Health impact: longitudinal analysis of employment at middle and old age in Mexico

César González González y Rebeca Wong

Instituto Nacional de Geriatría, México/University of Texas Medical Branch, Estados Unidos.

Artículo recibido el 26 de marzo de 2014 ]]> Aprobado el 12 de mayo de 2014.

Resumen

A partir de los datos longitudinales del Estudio Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México, se analiza la relación entre el estado de salud y la participación laboral de las personas de 50 años o más en México. Los resultados confirman que la salud, medida a través de las enfermedades crónicas y la dificultad para realizar actividades de la vida diaria, es un factor clave en la participación laboral. Se encuentran diferencias importantes por sexo, con hipertensión y diabetes con efectos sobre hombres y mujeres y enfermedad del corazón y embolia sólo en los hombres. Este artículo aporta evidencia concreta sobre la participación económica y señala la importancia de diseñar políticas públicas sobre la creación de empleos adecuados para la población en edad media y avanzada.

Palabras clave: Envejecimiento; salud, empleo; análisis longitudinal; México.

Abstract

We use longitudinal data from the Mexican Health and Aging Study to analyze the relationship between health and labor force participation of population aged 50 years and older in Mexico. The results confirm that health, measured through chronic diseases and difficulty to perform activities of daily living, has a powerful influence on labor force participation. We also find important differences by gender; hypertension and diabetes have effects in both, men and women; heart disease and stroke only in men. We provide concrete evidence on economic participation and highlight the importance of public policies to create adequate jobs for the population at middle and old age.

Key words: Aging; health; Employment; longitudinal analysis; Mexico.

El bienestar, en gran medida, está relacionado con la habilidad de funcionar de manera independiente y eso incluye la capacidad de participar en el mercado laboral. Sin embargo, dicha participación puede verse limitada por la salud física y mental, sobre todo a partir de las edades media y avanzada. Se ha identificado que el estado de salud, es un factor importante en las decisiones respecto a la participación en el mercado de trabajo (Zhang et al., 2009; Millán-León, 2010; Campioleti, 2002; Pelkowsky y Berger, 2004) en particular en aquellas personas que aún no alcanzan la edad del retiro (Zhang et al., 2009).

La relación entre trabajo en el mercado laboral y salud es compleja, con efectos causales directos de la salud sobre el trabajo y viceversa, así como sus correlaciones (Fuchs, 2004). Esta relación inicia en las edades jóvenes o adultas y prevalece hasta las edades avanzadas. Entonces ¿cuál es la relación entre el estado de salud y la participación en el mercado laboral de los adultos mayores en México? En la literatura sobre empleo y salud se ha encontrado que quienes ya no trabajan reportan peor estado de salud comparado con quienes sí trabajan (Ross y Mirowsky, 1995), que existe una selección de trabajadores enfermos que pasan de trabajar a estar desempleados o retirarse de la actividad económica, que tener un mal estado de salud causa largos periodos de desempleo y que el desempleo lleva a un deterioro en el estado de salud (McDonough y Amick, 2001; Millán-León, 2010).

Además de la complejidad en la relación entre trabajo y salud, hay una diversidad de escenarios que condicionan dicha relación con diferencias importantes entre grupos de la población (Baker et al., 2005; Prieto et al., 2002; Dwyer y Mitchell, 1999). Una fracción importante de población en edades avanzadas tiene que dejar su empleo, disminuir el número de horas en el trabajo o cambiar actividad laboral debido a un deterioro en el estado de salud. Para los que tienen un buen estado de salud los cambios en la actividad económica y en los ingresos generalmente se deben a que se pensionaron, jubilaron o a que no tienen necesidad de trabajar (González-González, 2011). Además de la salud, otros factores socioeconómicos y sociales pueden influir en la participación laboral de adultos, como la discriminación por edad o la viudez, por ejemplo.

A pesar de su importancia, poco se ha abordado la relación trabajo-salud en las edades avanzadas. Sin embargo, la investigación es pertinente debido a que México está inmerso en un acelerado proceso de envejecimiento con un perfil heterogéneo de salud y con presiones económicas para que los adultos mayores permanezcan en el mercado de trabajo.

