Determinación del interferón-gamma en tuberculosis: Principios básicos y utilidad

Determination of interferon-gamma in tuberculosis: basic principles and utility

Limberth Machado-Villarroel,* ^,‡ Jesús Aníbal Acosta-Loya,* Isaías Orozco-Andrade,* Gregorio Bravo-Rodríguez,* Diamanti Abraham Dimakis-Ramírez^‡

*Centro de Diagnóstico y Tratamiento Integral de la Tuberculosis de Servicios Médicos de la Frontera (CDTITB);
^‡Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ).

Trabajo recibido: 10-VIII-2015; aceptado: 20-VIII-2015

RESUMEN. La tuberculosis es una enfermedad transmisible distribuida globalmente con tasas de morbimortalidad elevadas. Resulta fundamental establecer un diagnóstico y tratamiento oportunos de la infección por tuberculosis. La reducción de tuberculosis latente reduce el riesgo de progresión a tuberculosis activa. La prueba cutánea de tuberculina es el método estándar de detección de infección por tuberculosis latente, empero presenta limitaciones en su desempeño, sensibilidad y especificidad; principalmente en individuos inmunocomprometidos y/o previamente vacunados con bacilo Calmette-Guérin. La prueba IGRA (del inglés interferon-gamma release assay, ensayo de liberación de interferón-gamma) fue diseñada para complementar el diagnóstico de infección latente por tuberculosis e incrementar la sensibilidad y especificidad, al cuantificar el interferón-gamma producido por linfocitos-T sensibilizados en respuesta al contacto con antígenos específicos de Mycobacterium tuberculosis. El IGRA aún es incapaz de discriminar una infección previa o actual por Mycobacterium tuberculosis, tampoco puede diferenciar entre infección latente por tuberculosis y tuberculosis activa. Existen dos pruebas IGRA disponibles comercialmente: QuantiFERON^®-TB Gold In-Tube y T-SPOT^®TB. El desempeño es superior en individuos inmunocompetentes > 5 años de edad. Sin embargo, la eficacia clínica resulta afectada en individuos inmunodeprimidos, debido a una síntesis reducida y fluctuante de interferón-gamma en dicho grupo de pacientes. Factores como la inmunosupresión contribuyen a obtener resultados indeterminados, lo cual debe considerarse al momento de interpretar la prueba.

Palabras clave: Ensayos de liberación de interferón-gamma, interferón-gamma, linfocitos-T, tuberculosis latente.

ABSTRACT. Tuberculosis is a globally distributed communicable disease with high rates of morbimortality. It is fundamental to establish an opportune diagnosis and treatment of latent tuberculosis infection, reducing the risk of progression to active tuberculosis. Tuberculin skin test is the standard screening method for latent tuberculosis infection, however, it presents limitations in its performance, low sensitivity and specificity, mostly in immunocompromised individuals and/or previously vaccinated with Bacillus Calmette-Guérin. IGRA (Interferon-Gamma Release Assay) test was designed to improve latent tuberculosis infection diagnosis and to increase sensitivity and specificity by means of quantifying interferon-gamma produced by sensitized T lymphocytes in response to contact with specific Mycobacterium tuberculosis antigens. IGRA test is still incapable to discriminate neither previous from current Mycobacterium tuberculosis infection, nor differentiate between latent tuberculosis infection and active tuberculosis. Two commercially available IGRA tests exist: QuantiFERON^®-TB Gold In-Tube and T-SPOT^®.TB. Performance is superior in immunocompetent individuals > 5 years old. Clinical efficacy is affected in immunocompromised individuals owing to a reduced and fluctuant interferon-gamma synthesis in such group of patients. Factors such as immunosuppression contribute to obtain indeterminate results, which must be taken into account when interpreting the test.

Key words: Interferon-gamma release assays, interferon-gamma, latent tuberculosis, T-lymphocytes.

