Densidad poblacional y caracterización de hábitat del venado cola blanca en un bosque templado de Oaxaca, México

Population density and habitat characterization of the white-tailed deer in a temperate forest of Oaxaca, Mexico

Evelyn Piña¹ & Irma Trejo

Instituto de Geografía, UNAM. Circuito Exterior s/n, Ciudad Universitaria, C. P. 04510, México, D. F. ¹<mustela_nigripes@yahoo.com.mx>

Recibido: 07/05/2013;
Aceptado: 24/10/2013.

RESUMEN

Se evaluó la densidad poblacional y se caracterizó el hábitat del venado cola blanca Odocoileus virginianus en un bosque templado de Santa María Yavesía, Sierra Norte de Oaxaca. Se realizaron dos muestreos temporales en 13 sitios pertenecientes a cinco asociaciones vegetales con el método de conteos de grupos fecales. Se calculó la densidad poblacional con el modelo de Eberhardt & Van Etten (1956) usando dos tasas de defecación. Se registró la presencia de venados sólo en el bosque de coníferas y el bosque de pino-encino cerrado. Las densidades promedio encontradas entre marzo a julio de 2008 fueron de 1.30 ± 3.04 individuos/km² y de 0.49 ± 1.14 individuos/km². Se midieron 13 variables del hábitat del venado cola blanca (vegetación y atributos físicos). Los sitios en el bosque de coníferas están a mayor altitud, son más fríos y húmedos, tienen más árboles grandes y un estrato arbustivo abierto. Las densidades poblacionales encontradas en el presente estudio fueron bajas, comparadas con las encontradas en otros estudios realizados con el método de conteo de grupos fecales en el país. Se proponen recomendaciones de manejo para los venados cola blanca de Santa María Yavesía.

Palabras clave: Densidad poblacional, caracterización de hábitat, Santa María Yavesía, Oaxaca, Artiodactyla, Odocoileus virginianus

ABSTRACT

The population density and the habitat characterization of the white-tailed deer Odocoileus virginianus were assessed in a temperate forest near Santa María Yavesía, Sierra Norte of Oaxaca. Two sample surveys were carried out at 13 sites belonging to five plant associations using the pellet group count method. The population density was calculated with the Eberhardt & Van Etten (1959) model using two defecation rates. The presence of deer was only registered in the coniferous forest and the closed pine-oak forest. The average densities found between March and July 2008 were 1.30 ± 3.04 individuals/km² and 0.49 ± 1.14 individuals/km². Thirteen variables (vegetation and physical attributes) of the white-tailed deer habitat were measured. The sites of the coniferous forest are found at higher altitudes, are colder, have more humidity, have a higher number or larger trees and an open tree and shrub strata. The population densities found in this study were low compared with densities found in other studies carried out in Mexico with the pellet group count method. Some management recommendations are proposed for the white-tailed deer of Santa María Yavesía.

INTRODUCCIÓN

La conservación y el manejo de los recursos naturales deben involucrar su supervivencia, el bienestar humano y la participación de las poblaciones locales (De Fries et al. 2005). Añadirle valor económico a las especies genera incentivos socioeconómicos para su conservación. En particular, el aprovechamiento cinegético puede representar una alternativa productiva sustentable que ofrezca los incentivos económicos necesarios para detener y modificar las prácticas de manejo inadecuadas, lo que derivará en la conservación de las especies, así como de los hábitats en los que se encuentran (Argüeyes 2008; Villarreal 2006).

El venado cola blanca (Odocoileus virginianus) es la especie usada por excelencia para actividades cinegéticas, por lo que tiene una gran importancia económica, hecho que realza la necesidad de establecer el estatus actual de sus poblaciones, así como su hábitat, sobre todo cuando se trata de poblaciones silvestres que se pretenden manejar de manera sustentable (Dasmann 1971; Galindo-Leal 1993; Leopold 1977; McCullough 1987; Wilson et al. 1996). La posibilidad legal de obtener beneficios económicos derivados de su aprovechamiento influye en el cambio de actitud para cuidar y recuperar el hábitat y sus poblaciones locales en algunas comunidades rurales del país (Ortiz-Martínez et al. 2005). Es por ello que es urgente plantear alternativas de manejo para su conservación y aprovechamiento adecuado (Mandujano 2004).

