Los mamíferos marinos en la costa central de Oaxaca

Marine mammals along the central coast of Oaxaca

Juan Meraz¹* y Víctor Manuel Sánchez–Díaz²

¹ Department of Evolutionary and Environmental Biology. Graham Kerr Building, University of Glasgow, United Kingdom

² Biología Marina, Universidad del Mar, Puerto Ángel, Oaxaca, México

* Correspondencia:
j.meraz–hernando.1@research.gla.ac.uk

Recibido: 21 septiembre 2006
Aceptado: 12 septiembre 2007

Resumen

Con la finalidad de conocer las especies de mamíferos marinos que se encuentran en la costa central de Oaxaca, se elaboró un listado comentando las características de los registros obtenidos. Se incluyeron las observaciones hechas a lo largo de 30 recorridos por mar, entre junio de 1999 y enero de 2004, realizadas entre las bahías de Huatulco y la playa de La Escobilla. Adicionalmente se incluyeron registros de animales varados, así como observaciones realizadas desde la costa. Se presentan comentarios sobre el registro de 8 especies en la zona, incluyendo las localidades y fechas de los avistamientos. Stenella attenuata es la especie más abundante, y la zona de Zipolite–Isla Roca Blanca la localidad con el mayor número de avistamientos. Dado el crecimiento turístico del lugar, es importante contar con este tipo de registros ya que es poco lo que se sabe sobre estas especies en esta porción de la costa oaxaqueña.

Abstract

With the aim of documenting the species of marine mammals that occur along the central coast of Oaxaca, a list with the characteristics of the records was elaborated based on observations made throughout 30 surveys from Huatulco Bays to La Escobilla beach between June 1999 and January 2004. Additional records from stranded animals are included, as well observations from the coast. Comments on 8 species are presented, including localities and dates of sightings. Stenella attenuata is the most abundant species. Zipolite–Roca Blanca island was the locality with the highest number of sightings. This records are important to promote conservation due growth of tourism in the area, given that Oaxaca coast is poorly known regarding marine mammals.

Key words: Oaxaca, Tursiops truncatus, Stenella attenuata, S. longirostris, Feresa attenuata, Pseudorca crassidens, Orcinus orca, Megaptera novaeangliae, Zalophus californianus.

Introducción

El Pacífico sur mexicano comprende la porción tropical que va desde Cabo Corrientes, Jalisco, hasta la frontera con Guatemala. Presenta una riqueza específica de mamíferos marinos estimada en 18 especies, la cual supera la del golfo de México y mar Caribe, pero es menor que la del Pacífico norte de México y el golfo de California (Aguayo–Lobo et al., 1990). Respecto a mamíferos marinos, los estudios que se han hecho en la costa del estado de Oaxaca han sido pobres, y sólo existen informes previos sobre registros muy locales o anecdóticos. Este trabajo, por tanto, es el primer registro sistemático de las especies presentes. Su utilidad es relevante para conocer la fauna mastozoológica marina de México (Aurioles–Gamboa, 1993), básicamente porque complementa la información existente. Las listas de riqueza específica incluyen tanto las especies registradas como aquellas cuya presencia se considera probable. El presente listado es de particular importancia porque es resultado de la búsqueda de estos organismos mediante recorridos periódicos por mar a lo largo de un año.

En las costas de Oaxaca los mamíferos marinos están representados exclusivamente por cetáceos. Se ha considerado la presencia de las especies: Tursiops truncatus, Stenella attenuata, Stenella longirostris, Feresa attenuata, Pseudorca crassidens, Grampus griseus, Globicephala macrorhynchus, y Megaptera novaeangliae (Salinas y Ladrón de Guevara, 1993). Se suponía que la ballena jorobada se distribuía en México desde la costa occidental de Baja California hasta las costas de Nayarit y Jalisco (Aguayo–Lobo et al., 1984) y registros posteriores la consideran visitante invernal en la porción tropical del Pacífico mexicano (Gallo–Reynoso et al., 1986). Actualmente se reconoce que una subpoblación migra hasta Centroamérica, llegando a Costa Rica y Panamá (Steiger et al, 1991).