Abreviaturas:

BCG: Bacilo Calmette-Guérin

TB: Tuberculosis

TBP: Tuberculosis pulmonar

TBPA: Tuberculosis pulmonar activa

TBEP: Tuberculosis extrapulmonar

ITBL: Infección por tuberculosis latente

TBA: Tuberculosis activa

VIH: Virus de la inmunodeficiencia humana

SIDA: Síndrome de inmunodeficiencia adquirida

PCT: Prueba cutánea de tuberculina

IGRA: Interferon-gamma release assay

QFT-GIT: QuantiFERON^®-TB Gold In-Tube

ELISA: Enzyme-linked immunosorbent assay

ESAT-6: Early secretory antigenic target-6

CFP-10: Culture filtrate protein-10

IP-10: Interferon-gamma-induced protein-10

VPN: Valor predictivo negativo

PCR: Proteína C reactiva

ANTECEDENTES

El MTB es el agente etiológico de la TB, una de las enfermedades transmisibles con mayor mortalidad a nivel global. Tan sólo en el año 2013 alrededor de 9 millones de personas desarrollaron TB, 1.1 millones de los casos se diagnosticaron en individuos infectados con VIH, asimismo se registraron 1.5 millones de defunciones y 360,000 de los sujetos eran VIH⁺.¹ En México se registran anualmente cerca de 15,000 casos nuevos de TBP y alrededor de 2,000 defunciones por dicha causa, lo cual representa una pérdida sustancial de años potenciales de vida saludable, esto implica un obstáculo para el desarrollo socioeconómico del país puesto que el promedio de edad de muerte por TB es de 54 años.² En México, las enfermedades asociadas con mayor frecuencia a la TB son: diabetes mellitus (19%), desnutrición (10%), VIH/SIDA (6%) y alcoholismo (4%). Las enfermedades antes mencionadas colocan a la población afectada en una situación de vulnerabilidad inmunológica y actúan simultáneamente como determinantes sociales de la TB.³

Uno de los mecanismos principales que están implicados en la patogenia de la enfermedad es la respuesta inmunitaria celular donde participan los linfocitos-T, la cual brinda protección frente a patógenos intracelulares como MTB. Las células responden a los antígenos proteicos de los microorganismos fagocitados, presentados por los macrófagos como péptidos asociados a moléculas de clase I del complejo mayor de histocompatibilidad, lo que contribuye a su diferenciación a células efectoras T_h1 bajo la influencia de la interleucina-12, estas células T_h1 secretan IFN-γ, el cual estimula la producción de diversas sustancias microbicidas.⁴ En la mayoría de los casos, el MTB producirá ITBL debido a una eficaz activación de los macrófagos estimulados por células T, lo que propicia la formación de granulomas alrededor de los microorganismos y por tanto focaliza y evita su diseminación. Sin embargo, la respuesta inflamatoria granulomatosa está asociada a deterioro funcional debido a la necrosis y fibrosis tisulares acompañantes. Sólo una minoría de los sujetos expuestos (probablemente < 10%) desarrollan TBA.

Durante el siglo pasado se implementó la utilización de la PCT para cuantificar la exposición a MTB, no obstante, dicha prueba presenta limitaciones en su desempeño, sensibilidad y especificidad.⁵ Lo anterior llevó a la necesidad de diseñar otros métodos que mejoraran la sensibilidad y la especificidad; tal es el caso de la prueba IGRA, misma que es capaz de detectar una respuesta inmunitaria específica a MTB por parte de linfocitos-T sensibilizados del paciente, esto al cuantificar la producción de IFN-γ mediante la técnica ELISA o ELISpot.

En diversos estudios se ha documentado que el IGRA puede mejorar la especificidad para detectar ITBL al ser comparado con la PCT, esto radica en que contiene antígenos no expresados en el BCG, permitiendo distinguir entre una PCT positiva debida a vacunación BCG y una PCT positiva causada por sensibilización a MTB. Sin embargo, tanto la PCT como el IGRA son incapaces de distinguir entre una infección previa o actual con MTB, así como tampoco pueden diferenciar entre TBA e ITBL.⁶

DIAGNÓSTICO DE ITBL

Es bien sabido que, el diagnóstico de la ITBL se efectúa de forma indirecta a través de la detección de una respuesta inmunitaria celular específica frente a antígenos de la micobacteria en ausencia de datos clínicos sugestivos, en contraste con la TBA, la cual precisa la identificación bacteriana del bacilo de Koch así como la presencia de manifestaciones clínicas inherentes a la entidad nosológica, aunque en algunos casos el cuadro puede ser subclínico.¹ Por tanto, la existencia de una respuesta inmunitaria específica constituye una referencia útil para dilucidar el contacto previo o concurrente con antígenos de la micobacteria.