El venado cola blanca tiene una importancia ecológica como herbívoro y presa, formando parte de redes tróficas, comunidades y ecosistemas diversos. Es un importante regulador de poblaciones vegetales, actuando como dispersor de semillas y ejerce un efecto en la estructura de la vegetación de los bosques con el ramoneo que realiza. Actúa como un factor limitante fundamental para poblaciones de grandes depredadores, siendo presa natural del jaguar, puma, lobo gris mexicano y oso gris mexicano, entre otros (Galindo-Leal & Weber 1998; Valenzuela 1991; Waller & Alverson 1997). A medida que disminuye su abundancia, los depredadores pueden cambiar su dieta, consumiendo ganado doméstico, lo cual ocasiona conflictos humano-vida silvestre que pueden poner en riesgo la supervivencia de especies en peligro de extinción (Foster et al. 2009; Núñez et al. 2002; Polisar 2002; Sáenz & Carrillo 2002).

Puede encontrarse en prácticamente todos los tipos de hábitat del país, siempre y cuando éstos le proporcionen suficiente refugio y alimento. No es común en las zonas más secas y abiertas de matorral xerófilo ni en las partes más densas y húmedas del bosque tropical perennifolio (Aranda 2000). Se distribuye desde el sur de Canadá, prácticamente desde cerca del límite de crecimiento de los árboles, hasta Brasil y Perú (15° de latitud S; Halls 1984; Smith 1991). En México, es el cérvido con la distribución más amplia y puede encontrarse en todo el territorio nacional, con excepción de Baja California (Leopold 1977). En la región de la Sierra Norte de Oaxaca habita la subespecie Odocoileus virginianus oaxacensis, considerada endémica de la región (Hall 1981) y con un área de distribución aproximada de 30,000 km² (Villarreal 2006). El conocimiento del estado actual de sus poblaciones es crítico, ya que es una de las subespecies menos estudiadas del país (Briones-Salas & García 2005; Mandujano 2004; Ortiz-Martínez et al. 2005), es aprovechada (cacería de subsistencia) por grupos indígenas y campesinos en toda su área de distribución (González & Briones-Salas 2000; Mandujano 2004) e incrementos sustanciales en sus poblaciones, así como recuperaciones en su hábitat podrían lograrse si su caza fuera regulada (Galindo-Leal & Weber 1998; Leopold 1977; Mandujano & Rico-Gray 1991; Martínez et al. 1997; Ortiz-Martínez et al. 2005) y porque podría ser una opción de impulso para la economía de las comunidades que desearan explorar alternativas de explotación no extractivas, como el ecoturismo (Galindo-Leal & Weber 1998). Éste es el caso de la comunidad indígena de Santa María Yavesía, en donde el venado cola blanca presenta una oportunidad para diversificar el aprovechamiento de sus recursos naturales.

En este trabajo se estimó la densidad poblacional del venado cola blanca en cinco asociaciones vegetales pertenecientes a un bosque templado, se caracterizó su hábitat con base en 13 variables (vegetación y físicas) y se evaluó si las diferencias en la calidad de hábitat influyen en la presencia del venado cola blanca.

MATERIAL Y MÉTODOS

La colecta de plantas, el uso de leña y madera y la caza de animales son parte de las actividades de los pobladores, siendo esta última una práctica regular, cazándose principalmente ardillas (Glaucomys volans y Sciurus aureogaster), mapaches (Procyon lotor), armadillos (Dasypus novemcinctus), comadrejas (Mustela frenata), zorras (Urocyon cinereoargenteus) y venados cola blanca (Ambriz 2003; Ramos En proceso).

Densidad poblacional. Se seleccionaron 13 sitios (Fig. 1) pertenecientes a cinco asociaciones vegetales: bosque de coníferas (cuatro sitios), bosque de pino-encino abierto (tres sitios), bosque de pino-encino cerrado (cuatro sitios), bosque de encino-pino (un sitio) y encinar caducifolio (un sitio). Se realizaron dos muestreos (marzo 2008, junio-julio 2008; Piña 2010).

