Asociación del crecimiento físico con la composición corporal en escolares de Xochimilco

The relationship between the linear growth and the body composition in students of the Xochimilco county

Lic. Nutr. Luis Ortiz–Hernández, Lic. Nutr. Laura Isabel Cruz–Ángeles

Departamento de Atención a la Salud, Universidad Autónoma Metropolitana de Xochimilco, México, D. F., México.

Fecha de recepción: 27–07–2005.
Fecha de aprobación: 09–12–2005.

Resumen

Introducción. Objetivos: conocer el estado de nutrición de escolares de la Delegación Xochimilco, México, y analizar la relación que existe entre el crecimiento físico y la composición corporal.

Resultados. En el análisis bivariado se encontró de forma consistente una relación positiva entre los indicadores de crecimiento prenatal e infantil con los indicadores de masa y composición corporal. Después de ajustar por posibles confusores (sexo, edad y nivel socioeconómico), los valores normales de circunferencia cefálica se asociaron con mayor riesgo de sobrepeso y distribución centralizada, mientras que el índice talla para edad se relacionó positivamente con el riesgo de obesidad.

Conclusiones. Existe una relación positiva entre el crecimiento infantil (talla para edad y circunferencia cefálica) y el riesgo de sobrepeso.

Palabras clave. Índice de masa corporal; sobrepeso; obesidad; grasa corporal; crecimiento; desnutrición; peso al nacer; escolares.

Abstract

Introduction. Objective: to known the nutritional status of students of the Xochimilco county, Mexico, and to analyze the relationship between the linear growth and the body composition.

Material and methods. Cross–sectional, observational and analytic study, in which 972 students from Xochimilco county, Mexico, during the school year 2003–2004.The dependent variables were overweight (measured with the body mass index), obesity (triceps skin fold) and the centralized body fat (waist circumference). As independent variable was evaluated: age, sex, intrauterine and childhood growth, and socioeconomic status. By means of logistic regression the relationship between the independent and dependent variables was evaluate.

Results. A positive association was found in the bivariate analysis of indicators of prenatal and childhood growth with indicators of body mass and corporal composition. After adjusting for possible confounders (sex, age and socioeconomic status), normal values of cephalic circumference associated with greater risk of overweight and distribution centralized, while the height–for–age index was related positively with the risk of obesity.

Conclusions. A positive relation among childhood growth and overweight exists.

Introducción

A partir de la década de los años sesenta en México comenzaron a cambiar de forma drástica las causas de muertes más frecuentes, ya que del predominio de entidades infecciosas se pasó a enfermedades crónicas como cáncer, diabetes mellitus y cardiopatía isquémica.¹ Una de las cualidades de este cambio en el perfil de mortalidad es que existen diferencias socioeconómicas entre regiones geográficas, ya que con respecto a las áreas de menor desarrollo económico las que presentan mayor desarrollo tienen tasas más altas de enfermedades no–transmisibles, pero más bajas de enfermedades transmisibles.¹ Otra particularidad de este cambio en las condiciones de salud es que a pesar de la disminución drástica de la mortalidad por enfermedades infecciosas y carenciales, la morbilidad por estas causas continúa siendo importante. Por ejemplo, en México para el año 2001, por cada 100 000 habitantes se presentaron 1 237.84 casos de amibiasis intestinal, 407.82 de hipertensión arterial, 301.24 de ascariasis, 291.29 de diabetes no insulino–dependiente, 179.4 de desnutrición leve, 61.44 de enfermedades isquémicas del corazón y 36.08 de enfermedades cerebrovasculares.²