Registros adicionales de otras especies de cetáceos en Oaxaca incluyen a Orcinus orca (Sánchez–Díaz y Meraz, 2001), Physeter macrocephalus y Ziphius cavirostris (Pérez–Bouchez y Gordillo–Morales, 2002). Otros registros confi ables corresponden a 8 individuos de T. truncatus en Escobilla, en septiembre de 1978, 6 de Physeter macrocephalus 12 millas náuticas mar adentro en Huatulco, en marzo de 1990, y 16 individuos de Stenella attenuata en las inmediaciones de Playa del Amor, en marzo de 1990 (Gallo–Reynoso, 2007, comunicación personal).

El objetivo del presente trabajo es ofrecer un panorama amplio sobre la riqueza de especies de mamíferos marinos en Oaxaca, todas ellas bajo algún estatus de protección en México (NOM–059–ECOL–2001), y aportar información acerca de la distribución, estacionalidad y conductas observadas, así como de las condiciones en que se obtuvieron los registros.

Materiales y métodos

La costa de Oaxaca (Fig. 1) se encuentra en los límites de 2 regiones oceanográficas: la mexicana que comprende desde cabo San Lucas, Baja California Sur, hasta el límite con el golfo de Tehuantepec, caracterizada por corrientes débiles y variables que en invierno tienen una dirección hacia el sureste y en verano hacia el noroeste, y la centroamericana que comprende desde el golfo de Tehuantepec hasta Panamá, siendo su principal característica la infl uencia de vientos tanto del Pacífico como del Atlántico (SEMARNAP, 1998). El patrón de movimiento oceanográfico en la zona está determinado por la corriente de California, que es fría con bajas salinidades y un alto contenido de oxígeno disuelto, y la nor–ecuatorial, caliente con altas salinidades y bajo contenido de oxígeno disuelto (Pacheco–Sandoval, 1991). Sin embargo, de manera estacional la zona se ve afectada por la corriente más costera de Costa Rica, que en junio y julio sigue la costa centroamericana hacia el norte hasta cabo Corrientes. En agosto se aleja de la costa al pasar el golfo de Tehuantepec, estando ausente de enero a marzo en la zona, y desarrollándose nuevamente en abril y mayo (Pacheco–Sandoval, 1991).

En condiciones normales la zona presenta una temperatura que varía de 25 a 30° C en los primeros 30 m de profundidad, estando al sur de la isoterma de los 33°C durante la mayor parte del año (Vázquez–Gutiérrez et al., 1998). La termoclina es somera y permanente, presentándose la capa de mezcla a los 20 m (Pacheco–Sandoval, 1991).

El área de estudio del presente trabajo comprendió la porción central de la costa de Oaxaca (Fig. 1), ubicada entre la playa La Escobilla (15° 43' N y 96° 45' O) al noroeste, y la isla Montosa (15° 45' N y 96° 04' O) al sureste. Dicha costa está caracterizada por playas rocosas, enclavadas en extensas playas arenosas en la línea de costa. La zona no presenta lagunas costeras importantes (salvo un par de esteros de boca efímera). Los sistemas lagunares importantes se encuentran en Chacahua–Pastoría al noroeste de la costa del estado. En las inmediaciones de la zona de estudio existen varias islas de tamaño considerable, concentradas principalmente a lo largo de las bahías de Huatulco (Meraz, 2001). Las islas de mayor tamaño presentes en la zona son Cacaluta, San Agustín y Montosa. Existen también otras 11 islas menores a una hectárea (SEMARNAP, 1998).

