Restos fósiles de tortugas en San Buenaventura Nealtican, Puebla

Fossil turtles remains from San Buenaventura Nealtican, Puebla

Jorge Alfredo HERRERA-FLORES*

Escuela de Biología, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Edificio 76, Bulevar Valsequillo y Circuito CU Ciudad Universitaria, Puebla, MÉXICO. *Dirección actual: Instituto de Ecología A. C. Km. 2.5 carretera antigua a Coatepec 351, Congregación El Haya, Xalapa 91070, Veracruz, México. Apartado Postal 63. E–mail:*jorge.herrera@posgrado.inecol.edu.mx

RESUMEN

Se describe y comenta material fósil de tortugas, procedente de San Buenaventura Nealtican, Puebla. Según sus características morfológicas es referido al género Trachemys, lo que representa el primer registro fósil de este género para el estado de Puebla, además de dar a conocer una nueva localidad con herpetofauna para el Pleistoceno de Puebla.

Palabras clave: Tortugas, Fósiles, Emydidae, Trachemys, San Buenaventura Nealtican.

ABSTRACT

Fossil material of turtles from San Buenaventura Nealtican, Puebla is described and commented. According to its morphologic characteristics this material is referred to the genus Trachemys, which represents the first fossil record of this genus for the State of Puebla and a new locality with herpetofauna for the Pleistocene of Puebla.

Key Words: Turtles, Fossils, Emydidae, Trachemys, San Buenaventura Nealtican.

INTRODUCCIÓN

El registro de vertebrados pleistocénicos en el estado de Puebla es abundante, esta entidad es la tercera con mayor número de sitios en México, con un aproximado de 57 localidades (Arroyo–Cabrales et al. 2002). Sin embargo, los restos fósiles de reptiles son escasos, debido a que la mayoría de los registros fósiles pertenecen a mamíferos. Hasta el momento sólo hay tres localidades de edad pleistocénica reportadas con herpetofauna en el estado de Puebla: el Cañón Tecorral en el Valle de Tehuacán (Flannery 1967), Puente de Atepetzingo en Valsequillo (Guenther 1968) y Santa Cruz Nuevo en el Municipio de Totoltepec de Guerrero (Guillette et al. 2000; Tovar–Liceaga & Montellano–Ballesteros 2004, 2005; Tovar et al. 2007). No obstante, algunos de los registros de herpetofauna para el Pleistoceno del estado de Puebla, son dudosos porque no muestran, ni hacen mención de material referido, además de no proporcionar descripciones detalladas (e. g. Flannery 1967; Guenther 1968).

Actualmente, el Centro Regional INAH–Puebla cuenta una colección paleontológica con material fósil de gran importancia que en su mayoría fue recolectado a mediados del siglo pasado por el maestro Juan Armenta, así como por investigadores alemanes quienes realizaron trabajos geológicos y paleontológicos en el área de Puebla–Tlaxcala durante la década de 1960 (Guenther & Bunde 1973; Cruz–Muñoz 2001). No obstante, mucho de ese material fósil quedó abandonado durante varios años, por lo que gran parte aún permanece sin estudiar (Cruz–Muñoz et al. 1998). Como parte del material paleontológico del Centro Regional INAH–Puebla, se encuentran resguardados fósiles de tortugas presumiblemente de edad pleistocénica, provenientes de la localidad San Buenaventura Nealtican. Este material es de gran importancia, ya que para Nealtican, sólo se conocen vestigios de asentamientos humanos prehispánicos (e. g. Seele 1973; Plunket & Uruñuela 1999), por lo que no existe información sobre la fauna que habitó la zona en tiempos prehistóricos. Por tal motivo, el estudio y descripción de los fósiles de tortugas de San Buenaventura Nealtican son el principal objetivo de este trabajo.