En concordancia con la coexistencia de enfermedades crónico degenerativas con infecciosas ya señalada, algunos autores^3,4 han llamado la atención respecto a que en los países de ingresos medios y bajos el incremento de la prevalencia de obesidad y sobrepeso en adultos se presenta con la persistencia de tasas moderadas o altas de desnutrición en niños. El caso de México es ejemplar al respecto, ya que, de acuerdo a la Encuesta Nacional de Nutrición,⁵ entre 1988 y 1999 las prevalencias de sobrepeso (índice de masa corporal –IMC– de 25.0 a 29.9) y obesidad (IMC 30.0) en mujeres de 12 a 49 años pasaron de 16.4 y 18.7%, respectivamente, a 30.8 y 21.7%; aunque la prevalencia de talla baja en preescolares disminuyó de 22.8% a 17.7%, esta última aún supera al 2.5% esperado de acuerdo a la distribución de la población de referencia. En la Encuesta Nacional de Enfermedades Crónicas realizada en 1993,⁶ se reportó una prevalencia de obesidad (IMC >30.0) de 21.5%, mientras que en la Encuesta Nacional de Salud (ENS) de 2000,⁷ se estimó una tasa de sobrepeso (IMC de 25.0 a 29.9) de 38.4% y de obesidad (IMC 30.0) de 23.7%. Al mismo tiempo, en otros estudios^8,9 se ha mostrado que el déficit de crecimiento continúa siendo un problema de salud pública. En el Censo Nacional de Talla de 1 994 se estimó que la prevalencia de talla baja en niños que cursaban el primer grado de primaria en todas las escuelas del país fue de 18.7%.⁸

En estudios recientes se ha observado que los individuos con retardo en el crecimiento intrauterino presentan mayor riesgo de algunas enfermedades crónicas como hipertensión arterial y diabetes no–insulino dependiente, lo cual se ha denominado la hipótesis del "origen fetal de la enfermedad en la vida adulta".^10–12 En población latinoamericana se ha encontrado que los niños con desmedro de zonas socioeconómicas deficientes tienen mayor riesgo de presentar sobrepeso en comparación a los niños con talla normal, mientras que en adultos la talla se relaciona de forma negativa con el índice cintura–cadera.⁴ Sin embargo, otros reportes muestran una situación contraria.A partir de una revisión de la literatura, Oken y Gillman¹³ concluyen que la mayoría de la evidencia epidemiológica de países desarrollados muestra que el peso al nacer se relaciona positivamente con el IMC en la vida adulta, mientras que, después de ajustar por el IMC, el peso al nacer se asocia negativamente con indicadores de distribución centralizada (v.g. índice cintura/cadera o índice pliegue subescapular/pliegue tricipital). Puede apreciarse que existen discrepancias en los hallazgos de los estudios que han analizado la relación del crecimiento intrauterino y postnatal con la composición corporal. Es pertinente mencionar que dicha asociación ha sido más analizada en población adulta que en escolares y adolescentes;¹¹ además, con excepción de las investigaciones realizadas en Brasil^4,14 y México,¹⁵ la mayoría de los estudios se han realizado en poblaciones caucásicas de Estados Unidos de Norteamérica y Europa,¹³ pero existen menos estudios en países de ingresos medios o bajos.

Considerando lo anterior, los objetivos del estudio fueron: 1. Conocer el estado de nutrición de escolares de la Delegación Xochimilco, México; y 2. Analizar la asociación del crecimiento pre y postnatal con la masa corporal y la composición corporal. La hipótesis de trabajo que se estableció fue que la probabilidad de presentar sobrepeso, obesidad y distribución centralizada de grasa es mayor en aquellos sujetos que presentan desnutrición crónica.

Material y métodos

Se realizó un estudio transversal, observacional, retrospectivo y analítico. El trabajo de campo se llevó a cabo del 25 de mayo al 22 de junio de 2004. La población estudiada consistió en 1 019 escolares que cursaban tercero y cuarto año de primaria en 10 escuelas asignadas por la Secretaría de Educación Pública y localizadas en la delegación Xochimilco durante el año lectivo 2003–2004. Los criterios de inclusión fueron que los niños estuvieran inscritos en tercero o cuarto año de primaria y que consintieran ser medidos. Cabe señalar que se obtuvo el consentimiento verbal de los niños, pero no de sus padres. Se excluyeron los niños que no asistieron a los planteles los días en que se recabó la información. Se aplicaron 1 019 encuestas de las cuales 41 fueron extraviadas, por lo que sólo se capturaron y depuraron 972 (un cuestionario no fue considerado ya que el alumno no pudo responderlo y cinco no contaron con alguna de las mediciones).

