Breve historia del reflejo barorreceptor: de Claude Bernard a Arthur C. Guyton. Ilustrada con algunos experimentos clásicos

A brief history of the baroreceptor reflex: From Claude Bernard to Arthur C. Guyton. Illustrated with some classical experiments

Bruno Estañol, Manuel Porras–Betancourt, Miguel Ángel Padilla–Leyva, Horacio Sentíes–Madrid.

¹ Laboratorio de Neurofisiología Clínica. Departamento de Neurología y Psiquiatría. Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, México, D F.

Recibido el 24 de marzo de 2010;
Aceptado el 8 de junio de 2011.

El reflejo barorreceptor es poco conocido por la mayoría de los médicos a pesar de que es fundamental en la estabilización de la presión arterial latido a latido y es crucial para la supervivencia. Su fascinante historia es brevemente revisada en este artículo. En 1852 Claude Bernard descubrió que los nervios simpáticos del cuello inervan los vasos sanguíneos de la piel. En 1932 Edgar Douglas Adrian demostró que los nervios simpáticos que inervan los vasos sanguíneos de la piel descargan en forma espontánea a una frecuencia de cuatro a seis por segundo y de esta forma encontró las bases fisiológicas del tono vasomotor. En el siglo XIX Ludwig Traube y Karl Constantine Ewald Hering descubrieron que la presión arterial fluctúa sincrónicamente con la respiración y Sigmund Mayer observó que también existían oscilaciones más lentas no relacionadas con la respiración. En 1921 Heinrich Ewald Hering mostró la existencia de barorreceptores de alta presión en los senos carotideos y probó que la estimulación de los nervios aferentes que inervan estos receptores induce bradicardia e hipotensión. Estos estudios fueron más tarde avanzados por Corneille Heymans quien ganó el premio Nobel por estos estudios en 1938. En la época de los setentas Cowley y Guyton produjeron denervación sino–aórtica en los perros y de esta manera demostraron la importancia fundamental del reflejo barorreceptor en la estabilización de la presión arterial.

Palabras clave: reflejo barorreceptor; Historia; Tono vasomotor; México.

Abstract

The baroreceptor reflex is poorly known by most physicians even though is fundamental in stabilizing the blood pressure on a beat to beat basis and is crucial for survival. Its fascinating history is briefy reviewed in this article. In 1852 Claude Bernard discovered that the sympathetic nerves of the neck innervate the blood vessels of the skin of the rabbit. Edgar Douglas Adrian in 1932 demonstrated that the sympathetic nerves that innervate the blood vessels discharge spontaneously at a rate of 4–6 per second and thus discovered the physiological basis of the vasomotor tone. In the XIX century Ludwig Traube and Karl Constantine Ewald Hering discovered that blood pressure fluctuates synchronously with respiratory movements and Sigmund Mayer observed that there are also slow non respiratory fluctuations of blood pressure. In 1921 Heinrich Ewald Hering found that high pressure baroreceptors are located in the carotid sinuses and demonstrated that the stimulation of the afferent nerve that innervates it induces bradycardia and hypotension. These studies were further advanced by Corneille Heymans who won the Nobel Prize for these studies in 1938. Later Cowley and Guyton produced sino–aortic denervation in dogs and thereby could demonstrate the fundamental importance of the baroreceptor reflex in the stabilization of blood pressure.

Keywords: Baroreceptor reflex; History; Vasomotor tone; Mexico.

Introducción

El reflejo barorreceptor (BR) contribuye al control de la frecuencia cardiaca (FC) y de la presión arterial (PA) a corto y a largo plazo; estabiliza en forma eficiente, alrededor de un promedio, las fluctuaciones de la presión arterial en pocos segundos. Es un reflejo de retroalimentación negativa de asa cerrada. Las alteraciones de este reflejo están relacionadas con la falla en la variabilidad cardiovascular y a un mal pronóstico ya que es un mecanismo crucial para la supervivencia en la mayoría de los animales y en el ser humano.^1–4