Se realizaron 20 recorridos, entre octubre del 2000 y octubre del 2001, a bordo de una embarcación de fibra de vidrio de 6.7 m de eslora, equipada con un motor fuera de borda de 45 HP. Estos recorridos se realizaron en 2 días consecutivos por cada mes. El primer día se recorrió desde la isla Roca Blanca, ubicada frente a la playa Zipolite, hasta la bahía de San Agustín en Huatulco (recorriendo 67 km). El segundo día se recorrió desde la bahía de Puerto Ángel hasta la isla La Montosa, ubicada en la bahía de Tangolunda, Huatulco (recorriendo 100 km). Es importante mencionar que los recorridos de ida, partiendo de Puerto Ángel, se realizaron a no más de 300 m de la línea de costa, mientras que los recorridos de regreso se realizaron más alejados de ella, entre 1000 y 2000 m. El grupo estuvo formado por un patrón motorista, un auxiliar y 3 observadores, uno de ellos, se colocó a, a estribor, el otro a babor y el tercero en la proa de la embarción. A fin de detectar la presencia de mamíferos marinos se utilizaron binoculares 10 x 50.

Adicionalmente, se tomaron registros a partir de organismos varados en las inmediaciones de la playa de Zipolite, así como en las bahías de Huatulco. Finalmente, se incluyen observaciones realizadas desde la playa Escobilla, que es la principal zona de anidación de la tortuga golfina Lepidochelys olivacea (Márquez, 2000).

Para la elaboración del listado se empleó la Guía FAO (Jefferson y Leatherwood, 1995) y la guía de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (Leatherwood et al., 1988).

Resultados

Todos los recorridos por mar se realizaron en la mañana, a partir de las 9:00, en condiciones de mar en calma, con excepción del realizado durante el mes de marzo del 2001 donde se presentó mar agitado en la porción sureste del área de estudio (que corresponde a las bahías de Huatulco). Salvo en 2 ocasiones durante los meses de julio y agosto del 2001, en que se presentó cielo nublado y ligera llovizna, el resto de los recorridos se realizó con clima soleado. El esfuerzo de observación varió entre 5 y 6 horas, dependiendo tanto de las condiciones ambientales como del tiempo destinado a las propias observaciones.

Se obtuvo el registro de 8 especies de mamíferos marinos en la zona (Cuadro 1), 7 especies del orden Cetacea y una especie del orden Carnivora. La especie con los mayores valores de abundancia fue S. attenuata (hasta 60 individuos por recorrido), seguida de S. longirostris y T. truncatus (Cuadro 2). Los mayores valores del índice de abundancia relativa (número de individuos observados por kilómetro recorrido), fueron para S. attenuata en los meses de enero, mayo y julio (Cuadro 2). Las especies con mayor presencia, que podrían considerarse como las dominantes en la zona, fueron S. attenuata que se observó en casi todos los recorridos y T. truncatus.

Hubo un registro visual de un rorcual, que por la brevedad de la observación (se observó a lo lejos por unos 10 segundos y se sumergió) no pudo identificadorse la especie. Se supone que en la zona puede encontrarse el rorcual tropical (Balaenoptera edeni), y se sabe de la presencia de la ballena azul (B. musculus), dado que recientemente se registró el varamiento de un ejemplar de esta especie en Barra de Navidad, en las inmediaciones de Puerto Escondido.

Durante los meses de enero, mayo, noviembre y diciembre del 2001 se presentaron las mayores frecuencias de avistamientos. Por el contrario, en diciembre del año 2000 y junio del 2001 se registraron las frecuencias más bajas (Fig. 2).

Las zonas que presentaron los mayores porcentajes de avistamiento para todos los individuos de todas las especies, fueron Zipolite–isla Roca Blanca con el 18%, Morros–playa el Coyote con el 10.6% y bahía de Santa Cruz con el 8.2%. Por el contrario, en la isla Montosa no se obtuvo registro alguno en las 10 visitas que se hicieron por mar. A continuación se presentan las especies encontradas con comentarios sobre sus registros en la zona.