Actualmente México cuenta con 118.3 millones de habitantes, de los cuales 11.2 millones tienen 60 años o más y representan 9.5 por ciento; en 2050 serán 32.4 millones y representarán 21.5 por ciento de la población total (Conapo, 2012). Además, mientras que por ejemplo, a Francia le tomó alrededor de 115 años pasar de siete a 14 por ciento de la población de 65 años o más entre 1865 y 1980, a México le tomará 19 años alcanzar esas proporciones y de acuerdo con las proyecciones de población será entre 2016 y 2035, lo que refleja ese acelerado proceso de envejecimiento poblacional (Conapo, 2012).

La población en edades avanzadas presenta un perfil heterogéneo de salud con la prospectiva de que los escenarios a corto y mediano plazo no serán mejores (González-González et al., 2014). Este proceso de envejecimiento tendrá consecuencias importantes en términos de salud. La acumulación de exposición a riesgos incrementa la probabilidad de tener enfermedades crónicas y discapacidad en las edades avanzadas. El cambio en el perfil epidemiológico, el paso de las enfermedades infecciosas a las enfermedades crónicas plantea un escenario nunca antes visto en México, en especial el incremento de la sobrevivencia con deterioros en el estado de salud y en un segmento más grande de la población conforme se avanza en la transición demográfica (González-González, 2012). Con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENASUT 2006) se calcula que aproximadamente 52 por ciento de las personas mayores de 60 años a nivel nacional tiene por lo menos una enfermedad crónica y 20 por ciento tiene al menos dos; ciertamente los avances médicos y la accesibilidad a los servicios de salud han reducido sus efectos, pero aún no se ha logrado modificar los hábitos que causan o agravan tales enfermedades.

Así pues, envejecer con enfermedad o discapacidad afecta involuntariamente la vida de los adultos mayores y una de las consecuencias más significativas es dejar de trabajar. Según estimaciones del CONAPO (2004) un individuo que llegó sin discapacidad a los 60 años, vivirá en promedio 2.5 años con algún tipo de discapacidad. Esta cifra aumenta a 3.1 años en las mujeres, cuya esperanza de vida a esa edad es de 22.1 años. En ese sentido, Ferraro y Yan (1995) encuentran que la obesidad está correlacionada con la capacidad funcional. Señalan que la obesidad debe ser vista como un riesgo asociado a la salud y que enfermedades como la diabetes, la hipertensión y los ataques al corazón están vinculadas con el sobrepeso y la obesidad. En general, las personas que tienen obesidad reportan más condiciones crónicas, más días en cama y bajos niveles de funcionalidad medidos a través de las Actividades Básicas de la Vida Diaria (AVD) y las Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (AIVD), tienen menos educación y bajos niveles de ingreso. México se encontraba en la lista de los países con más sobrepeso en niños y obesidad entre los adultos en 2010 (Shamah Levy et al., 2012). Esto es un indicador claro de que las condiciones de salud no mejorarán en el corto o mediano plazo, a menos que se tomen medidas adecuadas e inmediatas.

Ante el acelerado envejecimiento poblacional, las condiciones crónicas e incapacitantes ganan importancia entre la población y en un contexto económico donde abundan el empleo informal, los bajos ingresos, la falta de prestaciones sociales y la poca capacidad de ahorro, es pertinente preguntarse la manera en que la salud está afectando la permanencia o retiro del mercado de trabajo, toda vez que los adultos mayores dependen en gran medida de sus ingresos por trabajo, dada la falta generalizada de apoyo institucional para la vejez. Sin duda la presencia de enfermedades crónicas y el inicio de la discapacidad permanente, entre otros factores de salud, conducen a reducir drásticamente la participación económica y por lo tanto el ingreso.

Justo en ese sentido, las cifras del Censo de Población de 2010 señalan que cerca de una tercera parte de la población de 60 años o más aún trabaja (32.3 por ciento) y de ésta 54.9 por ciento son hombres y 12.8 por ciento mujeres. De ellos, cuatro de cada cinco lo hace en el mercado informal. Ante la falta de un empleo formal la población carece de pensiones contributivas y seguridad social. Los ingresos y el ahorro de la población generalmente son insuficientes para vivir una vejez digna sin depender de un trabajo adicional o de ayuda familiar (Montes de Oca, 2001; Jewell et al., 2006; De la Peña e Iñaki, 2003). Por lo tanto, es posible que para aquellos que alguna vez trabajaron, mantenerse en la actividad productiva sea una de las prioridades. Sin embargo, para la población de escasos recursos abandonar el empleo o la actividad económica cuando se presentan problemas de salud o funcionalidad generalmente no es una opción; los que no reciben una jubilación o pensión están obligados a buscar formas de continuar en el mercado de trabajo (González-González, 2011).