Actualmente, existen dos tipos de ensayos clínicos para efectuar el diagnóstico de la ITBL: la PCT y el IGRA. La PCT constituye un método in vivo, mientras que el IGRA consiste en una modalidad ex vivo basada en la detección de una respuesta inmunitaria específica frente a MTB, esto se lleva a cabo cuantificando la síntesis de citocinas por parte de los linfocitos-T_h1 luego de haber sido estimulados por antígenos específicos de la micobacteria.⁹ Anteriormente, el diagnóstico de la ITBL radicaba de forma exclusiva en el empleo de la PCT, la cual sufre de una sensibilidad reducida en pacientes inmunocomprometidos así como de una pobre especificidad asociada a individuos con vacunación de BCG previa.⁵ En contraste, el IGRA es una prueba sanguínea desarrollada inicialmente para fortalecer el poder diagnóstico al ser capaz de cuantificar la respuesta inmunitaria celular frente a antígenos específicos de MTB, por ende, una prueba positiva constituye un diagnóstico de ITBL aun en ausencia de evidencia clínica y/o radiológica¹⁰ y brinda una especificidad del 98-100% y una sensibilidad del 70-90%.¹¹ No obstante, cabe mencionar que el IGRA no cuenta con la sensibilidad y especificidad suficientes para confirmar o descartar la TBA.^7,12

LINFOCITOS-T Y PRUEBAS IGRA

El ensayo IGRA consiste en una prueba sanguínea que valora la respuesta inmunitaria frente a MTB, creada originalmente para ser más específica y sensible en el diagnóstico de TB, sobre todo en pacientes previamente expuestos al BCG por motivo de vacunación o terapia oncológica, así como en personas expuestas a la mayoría de micobacterias no tuberculosas (con excepción de M. kansasii, M. szulgai, y M. marinum).¹³ El ensayo se logra al detectar el IFN-γ producido por linfocitos-T en respuesta a antígenos específicos de MTB. Las dos modalidades de la prueba IGRA disponibles comercialmente son: T-SPOT^®.TB (Oxford Immunotec, Abingdon, Reino Unido) y QFT-GIT (Qiagen, Hilden, Alemania). Los antígenos específicos contenidos en la prueba T-SPOT^®.TB son ESAT-6 y CFP-10, mientras que en la prueba QFT-GIT además de los antígenos ya mencionados utiliza TB 7.7.^7,14

Hay estudios que sugieren que la cifra de células T efectoras en conjunto con la cantidad de IFN-γ liberada representan un predictor cuantitativo más fidedigno de infecciosidad en comparación con un simple resultado positivo del IGRA,¹⁰ pues se ha encontrado una correlación entre el grado de exposición y el número de células T activadas por CFP-10/ESAT-6 en la prueba T-SPOT^®.TB y la cantidad de IFN-γ liberada en adultos.¹⁵ Un conteo elevado de células CD4⁺ está asociado con mayor cantidad de IFN-γ en el transcurso del tiempo, indicativo de la persistencia de respuestas inmunitarias eficaces que podría tener implicaciones pronósticas.¹⁶ Mencionamos las características técnicas para llevar a cabo las pruebas (figura 1).