La forma general del cuerpo, esbelto e hidrodinámico, es muy semejante a la del delfín común; llegan a medir 2.6 m de longitud y pesan hasta 120 kg (Jefferson y Leatherwood, 1995). Presentan rostro largo y delgado separado del melón por un pliegue evidente (Leatherwood et al., 1988). La distribución de los delfines manchados incluye las aguas tropicales de todo el mundo, y se reconocen 4 stocks en la parte este y central del océano Pacífico (Dizon et al., 1994).

Es la especie que con mayor frecuencia se ve en la zona (más del 84% de los individuos observados correspondieron a ésta), pudiéndose observar durante todo el año en manadas de hasta 100 individuos o más, a lo largo del área recorrida. A menudo se les observó acompañadas por un número notablemente menor de S. longirostris y T. truncatus. Comúnmente se les encontró transitando o alimentándose en subgrupos de 5–20 individuos.

Aunque no se observaron individuos reproduciéndose, fue posible registrar crías (menores a 1 m de longitud), lo que supone su reproducción en la zona.

Se tienen registros de un par de ejemplares varados, en Zipolite y en la bahía de Chahué (Huatulco), y es común obtener referencias de los pescadores locales sobre numerosos ejemplares varados a lo largo de la costa oaxaqueña. No se descarta la posibilidad de que algunos ejemplares se cacen con el fin de ser utilizados como carnada para la pesca de tiburón, con cimbra o palangre, como sucede en otras partes de México.

Stenella longirostris orientalis (delfín tornillo o estenela giradora).

Presenta un cuerpo esbelto y pequeño, con rostro extremadamente largo y delgado, y cabeza muy angosta a nivel del ápice del melón (Leatherwood et al., 1988; Perrin, 1998). Posee una aleta triangular erecta, siendo ésta la mejor característica para reconocerla en el campo. Existen 2 subespecies similares, S. l. orientalis y S. l. centroamericana; la segunda, ligeramente más grande en talla, que pueden encontrarse en el Pacífico tropical oriental. De acuerdo a la distribución registrada para ambas subespecies (Perrin, 1998), es de suponerse que S. l. orientalis es la que está presente en la costa de Oaxaca, ya que la subespecie centroamericana se ha registrado más al sur, en aguas de Costa Rica.

Su distribución es casi idéntica a la de S. attenuata, por lo cual, no fue raro encontrar ambas especies asociadas (Leatherwood et al., 1988). Durante los recorridos, se observaron 10 ejemplares asociados con 13 individuos de T. truncatus y con 40 de S. attenuata durante el mes de mayo del 2001.

En marzo del 2004 se registró el varamiento de un macho adulto de 184 cm de longitud, en Playa del Amor, en las inmediaciones de Zipolite. Aunque se han registrado este tipo de eventos para S. longirostris, no son muy comunes (Odell, 1987). Debido a las marcas en el cuerpo, se pudo determinar que la causa de su muerte fue el enmallamiento en una red pesquera. El ejemplar fue colectado y depositado en el Laboratorio de Oceanografía Biológica de la UMAR. Por razones de manejo deficiente durante su traslado y preparación, sólo se conservan partes del cráneo y de la columna vertebral. Salvo este ejemplar varado, esta especie únicamente se observó en las bahías de Huatulco y en los morros El Coyote durante la primavera y el verano.

Tursiops truncatus (tonina, tursión o delfín nariz de botella).

Se considera cosmopolita en aguas cálido–templadas, siendo una especie de hábitos alimentarios oportunistas (Delgado, 1997) que incluyen ataques en forma coordinada entre varios individuos a cardúmenes de peces, o bien, se le puede encontrar alimentándose de manera solitaria (Leatherwood et al., 1988).

Esta fue la especie con el segundo mayor porcentaje de avistamientos (7.7%), y se observó de enero a agosto en grupos pequeños (entre 2 y 13 organismos), siempre asociada con S. attenuata. Estas asociaciones entre T. truncatus y delfines del género Stenella han sido previamente documentadas en México (Delgado, 1997).

Orcinus orca (orca).

Esta es una de las especies de odontocetos más grande (Leatherwood et al., 1988). Los machos crecen hasta los 9.5 metros de longitud y llegan a pesar 8 toneladas; las hembras son significativamente más pequeñas.