Para evaluar el crecimiento pre– y postnatal se evaluó la existencia de los siguientes eventos: a) Talla baja. Se calculó el puntaje Z del índice de t alla para la edad (T/E) con la fórmula:

donde pz es puntuación z; x, el valor del sujeto; M, la media; L, el factor de transformación de Box–Cox; y S, la desviación estándar (DE). Se tomaron como valores de referencia las tablas de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC),¹⁷ ya que se consideró que estas tablas fueron desarrolladas con datos y procedimientos estadísticos perfeccionados, además de que representan mejor la diversidad racial–étnica y la combinación de alimentación al seno materno y con fórmula. Se diagnosticó talla baja cuando el valor del índice fue menor a –2 DE y riesgo de talla baja cuando los valores se ubicaron entre –1.99 DE y –1.01 DE; b) Desnutrición de acuerdo a la circunferencia cefálica. Se calculó el puntaje Z con la fórmula:

donde pz es puntuación Z; x, el valor del sujeto; x, la media y DE la desviación estándar de tablas. Se diagnosticó desnutrición cuando el valor fue menor a –2 DE tomando como valores de referencia las tablas de Roche y col.;¹⁸ c) Peso al nacer. Para obtener este dato se envió con los estudiantes un formato a los padres solicitándolo. Los niños se clasificaron con bajo peso cuando éste fue menor a 2 500 g; peso insuficiente, cuando fue mayor o igual a 2 500 g y menor o igual a 3 000 g; peso adecuado, cuando el peso fue mayor o igual a 3 001 g y menor a 3 500 g y peso alto cuando fue mayor o igual a 3 501 g.^19,20 d) Longitud al nacer. Para obtener este dato se envió con los estudiantes un formato a los padres solicitándolo. Los datos fueron clasificados en terciles. Existe evidencia²¹ de que en la mayoría de los casos es precisa la información que los padres proporcionan sobre el peso al nacer de sus hijos.

Los indicadores de masa corporal y adiposidad que se evaluaron fueron: a) Sobrepeso. Se consideró la presencia del sobrepeso cuando el valor de la puntuación Z del IMC para edad mayor a +2 DE. Se calculó la puntuación Z con la fórmula:

donde pz es puntuación Z; x, el valor del sujeto; M, la media; L, el factor de tansformación de Box- Cox; y S, la DE. Se tomaron como valores de refrencia las tablas de los CDC,¹⁷ considerando que exitía sobrepeso cuando la puntuación Z era mayor a 2 DE, b) Obesidad. Se diagnosticó obesidad cuando el valor del pliegue cutáneo tricipital fue mayor al percentil 95 de las tablas de Must;²² c) Para evaluar la distribución de grasa se midió la circunferencia de cintura.¹⁶ Para clasificar a los escolares de acuerdo a la circunferencia de cintura no puede utilizarse un solo punto de corte ya que existen diferencias entre sexos (debido al dimorfismo sexual) y la edad (resultado del crecimiento). Por ello se estimaron terciles de esta medición para seis grupos de sexo y edad, para después considerar que los niños que se ubicaron en el tercil superior de su grupo eran los que presentaban distribución centralizada. Los valores del tercil superior de cada grupo fueron: varones de 7.00 a 8.99 años: 70.5 cm, varones de 9.00 a 10.99 años: 71.9 cm, varones de 11.00 a 13.99: 73.6 cm, mujeres de 7.00 a 8.99 años: 69.6 cm, mujeres de 9.00 a 10.99 años: 73.1 cm y mujeres de 11.00 a 13.99: 79.7 cm.

Mediante un cuestionario aplicado a los estudiantes se indagó la edad y el sexo, así como la información sobre el nivel socioeconómico.Ya que éste también podía actuar como un confusor fue evaluado a través del nivel de hacinamiento en las casas de los estudiantes, para ello se dividió el número de personas que habitaban en la vivienda entre el número de cuartos que se utilizaban para dormir; a partir de esta variable se formaron tres grupos de nivel socioeconómico: alto (0.50 a 1.99 personas por cuarto); medio (2.00 a 2.90 personas por cuarto) y bajo (2.91 a 10.00 personas por cuarto).