Este artículo tiene tres objetivos: i) analizar los factores de salud asociados a la participación en el mercado de trabajo (trabajar vs no trabajar); ii) analizar los factores de salud que predicen la salida del mercado de trabajo (seguir trabajando vs dejar de trabajar) y iii) comparar el efecto del estado de salud sobre la situación laboral de las personas en edades avanzadas desde distintas perspectivas metodológicas (con datos retrospectivos, transversales y longitudinales). Para ello se utilizaron datos longitudinales con una muestra nacional de personas de edad 50 o más en México.

Material y métodos

Se utilizaron datos de panel del Estudio Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM), cuya finalidad primordial es obtener información sobre el proceso de envejecimiento, el impacto de las enfermedades y la discapacidad en la población de 50 años o más en el país. El estudio incluye una encuesta longitudinal que inició en 2001, con entrevistas a 15 186 personas de 50 años de edad o más. Se realizó un seguimiento a la misma muestra en 2003 y una tercera en 2012. En 2012, al panel original de ENASEM se le agregó un grupo de 5 896 personas de 50 a 60 años de edad, con la finalidad de que la muestra de estudio siguiera siendo representativa de la población de 50 años o más. La encuesta ofrece datos demográficos, empleo, vivienda, uso de tiempo, las condiciones de salud, discapacidad, migración, patrimonio y situación económica, entre otros temas (INEGI, 2012). Detalles del estudio así como el acceso a las bases de datos y su documentación se encuentran en www.ENASEM.org.

Si bien es cierto que la edad cumplida para considerar a una persona del grupo de población envejecida es tradicionalmente 60 o 65 años, en este artículo se utiliza población de 50 años o más porque se trata de establecer la influencia que la salud pudiera tener sobre la participación laboral y a los 50 años se empiezan a manifestar los problemas de salud más comunes entre los adultos en edad avanzada. Por ello, captar esta relación antes de los 60 o 65 años es fundamental. Además la inclusión del grupo de 50 a 59 años enriquece el análisis en diferentes maneras; al considerarse el grupo que eventualmente será parte de los adultos mayores, se podrán determinar las presiones futuras que enfrentarán los sistemas económicos, sociales, familiares y de salud.

Además, el ENASEM tiene ventajas sobre otros estudios, combina preguntas retrospectivas con datos de panel para tener un panorama amplio de la situación laboral y de las condiciones de salud de las personas en edades avanzadas. Debido a que el interés de este análisis es la participación en el mercado de trabajo y sus factores determinantes, se utilizó información sobre personas de 50 años o más que hayan realizado un trabajo por pago o ganancia, excluyendo aquellos que solamente hayan trabajado sin pago o ganancia. El tamaño de la muestra final es de 10 670 para los factores asociados a la participación en el mercado de trabajo y de 5 822 para los factores predictores de permanecer en el mercado de trabajo.

Variables dependientes

Desde una perspectiva transversal, con datos de la primera ronda de información se pregunta ¿alguna vez en su vida ha tenido o realizado un trabajo por el que recibió un pago o ganancia? Con esta información se puede identificar a los que alguna vez trabajaron por pago o ganancia y a los que nunca trabajaron. Además, se pregunta por la situación laboral actual (en 2001) respecto a la participación en el mercado de trabajo ¿Actualmente cuál es su situación laboral (¿la semana pasada Ud. ...?). Con estas dos preguntas se analizan los factores de salud y las características demográficas asociadas con la participación en el mercado de trabajo. La variable dependiente es una dicotómica con valor 1 si la semana anterior a la encuesta se reporta que trabajó y 0 si reporta que no trabajó.

Variables de salud

Enfermedades crónicas

Las enfermedades son autoreportadas en 2001. En el ENASEM se pregunta ¿Alguna vez le ha dicho un doctor o personal médico que usted tiene ...? y las enfermedades consideradas son hipertensión, diabetes, enfermedad del corazón, enfermedad pulmonar, cáncer, embolia y artritis. Las posibles respuestas son: Sí, No, No sabe, No responde. Las variables se recodificaron con 1 si la respuesta era sí y 0 si la respuesta fue No. En los casos que la respuesta fue No sabe o No responde, los registros no se consideraron para el análisis.