Para estimar la densidad poblacional del venado cola blanca se utilizó el método de conteos de grupos fecales, por ser el método más consolidado para la estimación de la abundancia de cérvidos y otros herbívoros (Ojasti 2000) y ha sido ampliamente utilizado en estudios poblacionales con venado cola blanca en el país (Camargo 2008; Contreras 2008; Coronel et al. 2009; Ezcurra & Gallina 1981; Galindo-Leal 1993; Galindo-Leal & Weber 1998; Gallina 1990, 1994; López 2006; Mandujano 1992; Mandujano & Gallina 1994, 1995; Ortiz-Martínez et al. 2005; Román 1994; Sánchez-Rojas et al. 2009; Valenzuela 1991; Villarreal & Treviño 1999).

En cada sitio de muestreo se colocó un transecto lineal de 390 m de largo en el que se establecieron 40 parcelas circulares de 9.3 m², separadas por intervalos regulares de 10 m. En cada una de ellas se contaron los grupos fecales. Para controlar el tiempo de depósito se realizó un premuestreo en el que se eliminaron todos los grupos fecales presentes en las parcelas. En marzo (temporada de secas) y en junio-julio (temporada de lluvias) de 2008 se realizaron muestreos en cada uno de los transectos. Se definió como grupo fecal a cinco o más pellas encontradas juntas con características físicas similares (tamaño, forma, textura, color y dureza; Mandujano 1992; Ortiz 2000; Román 1994). Se contabilizaron todos los grupos fecales encontrados dentro de la parcela cuando al menos la mitad de las pellas se encontrara dentro de los límites de la parcela (Román 1994).

La densidad poblacional se calculó con el modelo de Eberhardt & Van Etten (1956), utilizando dos tasas de defecación, debido a que no se conoce esta tasa en los venados de la zona. Se utilizó como el límite inferior la tasa propuesta por Eberhardt & Van Etten (1956; 12.7 grupos/individuos/día) que es la menor de las tasas conocidas para la especie y la propuesta por Rogers (1987; 33.9 grupos/individuos/día) como límite superior para obtener un intervalo dentro del cual muy probablemente se encuentre la densidad poblacional real.

Caracterización de hábitat. Se caracterizó el hábitat con base en 13 variables de la vegetación y atributos físicos. Las variables de la vegetación fueron: la densidad de árboles, el área basal de los individuos arbóreos, la riqueza de especies, la diversidad calculada a partir del índice de Shannon (Magurran 1988), la altura promedio de los árboles con DAP ≥ 30 cm, la densidad de arbustos y la cobertura de protección horizontal (refugio proporcionado por el hábitat; Griffith & Youtie 1988; modificado por Ortiz 2000). Las variables físicas fueron: la altitud, la orientación de la ladera, la sinuosidad del terreno (promediando las pendientes determinadas en cada una de las 40 parcelas de cada sitio), la distancia a las fuentes de agua, la temperatura promedio anual y la humedad relativa promedio anual (estas dos últimas variables fueron medidas con ayuda de sensores atmosféricos tipo Hobo^® Pro Data Loggers, que registran las condiciones de temperatura y humedad por hora). Para las variables de los estratos arbóreo y arbustivo se tomó información de los trabajos de Aguilar (2007) y Wong (2011). Se tomaron estas variables como medidas de los requerimientos de hábitat necesarios para la sobrevivencia de los venados (alimento, agua, cobertura vegetal y espacio vital; Galindo-Leal & Weber 1998; Villarreal 2006).

Se evaluaron las diferencias significativas de 12 variables medidas entre las cinco asociaciones vegetales presentes en la zona, usando un Análisis de Varianza de una vía o una prueba no paramétrica de Kruskall-Wallis. En los casos en los que se detectaron diferencias significativas se realizaron pruebas post-hoc para determinar la ubicación de tales diferencias (Zar 1999). Los análisis fueron realizados en el programa STATISTICA 7 (StatSoft 2004).

Para identificar las variables del hábitat que determinan la presencia de los venados en la zona se realizó un análisis multivariado con 12 variables de hábitat del venado cola blanca. Se aplicó la técnica de Componentes Principales (APC) para reconocer el aporte de cada variable a la varianza de los componentes principales. Este análisis reduce la dimensionalidad de un conjunto de variables interrelacionadas y al mismo tiempo retiene la mayor parte de la varianza de las mismas (Jolliffe 2002). Debido a que las variables medidas presentan diferencias en la escala, el análisis se realizó con las variables estandarizadas (matriz de correlaciones). Se utilizó un nivel de significancia de >0.5 (McGarigal et al. 2000).