Se realizaron varios modelos para evaluar la interacción del sexo con el peso y la longitud al nacer, el índice de talla para edad y la circunferencia cefálica, lo anterior debido a que en algunos reportes se ha observado que la relación entre peso al nacer y riesgo de obesidad difiere entre varones y mujeres.^14,23–25 También se evaluó la interacción del índice de talla para edad (indicador de crecimiento infantil) con el peso y la longitud al nacer (indicadores de crecimiento prenatal). Ninguna de las interacciones alcanzó significancia estadística (P =0.10), por lo cual sólo se reportan los efectos principales de cada variable. Debido a que existió una proporción importante de sujetos sin datos del peso y la longitud al nacer, se realizaron dos grupos de modelos: en uno se incluyeron dichas variables y en otro no.

Resultados

En el cuadro 1 se muestra la distribución de las variables en toda la población y de acuerdo al sexo. La mayoría de los escolares contaban con 9 a 10 años de edad (83.2%), poco más de una décima parte nació con bajo peso (13.1%) al tiempo que cerca de una quinta parte presentó peso alto (17.1%), aunque la prevalencia de talla baja fue reducida (3.7%) la tasa de riesgo de talla baja fue de 22.5%, de acuerdo a la circunferencia cefálica, 7.9% de los niños presentaban desnutrición, la prevalencia de sobrepeso fue de 25.9% y la de obesidad de 32.7%. Respecto a las diferencias por sexo, con respecto a las mujeres, en los hombres fueron más altas las tasas de sobrepeso (7.9 versus 11.9%, P <0.05), obesidad (25.9 versus 32.4%, P <0.05) y riesgo de talla baja (22.5 versus 25.5%, P =0.072), aunque en el último caso la diferencia fue marginal.

La distribución de los niños de los que se contaba o no con la información de su peso y longitud al nacer en función de las otras variables estudiadas se presenta en el cuadro 2. En 38.4% (n =373) de los niños se contó con la información tanto del peso como de la talla. No existieron diferencias entre los escolares que proporcionaron su peso y longitud al nacer y aquellos que no proporcionaron esa información con respecto a sexo, edad, nivel socioeconómico, circunferencia cefálica e índice de masa corporal. La proporción de niños en los que sí se contaba con datos de peso al nacer fue más alta en aquellos con talla baja en comparación con los que presentaban talla normal (58.3 versus 41.0%), en los que se ubicaron en el tercil superior de cintura respecto a los que se situaron en los dos terciles inferiores (46.5 versus 36.6%), y en los que tuvieron grosor normal del pliegue en relación a los que tenían obesidad (44.9 versus 38.5%), aunque en el último caso las diferencias fueron marginales (P =0.079).

En el cuadro 3 se presenta la relación de la edad y el nivel socioeconómico con los indicadores de crecimiento infantil, masa corporal y composición corporal. Con respecto a los niños de menor edad, aquellos que tenían más de 1 1 años presentaron tasas más altas de bajo peso al nacer (5.8 versus 35.3%) y de talla baja (2.7 versus 13.5%). En el nivel socioeconómico bajo, respecto al alto, fueron más altas las prevalencias de talla baja (5.9 versus 3.1%) y desnutrición de acuerdo a la circunferencia cefálica (14.8 versus 12.8), sin embargo, en la última diferencia sólo fue marginal (P =0.090).

La asociación de los indicadores de crecimiento con la masa y la composición corporal se presenta en el cuadro 4. Conforme se incrementa el peso al nacer aumenta la proporción de escolares que se ubicaron en el tercil superior de circunferencia de cintura, por ejemplo, 14.5% de los niños con bajo peso al nacer se situó en el tercer tercil de cintura, mientras que esa proporción es de 38.0% en los que tuvieron alto peso al nacer (P =0.021). De igual modo, los niños con mayor longitud al nacer presentaron tasas más altas de sobrepeso en comparación con los que presentaron menor longitud (1 1.7 versus 4.2%), aunque la misma tendencia se observó con los valores altos de circunferencia de cintura, las diferencias sólo fueron marginales (P =0.074). Con respecto a los niños con talla baja, los que presentaron talla normal tuvieron mayor riesgo de tener sobrepeso (2.8 versus 10.3%), obesidad (2.8 versus 32.2%) y ubicarse en el tercil superior de circunferencia de cintura (0.0 versus 41.7%). En comparación con los escolares normales, en aquellos con desnutrición según la circunferencia cefálica fueron más reducidas las prevalencias de sobrepeso (9.1 versus 0.0%), obesidad (29.1 versus 2.5%) y valores altos de cintura (36.8 versus 3.4%).