Revisión histórica

Claude Bernard (1815–1878). En 1852, Claude Bernard (Figura 1) al seccionar el nervio simpático cervical descubrió que aumentaba la temperatura de la oreja del conejo y se producía enrojecimiento de la misma; postuló la hipótesis de un tono vasomotor dado por el sistema nervioso simpático, ya que razonó que la pérdida de este tono era la responsable de la vasodilatación cutánea.^11,12

"Los conejos blancos se prestan mejor que los de otro color. A los pocos minutos de seccionado el simpático cervical en el cuello, las arterias que ya eran visibles en la oreja se dilatan considerablemente y muchas otras que eran invisibles se destacan ahora netamente. El contraste que presenta esta red vascular, así exagerada, con la de la oreja del otro lado que conserva su inervación simpática intacta es muy llamativo. La temperatura de la oreja más vascularizada es ahora superior a la del lado normal".¹²

La observación de Claude Bernard, aunque poco conocida en la actualidad, debe ser reconocida y admirada ya que demostró en forma contundente la inervación simpática de los vasos sanguíneos mediante un experimento sencillo. En 1883 el pintor L. Lhermitte pintó este experimento memorable (Figura 1). Esta pintura se ha convertido en uno de los iconos de la medicina francesa del siglo XIX. Posteriormente Bernard estimuló eléctricamente el cabo distal del simpático cervical y obtuvo vasoconstricción, disminución de la temperatura y corrección del eritema de la oreja del conejo. Los métodos de trabajo de Claude Bernard (Figura 2) fueron muy rudimentarios (ya que utilizó simplemente la visión y el tacto), especialmente cuando se comparan con los modernos métodos de estudio neurofisiológicos y de la circulación; sin embargo, su observación fue precisa y correcta y dio lugar a una serie de experimentos sobre el control neural de la circulación arterial.

Adrian demostró que los nervios simpáticos que inervan los vasos sanguíneos descargan tónicamente con potenciales de acción con una frecuencia de entre 3 Hz a 6 Hz y de esta manera mantienen una contracción uniforme y sostenida a lo largo de los vasos resistentes (Figura 4).^13–15 El estudio de Adrian fue posible gracias a la introducción del osciloscopio en las ciencias fisiológicas y a la posibilidad de registrar los potenciales de acción de las fibras simpáticas C con nuevos electrodos que podían insertarse en los nervios periféricos.

Se demostró así, la base fisiológica neural del tono vascular dada por el sistema nervioso simpático y ya sospechada por Claude Bernard. Lord Adrian fue un talentoso investigador del sistema nervioso quien describió la codificación por frecuencia de los potenciales de acción en los nervios periféricos y registró el EEG en humanos utilizando el osciloscopio (Figura 5).

Karl Constantine Ewald Hering (1834–1915), Ludwig Traube (1818–1876) y Sigmund Mayer (1841–1910). Algunos autores atribuyen a Stephen Hales, quien por primera vez registró en el siglo XVIII, la presión arterial en la arteria femoral y en la carótida del caballo la observación que ésta varía con la respiración. Fue sin embargo hasta el siglo XIX, con el advenimiento del quimógrafo, inventado por Carl Ludwig que se pudieron cuantificar y registrar los cambios de la presión arterial. Karl Ewald Constantine Hering (Figura 6) en 1869 y Ludwig Traube en 1865 mostraron que la presión arterial tiene oscilaciones sincrónicas con la respiración.^9,10,16

Posteriormente, Sigmund Mayer en 1876 encontró que existen oscilaciones más lentas de la presión arterial no relacionadas con la respiración. Estas fueron conocidas después como ondas de Mayer. El significado de estas ondas más lentas ha sido debatido hasta la actualidad. Las ondas respiratorias se observan en la frecuencia cardiaca, el flujo sanguíneo de la piel, los nervios simpáticos vasomotores y en la presión arterial. Se considera que las variaciones no respiratorias entre 0.04 Hz y 0.15 Hz conocidas actualmente como LF (low frequency) están relacionadas a la actividad simpática sobre los vasos sanguíneos y por lo tanto a la actividad del barorreceptor.^16,17