Dificultad en las actividades básicas de la vida diaria (ABVD)

En el ENASEM se pregunta al encuestado si tiene dificultad para llevar a cabo cinco actividades consideradas básicas: entre ellas, i) caminar de un lado a otro del cuarto; ii) bañarse en una tina o regadera; iii) dificultad al comer, por ejemplo para cortar su comida; iv) acostarse y levantarse de la cama y v) usar el excusado. La pregunta para cada una de ellas es la siguiente: Debido a un problema de salud ¿usted tiene dificultad para...? Las respuestas posibles son Sí, No, No puede, No lo hace, No responde y No sabe.

Para cada una de las actividades se creó una variable dicotómica, a aquellos que respondieron Sí y No puede, se les asignó el código 1, es decir que tienen dificultad para realizar la actividad. A los que respondieron No, No lo hace, No responde y No sabe, se les asignó el código 0. Después se procedió a sumar las actividades, lo que resulta en una variable con valores que van desde cero hasta cinco. En la investigación se analiza si tienen dificultad con al menos una ABVD, por lo tanto, se creó una variable dicotómica que captura esta característica, con valor de 0 en caso de no tener dificultad en las ABVD y con código 1 si la suma era mayor o igual a 1.

Son cuatro las actividades que se pregunta si hay dificultad para realizarlas: i) preparar una comida caliente, ii) hacer compras de víveres, iii) tomar sus medicamentos y iv) manejar su propio dinero. La pregunta es la siguiente: Debido a un problema de salud ¿usted tiene dificultad para...? Las respuestas posibles son Sí, No, No puede, No lo hace, No responde y No sabe.

Para aquellos que respondieron Sí y No puede, se asignó el código 1, es decir que tienen dificultad para realizar la actividad. A quienes respondieron No, No lo hace, No responde y No sabe, se les asignó 0. Después se procedió a sumar las actividades, que resultó en una variable con valores desde cero hasta cuatro. Al igual que las ABVD se creó una variable dicotómica con código 0 en caso de no tener dificultad y 1 si tiene dificultad en al menos una de las AIVD consideradas.

Mala autopercepción del estado de salud

Se preguntó la percepción del propio estado de salud con cinco posibles respuestas: excelente, muy buena, buena, regular y mala. Se creó una variable dicotómica con valor 1 si la autopercepción era regular o mala y 0 si era excelente, muy buena o buena, la razón para establecer esta agrupación se basa en identificar a aquellos que perciben su estado de salud deteriorado.

Variables demográficas

Sexo: variable dicotómica con código 0 para mujeres y 1 para hombres.

Edad quinquenal: es una variable categórica que agrupa en categorías de cinco años. La última categoría es la de 85 años o más.

Escolaridad: Se refiere a los estudios formales, propiamente al último grado aprobado en la escuela. Se crearon cuatro variables: i) sin instrucción: aquellos que nunca asistieron a la escuela o no aprobaron algún grado escolar en la primaria; ii) algún grado de primaria: este grupo lo conforman los individuos que cursaron entre uno y cinco años en la primaria; iii) primaria completa: son los que cursaron los seis años de este nivel educativo y la completaron y iv) más de primaria: aquellos que tienen estudios de secundaria, preparatoria, licenciatura y posgrado, que equivale a siete años o más de escolaridad.

Se creó una variable dicotómica que identifica con 0 a la población que vive en localidades con menos de 100 mil habitantes, llamadas mixtas y con 1 a la población que vive en localidades más urbanas, es decir, aquellas que tienen 100 mil o más habitantes.

Estado civil

Se le preguntó a la población por el estado civil al momento de la entrevista. Se creó una variable con cuatro categorías que identifican las siguientes características: soltero, casado o unido, separado o divorciado y viudo.

Se presentan estadísticas bivariadas para examinar las características de la población por estatus de la participación en el mercado de trabajo. Se elaboraron modelos de regresión logística para factores asociados a la participación en el mercado laboral y modelos de regresión multinomial para factores predictores de la permanencia y en este último se incluyó a la población fallecida entre 2001 y 2012. Además, debido a las diferencias entre hombres y mujeres respecto a la participación en el mercado de trabajo, se elaboraron modelos de regresión para cada género.

Resultados

De acuerdo con los datos del ENASEM 2001, la participación en el mercado de trabajo de la población de 50 años o más es heterogénea. Del total poblacional, 88.5 por ciento alguna vez ha trabajado, ya sea por pago o ganancia o sin pago; es decir, 27.1 por ciento ha trabajado bajo las dos condiciones; 9.1 por ciento sólo ha trabajado sin pago o ganancia y 52.3 por ciento ha trabajado sólo por pago o ganancia.

