Infant mortality in México, 2010

Alejandro Aguirre* y Fortino Vela-Peón**

* El Colegio de México

** Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco

Resumen

Utilizando el método de hijos nacidos vivos e hijos sobrevivientes de Brass, este artículo presenta estimaciones de la Tasa de Mortalidad Infantil (TMI) para el año 2010, a nivel nacional y para cada una de las entidades federativas del país. A fin de contar con un panorama sobre los niveles y tendencias de este indicador, adicionalmente se estima la TMI considerando como fuentes de información las estadísticas vitales y los últimos tres censos de población. Los resultados obtenidos confirman, por un lado, el descenso sostenido de la mortalidad infantil en nuestro país y, por otro, la utilidad de considerar estimaciones indirectas de este indicador.

Palabras clave: mortalidad infantil; método de hijos nacidos vivos e hijos sobrevivientes.

Abstract

Using the method of children ever born and surviving by Brass, this paper estimates infant mortality rates (IMR) for 2010 at national level and for each one of the states of the country. Additionally, in order to depict a panorama of the levels and trends of this indicator, we estimate the IMR considering vital statistics and population censuses for the 1990-2005 period and for the same level of disaggregation. The results confirm, on one hand, the sustained decline of infant mortality in Mexico, and on the other, the need to continue considering indirect estimations of the IMR.

Introducción

La salud y las condiciones de vida en las diversas regiones de México han mejorado considerablemente desde mediados del siglo XX se han controlado algunas enfermedades infecciosas, las poblaciones han aumentado sus posibilidades de desarrollo y diferentes servicios de salud pública se encuentran ahora disponibles para un número más amplio de habitantes; en consecuencia, la esperanza de vida ha aumentado y la mortalidad infantil disminuyó de manera importante.

El análisis de la reducción en mortalidad infantil en nuestro país puede ser visto desde distintas perspectivas de acuerdo al nivel de agregación de los datos que se utilice, así como por las características de su distribución sobre diversas áreas geográficas. En este trabajo se analiza la mortalidad infantil de manera transversal, es decir, considerando a las 32 entidades federativas que conforman al país, utilizando la información que ofrece el XIII Censo de Población y Vivienda 2010. Con objeto de contar con un panorama sobre los niveles y tendencias de este indicador en el tiempo, adicionalmente se efectúan estimaciones para los años 1990, 2000 y 2005, tomando como fuentes de información las estadísticas vitales, los últimos tres censos y el último conteo de población.

Con el fin de cumplir el objetivo señalado, el trabajo se estructura en tres partes. En la primera se apuntan algunas de las ventajas y limitaciones que presenta la información disponible para la medición de la mortalidad infantil. A continuación, se describe el método de hijos nacidos vivos/hijos sobrevivientes (HNV/HS) propuesto por Brass. En la tercera parte se analizan los resultados obtenidos, considerando tanto las Estadísticas Vitales (EV) como los censos de población, en cuanto a niveles y tendencias de la (TMI) para cada uno de los estados del país. Se concluye con algunas reflexiones finales.

Ventajas y limitantes que presentan las diferentes alternativas para la medición de la TMI

En el caso de México, como en la mayoría de los países en desarrollo, no existe una sola fuente de información o una sola metodología que satisfaga plenamente las necesidades para conocer de manera precisa los niveles, tendencias y causas de la mortalidad infantil; por lo tanto, es necesario combinar varias fuentes y métodos para visualizar un panorama general que sea real y completo.

Al igual que en el estudio de otros fenómenos demográficos, en el caso de la mortalidad infantil existen tres fuentes de información fundamentales: las estadísticas vitales, los censos de población y las encuestas demográficas. Las primeras tratan de registrar la totalidad de los hechos vitales (nacimientos, matrimonios y divorcios, defunciones y defunciones fetales). Para el caso de la mortalidad infantil se requieren los nacimientos (denominador de la TMI) y las defunciones de menores de un año (numerador). Sin entrar en detalle sobre las deficiencias que presentan estas dos cifras, se sabe que existe sobre registro de nacidos vivos y subregistro de defunciones que afectan mayormente a los fallecidos menores de un año. No existe duda que a lo largo del tiempo la calidad de esta fuente de información ha mejorado; sin embargo, persisten deficiencias —como se vera más adelante— sobre todo para ciertas entidades federativas y para unidades geográficas menores. Las cualidades de las EV radican en que se puede contar con series a lo largo del tiempo y que existen variables que solo se captan a través de esta fuente de información, destacan dentro de estas las causas de muerte.

