Depredación de pez diablo (Loricariidae: Pterygoplichthys) por el cormorán oliváceo (Phalacrocorax brasilianus) en Villahermosa, Tabasco, México

Predation of armored suckermouth catfish (Loricariidae: Pterygoplichthys) by the Neotropic cormorant (Phalacrocorax brasilianus) in Villhermosa, Tabasco, Mexico

César A. Ríos-Muñoz

Museo de Zoología "Alfonso L. Herrera", Departamento de Biología Evolutiva, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México. AP 70-399, 04510, México, DF, México. Correo electrónico: cesar.rios@unam.mx

Recibido: 9 de diciembre de 2014
Revisión aceptada: 3 de abril de 2015
Editora asociada: Sophie Calmé

Resumen

Presento el registro fotográfico y comportamiento de un cormorán oliváceo (Phalacrocorax brasilianus) al momento de alimentarse de un pez diablo (Pterygoplichthys sp.) en Villahermosa, Tabasco, México. Esta observación representa el primer registro de depredación para los peces diablo en México por un ave residente, lo que sugiere una presencia abundante de los peces en la región.

Palabras clave: alimentación, conducta alimenticia, especies invasoras, sureste de México.

Abstract

Keywords: diet, feeding behavior, invasive species, southeastern Mexico.

Los peces diablo (Loricariidae) son especies invasoras de peces dulceacuícolas nativas del sur de Centro y Sudamérica (Nelson 2006, Helfman et al. 2009), son populares como especies de acuario y han sido introducidas en diferentes ecosistemas fuera de su área de distribución nativa (Wu et al. 2011). En México, especialmente, se han expandido con rapidez (Mendoza et al. 2007) y hasta el momento sólo dos especies del género Pterygoplichthys (P. pardalis y P. disjunctivus) son las que se han reportado para el sureste de México (Amador-del-Ángel y Wakida-Kusunoki 2014).

Los peces diablo poseen una armadura ósea y fuertes espinas dorsales (Helfman et al. 2009) y en edad adulta, especies como P. disjunctivus, alcanzan una longitud de 25-40 cm; los ejemplares juveniles son de talla menor (Nico 2010). Se ha observado que algunas especies de peces diablo evitan aguas someras, ya que son presas potenciales, principalmente, de aves piscívoras (Power 1984); además de que existen registros de otros depredadores, en su área nativa, tales como nutrias, caimanes, serpientes, tortugas y peces de mayor talla (Willard 1985, Bistoni et al. 1995, Aguiar y Di-Bernardo 2004, Kasper et al. 2008, Bonino et al. 2009, Borteiro et al. 2009, Cabral et al. 2010). A pesar de esto, el único registro de depredación para las especies de Pterygoplichthys en su área nativa es por el caimán (Melanosuchus niger) (Willard 1985), y en Florida, donde es introducida, por aves piscívoras como el cormorán orejón (Phalacrocorax auritus), la garza morena (Ardea herodias), la anhinga americana (Anhinga anhinga) y mamíferos como la nutria neotropical (Lontra longicaudis) (Nico 2010).

En México, la información de depredadores de peces diablo es inexistente, por lo que basado en una observación presento una secuencia fotográfica (Fig. 1) de un individuo de cormorán oliváceo (Phalacrocorax brasilianus) alimentándose de un individuo juvenil de pez diablo ocurrida el 31 de diciembre de 2011 en la ribera del río Grijalva, en la ciudad de Villahermosa, Tabasco, México (19°59'21.86"N, 92°54'56.71"O). La conducta del cormorán oliváceo, en un tiempo aproximado de 3 min, consistió en sacar al pez después de haberse sumergido, mantenerlo en el pico, sacudirlo, golpearlo contra el agua y lanzarlo al aire hasta que logró acomodarlo de tal manera que pudiera tragarlo completo sin que las espinas dorsales lo impidieran. Al parecer el cormorán no sufrió ningún daño después de haber engullido el pez, pues continué observándolo por un periodo de 10 min, tiempo que permaneció en la zona, y emprendió el vuelo sin problema alguno.

Debido a que las características diagnósticas para la identificación de las especies de pez diablo se relacionan con los patrones de pigmentación y características de las escamas, no fue posible determinar la especie a través del registro fotográfico. Hasta el momento sólo las dos especies de pez diablo P. pardalis y P. disjunctivus se han reportado para Tabasco (Wakida-Kusunoki et al. 2007, Wakida-Kusunoki y Amador-del-Ángel 2008, Amador-del-Ángel y Wakida-Kusunoki 2014). Sin embargo, la única reportada en Villahermosa ha sido P. pardalis (Wakida-Kusunoki et al. 2007), y aunque se ha mencionado la posible dispersión de P. disjunctivus en las cuencas de los ríos Grijalva y Usumacinta, los registros están reportados sólo en los límites entre Tabasco y Campeche (Wakida-Kusunoki y Amador-del-Ángel 2008).

En general, los cormoranes oliváceos no tienen preferencia por alguna especie de pez, sino que consumen aquellas que son más abundantes (Bent 1922, Orta 1992, Telfair y Morrison 1995), además de que la conducta del cormorán oliváceo es muy parecida a la descrita para el cormorán orejudo en Florida (Nico 2010). A pesar de que se ha reportado que los individuos juveniles de Pterygoplichthys tienen actividad nocturna y se esconden durante el día (Nico 2010), la capacidad de buceo del cormorán oliváceo le permitiría encontrar a los peces que son su principal fuente de alimento (Orta 1992, Telfair y Morrison 1995).

Hay reportes de que peces diablo como Hypostomus plecostomus son capaces de causar serias heridas en el saco gular de los pelícanos (Karunarantha et al. 2008); sin embargo, la información sobre la depredación por cormoranes y garzas señala que la conducta habitual es tragarlos completos sin que haya reportes, en apariencia, de daño a nivel gástrico. Hay que señalar que la depredación de peces diablo en Florida por especies nativas ocurrió después de haber transcurrido algunos años, ya que en un principio los ignoraban o los dejaban ir aparentemente sin saber cómo consumirlos (Nico 2010). Por esta razón, documentar la depredación por parte de una especie residente en la zona, como el cormorán oliváceo, si bien puede tratarse de un caso aislado, podría también sugerir que está acostumbrado a la presencia de los peces diablo y por el hábito oportunista que presenta el cormorán supondría una abundancia de presas elevada, aunque no existe información detallada al respecto.

Agradezco a E. T. Muñoz-Rivera su ayuda en el campo, de igual manera a D. V. Espinosa-Martínez, C. R. Gutiérrez-Arellano, A. L. Puga-Caballero y M. F. Ortiz-Ramírez por sus comentarios hechos al material fotográfico y al manuscrito.

Literatura citada

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