MATERIAL Y MÉTODOS

Localidad y edad. San Buenaventura, Municipio de Nealtican (19 ° 03' 6.39" N y 98° 25' 35.91" O), localizado en la parte centro oeste del estado de Puebla, a aproximadamente 23 km al oeste de la Ciudad de Puebla (Fig. 1). Estudios estratigráficos de la región Puebla–Tlaxcala (Erffa et al. 1976; Erffa & Hilger 1977), señalan a la zona de San Buenaventura Nealtican como de edad cuaternaria, compuesta por depósitos piroclásticos y cenizas volcánicas. Estudios geológicos recientes (Siebe et al. 1995; Macías 2005), indican que ésta área está conformada por remanentes de erupciones plinianas del Volcán Popocatépetl ocurridas durante los últimos 20,000 años. Sin embargo, la edad de los fósiles de San Buenaventura Nealtican se asigna al Pleistoceno Tardío con base en material orgánico reportado en estudios estratigráficos del volcán Popocatépetl con una edad de 14,000 años (Macías 2005).

Material examinado. Los fósiles están resguardados dentro de la Colección Paleontológica del Centro Regional INAH–Puebla, con los números de catálogo CRINAHP–1841 y CRINAHP–1842. Ambos ejemplares se encontraban cubiertos por una capa de sedimento, por lo que se limpiaron utilizando agua y cepillo de dientes, posteriormente se consolidaron, inyectándoles pegamento adhesivo instantáneo en los agrietamientos. Terminada la preparación de los especímenes, se procedió a tomar las medidas de los diferentes elementos (plastrón y caparazón) empleando una cinta métrica. Todas las mediciones se tomaron en milímetros. La identificación taxonómica se realizo mediante comparación directa y bibliográfica. La clasificación sistemática utilizada en este trabajo se basa en la presentada por Joyce et al. (2004).

RESULTADOS

Paleontología Sistemática

Orden Testudines Batsch 1788
Suborden Cryptodira Cope 1868
Familia Emydidae Bell 1825
Género Trachemys Agassiz 1857
Trachemys sp.

Material. Placa izquierda del hyoplastrón (CRINAHP–1841; Fig. 2).

Descripción. Este elemento muestra una forma cuadrada, a su alrededor se logran apreciar las suturas que lo articulaban con las demás partes del plastrón y caparazón. En su costado izquierdo se observa una sutura de forma arqueada la cual contactaba con el caparazón, mientras que en el costado derecho se aprecia una sutura de forma recta, que unía a este elemento con la placa derecha del hyoplastrón. En la parte anterior derecha del hyoplastrón se observan dos suturas, la primera de forma curva, que articulaba a este elemento con el entoplastrón, la segunda es de forma recta y conectaba al hyoplastrón con el epiplastrón. En la parte anterior izquierda se observa claramente la fosa axilar del hyoplastrón, mientras que en la parte posterior se encuentra una sutura de forma recta que unía al hyoplastrón con el hypoplastrón. La longitud antero–posterior es de 142 mm, mientras que el ancho mayor conservado es de 140 mm.

Material. Fragmento de caparazón (CRINAHP–1842; Fig. 3).

Descripción. Fragmento de caparazón que pertenece al costado derecho. Presenta una forma oval, moderadamente arqueada, dorsalmente se observa ligeramente aplanado (Fig. 3a) y en vista ventral se aprecia la presencia de siete costillas (Fig. 3b). Alrededor de todo el costado derecho de este fragmento se observa la sutura que lo unía con las placas periféricas, mientras que en el costado izquierdo se logra apreciar que este elemento se fracturó sagitalmente dividiéndose del resto del caparazón. Las suturas que separan a las placas óseas del caparazón no se observan de forma clara en el ejemplar, posiblemente como consecuencia del proceso de mineralización ocurrido durante la fosilización o del desgaste por intemperismo, y no por una patología presente en el ejemplar. La longitud antero posterior es de 308 mm, y su ancho mayor conservado es de 106 mm.