Por su parte, las encuestas ofrecen la posibilidad de estimar la mortalidad infantil, tanto por métodos directos como indirectos. Para la aplicación de los primeros se requiere la historia de nacimientos y defunciones de las mujeres entrevistadas, con la que es posible obtener resultados muy precisos, pero el proceso de recolección de esta información implica un laborioso entrenamiento de los entrevistadores y una importante inversión de tiempo para la realización de entrevistas detalladas, lo cual hace que las encuestas sean costosas para cualquier país. Otra de sus ventajas es la posibilidad de captar información acerca de causas de muerte, aunque esto también repercuta en elevar los costos.

Con las encuestas también es posible, a partir de la información disponible, utilizar los métodos indirectos. Las encuestas captan información únicamente de una muestra de la población, la cual es representativa a nivel nacional y para grandes agregados (por ejemplo, urbano-rural). Si el tamaño de la muestra es relativamente grande, la representatividad puede ser también de áreas geográficas menores, digamos, a nivel estatal; sin embargo, cuando se señala que una encuesta es representativa a nivel estatal puede serlo solo para algunas de las variables más generales (fecundidad, uso de métodos anticonceptivos, etc.), pero no para otras más específicas (migración). A nivel municipal definitivamente no existe tal representatividad y es precisamente a este nivel donde se requiere el conocimiento y la medición de los fenómenos, para poder focalizar intervenciones en los sitios más vulnerables del país.

Sin lugar a dudas, consideramos que es necesaria la combinación de fuentes y metodologías para tratar de obtener estimaciones tan precisas, desagregadas y oportunas como sea posible. En este trabajo, si bien se tiene conciencia de la complementariedad de las fuentes, nos enfocamos principalmente en hacer estimaciones a partir de la información censal y a contrastarlas con estimaciones derivadas de las EV; no se analiza información de encuestas. A continuación se describe en detalle la metodología utilizada para la estimación indirecta de la mortalidad infantil.

La estimación de los niveles de la mortalidad infantil estatal a partir del método de hijos nacidos vivos/hijos sobrevivientes de Brass

William Brass desarrolló el método indirecto de hijos nacidos vivos/hijos sobrevivientes (HNV/HS) para estimar la mortalidad infantil y juvenil, que ha permitido conocer de manera más fidedigna los niveles reales de la mortalidad infantil de tres cuartas partes de la población mundial. El método HNV/HS utiliza información (generalmente censal, aunque puede provenir de encuestas) del total de hijos nacidos vivos y de los sobrevivientes entre estos, que han tenido las mujeres durante su vida hasta el momento de la entrevista. La información se clasifica por edad de la madre. Se espera que entre mayor sea la mujer, sus hijos sean (en promedio) mayores, que hayan estado expuestos al riesgo de muerte durante un periodo más largo y, por lo tanto, que la proporción de hijos fallecidos aumente con la edad de la mujer. El método se basa en la comparación entre las proporciones de hijos fallecidos, según la edad de la madre, en grupos quinquenales del periodo reproductivo (del 15-19 al 45-49), y las probabilidades de fallecer entre el nacimiento y las edades de un año, dos, tres, cinco, diez, quince y veinte años (Brass et al., 1968).

Según la formulación original de Brass, el método descansa en varios supuestos, si bien ninguno llega a cumplirse plenamente en cualquier población, su violación de una u otra manera no llega a producir sesgos muy importantes en la mayoría de los casos; en general, la metodología produce —en poblaciones con datos incompletos— estimaciones más cercanas a la realidad en comparación con las subestimaciones que ofrecen las EV. A continuación enunciamos cada uno de los supuestos y una breve explicación de porqué, salvo excepciones, el incumplimiento de los mismos no afecta de manera considerable las estimaciones:

• Hay una fecundidad constante. Aunque las cohortes quinquenales en determinado momento censal tengan diferentes niveles de fecundidad, en última instancia el método se basa en cocientes de los hijos fallecidos (HF) respecto a los HNV, HF/HNV, que no se ven afectados por el nivel de fecundidad de cada cohorte en particular.