Después de ajustar por otras variables mediante modelos de regresión logística (Cuadro 5), el sexo se mantuvo como un predictor del sobrepeso y la obesidad ya que los hombres presentaron mayor riesgo de presentar sobrepeso y obesidad en comparación con las mujeres. En el modelo sin los datos de peso y longitud al nacer se observó que el riesgo de obesidad fue más alto en los escolares con talla normal (razón de momios (RM) = 11.56, intervalo de confianza al 95% (IC95%) 1.54–86.88) y en los que presentaban circunferencia cefálica normal (RM =12.94, IC95% 4.02–41.68). Tanto en los modelos con y sin datos al nacer la circunferencia cefálica se mantuvo como un predictor importante del riesgo de ubicarse en terciles altos de circunferencia de cintura (RM = 16.66 en el modelo con datos al nacer y RM = 12.70 en el modelo sin esos datos).

El primer objetivo de este estudio fue determinar, mediante antropometría, la prevalencia de mala nutrición. Al respecto, es interesante notar que en los escolares de Xochimilco que fueron evaluados la prevalencia de desnutrición crónica varió de 3.7 (considerando el índice talla para edad) a 12.2% (según la circunferencia cefálica), al tiempo que las tasas de la mala nutrición por exceso oscilaron entre 7.9 (sobrepeso) y 25.9% (obesidad), es decir, puede apreciarse que en esta población ambas formas de mala nutrición tienen una magnitud similar.

Cabe señalar, además, que las tasas de sobrepeso y talla baja observadas en los estudiantes de Xochimilco son menores a las reportadas en otros estudios con escolares de México. En la Encuesta Urbana de Alimentación y Nutrición en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México del 2002 (ENURBAL)²⁶ se estimó en escolares de 5 a 12 años, una prevalencia de sobrepeso de 17.2% y una tasa de talla baja de 7.5%. En la segunda versión de la Encuesta Nacional de Nutrición (ENN) realizada en 1999⁵ se mostró que entre los escolares de México existía una prevalencia de sobrepeso de 27.2% y una tasa de talla baja de 16.1%. A partir de datos de la ENS 2000²⁷ se estimó una prevalencia de sobrepeso de 14.7% en niños de 10 años. El hecho de que la prevalencia de sobrepeso en los escolares de Xochimilco sea menor a la reportada en la ENURBAL, ENN y ENS puede ser debido a que dicha Delegación aún presenta algunas características de zonas rurales. Las tasas de talla baja en la ENN y en la ENURBAL fueron mayores a la observada en los niños de Xochimilco lo cual puede ser producto de que, a diferencia de esas dos encuestas en las que se estudiaron muestras de hogares del Estado de México y la Ciudad de México respectivamente, en nuestro estudio se acudió a escuelas primarias lo que implica que se excluyó a la población con peores condiciones socioeconómicas, lo cual puede redundar en menor prevalencia de desnutrición.