En el caso de T-SPOT^®.TB idealmente se requieren 6-8 mL de sangre venosa, recolectados en una sola alícuota diseñada para la preparación de células mononucleares. La sangre deberá llegar lo antes posible al laboratorio, se obtienen células a través de pasos sucesivos de centrifugado y lavados, posteriormente se contabilizan. Acto seguido, se colocan células mononucleares junto con antígenos específicos de MTB en 2 pocillos de una placa de microtitulación (el panel A contiene ESAT-6, mientras que el panel B contiene CFP-10) cubiertos con anticuerpos específicos contra IFN-γ, 1 pocillo sin antígenos (control nulo), así como 1 pocillo con fitohemaglutinina (control positivo). Las placas se incuban a 37 ^oC durante la noche y, posteriormente, se lleva a cabo el ensayo con reactivos adicionales para visualizar finalmente el número de células T específicas productoras de IFN-γ. Dichas células son enumeradas en comparación con los controles nulo y positivo al emplear un instrumento de lectura ELISpot, lo cual requiere la cuantificación de manchas obtenidas. Los resultados se reportan como positivos (panel A-control nulo y/o panel B-control nulo ≥ 8 manchas), negativo (panel A-control nulo y panel B-control nulo ≤ 4 manchas), limítrofe (panel A o panel B con 5-7 manchas) o indeterminado (panel A o panel B ≤ 5 manchas), en cuyo caso deberá repetirse el ensayo.^13,14 Las instrucciones para el QFT-GIT se encuentran en el paquete incluido. La prueba se lleva a cabo en dos etapas. Primero, se requieren 3 mL de sangre venosa colocados en tres alícuotas heparinizadas de 1 mL: control nulo (realiza ajustes según los antecedentes del paciente, efectos de anticuerpos heterófilos, o IFN-γ inespecífico en muestras sanguíneas), tubo con antígenos TB, y tubo con mitógeno (puede actuar como control positivo de cada espécimen empleado); después se incuban a 37 ^oC con antígenos de prueba por 16-24 horas. En el segundo paso, los tubos se centrifugan, se remueve el plasma y se mide la cantidad de IFN-γ (UI/mL) mediante ELISA, para lo anterior se requiere sustraer la cantidad de IFN-γ del nivel de IFN-γ del tubo con antígenos TB y mitógeno (en caso de ser utilizado).^12,14 Los resultados de la prueba pueden ser calculados empleando un software proporcionado por el fabricante. El resultado final es reportado como positivo cuando la producción de IFN-γ en el tubo con antígenos TB es significativamente superior a la cifra de IFN-γ en el control nulo, negativo, o indeterminado cuando la respuesta al mitógeno es baja (< 0.5 UI/mL) y en asociación a una respuesta negativa en una muestra sanguínea frente a los antígenos TB. Los resultados indeterminados no son clínicamente interpretables y necesitan repetirse.¹⁷

ESCENARIO CLÍNICO EN PACIENTES INMUNOCOMPETENTES

Hasta la fecha, el ensayo IGRA no ha mostrado una capacidad de detección óptima de TBA en pacientes inmunocompetentes.¹¹ No obstante, debido al VPN elevado del IGRA, en sujetos inmunocompetentes sin compromiso de liberación de IFN-γ se puede considerar como predictor confiable de mínima progresión a enfermedad activa.⁹

Dagnew et al. comprobaron en un estudio que no existía una diferencia considerable en las tasas de resultados positivos entre la prueba QFT-GIT en un grupo de individuos previamente vacunados con BCG y el grupo que no presentaba dicho antecedente (47.9% vs. 40.7%); igualmente fue capaz de demostrar una correlación sólida (91.6%) entre una PCT con induración ≥ 10 mm y un QFT-GIT positivo en adultos jóvenes en buen estado de salud.^15,18

En pacientes pediátricos menores de 5 años de edad existe una producción disminuida de IFN-γ en respuesta al contacto con antígenos específicos de MTB, se presume que esta característica se encuentra asociada con la inmadurez inmunológica en dicha etapa del desarrollo, que podría generar dificultades en la interpretación del desempeño de la prueba IGRA al generar resultados falsos negativos.¹⁹ Por tanto, debido al elevado VPN, las pruebas IGRA son promisorias principalmente en personas inmunocompetentes mayores a 5 años de edad, quienes habitan en un medio con baja prevalencia de TB, como es el caso de los países desarrollados.²⁰ Por otro lado, Kamiya et al. demostraron que en pacientes de edad avanzada con comorbilidades que implican una mayor síntesis de IFN-γ, la prueba QFT-GIT podría tener una precisión reducida, ya que en estudios se ha demostrado que la proporción de pacientes con otras enfermedades y resultados falsos positivos era mayor en personas ancianas, por lo que debería prestarse especial atención en la evaluación clínica de resultados positivos en dicho grupo de población.²¹

ESCENARIO CLÍNICO EN PACIENTES INMUNODEPRIMIDOS

En general, el riesgo de desarrollar TB en los sujetos inmunocomprometidos está influenciado por los mecanismos inmunológicos subyacentes, así como la duración y relación temporal de la exposición previa a MTB.² Las personas con inmunodeficiencias se encuentran particularmente vulnerables en términos de progresión a TBA, situación observada con mayor frecuencia en individuos infectados con VIH. Cabe mencionar que los resultados de pruebas inmunodiagnósticas pueden variar según la naturaleza y grado de la inmunodeficiencia, por lo que no se consideran predictores confiables del riesgo para contraer TB entre grupos diversos de pacientes inmunocomprometidos.⁸