]]> • Existe una mortalidad constante. Este supuesto se cumplía en las poblaciones africanas a mediados del siglo XX, con las que Brass (1968) trabajó originalmente. Dado que había una mortalidad constante, el método estimaba la mortalidad de la población en estudio. La aplicación del método fue extendiéndose a otras regiones del mundo en desarrollo, de hecho permitió tener estimaciones razonables de la mortalidad infantil en el último cuarto del siglo XX para países donde habita alrededor de tres cuartas partes de la población mundial, como ya se había señalado; sin embargo, en algunas de estas regiones la mortalidad infantil se encontraba en descenso. Posteriormente se desarrollaron algunas variantes del método original entre las que destacan las de Sullivan (1972), Trussell (1975) y Feeney (1980). Este último introdujo —considerando cambios en la mortalidad— la ubicación en el tiempo de las estimaciones de cada uno de los grupos quinquenales de las mujeres de quienes se obtiene la información de HNV e HS; de esta manera, aquello que en la propuesta original podría considerarse como una limitación con las adaptaciones de Feeney se convirtió en una virtud del método, ya que permite tener estimaciones en varios momentos y conocer las tendencias del indicador.

• Hay independencia entre la mortalidad de los niños y la edad de la madre. La mortalidad de los hijos depende, entre otras variables, de la edad de la madre, por ejemplo, los hijos de las mujeres muy jóvenes están más expuestos al riesgo de morir, por razones físicas y socioculturales; por una parte, algunas mujeres aún no terminan su propio desarrollo cuando ya están ejerciendo la maternidad, lo cual compromete la sobrevivencia de sus hijos (y la propia); por otra, puede ser que no estén preparadas de manera óptima para el cuidado del infante. Esto resulta más notorio para los hijos nacidos vivos de madres en el grupo de edad 15-19, aunque para los demás grupos de edad el supuesto no se separa demasiado de la realidad.

• Hay independencia entre la mortalidad de los niños y la mortalidad de la madre. Un niño huérfano experimenta una mayor probabilidad de morir ante la falta de atención y cuidados que una madre podría proporcionarle, el caso extremo sucede cuando la madre fallece al momento de dar a luz y el infante se ve privado de la lactancia materna, la cual, además de constituir un valioso alimento, lo protege contra infecciones. Afortunadamente, la mortalidad materna es un evento relativamente raro y la mortalidad de las mujeres en edad fértil es baja, por lo tanto, no hay tantos huérfanos y el incumplimiento de este supuesto no tiene una repercusión mayor en las estimaciones.

• La población está cerrada a la migración. La información que utiliza el método de Brass refleja la experiencia de mortalidad de los hijos de las informantes en cualquier momento en el pasado, de modo que una mujer pudiera reportar en el lugar donde es censada la mortalidad (o sobrevivencia) de sus hijos ocurrida en un lugar en donde residió con anterioridad. Este sesgo será importante en la medida que exista un diferencial considerable entre la localidad de origen y la de destino de quien haya migrado; entre mayor sea la escala geográfica considerada habrá menos movimientos migratorios y la suposición no producirá distorsiones que afecten de manera significativa los resultados obtenidos, al contrario, entre menor sea la escala geográfica en análisis habrá un mayor efecto del incumplimiento del supuesto.

Como se apunto anteriormente, los supuestos no llegan a cumplirse cabalmente, de modo que las estimaciones no pueden tener una exactitud absoluta; sin embargo, producen estimaciones de la mortalidad infanto-juvenil más cercanas a la realidad en poblaciones en las que hay deficiencias en las estadísticas vitales.

Para este trabajo utilizamos el paquete Q-FIVE: Microcomputer Program for Child Mortality Estimation, desarrollado por la División de Población de la Naciones Unidas. Este programa se sustenta en la variante de Trussell (1975) del método HNV/HS y produce resultados acorde con los cuatro modelos de las tablas regionales de mortalidad de Coale y Demeny (1966), así como los cinco patrones de mortalidad de las tablas de Naciones Unidas para países en desarrollo (1982).