Para este análisis nuestra población de estudio son 79.4 por ciento que alguna vez ha trabajado por pago o ganancia (27.1 + 52.3).

La participación en el mercado de trabajo muestra dos situaciones completamente diferentes para hombres y mujeres. En 2001, 97 por ciento de los hombres y 60 por ciento de las mujeres declararon que alguna vez trabajaron por pago o ganancia; las diferencias por grupo quinquenal se mantienen, lo mismo que los niveles de participación. En 2001 también se preguntó a la población si actualmente estaba trabajando y una vez más se encuentran diferencias significativas por sexo. Por ejemplo, para el grupo de 50 a 54 años alrededor de 90 por ciento de los hombres dijo trabajar, mientras que 50 por ciento de las mujeres de esa edad declaró estar trabajando.

Además de las diferencias en la participación económica entre hombres y mujeres, se supone que en las condiciones de salud hay diferencias significativas por sexo. Por estas razones se realizan análisis para el total de la población y por separado para hombres y mujeres (Gráfica 1 y Gráfica 2).

Participación en el mercado de trabajo "Trabaja vs No trabaja en 2001"

De los que alguna vez trabajaron (79.6 por ciento de la población total) en 2001, 55.7 por ciento trabaja actualmente (en la semana de referencia de la encuesta en 2001) y 44.3 por ciento no trabaja. Las diferencias entre hombres y mujeres son significativas, pues mientras que 69.6 de los hombres reporta trabajar actualmente, entre las mujeres el porcentaje es de 36.1. Los que trabajan en promedio son siete años menores que los que no trabajan (59.7 vs 66.1 años). De los que trabajan, tres de cada cuatro son hombres, mientras que entre los que no trabajan 60 son mujeres; en cuanto al estado civil, 71.6 por ciento de los que trabajan son casados o unidos, cifra que disminuye a 58.2 por ciento entre los que no trabajan.

En cuanto a la educación, entre las mujeres que tienen seis años o más de escolaridad (más de primaria) la participación laboral actual es mayor que entre aquellas que tienen seis o menos años de escolaridad. Entre los hombres la diferencia no es clara. En las mujeres tener cónyuge o haber tenido (es decir, ser viudas) se asocia con una menor participación en el mercado laboral.

La situación económica de la población de 50 años o más se puede ilustrar con la historia laboral de los adultos mayores y sus características actuales. Entre los que no trabajan en 2001 (y que alguna vez trabajaron) 21.7 reporta su situación económica como mala, mientras que entre los que trabajan el porcentaje que reporta esta situación es menor, con 16.3. Hay dos datos interesantes sobre la participación en el mercado de trabajo: la edad al primer empleo y los años trabajando. Entre los que no trabajan la edad promedio al primer empleo fue 17 años y pasaron 28.9 años trabajando, mientras que entre los que continúan en el mercado laboral las cifras son 14.4 y 39.6 años, respectivamente. En cuanto a la pensión para el retiro, en el ENASEM se pregunta si alguna vez se aportó una cantidad para pensiones y los años que se hizo esa aportación; entre los que ya no trabajan 30.5 alguna vez aportó para pensiones y 34.3 entre los que aún trabajan; los que ya no trabajan aportaron durante 25.6 años para la pensión y entre los que siguen trabajando 22.3 años (datos no mostrados en el Cuadro 1).

El cociente entre los años trabajando y los años que se aportó para una pensión da idea del tipo de empleo que los individuos tuvieron a lo largo de su vida (formal o informal) y de la razón por la que algunos siguen trabajando. Entre los que ya no trabajan, en promedio 88.7 por ciento del tiempo que pasaron trabajando aportaron para una pensión (25.6/28.9), situación que contrasta con los que aún están trabajando, los cuales aportaron para pensiones sólo en 56.2 por ciento del tiempo que trabajaron.

Las diferencias por sexo también son evidentes en la participación en el mercado de trabajo. Para los que en 2001 reportaron trabajar actualmente, entre los hombres la edad promedio al primer empleo es de 13 años, mientras que entre las mujeres es de 18.3 años; los hombres han trabajado 43.1 años en promedio y las mujeres 30.5 años; el porcentaje de los que alguna vez aportaron para una pensión también muestra diferencias entre hombres y mujeres; entre los primeros, 38.2 por ciento alguna vez aportó, mientras que entre las mujeres el porcentaje es 24.1.