Densidad poblacional. En los 13 sitios muestreados (1,011 parcelas) en las dos épocas (secas y lluvias) se encontró un total de 15 grupos fecales, con un promedio de 0.58 grupos/transecto (0.015 grupos/parcela). El tiempo de depósito varió de 61 a 145 días. En promedio, la densidad encontrada en el periodo de marzo a julio de 2008 fue de 1.30 ± 3.04 individuos/km² (tasa baja) y de 0.49 ± 1.14 individuos/km² (tasa alta). En el bosque de coníferas, la densidad poblacional estimada fue de 3.17 ± 4.91 individuos/km² (tasa baja) y de 1.19 ± 1.84 individuos/km² (tasa alta). Para el bosque de pino-encino cerrado, las densidades poblacionales estimadas fueron de 1.06 ± 1.57 individuos/km² (tasa baja) y de 0.40 ± 0.59 individuos/km² (tasa alta; Cuadro 1).

Caracterización de hábitat. Los sitios en el bosque de coníferas se encuentran entre 2,766 y 3,247 m s. n. m. y las especies arbóreas dominantes son Abies hickelii, Iinus patula, I. hartwegii y I. ayacahuite. La temperatura corresponde a los valores mas bajos de la zona y la humedad relativa es alta, similar a la que se presenta en los sitios ubicados en los bosques de pino-encino cerrados. En promedio, la altura de los árboles en el bosque de coníferas es mayor que en los otros sitios muestreados. Los sitios en los bosques de pino-encino cerrados se distribuyen entre los 2,689 y 2,826 m s. n. m. La temperatura media anual fluctúa alrededor de los 10 °C. Los árboles dominantes pertenecen a las especies Iinus ayacahuite, I. patula var. longipedunculata, I. montezumae, Quercus rugosa y Q. laurina. Se encontraron entre 896 a 1,684 árboles/ha con alturas mayores a los 20 metros en promedio. Las distancias a las fuentes de agua están entre los 26 y 72 m. En los sitios del bosque de pino-encino abierto las especies dominantes son Pinus oaxacana, P. lawsonii, P. patula var. longipedunculata, Quercus crassifolia y Q. obtusata. Tienen una altitud de los 2,239 a 2,360 m s. n. m, la humedad relativa es menor (alrededor del 68%) y tienen una temperatura media anual de 15 °C. En general, la densidad de arbustos es mayor y la altura promedio de los árboles con DAP ≥ 30 cm es similar a la de los bosques de pino-encino cerrados. El sitio cubierto por bosque de encino-pino está orientado al sureste y las especies dominantes son Quercus laeta, Q. castanea, P. lawsonii y P. oaxacana. Se ubica a los 2,405 m s. n. m, con temperatura media anual de 15.2 °C y humedad relativa de 69.2%. En general, los árboles son más bajos que en los bosques descritos antes. Por último, en la parte más baja de la zona se ubica un sitio en el encinar caducifolio, que está compuesto por Q. aff. obtusata, Q. laeta y P. lawsonii. La altura de los árboles es de 8 m en promedio (Cuadros 2 y 3).

Se encontraron diferencias significativas entre la altura promedio de los árboles con DAP ≥ 30 cm, la altitud, la temperatura promedio anual y la humedad relativa promedio anual. En los cuatro casos, el bosque de coníferas presentó diferencias significativas con las asociaciones vegetales restantes (Cuadro 4).