De los supuestos de la formulación original del método de Brass, el que más claramente se rompe, para muchos países y ciertamente para el caso de México, es el de la mortalidad constante. El paquete Q-FIVE produce estimaciones que tienen un momento de referencia en el pasado reciente: las estimaciones derivadas de datos de las mujeres en los siete grupos quinquenales (entre 15 y 49 años de edad) se ubican en 15 años previos al censo; así es posible observar las tendencias recientes en la mortalidad infantil.

El objetivo central de este artículo es obtener estimaciones de la mortalidad infantil a nivel estatal para el año 2010; en consecuencia, empleamos datos del XIII Censo General de Población y Vivienda 2010. Asimismo, queremos observar el cambio producido durante décadas recientes, que corresponden a la primera parte del horizonte temporal de las metas del milenio formuladas por Naciones Unidas, esto es, a partir de 1990; por tanto, aplicamos la metodología también a datos del xi Censo General de Población y Vivienda 1990, del XII Censo General de Población y Vivienda 2000 y del segundo Conteo de Población, levantado en el año 2005. A partir de cada una de estas fuentes de información obtenemos una estimación de la TMI para cada una de las entidades federativas en los años de levantamiento censal. Procedimos entonces de la siguiente manera:

• Aplicamos el programa Q-FIVE a la información de HNV e HS por grupo quinquenal de edad (del 15-19 al 45-49) de las mujeres para cada entidad federativa;

]]> • El Q-FIVE produjo siete estimaciones de la TMI con su ubicación en el tiempo (aproximadamente desde 15 hasta 1.5 años antes de cada censo).

• Con esas estimaciones proyectamos la tendencia de la TMI hasta el momento del censo, para tener una estimación en 1990, 2000, 2005 y 2010.

Como se señaló anteriormente, existe una mortalidad diferencial por edad de la madre. Los hijos de las mujeres de 15 a 19 años experimentan una sobremortalidad; debido a este hecho la estimación derivada de este grupo de edad fue eliminada de la proyección, ya que rompe con la tendencia que se observa en las estimaciones correspondientes a los otros seis grupos quinquenales de edad (del 20-24 al 45-49 años).

Dado que en general la mortalidad disminuye a un ritmo cada vez más lento, y para garantizar que la proyección no produjera cifras negativas, ajustamos en cada caso una curva exponencial negativa para la proyección. En algunos casos tal vez podría haberse realizado un ajuste mejor, pero preferimos utilizar un protocolo estándar en las 128 proyecciones de la TMI por estado para 1990, 2000, 2005 y 2010, mismas que figuran en el Cuadro 1.

Resultados

De acuerdo a la metodología considerada en este trabajo, se estima que para 2010 la TMI a nivel nacional se ubicó en 17.5 muertes por cada un mil nacidos vivos; lo que considerando 2.2 millones de nacimientos anuales resultaría en 40 000 niños que fallecen en el país cada año antes de su primer cumpleaños. El Cuadro 1 muestra las estimaciones indirectas de la TMI a nivel nacional, así como para cada una de las 32 entidades federativas, correspondientes a los años 1990, 2000, 2005 y 2010.

De acuerdo con estas estimaciones, el valor más alto de la TMI en 1990 se ubicó en 64 defunciones por mil (Puebla), mientras que para 2010 esta cifra alcanzó el valor de 22.8 defunciones por mil (Guerrero). Por su parte, los valores mínimos se ubicaron en el orden de 27 (Baja California, Baja California Sur y Nuevo León) y 12.3 defunciones por mil nacidos vivos (Sinaloa), para 1990 y 2010 respectivamente.

Para 2009 no hay valores en las estimaciones de las EV tan descabellados como los vistos en el año 2000;¹ sin embargo, se intuye que existe aun subestimación dado que la TMI más alta resulto ser de únicamente 15 por mil (Puebla) y la mínima de 7.3 por mil (Nayarit).

Es posible que se este mejorando la calidad y cobertura de las EV, pero aún distan de ser perfectas. Con estimaciones por debajo de su nivel real, los rangos observados también se encuentran en una escala reducida.

En la Gráfica 1 se muestran los diagramas de caja de las estimaciones de la TMI derivadas tanto del censo como de las EV para los años considerados. Se puede apreciar la existencia de un cierto paralelismo entre las estimaciones que provienen de cada de una de las fuentes utilizadas. Si bien las estimaciones censales se encuentran a niveles superiores, no cabría duda de que ambas fuentes coinciden.