Heinrich Ewald Hering (1886–1948). En 1923 Heinrich Ewald Hering hijo de Karl Ewald Constantine Hering. Fisiólogo como su padre, y por su propio esfuerzo (Figura 7), descubrió el reflejo barorreceptor mediante una serie de experimentos creativos y contundentes.¹³

Como clínico primero se interesó en la bradicardia inducida por el masaje del seno carotideo en el cuello en los seres humanos que había sido previamente descrito por Czermak (1828–1873) en 1865.¹⁸ Basado en este hallazgo clínico reportado sesenta años antes sospecha que en el seno carotideo existe un mecano–receptor, un sensor de la presión arterial; con base en ello, recurre a experimentos con perros. Cuelga un peso de 64 gramos en el seno carotideo de un perro y produce taquicardia e hipotensión. Al retirar el peso se produce bradicardia e hipertensión. Corrobora estos hallazgos cuando al estimular eléctricamente el nervio del seno carotideo, produce bradicardia e hipotensión (Figuras 8A y 8B).¹⁴

Los descubrimientos de Heinrich Ewald Hering han permanecido paradigmáticos en la historia de la fisiología del barorreceptor. Publicó sus hallazgos en una monografía clásica: Die Karotissinusrefexe auf Herz und Gefässe, vom normalphysiologischen, patologisch–physiologischen un klinishcen Standpunkt, 1927 (El reflejo del seno carotideo en el corazón y en los vasos sanguíneos, desde el punto de vista de su fisiología normal, patofisiología y clínica).¹⁴

Otto Loewi (1873–1961). Por esa época, en un experimento clásico, Otto Loewi en 1921 (Figura 9) descubre que el vago produce bradicardia por la liberación de una sustancia que él llamó "vagusstoff" y que posteriormente fue reconocida como acetil–colina.²⁰

Es interesante que Otto Loewi pensó durante un tiempo largo como realizar este experimento sin lograr concretarlo. Una noche soñó el experimento pero al despertar no pudo recordar los detalles. Finalmente otra noche soñó nuevamente el experimento, despertó, lo anotó cuidadosamente y pudo realizar este experimento clásico. El experimento consistió en estimular el vago de una rana, recoger el sobrenadante y pasarlo directamente al corazón de otra rana (Figura 10).²⁰ La sustancia activa posteriormente resultó ser la acetil–colina.

Se reconoce ampliamente que la estimulación vagal produce bradicardia mientras que la estimulación simpática produce taquicardia.

Corneille Heymans (1892–1968). Las zonas aferentes y eferentes se estudiaron con el modelo de Heymans de circulación cruzada en perros,^1,2,20 aislando la cabeza de uno de ellos y manteniendo íntegro al nervio vago; preservó la circulación a través de las arterias carótidas y las venas yugulares conectadas a las de un perro donante. Al inyectar adrenalina en el perro donante se produce hipertensión, al mismo tiempo que bradicardia e hipotensión en el perro receptor, aboliéndose la bradicardia si se seccionan los nervios vagos del receptor.² Por estos hallazgos Heymans (Figura 11) ganó el premio Nobel en Fisiología y Medicina en 1938.

Estos receptores detectados en las carótidas también se encontraron en la aorta, siendo estas dos localizaciones de barorreceptores de alta presión las más importantes; sin embargo, se pueden encontrar en todas las arterias grandes sistémicas, principalmente las de vasos viscerales, donde pueden desempeñar un control local de la circulación.^2,3

Walter B. Cannon y Arturo Rosenblueth. Cannon y Rosenblueth descubrieron que la sustancia que inerva los vasos sanguíneos deriva de los nervios simpáticos a los que llaman simpatina; posteriormente fue identificada como la noradrenalina. En un experimento clásico demuestran que los vasos denervados presentan hipersensiblidad a la denervación (Figura 12).²¹