En el Cuadro 5 se observan los resultados del ACP, que incluye 12 variables del hábitat del venado que presentaron valores significativos (>0.5). En el análisis se retuvieron los primeros tres componentes principales, que capturaron en conjunto el 71% de la varianza, alcanzando los dos primeros el 58.9%. Las variables con mayor peso en el primer componente se relacionan con el clima (temperatura promedio anual y humedad relativa promedio anual), la altitud, el dosel y el sotobosque; en orden descendente corresponden a la humedad, la temperatura, la altitud, la altura promedio de los árboles con DAP ≥ 30 cm, la cobertura de protección y la densidad de arbustos. La humedad, la altitud y la altura promedio de los árboles con DAP ≥ 30 cm se asociaron de manera positiva, mientras que la temperatura, la densidad de arbustos y la cobertura de protección se asociaron negativamente con este componente. Los sitios 2, 3 y 4 (bosque de coníferas) y, en menor medida, los sitios 5, 6, 7 y 8 (bosque de pino-encino cerrado) presentaron una asociaron positiva con este componente, mientras que los sitios 9, 10, 11 (bosque de pino-encino abierto), 12 (bosque de encino-pino) y 13 (encinar caducifolio), se asociaron de manera negativa. En general, los sitios 2, 3 y 4, que tuvieron las densidades más altas de venados, se caracterizan por tener bajas temperaturas, mayor humedad, mayores altitudes y estratos arbóreo y arbustivo abiertos, pero con una mayor cantidad de árboles grandes (Fig. 2). Las variables con mayor peso en el segundo componente se encuentran relacionadas con la diversidad, el área basal de los árboles, el relieve y la disponibilidad de agua; en orden descendente se encontraron la diversidad, la riqueza de especies, el área basal de los árboles, la sinuosidad y la distancia a fuentes de agua. Todas las variables se asociaron de manera negativa a este componente. El sitio 1, en el que no se registró presencia de venados, se asoció de manera positiva con este componente. Este sitio presentó baja riqueza de especies arbóreas y baja diversidad. En el tercer componente, la variable de mayor peso fue la sinuosidad, asociada a este componente de manera positiva.

De acuerdo al ACP, los sitios de muestreo se dividieron en cuatro grupos. En el primero se ubican tres sitios en el bosque de coníferas que presentaron la mayor densidad de venados; en el segundo, los sitios con bosque de pino-encino cerrado, que también tuvieron presencia de venados, pero en menor magnitud; un tercero, con los sitios en el bosque de pino-encino abierto, bosque de encino-pino y encinar caducifolio, en los que no se obtuvieron registros y un cuarto, con un sitio en el bosque de coníferas en el que tampoco se observó la presencia de venados (Fig. 2).

DISCUSIÓN

La densidad poblacional estimada en el periodo analizado para el venado cola blanca de Santa María Yavesía fue relativamente baja si se le compara con otros estudios realizados en el país con el método de conteo de grupos fecales. Sin embargo, la densidad encontrada en el bosque de coníferas y en el bosque de pino-encino fue mayor a la reportada en un trabajo realizado durante 1998 y 1999 en "Pueblos Mancomunados", zona que incluye a Santa María Yavesía (Ortiz-Martínez et al. 2005; Cuadro 6).

Es importante notar que en ambos trabajos la mayor densidad de venados fue encontrada en sitios con bosques de coníferas, que se ubican a mayores altitudes. Tanto en el trabajo de Ortiz-Martínez et al. (2005), como en este trabajo, se reportaron disturbios antropogénicos derivados del manejo forestal. En particular, durante la realización de este trabajo se llevaron a cabo actividades de saneamiento forestal en la zona, que derivaron en la presencia constante de trabajadores, introducción de maquinaria y camiones de carga. Asimismo, Ortiz-Martínez et al. (2005) reportan perturbaciones ocasionadas por el tránsito de vehículos y trabajadores, así como ruido producido por el aprovechamiento forestal. Estos factores podrían afectar la presencia, así como las preferencias de hábitat, de los venados en la zona, lo que puede ocasionar cambios en la distribución de los venados, obligándolos a refugiarse en los sitios más altos e inaccesibles, lejos de los cazadores, trabajadores, maquinaria y vehículos (Dorrance et al. 1975; Kilgo et al. 1998; Kufeld et al. 1988; Rost & Bailey 1979; Swenson 1982), aún si estos sitios no presentan condiciones óptimas que favorecen la presencia de los venados cola blanca (p. ej., sotobosque más desarrollado, mayor sinuosidad). En otras zonas del país con actividades de manejo forestal o con ganadería se ha encontrado que el venado cola blanca puede desplazarse a hábitats con mayor altitud (Hernández et al. 2011; Medina et al. 2008), como una estrategia para evitar estos factores de disturbio.