Como se ha mencionado anteriormente, el desempeño del IGRA está considerablemente limitado en pacientes quienes por diversos motivos se encuentren inmunodeprimidos (padecimientos oncológicos, terapia inmunomoduladora en caso de patología autoinmune, receptores de órganos trasplantados, diabetes mellitus, etc.) a causa de los resultados indeterminados prevalentes en dicha población.^21,22

En resumen, las pruebas IGRA no son capaces de identificar acertadamente a los pacientes inmunocomprometidos con riesgo de padecer TB, lo cual hace necesario desarrollar de forma urgente mejores técnicas y marcadores biológicos para seleccionar específicamente a los individuos inmunocomprometidos con mayor riesgo de desarrollar la infección en un futuro, con el objetivo de instaurar una quimioterapia profiláctica anticipada y efectiva.⁸

CORRELACIÓN CLÍNICA DEL IFN-γ EN PACIENTES CON TBA, ITBL, VIH Y TB

El IFN-γ constituye una citocina potente fundamental en la mediación de la respuesta inmunitaria adaptativa frente a MTB, por ello al confirmar la presencia de una respuesta específica frente a antígenos de la micobacteria es posible evidenciar el contacto previo o actual con el agente patógeno;¹⁰ aunque en un contexto clínico dicha respuesta no proporciona evidencia directa de bacilos viables, por lo que no se considera un indicador específico de un riesgo incrementado de progresión a TBA.^7,9,12

Ha incrementado la evidencia qua valida la hipótesis de la superioridad del IGRA sobre la PCT en el diagnóstico de la infección con MTB; no obstante, persiste la interrogante con respecto a la habilidad de dicha prueba inmunodiagnóstica para identificar con precisión a los sujetos expuestos con mayor riesgo de desarrollar TBA.²³

En un estudio Lee et al. verificaron la reducción en los niveles de IFN-γ en la mayoría de los pacientes tras haber concluido exitosamente la terapia antituberculosa, lo que influye en la interpretación de los resultados seriales del IGRA en sujetos bajo tratamiento farmacológico ya que puede presentarse la reversión de dicha prueba hasta en un 50% de los casos.²⁴

Cuando el IGRA se emplea en pacientes inmunocompetentes con ITBL ofrece varias ventajas en comparación con la PCT: los resultados son numéricos, y por tanto, sujetos en menor medida a la parcialidad del examinador; no requiere de una visita de seguimiento para efectuar la lectura de los resultados; asimismo, utiliza antígenos específicos a MTB no presentes en el BCG, por lo que no resulta afectado por la vacunación BCG previa.²⁵

Los bacilos son capaces de sobrevivir durante muchos años y reactivarse en cualquier momento, sobre todo en huéspedes que cursan con alguna inmunodeficiencia como la que genera el VIH.²⁶ Está comprobado mediante análisis genéticos que en individuos VIH⁺ en quienes previamente se desarrolló una respuesta inmunitaria específica con síntesis de IFN-γ frente a otro estímulo antigénico distinto de MTB poseen aún un riesgo reducido de TB subsecuente.²⁶ En pacientes VIH⁺ se registran valores fluctuantes de IFN-γ, motivo por el cual se recomienda repetir la prueba con cierta periodicidad, incluso, en casos selectos, no brindar terapia profiláctica sin antes analizar en conjunto el escenario clínico del sujeto en particular.¹⁶ Algunos autores han emitido la recomendación de implementar la sensibilidad de la prueba IGRA obteniendo al menos un resultado positivo en combinación con la PCT, esto resultaría útil clínicamente para identificar a pacientes VIH⁺ con ITBL quienes se beneficiarían del tratamiento preventivo.²⁷ La evidencia sugiere que los IGRA poseen ventajas específicas en ciertas poblaciones de pacientes inmunocomprometidos y bajo situaciones particulares. Por ejemplo, T-SPOT^®.TB resulta menos afectado por un recuento bajo de células CD4⁺ en personas infectadas con VIH en comparación con la PCT y QFT-GIT. De igual forma, la prueba QFT-GIT mantiene una sensibilidad considerable en pacientes con diálisis en comparación con la PCT y probablemente con T-SPOT^®.TB.²⁵

RESULTADOS INDETERMINADOS EN LA PRUEBA IGRA

Un metaanálisis del año 2011 reportó la presencia de resultados falsos negativos o indeterminados hasta en un 20% de los pacientes con TBA con el empleo del IGRA más utilizado, es decir, QFT-GIT;²⁸ se han propuesto diversas causas para un resultado indeterminado en dicha prueba, la inmunosupresión (por ejemplo, infecciones avanzadas con VIH y tratamiento con fármacos inmunosupresores) es la más factible y mejor documentada. De forma adicional influyen también otros factores como la edad (menor a 5 años), nefropatía terminal, edad avanzada (mayor a 70 años), insuficiencia/deficiencia de vitamina D, infecciones helmínticas, paludismo y enfermedades virales simultáneas.^28,29 Por tanto, resulta evidente la limitación de su utilidad en estas circunstancias clínicas.