Evaluar la relación del crecimiento lineal con la masa y composición corporal fue otro objetivo del estudio.Antes de comentar los resultados que obtuvimos respecto a este objetivo es conveniente discutir algunos aspectos metodológicos relacionados con la hipótesis de interés. Una limitación del estudio es que la información sobre el peso y la longitud al nacer se obtuvo mediante el reporte retrospectivo de los padres de los escolares. Si bien se ha reportado que los padres reportan con precisión los datos de peso y longitud al nacer de sus hijos²¹ y esta estrategia ha sido utilizada por otros autores,¹⁵ el principal problema que existió con los escolares de Xochimilco es que se obtuvo la información de menos de 50% de los sujetos estudiados. Este sesgo de información limita las conclusiones, sobre todo si existen diferencias entre grupos en las tasas de respuestas pues eso puede resultar en sobre o subestimación de las medidas de asociación,²⁸ al respecto, es pertinente subrayar que no existieron diferencias entre grupos de sexo, edad, nivel socioeconómico, circunferencia cefálica e IMC respecto a la proporción de niños con los que se contó con la información de estas variables. Existieron diferencias en las respuestas entre los niños con y sin sobrepeso y obesidad, pues menos padres de los escolares que sí presentaron estas condiciones reportaron los datos de peso y longitud al nacer, lo cual pudo provocar la asociación observada entre los valores antropométricos al nacer con las variables medidas en la niñez. Sin embargo, considerando los resultados obtenidos con los indicadores de crecimiento infantil (talla para edad y circunferencia cefálica) también es posible que ese sesgo sea mínimo, ya que, por un lado,es bien reconocido que existe una fuerte correlación entre el peso al nacer y el crecimiento lineal en la niñez,²⁹ en el caso de los escolares estudiados el peso al nacer se correlacionó positivamente con las puntuaciones Z del índice talla para edad y la circunferencia cefálica; por otro lado, en los escolares de Xochimilco tanto el índice talla para edad y la circunferencia cefálica como el peso y la longitud al nacer se correlacionaron en la misma dirección con el sobrepeso, la obesidad y la distribución de grasa.

Varios autores^13,23,30 han señalado que uno de los problemas metodológicos de algunos trabajos que han evaluado la hipótesis sobre el origen fetal de las enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida es que no se ha considerado el posible papel de confusor del nivel socioeconómico, ya que en los países de altos ingresos las tasas de bajo peso al nacer y sobrepeso en la vida adulta son más altos en los estratos socioeconómicos bajos. Por este antecedente fue que indagamos y analizamos la distribución de mala nutrición en función del nivel socioeconómico y se encontró que en los escolares de Xochimilco de estratos bajos presentaban más talla baja y desnutrición evaluada mediante circunferencia cefálica (aunque en el último caso las diferencias son marginales); sin embargo, ninguno de los indicadores de composición corporal se relacionaron con el nivel socioeconómico. Otra variable que se relacionó positivamente con la desnutrición (bajo peso al nacer y talla baja) fue la edad; mientras que el ser hombre se asoció con mayor riesgo de sobrepeso y obesidad. Considerando estos hallazgos fue que los modelos de regresión logística en los que se evaluó el efecto del crecimiento sobre la composición corporal fueron ajustados por edad, sexo y nivel socioeconómico.

En el análisis bivariado se encontró de forma consistente una relación positiva entre los indicadores de crecimiento prenatal e infantil con los indicadores de masa y composición corporal, es decir, conforme tuvieron valores más altos del peso y la longitud al nacer, el índice de talla para edad y la circunferencia cefálica los escolares de Xochimilco tuvieron mayor probabilidad de presentar sobrepeso, obesidad y ubicarse en el tercil superior de circunferencia de cintura. Después de ajustar por posibles confusores (sexo, edad y nivel socioeconómico), valores normales de circunferencia cefálica se asociaron con mayor riesgo de sobrepeso y distribución centralizada, mientras que el índice talla para edad se relacionó positivamente con el riesgo de obesidad. En otros estudios en escolares, adolescentes y adultos también se ha observado una relación positiva entre el crecimiento prenatal e infantil. En escolares de México se encontró que el peso al nacer reportado por los padres se relacionaba positivamente con el riesgo de presentar obesidad.¹⁵ En una cohorte de Brasil¹⁴ se observó que los diferentes indicadores de crecimiento prenatal e infantil se relacionaron positivamente con la obesidad y el sobrepeso en la adolescencia. En finlandeses también se encontró que el peso y el índice ponderal al nacer se relacionaron positivamente con el peso y la estatura en la adolescencia.³¹ Tanto en niños como en adultos del Bogolusa Heart Study,³² el índice talla para edad se relacionó positivamente con el sobrepeso y la suma de pliegues. En una cohorte inglesa²³ el peso al nacer se relacionó positivamente con el IMC a los 33 años de edad. En varones, pero no en mujeres, de 70 a 75 años, la masa grasa se relacionó positivamente con el peso al nacer.³³

Para explicar la relación positiva entre crecimiento y composición corporal se ha sugerido^13,34 que existen períodos críticos en los que existe hiperplasia de los adipocitos, lo que redunda en mayor susceptibilidad de desarrollar obesidad en etapas posteriores de la vida. El incremento en el número de adipocitos puede ser producto de la hiperinsulinemia o cambios en los centros cerebrales que se encargan de regular el apetito.