Además de las estadísticas descriptivas, para analizar los factores de salud asociados a la participación en el mercado de trabajo se realizaron modelos de regresión logística para el total de la población, así como para hombres y mujeres. En el modelo de regresión para la población total las variables que resultaron asociadas fueron la edad, tener primaria completa, estar casado o unido, ser viudo, el tamaño de la localidad de residencia, auto-reportar hipertensión, diabetes, ataque al corazón, embolia, dificultad con las ABVD y dificultad con las AIVD, todas asociadas negativamente, es decir, que disminuyen la probabilidad de trabajar actualmente (la categoría de referencia es no trabajar actualmente). Dadas las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a la participación en el mercado laboral, también se elaboraron modelos de regresión por sexo. Entre los hombres, la edad, tener seis años de escolaridad, vivir en áreas urbanas, auto-reportar hipertensión, diabetes, ataque al corazón y embolia, reportar dificultad en las ABVD y las AIVD son factores que influyen en la probabilidad de trabajar; al comparar con las mujeres, la escolaridad y un ataque al corazón no tienen efecto en ellas, mientras que el estado civil, particularmente si están casadas o unidas o viudas tiene un efecto negativo (Cuadro 2, Cuadro 3 y Cuadro 4).

Permanencia en el mercado laboral "Seguir trabajando, dejar de trabajar o fallecimiento"

Disponer de dos rondas de información en el tiempo (2001 y 2012) permite analizar transiciones laborales. En este caso, para los que en 2001 declararon estar trabajando se pueden identificar los factores predictores de estar trabajando o de no trabajar 11 años después.

De acuerdo con las estadísticas descriptivas, de los que en 2001 declararon trabajar, en 2012 sigue trabajando 30.5 por ciento, 49.6 por ciento ya no trabaja y 19.9 por ciento falleció. Los que siguen trabajando son tres años más jóvenes que quienes dejaron de trabajar (56.8 y 59.9 años, respectivamente) y en general tienen mejor estado de salud. Los fallecidos eran los más viejos, con 65.1 años en promedio y presentaban peores condiciones de salud respecto a los otros dos grupos (datos no mostrados).

Entre los hombres, 31.8 por ciento sigue trabajando, 46.4 por ciento dejó de trabajar y 21.9 por ciento falleció. A mayor escolaridad, mayor es la propensión de la población a mantenerse en el mercado laboral. Estar divorciado o separado en 2001 está asociado con estar trabajando en 2012. En general, de quienes no reportan enfermedad crónica un porcentaje mayor permanece en el mercado de trabajo (Cuadro 5).

Dada la naturaleza de la variable dependiente para analizar los factores de salud predictores de la permanencia en el mercado de trabajo, se utilizan modelos de regresión multinomial para la población total y para hombres y mujeres, con la categoría permanecer en el mercado laboral (seguir trabajando) como referencia, la cual se compara con salir del mercado de trabajo o fallecer.

La primera parte del modelo de regresión (permanecer vs salir) señala que mayor edad, tener hipertensión y tener diabetes aumentan la probabilidad de salir del mercado de trabajo, mientras que ser hombre, tener más de seis grados de escolaridad y estar separado o divorciado (p < 0.10) disminuyen la probabilidad de salir del mercado de trabajo (ver Cuadro 7a y Cuadro 7b).

También se encontraron diferencias por sexo en los factores de salud que predicen la permanencia en el mercado de trabajo. Entre los hombres, tener escolaridad con más de primaria y estar separado o divorciado disminuyen la probabilidad de dejar de trabajar, mientras que tener hipertensión y diabetes la aumentan. Entre las mujeres, vivir en localidades más urbanas disminuye la probabilidad de dejar de trabajar, mientras que tener diabetes y artritis la aumentan (Cuadro 8a, Cuadro 8b, Cuadro 9a y Cuadro 9b).

En cuanto a la probabilidad de fallecer entre los que en 2001 trabajaban, los factores de la línea base que la incrementan son mayor edad, auto-reportar hipertensión, diabetes, ataque al corazón y embolia. Los factores que disminuyen la probabilidad de fallecer son propios del estado conyugal, en particular estar casado o unido y separado o divorciado.