Estudios efectuados, tanto en ratones como en seres humanos han evidenciado el efecto negativo del tabaquismo en asociación con una producción reducida de IFN-γ posterior a un estímulo antigénico con la concomitante estimulación de linfocitos-T, hallazgo que a su vez sugiere una alteración en el desempeño de pruebas inmunodiagnósticas como el IGRA.^28,29

Una revisión sistemática de estudios referentes al IGRA en pacientes pediátricos reveló tasas promedio de resultados indeterminados en un 6.5 y 3.5%, para el QFT-GIT y T-SPOT^®.TB, respectivamente.⁷ En tanto otros estudios reportaron tasas más elevadas de resultados indeterminados principalmente en asociación con una corta edad, coinfección helmíntica e inmunosupresión, sin embargo, no se demostró mediante metaanálisis una correlación trascendental con esos factores de riesgo específicos. Asimismo, en dichos estudios ha sido posible demostrar que el T-SPOT^®.TB mostró una menor cantidad de resultados indeterminados asociados a factores como linfocitopenia y corta edad, en comparación con el QFT-GIT.^7,12

Finalmente, en un estudio se ha identificado un alelo específico del antígeno leucocitario humano clase II caracterizado por varios factores que posiblemente predispongan a una falsa negatividad del IGRA en la TBPA.³⁰

SEGUIMIENTO Y EVOLUCIÓN DE LA ENFERMEDAD Y CORRELACIÓN CON IGRA

Resulta fundamental hacer énfasis en la considerable prevalencia de ITBL, razón para requerir de una estrategia adecuada de seguimiento en dicho grupo de pacientes en mira de reducir al máximo la tasa de reactivación y progresión a TBA, con especial interés en evitar las formas diseminadas de la patología ya que comprenden una gran carga de morbimortalidad.^8,18

Después de 2 años, la tasa de progresión de una prueba IGRA positiva a TBA supera aquélla de la PCT (8-15% vs. 2-3%); sin embargo, debido a su elevado VPN reduce y hace pobre la asociación con un riesgo incrementado de progresión,⁹ simultáneamente constituye un indicador clave para los programas de control de TB, esto al limitar la terapia a los contactos de sujetos con pruebas positivas.¹¹

Hasta el momento, las pruebas IGRA han demostrado superioridad en cuanto al valor predictivo positivo frente a la PCT, las cuales se ejecutan con fines de valoración para progresión, sobre todo en el escenario clínico de rastreo de contactos en países con baja incidencia.⁹ La información más reciente indica que la detección y el manejo de ITBL son un elemento clave en el control de TB, especialmente en países con cifras de incidencia reducidas; por otro lado, en naciones con una incidencia elevada de TB el cribado de ITBL cobra particular interés en grupos de alto riesgo, tal es el caso de aquellos pacientes infectados con VIH.¹⁴ Asimismo, existe evidencia sugestiva de mejorar la detección de TBA y, por ende, la capacidad discriminativa entre ITBL y TBA al emplear en combinación la prueba IGRA y la PCT.³¹ La reproducibilidad del IGRA tiene importancia debido a una variación serial de la respuesta de células T en un mismo sujeto. Dichas pruebas son altamente dinámicas, por lo que una prueba débilmente positiva tiende a variar, lo que ha llevado al reporte de conversiones, reversiones e incluso variaciones inespecíficas.^10,11 El significado clínico de esta variación de la conversión y/o reversión del IGRA no es clara, aún es complicado establecer un punto de corte óptimo entre una infección verdadera y una simple variabilidad biológica. Hay estudios que indican que se precisa de una exposición continua frente a MTB para mantener una respuesta IGRA elevada en contactos de casos de TB.³² Se ha demostrado en algunos estudios que los niveles de IFN-γ no se reducen significativamente aun posterior a la administración de antifímicos de forma profiláctica, razón para no recomendar la utilización del IGRA con fines de monitorización de la terapia preventiva en casos de ITBL.^32,33 Por otro lado, generalmente el manejo quimioprofiláctico en contactos de casos de TB ha llevado a una reducción en los niveles de IFN-γ, empero sólo en una pequeña proporción se alcanzó la reversión.³⁴ Existe información obtenida de varios estudios que revela una reducción en los niveles de IFN-γ subsecuente a un tratamiento antifímico exitoso en pacientes con TBA, aunque en menos del 50% se logró una reversión, este fenómeno ha sido observado particularmente en individuos con valores basales bajos de IFN-γ, PCR, así como fiebre al momento del diagnóstico de TBA.²⁴