Las características más reconocibles de esta especie son el tamaño corporal, la longitud de su aleta dorsal de forma triangular en los machos y falcada en las hembras, y su coloración negra con vientre y mancha supraocular blancos (Nowak y Paradiso 1983; Heyning y Dahlheim, 1988; Leatherwood et al., 1988; Jefferson y Leatherwood, 1995; Raymond 1996). El rostro es de forma roma (Jefferson y Leatherwood, 1995), corto y poco definido (Nowak y Paradiso, 1983).

Orcinus orca se puede encontrar en todos los océanos del mundo, y es más común en aguas templadas cercanas a las costas (Nowak y Paradiso, 1983; Leatherwood et al., 1988; Jefferson y Leatherwood, 1995). Ampliamente distribuida en el Pacífico nororiental, desde el mar de Chukchi hasta el Ecuador (Leatherwood et al., 1988).

Se considera que en el Pacífico centro–oriental las manadas de orcas pueden estar compuestas de 2 a 4, de 55 (Leatherwood et al., 1988; Jefferson y Leatherwood, 1995), e incluso hasta 250 ejemplares (Nowak y Paradiso, 1983).

En octubre del año 2000 se observó un grupo de 5 individuos en las inmediaciones de la isla Roca Blanca. Se identificaron 3 hembras, 1 macho y 1 juvenil que depredaron a una tortuga laúd (Dermochelys coriacea), mientras desplegaban la conducta kerplunking (golpeteo de la superficie del agua con los lóbulos caudales durante la alimentación; Connor et al., 2000) ante la cercanía de nuestra embarcación (Sánchez–Díaz y Meraz, 2001).

Pseudorca crassidens (orca falsa).

Su abundancia es poco conocida en México (Aurioles–Gamboa, 1993; Salinas y Ladrón de Guevara, 1993). Son organismos muy sociables, por lo cual pueden llegar a formar grupos o manadas que comprenden hasta 500 individuos; sin embargo, es común encontrar grupos de 2 a 60 individuos (Nowak y Paradiso, 1983; Leatherwood et al., 1988). Su distribución se extiende por las aguas cálido–templadas de ambos hemisferios (Jefferson y Leatherwood, 1995).

En la costa de Oaxaca se dio el primer registro para el estado de un ejemplar varado de esta especie: el cadáver de un macho adulto de 525 cm de longitud desde la punta del rostro hasta la escotadura de los lóbulos de la aleta caudal que se encontró en las inmediaciones de Playa del Amor (Meraz y Becerril–Morales, 2004). Esto coincide con el lugar donde también varó el ejemplar de S. longirostris, del que se hizo referencia anteriormente.

Feresa attenuata (orca pigmea).

Es un cetáceo poco común, que frecuentemente se confunde con la falsa orca y el calderón Globicephala macrorhynchus (Jefferson y Leatherwood, 1995). Presenta un cuerpo delgado que alcanza 2.7 m de longitud en los adultos, y una cabeza redondeada carente de rostro (Nowak y Paradiso, 1983).

Se considera que su aleta dorsal es una de las características diagnósticas más importantes para diferenciarlas de la orca falsa y el calderón, pues es prominente, falcada, y situada cerca de la mitad del dorso (Leatherwood et al., 1988).

