicies en los municipios del extremo norte de Nuevo León en matorrales subinermes y mezquitales. Prosopis reptans var. cinerascens crece en áreas de planicie en suelos con alto contenido de sales, donde la vegetación es escasa, con claro predominio de Atriplex canescens, Suaeda nigrescens y Lycium berlandieri. Astragalus greggii se registró sólo en las montañas de Bustamante y Villaldama en las mismas áreas donde existe Myrospermum. Con anterioridad únicamente se tenían registros de este taxon para las montañas ubicadas en la frontera geopolítica de Coahuila y Nuevo León y el municipio de Múzquiz (Coah.) (Barneby, 1964).

Las especies de Dalea así como Rhynchosia senna var. angustifolia se distribuyen en todas las comunidades vegetales. Diphysa microphylla y D. occidentalis sólo existen en el matorral subinerme con apariciones discretas.

Las condiciones de relieve, clima y suelo juegan un papel importante en la distribución de los diferentes taxa. La presencia de un mayor número de géneros y especies de la familia Mimosaceae en planicies y lomeríos bajos corresponde a la distribución global de la familia. De acuerdo con Barneby (1989) y Elias (1974), sus representantes prevalecen en los bosques ecuatoriales, bosques tropicales, sabanas y desiertos, con pocos elementos que penetran en áreas templadas.

Todos los géneros de Mimosaceae registrados del norte del estado de Nuevo León se distribuyen en la región norte de Tamaulipas. De manera similar, todas las especies, con excepción de Leucaena greggii son compartidas por ambas regiones. La afinidad climática y de relieve del norte de Nuevo León y Tamaulipas con la región del extremo sur de Texas es tal que, de las 30 especies registradas de Mimosaceae en el área de estudio, 26 se localizan en las planicies y lomeríos del sur de Texas, faltando sólo Acacia coulteri, A. parviflora, Desmanthus painteri, Leucaena greggii y Painteria elachistophylla.

La familia Caesalpiniaceae es más diversa y abundante en bosques ecuatoriales húmedos y sabanas con pocos miembros xerofíticos en desiertos cálidos (Robertson y Lee, 1976; Barneby, 1989), por lo que la escasa presencia de géneros y especies de este grupo de plantas se relaciona con las condiciones semiáridas que prevalecen en el norte de Nuevo León. Los taxa más abundantes y mejor representados en el matorral subinerme (sin alcanzar dominancia sobre las demás especies) son Cercidium macrum, C. texanum y Parkinsonia aculeata. Cinco especies cultivadas para ornato pertenecen a esta familia, todas ellas observadas en las planicies, donde las temperaturas bajas no son tan extremas como en las áreas de las zonas montañosas.

Los registros actuales que se tienen sugieren que Gleditsia triacanthos es rara en el norte de México, pues crece únicamente en las Sierras de San Carlos, Tamaulipas y de Lampazos, Nuevo León, en pequeñas poblaciones disyuntas, separadas por aproximadamente 270 km. Tal discontinuidad de su distribución puede ser interpretada como fragmentos relictuales de una antigua área ininterrumpida. Las condiciones prevalecientes de clima, suelo y fisiografía de esta área son ligera o enteramente diferentes de las encontradas en varios sectores de los Estados Unidos en los que crece Gleditsia de donde esta planta se registra, a mencionar: suelos arcillosos y pendientes pedregosas (Stubbendiek y Elverne, 1989), como tolerante a suelos ácidos (Vines, 1960), creciendo entre 610-1500 m de altura (Spencer, 1947), como resistente a la sequía (Townsend, 1989), presente en bosques abiertos (Duncan y Duncan, 1988), como componente menor de las comunidades de bosque donde prospera (Blair, 1990) e intolerante a la sombra (Boyce, 1938).

La familia Fabaceae es de distribución cosmopolita, está más diversificada en las selvas tropicales cálidas secas, en áreas con clima templado y en las sabanas (Barneby, 1989). Esta preferencia de las especies por hábitats con climas más frescos en las montañas es característica de varios géneros en el norte de México y sur de los Estados Unidos, destacan entre ellos Canavalia, Lupinus, Desmodium, Phaseolus (silvestres), Calia y Vicia, la mayoría de cuyas especies concentran su distribución en las zonas menos cálidas.

De acuerdo con los criterios establecidos por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en cuanto a especies amenazadas (Walter y Gillett, 1997), Gleditsia triacanthos y Myrospermum sousanum deben quedar incluidas dentro de la categoría de vulnerables. Las poblaciones de ambos taxa en México presentan una distribución restringida, están severamente fragmentadas y no existen en más de 10 localidades.

AGRADECIMIENTOS

Deseamos agradecer al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología la ayuda económica brindada (Proyecto 34033-V, ''Leguminosas del estado de Nuevo León'') y al Programa de Apoyo a la Investigación Científica y Tecnológica de la Universidad Autónoma de Nuevo León por la infraestructura necesaria y apoyo económico para el estudio. Además, debemos el reconocimiento a Rosa María Murillo, a los revisores anónimos de esta revista y a Miguel Á. González B., quien elaboró el mapa y los cuadros.

LITERATURA CITADA

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