Arthur C. Guyton (1919–2003) y sus discípulos Allen W. Cowley y Jean Francois Liard. Posteriormente Cowley, Liard y Guyton demostraron que la denervación de los barorreceptores de la carótida y de la aorta en el perro producía oscilaciones perdurables en la tensión arterial para toda la vida del animal y probaron que estas oscilaciones eran debidas a la incapacidad de compensar (buffering) la tensión arterial por el barorreceptor (Figura 13).^22,23

Cowley y Guyton pensaron que la frecuencia cardiaca se estabilizaba pero que la presión arterial permanecía inestable. Posteriormente se ha observado que la variabilidad de la frecuencia cardiaca disminuye en los animales con denervación sino–aórtica mientras que la variabilidad de la presión arterial aumenta y permanece inestable por un tiempo indefinido (Figura 14 y 15). Con los descubrimientos de Cowley y Guyton termina la era clásica del estudio del reflejo barorreceptor.

Discusión

El descubrimiento por Claude Bernard sobre la inervación de los vasos sanguíneos por el sistema nervioso simpático fue realizado con pocos recursos técnicos.^11,12 De hecho la observación de que la oreja del conejo se pone roja y caliente (por los vasos dilatados) cuando el simpático cervical es seccionado, es similar a una observación cínica que se realiza con la inspección visual y con el tacto. La comprobación de que la estimulación farádica del cabo proximal del simpático produce normalización del color de la oreja y de su temperatura (vasoconstricción) requirió de un estimulador eléctrico sencillo y de la misma observación clínica. En contraste la demostración de Edgar Douglas Adrian requirió de un concepto teórico más avanzado, es decir, del conocimiento de los potenciales de acción y de la frecuencia de su descarga, concepto que el mismo había acuñado y sobre todo se logró con el advenimiento del osciloscopio y de electrodos lo suficientemente pequeños para registrar los potenciales de las fibras simpáticas C.¹⁵

El descubrimiento del barorreceptor por Heinrich Ewald Hering, partió de la observación clínica de que el masaje del seno carotideo en el cuello produce bradicar–dia e hipotensión.¹⁸ Sin embargo, la realización de sus experimentos en el perro permanecen como obras maestras de originalidad e invención.⁴ Este descubrimiento es un ejemplo de cómo una observación clínica puede conducir a la realización de un experimento en un animal. Sin embargo, para realizar estos experimentos tuvo que idear nuevos métodos. Heinrich Ewald Hering utilizó el antiguo quimógrafo de Carl Ludwig para realizar sus experimentos pero éstos tienen un aura extraordinaria de originalidad. El barorreceptor es un mecanorreceptor que descarga cuando aumenta la presión dentro de la arteria; estos potenciales de acción van al núcleo del haz solitario y producen bradicardia e hipotensión que corrige el aumento de la presión; la estimulación eléctrica del nervio gloso–faríngeo produce así bradicardia e hipotensión al reproducir artifcialmente la descarga de los barorreceptores. La hipotensión y la taquicardia producida por el peso de 64 gramos sobre el seno carotideo, probablemente abolió el paso de sangre y, por lo tanto, de presión dentro del seno y esta inactivación (unloading) del reflejo produjo la taquicardia y la hipotensión; al retirar el peso el barorreceptor nuevamente descarga y produce bradicardia y normalización de la presión arterial.¹³

El modelo del perro con denervación sino–aórtica de Cowley y Guyton utilizó un técnica clásica neurofisiológica que es la excisión de una parte del sistema en estudio, consistió en eliminar el barorreceptor y con técnicas complejas se registraron diversas variables circulatorias.^22,23 Este estudio permanece como uno de los ejemplos paradigmáticos de la fisiología.

A lo largo de la historia varios hombres con mentes privilegiadas y poderosas han estudiado el control neural de la presión arterial, de los vasos sanguíneos y de la frecuencia cardiaca. Tres de estos investigadores han ganado el premio Nobel en Fisiología y Medicina por sus hallazgos: Otto Loewi, Corneille Heymans y Edgar Douglas Adrian, pero es evidente que otros investigadores en este campo lo pudieron también haber ganado.