La coloración es gris oscuro o negro y presenta un manto dorsal no muy definido de una tonalidad ligeramente diferente. Usualmente presenta 2 áreas blancas, una localizada en la región ventral posterior al ombligo y otra alrededor de la boca (Leatherwood et al., 1988; Raymond, 1996) . Son organismos cosmopolitas presentes en aguas oceánicas tropicales y subtropicales (Leatherwood et al., 1988; Jefferson y Leatherwood, 1995), que forman manadas hasta de un centenar de individuos (Leatherwood et al., 1988). En las costas oaxaqueñas se había considerado su presencia como probable (Aurioles–Gamboa, 1993); Salinas y Ladrón de Guevara (1993), la consideran una especie presente en Oaxaca. En diciembre del 2001 se pudieron observar 6 individuos en tránsito, en las inmediaciones de los Morros el Coyote. El grupo se mostró esquivo, sumergiéndose rápidamente para alejarse de la embarcación. En noviembre del 2003 se observó un grupo de 3 individuos nadando a escasos 10 m de la costa en la playa La Escobilla. Este registro se asoció con la presencia de varias hembras adultas de tortuga golfina (L. olivacea), que entraban al mar, durante el amanecer, después de haber ovopositado en la playa. Por ello, podría considerarse la probabilidad de que estas tortugas sean parte de la dieta de F. attenuata.

Megaptera novaeangliae (rorcual jorobado o ballena jorobada).

Presenta un cuerpo robusto de 15 m de largo y 41 toneladas de peso; las hembras son ligeramente más grandes que los machos (Leatherwood et al., 1988).

La coloración varía de negro a gris oscuro con manchas blancas irregulares en la garganta, costados y abdomen. Las aletas pectorales extremadamente largas son de color blanco en la parte ventral. La aleta dorsal es pequeña y de forma variada, desde triangular hasta falcada (Jefferson y Leatherwood, 1995).

Existen 4 sub–regiones de distribución en México: la costa sur de Baja California, el norte del golfo de California (incluyendo las grandes islas), la costa continental del Pacifico y el archipiélago de las Revillagigedo, siendo poco comunes en las costas del Pacifico sur de nuestro país (Aurioles–Gamboa, 1993; Gendron, 1993). No obstante, cada vez con más frecuencia, se han registrado individuos desde Jalisco hasta Oaxaca (Aguayo–Lobo et al., 1984) así como en Guerrero (Gallo–Reynoso et al., 1986). Se considera que las migraciones de M. novaeangliae abarcan todo el litoral del Pacífico mexicano, ya que se han registrado individuos migrando desde las costas de California hasta las aguas cercanas a Costa Rica (Steiger et al., 1991). Los factores más importantes en la ampliación de su distribución son las condiciones físico–químicas del agua (principalmente temperatura) que pueden limitar o favorecer sus desplazamientos (Aurioles–Gamboa, 1993). En octubre del 2000 se observó un individuo solitario, aproximadamente a 2 km de la costa, al suroeste de las bahías de Huatulco. Por otra parte, en febrero del 2001 se observó en las inmediaciones de Puerto Ángel una pareja que transitaba en dirección noroeste; en diciembre del 2001 se registró otra pareja en las bahías de Huatulco, con dirección sureste. Ambas parejas viajaban muy cerca de la costa. En enero del 2004 se observó un grupo de 3 individuos nadando frente a la playa de Escobilla, con dirección al sureste, a escasos 20 m de la costa.

Es importante mencionar que los avistamientos de estas ballenas por los pescadores y prestadores de servicios turísticos son comunes a lo largo del corredor turístico Huatulco–Puerto Escondido durante el invierno.

Zalophus californianus californianus (lobo marino de California).

Es el pinnípedo de más amplia distribución en México (Aurioles–Gamboa, 1993), y abarca todo el Pacífico norte y el Golfo de California (Aurioles–Gamboa et al., 1983). Los puntos más sureños donde se han registrado individuos de esta especie son las islas Marías (Hall, 1981; Odel, 1981), las costas de Guerrero (Gallo–Reynoso y Ortega–Ojeda, 1986; Salinas y Ladrón de Guevara, 1993), Oaxaca (Meraz, 2003) y Chiapas (Gallo–Reynoso y Solórzano–Velasco, 1991).

En marzo del 2001 se observó un ejemplar de Z. californianus nadando en la Playa La Ventanilla, a escasos 5 km al noroeste de Zipolite. El mes siguiente se observó un individuo (probablemente el mismo) en la bahía de Riscalillo, aledaña a la de San Agustín (Meraz, 2003). Durante el mes de mayo se realizaron 4 visitas a la bahía de Riscalillo para observar el animal, registrándose por última ocasión el 1 de junio.