DISCUSIÓN

Determinación taxonómica. Los fósiles de Nealtican difieren morfológicamente de otras tortugas comunes en el registro fósil de México como la familia Kinosternidae, debido a que estas tortugas son de tamaño pequeño y caparazón fuertemente arqueado. En México, sólo se conocen fósiles del género Kinosternon que carece de entoplastrón (Ernst & Barbour 1989), por lo que no es posible relacionar a los fósiles de San Buenaventura Nealtican con Kinosternidae. Por otro lado, la familia Testudinidae representada por fósiles de los géneros Geochelone, Gopherus y Testudo, difieren de los especímenes de Nealtican, debido a que la fosa axilar del plastrón en Testudinidae es corta. Además, el caparazón de los testudínidos es abombado y con disminución de tamaño en las costillas (Hay 1908).

En cuanto al registro fósil en México, recientemente fueron hallados fragmentos de caparazón de Trachemys para el Pleistoceno de Los Tanques, Zacatecas (Guzmán & Polaco 2000); Atoyac, Veracruz (Peña–Serrano & Miranda–Flores 2006) y La Simpatía, Chiapas (Montellano et al. 2008; Luna–Espinosa & Carbot–Chanona 2009). Otros reportes mexicanos de emydidos fósiles relacionados con Trachemys, son Pseudemys del Mioceno en Potrero Zietla, Hidalgo (Castillo–Cerón et al. 1996; Castillo–Cerón 2000), del Plioceno en Chapala, Jalisco (Smith 1980 cit. por Barrios–Rivera 1985) y del Pleistoceno en Rancho la Brisca, Sonora (Van Devender et al. 1985); mientras que Chrysemys se ha encontrado en las localidades pleistocénicas Grutas de Coconá en Teapa, Tabasco (Polaco–Ramos 1981) y El Golfo en Sonora (Lindsay 1984). Sin embargo, en una revisión reciente Reynoso (2006) señala que los fósiles reportados como Pseudemys y Chrysemys, en realidad son Trachemys, lo que apoya la relación de los fósiles de Nealtican con dicho género. Cabe señalar que el registro de Trachemys en Nealtican, representa el primer registro fósil de este género para el estado de Puebla (Apéndice 1).

Consideraciones biogeografícas. El área de distribución actual de Trachemys en México se limita a estados del norte y a regiones costeras del Pacífico y del Golfo de México (Ernst 1990; Flores–Villela 1993; Seidel 2002). Sin embargo, pese a ser limitados los registros fósiles de este género, indican que durante finales del Terciario y Cuaternario, Trachemys tuvo una amplia distribución en México (Fig. 4). Por ejemplo, los registros en Atoyac, La Simpatía, Potrero Zietla, San Buenaventura Nealtican y Teapa, apuntan que la distribución de Trachemys a finales del Terciario y durante el Cuaternario debió ser continua desde el centro hasta el sur de México, y que posteriormente durante el Holoceno se fragmentó hasta llegar a su forma actual. Por su parte, las localidades de Chapala, El Golfo, Los Tanques y Rancho la Brisca, muestran que durante el Pleistoceno este taxón debió estar distribuido a lo largo de la Sierra Madre Occidental (Fig. 4). Los emydidos (e. g. Trachemys), generalmente están asociados a cuerpos de agua, lo que sugiere que las condiciones ambientales en lugares como Nealtican, El Golfo y Rancho la Brisca fueron muy diferentes de las actuales durante la prehistoria.

AGRADECIMIENTOS

Agradezco al Centro Regional INAH–Puebla, por todas las facilidades otorgadas, en especial a su Director el Antropólogo Víctor Hugo Valencia Valera y al Coordinador de la Sección de Antropología Física el Dr. Zaid Lagunas Rodríguez por su apoyo al hacer disponible el material fósil para su estudio. Al Dr. Víctor Hugo Reynoso Rosales (Instituto de Biología, UNAM), por sus comentarios sobre la identificación taxonómica de los ejemplares. Al Dr. Luis Espinosa Arrubarrena y a la Dra. Ana Luisa Carreño (Instituto de Geología, UNAM), por su amabilidad al facilitarme material bibliográfico. Al Dr. Gustavo Aguirre León (Instituto de Ecología A. C.), por sus valiosos comentarios, sugerencias y revisiones del manuscrito. A los revisores anónimos que ayudaron a mejorar el manuscrito.

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Apéndice