Referencias

1. Heymans C, Bouckaert JJ, Régniers P. Le sinus carotidien et la zone homologue cardio–aortique. Doin, Pari; 1933.         [ Links ]

2. Houssay BA, et al. Fisiología Humana. 4ª Ed. Barcelona, España. El Ateneo, 1975;pp.242–256.         [ Links ]

3. Guyton AC. Anatomía y fisiología del sistema nervioso. 2ª Edición. Madrid, España. Editorial Médica Panamericana. 1994.         [ Links ]

4. Karemaker JM, Wesseling KH. Variability in cardiovascular control: the baroreflex reconsidered. Cardiovasc Eng 2007;10:9046–9054.         [ Links ]

5. Sangren S. On the excitation mechanism of the carotid baroreceptor. Acta Physiol Scand 1952;26:1–34.         [ Links ]

6. Coleridge HM, Coleridge JCG. Cardiovascular afferents involved in regulation of peripheral vessels. Ann Rev Physiol 1980;42:413–427.         [ Links ]

7. Abboud FM. Neurocardiogenic syncope. N Engl J Med 1993;328:1117–1120.         [ Links ]

8. Pang CCY. Autonomic control of the venous system in health and disease. Effects of drugs. Pharmacol Ther 2001;90:179–230.         [ Links ]

9. Lanfranchi PA, Somers VK. Arterial baroreflex function and cardiovascula r variability: interactions and implications. Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol 2002;283:R815–R826.         [ Links ]

10. Donald DE, Shepherd J T. Autonomic regulation of the peripheral circulation. Ann Rev Physiol 1980;42:429–439.         [ Links ]

11. Bernard C. Introducción al Estudio de la Medicina Experimental. 3ª Ed. México, D F. UNAM (Traducción de J.J. Izquierdo); 1994.         [ Links ]

12. Bernard C. Sur les effects de la section de la portion encéphalique du grand sympatique. Mem Soc de Biol (C.R.), tomo IV; 1852.pp.168.         [ Links ]

13. Gerd Zimmer H. Heinrich Ewald Hering and the Carotid Sinus Refex. Clin Cardiol 2004;27:485–486.         [ Links ]

14. Hering HE. Die Karotissinusreflexe auf Herz und Gefässe, vom normalphysiologischen, patologisch–physiologischen un klinishcen Standpunkt. Dresden, Steinkopff; 1927.         [ Links ]

15. Adrian ED, Bronk DW. Discharges in mammalian sympathetic nerves. J Physiol 1932;74:115–133.         [ Links ]

16. Low PA. Clinical Autonomic Disorders. Evaluation and Management. 2nd edition. Philadelphia, USA. Lippincott–Raven Publishers; 1997.pp.61–71.         [ Links ]

17. Heymans CJF, Folkow B. Vasomotor control and the regulation of blood pressure. En Fishman A P, Richards DW. Editores. Circulation of the blood. Men and Ideas. American Physiological Society. Bethesda, Maryland; 1982.pp.407–486.         [ Links ]

18. Czermack JN. Über mechanische vagusreizung beim menschen. Jenaische Zeitschrif für medicine und Naturwissenchaft. Vol 2. 1865–1866.pp.384–386        [ Links ]

19. De Cyon, Ludwig C. Die reflexes eines der sensiblen Nerven des Herzen auf die motorischen der Blugefäse. Ber Verh Kön Sächs Ges Wiss (Math–phys CI) 1866;18:307–328.         [ Links ]

20. Loewi O. Ueber humorale Ubertragbarkeit der Herznervenwirkung. Pfüg. Arch 1921;189:239–242.         [ Links ]

21. Cannon WB, Rosenblueth A. The hypersensitivity of denervated structures. The Macmillan company, New York; 1949.         [ Links ]

22. Cowley AW Jr, Liard JF, Guyton AC. Role of the Baroreceptor Reflex in Daily Control of Arterial Blood Pressure and Other Variables in Dogs. Circ Res 1973;32:564–576.         [ Links ]

23. Cowley AW, Guyton AC. Baroreceptor reflex contribution in angiotensin II induced hypertension. Physiol Rev 1992;72:231–235.         [ Links ]