La tasa de defecación alta (33.9 grupos/individuos/día) empleada en este trabajo fue mayor que las tasas utilizadas en todos los trabajos referidos, lo cual podría dar como resultado que la densidad poblacional de los venados calculada para la zona se esté subestimando. En el caso contrario, al utilizar la tasa de defecación baja (12.7 grupos/individuos/día) es probable que el resultado obtenido sobreestime la densidad de la población. Es por ello que para estimar con mayor precisión la densidad poblacional con el conteo de grupos fecales es necesario que se establezca la tasa de defecación para los venados de la zona de estudio (Mandujano & Gallina 1994; Pérez-Mejía et al. 2004). Esto de suma importancia, ya que pequeños errores en las estimaciones de las cosechas sustentables pueden derivar en la sobreexplotación y/o la extirpación del venado cola blanca (Mandujano 2007) y los datos obtenidos de estudios poblacionales con este método podrían ser utilizados como base para el manejo sustentable de la especie en las comunidades aledañas.

El método de conteo de grupos fecales tiene la ventaja de que no es necesario observar a los venados de manera directa, por lo que se causan pocos disturbios a la población y se pueden obtener tamaños de muestras mayores que con otros métodos (Ezcurra & Gallina 1981; Mandujano & Gallina 1994). Para obtener información confiable es necesario contar con información de la biología de la especie en la zona de estudio, como el tipo de dieta (relacionado con el tipo de hábitat), la estación del año, el sexo, tomar en cuenta que los venados tienden a defecar en sitios específicos (usualmente cerca de sus lugares de descanso) y las condiciones en las que se determinaron estas tasas (animales en cautiverio o en vida libre, horas de observación, número de animales observados) para establecer la tasa de defecación (Mandujano & Gallina 1994, 1995; Rogers 1987).

Recomendaciones de manejo. Los esfuerzos para el manejo y la conservación de los venados de la zona deben estar enfocados a fomentar su uso racional. Es crucial que se implementen estrategias que conduzcan a la conservación y manejo integral de los bosques y la fauna de la comunidad (Ambriz 2003). Se ha reconocido que la cacería no regulada puede ser la principal causa de la escasez de venados en los bosques templados (Galindo-Leal & Weber 1998), así como de la modificación de sus preferencias de hábitat (Reyna-Hurtado & Tanner 2005). Aún en un hábitat propicio para sostener a los venados, pueden encontrarse densidades muy bajas o, incluso, ausencia de la especie, debido a costumbres de aprovechamiento negativas que en muchas ocasiones se encuentran fuertemente arraigadas en las poblaciones locales.

Este trabajo contribuye con el conocimiento del venado cola blanca en el área; sin embargo, es necesario ampliar los estudios, continuar con las estimaciones poblacionales e implementar un programa de monitoreo a largo plazo en un mayor número de sitios para poder obtener valores de densidad más precisos, así como para definir las tendencias poblacionales de la especie en la zona (Ortiz-Martínez et al. 2005). De igual forma, sería importante analizar la estructura y dinámica poblacional de la especie, información básica si se pretende en un futuro realizar acciones de manejo (Gallina 1990). Además, se debe profundizar en la identificación de los hábitos alimentarios de los venados en la zona, así como determinar con precisión las características del hábitat que favorecen o limitan su presencia (Galindo-Leal 1993; Weber et al. 2006).

Asimismo, para lograr un manejo adecuado de las poblaciones de la especie en la zona es necesario determinar cuotas de caza y épocas de veda, para lo cual se deben analizar las tasas de aprovechamiento, tomando como base la calidad y capacidad de carga del hábitat para el año en cuestión, las condiciones climatológicas presentes y anteriores, la densidad poblacional media, la relación machos:hembras y hembras adultas:cervatos, la carga animal y el manejo de otros animales que compartan el hábitat (p. ej. ganado), así como el grado de afectación por la depredación y los registros de caza que incluyan, al menos, la edad, el sexo y las medidas de las canastas de astas de los animales cazados en temporadas anteriores. Asimismo, es recomendable la extracción conjunta de machos y hembras, ya que con esto se logra controlar la densidad y se mantiene la estructura de la población (Gallina 1990; Villarreal 2006).