NORMATIVIDAD ACTUAL DEL IGRA EN MÉXICO

Las pruebas IGRA poseen buena especificidad, sobre todo en pacientes con previa vacunación BCG, como es el caso de la población mexicana.^15,18,35 No obstante, en un país con incidencia elevada de TB y bajos ingresos per capita como México, el uso del IGRA está sujeto a limitaciones bajo ciertas circunstancias, lo cual podría hacerlo incluso inferior a la PCT, razón por la cual aún se favorece el empleo de esta última.^36,37 De igual manera hay que considerar aspectos adicionales en relación con los costos, disponibilidad clínica en el sector salud, aceptabilidad de parte del paciente, facilidad de distribución y almacenamiento.

Algunos investigadores sugieren que el uso conjunto de un método con gran especificidad como el IGRA y la PCT resultaría útil para los médicos clínicos en un entorno como el nuestro al incrementar la sensibilidad diagnóstica de ITBL.^18,27 Las pruebas IGRA podrían posiblemente tener utilidad para monitorizar los estándares de salud en situaciones clínicas en las cuales se sospeche el contacto con pacientes infectados por MTB o material potencialmente infeccioso.³⁸

El primer nivel de atención en salud debe ser capaz de asumir un papel fundamental en la promoción del diagnóstico temprano, tanto de la TBA como de la ITBL a través de un enfoque sistemático de detección de TB, principalmente en los grupos de alto riesgo.⁸ No obstante, los recursos disponibles para efectuar las pruebas necesarias se hallan limitados, lo cual implica una consecuente variación en el grado de implementación del IGRA. Uno de los factores que limitan la aplicación es la escasa evidencia del poder pronóstico en pacientes pediátricos y sujetos inmunocomprometidos así como resultados falsos negativos, por tanto se recomienda el uso conjunto de PCT e IGRA en niños y pacientes VIH⁺ con cifras de células CD4⁺ menores a 200 células/μL.¹³

En México aún se emplea la PCT como estándar para el diagnóstico de TB, misma que determina la exposición previa a MTB. La PCT consiste en la inyección intradérmica de 5 unidades de derivado proteínico purificado en la cara lateral del antebrazo, contralateral a la vacuna BCG; la lectura de la reacción dérmica se realiza 48-72 horas después y una prueba se define como positiva en relación con el diámetro de la induración: ≥ 5 mm en pacientes inmunocomprometidos y en contactos recientes de casos con TBA, ≥ 10 mm en otros grupos de riesgo (pacientes oncológicos, desnutridos, entre otros) y ≥ 15 mm en grupos de bajo riesgo. En caso de obtener un resultado positivo se procede a descartar TBA o ITBL.²

FUTURAS DIRECCIONES Y UTILIDADES DEL IGRA

Una amplia gama de nuevos marcadores biológicos, que incluye pruebas IGRA de próxima generación, está en proceso de evaluación para correlacionar las respuestas basales con el desenlace clínico. Se desarrollan y justifican algoritmos diagnósticos basados en la evidencia así como un análisis financiero de los recursos sanitarios para estimar la utilidad clínica y el costo-beneficio, tanto de las pruebas IGRA existentes como las consecuentes en los contextos de sospecha de TB y pacientes de edad avanzada, ya que en estos últimos el diagnóstico de TB suele omitirse y conlleva un desenlace fatal.^9,21

Para evaluar apropiadamente la eficacia del IGRA en el diagnóstico de TBEP aún resulta necesario efectuar estudios de mayor amplitud.³⁹

Los valores predictivos del IGRA están determinados por la prevalencia de la TBP y TBEP en una población, lo cual representa un factor clave para entender el impacto que adquiere dicho ensayo inmunodiagnóstico como medida preventiva en TB.^1,6,8