Por sexo también las diferencias son evidentes en la probabilidad de fallecer entre los que en 2001 estaban trabajando. Entre las mujeres la probabilidad es menor si viven en un entorno más urbano, se incrementa con la edad y si tienen diabetes. Entre los hombres además influyen la hipertensión y la embolia (p < 0.10). Los factores que son comunes para hombres y mujeres tienen diferencias en la magnitud de su efecto sobre la mortalidad.

Discusión

La relación entre el estado de salud y la participación en el mercado de trabajo en edades media y avanzada puede estudiarse desde diversas perspectivas. En este artículo se exploraron dos de ellas: i) la asociación entre ambos factores con datos de corte transversal y ii) la influencia de la salud sobre el trabajo y otros factores predictores con datos longitudinales. Se analizó solamente el efecto que el estado de salud tiene sobre la participación en el mercado de trabajo; la relación en el sentido opuesto, aunque importante, no es objeto de estudio en este documento.

La participación en el mercado de trabajo y el retiro de la actividad económica deberían ser decisiones tomadas con plena conciencia y en las mejores condiciones económicas y de salud. Además, deberían suceder en una edad óptima, la cual no se vea modificada por factores negativos, entre ellos un mal estado de salud. Sin embargo, la influencia que la mala salud puede tener para afectar la participación laboral tiende a ser un factor altamente influyente sobre la calidad de vida de los adultos en edad media y avanzada.

Los resultados confirman que la salud es un factor importante en la participación laboral de hombres y mujeres. Las enfermedades crónicas se encuentran entre los principales factores de salud que tienen un efecto sobre la participación laboral; otros autores de hecho encuentran que son la principal causa de discapacidad, reducen la productividad laboral, incrementan el desempleo y el retiro temprano e impactan negativamente en el desempeño en el mercado laboral (Zhang et al., 2009). Entre las enfermedades destaca la diabetes, tanto por su prevalencia entre los adultos mayores como por las prospectivas sobre su incremento en el corto y mediano plazo, lo cual será una condicionante para la participación en el mercado laboral.

Al igual que Zhang et al. (2009) y Millán-León (2010) se encontró evidencia de que la participación en el mercado de trabajo varía por grupos de edad (cohorte de nacimiento) y sexo. Por ejemplo, auto-reportar dificultad en las actividades básicas de la vida diaria tiene mayor influencia en la participación laboral de los hombres que entre las mujeres (Pelkowsky y Berger, 2004). El aumento de la participación laboral de las mujeres y el creciente número de hogares encabezados por ellas resalta la importancia de estudios futuros que examinen cómo reaccionan las mujeres y los hombres cuando enfrentan problemas de salud.

Una de las fortalezas de este trabajo es que los análisis utilizados llevan a diversas conclusiones y que se pueden contrastar los factores de salud asociados con la participación laboral con los factores que predicen de la permanencia en el mercado de trabajo; además se pudo hacer a nivel poblacional y por sexo. Esa es la ventaja de contar con información disponible para varios propósitos. Además, se tienen datos sobre la población fallecida, lo cual ayuda a reafirmar que en los estudios transversales se está estudiando a los sobrevivientes y que por lo general los fallecidos tenían peores condiciones económicas y de salud. Esto se intuía, pero se ha podido corroborar con un estudio longitudinal en las edades avanzadas en México. Obtener información clara y completa sobre la historia de empleo de la población envejecida no es fácil. Además existen importantes limitaciones para estudiar la situación laboral con solo un punto en el tiempo. Cada vez más la investigación se realiza desde la perspectiva del curso de vida y con datos longitudinales.

Los estudios longitudinales son una herramienta útil en la comprensión del proceso de envejecimiento, tanto a nivel individual como poblacional. Sin embargo, debe mencionarse que ciertos eventos de orden social no son capturados o explicados con esta metodología, por ejemplo, los estereotipos y los cambios en las percepciones sobre lo que es ser viejo, las diferencias por cohortes de nacimiento, tanto en los procesos de salud-enfermedad y las condiciones culturales y sociales a las que han estado expuestos los integrantes de cada una de esas cohortes. Estas condiciones han cambiado constantemente en los últimos 40 años y las experiencias de los actuales adultos mayores han sido muy diferentes.

Se están analizando los resultados de patrones de empleo que se han desarrollado a lo largo del curso de vida y justo esta perspectiva es necesaria para apreciar los recursos disponibles y el significado que tiene para cada individuo retirarse del mercado de trabajo. Aunque no es parte de esta investigación, un análisis con la perspectiva del curso de vida, en donde se incorporen elementos de historia laboral y de salud resultará en una mejor comprensión de la relación entre empleo y salud.