La administración de cualquier estrategia de manejo debe estar regulada por los pobladores locales. Esto debido a que la consideración de los miembros de una comunidad como actores sociales participantes, y no sólo como proveedores del espacio que mantiene la vida silvestre, repercute en las capacidades sociales de las comunidades, permitiéndoles controlar el uso de sus recursos naturales y, por lo tanto, corresponsabilizándolas de su mantenimiento, esto para su propio beneficio y para la conservación de la vida silvestre (García 2005). Asimismo, los pobladores de las comunidades indígenas, dueños directos de los bosques, deben fungir como los principales actores en la conservación de las especies animales y que sin su convencimiento, cualquier estrategia planteada desde otros grupos de la sociedad seguramente no logrará los objetivos de conservación integral (González et al. 2004).

Es recomendable constituir un comité de vigilancia designado por la misma comunidad que apoye la protección de la especie para que pueda recuperarse (Briones 1997; Ortiz-Martínez et al. 2005); implementar talleres participativos en los que se intercambien conocimientos sobre la especie, su uso tradicional y para que se promueva una actitud a favor del aprovechamiento sustentable en las costumbres de caza (Ortiz-Martínez et al. 2005); capacitar a los pobladores para que participen directamente en el manejo de la especie y vedas autoimpuestas para aumentar la densidad poblacional de los venados de la zona, hasta que se demuestre que la población se ha incrementado. Esto permitirá construir un programa de aprovechamiento de autoconsumo y con fines cinegéticos (Briones 1997; López 2006; López-Téllez et al. 2007).

Existen varios esquemas de manejo sustentable que podrían ser implementados en la zona, entre los que se encuentran las Unidades de Manejo y Aprovechamiento de la Vida Silvestre (UMA), las Áreas Comunitarias Protegidas y el Programa de Tierras para la Conservación (Piña 2010). Aunque las UMA constituyen el único esquema de manejo y aprovechamiento sustentable reconocido por la Legislación Mexicana y se encuentran organizadas en un sistema (SUMA), presentan una serie de ventajas y desventajas que deben tomarse en cuenta antes de que puedan ser establecerse en cualquier zona del país (Diario Oficial de la Federación 2006, 2007; García 2005; García-Marmolejo et al. 2008; González et al. 2003; Mandujano & González-Zamora 2009; SEMARNAT 2000, 2009a, b; Weber et al. 2006). Por otro lado, las Áreas Comunitarias Protegidas y las Tierras para la Conservación constituyen opciones de manejo alternativas a las UMA, pero no están reconocidas formalmente por la Legislación Mexicana (González et al. 2004; Gutiérrez et al. 2002; Pronatura 2009; WWF 2003).

Se ha propuesto a nivel nacional la creación de un "Grand Slam" (torneo de caza deportiva) de venado cola blanca mexicano para crear la demanda de trofeos cinegéticos para todas las subespecies mexicanas, de tal manera que si se incrementa el número de UMA en las diferentes regiones de México, se estimularía la competencia entre los cazadores para lograr los mejores trofeos de cada subespecie, evitando su extinción, a la par que se podrían generan ingresos adicionales en las comunidades rurales del país (Villarreal 2006; Villarreal-Espino 2002).

En este trabajo se analizó la densidad poblacional y se caracterizó el hábitat de una subespecie rara y poco estudiada de venado cola blanca en la comunidad de Santa María Yavesía, Oaxaca, en la cual existe potencial para su aprovechamiento. Las recomendaciones de manejo aquí mencionadas deberán tomarse en cuenta para la protección, así como para el aprovechamiento sustentable de la especie.

AGRADECIMIENTOS

El presente trabajo se llevó a cabo con apoyo económico que recibió E. Piña como becaria del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), de agosto de 2006 a julio de 2008 (registro 202650). El trabajo formó parte del proyecto IN227308-2 "Contribución a la Construcción de Alternativas Dirigidas a la Conservación de los Bosques de la Cuenca Alta del Río Papaloapan, Oaxaca, México" otorgado por el Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación e Innovación Tecnológica (PAPIIT). A J. Wong y A. Aguilar por proporcionar información esencial para la realización de este trabajo. A J. Wong, E. Orta, P. Montes, F. Rojas, A. Pérez, R. Cruz, Y. Medina, G. Cerón, P. Arias, A. Albuerne y F. Azpeitia por su colaboración en el trabajo de campo.

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