Las coincidencias de las fuentes radican en: i) la existencia de una tendencia descendente, ii) la reducción de la dispersión entre las diferentes entidades federativas (tanto en el rango como en el rango intercuartílico) y iii) la convergencia en las estimaciones tanto en los valores de la TMI como en los rangos y los rangos intercuartílicos derivados de las dos fuentes de información.

Tradicionalmente se ha considerado a la TMI como un fiel indicador del nivel de desarrollo socioeconómico. Si bien en la mortalidad infantil se ven en general reflejadas las condiciones de vida, al menos durante ciertos periodos la tendencia de la TMI puede contradecir lo que ocurre en el entorno social y económico de una población; tal es el caso de México en el último cuarto de siglo: se esperaría que la "década perdida" (los ochenta) y la crisis generada en 1994-95 provocaran aumentos —o al menos un estancamiento— en la TMI; sin embargo, la TMI muestra una tendencia descendente de 1980 a 2010. Esto puede deberse, al menos en parte, a una conjugación de factores; por un lado, a causa de la práctica generalizada de la planificación familiar, cada vez nacen menos niños con alto riesgo de morir como los hijos de mujeres que se hallan en los extremos del periodo reproductivo, los de orden alto (del cuarto en adelante), así como aquellos entre los que media un intervalo intergenésico corto (menos de dos años), que frecuentemente presentan bajo peso al nacer (Rutstein, 1984). Por otro lado, hubo un desplome en una de las principales causas de mortalidad infantil, las muertes por infecciones intestinales (registradas) cayeron de 20 877 en 1980 a 725 en 2008, debido a que en el periodo estudiado se intensificó el uso de la terapia de hidratación oral (THO),² esta terapia permite descensos considerables en la mortalidad por esta causa, aun sin que haya avances socioeconómicos importantes.

A lo largo del periodo estudiado se observa una convergencia entre las estimaciones directas, derivadas de las EV, con las estimaciones obtenidas mediante métodos indirectos. En el caso particular de la estimación bajo la metodología HNV/HS se pudo apreciar cierta similitud entre estas mediciones y las encontradas en forma directa con las EV. No obstante, ciertas entidades federativas aún muestran altas tasas de mortalidad infantil. Podría pensarse que los métodos indirectos ya no son necesarios debido a la convergencia de las estimaciones de la TMI; sin embargo, dicha convergencia no esta asegurada (a nivel estatal al menos para entidades como Durango, Sinaloa y Guerrero, mucho menos a niveles de desagregación menor (municipal).

Dado que las encuestas tienen representatividad limitada (en el mejor de los casos a nivel estatal) resulta imprescindible que en los censos futuros se continúen incluyendo las preguntas de HNV e HS para poder contar con estimaciones razonables de la mortalidad infantil a nivel estatal y municipal.

Por otra parte, como señalan algunos autores (Hill, 1991 y 2006), los métodos indirectos responden también a las deficiencias existentes en los sistemas de recolección de hechos vitales, lo que se asocia a los diferentes niveles de desarrollo. Si bien es cierto que en el Distrito Federal y otras entidades federativas se ha mejorado en este aspecto, estados como Durango, Sinaloa, Oaxaca, Chiapas y Guerrero mantienen importantes deficiencias en sus sistemas de recolección de datos.

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Notas

¹ Las estimaciones derivadas de las EV corresponden a 2009, último año con información disponible.

² También suelen referirse a ella como Terapia se puede administrar una vez que ha ocurrido la deshidratación. Obviamente no es necesario esperar a que ocurra la deshidratación de un paciente para rehidratarlo; antes de que esto suceda se le puede hidratar. Así, de manera general esté o no deshidratado el paciente se le debe hidratar, esto es, aplicar la THO.

Información sobre los autores:

Alejandro Aguirre. Doctor en Demografía Médica por el Centro de Estudios de Población de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Universidad de Londres. Líneas de investigación: estimaciones indirectas, mortalidad infantil, mortalidad materna, mortalidad por causas, proyecciones de población, envejecimiento y migración. Ha participado en diferentes eventos tanto a nivel internacional como nacional. Actualmente se desempeña como Coordinador Académico del Programa de Maestría en Demografía de El Colegio de México. Miembro de la Académica Mexicana de Ciencias y la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población. Dirección electrónica: aguirre@colmex.mx