Otras citocinas como la interleucina-2 y la IP-10 se encuentran en estudio como medidas viables de optimización con fines predictivos del ensayo inmunodiagnóstico de TB en grupos de alto riesgo; la citometría de flujo se encuentra ajustada particularmente en la definición de ciertas propiedades funcionales o inmunofenotípicas de mayor complejidad sugerentes de progresión a TBA.⁹

Debido a la buena especificidad y a las ventajas logísticas que proporciona, se recomienda la utilización del IGRA en países con una incidencia de TB reducida y buena disponibilidad de recursos humanos y materiales. Muchos autores han sugerido implementar la prueba IGRA con fines de detección de ITBL en viajeros a países altamente endémicos de TB quienes retornan 8 semanas después a su país de origen, principalmente cuando existe la sospecha de una potencial exposición al haber estado involucrados en actividades propias del sector salud.^36-38,40 Prácticamente todas las guías internacionales que emiten recomendaciones de efectuar pruebas de cribado en inmigrantes incorporan el uso del IGRA.¹⁴

CONCLUSIONES

Por ser la TB de una enfermedad transmisible con gran distribución internacional y elevada morbimortalidad, resulta imperioso el diagnóstico y tratamiento oportunos de la ITBL para reducir el riesgo de progresión a TBA.^14,18 Múltiples estudios han demostrado un desempeño superior del IGRA en comparación con la PCT, ya que en esta última existe un mayor riesgo de obtención de resultados falsos positivos por previa vacunación BCG, situación observada en nuestro medio. La prueba IGRA fue diseñada para alcanzar una sensibilidad y especificidad complementarias, lo cual se lleva a cabo al utilizar antígenos específicos frente a MTB ausentes en la vacuna BCG, es decir, ESAT-6, CFP-10 y TB 7.7.^5,9 No obstante, el IGRA aún es incapaz de discriminar una infección previa o actual por MTB, así como tampoco es posible diferenciar entre ITBL y TBA.

La prueba IGRA consiste en un método ex vivo con la capacidad de detectar una respuesta inmunitaria específica frente a MTB, esto al cuantificar la producción de IFN-γ por parte de los linfocitos-T previamente sensibilizados frente a los antígenos en cuestión; una de la desventajas frente a la PCT es su costo elevado.^11,12

Al presente, se encuentran disponibles en el mercado 2 modalidades distintas del IGRA: QFT-GIT y T-SPOT^®.TB. La prueba IGRA tiene mayor utilidad y eficacia en personas inmunocompetentes, principalmente en sujetos mayores a 5 años de edad e integrados a un medio socioeconómico favorable; por ello, en nuestro país la normatividad actual mantiene el uso de la PCT como prueba de cribado estándar.^19,20 Uno de los mecanismos que puede incrementar el uso de los IGRA es que, efectivamente, muestre una reducción de las tasas locales de TB, lo cual podría constituir un medio para la obtención del financiamiento requerido.

Empero, la eficacia clínica del IGRA resulta afectada en individuos inmunodeprimidos, en quienes los valores de IFN-γ están disminuidos e incluso llegan a ser fluctuantes, por lo cual algunos autores han recomendado el empleo conjunto con la PCT para obtener una sensibilidad diagnóstica sumativa y en caso de ser necesario, iniciar la terapia preventiva adecuada.^15,26

Además, la inmunosupresión y otros factores, contribuyen a la aparición de resultados indeterminados en la prueba IGRA, lo cual resulta necesario tomar en consideración al momento de interpretar los hallazgos en ciertos subgrupos de población.^28-30

Varias citocinas están siendo evaluadas como posibles marcadores biológicos en pruebas IGRA de nueva generación, esto con la finalidad de lograr una mejor relación costo-beneficio y un mejor desempeño en el diagnóstico de ITBL, riesgo de progresión y TBA, sobre todo en los grupos más vulnerables.^9,38,41

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Correspondencia:
Dr. Limberth Machado-Villarroel
Hospital Ángeles. Av. Campos Elíseos
Núm. 9371, Fracc. Campos Elíseos, 32420, Cd. Juárez, Chihuahua, México.
Correo electrónico: limberthmv@hotmail.com

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Notas

Los autores declaran no tener conflicto de intereses.

Este artículo puede ser consultado en versión completa en: http://www.medigraphic.com/neumologia