Sin embargo, en otras experiencias se ha observado una relación negativa entre indicadores de crecimiento prenatal e infantil con el riesgo de sobrepeso y, en especial, con la distribución de grasa centralizada. En una cohorte³⁵ de niños australianos el peso al nacer se relacionó negativamente con el porcentaje de grasa abdominal, pero no con el porcentaje de grasa total. En mujeres adolescentes inglesas el peso al nacer se relacionó positivamente con el IMC, pero negativamente con el grosor del pliegue subescapular y el índice pliegue subescapular/pliegue tricipital.³⁶ En mujeres adolescentes de Senegal³⁷ se observó que el desmedro se asociaba con mayor grosor de los pliegues bicipital o subescapular. En mujeres brasileñas, pero no en varones, la talla baja se relacionó con mayor probabilidad de presentar obesidad y distribución centralizada.²⁴ En hombres adultos de Finlandia, pero no en mujeres, se encontró relación del peso al nacer para la edad gestacional con la distribución de grasa centralizada.²⁵ En mujeres adultas de Bélgica³⁸ se observó que el peso al nacer se relacionó negativamente con la suma de pliegues y el índice cintura–cadera, pero no con el IMC. En mujeres adultas de Holanda,³⁹ después de ajustar por el IMC en la vida adulta, el peso al nacer se relacionó negativamente con la suma de cuatro pliegues, circunferencia de cintura y un índice de distribución centralizada de grasa, mientras que en los hombres el peso al nacer se asoció negativamente con el índice cintura–cadera.

Una posible explicación de las divergencias entre estudios es que la relación negativa entre retardo en crecimiento con el riesgo de sobrepeso y obesidad se presenta hasta la etapa escolar, mientras que en la adolescencia ocurren cambios (v.g. mayor disponibilidad de alimentos de alta densidad energética) que provocan que en la vida adulta esa relación comienza a ser positiva o por lo menos con una relación en forma de "j".^13,23 Es posible que los niños que presentan desmedro tengan menor capacidad para regular su consumo de alimentos en función de la densidad energética de los mismos,⁴⁰ al tiempo que tienen mayor acceso a alimentos de alta densidad energética, y ganan peso durante la adolescencia, lo que finalmente resulta que en la vida adulta aquellos sujetos con talla baja presenten mayor sobrepeso. Además, también es posible que el bajo peso al nacer o la talla baja no sean en sí mismos los que se relacionan con el mayor riesgo de obesidad y distribución centralizada, sino la rápida recuperación de peso o talla (catch up growth) que algunos sujetos con desnutrición pueden presentar; sin embargo, para evaluar esta hipótesis se requieren diseños longitudinales.Al respecto, en el estudio de Pelotas, Brasil,¹⁴ se mostró que los niños que entre el nacimiento y los dos años y entre el nacimiento y los cuatro años aumentaron una o más DE en el índice peso para edad, presentaron mayor riesgo de sobrepeso y obesidad. Resultados similares se observaron en la cohorte de Inglaterra, Escocia y Gales.²³

En resumen, los hallazgos de esta investigación mostraron que existe una relación positiva entre el crecimiento infantil (talla para edad y circunferencia cefálica) y el riesgo de sobrepeso. Aunque esto no implica que los escolares con desnutrición crónica sean más susceptibles a la obesidad en etapas posteriores de la vida, en especial en la adultez, esto sin duda requiere de más investigaciones. Se descarta la posibilidad de que la desnutrición prenatal e infantil en sí mismas puedan explicar el incremento del sobrepeso y obesidad que comienzan a ser observadas en la población escolar de México.

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