Es un registro extraordinario para la zona y no podría decirse que esta especie es visitante estacional de la costa de Oaxaca. Por ello, se considera que Z. californianus es una especie ocasional para la zona.

Discusión

La costa de Oaxaca presenta varias islas pequeñas, morros y bahías que pueden servir de refugio a algunas especies de pequeños cetáceos. Algunas lagunas costeras y ríos aportan nutrientes a la costa que, aunado a la presencia de surgencias costeras (especialmente en la porción sur del estado), son un factor importante para mantener una elevada productividad.

Es importante reconocer que faltaron por realizarse recorridos más alejados de la costa, lo cual incrementaría la lista de especies registradas.

Para el caso de los grandes delfínidos (O. orca, P. crassidens y F. attenuata) la zona presenta alimento disponible en grandes cantidades, principalmente porque existen importantes playas de anidación en masa de tortugas marinas. Por ello es importante considerar que estas especies, así como otras con hábitos alimenticios semejantes, pudieran estar mejor representadas en las inmediaciones de dichas playas durante el proceso de anidación de las tortugas marinas. De hecho, O. orca y F. attenuata se registraron en los meses de octubre y diciembre, cuando se presentan las arribadas importantes de L. olivacea (Casas–Andreu, 1978; Ávila Barrientos, com. pers. 2005). Además, en mar abierto se puede encontrar atún de aleta amarilla y otros escómbridos que son parte de la dieta de estos delfínidos.

Si bien los registros ocasionales de Z. californianus al sur de bahía de Banderas (en Jalisco y Nayarit) se consideran de poco significado en la distribución habitual de la especie (Aurioles–Gamboa y García–Rivas, 2005), pueden significar esfuerzos individuales para buscar nuevas áreas de distribución. Podría tratarse de individuos jóvenes y subadultos en fase de alimentación y crecimiento que regresan a las zonas reproductivas para competir por hembras y territorios. La competencia por los espacios y los recursos en las loberas del sur del golfo de California, pudiera presionar a algunos individuos a buscar nuevos sitios de distribución, lo cual se explicaría con la teoría de la distribución libre ideal (Sutherland, 1983).

De todas las localidades visitadas, isla Montosa fue la única donde nunca se registró animal alguno. Ello pudiera tener relación con las actividades turísticas, paseos en lancha principalmente, que son intensas ahí, o con el simple hecho de que no sea un área de importancia para estos organismos. Por otra parte, existen prestadores de servicios turísticos que llevan turistas a ver delfines, tanto en las bahías de Huatulco como en Puerto Ángel y Mazunte (al oeste de Zipolite). Es importante tomar esto en consideración, dado que se espera un notable incremento en las actividades turísticas en la costa de Oaxaca.

Las actividades pesqueras en la costa de Oaxaca son de tipo ribereño. Las zonas de pesca de camarón, donde se emplean embarcaciones mayores, se localizan en la porción sur de la costa del estado, teniendo como base el puerto de Salina Cruz. Es importante realizar observaciones de cetáceos desde estas embarcaciones en la región, debido a que muchos delfines suelen asociarse con esta actividad pesquera (Delgado, 1997).

La evaluación de la riqueza de la fauna mastozoológica en Oaxaca, así como el seguimiento de sus poblaciones, es una tarea que debe desarrollarse de manera constante. De esta forma se podrá conocer la ecología de estas especies en la zona e incrementar el conocimiento de los mamíferos marinos en México.

Agradecimientos

Los autores agradecen a J. P. Gallo Reynoso por compartir sus observaciones con nosotros, así como a 2 revisores anónimos, cuyas sugerencias mejoraron sustancialmente este trabajo. A Betzabeth González–Bravo por su apoyo en los recorridos por el mar. A Hugo, Heladio, Andrés y Leo, motoristas de la Universidad del Mar (UMAR).

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