A pesar de que los incentivos económicos son un elemento importante en la decisión de retirarse del mercado de trabajo (Campolieti, 2002) este aspecto no fue considerado, ya que el artículo se enfoca en el efecto del estado de salud sobre la participación económica y la utilidad del ENASEM para elaborar análisis transversales (utilizando sólo una ronda de información) y longitudinales para tener una perspectiva más completa sobre la salud y el empleo en las edades avanzadas. En otros estudios (Dwyer y Mitchell, 1999) se señala que los problemas de salud tienen una potente influencia en el retiro temprano de la actividad económica, pero en México no parece que se presente tal situación. Al igual que lo encontrado por McDonough y Amick (2001), se considera que una fracción importante de la población tendrá que permanecer en el mercado de trabajo en malas condiciones de salud, debido a limitaciones económicas que no les permiten salir del mercado de trabajo o retirarse con pensión contributiva.

Desde los estudios poblacionales es importante abordar la relación entre el estado de salud y la participación económica de los adultos mayores en México, ya que un mal estado de salud i) reduce la edad óptima de retiro con costos a nivel macro y microeconómico, disminuye la productividad y por lo tanto reduce los ingresos; ii) distrae a familiares de la ocupación remunerada o del desarrollo personal para otorgar cuidados a las personas envejecidas y iii) gran parte de la población tratará de permanecer en la actividad remunerada ante la ausencia o insuficiencia de las pensiones de retiro. Además se conoce poco sobre los incentivos que tienen los adultos mayores para trabajar o dejar de hacerlo y entonces es necesario diseñar políticas públicas sobre la generación de empleo basadas en evidencia científica.

Finalmente, algunas preguntas quedaron sin responder en este estudio y servirán de guía para futuras publicaciones, por ejemplo ¿Cuál es el impacto de los cambios en el estado de salud sobre los cambios en la participación en el mercado de trabajo? ¿Se desvanece el efecto de las condiciones de salud al considerar la posibilidad de recibir una pensión? ¿Pesan más las condiciones económicas que las de salud? El estudio del comportamiento económico y la manera en que responde a las condiciones de salud amerita gran atención de la comunidad de investigadores y afortunadamente en México se cuenta con datos para seguir generando conocimientos en esta línea.

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Notas

* Agradecimientos: Los autores agradecen al CONACYT/INEGI por el apoyo otorgado a César González González con el proyecto No. 186319, al Sealy Center on Aging de la University of Texas Medical Branch y al NIA/NIH con el proyecto No. AG018016 por el apoyo otorgado a Rebeca Wong.

Información sobre los autores

César González-González. Desde 2009 trabaja en el Instituto Nacional de Geriatría como Investigador en Ciencias Médicas. Es Doctor en Estudios de Población por El Colegio de México, Maestro en Demografía por el Colegio de la Frontera Norte y Licenciado en Economía por la Universidad de Colima. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel Candidato. Entre sus últimas publicaciones (con co-autores) destacan "Mortality inequality among older adults in Mexico: the combined role of infectious and chronic diseases" (Rev Panam Salud Publica, 2014); "Does the Hispanic Paradox in U.S. Adult Mortality Extend to Disability?" (Population Research and Policy Review, 2014) y Caregiver burden of Mexican dementia patients: The role of dysexecutive syndrome, sleep disorders, schooling and caregiver depression (Geriatr Gerontol Int, 2014). Dirección electrónica: ceagonza@UTMB.EDU

Rebeca Wong. Profesora Investigadora en el Sealy Center on Aging y el Departamento de Medicina Preventiva y Directora del Centro Colaborador OMS/OPS para Envejecimiento y Salud, en la University of Texas Medical Branch. Es Doctora en Economía por la Universidad de Michigan y Actuario de la Universidad Nacional Autónoma de México. Entre sus publicaciones recientes (con co-autores) destacan "Migration selection, protection, and acculturation in health: A binational perspective on older adults" (Demography, 2013); "Childhood poverty and depressive symptoms for older adults in Mexico: A life-course analysis" (Journal of Cross-Cultural Gerontology, 2013); "Modeling old-age wealth with endogenous early-life outcomes: The case of Mexico". The Journal of the Economics of Ageing, 2014. Dirección electrónica: rwong@popcenter.umd.edu